Чутьё Святоши.
Жизнь вешей-учеников подчинялась строгому режиму: после завтрака они занимались военной подготовкой, после обеда - магией, а, поужинав, готовились к завтрашним урокам. Постепенно Энтони и Майкл привыкли к аразрской жизни. Они были так загружены, что горевать о прошлом не оставалось ни времени, ни сил. Занятия с Карионом выматывали до предела, а уроки Эйры были сложными и опасными, хотя и очень увлекательными. Наставница не только преподавала им боевую магию, но и рассказывала о Румере, его истории и географии. Через неделю после начала занятий Эйра отвела Энтони и Майкла в библиотеку драгов, расположенную в специально построенном доме рядом с дворцом, и познакомила их с Бертольдом, Мэган и Филлисом - хранителями книжных сокровищ Аразры. Дряхлые, как само время, хранители знали в библиотеке каждый том, и, по просьбе Эйры, к которой они явно благоволили, Энтони и Майклу выдали книги сверх обязательного списка учебной литературы.
Графа потрясли бесконечные ряды книжных полок. Он не представлял, что в одном месте может быть собрано такое громадное количество книг. Святошу же больше всего изумило то, что драги, которых он считал разорителями своего Мира, заботливо хранили наследие Румера и требовали от вешей его тщательного изучения. Если б не колечко в козелке - вечное напоминание о рабстве - Энтони был бы счастлив: чтение с детства было его любимым занятием. В Аразре он получил возможность познакомиться с раритетными книгами по географии и истории Румера, увидеть великолепные карты материков и звёздного неба, подержать в руках рукописные томики древних поэтов, которые считались утерянными.
Сначала Майкл не разделял восторгов напарника. У полуграмотного хабритца и без того голова шла кругом от обрушившихся на него знаний. Он едва успевал изучать то, что задавала Эйра. Но Святошу как будто не волновали проблемы друга. Он упорно подсовывал ему разные книги, настойчиво твердя, что Майкл обязательно должен их прочитать, поскольку это важно для дела. Даже строгому и придирчивому Кариону Граф рискнул бы возразить, но только не другу. И он терпеливо грыз гранит науки, решив, во что бы то ни стало дорасти до уровня напарника.
Впрочем, когда дело доходило до военной подготовки, Майкл был так же беспощаден к другу. Он будил Энтони за два часа до подъёма, и они отправлялись на тренировочное поле, где Граф, не хуже Кариона, муштровал Святошу, обучая его владению мечом и приёмам рукопашного боя. Боевое искусство давалось изборцу с гораздо большим трудом, чем хабритцу - магия, но он изо всех сил старался сравняться с другом.
К концу лета Святошу и Графа было не узнать. Ежедневные, многочасовые тренировки сделали их тела крепкими и подвижными, мышцы - твёрдыми и упругими. Энтони научился более-менее сносно обращаться с мечом, а Майкл заметно продвинулся в изучении магии. Однако за полгода пребывания в Аразре, они так и не смогли влиться в коллектив, веши-ученики упорно не желали признавать Графа и Святошу своими. В напарниках их раздражало всё: безразличное отношение к насмешкам, неистовое желание учиться и стремительный рост как магов и воинов. Обучение в Аразре было жестоким. Каждую неделю в спальне освобождались две-четыре койки, однако Энтони и Майкл уже не были кандидатами на вылет, что тоже бесило учеников. Но больше всего молодых вешей выводила из себя их горячая, чистосердечная дружба. Ведь все остальные веши жили по правилу - доверяй лишь себе и чуть-чуть своему напарнику.
Майкла и Энтони, как и прочих, соединили в пару насильно, и ни для кого не было секретом, что знакомство они начали с драки. И это было закономерно, поскольку драги свели вместе задиру-солдафона и тихоню-монашка. Веши ждали, что Граф и Святоша перегрызутся в пух и прах. Они надеялись развлечься, наблюдая за ссорами, драками и наказаниями новичков. Но не тут-то было: неожиданно для всех, Майкл и Энтони меньше чем за сутки стали друзьями не разлей вода. Они понимали друг друга с полуслова-полувзгляда и часто действовали так слаженно, словно родились братьями-близнецами. Веши терялись в догадках, на чём сошлись Святоша и Граф, а драги забавлялись, глядя на юных заговорщиков, и делали ставки на то, успеют ли они отказаться от смехотворной бессмысленной идеи - убить бессмертного - до того, как станут Тенями Аразры.
