Минуту Ящер рассматривал Ждану, от макушки до самых пят. Все также молча выкурил сигарету, вдавил в пепельницу окурок. Кивком указал Максу на входную дверь. И не проронив ни слова, вышел вслед за другом. Ждана, обхватив себя руками, поежилась. Ну, он хотя бы ее не выгнал из своего дома. А поскольку грозный шеф не отдал особых указаний касательно места нахождения Жданы, девушка решила остаться здесь.

Весь день она слонялась по квартире, думая, чем себя занять до вечера. Девушка изучила каждый уголок квартиры. Особое внимание уделяя мелочам и спальне Ящера. Поняла, ей нравится эта квартира. Уютная, но по-мужски строгая. А еще Ждане понравился кабинет Якова. Огромный письменный стол, кожаный диван, книжные полки – все говорило о хозяине комнаты. И Ждана решила обосноваться здесь. Увидела музыкальную установку и включила ее. Комната погрузилась в звуки легкой музыки. Ждана узнала свою композицию. Одна из последних. Улыбнувшись, она прилегла на диван.

- И все-то ты мне врешь, господин Ящер, - засыпая, пробормотала девушка. Теперь она была твердо  уверена, не может он быть равнодушным к ней.

Глава 4

Ждана проснулась от звука шагов, приглушенных ворсистым ковром кабинета. Превозмогая любопытство, девушка решила притвориться все еще спящей, просто чтобы узнать, что будет делать Яков.  Ждана почувствовала, как он подошел совсем близко, вплотную к дивану, на котором она спала. Девушка ощущала тяжелый взгляд Яши на себе. И уже хотела открыть глаза и поздороваться, как вновь заставила себя лежать неподвижно. Яков смог ее удивить и вместе с тем обрадовать. Он сел прямо на пол спиной к ней и легонько провел ладонью по руке Жданы, свисающей с дивана. Девушка не смогла сдержать улыбки. Но потом перестала улыбаться. Ящер прижал ее ладонь к своей щеке, глубоко вздохнул, прижал ее пальцы к своим губам, легонько поцеловал. Ладонь Жданы покалывало от ласки. А внизу живота скрутился тугой узел возбуждения. Она вновь безумно хотела своего мужчину.

Девушка перестала притворяться, открыла глаза. Она была готова преодолевать сопротивление и отчуждение Якова, ломать ту стену, что он воздвиг между ними. Но не пришлось.

Ящер все также сидел на полу. В одной руке он держал ладошку девушки, прижимая ее к своим губам.  И, чуть повернув голову, смотрел на Ждану. Она улыбнулась. Он продолжал все также смотреть на нее. Грустно, с нотками отчаяния и безысходности.

- Все хорошо? – спросила Ждана, не шевелясь.

Ящер молчал. Но и не перестал нежно ласкать руку девушки. Ждана, сев на диване, обняла Якова, поглаживая его щеки, подбородок, волосы.

- Что-то случилось? – прошептала Ждана.

- Пока нет, - ответил мужчина. Подтянув девушку к себе, он устроился между ее ног. Минуту смотрел, практически не мигая, в ее глаза.

- У меня день рождения завтра, - хрипло проговорил Яков, - Сделай мне подарок.

- Все что хочешь, - улыбнулась Ждана в ответ.

Яков замер, с силой прижался губами к ее ладоням, и, глубоко вздохнув, проговорил:

- Уезжай из города.

И словно этого было мало, добавил:

- Навсегда.

Ждана растерялась. Мысли лихорадочно путались, теряя логическую цепочку. Как так? За что? Это часть плана мести? Или что-то другое?

- Но ты ведь запретил…. – возразила Ждана.

Яков встал, отступая от девушки. Спрятал руки в карманы брюк. И отвернулся от Жданы.

- Я велел собрать твои вещи. Приличная квартира в приличном районе. Документы подашь в универ.  Договорился.

Яков говорил холодно, отрывисто, словно через силу. А Ждана, слыша его голос, отрицательно мотала головой. Ком в горле не давал возразить вслух.

-  Проверенный человек будет постоянно при тебе. Ты будешь в безопасности.

- Нет! – наконец выкрикнула Ждана, подскочила на ноги и уже спокойнее, но не менее уверенно добавила, - Я никуда не уеду!

- Ты вернешься к прошлой жизни, к друзьям, - продолжал говорить Ящер, словно не слыша ее возражений, - к отцу.

- К отцу? – словно не веря его словам, повторила девушка, - Ты меня отпускаешь к отцу?!

Яков отошел еще дальше. Открыв дверцу шкафа, вынул стакан, бутылку, налил, залпом выпил. Напряженные плечи и прямая спина говорили девушке, что разговор окончен. Вот только Ждана не собиралась легко сдаваться.

- Я не вернусь к отцу, - все больше злясь, кричала Ждана, - Я не хочу его даже видеть. Он убил твоих близких! Он – убийца!

