Следующие несколько дней проходили достаточно оживленно. С одной стороны был Игорь, пребывавший на седьмом небе от счастья из-за выздоровления сына, и он то и дело названивал парням по очереди и делился новыми событиями и улучшениями в его состоянии.

С другой стороны – был Шарадин, который ни с того, ни с сего решил навестить их и познакомиться наконец, с Объектом. Это, в свою очередь, вызвало дополнительный шквал звонков со стороны Игоря, так как он теперь стал личным защитником Объекта, и воспринимал ее как семейного ангела-хранителя.

Дмитрию пришлось пережить двойной штурм: Игорь настаивал как можно дольше удерживать Шарадина на расстоянии, а Шарадин настаивал приехать как можно раньше. Когда выяснилось, что Шарадин планирует приехать с начальником ФСБ, то у Дмитрия раскалился телефон от длинной тирады Игоря. Другу явно стало лучше, подумал Дмитрий, слушая все доводы, который тот приводил. В таком ударе он его давно уже не видел. Как в старые добрые времена.

– Игорь, я понимаю твою безмерную признательность, но мы не можем забывать своей основной цели и на кого мы на самом деле работаем.

Дмитрий пытался все же как-то достучаться до сознания напарника, которое было полностью окутано чувством благодарности. Он прекрасно понимал чувства друга. Они, действительно, привыкли к Объекту за эти два неполных месяца и уже давно не расценивали ее как потенциальную угрозу. Она собиралась вернуться домой, и Игорь твердо вознамерился помочь ей в этом. Поэтому визит Шарадина очень сильно волновал его.

– Слушай Дима, а вдруг они предпримут что-то такое, что сможет ей помешать?

– Ой, да я тебя умоляю, – беззаботным тоном сказал Дмитрий. – Что с ней будет? Это Шарадину стоит побеспокоиться.

– Да, наверное, ты прав.

Они еще немного поговорили, и отключились. Дмитрий в очередной раз отметил, что врать он умеет лучше всего, конечно. Он был на сто процентов уверен, что Шарадин и начальник ФСБ из кожи вон вылезут, чтобы придумать способ заполучить Объект для своих целей. А уж как это сделать при современных технологиях и оружии вообще не составит труда. Вколол ей каких-нибудь транквилизаторов и крути ею как хочешь.

Эти мысли ему, так же как и Игорю, были не по душе. Он, конечно же, не горел желанием, заводить с ней тесную дружбу, но ему было все же интересно узнать о ней как можно больше и пообщаться подольше. Но он не хотел добиваться этого такой ценой для нее. Раз решила уходить, пусть уходит. Важно сейчас это как-то донести до Шарадина.

На этой мысли Шарадин ему и позвонил.

– Бартон, мы хотим приехать сегодня. Но нам бы хотелось попасть в тот момент, когда она разговаривает. Судя по твоим отчетам, она это делает далеко не всегда.

– Вот этого я вам гарантировать не могу, – ответил Дмитрий, поморщившись от предстоящего события. – Просто приезжайте и все. А там видно будет. Может доку удастся ее разговорить.

Дмитрий сдался. Чем раньше они приедут, тем раньше он начнет понимать, в какую сторону дует ветер из окон больших кабинетов.

– Во сколько ориентировочно вас ждать?

– Часа в три. Не раньше.

– Хорошо.

– Кстати, Дим, нам нужно знать еще что-то, кроме того, что у тебя в отчетах?

Дмитрий на секунду задумался. Его отчеты были, конечно, достаточно детальными, но по его глубокому убеждению читать и пережить лично были совсем разные вещи. Но Шарадину он не стал навязывать свою философию и просто ответил:

– Нет. Все указано в отчетах. Если вы все читали, то сюрпризов для вас не будет.

– Хорошо. Тогда до встречи.

Но сюрпризом все-таки могло оказаться то, что Дмитрий намеренно не указал в отчетах. Кристаллы-бриллианты, визит Объекта на туристическую базу и способность проникать в животных, а может и в людей. Золотые одеяние, которые «вплетены» прямо в кожу. Док каким-то макаром выяснил, что они, действительно, золотые, а не просто имеют золотистый цвет. И естественно, он не указал в отчете о том, что Объект вылечил сына Игоря. Тот лично над ним стоял и контролировал, чтобы Дмитрий ни словом не обмолвился об этом в отчете. И вот если что-то из этого всплывет, то ему нужно будет иметь хорошую отмазку, чтобы объяснить отсутствие этих фактов в отчетах Шарадину.

