— Я сражен, Василек! — восклицал Соколов, обходя свой Мустанг, который Кудесник уже успел выгнать из бокса по просьбе Забавы, — Не отличить переходов! Как новая!

Лаковые, отполированные бока Мустанга переливались в свете солнечных лучей. А на дверях и крыльях появились языки пламени. Красно-оранжевые всполохи смотрелись на черном весьма изысканно. Довольный работой хозяин восторженно рассматривал багажник, который еще до отъезда в командировку был изрядно поврежден.

— Машина просто не вредная, вот и получилось все, — скромно отвечала Забава, с улыбкой наблюдая за выражением почти щенячьего восторга на лице несносного рокера.

— Скромная какая, — хмыкнул Кудесник, дружески толкнув девушку в плечо, — Повозиться пришлось знатно. Тачка редкая. Пока заровняли, рихтанули. Еще и краску ждать нужно было.

— Завязывай, — остановила друга Поликарпова, — Сделали и ладно.

Соколов, все еще улыбаясь, уселся за руль своей машины. Движок завелся с пол-оборота и утробно зарычал.

— Ну, что, красивая, поехали кататься? — весело подмигнул парень Забаве, — С ветерком?

— Вообще-то мне еще на учебу и работать, — улыбка с лица Забавы сползать отказывалась при виде счастливой физиономии парня.

— Мы всюду успеем, — уверил Соколов своего Василька.

Нет, и все-таки этот Соколов жуткий тип, думалось Забаве. И нахальный. И абсолютно без башни. Но без него Забава не могла уже представить ни одного своего дня. Мысленно задавая себе вопрос, как же так вышло, девушка, прихватила из своей машины рюкзак, перебросила ключи Кудеснику и уселась на переднее пассажирское сиденье Мустанга Поликарпа.

Все еще улыбаясь, Соколов посигналив Кудеснику, увел машину на дорогу, а Забава с такой же веселой улыбкой наблюдала за спутником, прекрасно осознавая, что сбылась ее едва ли не самая заветная мечта. Ей достался замечательный парень.

* * *

— Ты псих! — в который раз восклицала девушка, упрямо не желая покидать уютный кожаный салон быстрого авто, — Никуда я не пойду!

— Ты не считаешь, что это как минимум несправедливо, — хмыкнул Соколов, поигрывая ключами от машины.

Поликарп стоял, привалившись бедром к задней двери Мустанга, и снисходительно смотрел на сопротивляющуюся девушку. Забава не желала выходить и идти к Соколовым в квартиру. Стеснялась дама, что уж поделать.

— Не считаю, — пробурчала девушка и скрестила руки на груди.

День не предвещал ничего сверхестественного. Обычные занятия в художке, далее Соколов забрал ее и отвез в мастерскую. Забава закончила очередной заказ и Соколов, дожидающийся ее около мастерской, усадил девчонку и привез, как выяснилось, к родительскому дому. Но вот Поликарпова была абсолютно не готова к встречи с родителями парня.

— Василек, ну ты ведь знакома с ними уже, — уговаривал Полик.

— Это другое, — не соглашалась девушка, собираясь захлопнуть свою дверцу и остаться в машине.

— Эй, молодежь! — откуда-то сверху донесся зычный мужской бас, — Чего нерешительные такие? Раз, два, и вперед!

— Ну, вот, — посмеивался Поликарп, — Тебя засекли. Выползай, Василечек.

Забава выглянула из машины, подняв голову, рассмотрела мужскую фигуру на балконе третьего этажа.

— Добрый вечер, — вежливо кивнула девушка, и уже тише, чтобы только Поликарп мог расслышать, — Подлый ты, Соколов.

— Неправда, — хохотнул Поликарп, закрывая дверь за Забавой, которая все же решилась пойти в гости к родителями своего парня, — Я мягкий и пушистый.

— Ну-ну, — не поверила девушка, крепче сжимая вспотевшими вдруг ладонями лямки рюкзака.

Поликарпова очень и очень волновалась. Встреча с семьей парня основательно выбила ее из колеи. Нет, разумеется, она была знакома с Антониной Макаровной и Сергеем Семеновичем Соколовыми, но не на правах девушки их сына.

— Василек, ну что такое? — вздохнул Поликарп на лестничном пролете второго этажа.

Поймав девушку в объятия, Соколов прижал ее к себе. Скользнув носом по виску, спрятал улыбку в светло-шоколадных волосах.

— Ничего, — выдохнула Забава, — Просто предупредил бы. Я бы хоть оделась приличнее. И в краске вся. Страшная, как черт, елки палки.

— Неправда, — зашептал парень, вблизи с этой девчонкой он ничего кроме стопроцентного счастья не чувствовал. И весь мир казался ему ярким и красочным.

— Ты у меня очень и очень красивая, Василечек, — продолжал обвораживать голосом Полик, — И краски не осталось совсем. Я бы заметил.

Тем временем дверь в квартиру семьи полковника Соколова открылась и раздался веселый голос самого полковника:

— Где там потерялись?

— Идем! — крикнул Полик, но рук не разжал и девушку из своих объятий не выпустил.