Яков обернулся к девушке. На его лице появилась кривая ухмылка. Отпив очередную порцию спиртного, мужчина вновь посмотрел на Ждану.

- А я, по-твоему, кто?

Ждана замолчала. Только смотрела на любимого, ожидая его слов.

- Ты знаешь, где сейчас твой бывший охранник? – с сарказмом поинтересовался Яков.

Ждана качнула головой. Она не интересовалась судьбой Павла, и никто ничего ей о нем не рассказывал.

- Я прирезал его, как бешеного пса! – все также зло говорил Яков,- Избил до смерти, а потом прирезал, чтобы не мучился.

- Это другое, - тихо проговорила девушка.

- Другое? – зло повторил Ящер.

- Ты был вынужден…. – начала девушка.

- Не пори чушь! – рявкнул Ящер, - Думаешь, этот – единственный? По-твоему, люди просто так меня бояться?

- Но я ведь не боюсь, - улыбнулась Ждана.

Ящер смотрел в глаза девушке, словно искал опровержения ее слов. Хоть убей, не может она его не бояться. Он ведь не ангел, скорее наоборот.

-  Яша, - уже ласково проговорила Ждана, приближаясь к парню, - Я совсем не боюсь тебя. Во мне целая куча чувств, но только не страх.

Ждана, подойдя вплотную к мужчине, привстала на цыпочки, положила ладони на его грудь.

- Дай мне шанс, - тихо попросила она, - Не гони меня.

- Ты глупая наивная дурочка, - выдохнул Яков, буквально заставляя себя не шевелиться.

Ящер считал себя холодным, жестоким, бесчувственным человеком. Ему было плевать на всех кругом. Он добивался своей цели, идя по трупам. Встретив Ждану, он продумал план мести. И все получалось, шло по плану. Вот только одного он не учел. Ждану. Она все делала не так. Он пытался ее сломить, подчинить, а она подчинила его. Одному Богу известно, на что он способен, попроси она его. Ее голос – пытка. Он завораживал, подчинял своей воле. И Ящер устал противостоять. Она звала, манила, и он шел к ней. Она не говорила ни слова, просто молчала, но в ее взгляде он читал все ее эмоции. Она стояла перед ним в его халате, хрупкая, беззащитная, такая ранимая, но именно в этом была ее сила.

- Пусть так, - тихо прошептала Ждана, - Но я хочу быть наивной дурочкой и остаться здесь, с тобой.

- Там безопасней, - Яков все еще пытался уговорить ее.

- Ерунда, - Ждана расстегнула верхние пуговицы рубаки Ящера и легонько прикоснулась к горячей коже губами,  - Никто кроме тебя не защитит меня.

Рука метнулась к затылку девушки, крепко сжав волосы в кулак, мужчина заставил Ждану поднять голову.

- Я буду приезжать к тебе, - уже спокойнее проговорил Яков, но девушка знала, он врал. Стоит ей покинуть город, как их отношениям придет конец.

- Врешь, - шепнула Ждана.

- Вру, - шепнул в ответ Яша.

И не оказалось у него больше сил сопротивляться. Несмотря на всю жестокость, репутацию, образ жизни, грозный Ящер где-то глубоко в душе хотел быть счастливым. С ней. Со своей певицей. Только она заставляла его забыть обо всем на свете. Забыть кто он, кем должен быть, кем должен казаться для всех.

- Я тебя люблю, - прошептала Ждана, касаясь губами уха Якова. Она не ждала от него ответного признания, да его и не было. Просто эти слова оказались последней каплей в чаше выдержки грозного шефа. И он перестал предпринимать попытки усмирить свои чувства, перестал пытаться заглушить огонь желания, потребность в этой девчонке.

На этот раз они успели добраться до огромной кровати. А на утро, когда солнце только-только вставало, рассекая первыми лучами ночное небо, Яков открыв глаза, смотрел на девушку в его постели. Слушал ее дыхание. И думал, что ему теперь делать со всем этим счастьем.

***

Ждана проснулась в постели одна. Примятая подушка уже не хранила тепла Якова, значит, он давно встал.

- Опять сбежал, - грустно заключила девушка. Но не беда. Новый день пришел, и она с новыми силами начнет борьбу за их отношения.

Приняв душ, Ждана вытерлась полотенцем, и вновь собралась одеть халат Ящера, но взглядом наткнулась на другой, меньшего размера, и совершенно не мужской расцветки. Странно, а ведь еще вчера здесь его не было.

Закутавшись в халат, девушка покинула ванную и решила позавтракать.

А на кухне ее ждал сюрприз. Как и вчера, на диванчике развалился Макс, все также перелистывая папку  с документами. А у плиты хозяйничал Ящер. Ждана застыла в дверях, гадая, спит ли она еще.

Яков выглядел совершенно непривычно, по-домашнему мило в белой футболке, спортивных штанах и босиком.

- Доброе утро, - улыбнулась Ждана, рассматривая Якова в новом для нее образе.

