Эммалин

Как я и просила, замок разбудил меня за час до полудня, времени, когда Тиму вновь придется выйти на арену. Я волновалась за жизнь мужа, вот только была не намерена просто так сидеть и ждать, когда его вновь принесут ко мне израненного и избитого. Нет уж!

Встав с постели, пошла в ванную. Все тело ныло от боли, но уже было гораздо терпимее.

Я приняла душ, переоделась.

— Кирэль, — коротко проговорила я.

Спустя десять минут в дверь тихо постучались. Я знала, что подруга пришла по моей просьбе. Я сама еще не до конца осознала, как именно драконы слышат меня. В последние сутки я все больше нахожусь в какой-то прострации. Частично мое сознание отключается под натиском боли. И все приходится делать интуитивно. Вот и сейчас я просто позвала подругу, и она пришла. То ли у драконов такой чуткий слух, то ли это все замок. В общем, волшебство, не иначе.

— Входи, — проговорила я, возвращаясь в спальню, и уже громче добавила, — как там дела?

Кирэль расплылась в широкой улыбке, увидев меня.

— Все отлично, Тимка проснулся, рвался к тебе, — начала торопливо пересказывать Кирэль события утра, — но замок его не впустил. О! Ты бы видела его недовольную физиономию! Я даже парней попросила его сфотографировать, чтобы для потомков в памяти осталось. Как так, кто-то посмел ослушаться Императора! Вот умора!

— Кирэль, надеюсь, никто не пострадал, — улыбнулась я.

— Нет, что ты! — замахала подруга руками, — Только его гордость.

— Переживет, — вздохнула я, присаживаясь у зеркала. Самое время навести порядок на лице, причесать волосы и подготовиться к встрече с великим императором.

— Позволь причесать тебя, — предложила подруга. Я только кивнула.

Спустя сорок минут я величественно вышагивала по длинной лестнице, подножье которой буквально выстраивалось под моими ногами. Замок привел меня прямо на арену. На огромном поле, где еще минуту назад шумели зрители, собираясь в ожидании зрелища, и готовились драконы к бою, воцарилась гробовая тишина.

Взглядом я нашла Тимку. Он стоял, выпрямившись в полный рост, и смотрел на меня. Расстояние, разделявшее нас, не позволяло рассмотреть его глаза. Это даже хорошо, я пока не готова говорить с ним, в моих мыслях все еще царил хаос, а в сердце — обида. Но я знала, стоит мне только увидеть Тима, увидеть выражение его глаз, и я растаю. Он прогонит меня — и я уйду, у меня просто не хватит сил противостоять ему. Поэтому я постаралась отвести от мужа взгляд и коротко кивнула распорядителю боев, разрешая начать сражение.

Трубы возвестили о начале. Первым на арену вышел противник Тима, бой с которым я прервала своим эффектным появлением в сопровождении дождя и молний.

Зрители зашептались, услышав вдали раскаты грома. Вот-вот, бойтесь меня, дракошки! — злорадно подумала я. Противник Тимки вздрогнул и, казалось, глубже спрятал голову в плечи. Ну, приятель, сам виноват, сам напросился!

Я решила не вмешиваться более в ход сражения. Да и помощи моей, собственно говоря, не требовалось. Тимариан, размахивая тяжеленным мечом, разил противников одного за другим. Сражение больше напоминало избиение подростков на школьном дворе. Даже как-то скучно, ей-богу.

Когда все драконы, бросившие вызов Императору, медленно перекочевали в руки лекарей, распорядитель радостно объявил об окончании турнира. Народ радостно закричал, приветствуя Императора, а Тим, на котором, к слову сказать, не было ни единого пореза, бросив оружие, направился в мою сторону. Секунду я размышляла, уйти мне сейчас или послушать, что именно хочет сказать мне мой муж. Нет, говорить мне не хотелось.

— Эмми! Не смей уходить! — раздался рев Императора.

Нет, вот если бы этот нахальный, самодовольный, напыщенный дракон просто попросил, я бы, может быть, еще и согласилась бы его выслушать. Но когда вот так, приказным тоном…. Неа, дудки!

Торопливо побежала по ступенькам вверх, подхватив длинную юбку. Оглянувшись, увидела, как ко мне стремительно летит огненно-красный дракон. Адреналин подскочил в крови до критической отметки, заставляя ноги буквально лететь по ступенькам вверх.

— Даже не думай от меня прятаться! — раздался голос Тима совсем близко. Но я успела. Массивная дверь захлопнулась прямо за моей спиной. Я, тяжело дыша, привалилась к ней спиной. Сердце готово было вот-вот выскочить из груди. А я рассмеялась. Боже, вот это крутотень!