Время от времени драги появлялись на занятиях Майкла и Энтони, чтобы полюбоваться строптивой парочкой, а, заодно, потрепать им нервы. Чаще всего это были Улич, Шарна или Всемила. Драги стояли возле низкой ограды тренировочного поля или сидели в углу класса и внимательно наблюдали за учениками. Обычно они приходили поодиночке, но однажды, в конце лета, у ограды тренировочного поля столкнулись Шарна и Улич. Они холодно кивнули друг другу и стали наблюдать за Святошей и Графом.
- Весьма талантливые мальчики, - сухо заметил Улич.
Едва драг заговорил, Арчи, сопровождавший госпожу, почтительно поклонился и отступил на несколько шагов, а Шарна, не оборачиваясь, спросила:
- Ты чего-то хочешь, Улич?
- Поговорить.
- О чём? - Драгна повернула голову, и в её глазах мелькнул интерес. Улич кивнул на Святошу и Графа, и Шарна удивлённо подняла брови. - Что тебя волнует?
- Они слишком быстро учатся.
Шарна пожала плечами:
- Нам это только на руку!
- Энтони ничуть не хуже Квентина, а может и лучше, - напряжённо проговорил Улич. - А Майкл за полгода превратился в недурственного мага. А ведь начал с нуля!
- Темпы обучения ещё не показатель. Их магия ничем не отличается от магии прочих вешей.
- Граф вылечил Святошу без всяких заклинаний!
Шарна скептически улыбнулась:
- Он лишь привёл его в чувство. Не вижу в этом ничего экстраординарного.
- В самом деле? - возмутился Улич. - Он колдовал, как опытный изборский целитель!
- Ну и что? Это лишь доказывает, что я не ошиблась, выбирая напарника для сына Квентина. Кстати, лишив меня близкого контакта с Энтони, ты существенно замедлил мои исследования.
- Не морочь мне голову, дорогуша! - выпалил драг. - Ты просто мстишь Квентину!
Шарна презрительно поморщилась:
- Я тоже могла бы сказать, что ты ревнуешь жену к смертному! Но, надеюсь, ты стоишь здесь не поэтому.
- Конечно, - поспешно согласился Улич и уверено продолжил: - Мы оба знаем, что увлечения Милы быстротечны! Она всегда возвращается ко мне!
- Мила бредит этим юнцом! - мстительно усмехнулась драгна. - Она глаз с него не спускает! А когда "несчастный ребёнок" попадает в карцер, тебе стоит больших трудов уговорить её не вмешиваться! Карион и Эйра не предполагают, что, отчитывая Графа, ходят по лезвию меча.
- Ну и что? Пусть развлекается! Когда-нибудь ей надоест…
Шарна расхохоталась:
- Признайся, тебе хочется, чтобы это случилось, как можно скорее.
- Да! - выкрикнул Улич и перешёл на сердитый шепот: - Майкл не прост, и я хочу, чтобы Всемила держалась от него подальше!
- Лучший маг Аразры боится веша-недоучку? - приподняла брови Шарна.
- Не говори глупостей!
Шарна многозначительно посмотрела на Улича:
- Я могла бы помочь тебе вернуть жену. Но придётся отступить от правил…
- А Всемила? Она тоже захочет Графа.
- Сладок только запретный плод. - Драгна перевела горящие глаза на Энтони, и, почувствовав её пронизывающий взгляд, юноша обернулся. Шарна помахала ему рукой и вопросительно посмотрела на Улича.
- Хорошо, - вздохнул драг. - Только не убей его раньше времени. Он должен стать Тенью Аразры.
- Станет. - Шарна поманила Арчи и исчезла вместе с ним, а Улич, ещё немного понаблюдав за Святошей и Графом, переместился в покои жены.