Дмитрий вытер полотенцем пот со лба после усердной тренировки в импровизированном спортзале, который они соорудили в одном из пустующих кабинетов. Маяться от тоски и безделья больше не было сил, поэтому они взяли на себя смелость и привезли кое-что из оборудования, чтобы хоть как-то держать себя в форме.

Шарадин приедет в три. Сейчас двенадцать. Полно времени, чтобы всех морально подготовить. Переодевшись в сухую футболку и сменив спортивные брюки на джинсы, Дмитрий вернулся в зал, где парни играли в карты. Раз в пятисотый, наверное, за все время их пребывания здесь. Взяв из холодильника бутылку с прохладной водой, Дмитрий сообщил:

– Через пару часов приедет Шарадин.

Все вскинули головы и посмотрели на него.

– А я все думал, когда он уже решиться посетить нас, – сказал Влад, беря новые карты из колоды.

– Да, пусть едет, – сказал Стас. – Хоть какое-то разнообразие. Посмотрим, как они будут мило общаться.

– Тебе мало было разнообразия? – спросил Макс, кивнув в сторону Объекта.

– Ну, одно дело общаться с нами – классными мужиками. И другое дело с Шарадиным, – поддержал Стаса Славик.

– Нам, наверное, стоит предупредить ее о новом госте, чтобы она не реагировала на него слишком бурно, – предложил Зайцев.

– Хорошая идея, – сказал Дмитрий, делая глоток живительной влаги. – Назначаю вас ответственным за информирование Объекта.

– Что? Я? – завертелся док на стуле. – Но по моему разумению, главный здесь вы, вот вам и информировать.

Дмитрий усмехнулся. В ответственных и серьезных моментах с Объектом по-прежнему никто не рисковал иметь дела. Но док прав – предупредить Объект следовало бы. Вопрос только как. Никто никогда не мог предугадать, когда Объект объявится. Не факт, что и Шарадину сегодня удастся с ней пообщаться. В данный момент она не подавала никаких признаков жизни и так продолжалось уже несколько дней, с того самого момента, как она спасла Никитку. Поэтому Дмитрий не имел ни малейшего представления, как сообщить Объекту о гостях. Гавкать и хлопать он точно не собирался.

Парни закончили пятисотую партию, и Славик поднялся, чтобы размять ноги.

– Во сколько, ты говоришь, они приедут? В три? – спросил он у Дмитрия.

– Да. – ответил тот.

– Тогда я еще успею смотаться в торговый центр и купить Насте подвеску с сапфирами.

– Настя – это твоя новая знакомая? – уточнил Дмитрий, хотя и так уже знал ответ.

– Да. Прошлой ночью она обмолвилась, что очень любит сапфиры и ей не хватает подвески к ее цепочке. Вот я и решил сделать ей приятное.

Со стороны дивана, где сидел Макс, Влад и Стас послышалось красноречивое фырканье. Но никто не ожидал услышать то же самое от Объекта:

– «Зачем?» – совершенно неожиданно прозвенела она.

Дмитрий еще раз убедился, что никогда нельзя предугадать ее появление. И как ему показалось, Славик слегка побледнел от ее вопроса, как будто его застукали на месте какого-то преступления.

– Я… Эээ… Не совсем понял. Что зачем? – спросил он.

– «Подарок. Зачем?» – она медленно перекатывала кристаллы.

Славик был в замешательстве. И не он один. Дмитрию тоже было интересно, почему ее вдруг заинтересовали личные дела Лавина. Но Славик молодец, терпеливо объяснил Объекту очевидные, на его взгляд, вещи:

– Подарок делают, чтобы сделать девушке приятное.

– «Зачем?».

Славик малость оторопел, но все же продолжил высоко философскую беседу:

– Зачем делать приятное? Чтобы ей было приятно.

– «Зачем?».

Славик завертелся, беспомощно глядя на Дмитрия. А Объект впилась в него хваткой удава и твердила свое «Зачем».

– Дим, она прикалывается, что ли? – застонал Лавин.

– Гм, гм…мне кажется, – начал задумчиво Зайцев. – Она хочет что-то от вас услышать, Вячеслав Евгеньевич.

– Да я же уже все объяснил! – воскликнул он.

– «Зачем?» – опять зазвенела Объект.

– Так, стоп, – сказал Дмитрий, которому уже надоело смотреть на смущенного Славика. – Давайте, разберемся. Итак, ты ей сказал, что делаешь подарок, чтобы сделать приятное. А она все равно спрашивает «зачем». То есть она, скорее всего, спрашивает уже не о подарке, а о приятном. Зачем ты хочешь сделать девушке приятно?