- Кому как, - проворчал Макс, не отрывая взгляда от бумаг, - Что же ты наделала, ведьма не иначе! Как тебе удалось подменить большого босса? 

Фраза была сказана наигранно трагично. А сам Макс, бросив взгляд на девушку, подмигнул ей.

Ждана не знала, как себя вести в данной ситуации. Подойти, поцеловать? Или сохранить дистанцию? Но поскольку Макс был в курсе их отношений, да и решилась ведь Ждана бороться пусть даже с самим Ящером за их будущее, то девушка, отбросив волосы за спину, улыбаясь, направилась к хозяину дома.

Яков не стал от нее бегать, закрываться, пытаться запугать или переубедить, он просто стоял и смотрел, как Ждана идет к нему. И, о, чудо! Он даже улыбнулся. Совсем чуть-чуть. Просто намек на улыбку. Но Ждане этого оказалось достаточно. Она приблизилась вплотную к своему мужчине, ее руки взметнулись к его голове, ласково погладили затылок, опустились на шею. Девушка потянула парня к себе ближе, а сама привстала на цыпочки. И поцеловала. И поцелуй не был мимолетным, нет. Скорее страстным, и с намеком на продолжение.

- Ребят, спасибо за завтрак, - Макс встал с диванчика и, не глядя на парочку, вышел из кухни, а потом и из квартиры.

Стоило Максу покинуть дом Ящера, как Ждана пробралась теплыми ладошками к груди своего мужчины. Ей было мало просто целовать и касаться его, и это несмотря на довольно бурную ночь. Что же с ней такое происходит?!

А Яков был только рад такому поведению Жданы. Он одним движением руки освободил место на кухонном столе, сбросив весь завтрак, над которым трудился последние полчаса, на пол, и усадил девушку на освободившуюся поверхность. Теперь, когда их лица оказались на одном уровне, Яков замер. Его взгляд практически приклеился к лицу юной певицы. И Ящер застыл. Он молчал. Только руками убрал упавшие на лицо девушки волосы. И ждал. Возможно, он сам не понимал, чего именно ждет. А может быть, наоборот, понимал очень хорошо.

- Я тебя люблю, - медленно проговорила девушка, не пряча глаз, не смущаясь, не лукавя, и добавила, - Яшенька….

И Ящер, ожидая именно этих слов от девушки, одним толчком вошел в ее юное податливое разгоряченное ласками тело, вызвав тем самым протяжный стон наслаждения.

- Повтори, - прошептал он, немного отстраняясь от столь желанного тепла.

- Люблю! – почти задыхаясь, повторила Ждана. А Яков больше не мог ждать и оттягивать момент наслаждения. Она сводила его с ума. Его девочка. Его певица.

- Яш? – голос Жданы нарушил умиротворенную тишину кухни.

Они лежали на кухонном диванчике, позабыв о завтраке, и совершено никуда не торопясь. Вернее, лежал Ящер, пристроив голову на коленях девушки. Он лежал, обняв Ждану за талию и касаясь губами обнаженной кожи живота. А Ждана сидела, поглаживая мужчину по волосам, шее, плечам, спине.

- Мм? – ответил Ящер, когда Ждана подумала, что он действительно уснул.

- Я не уеду, - твердо проговорила девушка, - Не оставлю тебя. Не брошу. Не предам.

- Хорошо, - не меняя положения и расслабленной позы, ответил Яков.

- А подарок я придумаю другой, - ласково продолжила девушка.

- Хорошо, - только и ответил Ящер.

Ближе к вечеру вернулся Макс.  У Ящера были срочные дела. Ждану Макс отвез домой, оставив девушку в одиночестве. Вот только сидеть дома она не собиралась. Приняв душ, уложив волосы в замысловатую прическу, Ждана подошла к шкафу. Выбор платья был несколько необычным для нее. Оно было слишком откровенным. Но девушка не собиралась щеголять в нем перед кем-то, кроме любимого. Из отражения в зеркале на Ждану смотрела незнакомка. Казалось, она была чуточку распущенной,  весьма загадочной, таинственной, роковой. Платье, как и все сценические наряды девушки, было длинным и ложилось небольшим шлейфом на пол. Рукава плотно облегали изящные руки певицы. Глухой ворот закрывал грудь. Вот только на спине платье оказалось совершенно открытым, откровенным. Как, собственно, и ткань, из которой было выполнено. Ажурные кружева темно-красного цвета могли свести с ума любого мужчину, даже монаха. Платье казалось прозрачным облаком, и только темные полосы ткани на уровне груди и бедер создавали некую загадку. Осмотрев себя в зеркале в последний раз, девушка кивнула, словно говоря, что готова свести с ума своего мужчину еще раз. Длинный плащ скрыл все это безобразие, в которое нарядилась Ждана, а ярко-красные туфли на высоком каблуке в тон платью завершили наряд. Ждана вышла из дома. Незамедлительно к ней подошел охранник. И она попросила отвезти ее в «Пятигорье».