Всемила полулежала в широком низком кресле и задумчиво водила серебряной ложечкой по затейливой башенки из мороженого. Увидев мужа, она поставила вазочку с мороженым на мраморный столик и настороженно поинтересовалась:
- О чём ты беседовал с Шарной?
- О Тенях Аразры, дорогая. Шарна убедила меня, что ваши встречи с мальчишками не станут помехой их обучению. - Улич присел рядом с женой и нежно обнял её. - Ты уже поела?
- Нет, - капризно ответила Всемила. - Я хочу кофе!
- Я подам тебе кофе в постель! - обольстительно улыбнулся Улич и поцеловал жену в шею. Веки красавицы-драгны едва заметно дрогнули, и она тут же оказалась в постели. Рядом стоял муж с подносом в руках. - Ваш кофе, госпожа! - подобострастно произнёс он и опустился на край кровати. Поднос исчез, а чашка с ароматным напитком плавно опустилась в протянутую руку Всемилы.
- Сумасшедший! - хихикнула она, вдохнула возбуждающий аромат кофе и, уничтожив чашку, чувственно потянулась. Золотые одежды пропали, и драгна предстала пред мужем во всей красе. Она откинулась на подушки и томно взглянула на Улича, призывая его насладиться своим божественно-совершенным телом.
Взор Улича затуманился.
- Я люблю тебя! - вскипая от страсти, простонал он и жадно, точно паук на муху, набросился на жену…
На следующее утро, за два часа до подъёма, Граф легонько потряс Святошу за плечо, однако Энтони лишь громко застонал, едва не разбудив остальных вешей-учеников. Закрыв его рот ладонью, Майкл осторожно стянул одеяло и ахнул: тело друга покрывали синяки и кровоподтёки. Граф снова укутал Святошу одеялом и сел рядом. Два часа спустя прозвучало резкое: "Подъём!", и веши-ученики, зевая и потягиваясь, стали выбираться из постелей. Энтони открыл глаза и виновато посмотрел на друга:
- Я проспал…
- Но почему я не почувствовал, как Шарна забирала тебя? - сквозь зубы прошипел Граф, помогая напарнику сесть и надеть рубашку. - Ненавижу магию!
- Ещё вчера ты её любил, - хрипло усмехнулся Святоша.
- Мне не нравится, когда с её помощью тебе причиняют боль! - Майкл встал и накинул плащ. - Лечись и пойдём! - Энтони отрицательно помотал головой, и Граф тихо выругался. - Опять? - Он схватился за ухо и сжал зубы, чтобы не закричать от режущей боли в голове.
Святоша опустил глаза и прошептал:
- Всё из-за меня. Честное слово, я старался быть покорным. Но она… - Энтони осёкся и закрыл лицо руками.
Наплевав на боль, Майкл осторожно обнял друга и помог ему подняться.
- Я мог бы попробовать подлечить тебя. Правда, не знаю, как у меня вышло в прошлый раз, но ведь вышло же?!
- Госпожа Шарна будет недовольна.
- Но ты же будешь лечиться не сам!
У Энтони не было сил спорить, и он лишь коротко кивнул:
- Попробуй.
Майкл усадил друга на кровать, покосился на вешей-учеников и положил руки на грудь напарника.
- Чем это вы занимаетесь? - ехидно поинтересовалась Элизабет.
- Не мешай! - огрызнулся Майкл и сосредоточился.
Веша фыркнула, но не ушла. Она с интересом смотрела на красного от напряжения Майкла. От усердия на его лице выступил пот, но ничего не произошло. Энтони вздохнул и отвёл руки друга:
- Она не даст вылечить меня.
- Давай ещё раз, - неуверенно предложил Граф.
Энтони отрицательно покачал головой и, опершись о спинку кровати, поднялся:
- Пойдём, иначе опоздаем на урок.
Майкл посмотрел на едва держащегося на ногах напарника и покачал головой:
- Ты не удержишь меч. Плюнь на всё и вылечись!
- У меня нет сил, Майк. Начну колдовать - вырублюсь.
- Ты и так вырубишься! - фыркнула Бэт.
- Нет, - упрямо сказал Энтони, взял плащ и, пошатываясь, направился к двери.
Друзья вышли в коридор и медленно спустились на первый этаж.
