— Глазам не верю! — встретила Елена подругу, выходящую из салона Мустанга.

Удивление Соколовой было связано с тем, что Забава занимала водительское место. А сам хозяин авто отсутствовал.

— Поля что, дал тебе свою горячо любимую тачку? — вопрошала Ленка, глядя на подругу с улыбкой.

— Да, а что? — спросила Забава, пряча ключи в карман джинсов, — Моя у Кудесника осталась. А у Поликарпа занятия. Я в обед его заберу и вместе поедем в клуб.

— Ничего, — Елена подхватила подругу под локоток и потянула в сторону торговых площадей, — Просто мой зануда-братец никому не дает рулить своей тачкой. Жмот он.

— Да нет, совсем не жмот, — возразила Забава, — Очень даже не жмот.

Соколова только хмыкнула, оставшись при своем мнении.

— Мое любопытство требует подробностей, — «тонко» намекнула Елена подруге на последние события, — Как, где и сколько раз?

— Лен! — возмутилась Забава.

— Что Лена? Хочу подучиться в теории, авось и пригодиться в жизни, — философски протянула Елена-Прекрасная и, увидев подходящий по стилю бутик, потащила Забаву к манекенам, — Так будут подробности?

— Да нет подробностей, — Ленка отметила, что подруга едва заметно покраснела, — Мы пока еще не того… этого…

— Как только будет «того…этого» сразу мне расскажешь с подробным описанием, — потребовала Елена и уже обратилась к консультанту, — Вот это платье, но не в черном цвете есть?

— Лен! — увидела Забава выбор подруги, — Как-то оно слишком…Нет?

— Она в самый раз! — авторитетно заявила Лена, — Для «Рокировки» то, что нужно.

— Я думала, нужны кожаные брюки и жилетка, — размышляла Забава.

— Ты хочешь, чтобы Поля уснул и не дошел до следующей стадии? — заметила Лена, — Мужика нужно держать в тонусе! Двигай в примерочную.

На протяжении следующих двух часов Забава перемерила гору одежды, половину из которых Елена отмела сразу, а вторая подверглась тщательному изучению Соколовой.

— Всё! Я решила, — Ленка ткнула пальцем в темно-синее элегантно сшитое платье, — Вот в нем и пойдешь! Еще туфли нужны.

— Только не говори, что на каблуке! — взмолилась Забава, рассматривая платье, в которое собиралась влезть.

— А как иначе? — искренне удивилась Елена, — Я точно знаю, где видела подходящую пару!

Девушки, словно два урагана, промчались по торговому центру, приятно радуя продавцов суммами, оставленными за покупки. Помимо одежды, купленной для нового имиджа Забавы, девочки прикупили еще и костюм для Елены, в котором Соколова собралась отправиться в гости к Пал Палычу. И прощаясь на парковке торгового центра, подруги пожелали друг другу удачного вечера, пообещав утром в красках поведать все подробности.

* * *

Вопреки прогнозу, день был теплым и ясным. Пары по гражданскому праву закончились и группа Соколовой Ленты в полном составе шумной гурьбой выплыла на крыльцо. До конца учебного дня оставалось еще два занятия. Но «шизоидный препод», как «ласково» называли Поликарпа Сергеевича студенты за глаза, уже стоял чуть поодаль от центрального входа в университет и курил.

Молодежь, как обычно, подшучивая друг над другом, не заметила, как на стоянку величественно въехал черный Мустанг с алыми всполохами. Но это заметил сам Соколов.

Затушив сигарету, мужчина медленно шел навстречу девушке, которая, открыв водительскую дверь, уже грациозно вышла из салона.

Студенты заинтересованно наблюдали за событиями, развернувшимися на парковке в тридцати метрах от них.

— Лента, а что это за девушка с Поликарпом Сергеевичем? — полюбопытствовала Ирина Тен, девушка, возглавившая фан-клуб Соколова Поликарпа Сергеевича.

— А это, Ирка, любовь всей его жизни, — ответила Лента, с улыбкой глядя, как брат мужа замер в полуметре от своей девушки.