Глава 5

Клуб был закрыт для посетителей. Ждана на миг растерялась, оказавшись внутри – слишком много было народу, несмотря на закрытый клуб. Как выяснилось, праздновали день рождение Ящера. Вот только девушке об этом никто не сообщил. Протиснувшись ближе к бару, Ждана попросила стакан воды. На сцене пели музыканты, которые обычно выступают сразу же после нее. И почему не позвали ее? – вертелся в голове вопрос.

Ждана скорее почувствовала, чем увидела Якова. Мужчина сидел в дальнем углу за накрытым столом. И когда девушка уже собралась направиться в его сторону, как тут же замерла, застыла. За столиком Ящера помимо неизвестных девушке мужчин, рядом с любимым, вернее даже больше на нем, чем рядом с ним, сидела девушка. Элегантно одета. Красиво причесана. Ярко накрашена.

Почему? Почему он не позвал ее, Ждану? Ведь все наладилось. А тут рядом с любимым не она, еще и в такой день.

Ждане хотелось плакать. И она бы так и поступила. Убежала бы, разрыдалась, и, возможно, проплакала бы до самого утра, жалея себя. Вот только ей на плечо опустилась чья-то рука. Бросив мимолетный взгляд, девушка нахмурилась. Макс в ответ улыбнулся.

- Почему? – только и смогла прошептать Ждана.

Но Макс все понял. Настойчиво придержал локоть Жданы и потянул в сторону подсобных помещений, предназначенных для персонала. Дверь за молодыми людьми закрылась, отсекая от шумной музыки.

- Она для него ничего не значит, как и любая другая, - уверенно проговорил Макс. Друг, смотря на девушку, понимал – они с Ящером должны исключить непонятки. Слишком нужна она стала Яшке, -  А ты важна. Ему плевать, если с ними что-то случится. И все присутствующие об этом знают. Здесь собралась не самая приятная публика. Они все опасны, спят и видят, как попадут на место Ящера. Шакалы, словом. А Яшка не дурак, чтобы дать такой рычаг давления против себя. Ты даже представить не можешь, на что он может пойти, окажись ты у кого-то из его врагов.

Макс замолчал, вынул сигарету из пачки, собираясь прикурить. Но потом ободряюще улыбнулся.

- Ты даже не понимаешь, насколько он на тебе повернут, - вновь заговорил Макс, -Так ведь?

Ждана неуверенно кивнула.

-А знаешь что, - вдруг сказал мужчина, - Тебе нужно спеть. И ты сама все увидишь.

Ждана стушевалась. А потом жажда мести взяла верх. Если хочется все изменить, то чем же сегодняшний день плох?

Ждана кивнула. Макс улыбнулся.

- Хочешь мое мнение? – Макс прикурил, выпуская облачко дыма.

- Давайте, - пожала плечами Ждана.

- Яшка заслуживает быть счастливым, - сказал Макс, - И. учитывая все, что я видел весь последний год, ты с этим вполне справишься. А еще, если в следующий раз увидишь его с бабой, советую устроить разборки, а не убегать от проблем.

- Спасибо, - кивнула Ждана. Макс, выбросив сигарету в мусорную урну, вздохнул.

- Пойдем, спой, птичка.

Выйдя из подсобки, Макс подошел к музыкантам, коротко перекинулся с ними парой фраз. И кивнул девушке. Ждана, напоследок глубоко вздохнув, распахнула плащ.

- Ептыть! – выдохнул Макс, во все глаза изучая наряд девушки.

Мелькнула мысль, что петь со сцены – не такая уж и хорошая идея. Но было поздно. Он только успел подхватить плащ Жданы, который она отбросила в сторону. Ну и помолиться напоследок. С его стороны это было натуральной подставой. Вот только Макс ни капли не сомневался, что Ящер сможет защитить свою женщину и ей ничего не грозит. Да и не настолько она хрупка, как думает Яша. Если уж справилась с грозным Ящером, то и любой другой ей не страшен.

Ждана, гордо расправив плечи, высоко подняв голову, вышла в центр сцены. Для нее уже поставили высокий стул, как и при каждом выступлении. Сегодня свет софитов не светил на нее так ярко и она могла рассмотреть практически каждого зрителя в зале. Особенно Якова. Но она колебалась, словно боялась посмотреть в его сторону. В зале раздался свист, аплодисменты. Разгоряченная публика приветствовала певицу.

- С днем рождения, Яков Алексеевич! – спокойно проговорила Ждана под первые аккорды и улыбнулась.

Ждана начала петь и только сейчас посмотрела на Ящера. Он сидел неподвижно. Ждана не могла рассмотреть, но готова была поклясться, что глаза его стали практически черными. Девушка видела, как спутница Якова коснулась его щеки, пытаясь привлечь внимание. Но он только отдернул голову, словно отмахиваясь от надоедливой мухи. Ждана улыбнулась, понимая, что спутница Ящера ничего не значит для него, как и говорил Макс. Улыбка Жданы с каждым мгновением становилась все соблазнительнее, загадочнее. А Яков, с каждым мгновением, все больше мрачнел. Его взгляд блуждал по телу девушки, и вновь возвращался к ее лицу. Ящер прекрасно знал, что не он один буквально прилип взглядом к певице.