Ощутила, как в дверь со всего маха врезалось что-то тяжелое. Подозреваю, что этим чем-то был ни больше, ни меньше, а огненно-красный дракон. Через секунду раздался шум за окном. Я испуганно посмотрела на огромные распахнутые двери балкона. Елки! Совсем о них забыла. Но замок поспешил мне на помощь. В одно мгновение все двери и окна захлопнулись, а шторы с тихим шелестом задвинулись, отрезая меня от внешнего мира.

Стук в стекла, возвестивший о настойчивом желании дракона попасть в мои покои, повторился несколько раз. Но замок не поддался натиску Императора.

— Спасибо! — поблагодарила я замок. В комнате зажегся свет. А я решила, что самое время придумать план мести Императору. А еще нужно как-то попасть в библиотеку и попытаться понять, как же мне, смертной человеческой девушке, жить дальше среди бессмертных драконов.

Уже два дня я успешно скрываюсь от Императора за надежными стенами своей спальни. Тим перестал ломиться в окна и двери. Но я чувствовала его присутствие. Знала, он совсем рядом.

За эти два дня в моей спальне обосновалась почти вся библиотека замка, я велела доставить мне все книги, в которых упоминалось бы о драконах. Я многое узнала о них, но вся информация не казалась мне подходящей. Интуитивно чувствовала, что нужно искать дальше. Нужно найти хоть что-то, что мне бы помогло в моей совершенно бредовой идее, которую я пока не могла поведать кому-то, даже Кирэль или Мику.

От чтения меня отвлек стук в дверь. Для Тима — слишком тихо, так не стучатся Императоры.

— Кто там? — спросила я.

— Свои, — донесся смех Мика, — злобный тиран на переговорах, путь свободен.

Я улыбнулась. Мик вчера рассказал, что Тимариан вместе с Ириксом ведут переговоры с миром людей. Пока все спокойно, но я подозревала, что рано или поздно, когда первое удивление пройдет, появятся недовольные среди людей или драконов. И если с драконами мы могли бы справиться, ведь никто кроме темного Диникса не решился бы перечить Императору, то вот с людьми все обстояло сложнее.

— Входи, — разрешила я.

Двери открылись, впуская Микариана. В голове мелькнула здравая мысль. Мик ведь у нас писатель исторических романов, он много видел, к тому же он сам дракон. Кто, как белобрысый сможет мне помочь?

— Ты-то как раз мне и нужен, — оповестила я Мика.

— Мне уже следует начинать бояться? — усмехнулся Мик. В руках он держал поднос с всякими вкусняшками. Подозреваю, что специально мотался к людям, чтобы порадовать меня. Точно, на одной из коробок красовался логотип кулинарии, расположенной неподалеку от моей старой библиотеки в мире людей.

— Пока не стоит, — отмахнулась я. Вид сладостей вызвал прилив голода, — ты, я смотрю, уже понял, как меня можно задобрить, поганец! — проворчала я, налетая на еду.

— Это во мне мудрость тысячелетия дает о себе знать! — похвастался Микариан, — Так чем могу служить Императрице? — поинтересовался Мик, умыкая у меня кусочек торта.

Прожевав кусок печенья, посмотрела на Мика.

— Мне нужно стать драконом, — коротко сказала я.

Микариан закашлялся, поперхнувшись тортом. А что? Нечего чужие сладости хомячить!

— Предупреждать надо, — проворчал парень, есть он перестал, а взгляд его стал серьезным, — это невозможно.

— Драконы как бы тоже не существуют, и замков нет, которые сами по себе строятся, — начала говорить я, — и люди не умеют молниями швыряться.

— Ты права, — кивнул Мик, — но тут другое. С этим нужно родиться.

— А что, если я должна была быть одной из вас? — не уступала я, — Что, если кто-то там, кто решает наши судьбы, просто перепутал. Разное ведь случается!

— Эмми, не кипятись, — прервал меня дракон, — ты во всем права.

— Понятно, что я права, — фыркнула я, — я же императрица!

— Оу, ты уже даже говоришь как он, — махнул рукой Микариан.

Хотела обидеться на дракона, но передумала. Я же вроде как о помощи прошу.

— Так ты поможешь мне? — повторила я свой вопрос.

— Тим меня на куски порвет, — пробормотал парень.

— Не поняла, — возмутилась я, — то есть шанс все-таки есть?

— Ты сама только что сказала, — напомнил Микариан, — нет ничего невозможного.

Я начала размышлять, нужно ли мне радоваться тому, что мое желание вот-вот исполнится, как Микариан, обтряхнув руки, направился в сторону двери.

— Будь тут и никуда не уходи, — распорядился дракон.

— Совсем что ли? — покрутила я у виска, — Куда я пойду?