Все студенты заметили, как ладно и красиво выглядела дама сердца их строгого преподавателя. Платье девушки было настолько же откровенным, насколько и элегантным. Глубокий вырез-декольте плотно соединяли кожаные шнурки, открывая приятную полноватую грудь. Лиф и передняя часть платья были выполнены из темно-синей кожи и украшены небольшими серебристыми шипами. На ногах девушки красовались высокие сапоги ярко-синего цвета с широкими каблуками и шипами на них. И Лента знала, что точно такой же оттенок у глаз Забавы. Запястья девушки были оплетены такими же шнурками, что украшали и декольте. А ладони затянуты в перчатки без пальцев, удивительным образом гармонирующими со всем образом. И в завершении яркая бандана прикрывала голову, а чуть выбившиеся из-под нее волосы превращали девушку в эдакую бандитку.

Под удивленные, местами завистливые и в основном одобрительные взгляды студентов их преподаватель вплотную шагнул к девушке и, зарывшись руками в непокорные волосы, смял яркую бандану и прижался к любимому Васильку в жарком поцелуе.

— Лех, будешь зубоскалить — дам в морду, — предупредила Милентия Соколова однокурсника.

Парни в компании Лехи попритихли, девчонки повздыхали, и на том разошлись по аудиториям. А Соколов с Поликарповой отправились в «Рокировку». Но всю дорогу до клуба Поликарп повторял про себя, словно мантру, что пока еще рано, рано мчаться в свой дом и придаваться сладкому разврату. Но видит Бог, Соколову было крайне трудно сдержаться.

* * *

Девушка стояла напротив зеркала и рассматривала свое отражение. Невеселые мысли терзали ее душу. Вот что в ней не так? Милое лицо, хрупкая фигура, грудь имеется, и ноги почти от ушей. И все вроде бы так, да мужики как-то обходят стороной весь набор прелестей и красот под названием «Ленка Соколова». А ведь не восемнадцать уже, и даже не двадцать. А все в девках ходит.

— Лен, я подъехал, — глубокий голос Геры выдернул Соколову из состояния задумчивости.

— Хорошо, выхожу, — обрадовалась Елена и сбросила вызов.

Вздохнув еще раз, Елена мысленно обратилась к Высшим силам с просьбой о содействии.

— Господи, пусть Гера будет «тем самым»! — на секунду зажмурившись, кротко помолилась Соколова и, прихватив клатч и отправилась навстречу своей судьбе.

Судьба выглядела скромно. Темно-синяя рубашка с коротким рукавом, расстегнутая у шеи. Строгие брюки в тон и черные до блеска начищенные туфли. А в руках у судьбы был букет. И прекрасно ориентируясь в садоводстве и тонкостях выращивания садовых растений и культур, Елена поняла, что большую часть заработанного гонорара за последние два дня Черепанов потратил на букет нежно розовых роз с белоснежными орхидеями.

— Привет, — улыбнулась Елена, подходя к парню и прикрывая калитку за своей спиной.

— Привет, — улыбнулся Гера, глядя на девушку перед ним.

Девушка выглядела изумительно, обворожительно, изящно и вместе с тем неприступно. Настолько неприступно и изящно, что Герасиму захотелось обнять эту принцессу и вместе с тем сесть в машину и уехать домой. А ведь решил все. Продумал. Но каждый раз, вновь и вновь встречая Елену, Герасим задавался вопросом: а достоин ли? Но сердце гулко билось о ребра, веля не сдавать позиции.

— Это тебе, — букет перекочевал из рук мужчины в хрупкие руки Елены-Прекрасной.

— Спасибо, — скромно поблагодарила Лена, — Мне очень приятно.

Герасим промолчал, а Елена, опустив голову, вдохнула нежный цветочный аромат.

— Я поставлю цветы в вазу, — решила девушка, — У нас ведь есть еще минутка?

— Конечно, — кивнул Герасим.

Елена скрылась в доме, а когда вернулась, Гера стоял к ней спиной и разговаривал по телефону.