А из квартиры донесся негромкий голос супруги полковника:

— Сереж, ну ты как ребенок, ей-богу, — упрекнула Антонина Макаровна, — Дверь закрой. Не видишь разве, девочка стесняется. Сейчас уговорит и притащит.

И дверь в квартиру Соколовых захлопнулась с тихим щелчком.

— Что ж, — тихо рассмеялся Поликарп, — Маму нужно слушать.

А дальше Поликарпова не минутку забыла и о том, где находится, о своем недовольстве, о смущении, о внешнем виде. В общем, забыла девушка обо всем. Просто потому, что была застигнута врасплох, забыла оказать хоть какое-то сопротивление и исступленно отвечала на жаркий поцелуй любимого парня.

— Пипец, приплыли, — раздался голос с пролета этажом выше, — Соколик мой ясный! Да ты мне изменять надумал? Во дела!

Забава почувствовала, как все в душе оборвалось и ухнуло в пропасть. Высокий женский голос больно резанул по нервам, душе и сердцу. Все тело девушки напряглось в крепких руках парня.

— Василек, ты чего? — тихо спросил Соколов.

— Сволочь! — звеня слезами в голосе, прошептала Забава, и тишину подъезда рассек звук пощечины, — Не смей называть меня так!

— Малыш, ты чего? — опешил Поликарп, — Да это соседская девчонка…

— Мне плевать, кто это! — шипела девушка раненной кошкой, с силой отталкивая руки парня от себя, — Плевать на нее! И на тебя! Бабник!

Забава дернула ключи из кармана Соколова за выглядывающий брелок и рванула на улицу.

Обида, неверие и злость на себя и на парня переплелись в тугой клубок в наивном сердце Забавы. Слезы тихо лились по щекам, оставляя мокрые дорожки. А верный Мустанг, к которому Забава успела прочно прикипеть за последний месяц, уносил девушку вдаль. Парень, выбежавший из подъезда следом, выкрикивал имя беглянки и просил вернуться. Но плотно закрытые стекла на позволяли разобрать слова. Смотреть в зеркало заднего вида Забава не собиралась. А рычащий мотор Форда будто уговаривал нестись вперед, как можно дальше от своего хозяина.

* * *

— Ты охренела, мелочь! — орал Соколов-младший на весь двор, стоящей около подъездной двери девчонке, — Вот сейчас ты реально перегнула и охренела!

— Карпуша, успокойся, — вмешалась мама в разговор молодежи, — Девочка не знала. Вот и ляпнула.

Рыжеволосая девчонка лет девятнадцати на вид, закусив виновато губу, смотрела на Соколова полными слез глазами. Парень, запыхавшийся после бега, переводил дыхание. Подняв голову наверх, коротко свистнул.

— Бать, одолжи тачку? — попросил он отца, когда полковник вышел на балкон.

— А где наша девочка с синими глазами? — хмыкнул полковник Соколов и метко бросил в сына ключами от машины.

— И правда, Грунь, — с горьким сарказмом взглянул Поликарп на воновато притихшую соседку, — Как думаешь, куда рванула моя девчонка после твоих заявлений?

— Это ведь твоя девчонка, мне то откуда знать? — пробурчала Груня, — Теть Тонь, ну скажите ему, я же не знала!

— Разберутся, — решила Антонина Макаровна, — Как догонишь, Карпуша, беглянку, вези к нам, будем прояснять ситуацию.

— Посмотрим, — отмахнулся Соколов, заводя отцовский автомобиль и срываясь с места.

* * *

По дорогам города мчался серый внедорожник, а водитель высматривал взглядом приметный черный Мустанг. Благо, машина редкая. Еще и огненные всполохи мелькали, невольно привлекая внимание. Следуя за своим Фордом и стараясь не отсвечивать, Соколов понял, куда именно едет Забава. Но когда Поликарп подъехал вслед за Забавой к мастерской Кудесника, никто двери бокса ему не открыл. Да и на парковке около здания никого не было.

Выйдя из машины, Соколов рванул дверь бокса на себя. Но та была заперта.

— Василек! Я ведь знаю, что ты здесь! — громко крикнул Соколов, — Дай мне минутку и я все объясню.

Но ответом ему была тишина.

Поликарп вынул телефон из кармана и принялся набирать давно заученный номер. Длинные гудки. А потом и вовсе тишина.

— Ну твою ж мать! — в сердцах выразился Соколов и вновь затарабанил кулаком по двери.

— Что за шум, а драки нету? — послышался веселый голос Кудесника из-за спины Соколова.

— Стёпа! — радостно воскликнул Соколов, оборачиваясь к мастеру, — Мне срочно нужна Забава! Она точно там, я видел. Будь другом, помоги, а?!

— А что, неполадки в раю? — засмеялся Кудесник, — Жди. Пойду на разведку.

Соколов согласно кивнул. Проводив Кудлатова взглядом, вернулся к машине отца. Вынул из бардачка пачку сигарет и прикурил. Нервно хмыкнув, Поликарп заметил, как огонек сигареты мелко подрагивает в руке. Швырнул сигарету на землю, затушил ее, наступив ботинком.

