Морская прогулка.
Тёплая прозрачная вода источала успокаивающий аромат лаванды и мяты. Всемила размеренно водила рукой по дремотной глади и размышляла: "Я должна рассказать Уличу о предательстве Кариона. Опасно оставлять в живых столько талантливых вешей! Неизвестно, до чего они додумаются… - Драгна решительно поднялась, и в зеркальной стене отразилось её совершенное тело. Мокрая кожа словно светилась изнутри, длинные завитки волос прихотливым узором обвили высокие полные груди, точёную талию и упругие полушария ягодиц. Всемила картинно потянулась и замерла, любуясь собой. - Жаль, что Майкл не видит меня сейчас, - томно вздохнула она, с любовью погладила себя по гладкому, плоскому животу и вдруг улыбнулась: - А что я собственно разволновалась? Чтобы не делал Карион, он нам не опасен. А Тони и Майк… Они же дети! Им приятно иметь от нас, взрослых, маленькие секреты! - Драгна хихикнула, и её рука скользнула ниже, к искусно выстриженной полянке рыжих волос. - Пусть прячут свои нехитрые мысли о свободе и независимости. В конце концов, я всегда успею рассказать Уличу об их тайне! А пока… - Перед глазами Всемилы предстало мускулистое, потное от страсти тело юного Графа, и с её губ сорвался громкий сладострастный стон. Драгна опустилась в тёплую ароматную воду и расслабилась, мысленно перебирая рыжие прядки в тёмных волосах нового любовника. - Почему бы тебе изредка не навещать меня, Микки? Я приручу тебя, мой пылкий тигрёночек, и ты откроет мне все свои секреты".
Красавица-драгна ещё немного помечтала о будущей встрече с Майклом, а потом неспешно выбралась из ванной, накинула тёплый махровый халат и переместилась в гостиную. Устроившись в мягком глубоком кресле, Мила наколдовала чашку горячего чая и бросила магический взор в спальню учеников: Майкл спал, тихо всхлипывая во сне, а Энтони машинально вертел в руках книгу, о чём-то напряженно размышляя. Драгна не смогла прочитать его мысли, зато почувствовала, как время от времени он посылает напарнику успокоительные импульсы. "Уже пообщались", - Мила довольно улыбнулась и стала с нежностью разглядывать Майкла.
Драгну позабавило бурное пробуждение Графа, а выпад Элизабет дал возможность продемонстрировать ему своё благоволение. Мила "проводила" юного любовника до столовой, уничтожила пустую чашку и, облачившись в любимое бело-золотое платье с глубоким декольте, переместилась в трапезный зал. Настроение у неё было отличное, и она приветливо улыбнулась Уличу, которого последнее время старалась не замечать.
Ошарашенный ласковым поведением жены, драг настороженно улыбнулся в ответ, встал и отодвинул стул, предлагая ей сесть рядом. Всемила поздоровалась с родичами, благосклонно кивнула мужу и промурлыкала:
- Налей мне кофе, дорогой!
Опасаясь неосторожным словом оттолкнуть благодушно настроенную жену, Улич молча наполнил её чашку. Всемила пригубила горьковатый напиток, обвела сияющими глазами родичей, слегка задержав взгляд на довольном лице Левоты, и весело сказала:
- Сегодня в Езеле праздник по случаю окончания навигации, и я собираюсь отправиться туда сразу после завтрака. Кто-нибудь хочет составить мне компанию? - Она игриво посмотрела на Левоту, большого любителя морских путешествий.
- Я тоже планировал посетить Езель, Мила, - отозвался тот и, скользнув похотливым взглядом по её едва прикрытой груди, сладким голосом добавил: - Но я никак не ожидал, что компанию мне составит самая красивая женщина Аразры.
Всемила польщёно улыбнулась, а Улич, болезненно сморщившись, поспешно произнёс:
- Я тоже пойду в Езель!
- Куда это вы собрались? - В зале появилась Шарна. - Может, и мне стоит прогуляться? - Она вопросительно взглянула на Улича.
- Как хочешь… - со вздохом протянул тот. - Левота, Всемила и я идём в Езель.
- В Езель? - удивилась Шарна. - Ах да! Морской праздник! Конечно же нам всем необходимо посмотреть на пьяную матросню, обезьянами ползающую по канатам, выпить дурно пахнущего рома и пройтись по грязным палубам жалких посудин! Как романтично! - Она презрительно хмыкнула и села за стол.
- Не хочешь, не ходи, - обиженно заметил Левота и уткнулся в тарелку.