— Сам такой, — говорил Гера, спокойно и даже капельку лениво, — Допрыгаешься — дам в морду. И близко не подходи. Хрен тебе, а не Леночку. Найди себе свою. К моей чего пристал?

Лена предпочла замереть и сосчитать до десяти. А потом выйти из-за калитки и осторожно прикрыть ее за спиной.

— Я готова, — улыбнулась Елена, понимая, что судьба она такая молодец, и вообще отличная дама.

Герасим только убрал телефон в карман и, открыв дверь с пассажирской стороны, помог Елене взобраться в салон. При этом его ладони прочно уместились на девичьей талии, поддерживая. А Ленка вдруг почувствовала себя хрупкой, будто фарфоровая кукла.

***　

Дорога до дома дяди Паши пролетела под тихие звуки классической музыки. В свете фар и надвигающихся сумерках пробегающая картинка за окном дарила ощущение волшебства и романтики. Елена окончательно расслабилась и, будто блаженная, улыбалась всю дорогу. Гера ее состояния не комментировал, только изредка бросал на девушку рядом с собой задумчивые взгляды и вновь возвращался к дороге.　

Высокие кованные ворота были широко распахнуты, приглашая вновь прибывших гостей. Но стоило машине Герасима въехать на территорию особняка, как ворота автоматически закрылись. Тундра медленно пробралась ближе к крыльцу и остановилась.　

— Приехали, — прокомментировал Гера и едва заметно улыбнулся.　

Лена отстегнула ремень безопасности, а пока возилась с фиксатором и дверной ручкой, Гера уже успел обойти машину. Широкие ладони вот уже вновь легли на стройную, хрупкую талию и, чуть сжав, помогли спуститься на землю. Вопреки ожиданиям, к радости Ленки, руки не спешили покидать талию, а остались лежать, придерживая и согревая. А Ленка и не спешила вырываться. Вернее, вырываться она не собиралась вовсе.　

— И кто это тут почтил нашу скромную компанию своим присутствием? — раздался чуть насмешливый голос позади девушки.　

— Василий Павлович! — улыбнулась Елена, обернувшись.　

Парень, надо сказать, выглядевший вполне круто, стильно и по-мужски привлекательно, стоял в паре метров от вновь прибывших гостей, сложив руки на груди и с усмешкой наблюдал за парочкой.　

— Леночка, а давай-ка я тебя обниму! — полностью проигнорировал Бася грозный взгляд друга и двинулся, раскинув руки, к Елене.　

В ответ на такой произвол, Гера задвинул Ленку за спину.　

— Бася! — тихо проговорил Герасим, вызвав довольную улыбку девушки и задорный смех Василия.　

— Шучу, шучу, — посмеивался парень, — Батя ждет уже. Айда в дом, молодежь.　

Спрятав руки в карманы, Бася, насвистывая, двинулся к входным дверям. А Гера, устроив ладошку девушки на своем согнутом локте, повел ее вслед за другом, поздравлять именинника.　

— Леночка! — дом Барычинских встретил гостей суетой, смехом весельем и довольным голосом именинника, — Какой приятный сюрприз!　

— Сложно было отказаться от вашего предложения, Павел Павлович, — улыбалась Соколова, протягивая руку для приветствия.　

Мужчина с золотой шикарной цепью на груди, виднеющейся в распахнутом вороте малиновой рубахи, взял двумя ладонями протянутую руку Елены и весьма галантно поцеловал ее. Ленку этот контраст галантного поведения и внешности братка очень веселил, поднимая и без того отличное настроение.

— Вот, Павел Павлович, — спохватилась Елена после общепринятых любезностей, поздравлений и пожеланий, и протянула сверток, вынутый из сумочки, — Примите скромный презент по случаю.　

— Ох, Леночка, ну не стоило ведь! — запричитал мужчина, но сверток взял и тут же разорвал красивую упаковку, — Ох и достойная вещица. И знаете что, молодежь? Есть у меня достойный наполнитель!　