- Жаль, что у меня не получилось… - расстроено протянул Майкл.
- Странно, что у тебя получилось тогда, - возразил Святоша и поморщился: его правое плечо, словно горело огнём.
Напарники вошли в столовую, поздоровались с Роем и, взяв тарелки с солянкой и чашки с чаем, уселись за стол. Неожиданно Энтони вскинул голову: в дверях столовой стоял Арчи и насмешливо смотрел на него. Их взгляды встретились, и Арчи, криво усмехнувшись, исчез.
- Скотина, - сквозь зубы процедил Святоша, взял ложку и подцепил кусок мяса.
- И что они к нам прицепились? - в сердцах произнёс Майкл и схватился за ухо. - Простите, простите, - прошептал он, схватил ложку и, как примерный малыш, стал проворно глотать солянку.
Энтони покосился на сидящих по соседству вешей: их лица светились довольными улыбками. "Уже вся Аразра знает, что драги взялись за нас всерьёз", - зло подумал он, и аппетит пропал.
- Я не выдержу… - одними губами произнёс Энтони, и Майкл испуганно вздрогнул.
- Лучше не думай и не говори, - заикаясь, произнёс он. - Пойдём-ка к Кариону. Я нагрублю ему, и он отправит нас в карцер. Там и отдохнёшь.
- Спасибо, Майк, но злить Кариона нет необходимости. Я не смогу бежать, так что карцер нам обеспечен. - Энтони хлебнул чая и поднялся…
Карион ждал их возле конюшни. Он стоял, облокотившись на коновязь, и курил. Ученики поклонились ему. Наставник слегка кивнул в ответ, не сводя цепких глаз с Энтони. Святоша почувствовал прикосновение магии и, в первую секунду, хотел закрыть мысли, но вдруг передумал и распахнул сознание навстречу наставнику. Почти минуту Карион смотрел на ученика, а потом решительно приказал:
- Лечись!
Энтони кивнул и зашептал заклинание. Боль в плече, не дававшая ему покоя, отступила. Он с благодарностью взглянул на Кариона и помрачнел. Наставник сжимал чашу трубки так, что костяшки пальцев побелели.
- Я в порядке, - быстро сказал Святоша и отвёл взгляд.
- Отлично. - Карион выбил трубку, сунул её в карман и скрылся в конюшне.
Майкл опустил голову: ему хотелось кричать от ненависти и бессилия. Колечко в козелке нагрелось, но сейчас Граф был даже рад боли - она говорила о том, что он всё ещё остаётся самим собой.
Энтони подошёл к другу и прошептал:
- Прекрати. Так ты никому ничего не докажешь.
- Ты не понимаешь, - замотал головой Майкл, но больше ничего не успел сказать - из конюшни выехал Карион, и ученики побежали за ним.
Энтони запретил себе думать о Шарне и сосредоточился на занятии. Он настолько хорошо держал себя в руках, что даже Майкл успокоился и перестал настороженно поглядывать на него. Но когда урок закончился, и друзья отправились в столовую, мысли Энтони вновь вернулись к Шарне: "Если она будет развлекаться со мной каждую ночь, долго я не протяну". Святоша покосился на друга: он хотел бы спасти ему жизнь, но не знал, как остановить драгну.
- Смотри! - неожиданно воскликнул Майкл.
Энтони проследил за его взглядом. У дверей казармы, скрестив руки на груди, стоял Арчи. Он смерил напарников глумливым взглядом и стремительно зашагал в сторону дворца.
- Этого ещё не хватало, - буркнул Святоша.
- Наверняка какую-нибудь гадость замыслил. - Граф с беспокойством посмотрел на друга.
- Но поесть-то надо.
Напарники вошли в столовую и сели за стол. Пэгги поставила перед ними тарелки с супом, миски с мясным салатом и как-то чересчур поспешно скрылась за дверями кухни. Стараясь не обращать внимания на язвительные взгляды вешей, Энтони взял ложку, зачерпнул супа и получил сильный толчок под локоть. Тарелка перевернулась, и горячий суп вылился ему на колени. Святоша вскочил.
- Ой, прости, я такой неуклюжий! - воскликнул Грэг и довольно оскалился.