— Ну, же, Василек, — уговаривал тихим шепотом Соколов, — Ты же не глупая. Ты ведь у меня умная девчонка.

Спустя долгих полчаса, дверь бокса тихо приоткрылась. К Соколову подошел Степан.

— Тут такое дело… — начал Кудесник, — Говорить с тобой не хочет. Злая, как семь чертей. Сути проблемы я так и не понял. На мои вопросы повторяет, что ты…, - парень хмыкнул, — Твою краткую характеристику от Забавы лучше опустим.

— Стёп, — обратился Соколов к приятелю, — Да там соседская девчонка ляпнула. У нее шутки такие. Мне очень нужно с ней поговорить!

— Вот и я считаю, что вам бы пообщаться, — решил Кудесник, — Ладно. Рабочий день у меня закончился. Будете уходить, закроете тут все.

— Спасибо, Кудесник! — поблагодарил Соколов.

— Не обляпайтесь, — хмыкнул парень, а потом серьезно добавил, — Не обижал бы ты девчонку.

— Да я… Ты что! — начал Соколов, а потом махнув рукой, помчался к своему Васильку.

* * *

Забава сидела прямо на полу в небольшой комнатушке, отданной Кудесником ей в личное пользование. На столике перед ней были разбросаны рисунки, карандаши и чистые листы бумаги.

Музыка, выставленная на максимальную громкость, не могла перебить высокого женского голоса, звенящего сейчас в голове Забавы.

— «Соколик мой»! — беззвучно шептала Забава, с нажимом выводя простым карандашом рисунок на альбомном листе.

Ловкие пальцы помимо воли хозяйки прорисовывали плавные линии. И как бы сильно не хотела Забава обратного, картинка получалась красивой. Сокол, готовый напасть на жертву, распахнул клюв и выбросил когти. Крылья, почти сходясь за спиной хищника, плавно перетекали в языки пламени. Казалось, словно птица парит в огне.

Грифель карандаша в руке девушки сломался. Разозлившись еще больше, Забава швырнула ни в чем не повинный канцелярский предмет и взяла из лежащей перед ней коробки новый, остро отточенный. Карандаш вновь опустился на бумагу, ведомый чуть дрогнувшей рукой, застыл на мгновение. От нажатия грифель сломался и на этом карандаше. И в тот самый момент, когда его должна была постичь та же учесть, что и прежний, девичью руку накрыла твердая, теплая ладонь. И одновременно чуть колючая от пробивающейся щетины щека прижалась к изгибу шеи, а губы скользнули по впадинке на ключице, и долгий выдох пошевелил выбившиеся из косы волоски. Вторая рука сдернула наушники за проводки, а тихий, чуть хрипловатый голос зашептал на ушко.

— Не уже ли ты до сих пор думаешь, что мне нужен кто-то кроме тебя? — слова звучали чуть приглушенно, а губы скользили по виску, щеке, шее.

Соколов опустился за спину Забавы, не позволяя ей вырваться из его рук, заставляя сидеть на месте.

— Не уже ли ты так ничего и не поняла, Василёк? — с ноткой обиды в голосе шептал Поликарп, чуть прикрыв глаза, радуясь, что пугливый человечек в его руках никуда не рвется и не убегает.

— Но она сказала… — возразила Забава, и голос ее был хриплым от пролитых слез.

— Это наша соседка, — объяснил Соколов, — Внучка маминой подруги. Она как сестра мне. Просто решила пошутить, вышло неудачно.

— Но… — вновь начала Забава, выронив уже и альбом из ставших вдруг безвольными рук.

Шумно выдохнув, Поликарп еще крепче обнял Забаву. Девушка не сопротивлялась, а когда оказалась на коленях у Соколова, понуро опустила голову.

— У меня есть только ты, — твердо проговорил Поликарп, — Мне никто не нужен кроме тебя. Понимаешь?

— Нет, — мотнула головой Забава и все же встала с надежных колен парня. Встала и отвернулась, опустив голову, позволяя выбившимся волосам прикрыть лицо.

— А мне кажется, понимаешь, — с нажимом повторил Поликарп.

Медленно, словно давая девушке время на раздумье, Соколов встал и подошел вплотную. Шумно выдохнув, накрыл опущенные плечи руками. Но надежные ладони были тут же сброшены упрямицей.

— Да сколько можно, а?! — в сердцах процедил Поликарп и, преодолевая сопротивление, развернул девушку к себе лицом, — Скажи, где я ошибся? Что я делаю не так?! И не нужно меня убеждать, что вся эта канитель из-за тупой шутки соседской девчонки. Ведь я прав?

Пугливые, ярко-синие глаза замерли на серо-зеленых. Поликарп видел в васильковых омутых любимой набегающие слезы, но и понимал, что именно сейчас нужно расставить все точки над «i» в их отношениях, чтобы пойти дальше.

— Все дело во мне! — выдохнула девушка, отводя взгляд. Из уголков ее глаз все же скатилась слезинка, которую парень тут же стер пальцами.