– Так чтобы поразить ее! – Славик посмотрел на Объект взглядом, в котором красноречиво читался укор. Мол, такие-то вещи она должна понимать.

– «Зачем?»

Дмитрию показалось, что Славик сейчас подойдет к Объекту и пнет ее ногой.

– Затем, чтобы она обратила на меня внимание и захотела со мной встречаться, – зло сказал он.

Объект слегка помедлила, а потом медленно произнесла:

– «Подарок. Поразить. Встречаться», – в звоне камней послышался звук, выражающий недоумение. – «А где ты сам?».

Дмитрий, кажется, начал понимать к чему клонит Объект.

– Я дарю его, – недоуменно ответил Славик.

– «Девушка встречается с подарком?»

Славик, наконец, понял, о чем идет речь и немного расслабившись, ответил:

– Сейчас мир такой. Чтобы девушка обратила на мужчину внимание нужно показать ей, что ты можешь ей дать.

– «А что дает тебе она?».

Каждый вопрос Объекта вгонял всех присутствующих мужчин в ступор. Но Славик все же осторожно ответил:

– Она со мной встречается.

– «С тобой?»

– Так, я понял к чему ты клонишь. Да, действительно, многие девушки встречаются со мной из-за моих денег. Меня это не смущает.

– «А должно».

Славик нетерпеливо повел плечами и шумно выдохнул. Дмитрий понял, что нужно вмешаться пока эти двое не подрались. Подойдя к периметру, он спросил:

– Ладно, выкладвывай. Что ты предлагаешь? Не дарить подарки?

– «Да».

Дмитрий не смог сдержаться от легкого смешка.

– И как ты себе это представляешь?

– «Новый Год. 8-е марта. День рождения».

– Я так понимаю, в эти праздники подарки дарить можно?

– «Да».

Дмитрий слегка склонил голову и задумчиво посмотрел на Объект.

– И что же это будут за отношения? – Спросил он после паузы.

– «Зато это будут отношения. А не покупка девушки», – медленно пробежал перезвон от макушки до кончиков волос.

Дмитрий улыбнулся. Слышать от женщины, что ей не нужно дарить подарки было удивительно. И приятно.

– Ты не любишь подарки? – Спросил он.

– «Люблю».

– Почему тогда так говоришь?

«Потому что мужчина должен знать, что женщина встречается с ним, а не с его деньгами».

Длинные предложения явно давались ей нелегко. Но Дмитрий ее понял. И все остальные тоже. И еще он понял, что Объект слишком человечная для их мира. Слишком идеализирована. Слишком чиста и невинна. Самое время вернуть ее в реальный мир.

– Через несколько часов приедет начальник нашего управления, – сказал он нейтральным тоном, резко сменив тему. – С ним приедет еще один гость – начальник службы безопасности России. Они хотят задать тебе несколько вопросов. Они надеются, им удастся с тобой побеседовать. – Закончил он с намеком на то, что ей лучше присутствовать при их визите.

– «Зачем?»

Дмитрий снова улыбнулся. Этот вопрос, наверное, Славику будет еще долго сниться.

– Ты, конечно, нам уже говорила, но они захотят лично от тебя узнать для чего ты здесь.

«…– Ты знаешь для чего ты здесь?

Верховный восседал на своем помосте и взирал на Вновьприбывшую с высоты своего могущества и власти. Несколько часов назад он отдал приказ привести ее к нему для беседы. Ему уже осточертело наблюдать за тем, как она слоняется по всем окрестностям Анталары и бредит мыслью вернуться домой. Бедняжка еще не знает, что этому не бывать. Никогда.

– Примерно, да, – ответила она. – В этом мире помогают физическим оболочкам.

– Верно. Тогда ты понимаешь, что пришло и твое время.

– Что вы имеете в виду? – Настороженно спросила она.

Она и в мыслях не допускала, что она станет заниматься тем же.

– Пришло и твое время присмотреть за какой-нибудь оболочкой, – терпеливо ответил Верховный.

– Я не занимаюсь пустой тратой времени, – сказала она.

– Отчего же пустой?

– Насколько я поняла и насколько я помню, далеко не всегда Анталы могут достучаться до сознания людей, а я ненавижу тратить свое время, не зная наверняка, сработает это или нет.

– В таком случае, у меня для тебя есть предложение, – тихо сказал Верховный.

Вот он его шанс. Вот он его звездный час. Вон она его возможность. И все это стояло от него всего в нескольких метрах и высокомерно задирало нос. Он затрепетал от предвкушения скорых перемен. Скоро сбудется его мечта, о которой он даже и не мечтал, так как не знал, что такое вообще возможно. Главное, чтобы никто не сообщил Нара Дар о его планах, иначе всему конец.