Энтони видел, что, несмотря на демонстративно расслабленный вид, Грэг напряжён до предела: он ждал малейшего повода, чтобы броситься в драку. Избегая стычки, Энтони спокойно стряхнул с одежды кусочки овощей, сел и придвинул к себе миску с салатом. Грэг разочарованно посмотрел на него и потянулся к ложке. Инцидент не получил бы продолжения, если б не Майкл. Презрительные взгляды, которые веши бросали на друга, взбесили его, и Граф ринулся в атаку. Он взлетел со стула, в мановение ока оказался за спиной Грэга и схватил его за шиворот:
- Не верю я в твою косолапость! Ты нарочно обидел Тони!
- А если и так? - фыркнул Грэг и попытался вырваться из рук Графа.
- Ты - труп! - кровожадно оскалился Майкл и впечатал в стол смазливую мордашку веша, испытав при этом несказанное облегчение.
Грэг взвыл и схватился за разбитое лицо, но Граф не остановился. Он сдёрнул воющего от боли веша со стула и с силой швырнул на соседний стол. Ножки стола подкосились, чашки и тарелки полетели на пол, а лишившиеся обеда ученики вскочили.
- Ты доигрался, Граф! - сжимая кулаки, рявкнул высокий сухопарый веш.
- Остановись, Майк! - крикнул Энтони, увидев в глазах друга жажду крови.
- Они сами напросились! - прорычал Граф, не сводя плотоядных глаз с противников. - Не волнуйся, Тони, я сам справлюсь.
Между тем, Грэг вскочил с пола, одёрнул рубаху и, наспех залечив разбитый нос, заорал:
- Ах ты, тварь! Решил, что теперь тебе всё позволено? Ошибаешься! Господа драги не вмешиваются в отношения учеников! - Он обернулся к товарищам и, прочитав в их взглядах одобрение, продолжил: - Но так и быть, Граф, я прощу тебя, если ты встанешь на колени и вымолишь у меня прощение.
- У тебя? Ряженый павлин! - проревел Майкл и одним ударом сбил Грэга с ног.
Веш перекатился на бок, схватил Графа за плащ и дёрнул на себя. Майкл упал на противника и, сцепившись, они покатились по полу. Веши повскакали с мест, завопили, заулюлюкали. Некоторые вскочили на стулья и столы, чтобы лучше видеть потасовку. Энтони с недоумением посмотрел на подпирающих стены воспитателей и содрогнулся, поняв, что они, как и остальные, с упоением следят за дракой. "Гады!" Энтони ринулся было разнимать драчунов, но зрители не позволили ему вмешаться. Святошу оттащили в сторону и заломили руки за спину.
Тем временем Майкл и Грэг вскочили с пола и продолжали драку. Граф был сильнее, но юркий и гибкий Грэг ловко уворачивался от большинства ударов, вызывая бурную радость зрителей. Когда же его кулак настигал Графа, веши выли от восторга.
Но вскоре Грэг начал уставать. Его движения замедлились, и Энтони решил, что схватка вот-вот закончится. Однако, взглянув на лица зрителей, его уверенность сошла на нет: веши-ученики ждали поражения Грэга, чтобы толпой навалиться на Майкла. Святоша посмотрел на равнодушные лица воспитателей и ужаснулся: "Если драги не вмешаются, нам крышка! А вдруг это испытание на выносливость, и драги будут ждать, пока эти ублюдки не забьют нас до полусмерти?.." Энтони додумать - Майкл подмял противника под себя, сжал пальцами его горло и зарычал на всю столовую:
- Это ты будешь молить меня о пощаде! И так, чтобы я поверил!
Грэг захрипел, и веши, взревев, как стадо взбесившихся быков, кинулись на Графа. Столы и стулья полетели в стороны, зазвенела разбитая посуда.
- Майкл!!! - испуганно заорал Энтони, резко распрямился, и державшие его веши рухнули на пол.
- Святоша колдует! - в панике заорал один из воспитателей, увидев, как вокруг Энтони разгорается изумрудное пламя.