Не обращая внимания на мимолетное сопротивление, Пал Палыч подхватил Елену весьма учтиво под локоток и поволок, кряхтя и посмеиваясь, свою гостью в дальний уголок комнаты, к бару. Гера, улыбаясь, последовал за ними. Устроившись на высоком стуле рядом с Еленой, парень положил на столешницу объемный конверт и чуть придвинул его к Пал Палычу.　

— Ох, и балуете вы старика! — запричитал Барычинский и тут же разорвал конверт, — Гера! Гаденыш! Я ж за ним полгода носился! Письма писал во все инстанции! Отвечали, что последний экземпляр распродан! Вот же жук ты!　

Под изумленным взглядом Елены Пал Палыч едва ли не с благоговением поглаживал глянцевую обложку комиксов.　

— Признайся, сколько кусков отвалил?! — не унимался Пал Палыч, аккуратно листая яркие страницы.　

— Пустяки, — отмахнулся Герасим, принимая из рук бармена кружку пива, — Бывший владелец мне задолжал. Вот и рассчитался.　

— Скромный ты, Гера, скромный! — похлопал Пал Палыч парня по плечу, потом наглым образом отобрал полную кружку пива, и в замен поставил перед парнем высокую рюмку, — Останетесь у нас. И не обсуждается. Мне ж не каждый год пятьдесят пять исполняется!　

— Конечно, останутся, — раздался голос Василия рядом с молодыми людьми, — Леночка может остановиться и в моей комнате. Там шикарная, удобная кровать и…

Речь Баси оборвалась так же внезапно, как и началась. За спиной Соколовлй послышалось пыхтение «Говнюк ты, Гера!» и раздался отборный мат. Лена даже удивленно оглянулась, просто чтобы проверить, что же случилось в балогуром-Василием.　

Бедняга Бася валялся на полу на пятой точке, потирая ушибленный затылок. А Герасим все также невозмутимо сидел на стуле.　

— Ну, хватит! — остудил пыл парней Барычинский — старший, и занял место бармена за стойкой, — Что ж, Елена, будем пьянствовать?　

— Только осторожно, — рассмеялась Елена, принимая из рук хозяина дома бокал красного вина.　

За приятной беседой, в веселой компании, пусть и дурачились парни, Гера и Бася, словно дети, Елена и не заметила, как время перевалило давно за полночь. Большая часть приглашенных гостей была спроважена гостеприимным хозяином и его единственным сыном. И в завершении вечера в доме остались официанты, расставляющие столы и стулья по местам и убирающие грязную посуду, экономка, охранники и хозяева, которые ни в какую не соглашались отпускать Герасима и Елену обратно в город.　

— В гостевой ляжете, — выдал указание Пал Палыч, пыхтя сигаретой.

— А Лену я и у себя приютить могу! — подколол Бася, подмигивая Елене.　

Девушка уже приготовилась лицезреть очередную потасовку в исполнении Геры и Баси, этих вечных двух задир, но ошиблась.　

— Вась, — только и произнес Герасим, глядя на друга. Тот поднял руки ладонями вверх, словно принимая поражение.　

— Василий Павлович, — улыбаясь, заметила Елена, чувствуя, что не отказалась бы вздремнуть, — Спешу огорчить, но вы не в моем вкусе.

— Это удар ниже пояса, малышка! — хохотнул Бася, подмигивая.　

Лена рассмеялась в ответ на такое заявление и хотела выдать фразу, что пояс Баи вполне себе выдержит любой удар, но вместо слов зевнула, прикрыв рот ладошкой.　

— Ладно, молодежь, я спать, — отчитался Пал Палыч, — Всех жду утром за завтраком.　

— Видишь, Черепанов, какой ты скучный, — проворчал Бася, подпирая лицо ладонями, когда отец удалился к себе, — Дама скучает в твоем присутствии.　

— Клоун, — ответил Гера и встал, протянув руку Елене, — Пойдем, Лен, гостевая спальня на втором этаже.　

Выпитое вино сыграло с Соколовой злую шутку, и девушка мгновенно смутилась и покраснела. И это изменение не укрылось от глаз Черепанова. О чем Елена и поняла, глядя в лукавые зеленые глаза. Однако на раздумье времени не было и Ленка-Неприступная вложила свою ладонь в протянутую мужскую руку.　