Верховный весь подобрался и торжественно произнес:

– Я позволю тебе лично помогать физическим оболочкам.

Вновьприбывшая нахмурилась.

– Как это понимать? – спросила она.

Верховный был готов к ее вопросу.

– Как ты знаешь, в Анталаре только эфирные тела и ты, верно подметила, что далеко не все могут помочь своим подопечным. Но у тебя есть тело. А это значит, что ты можешь лично навещать своих подопечных в их мире и действовать уже наверняка. С твоим телом они тебя и увидят и услышат.

У нее расширились глаза. С одной стороны она услышала заветную фразу «навещать в ее мире», а с другой стороны здесь было что-то не так. Верховный слишком возбужден. Слишком взбудоражен и взволнован.

– Почему это так важно для тебя? – спросила она.

– Это дает возможность лучше помогать людям.

– И все? – недоверчиво спросила она.

– И все, – ответил он.

Он едва сдерживался, чтобы не схватить ее и не заставить сию минуту поклястся ему в верности и готовности служить. Да ему наплевать на людей. Ему нужно было лишь вырваться из той ямы, в которой он находился. Ему нужно было доказать всей Анталаре, что он тоже великий жрец, а не просто поставщик эфира для Занталов и Данталов. В Анталаре их было трое Верховных: один служил на стороне добра, второй на стороне зла, а третий поставлял эфирных духов, которые только что прибыли из реального мира в эти два лагеря. Третьим Верховным был как раз он – Сантал. Он не творил, не создавал, ни на что не влиял. Он просто подготавливал вновьприбывавших духов, стирал их память, насаждал новые убеждения и потом отправлял их в Занталару и Данталару, в зависимости от тех наклонностей, которые они проявляли, пока находились у него. Он находился на пограничье, выполнял грязную работу и не имел возможности принять участие в вершении мира сего. Но это скоро должно измениться. Перед ним стоит его личный Антал, которую он заставит работать на него. Таких нет ни у одного из его соперников. Только у него. И он будет не просто пытаться изменить мир. Он будет его менять! Так как ему захочется. Потому что его Антал реальный!

Но он слегка увлекся. Сперва нужно договориться с Вновьприбывшей.

– Вместе мы сможем изменить мир и жизнь людей к лучшему, – сказал он, уже зная, что Вновьприбывшая принадлежит к категории Данталов.

– Я не влияю на судьбы людей, – твердо ответила она.

– Но именно для этого ты здесь.

– Это вы так решили. Но не я.

– Каждое человеческое существо мечтает иметь власть, данную тебе и иметь возможность повлиять на ход событий.

– Я похожа на каждого? – с издевкой спросила Вновьприбывшая, намекая на то, что в этом мире она единственная в своем роде.

И она была права. Именно поэтому он так страстно желал заполучить ее. Ее физическая оболочка открывала для него безграничные возможности.

– Ты нарушаешь все законы этого мира. Я не готов с этим мириться.

– Нужно было подумать об этом до того, как забирать меня сюда.

Верховный умолк.

– Почему я здесь? – решилась наконец спросить она.

Верховный по-прежнему молчал.

– Я умерла?

– Нет.

– Тогда почему я здесь.

– Иногда так случается, что люди попадают к нам. Ты закончила свой путь в твоем мире, поэтому ты здесь. Могу лишь предположить, что твоя душа не смогла больше жить в прежнем мире, и она нашла способ жить другой жизнью. А мы лишь помогли ей в этом.

Она подозрительно и с недоверием смотрела на Верховного.

– То есть мне вас поблагодарить, что ли за то, что вы якобы спасли мне жизнь? – Язвительно спросила она.

– Мы решили, что здесь ты принесешь больше пользы, чем там своей скорой смертью, которая неизбежно последовала бы вслед за душой. Поэтому ты должна оставить свои идеи насчет возвращения домой и заняться тем, для чего ты здесь.

– Меня удивляет то, что вы до сих пор не заметили, что именно я решаю, чем мне заниматься. Не вы.

Усмешка Вновьприбывшей свернулась недоброй змеей в его душе.

– Если ты не подчинишься нашим требованиям, ты умрешь, – угрожающе сказал Верховный.

Ей не понадобилось даже секунды для размышления. Ответ был уже готов:

– Значит, умру.