— Посмотри на себя, — продолжала говорить девушка, не глядя на собеседника, — Ты же красивый, успешный. Желающих быть с тобой миллион. А я? Я в краске вожусь, от моды далека. От золотой молодежи этой. Я ничего не смыслю в крутых шмотках, брендах. И толстая еще. А ты… Так что, я решила, без вариантов. Тебе нужна красивая и стройная, под стать.

— О, Боже, как же я крут, — хмыкнул парень с сарказмом, — Думаю, мне под стать сгодиться разве что заморская принцесса.

— Я серьезно, — вздохнула Забава.

— Все сказала? — серьезно спросил Поликарп, когда Забава замолчала.

— Самую суть, — шмыгнула носом Поликарпова.

— Помнишь, как мы познакомились? — вдруг спросил Соколов.

— Забудешь такое, — едва заметно улыбнулась девушка, но в глаза, такие теплые и заботливые смотреть пока боялась, — не каждый день передо мной красивые парни, не очень благонадежные на первый взгляд, глушат водку стаканами.

Соколов тихо рассмеялся и прижал таки к себе упрямую девчонку.

— А я помню, как увидел твои глаза, — выдохнул Поликарп и втянул носом запах любимых волос с нотками мяты, — Ярко-синий океан, в котором, признаюсь честно, утонул. И знаешь что? Выплывать мне не хочется. Абсолютно.

Сначала несмело, а спустя мгновение, все более уверенно, ладошки прокрались на талию. Прокрались и замерли, а потом и легонько погладили широкую спину.

Поликарп едва заметно раскачивался, будто баюкал девчонку в своих руках. Понимал, что она сдалась, но и последний шаг к нему сделать боится.

— Мне не вериться, — тихо шепнула Забава.

— Напрасно, — ладони обхватили и удержали голову, не позволяя двигаться, пальцы ласково проводили по щекам, чуть задевая уголки рта, — Разве ты не видишь, Василек? Разве не поняла еще?

Голос парня стих, а губ коснулся легкий поцелуй. И спустя мгновение:

— Поняла ведь? Скажи, поняла?

Перемежая слова поцелуями, Соколов все настойчивее прижимал к себе девичье тело, даря и отбирая дыхание, ласку, нежность.

— Да…

— Девочка моя, — выдохнул Поликарп, — Ты увидишь… Все сама скоро увидишь. Не убегай больше. Только не убегай. Будет проблема — решим вместе. Только не закрывайся.

— Хорошо, — шепнула в ответ Забава, отметая сомнения в этом человеке.

— Вот и славно, — улыбнулся Поликарп, не отрывая губ от мягкого шелка волос, — А теперь я требую моральной компенсации за пережитый стресс.

— Чего изволите, сударь? — шутливо поинтересовалась девушка.

— Чего изволю, лучше тебе пока о том не знать, — пробормотал Соколов, и уже решительнее и громче, — Ужин в кругу семьи меня сегодня вполне устроит.

Спустя полчаса за круглым столом просторной гостиной собралась вся семья полковника Соколова. Вернее, малая часть: сын, его девушка и сам полковник с супругой. Девушка жутко смущалась, пряча взгляд от главы семейства и его дражайшей Антонины Макаровны.

А после ужина, на протяжении которого Забава смущенно молчала, отвечая на вопросы короткими фразами, Антонина Макаровна под благовидным предлогом увела девушку с собой на кухню. Дамы перемыли посуду и принялись готовить чай.

— У нас с Сережей всяко бывало, — вдруг произнесла мама Поликарпа, — До свадьбы мы даже не разговаривали друг с другом, хотя и работали вместе.

— Вы тоже в полиции служили? — удивилась Забава, перетирая вымытые тарелки сухим полотенцем.

— Да, следователем в отделе под руководством Соколова, — кивнула женщина, поправила очки и улыбнулась девушке, — Меня его родня не очень жаловала. Да и сейчас, скажу честно, мы с братом Сережи не ладим.

— А Лена и Любомир? — удивилась Забава.

А женщина отметила, что девчонка уже и не смущается почти, отвлеченная хлопотами на кухне и разговором.

— Они выросли у нас, — улыбнулась Антонина Макаровна, — Ребята всегда были в тягость Александру и Зое. А я сорванцов полюбила, как родных. Сергей и подавно. Они вон как на него похожи, и не отличишь. Да и Мирка наш по стопам Сергея пошел.

Две дамы уютно болтали, занятые делом и беседой обо всем. А к дверям кухни тихо подошел Поликарп и остановился, слушая женские разговоры. Стоял, прислонившись плечом к стене, лениво наблюдал за двумя женщинами и улыбался.

— Антонина Макаровна, — вежливо поинтересовалась девушка, — Можно уже чашки относить в гостиную?

— Неси, девочка, — улыбнулась Соколова-старшая, — Знаешь, вот это «Антонина Макаровна» мне, ой, как не нравится. А «тетя Тоня» вообще не солидно. К тому же, вижу, как Карпушка на тебя смотрит, так что, не ровен час, и будешь звать меня ма…

— Мам, чем вам помочь? — решил вторгнуться в женское пространство Поликарп.