- Какая заводная штучка прячется у тебя в клубе, Ящер! – услышал Яков замечание одного из воротил города, - Одолжи на недельку? Пусть и мой клуб раскрутит.

Яков только прищурился, собираясь ответить. Вот только словно заговоренный, не мог отвести взгляда от Жданы.

- Это ведь та самая певичка? – добавил другой.

Ящер заставил себя не двигаться. Но желваки на скулах буквально заиграли, а руки сжались в кулаки.

- Я бы такую не только в клуб одолжил…. – мечтательно добавил третий, - Сколько ты за нее хочешь, Ящер? Нет, правда. Назови любую цену.

Но Яков все еще молчал. Он слушал выступление Жданы. Он просто физически не мог оторвать от нее глаз. Словно она околдовала его. И где-то мелькнула здравая мысль. Хорошо, что околдовала. Иначе он просто пристрелит половину зала за то, что видят его девчонку в этом гребаном платье.

С последними аккордами песни Ящер вышел из сковавшего его ступора. Все его тело было охвачено возбуждением, яростью и гневом. На нее. На себя. На всех кругом. Игнорируя присутствующих гостей, Яков встал из-за стола и двинулся в сторону сцены. Он видел, как Ждана спустилась по ступенькам, как взяла плащ из рук его помощника, завязала широкий пояс, наконец, прячась под плотную ткань. Ящеру хотелось все крушить и ломать на своем пути. Как она посмела вырядиться в это безобразие? Как посмела приехать сюда, а не ждать его дома? Ведь он собирался к ней! И приехал бы.

Ящер увидел, как Макс отошел чуть в сторону, оставляя девушку один на один с ним, Яковом.

- Не смей, слышишь, никогда не смей…. – рявкнул Ящер, подходя к певице практически вплотную, но оборвал сам себя на полуслове. Секунду он смотрел в глаза Ждане, а потом жестко проговорил, - Домой. Живо!

И ушел. Развернулся и ушел из зала. Ждана готова была разрыдаться.

- Все хорошо, - не позволил выказать слабость Макс, - Я отвезу тебя.

Ждана кивнула и пошла следом за мужчиной. Она совершенно позабыла о зрителях, о публике. Вот только они не забыли о певице. Кто-то пытался подойти ближе, схватить за руку. Но охрана, плотным кольцом обступив девушку, никому не позволила подойти к ней близко. А Ждане было все равно. Она все-таки беззвучно разрыдалась. Ее тихая истерика продолжалась всю дорогу до дома. Макс, чувствуя ответственность за девушку, проводил ее в дом. Без разрешения прошел на кухню и сварил для нее кофе. Ждана сидела на кухонном табурете, все в том же наряде, в плаще. Только прическу разобрала, позволив водопаду волос струиться по плечам, закрывая лицо.

- Для него это трудно, вот так все поменять, - зачем-то сказал Макс.

Мужчине хотелось поддержать девушку. В ее слезах он видел свою вину. Мало что на сцену отправил, еще и напутствия дал. А так, и шеф зол, как черт, и девушка плачет. Но с другой стороны, ей ведь нужно привыкать к характеру Ящера. Тем более Макс видит, злобный босс не отпустит девушку. Никогда. Побесится и примчится. Если уже не в пути.

Наполнив чашку сваренным кофе, Макс вынул из внутреннего кармана пальто фляжку. Плеснул немного коньяка в ароматный напиток и поставил чашку перед Жданой.

- Вот, взбодрись, - велел он, и налил вторую порцию себе.

Девушка, вытерев слезы ладонью, послушно сделала глоток ароматного напитка. А в следующую секунду все события как-то развернулись одновременно и сразу. Ждана, задыхаясь, медленно начала падать на пол. В дом певицы, громко хлопнув дверью, вошел разгневанный Ящер. А Макс, совершенно не понимая, что творится с девушкой, испуганно смотрел на нее.

- Что ты сделал?! – взревел Ящер, стоило ему оказаться на пороге кухни.

- Яш, - непонимающе затараторил Макс, - Я не… Я вообще… Я… Черт! Яш, я ничего не делал. Кофе ей сварил.

Яков уже сидел на полу рядом с девушкой. Ждана не шевелилась. Не реагировала. Не дышала.

- Боже! – пробормотал Макс, чувствуя, как холодный пот стекает по лбу.

- Что ты ей дал?! – взревел Яков.

Макс, сбросив оцепенение, принялся вызывать «Скорую».

- Кроме кофе, что ты давал ей? – требовал ответа Ящер.

Мужчина нащупал пульс на тонком запястье Жданы. Яков пытался не поддаваться панике и отчаянию. Вот только пульс был слишком тихим, а сердце едва слышно билось.