Верховный не нашелся, что сказать. Взгляд Вновьприбывшей ясно свидетельствовал о том, что она не уступит. Но даже, если бы он и не видел ее настроений, то ее действия говорили сами за себя: она не оставила свое тело, она научилась с ним жить, она сохранила память и сознание.

Она не уступает и не сдается. Никогда.

И это было крайне неприятно, так как теперь она имела для него ценность еще одного рода – эгрегоры. Они были здесь, на расстоянии нескольких шагов. Их не нужно искать, не нужно пытаться заслужить, не нужно ждать, когда Лесные Анталы соизволят наградить его новым эгрегором еще раз.

Они здесь. И не один камушек, а тысячи. И он не имел возможности ими завладеть до тех пор, пока Вновьприбывшая противостояла ему.

Этому нужно положить конец. Ее своеволие нарушало привычный уклад его мира и подрывало его власть.

– Ты думаешь, ты сильнее меня? – подымаясь со своего места, воскликнул Верховный.

Вновьприбывшая оценивающе окинула его взглядом.

– Думаю, да, раз ты без тела, а я все же с ним, – спокойно ответила Вновьприбывшая. – Тебе не хватило сил оставить его, а значит, не хватит сил тягаться со мной. Смирись с этим. И отпусти меня.

– Никогда! – зашипел Верховный, взбешенный непрогибаемостью Вновьприбывшей. – Никогда!

Его эфирное тело задрожало, и было видно, как сгустки ярости бушуют в нем.

– Я заставлю тебя подчиниться мне! Я заставлю тебя служить мне!…

… Верховный жестоко поплатился за то, что смел посягать на ее свободу, на ее жизнь и на ее выбор. Она никому не прислуживает и не подчиняется без собственной на то воли.

Надеюсь, у новых гостей хватит ума не стоять у нее на дороге и не пытаться завладеть ею для осуществления собственных планов, – подумала она, хотя уже видела их сердца и знала, зачем они идут».

Дмитрий стоял у двери на их этаж и вел непринужденный разговор с двумя охранниками, которые охраняли вход к ним. Шарадин позвонил и сказал, что через несколько минут они будут на месте, поэтому он решил их встретить на входе, чтобы застраховаться от недоразумений с Объектом, так как он так и не понял, услышала она его или нет. После его сообщения она ничего не сказала и почти сразу волосы перестали светиться и двигаться. А значит, она опять ушла куда-то в себя. Как любит говорить Стас «она в домике». Определенная осторожность не помешает.

Через несколько минут послышался голос Шарадина, а вскоре появился и он сам, в сопровождении начальника ФСБ Ильина Петра Леонидовича, с которым Дмитрий был уже давно знаком.

– Добрый день, господа! – поздоровались главы службы безопасности, пожав всем руки.

– У нас не так много времени, поэтому хотелось бы перейти сразу к делу, – сказал Ильин.

Дмитрий пристально посмотрел ему в глаза и сказал:

– У вас не получится решить ваше дело с наскока. Вам все же потребуется какое-то время на адаптацию. Поэтому либо вы временем не располагаете и тогда уходите, либо располагаете и тогда вы остаетесь.

Ильин посмотрел на Шарадина. Тот кивнул.

– В таком случае временем мы вполне располагаем, майор Бартон, – сказал Ильин.

– Отлично. Пройдемте за мной.

Они направились по коридору опустевшего этажа, на котором остановилась правительственная жизнь.

– Петр Леонидович, я так понимаю, вы немного в курсе местной ситуации. – На всякий случай уточнил Дмитрий, стараясь не очень быстро идти по коридору.

– Безусловно, – ответил Ильин. – Я, конечно, не читал ваши отчеты, но полковник Шарадин достаточно подробно изложил суть дела на недавней нашей встрече.

Ильин слегка прокашлялся.

– У вас там будет вода? – спросил он Дмитрия. – У меня какой-то спазм в горле возник.

Дмитрий резко остановился и придержал гостей рукой, прекращая их движение.

– Кроме спазма еще что-то ощущаете? – спросил он.

– Да вроде нет. Голова немного побаливает, но это ерунда.

– Я так не думаю, – сказал Дмитрий.

Включив рацию, он позвал Подарко:

– Стас, что там у вас? Все спокойно?

Послышалось жужжание и треск:

– Как тебе сказать. Немного волнуемся.

– Волнуешься ты или Объект?

– Объект.

Дмитрий опустил рацию и повернулся к Шарадину:

– Николаич, она знает, что вы идете. Поэтому идем медленно и без резких движений. А главное без резких мыслей.

– Что значит без резких мыслей? – хмыкнул Шарадин.