- У тебя плохое настроение, Шарночка? - ласково спросил Еловит. - Хочешь, пойдём в Луду? Там сегодня тоже праздник - лудийцы отмечают трёхсотлетие своего города!
- Нет уж, - зло выплюнула Шарна. - Я отправлюсь в Езель, на грандиозную морскую пьянку!
Левота со звоном бросил вилку в тарелку и исчез, а Еловит укоризненно покачал головой:
- Что с тобой, Шарночка? Ты сама не своя! Зачем ты обидела Лёву? Он же не виноват, что ты не любишь моряков! Да и зачем издеваться над собой? Зачем идти туда, куда тебе не хочется! Оставайся в Аразре! Хочешь, после завтрака мы возьмём лошадей и прошвырнёмся по окрестностям, поохотимся на зайцев или лис? Ты же любишь охоту, дорогая!
Шарна криво ухмыльнулась:
- Ладно, уговорил! Поедем на охоту! Всё равно не отвяжешься!
- Вот и славно! - добродушно улыбнулся Еловит. - Поедим, и в путь! - Он встал, налил Шарне чая, положил на её тарелку розовый кусок мяса и успокаивающе погладил родственницу по спине.
Шарна вздохнула и послушно взяла в руки чашку. С тех пор, как она призналась Уличу в том, что боится Энтони, прошло три месяца, но она всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке. И главное, Шарна никак не могла понять, что отравляет ей жизнь больше: проявленная перед Уличем слабость или присутствие в Аразре сына Квентина. Она запретила себе наблюдать за Энтони, но время от времени срывалась и целый день не спускала с него глаз, заставляя страдать Арчи, который чувствовал, чем, а вернее кем, заняты мысли его госпожи…
Позавтракав, драги разошлись. Еловит увёз мрачную Шарну на охоту, а Всемила, Улич и присоединившиеся к ним Квета, Ивица и Жадан перенеслись в покои Левоты.
- Пьяные матросы - моя страсть! - заявила Квета.
- Обожаю выпить стаканчик крепкого рома, - поддержала её Ивица.
- А какое наслаждение - прогуляться по раскачивающейся палубе в обнимку с симпатичной морячкой, - мечтательно добавил Жадан.
Левота улыбнулся и махнул рукой:
- Последнее время Шарна какая-то странная, так что не будем на неё злиться! Никто не застрахован от хандры! Вперёд!
Драги переместились на берег моря недалеко от Езеля и, приняв вид богатых румарцев, направились к городским воротам, настежь распахнутым по случаю праздника. В городе драги разделились: Жадан отправился на поиски любовных приключений, Квета и Ивица решили пройтись по ярмарке, а Всемила же изъявила желание осмотреть порт. Левота с радостью согласился быть её гидом.
- Тебе понравится! - с мальчишеским энтузиазмом заявил он. - Тем более что я знаю множество увлекательных историй о море и моряках, о кораблях и морских путешествиях!
- Надеюсь, мне тоже понравиться, - пробурчал себе под нос Улич и поплёлся за радостно улыбающейся женой и сияющим от возбуждения родичем. Он шёл по празднично украшенным улицам Езеля, бросая хмурые взгляды на Всемилу и ругая себя за наивность: "Один благосклонный взгляд, и я, как дурак, решил, что она готова вернуться ко мне! Влюблённый идиот! Глупец! Ну почему я не могу справиться с дурацкой страстью к этой смазливой потаскухе?! Две тысячи лет! Две тысячи лет она мучает меня! Она измывается надо мной, как над вешем! Я больше не могу! Не хочу терпеть её выходки! - Улич остановился. - Сейчас я ей выскажу…"
- Что случилось, дорогой? - раздался хрустально-чистый голос Всемилы. - Ты не хочешь идти в порт? Так не надо! Составь компанию Жадану, он сумеет найти развлечение для вас обоих, а вечером расскажешь мне, как погулял!
- Нет, Мила, нет! Я пойду с тобой! Я очень хочу пойти в порт! - быстро проговорил Улич, догнал жену и крепко сжал её руку. "Расскажешь вечером, - крутилось в его голове. - Значит, вечером я могу зайти к ней!"
Настроение самого грозного драга мигом улучшилось, и Левота получил второго благодарного слушателя. Улич с воодушевлением внимал рассказам родича, который, рисуясь перед красавицей Всемилой, заливался соловьём. Левота так самозабвенно вещал о загадках морских глубин и рискованной жизни моряков, что вечером, когда уставшая троица ужинала в портовом трактире, Улич с усмешкой заявил:
- После твоих рассказов, Лёва, мне ужасно захотелось сесть на корабль и отправиться в кругосветное путешествие!