Крепкие пальцы плотно обхватили ладошку и чуть сжали.　

— Приятных снов, что ли? — крикнул вслед Бася, провожая друга с девушкой взглядом, — Говнюк ты, все-таки, Герыч.　

Бася в компании бармена просидел еще пару минут за порцией алкоголя, а потом тоже отправился в свою комнату. Нет, Елена, она все-же действительно Прекрасная. Знатная красавица, эта Ленка Соколова.　

Открыв дверь, Гера пропустил Елену вперед. Гостевая спальня была просто огромной, двуспальная кровать у стены, диван и два кресла спокойно поместились в комнате.　

— Вот, Лен, располагайся, — тихо поговорил Герасим, пряча руки в карманы брюк.　

— А ты? — спохватилась Елена, почему-то от сложившейся ситуации девушка испытывала смущение.　

— Моя соседняя, — мотнул головой Гера на дверь.　

Елена согласно кивнула. Взглянув на кровать, Соколова очень пожалела, что не прихватила с собой хотя бы майку. Но откуда ей было знать, что гостеприимный хозяин откажется отпускать их на ночь глядя. Вздохнув, Лена вновь повернулась к Герасиму. Тот все также стоял, рассматривая девушку, словно изучая.　

— Спокойной ночи? — проговорила Лена, понимая, что ее фраза звучит вопросом.　

Герасим не ответил, только вышел из комнаты. А спустя минуту вернулся, неся в руках футболку.　

— Вот, — протянул он девушке, — У меня тут всегда есть пара вещей.　

— Спасибо, — благодарна улыбнулась Соколова, протянув руку за предметом гардероба Черепанова.　

И как-то совсем неожиданно вышло, что взамен хлопчатой ткани рука Елены оказалась на ладони Герасима. Парень замер, глядя на хрупкую ладошку с изящным коротким маникюром, пусть и ярко-красным. Замер и поднял взгляд с переплетенных рук на голубые глаза. Нежные и глубокие, словно рассветное небо.　

— Целуй уже, — раздался загробный голос Василия, выскочившего будто черт из табакерки, — Или показать, как это делается?　

Бросив короткий мат сквозь зубы, Герасим захлопнул дверь комнаты. А Елена отчетливо разобрала витиеватую цветастую фразу из коридора. Все-таки, получил Бася по носу на сон грядущий.　

Ленка хихикнула, глядя в серьезное лицо Черепанова, который капельку хмурился, словно решал серьезные задачи. А потом Ленка перестала смеяться, когда зеленые глаза с зарождающимся в них огнем, оказались непозволительно близко.　

Разговоры в одно мгновение стали ненужны, как и смех, как и весь дом, мир, вселенная. В комнате оказались только двое, он и она. Настолько разные, но стремящиеся друг к другу, что никакие доводы не могли их остановить.　

Хрупкие пальцы с ярко-алым маникюром спрятались в коротких жестких кудряшках на голове парня. А сильные и надежные ладони прочно расположились на спине и на талии, придвигая девушку ближе к крепкому телу, не позволяя двинуться. Да, собственно, девушка и не собиралась вырываться.　

Поцелуй был нежным, словно легкие касания крыльев бабочки, с привкусом вина и напитков покрепче. Именно такой, первый и желанный, поцелуй Елена мечтала получить от сказочного самого замечательного на свете парня.　

Девичьи пальцы поглаживали короткие волосы, шею, затылок, и Гера понял, что легкого сладкого поцелуя манящих губ уже не хватает, не достаточно. И словно умирающий от жажды, мучимый похмельем от пьянящего касания, Гера, обхватив затылок Соколовой углубил поцелуй. Так, как дано хотел. Как мечтал. Как собирался уже чертову кучу времени.　

К радости парня, Елена, хрупкая и изящная принцесса, не отстранилась, а наоборот, подалась вперед, обвивая руками плечи, скользя ладонями по груди, спине, шее.　

Дыхание сбилось, тела просили, буквально умоляли о большем, но Гера нашел в себе силы притормозить.