– Это значит без резких мыслей, – с нажимом ответил Дмитрий. – Расслабиться, один сплошной позитив, ничего не планировать и не замышлять. Просто идем знакомиться.

Отвернувшись от гостей, Дмитрий позвал профессора:

– Док, вы можете еще раз ввести ее в курс дела по поводу прибытия гостей?

– Я не совсем уверен, Дмитрий Александрович. – обеспокоенно сказал Зайцев. – Объект в данный момент не очень-то расположена к переговорам.

– Ладно, я понял.

Дмитрий слегка вздохнул и посмотрел на Ильина. Тот уже ослаблял узел галстука и расстегивал верхние пуговицы рубашки. Шарадин не отставал.

– Идем дальше или вернетесь назад? – спросил он у них, видя, что у них на лбу уже выступили капельки пота.

– Конечно, идем! – вид Ильина был полон решимости.

– Давайте немного постоим, чтобы вы смогли как-то адаптироваться.

– Хорошо, – согласились они.

Передохнув несколько секунд, они продолжили движение.

В зал он вошел первым. Быстро огляделся. На первый взгляд все было спокойно – его парни стояли в ожидании гостей, Объект тоже. Все как всегда.

Если бы не это назойливое и неотступное ощущение уже знакомого ужаса.

Дмитрий, помедлив с несколько секунд, произнес, обращаясь к Объекту:

– Я не один. Со мной двое. Мы сейчас войдем и подойдем к тебе. Они хотят познакомиться.

Дмитрий подождал еще несколько секунд и сделал знак рукой, что можно войти. После чего он отошел в сторону, давая возможность гостям войти в зал и оглядеться.

Шарадин и Ильин один за другим вошли бравой и уверенной походкой с натянутыми дружелюбными улыбками на лице. Дмитрий про себя подумал, что фальшивые улыбки им вряд ли помогут, так как Объект их всех видит насквозь. Но Дмитрий недолго беспокоился насчет улыбок, так как через несколько секунд они благополучно исчезли с лиц его начальников, уступив место кривой гримасе, порожденной шоком, ужасом и неверием своим глазам.

Шарадин был весь натянут в струну, а Ильин заметно побледнел.

– Здрасьте, – неожиданно сказал Влад, отчего гости подпрыгнули и не произвольно сделали шаг назад.

А сзади их уже поджидал Макс, на которого они наткнулись спиной.

– Как ощущения, босс? – мило спросил он.

– Бодрит, не правда ли? – весело подыграл Славик.

Стас так же не остался в стороне:

– Николаич, если что, то туалет находится прямо по коридору, третья дверь направо.

Шарадин шумно втянул воздух. Именно эта шутливая перепалка помогла ему прийти в себя. Ребята Бартона, как всегда, держали марку. Вот паршивцы, наверное, довольные до свиного визга, что лицезрят глав безопасности в таком жалком виде. Но зато он смог выкарабкаться из потрясения после того, как наконец, увидел Объект воочию.

Так близко – не на бумаге и не на экране монитора.

Ильин, кажется, тоже пришел в себя, так как вскоре повернулся к Дмитрию и спросил.

– Майор Бартон, есть возможность подойти поближе и установить контакт?

Дмитрий цепким взглядом оценив самочувствие гостей, пришел к выводу, что угрозы нет.

– Давайте, попробуем. Главное, не делайте резких движений. Можно подойти вплотную к периметру, если не будете чувствовать никаких препятствий.

– Я понял вас. Ну, что, Игорь Николаевич? Рискнем? – спросил он Шарадина.

– Рискнем, – ответил тот. – Бартон, а Объект сейчас уже с нами или нет?

– По внешним признакам нет, но судя по тому, что вам стало плохо, то она в курсе насчет вашего визита.

– Майор Бартон, вы не подскажите нам как лучше завязать с ней разговор? – спросил Ильин, остановившись у периметра.

– Нет, – ответил Дмитрий без каких-либо мук совести. – Мне самому очень интересно, как вы будете заводить с ней дружбу. Парни, занимаем зрительские места.

Дмитрий не скрывал озорной улыбки.

– Чур, я в первом ряду, – сказал Макс, встав неподалеку от гостей, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на мощной груди.

– А я на местах для поцелуев, – сказал Славик, усевшись на диван.

Дмитрий занял уже излюбленное место у окна и привалился к нему.

На первый взгляд все рассредоточились по залу в хаотичном порядке, но на самом деле группа «Альфа» четко разместилась таким образом, чтобы был идеальный обзор со всех точек, и можно было мгновенно среагировать на какие-то изменения.