- А то! - Левота поднял кружку и провозгласил: - За тех, кто в море!
- За тех, кто в море! - эхом пронеслось по залу.
Всемила заливисто рассмеялась, с восхищением взглянула на Левоту и нежно сжала руку Улича.
- А не пора ли нам домой, господа мореходы?
- Пора! - в один голос ответили драги. Оба смотрели на Милу со страстью, обожанием и затаённой надеждой.
Красавица-драгна протянула руки спутникам, и те, словно по команде, подхватили их и поцеловали нежные, ухоженные пальчики. Подняв головы, мужчины одарили друг друга мрачными взглядами - ни один не хотел первым выпустить руку Всемилы. Драгна укоризненно покачала головой:
- Не стоит портить замечательный день глупой ссорой! - Она освободила руки и, провожаемая восхищёнными взглядами посетителей таверны, направилась к выходу. На улице Всемила огляделась: - Слишком людно. Придётся нам покинуть город пешком.
Улич и Левота согласно кивнули и взяли красавицу под руки. Они молча пересекли заполненную гуляками портовую площадь и двинулись к городским воротам. Внезапно за их спинами раздался громкий вопль:
- Мила! Бросай этих зануд и иди к нам!
Всемила обернулась: из роскошного ресторана, мимо которого они только что прошли, вывалились Квета и Ивица в компании молодых, богато одетых юношей и девушек. Обе драгны были изрядно навеселе, в руках они держали бутылки с ромом.
- Пошли с нами, Мила! - пьяно хихикнула Ивица.
- Ребята предложили нам покататься на яхте, - вкрадчивым голосом добавила Квета.
- Прокатим с ветерком! - расплылся в улыбке молодой человек в роскошном меховом пальто.
Пьяная компания окружила драгов. Им наперебой предлагали выпить рома, покататься на яхте или хотя бы пойти на набережную и полюбоваться на ночной океан.
- Покатаемся на яхте, Лёва? - задорно спросила Всемила и подмигнула Уличу: - Ты же хотел отправиться в путешествие, дорогой?! - И, не дожидаясь согласия спутников, громко произнесла: - Мы принимаем ваше предложение, господа!
- Ура! Ура! - дружно заорали румерцы и, вручив драгам по бутылке рома, увлекли их за собой.
Улич мрачно взглянул на счастливую жену и прильнул к бутылке. Вернувшись в Аразру, он планировал как-нибудь отделаться от Левоты и провести остаток ночи в супружеской постели, однако Всемила загорелась идеей покататься на яхте. Да и Левота с восторгом принял предложение румерцев. Он даже выпустил руку красавицы-драгны и стал расспрашивать юношу в меховом пальто о его судне. "Давай, давай, - подумал про себя Улич, - оставь, наконец, мою женщину в покое!" Он обнял Всемилу, но та хитро улыбнулась, легко выскользнула из его объятий и взяла под руку хозяина яхты.
- Мне никогда не приходилось путешествовать по Северному морю, - промурлыкала красавица, и внимание румерца тут же переключилось на неё.
- Море моя стихия! - Он расплылся в мечтательной улыбке и поцеловал руку Милы. - Позвольте представиться: виконт Карл-Хайнц, сын графа Карла-Юлия Езельского.
- Мила, - скромно улыбнулась драгна. - Для нас честь оказаться в компании сына правителя города!
- Что Вы! Это Вы оказали нам честь! - запротестовал Карл-Хайнц. Красавица на миг опустила глаза, а когда вновь подняла их, юноша едва не задохнулся от восхищения. - Вы прекрасны, как рассвет над океаном, - краснея, пробормотал он и снова приник к руке драгны.
Улич и Левота переглянулись и разочарованно вздохнули.
- Ну вот… - буркнул Улич, но продолжить не успел, его щеки коснулись нежные пальцы, а над ухом раздался успокаивающий голос:
- Не переживайте, господин! Карл помолвлен, и останется верен невесте.
- Вы не знаете Милу, - пробормотал драг и с грустью посмотрел на темноволосую, кареглазую девушку в очаровательной меховой шубке.
- Зато я знаю своего брата! Он слишком серьёзен, чтобы завести лёгкую интрижку! В отличие от меня… - Девушка лукаво улыбнулась и игриво взъерошила волосы драга. - Меня зовут Августина!