Веши начали оборачиваться, но никто не успел среагировать на атаку Энтони. Пламя вырвалось на свободу и магической сетью накрыло столовую, обездвижив и учеников, и воспитателей. Святоша приблизился к бездыханному Майклу, опустился на колени и положил руки ему на грудь. Откинув голову, он что-то беззвучно зашептал, с радостью ощущая, как целительская магия приятно ласкает его.
Общими усилиями воспитатели разрушили магическую сеть Святоши, и веши-ученики бросились вон из столовой. У дверей возникла давка. Столовую захлестнули испуганные крики и визг. Воспитатели пытались навести порядок, но веши-ученики, как безумные рвались к дверям, стремясь быстрее покинуть опасное место.
Столовая опустела, лишь воспитатели жались к стенам, с опаской глядя на колдующего Святошу. Наконец, Майкл пошевелился и неуклюже сел. Энтони укоризненно посмотрел ему в глаза:
- Зачем было устраивать балаган, Майк?
- Они хотели драки и получили её!
- Немедленно в карцер! Оба! - хором завопили воспитатели.
Энтони позеленел от злости. Он вскочил на ноги и рявкнул:
- Это вас надо засадить в карцер! Почему вы не вмешались?
- Двое суток ареста!
- Брось, Тони. - Майкл поднялся на ноги и положил ладонь на плечо друга. - Только представь: целых два дня мы не будем видеть их рожи!
Святоша обернулся:
- Пожалуй, ты прав. - Он почти весело посмотрел на воспитателей, помахал им рукой и вытащил из кармана прозрачный кристалл. - Счастливо оставаться, господа!
- Стоять! - прогремел властный голос, и в столовой появился Улич.
Майкл и Энтони поспешно склонились перед драгом, который, боясь запачкать сапоги, парил над полом.
- Вон! - рыкнул Улич воспитателям, и те исчезли.
Двери и окна столовой с шумом захлопнулись. Драг подлетел к ученикам и стал с любопытством разглядывать их.
- Карцер от вас никуда не денется, - выдержав паузу, произнёс он. - Вы его заработали. Но сначала поговорим. - Улич скрестил руки на груди. - Чего вы добиваетесь? Хотите получить во сне кинжал в бок? Или пойти в отсев?..
- За что? - не выдержал Майкл и получил пощёчину.
- Не думайте, что мы будем вмешиваться. Нас интересует только служба. А ваши отношения с товарищами - ваше личное дело, по крайней мере до той поры, пока это не мешает службе, - раздражённо сказал Улич и ткнул Майкла пальцем в грудь. - Ты не имел права поддаваться на провокацию! Важнейшая составляющая вашей службы - дипломатия. Вот и посмотрим, умеете ли вы улаживать конфликты. - Он перевёл взгляд на Энтони. - Заставьте вешей признать вас своими.
- Это задание? - хмуро уточнил Святоша.
- Это тест на выживаемость, - ослепительно улыбнулся драг. - Будет жаль, если вы его не пройдёте. Впрочем, незаменимых вешей нет, - едко добавил он, сжал в руке прозрачный кристалл, и напарники оказались в низком сыром коридоре.
В темноте послышались шаги и знакомый тихий голос:
- Привет, привет. - Щербатый старик глухо хихикнул и потряс внушительной связкой ключей. - Считаем шаги, мальчики. Ровно…
- Двадцать! - закончил за него Майкл и подошёл к двери камеры, где они с напарником провели не одну ночь.
Старик поджал губы и, бряцая ключами, прошаркал к двери.
- Вы радоваться должны, что попали в карцер. В Аразре есть места и похлеще, - проворчал он, отпирая замок.
- Мы в курсе, - холодно сказал Энтони и вслед за другом вошёл в камеру.
- Тебе это только кажется, - покачал головой старик и захлопнул дверь.
Ларнитовые буквы осветили камеру тусклым матовым светом. Напарники завернулись в плащи и сели на пол.
- Тебе тоже не понравилось выступление Улича? - спросил Энтони.
Майкл пожал плечами, подёргал мочку уха и неуверенно произнёс:
- Странно всё это. Я думал, он убьёт нас на месте, а он о дипломатии заговорил.
Энтони обхватил колени руками.