Выразительно глядя на мать, перехватил блюдца из ее рук. В ответ получил материнскую ласковую улыбку и легкий любящий подзатыльник.

— Мама молчит, — прокомментировала Соколова и, прихватив торт со стола, отправилась к мужу, который уже громким зычным голосом интересовался, будут ли поить его чаем в этом доме.

* * *

— Я пойду? — в который раз прошептала Забава.

Черный Мустанг припарковался у ворот дома Поликарповых. Родители Забавы остались на ночь у друзей в соседнем городке, дом пустовал, но Соколов, несмотря на приглашение, входить категорически отказался. Не доверял он себе с недавних пор. А переспать с девочкой, любимой и безумно желанной, он пока не собирался. Интуитивно чувствовал, что рано.

— Еще минутку, — вздохнул парень.

Молодые люди стояли около машины, обнявшись. Соколов опирался о капот, удерживая своего Василька руками, поглаживая по плечам, спине, затылку. А Забава обнимала парня за талию, пряча нос в изгибе шеи, вдыхая запах мужского парфюма и чуть щекоча носом горячую неприкрытую одеждой кожу.

— Завтра в «Рокировку» поеду, — тихо говорил Поликарп, наслаждаясь тем, как уютно и правильно уместилась Забава в его руках, — Заберу тебя после занятий? Мне поработать там нужно, а потом вместе потусим там.

— Давай, — согласилась Забава, чуть прикрывая глаза.

Девочка за последний час, что они с Соколовым стояли и прощались около ее дома, окончательно осмелела. Чему Поликарп был только рад. Забава водила по шее и плечу парня носом, пряча улыбку. А иногда, и Соколов это весьма остро чувствовал, оставляла легкие, почти невесомые касания губ.

— Альбина о тебе спрашивала, — голос Поликарпа звучал капельку хрипло, — Утром обрадую ее, скажу, что приедем вдвоем.

— Боюсь, моя печень не вынесет радости Альбины, — вздохнула Поликарпова.

Соколов только рассмеялся. Вздохнув, чуть отодвинул девчонку от себя, чтобы взглянуть в ее хорошенькое личико. Хотел сказать, что уже действительно пора разбегаться по домам, ведь утром на работу и на учебу. Хотел оставить легкий поцелуй на нежных розовых, чуть припухших от долгого прощания, губах. Но не смог. Так и застыл, любуясь ярко-синими океанами, в которых он окончательно и бесповоротно утонул.

— Василек, — тихо шепнул Соколов, — Поехали ко мне.

Секунду девушка молчала. Как и сам Соколов. А потом, шумно выдохнув сквозь зубы, парень зарылся лицом в растрепанные жадной рукой волосы.

— Нет, не соглашайся, — попросил он, — Я поеду. А завтра заберу тебя после занятий. Договорились?

— Договорились, — вздохнула девушка.

Спустя пролетевший будто минута час, Забава все-таки смогла покинуть Соколова. Идя по дорожке к дому, девушка на каждом шагу оглядывалась. Словно и она не могла с ним расстаться. А парень смотрел своей девчонке вслед, улыбаясь, сжимая руки в кулаки, уговаривая себя и приводя кучу доводов, почему ему не следует сейчас срываться с места, и либо утащить Забаву в ее спальню, либо увезти ее в свой дом, который он никак не достроит, но в котором первый этаж уже пригоден к проживанию.

Подняв руку, Забава помахала Полику. Тот улыбнулся. Открыв дверь, Забава замерла, не входя внутрь. А потом вдруг стремительно вернулась к парню. Тот поймал ее на полпути, обвив руками и прижимаясь всем лицом к изящной шее.

— Хочешь чаю? — голос Забавы звучал глухо, теряясь в кожаной куртке, в которой она пряталась от всего мира.

— С огнем играешь, Василечек, — выдохнул Поликарп, — Могу согласиться.

Ласковые губы прошлись по нежно-розовым, отбирая дыхание.

— Ты даже не представляешь, скольких сил мне стоит сдерживаться, — признался парень, — Поэтому беги в дом. А утром я отвезу тебя на занятия.

— Нет, тебе придется делать огромный крюк, — возразила Забава, — Давай, как и договаривались, после занятий.

— Нет, отвезу, — возразил тихо Соколов, — Чуть раньше приеду. Покормишь меня завтраком?

— Запросто, — хохотнула Поликарпова, — Спокойной ночи?

— Спокойной, — пожелал Полик и разжал руки. Нехотя, Забава отошла от парня и скрылась в доме.

Еще несколько минут Поликарп смотрел, как в доме загорается свет. А потом, усевшись за руль, погнал верного Мустанга домой.

* * *

— Ленка! — голос подруги был первым, что услышала спящая сладким сном красавица-Елена.

Приоткрыв один глаз, Елена Александровна Соколова решила быть безответственным сотрудником переводческой фирмы «ЛинКо» и проспать начало рабочего дня, а, быть может, и не явиться вовсе.

— Лена! — никак не унималась Забава, — Хватит спать, когда у меня тут жизнь рушиться!