- Коньяка в кофе добавил, - вспомнил Макс, - Яш, там реально чайная ложка, не больше.

- Милая, - начал шептать Ящер, прижимая безвольное тело девушки к себе. Наплевав на всё и вся, грозный Пятигорских прижался лицом к щеке вое певицы, - Только не сейчас! Я ведь не отпускал тебя!

- Яш, там реально чайная ложка, - повторил Макс, не веря, что виноват в происходящем.

- Она не переносит алкоголь, - Яков даже не повернулся к другу, он все также сидел на полу, прижимая безвольное тело девушки к себе, - Ни в каких количествах.

- Я… Я не знал, - оправдывался Макс, - Серьезно, не знал!

Где-то совсем близко раздался сигнал «скорой». Пульс Жданы становился все тише и медленнее. А Ящер все крепче прижимал девушку к себе. Макс, не находя себе места, мерил шагами комнату. А потом и вовсе застыл, видя, как его друг, буквально сходит с ума.

- Разве я отпускал тебя?! – уже громче кричал Ящер, - Ты обещала…. Ты сама обещала не уходить…

Голос Ящера стих, надломлено, словно оборвался. Вместе с неровным пульсом Жданы.

Глава 6

Тихий писк приборов отсчитывал пульс, ровный и четкий, как и удары сердца. Яков слушал этот звук, означающий, что Ждана сдержала свое обещание. Не ушла от него. Но еще несколько часов назад он думал что все, что нет ее. И он бессилен что-либо сделать. Девушка лежала все так же неподвижно, но дыхание было ровным. Она спала. Ящер пригнал десяток докторов и профессоров в реанимацию. И когда все, как один прогнозировали стабильное состояние и никакого риска, распустил всех. А сам остался в палате. Приходил Макс. Чувствуя свою вину, друг пытался заговорить с Ящером. Но тот только молчал. Словно не было никого в палате. Только Ждана. Только она, слабая и сильная, хрупкая и несгибаемая.

Кончиками пальцев Ящер провел по едва заметным венкам на запястье девушки. Мужчина и не знал никогда, что его прикосновения могут быть такими нежными, едва осязаемыми, не оставляющими следов.

Приняв решение, Ящер вышел из палаты Жданы. В коридоре, прислонившись к стене, стоял его друг. Пожалуй, единственный.

- Через час вернусь, - коротко бросил Ящер.

- Мне с тобой? – напряженно спросил Макс.

- Будь здесь, - мотнул головой Пятигорских и, помедлив, бросил, - Чтобы ни один волос…

- Понял, - хмуро сказал Макс. Парень знал, Ящер не простит его, по крайней мере ближайше время. Но и не убил на месте, уже кое-что.

Ящер пересек длинный коридор и скрылся на лестнице. Пара охранников, дождавшись кивка от Макса, пошли за шефом. Еще двое так и остались в коридоре. А Макс, глубоко вздохнув, вошел в палату к певице и встал у дверей. В эту самую минуту, глядя, как девушка, не шевелясь, лежит на больничной койке, молодой человек принял решение – что бы ни случилось, он будет охранять ее, даже ценою собственной жизни. Как и Ящера.

***

Ждана открыла глаза. Белые стены, просторная комната, широкая кровать – все выглядело знакомым, вызывало чувство дежавю, отбрасывая девушку в те времена, когда она длительное время провела в больнице. Но прошлые пробуждения в больничной палате сегодня отличались тем, что в метре от нее в кресле сидел Яша. И выглядел он, прямо сказать, помятым. Пиджака не было, рукава рубашки закатаны до локтей, пара пуговиц расстегнута. В общем, совсем не привычно выглядел Яша для Жданы.

- Привет, - прошептала девушка.

Яков вздрогнул, словно вышел из оцепенения. Мужчина встал с кресла, и пересел на матрас. Все так же молча, он смотрел на Ждану. На ее губы, нос, волосы, и, наконец, его взгляд замер на глазах. Девушка тоже не могла вымолвить ни слова, настолько сильны оказались эмоции во взгляде Ящера. Ждана протянула руку, коснулась кончиками пальцев щеки, покрытой щетиной. Яков прижал ладонь девушки к своему лицу сильнее. На миг прикрыл глаза. А когда открыл – в его взгляде Ждана увидела ураган. Он словно вырвался испод тщательного контроля. И вот теперь грозил все смести на своем пути.

Но Ждана, как и раньше, не боялась Якова и его чувств. Единственное, что могло ее испугать и заставить сдаться – его уход. И поэтому девушка молчала, ждала действий любимого. А потом и вовсе потеряла дар речи, не веря глазам.

Яков разжал ладонь. И Ждана увидела тонкий золотой ободок в его пальцах. А потом мужчина все также безмолвно осторожно надел кольцо девушке на палец. Минуту смотрел на ладонь Жданы, привыкая к изменениям, или же ожидая, что девушка снимет кольцо, отказываясь от него. А когда Ждана только крепче обхватила своими пальцами ладонь Якова, мужчина выдохнул, сам не осознавая, что затаил дыхание.