Но Мик не ответил. Аппетит мой пропал так же быстро, как и появился. Я плюхнулась в кресло, собираясь ждать появления дракона. Почувствовала, как на территории замка появился Тимариан. Сердце пропустило один удар. Заставила себя дышать ровнее. Прикрыв глаза, пыталась понять, все ли с ним в порядке, цел ли, невредим? Тихо. Значит, все в порядке. Почувствовала волну тепла. Вот ведь гад, опять где-то рядом.

— Эмми, главное не сдаваться! — в который раз я начала уговаривать себя.

В окно кто-то поскребся когтем. Тим? Подошла к плотным шторам. Заглянув в небольшую щелочку, оставленную с целью наблюдения за окрестностями, увидела Мика.

— Влетай, — торопливо проговорила я.

Замок распахнул балконную дверь. Дракон неуклюже шмякнулся на пол. Дверь закрылась. Шторы вернулись на свое место, вновь отсекая меня от мира.

В одной лапе Микариан держал одежду, в другой — рюкзак.

— На прогулку собрался? — хмыкнула я, отворачиваясь от Мика, чтобы дать ему возможность обернуться в человека и одеться.

— Шутишь? — донеслось до меня пыхтение Мика, — Я тут едва не спалился. Примчался твой благоверный. Опять вон, под дверью обосновался.

Пожала плечами. Не зря я почувствовала прилив тепла. Это все Тимка. По словам Мика, он практически живет под моей дверью. Биться в нее он перестал, зато сидит там, карауля меня в надежде вновь прогнать из замка.

— Ближе к делу, — нетерпеливо прервала я Мика.

— Вот, — протянул мне дракон сверток, — в единственном экземпляре. Хранится под замком в покоях Императора. Читай.

— Смеешься? — скептически проговорила я, развернув сверток. Внутри оказался свиток, аккуратно развернула его, нетерпеливо принялась всматриваться в текст, — я ни одной буквы не понимаю. Давай-ка коротко и о главном.

— Лады, — Мик осторожно развернул свиток на письменном столе, — в общем, задолго до моего рождения драконы жили среди людей. И было три друга. Один из них был человеком, двое — драконами. Слава об их подвигах распространялась на все города, куда бы они ни ступили.

— Хватит своих писательских штучек! — прервала я словесные излияния дракона, — Давай уже короче.

— А короче, — вздохнул Мик, — человек, друживший с драконами, тоже захотел стать одним из них. Он обнаружил способ — это обряд Соединения с огнем. Пройдя его, он должен был стать драконом.

— И как? — прошептала я, — Стал?

— Он сгорел, — Мик серьезно посмотрел в мои глаза, — огонь не принял его, испепелив дотла.

— Понятно, — прошептала я и вздохнула, — кажется, иных вариантов не имеется.

— Так точно, — ответил Микариан.

— Поэтому Тим прогнал меня? — догадалась я, — Не хотел, чтобы я….

— Сгорела, — закончил Мик за меня фразу, — да, он хочет уберечь тебя от всего.

— Понятно, — я прикрыла глаза, и решительно произнесла, — какая разница, Мик? Я ведь смертна. Какая разница, когда именно я умру? Сегодня или через тридцать лет? Вот только я не согласна и дальше жить так! Лучше огонь.

— Это твое решение, Императрица, — проговорил Микариан, — но я бы не спешил на твоем месте.

— Да, ты прав, — согласилась я, — мне нужно подумать.

Мик кивнул. Скрутив сверток, вернул его в рюкзак.

— Пойду, верну на место, пока Тим его не хватился, — сказал дракон.

— Микариан, — тихо прошептала я. Парень остановился около окна, обернулся, посмотрел на меня, — отвези меня в мир людей. И выйди через дверь.

— Пустить его? — спросил Мик, пересекая комнату.

— Если он хочет, пусть войдет, — решилась я, — и как только подготовишь машину, жди меня внизу.

— Кирэль поедет с тобой? — поинтересовался Мик.

— Да, если пожелает, — ответила я, направляясь в гардеробную. Хотелось влезть в свои старенькие джинсы и кеды. Я пока не знала, с какой целью я еду в мир людей. Просто хотелось туда попасть.

Дверь распахнулась. Микариан шагнул в коридор.

— Ты?! — донесся рык Императора. Послышалась возня через открытую дверь. Мик что-то говорил брату. Слов я разобрать не могла. Но стало любопытно, что же именно подумал Тим, увидев выходящего из моей комнаты Микариана.

— Ты себя в зеркало видел? Ты бы хотя бы рубашку застегнул! — рычал Тимка, — Я тебе ноги вырву.

Поняла, что мне нужно вмешаться. Стремительно вышла из спальни. Увидела, как Тим, прижав Мика к стене, душит его, держа за горло.

— Оставь его, — устало проговорила я, — мы с ним не спали, если тебя именно этот аспект интересует.

Больше я ни слова не сказала. И, развернувшись, вернулась в спальню. За спиной раздался грохот падающего тела.