— Лен, завтра у меня обязательная прогулка с мелочью в парке, — хриплый голос ласкал слух Елены, и она прижалась щекой к твердой груди парня, пряча улыбку, — Пойдем со мной?

— В парк? — поинтересовалась Лена.

— Угу, — промычал Гера, проводя щекой по макушке девушки.

— Хорошо, — согласилась Елена, и поставила условие, — только никаких колес обозрения, высоты жутко боюсь.

Герасим улыбнулся, чуть приподняв голову Елены, удерживая за подбородок пальцами, парень произнес:

— Я не дам тебе упасть.

И Ленка поверила. Ведь как ему можно не поверить, такому сильному, уверенному, и вместе с тем серьезному и нежному мужчине.

Оставив уже нежный и практически братский поцелуй на губах девушки, Черепанов ушел из гостевой спальни к себе. Не доверял он своему телу. И оказавшись в комнате, заулыбался, будто довольный, обожравшийся кот. Ведь получается, все! Получается!

Чувствуя, что не уснет, Гера снял рубашку и брюки, сменив их на домашние спортивные штаны. Постояв немного около окна, Гера вышел на балкон. Курил Черепанов редко, и то только за компанию. Но почему-то сейчас нестерпимо захотелось выкурить сигаретку. Порывшись в шкафчике на балконе, Гера отыскал припрятанную Васькой пачку и вынул одну сигарету. И сел в единственное плетеное кресло. Затянувшись, парень выпускал облачки дыма, глядя на звездное небо. Прохлада приятно остужала разгоряченное тело, а перед глазами Черепанова мелькали картинки с его Принцессой в главной роли. Да, это однозначно его Принцесса.

— Угостишь? — услышал он голос девушки за спиной.

Елена вышла на балкон со свой стороны. Девушка уже тоже успела переодеться в пижаму. Если так можно назвать выглядывающую из-под тонкого пледа футболку с его плеча. Пусть стиранную и отутюженную. Но тем не менее, футболка принадлежала ему и сводила с ума тем, что находилась сейчас на теле его девушке.

— Вредно это, — ответил Герасим, затушив сигарету в пепельнице.

Секунду Черепанов смотрел на Соколову, как она зябко поджимает обнаженные пальчики на ногах, как кутается в плед, как улыбается, нежно и открыто.

А потом Черепанов протянул Ленке руку, приглашая к себе, но и не давил, будто ждал и предоставлял выбор. И Елена сделала его, этот самый выбор, вложив свою ладонь в крепкую и надежную мужскую.

Оказавшись на коленях у парня, Лена прижалась носом к крепкой шее, греясь и укрываясь от ночной прохлады. Пледом она украла и плечи Герасима, словно отсекая их от всего мира. А теплые, почти горячие ладони, поглаживали девичью спину и ноги, не позволяя себе лишнего, но и посылая по всему телу волну нежности и желания.

Откинувшись в кресле, Герасим смотрел на ночное звездное небо. По-мальчишески глупо, но ему хотелось загадать желание. Загадать Ленку в свое вечное и единоличное пользование. Чтобы на всю жизнь, долгую и счастливую. Но конечно же, он не осмелился произнести этого вслух. А только все смотрел на небо, будто ждал, когда же начнет падать звезда, чтобы быть уверенным, что желание сбудется.

А пока Гера, поглаживая и баюкая девушку, ждал падающую звезду, Лена пригрелась и, вздохнув, словно сонный маленький котенок, уснула. Черепанов все еще улыбался. Вставать и относить девушку в кровать он не хотел. Не хотел нарушать этой идиллии и умиротворения. Но пришлось. Ведь на улице стало холоднее, и несмотря на то, что он согревал девчонку руками, ее ступни становились прохладными.

Осторожно поднявшись на ноги, и подхватив Елену, Гера шагнул в сторону своей комнаты. А потом остановил себя. Нет, будет еще время, будут ночи и дни. А он подождет. Ведь и дольше ждал. И уже входя в комнату, отведенную Елене в эту ночь, Гера взглянул в ночное небо еще раз. И улыбнулся. Звезда все-таки упала.