Ждана начала улыбаться. Возможно, улыбка была глупой. Да и сама девушка, вероятно, казалось блаженной. Кто в здравом уме захочет связать свою жизнь с таким человеком, как Ящер? Но Ждана хотела. Она выбрала его.

И пока, лежа в кровати, улыбаясь со слезами счастья на глазах, Ждана пыталась подобрать слова, единственно нужные Якову сейчас, он вынул из кармана второе кольцо. Массивный перстень. Простой, без украшений или гравировки. И потянул свою руку из ласкового плена ладошек девушки. А Ждана, опередив парня, сама слегка подрагивающими пальцами, надела перстень Якову на палец. Мужчина прижал их переплетенные ладони к своему лбу. Прикрыл глаза и тихо, хрипло прошептал:

- Люблю.

***

Тихо, без свидетелей и никому из этих двоих ненужных торжеств, они поженились. И не важно, что в этот день их брак не был зарегистрирован в ЗАГСе. Совсем нет. Важно другое. В этот миг любящие друг друга люди, любящие самозабвенно, свихнувшись друг на друге, соединили свои судьбы в одну. Вопреки всему.

*** 

- Что со мной было? – осторожно спросила Ждана.

Девушка лежала в кровати, а подушкой ей служила грудь Якова. Мужчина перебирал пальцами прядки волос, наслаждаясь их шелковистостью.

- Макс добавил в кофе коньяк, - так же тихо ответил Ящер.

- Яш, надеюсь, ты с ним ничего не успел сделать? – спокойно говорила девушка.

Ящер молчал, только смотрел невидящим взглядом куда-то за окно, на пробегающие мимо облака. И слушал  голос девчонки, теперь уже его жены.

- Он не знал, - уверенно проговорила девушка, - И он наш друг. Единственный. Так что, поговорите и помиритесь.

- А мы успели поругаться? – спросил Яков.

Ждана намерена была исправить положение. Ведь никто, кроме Яши, отца и ее самой не знал о последствиях приема алкоголя. И потом, Макс ведь столько сделал для них.

- Звони ему! – уже настойчивее потребовала девушка. И Ящер сдался. Он совсем не собирался в чем-то отказывать своей молодой жене.

В телефоне послышался первый гудок, и Макс уже ответил на вызов.

- Зайди, - только и произнес Ящер, а спустя секунду дверь медленно открылась, впуская друга в палату.

Ждана отметила, что Макс выглядел неважно. Нет, он не был ранен или избит, скорее морально раздавлен. Было видно, мужчина винил во всем себя.

- Малышка считает, - лениво начал говорить Яков, - Ты не виноват. Велит нам помириться.

Макс кивнул. И, кажется, его немного отпустило. Он даже присел в кресло, в котором раньше сидел Ящер.

- А еще малышка считает, что друзьям не следует ругаться по мелочам, - Ждана рассмеялась. Она была так счастлива, и этим счастьем хотелось поделиться со всеми.

***

Зал погружен в приятный полумрак. И только пара софитов освещает сцену, в центре которой на высоком стуле сидела девушка. Зрители, казалось, не дышали, слушая волшебный голос певицы, который словно окутывал волшебством, пленил, дарил сказку. Но девушка и не замечала зрителей, полностью отдаваясь музыке. Она пела только для одного единственного человека, сидящего сейчас на своем обычном месте, как и каждую субботу во время выступлений певицы. Этот зритель, сидя на VIP-балконе, с легкой улыбкой на губах, наблюдал, как поет его певица для него. И он знал, она посвящает свою музыку только ему, поет только для него, несмотря на полный зал народа.

Выступление закончилось. Раздались бурные аплодисменты. Свет софитов погас, а когда загорелся вновь, на сцене уже выступали другие музыканты. Девушка исчезла, практически незаметно для поклонников. Вот только она не покинула клуб, как раньше, когда ее карьера певицы только начиналась. Она сразу поднялась на балкон, туда, где ее уже ждал любимый и единственный человек.

-   Яков Алексеевич, - улыбнулась девушка, оказавшись на балконе. Ящер, сбросив привычную для всех окружающих маску хмурого и грозного босса, улыбнулся девушке, - Как вам моя новая песня?

- Нам, солнышко, твоя новая песня очень нравится, - Яков протянул руку навстречу девушке, и, как только изящная ладонь соприкоснулась с сильными пальцами, мужчина настойчиво потянул девушку на себя, заставляя ее сесть к нему на колени.

- Здесь достаточно места, - кокетливо улыбнулась девушка. Но она и не думала садиться в кресло. Ее вполне устраивало сидеть, спрятав нос где-то в районе шеи мужчины. Она вообще очень любила сидеть на его коленях, она чувствовала себя дома в его руках.

- Ты ведь знаешь, где именно твое место, - шепнул Ящер, прикасаясь губами к шелковистым волосам девушки.