- Хотел бы я знать, зачем мы драгам? Ведь ясно, как день: то, что мы стали напарниками - не случайность. Интересно, остальных они так же подбирают, или мы исключение? - Он посмотрел в глаза другу и требовательно спросил: - У тебя в роду были маги?
- Нет.
- Уверен?
- Абсолютно.
Но Энтони не удовлетворил его ответ, и он продолжал настаивать:
- Подумай, Майк. Это важно. Должна быть веская причина, почему драги сделали нас напарниками, иначе ничего не сходится. Может быть, в твоей семье ходили какие-нибудь слухи, легенды о предках или дальних родственниках?
- Да нет же, - замотал головой Граф. - В нашей семье никогда не было магов. Мне самому до сих пор не вериться, что у меня обнаружился дар.
Энтони прислонился спиной к холодной стене:
- Не понимаю… Магический дар передаётся по наследству. Кто-то из твоих прямых родственников был магом! Может быть, мать?
- Мой отец никогда бы не женился на женщине с даром! Он ненавидит магию! - пылко возразил Майкл.
- Значит, родители твоих родителей. Хотя нет, - замотал головой Энтони. - Ты слишком сильный маг. Такой дар не передаётся через поколение. Один из твоих родителей должен быть магом уникальной силы, а, скорее всего, оба.
- Мои родители не маги! - отрезал Граф. Ему был неприятен разговор о родителях. После того, как Майкл услышал рассказ друга о своём детстве, он почувствовал себя сиротой. Отец был вечно занят имперскими планами, а мать к нему не подпускали. Фактически Майкла вырастил Брий. Юноше было больно осознавать, что он лишился родителей ещё до того, как попал в Аразру.
- Тогда, может, ты подкидыш? - неожиданно спросил Энтони, и Майкл скрипнул зубами.
- Хватит, Тони, Не зли меня! - прошипел он и, чтобы сменить тему, спросил: - Лучше скажи, каким образом мы будем выполнять приказ Улича? Лично я не представляю, как подружиться с вешами.
- Мы не будем с ними дружить, - твёрдо сказал Святоша, решив про себя, что обязательно разгадает тайну происхождения друга.
- То есть как? - удивился Граф.
- Пусть всё остаётся, как есть.
- И что дальше? Либо веши нас доконают, либо Улич прибьёт за нарушение приказа.
- Не прибьёт, если мои предположения верны.
- Что ты имеешь в виду?
- Я рос под охраной боевых магов, Майк. Ни Морис, ни Николь не удостоились такой чести. Драгам нужен был именно я. И они меня получили. А раз я такой особенный, значит, и ты не прост. - Энтони задумчиво посмотрел на друга. Ему вновь пришла в голову абсурдная мысль о родителях Майкла, но он отринул её, потому что такого просто не могло быть. - Пока я не знаю, в чём твоя особенность, Майк, но, уверен, ты не обычный маг. А если это так, значит, драги хотят, чтобы мы совершили нечто из ряда вон выходящее.
- Что, например?
- Заветная мечта драгов - захватить Румер.
- Нашими руками? - Граф расхохотался. - Ты бредишь, Тони!
- Значит, мы умрём, - хладнокровно произнёс Святоша.
Майкл оборвал смех, сердито наклонил голову и больно сжал плечо друга:
- Не смей так говорить! Мы же собирались выжить и убить драгов?!
Святоша посмотрел на Графа и содрогнулся: глаза друга горели отчаянием и животной яростью. Если бы Энтони ещё искал смерти, сейчас он мог бы убить себя одной фразой: "Я соврал тебе, Майк, бессмертного убить нельзя". Но за полгода в Аразре Энтони изменился. И понял он это только сейчас, когда, глядя в звериные глаза напарника, твёрдо произнёс:
- Мы выживем, Майк, и ты убьёшь драга!
Граф облегчённо рассмеялся и хлопнул напарника по спине:
- Не зря говорят, что вы, монастырские, хитрые, как крысы, и чутьё у вас, как у лис. Надеюсь, оно тебя не подведёт, Тони! Что ж, рискнём! Мы не будем дружить с вешами, и пусть драги вертятся, как хотят!