— Угу, — флегматичны зевок стал ответом на панику в голосе Поликарповой.

— Лена, это совсем не «угу», ни разу! Слышишь меня?!

Елена поняла, что подруга не шутит. И вот-вот случится коллапс у одной юной и впечатлительной особы, а может быть и вовсе, вселенский катаклизм.

— Я тебя внимательно слушаю, — Ленка даже села в постели, дабы вновь не отключиться в процессе беседы и не навлечь на себя гнев подруги.

— Угадай, где я была вчера вечером! — уже капельку спокойнее говорила Забава, гремя кухонной утварью, шумя миксером и прочей техникой, — У родителей Полика! Ты представляешь?! У Соколовых!

— Не загрызли? — хохотнула Елена.

— На минуточку, они вообще-то твои родственники, — упрекнула Забава, — Но не это главное! Катастрофа в другом!

— Ну, удиви меня, мой бьющийся в истерике друг, — пробормотала Елена, спускаясь на кухню и собираясь приготовить кофе.

Мечта выспаться так и осталась мечтой.

— Вечером я иду с Поликом в «Рокировку»! — вновь перешла на ультразвук Забава, — А клуб, если ты помнишь, рокерский. Мне в чем туда идти? Я ведь не смыслю ничего! Я всю ночь не спала, шмотки перебирала! Лен, спасай, а?

Вздохнув, Елена посмотрела на часы, висевшие на стене над столом. Семь утра. И где в семь утра взять шмотки, еще и по фигуре госпожи Поликарповой?

— Давай в девять в торговом центре? — предложила Елена, понимая, что работу она однозначно прогуливает. Ну, ничего, возьмет заказ на дом.

— У меня учеба, — вздохнула Забава, — Но знаешь, там всего два занятия. И те по рисунку. Да, однозначно смогу прогулять. Тем более, там Кудесника тетка, Маргарита Павловна. Друг он мне или как? Прикроет, если что перед родственницей.

— Двоечница, — мягко упрекнула Елена подругу.

Забава только фыркнула на это замечание. А потом как-то подозрительно притихла.

— Мать моя женщина! — тихим шепотом возмутилась Забава, — Когда он вчера сказал «приеду пораньше», я не думала, что в семь утра!

— Кто «он»? — поинтересовалась Елена, уже прекрасно зная ответ. Вернее, догадываясь.

— Соколов! — Елена поняла, что подруга улыбается, голос стал мягче и интонации изменились, — Лен, — уже со вздохом и мечтательно, — Я сама себе завидую. Видела бы ты, как на нем сидит строгий пиджак…

— Ага, ни разу не видела, — хохотнула Елена, — Вообще ни разу не наблюдала брата в приличной одежде.

— Язва, — опомнилась Забава, и уже строго, — Елена Александровна! В девять меняем весь мой гардероб! Я просто не имею права выглядеть как неудачница рядом с таким парнем.

— Только ему об этом не говори, — предупредила Лена, но подруга уже не обращала на нее внимания. Соколова отчетливо слышала, как ее брат здоровается со своей девушкой.

Предпочтя не мешать молодежи, Соколова сама сбросила вызов, понимая, что этой парочке сейчас точно не до бесед. Вздохнув, Лена приготовила кофе для себя, и отправилась на поиски завтрака. Как правило, Милентия исправно баловала брата разными вкусностями по утрам. И ей, Елене, перепадало от единственной и горячо обожаемой снохи. Но молодожены все еще пребывали в своих покоях, и, скорее всего выходить не собирались. Да Елена не очень рвалась встретить брата. Пусть и любимого и единственного. Откровенно признаться, Елена опасалась вопросов Любомира о причине присутствия Геры вчера вечером в их доме. Ленка не хотела рассказывать брату все и сразу. Возможно позже, когда… Дальше Соколова предпочла не развивать тему, боялась вспугнуть, так сказать, маячившее на горизонте счастье.

За завтраком, перечитывая сообщение от Герасима, и перебирая в памяти вчерашний день, Лене в голову пришла внезапная мысль. Ведь Гера обещал утром приехать в «ЛинКо». К половине девятого, чтобы к девяти уже закончить со всеми мелочами. И что? Ленка это дело собралась прогуливать? Ну, да, конечно! Чтобы акула-Зиночка клацала ухоженной челюстью, в надежде отхватить кусочек Черепанова, а может быть и всего целиком? Да ни в жизни!

Стремительно выскочив из кухни, Елена помчалась в свою комнату. Времени на сборы, чтобы накраситься и выбрать подходящий наряд ушло почти на час больше. И когда Елена, торопливо перебирала высоченными каблучками по холлу родимой компании, часы уже показывали начало десятого. Тихо ругаясь сквозь зубы, Соколова промчалась в свой кабинет, а потом, бросив сумку на столе, отправилась искать Зиночку, шефа и, разумеется, Геру.

Вся троица нашлась в кабинете техподдержки. Бедолага Игорек вернулся таки из загула, но мирно посапывал на стуле в углу. За компами чинно восседал господин Черепанов, а Ленка, почувствовав, как екнуло женское сердечко, подумала, какой все же красивый этот парень по имени Герасим.