– Гм, гм, – услышал Дмитрий уже почти родное деликатное покашливание дока. – Если позволите, Игорь Николаевич и Петр Леонидович, то я бы вам рекомендовал начать с самого простого – представиться ей. Расскажите, кто вы и чем занимаетесь. Она наверняка чем-то заинтересуется и вступит с вами в диалог.

– Спасибо! Вы Борис Аркадьевич Зайцев, верно? – уточнил Ильин, беря паузу перед знакомством.

– Верно.

Док расплылся в довольной улыбке от осознания того, что Ильин знает кто он такой.

– Ну что ж, – сказал Ильин. – Игорь Николаевич, вы позволите мне начать?

– Пожалуйста, – коротко ответил Шарадин.

Ильин еще помедлил несколько секунд, а затем твердым и ровным голосом сказал:

– Добрый день! Позвольте представиться. Меня зовут Ильин Петр Леонидович. Я являюсь Главой Федеральной Службы безопасности Российской Федерац…

Ильин оборвался на полуслове после того, как волосы Объекта на его глазах начали окрашиваться сначала в белый цвет, затем ниже шел голубой, а еще ниже красный.

В результате получился флаг России. Переливающийся, развивающийся, живой и бриллиантовый флаг России.

У Дмитрия перехватило дух. У него, который уже не мало повидал ее фокусов за эти месяцы. Он даже представить не мог, что сейчас испытывали их гости, глядя на это великолепие и величие.

Ильин замолчал надолго. Шарадин, как нельзя кстати пришел ему на помощь.

– Ну, а я – Шарадин Игорь Николаевич. Являюсь Главой специального подразделения «Альфа», чьи сотрудники в данный момент находятся круглосуточно с вами. Я думаю, что выражу наше общее мнение, если скажу, что мы рады с вами познакомиться.

– «А я нет».

Звон волос и прямой ответ заставил замолчать и Шарадина. Их предупреждали об этой ее особенности разговаривать волосами, но видеть и слышать это в живую, было совсем другим делом. Шарадин слегка поежился от легкой жути, которую наводила Объект своим видом. И она точно была им не рада. И все же они должны с ней поговорить.

– Мы бы хотели узнать ваши дальнейшие намерения и вашу цель пребывания здесь.

– «Вам известно».

Шарадин поморщился. Объект явно была не сговорчива и неохотно шла на контакт. А Дмитрий не мог сдержать легкой улыбки восхищения. Он, действительно, подробно все изложил в отчетах относительно ее пребывания здесь и она об этом знает. Повторяться явно не ее конек.

– Мы хотим убедиться, что вы не представляете угрозы гражданам России. – Сказал Ильин, вынимая платок из кармана брюк и вытирая пот со лба.

– «Не представляю».

– Нам, знаете ли, сложно в это поверить, после того, как вы убили семь человек. – Не отставал Ильин.

– «Придется поверить».

В звоне кристаллов отчетливо слышалась твердость и несгибаемость.

– И как мы можем в этом убедиться?

– «Никак».

– Вы не считаете, что находясь на территории Российской Федерации, вы должны как-то дать нам понять, что не опасны для нашего населения?

– «Не считаю».

Ильин бессильно опустил руку. Разговор приобретал агрессивный характер. Они ничего от нее не добьются.

Док стоял неподалеку и взволновано заламывал руки, как будто на допросе было его собственное дитя.

– Господа, мне кажется, разговор пошел не в то русло. Давайте попробуем задать вопросы другого рода. Например, подскажите, сударыня, вы представляете угрозу мирным жителям?

– «Нет».

– У вас есть какие-то злобные намерения в отношении кого-то?

– «Нет».

– Вы намерены причинить кому-нибудь физический вред?

– «Нет».

– Вы планируете применять свои способности с риском для окружающих?

– «Нет».

Док со счастливой улыбкой повернулся к гостям и воскликнул:

– Вот видите, как все просто? Главное, правильно задать вопрос.

– И вы настолько наивны, что поверите в то, что она говорит? – спросил Ильин.

Дмитрию не понравился его тон.

– А у вас есть какой-то выбор? – спросил он. – Она либо планирует убивать или нет. В любом случае ни мы и ни вы ей не помеха. Поэтому давайте, не будем ее злить и закончим этот разговор.

– Понимаю. Но у меня остался еще один вопрос, – сказал Ильин. – Амм… мы не могли не заметить, что вы обладаете уникальными особенностями, – гость пытался вывести ее на разговор об этом.

– «Не стоит, – глухо прозвенела Объект.

– Я не совсем понял вас. Что «не стоит»? – максимально вежливым тоном спросил гость.