- Не хочется прерывать вашу беседу, - вклинился в разговор Макс, - Но вы уже выбрали? Что мне говорить подрядчикам? Если не решите сегодня, в срок не уложимся.

- Что скажешь, Яшенька? – спросила Ждана, уютнее устраиваясь в руках любимого.

- Думаю, третий, - решил Яков, в который раз беря в руки фото земельных участков, - От города не далеко, и тихо там. Спокойно.

- Мне тоже третий участок больше нравится, - согласилась Ждана.

Макс кивнул, собрал фотки со столика. Наконец, эти двое пришли к общему решению. А то тянут время, а Макс потом в сроки не уложится. Ящер, конечно, ничего не скажет. Так, по дружески. Да и Ждана промолчит, только взглянет вроде бы с налетом грусти. И всё. А на душе у Макса словно кошки всей ордой нагадили. В общем, вертит девчонка двумя самыми опасными и страшными мужиками города, как хочет.

Яков со Жданой, казалось, не замечали ничего вокруг себя. Макс предпочел не тревожить их уединение. Только из-за стола встал. Благо твлек телефонный звонок. Нахмурившись, мужчина ответил на вызов. Коротко выслушав собеседника, Макс бросил короткое «Ждите!», и вернулся к столику Ящера. Эти двое уже во всю целовались, наэлектризовав воздух во всем VIPе.

- Яш, - кашлянул Макс, пытаясь привлечь внимание босса, - тут «западные» лютуют.

Ящер совсем нецензурно выразился в адрес «западных», Макса и вообще всего человечества.

- Прости, Ждана, - повинился Макс.

- Привези мне его в целости и сохранности, - строго потребовала девушка у друга, а сама, прижавшись к уху любимого, зашептала, - Если не явишься невредимым, я выряжусь в свое самое твое любимое платье и спущусь сюда. И буду петь. В твое отсутствие.

Шантаж сработал. Поскольку Ящер еще более грозно зарычал, прижал девушку к себе почти до хруста в ребрах и оставил на ее губах крепкий поцелуй. Ждана знала, Яшка вернется быстро. Возможно, не обойдется без жертв. Но ей было плевать. А не нужно злить ее Ящера.

Ждана оказалась права. Яков вернулся менее чем через час. В это время девушка, переодевшись в халат и собрав волосы в высокий хвост, сидела в кабинете Ящера. К слову, эта комната, как и все прочие в квартире Пятигорских, немного преобразилась. Здесь появились необычные, немного не подходящие не первый взгляд вещи. Где-то в углу спряталось кресло-качалка. В другом – разноцветный пуф. Или рамка с фотографиями. Или еще какая-нибудь мелочь.

Девушка, включив телевизор, ждала любимого. Уютно устроившись на диване, сама не заметила, как уснула. А проснулась от ласковых поглаживаний по шее и щеке. Улыбнувшись во сне, так и не открывая глаз, Ждана  прижалась к ласковым сильным пальцам любимого.

- Я соскучилась, - шепнула девушка.

Ящер молчал, он просто сидел на полу у изголовья дивана, поглаживал любимую и любовался на нее, до боли родную, желанную и сонную.

- Люблю, - хрипло проговорил Ящер.

Ждана улыбнулась еще нежнее, так и не открывая глаз.

- Знаешь, - прошептала девушка, - Ради этого стоило умереть.

Ящер молчал. Только помрачнел, вспоминая прошлое. Те минуты, когда был уверен, что Жданы больше нет. Он все еще четко помнил, как она лежала, без дыхания, в его руках. А он, грозный и страшный Ящер, молил Бога, черта, высшие силы, вернуть ему девушку. Молил… Угрожал… Уговаривал…. А когда, уже находясь в больнице, Ждану буквально вытянули с того света, Ящер отправился в церковь. Он не верил в Бога. Но в тот день, придя в храм, покрестился.  А когда Ждана пришла в себя, молча надел на ее палец золотой ободок обручального кольца. А для себя купил перстень. Чтобы не так приметно, в отличие от обручалки. Ждана расплакалась. А Яков только молча сидел рядом, держа любимую в своих руках. А спустя несколько дней, когда Ждану выписали, молодые люди отравились в тот же храм, где крестился Ящер. Тихо, без свидетелей, за исключением Макса и отца Якова, обвенчались.

- Не говори так, - хрипло проговорил Яков и устроился на диване, уложив девушку поверх своего тела. Как и всегда, Ждана, поерзав, уютно устроилась и затихла. А Ящер уже и не мыслил, как ему раньше удавалось спать без любимой. Жить без нее.

- А ты никогда не думал о детях? – вдруг спросила девушка.

Ящер молчал. А Ждана, приподнявшись на локтях, заглянула в любимые темно-ореховые глаза.

- Я эгоист, - наконец ответил Яков, - Не хочу тебя ни с кем делить.

- Поздно, - только и ответила Ждана и вновь устроила свою голову на груди любимого, - Я уверена, ты будешь замечательным отцом.

***