— Здравствуй, Лена, — бархатистый голос выдернул девушку из мира фантазий, где события развивались весьма по-взрослому.

— Привет, — широко улыбнулась Елена Александровна.

— Здрасьте, — подала голос недовольная Зиночка.

— Лен, на минутку! — мотнул головой Виктор Вадимович в сторону двери.

Шеф вышел, Лене не оставалось ничего иного, как последовать за руководством в лице Витюши, а в тесном кабинете остались акула Зинаида, спящий и страдающий от похмелья Игореша, и невозмутимый Гера. Но в дверях Елена обернулась, все еще улыбаясь своему новому знакомому. Увидела Мусю, пристроившуюся но колене хозяина, и шагнула обратно в кабинет.

— Можно? — поинтересовалась Лена, кивнув на собачку.

— Конечно, — чуть заметно улыбнулся Гера, отклоняясь и предоставляя девушке доступ к Марисабель.

— Здравствуй, здравствуй, красавица моя! — ворковала Елена, осторожно беря в руки мохнатую милашку.

И как-то так получилось, что вновь каблук подвел Елену-Невозмутимую, вернее, чему Зиночка «случайно» весьма поспособствовала, и Соколова упала бы с позором и всеми вытекающими. Но ей на помощь пришел рыцарь в толстовке и обычной однотонной футболке, протянувший руку и поймавший летящую к его ногам девушку.

— Ой! — только и пискнула Елена, оказавшаяся в объятиях Черепанова.

— Аккуратней нужно быть, — заметила Зиночка, — а то ты как слон.

Елена вздохнула. Вздохнула еще раз, дабы привести мысли в порядок и придумать, с какой конкретно частью тела Зинке будет тяжелее расстаться. Но невозмутимая улыбка и теплая ладонь на щеке весьма стремительно отговорили Елену от рукоприкладства.

— Как здоровье, Лен? — поинтересовался Гера абсолютно будничным тоном, словно Ленка и не сидела на его коленях, почти обнимая.

— Спасибо, уже гораздо лучше, — призналась девушка, — Варенье твоей мамы творит чудеса.

Ленка почти услышала, как Зиночка заскрежетала зубами. И в качестве укрепления позиций, Елена Александровна смахнула несуществующую пылинку с плеча Герасима.

— Я вернусь через минутку, — сообщила Елена, подхватив Мусю на руки и улыбнувшись Гере.

— Буду ждать, — услышала Елена, уже находясь в коридоре.

Широко улыбаясь, Ленка потопала к начальству в кабинет. Никто и ничто не могло омрачить ее прекраснейшего настроения этим утром.

Стоило Елене выйти из кабинета, как Зиночка приступила к штурму крепости. Вот только крепость выглядела совершенно невозмутимо и неприступно.

— Герасим, ведь мы с тобой взрослые люди, — начала Зинаида, — И живу я в квартале от офиса.

Зинаида все эти два дня видела Черепанова вежливым, учтивым и внимательным. Возможно, благодаря привлекательной внешности, пусть чуть и превышающей габариты идеального, по мнению Зинаиды, мужчины, девушка и обманулась на его счет. Взгляд, который Гера обратил на девушку был совсем не таким вежливо-внимательным, коим мужчина одаривал Соколову. Этот взгляд Зиночке не понравился.

— У меня уже есть девушка, — спокойно произнес Гера, но голос звучал холодно и подчеркнуто вежливо, — И я однолюб. А вам пора работать.

Зинаида поняла, что с этим мужчиной ей не удастся найти общий язык, переводящий отношения в горизонтальную плоскость. И поэтому, хмыкнув, дама ретировалась, решив более не претендовать на внимание красавчика-технаря.

А Герасим вернул все внимание компьютерам. На завершение работы Черепанову понадобилось еще около двадцати минут, на протяжении которых парень ожидал прихода Елены. Но девушка не торопилась к нему, все еще находясь в кабинете начальства. И если бы не камеры видеонаблюдения, к которым Гера получил доступ весьма легко, парень бы давным давно уже отправился на поиски Соколовой. А тут Черепанов прекрасно видел, правда не слышал, четкую картинку беседы Лены и Виктора. Вот Лена встала со стула, что-то сказала шефу и вышла, оставив дверь кабинета открытой. А спустя пару минут, девушка уже оказалась рядом с Герасимом.

— Я закончил, — Гера уже паковал свой ноутбук в рюкзак, — Лен, у дядь Паши сегодня юбилей. Велели тебя привезти. Сможете?

— Конечно, — согласилась Елена, — Мне подъехать к «Барину»?

— Нет, будет лучше, если я тебя заберу, — ответил Гера, — Отмечать будут не в «Барине». Пал Палыч в этот день всех собирает у себя. В пригороде.

— Форма одежды? — все внимание девушки было отдано в эту минуту Мусе, и поэтому она не видела, каким задумчивым взглядом смотрит сейчас на нее Черепанов.