– «Рассчитывать на меня».

У гостя отвисла челюсть, что вызвало довольную улыбку у Макса.

– От-от-откуда она знает, что я имел в виду? – заикаясь, спросил Ильин у Дмитрия.

– Наверное, слишком громко думаете, – поддел его Макс, перекатывая спичку в зубах.

Ильин тяжелым взглядом посмотрел на Макса.

– Ясно. Все понятно, – наконец, сказал он. – Давайте подытожим. Я правильно вас понял, вы абсолютно безвредны?

– «Да».

– Вы так же не опасны?

– «Да».

– И ни одному живому существу не угрожает опасность в вашем лице?

– «Да».

– Спящий Яшка у ее ног, должен быть для вас хорошим подтверждением ее слов, – сказал Дмитрий.

– Абсолютно безобидная и мирная, – внес свою лепту Влад.

– Хорошо. Я вас услышал, – сказал Ильин.

Глава ФСБ закончил разговор и вместе с Шарадиным отошли от периметра.

– Дмитрий Александрович и Игорь Николаевич, прошу вас заглянуть завтра в мой кабинет, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

– Вас понял, – ответил Дмитрий, заранее предвидя, о чем пойдет разговор.

Неожиданно на поясе затрещала рация, и громкий голос одного из охранников нарушил напряженную обстановку:

– Майор Бартон, бойцовский питбуль сорвался с поводка и бежит в вашу сторону! Закройте все двери…!

Все подскочили со своих мест. Но они не успели.

Как оказалось, Шарадин, войдя в зал, не закрыл за собой дверь. И огромная черная псина на бешеной скорости влетела в зал, взбудораженная запахом свежего человеческого запаха от Объекта.

Не притормозив ни на секунду, собака со страшным оскалом подскочила к Объекту и впилась зубами в ее лодыжку, яростно отрывая кусок нежного мяса.

Дмитрий успел выхватить пистолет, но не успел выстрелить, так как чудовищная энергетическая волна откинула их всех к стене. А дальше был крик.

Жуткий и невыносимый крик. Вопль боли и ярости.

Волосы Объекта мгновенно приобрели оттенки от черного до темно бордового. Они яростно метались из стороны в сторону и издавали этот самый звук. Весь этот ужас дополнял страшный хрип, который вырывался из открытого и оскаленного рта Объекта. Она кричала. Что есть сил кричала, но был слышен только кошмарный сип, смешавшийся с леденящим душу скрежетом кристаллов.

Дмитрий пытался дотянуться к пистолету, который отбросило при ударе, но ударная волна как будто припечатала их всех и они не могли пошевелиться. Ему показалось, что их сейчас разорвет на куски.

А псина почему-то продолжала выгрызать сочное мясо с ее ноги. Словно ее сила действовала только на людей.

Следующий момент Дмитрию было сложно впоследствии описать в отчете. Руки Объекта неожиданно резко согнулись в локтях, а затем резко разогнулись. И следом из костяшек кулаков молниеносно появились длинные и острые мечи.

В мгновение ока она подняла пса на мечи и разрубила его на несколько частей, яростно разрубая его на все мелкие и мелкие куски, разбрызгивая кровь по всему залу. И даже когда от него не осталось ни одного живого места или одной единой части, она и тогда не перестала кричать. Только в этот раз боли не было. Только бешенство и ярость.

Ей нужна была кровь.

Жилы на шее натянулись, на руках вздулись мышцы. Кровь стекала по остриям ножей, и она искала в кого их еще можно вонзить.

– Не надо, – прохрипел Дмитрий, пытаясь ее урезонить, пока она не взялась и за них. – Тише.

Она резко переключилась на него. Нет, она не повернула головы, ничего такого. Но Дмитрий всего лишь на всего остро и ясно почувствовал, что под прицелом теперь он.

Новая волна ярости обрушилась на них всех. Дмитрий почувствовал, как у него расплавляются мозги.

– Остановись, – сказал он.

Но на самом деле он это подумал, так как говорить он уже не мог.

– Просто остановись, – снова сказал он про себя, сползая на пол.

И она остановилась. Резко и неожиданно.

В зале была жуткая тишина. Дмитрий лежал на полу и не знал, жив ли кто-то еще кроме него. Восемь человек распростерлись где-то в зале, и он не имел ни малейшего представления, что с ними. И не мог узнать. Так как он не понимал, жив ли он сам.

По щеке что-то потекло. Такая же тонкая струйка потекла из уха.

Кровь. И он это чувствует.

Значит, он жив.