— Тебе необходимо вернуться к людям! — раздался властный голос Тима за моей спиной. Он влетел в комнату следом за мной.

— Если ты еще не заметил, то именно этим я сейчас и занимаюсь, — парировала я, собирая волосы в хвост. На удивление самой себе, я была спокойна. Все мои мысли прояснились. Я четко знала, что мне делать, как поступить.

Посмотрела на Тима. За исключением кругов под глазами, он выглядел идеально. Впрочем, как и всегда.

— Уезжаешь? — переспросил Тим удивленно.

— Да, ты ведь к этому и стремился? — насмешливо поинтересовалась я, — На каждом углу кричал, что хрупкой человечке не место в твоем страшном и сильном мире. Радуйся, Император!

— Вот и отлично! — Тим, расставив ноги на ширине плеч, скрестил руки на груди, отчего рубашка его натянулась, обрисовывая плечи. И в голове появились картинки наших с мужем ночей: страстных, ласковых, незабываемых.

Подумалось мне, что терять уже как бы нечего. И накинув теплую куртку, подошла к Тиму. Это честное слово, случайно. Он ведь стоял на пути к выходу. А так как через окна вылетать я не умею, мне ей-богу пришлось так поступить.

Задержавшись рядом с мужем, запрокинула голову, заглядывая в его глаза.

— Что бы ты ни думал в своем драконьем мозгу, — тихо проговорила я, улыбаясь, — я благодарна тебе за то, что ты появился в моей жизни.

Поднявшись на цыпочки, осторожно провела ладонью по щеке Тимки.

— Живи свободно, Император, — увидела, как взгляд Тимки потемнел, становясь темно-синим. Его рука накрыла мою. Подумала, что он оттолкнет мою ладонь от своей щеки. Нет, ошиблась. Он только крепче прижал ее. От соприкосновения наших колец, появилась проекция парящего дракона.

Одинокая слезинка покатилась по моей щеке.

— Прощай, — прошептала я Тимке, хранящему безмолвие, и коснулась его губ своими. Легкий поцелуй согревал и подсказывал мне, что решение, принятое мною — самое верное.

— Амита, — едва различимый шепот заставил сердце учащенно забиться. Я сделала шаг назад.

— Прощай, — донесся до меня голос Тимки, когда я выходила из спальни.

Внизу меня уже ждал Микариан. Кирэль торопливо мчалась по лестнице, ведущей из ее с Ириксом комнаты.

— Я все! Я уже собралась! — прокричала подруга, увидев меня.

Я только кивнула в ответ.

— Ирикс в мире людей, — пояснила подруга, — велел сначала заехать к нему.

Я молчала. Мик через зеркало заднего вида посмотрел на меня. В его взгляде был вопрос.

— Все хорошо, — грустно улыбнулась я.

— Что ты сказала ему? — поинтересовался Мик.

В это самое мгновение мы увидели, как из одного из окон замка выскочил дракон, пробивая стекла, и взметнулся ввысь.

— Просто попрощалась, — пожала плечами я.

— Насовсем? — удивилась Кирэль.

Я улыбнулась, хитро подмигнула Мику.

— Ну, что ты! — возразила я, — Пусть помучается. К вечеру вернемся. Мама обещала вкусный ужин. И потом, не могу ведь я променять мою императорскую кроватку на ту крохотную, которая была у меня в мире людей?

— Действительно, — рассмеялась Кирэль. Потом нахмурилась, — стой! — крикнула подруга.

Мик стремительно надавил на тормоза.

— Меня мутит! — пробормотала Кирэль, выскакивая из машины.

Прихватив бутылку с водой, следом выскочила из машины. Пока подругу рвало, приготовила салфетки и отвинтила крышку на бутылке.

— Все в порядке? — поинтересовалась я.

— Угу, — вздохнула Кирэль и, выпив воды, благодарно кивнула мне, — будешь крестной?

— Если Ирикс не будет «против», - радостно улыбнулась я.

— Он и предложил, — сообщила подруга, — это я все стеснялась. У вас и без того хватает забот.

— Что ты! — возмутилась я, — Какие заботы! Даже речи и быть не может! Если не Императрица, то кто еще может стать крестной вашему сорванцу?!

— Вот и отлично! — Кирэль обняла меня, расплакалась.

— Может быть, уже поедем? — Мик высунулся из машины, — Развели тут сопли.

— Молчать! — нарочито гневно прикрикнула я.

— Ой, боюсь, боюсь, — пробормотал Мик, когда мы с Кирэль влезли в машину. Белобрысый повез нас дальше. Кирэль задремала, а я, глядя в окно, размышляла о будущем.

— У тебя все получится, — уже на въезде в город подбодрил меня Микариан.

Благодарно улыбнулась. Хорошо, когда кто-то верит в тебя.