— На твой выбор, — ответил Гера, — там будут все свои.

— Понятно, — кивнула Лена, — Если ты закончил, то Виктор Вадимович ждет тебя в кабинете.

Гера озадаченно поднял брови вверх.

— Сходи, сходи, — поторопила Лена парня, — А мы с этой красавицей подождем тебя на улице. Все равно я сейчас по делам. А вечером тогда встретимся. Да?

— Несомненно, — улыбнулся Гера, забросив рюкзак на плечо.

Гера отправился к директору «ЛинКо», а Лена — к себе в кабинет. Сложив документы в портфель и прихватив его вместе с сумочкой, Елена вышла из своего кабинета. И уже собралась направится в сторону лифтов, как из обители шефа выскочил разгневанный Герасим Матвеевич. Обычно невозмутимый Гера, практически, метал молнии глазами и возмущенно пыхтел будто паровоз. Увидев ленку, схватил ее за руку и втащил в лифт.

— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась Елена.

В полном молчании Герасим нажал на кнопку первого этажа и двери лифта с тихим стуком сомкнулись, отсекая пару от любопытных глаз сотрудников «ЛинКо».

— Гер, это, наверное, моя вина, — покаялась Елена, — Он спросил, сколько стоят твои услуги. Ну я прикинула, как фрилансеру, и помножила на два, плюс ты потратил свое время, и рабочее тоже. Виктор, конечно, упирался пару минут. Но я привела веские аргументы, что без твоей помощи вся отчетность утерялась бы. А у него налоговая проверка на носу.

Пока говорила Елена, Гера молчал, стоял, опираясь рукой о стену кабинки и смотрел на девушку. Под пристальным взглядом Соколовой стало неуютно. Она отвела глаза в сторону. И только сейчас заметила свежую ссадину на костяшках кулака Геры.

— Значит, оплата не устроила, — резюмировала Лена.

— Не устроил бонус, — проговорил Герасим и добавил, — Знаешь, Лен. Если этот пидор приблизится ко мне ближе, чем на метр, я ему не только морду подрихтую, но и все остальные части тела.

— Что? — не поняла Елена, — Хочешь сказать, что Витюша…

— Ваш, как ты говоришь, «Витюша», — хмыкнул Гера, поправляя лямку рюкзака, — Предложил обед, ужин и завтрак. Лен, у тебя тут не престижный офис переводческой компании, а бордель. Пора менять место работы.

Но вместо ожидаемого Герасимом ответа, Лена, после двухсекундного изучения лица парня скорее всего в целях поиска подтверждения его слов, разразилась диким хохотом.

— Зина, а потом и Витя… — с трудом выдавливая из себя слова, безудержно смеялась Елена, — Точно, бордель.

Ленка смеялась настолько заразительно, что помимо воли на лице Геры появилась улыбка. Парень смотрел на Соколову, как она смеется, вытирая слезы, то тихо хихикая в ладошки, то едва ли не сгибаясь пополам не в силах сдержаться. Смотрел и понимал, что судьба свела его с замечательной и безумно красивой девушкой.

Потянув девчонку за руку, Гера вывел Лену на улицу, и приступ смеха уже продолжился на парковке около Форда Соколовой.

Герасим терпеливо ожидал, пока Лена перестанет смеяться. Парень смотрел, как в светлых волосах путаются солнечные лучики, как озорно сверкают глазки девчонки, когда она смотрит на него и вновь прыскает от смеха.

— Боги! Ну, Витюша дает! — не унималась Елена, и просмеявшись, поинтересовалась, — А деньги-то взял?

— Лен, с друзей я денег не беру, — чуть улыбнулся Гера, — А с красивых девушек, оказавшихся в беде, и подавно.

Ленка смеяться перестала окончательно. Стерев слезы со щек, девушка решительно заявила:

— Нет, так нельзя, Гер, — строго произнесла Ленка, — Ждите тут! Я мигом.

И Лена скрылась, не обращая внимания на оклик Герасима. А когда девушка вернулась, неся в руках конверт, Гера уже говорил по телефону и хмурился. Терпеливо подождав, когда парень закончит разговор, Лена передала ему пухленький конвертик с наличными.

— Лен, ну правда, глупости, — возражал Гера.

— Ничего не глупости, — отмахнулась девушка, — Тебе уже пора на работу?

— Да, пора, — вздохнул Герасим, нехотя, — Я позвоню? И заеду к восьми. Идет?

— Идет, — согласилась Елена, усаживаясь за руль своей машины, и, прежде чем закрыть дверь, добавила, — До вечера.

— До вечера, Леночка, — услышала девушка низкий голос парня прежде, чем захлопнуть дверь.

Махнув рукой на прощанье, Соколова смотрела, как Гера идет к своей машине. С парковки молодые люди выезжали вместе. Первым красный Форд Ленки, а следом, практически по пятам, кралась Тойота Геры. А на ближайшем светофоре, мягко просигналив дважды, Елена умчалась в сторону торгового центра, где ее уже дожидалась подруга. А Герасим отправился к «Соколам» получать небольшой нагоняй за отсутствие на рабочем месте.