- А меня - Юлия! - Улич повернул голову: рядом стояла девушка, как две капли воды похожая на Августину. - Мы сёстры!
- Близнецы?
- Не-а, погодки! - Девушки пьяно расхохотались и обняли драга.
- Вы красивы, как божество! - проворковала Августина.
- Гораздо красивее! - Юлия поцеловала нового знакомого в щёку и с придыханием прошептала: - У нас с Тиной собственная каюта на "Альбатросе".
- И очень уютная! - хихикнув, добавила Августина и чмокнула драга в другую щёку.
Улич посмотрел на жену, удаляющуюся в обнимку с виконтом, и решительно произнёс:
- Тогда чего мы стоим? Вперёд! - Он сделал большой глоток рома, крепко облапил девушек и поспешил за Всемилой и Карлом-Хайнцем.
Левота, наблюдавший за Уличем, скривился:
- Как быстро ты отказался от борьбы, родич! Но ещё не всё потеряно: настроение Милы переменчиво, как весенняя погода! - Он окинул взглядом полупьяную компанию и догнал родственниц, весело болтающих с румерцами. - Давненько не видел тебя такой довольной! - шепнул он Ивице, оттеснив её молоденького кавалера.
- Что с тобой, Лёва? - удивилась драгна. - С какого перепугу ты лезешь обниматься со мной? По-моему, наш роман только что закончился…
- Тсс… - прошипел Левота и обнял её. - Сделай вид, что он готов вспыхнуть вновь!
- Зачем? - пьяно поинтересовалась Ивица и взглянула в хитрые глаза родича. - Ясно! Опять Мила… - Драгна хмыкнула, остановилась и повисла на шее у Левоты: - Сегодня я помогу тебе, но когда-нибудь и ты исполнишь мою просьбу!
- Хорошо, - согласно кивнул Левота, и их губы слились в долгом поцелуе.
- Заканчивайте! - Квета толкнула Ивицу в бок. - Мила обратила внимание на ваш страстный поцелуй. Удачи тебе, Лёва! - Квета многозначительно подмигнула своему кавалеру: - Что поделаешь! Любовь!
- Понимаю… - Молодой румерец взмахнул бутылкой и громко провозгласил: - За любовь!
- За дружбу!
- За удачу!
- За моряков!
- И море! - наперебой заорали румерцы, чокаясь бутылками.
Левота обнял Ивицу за талию.
- Дойдём до яхты, а там я оставлю тебя в покое, - шепнул он и хищно облизнулся: - Сегодня Мила будет моей!
- Ну-ну, - хохотнула Ивица, - дерзай!
На причале виконта Карла-Хайнца и его приятелей встретил капитан "Альбатроса":
- Я готов вывести судно в море, господин, но должен предупредить Вас, что погода портится. Ветер усиливается, и нам будет нелегко вернуться в порт.
Виконт поморщился:
- И когда, по-твоему, начнётся шторм?
- Скорее всего утром, господин, но…
- Вот и славно! - Карл-Хайнц не дал капитану договорить. - Мы вернёмся до начала шторма! - Он поцеловал руку Всемилы и сделал широкий, приглашающий жест: - Прошу на борт моего скромного судна, господа!
Пожилой капитан "Альбатроса" бросил быстрый взгляд на красивую спутницу виконта и, пробормотав себе под нос: "Эх, молодость, молодость!", махнул рукой помощнику:
- Выходим!
Вскоре "Альбатрос" покинул бухту и взял курс в открытое море. С высокой палубы Всемила и Карл-Хайнц смотрели на быстро удаляющиеся огни Езеля.
- Какой чудесный вид! Твой город, Карл, красивейший на северном побережье! - восторженно произнесла драгна и поискала глазами родичей: Улича на палубе не было, зато неподалёку стоял Левота и, так же как они, любовался панорамой Езеля. Всемила довольно усмехнулась и выскользнула из объятий виконта: - Подожди минуточку. - Она подошла к родичу и ехидно спросила: - А где же Ивица?
Драг неопределённо пожал плечами и с грустью заметил:
- Сегодня красивые женщины ускользают от меня! - Он поднял на Милу печальные карие глаза.
- Неужели? - лукаво улыбнулась красавица и подмигнула Левоте: - Ты что, ревнуешь меня к какому-то румерцу?
- Ревную, - тихо ответил драг и несмело коснулся её рыжих пушистых волос: - Ты весь день не отходила от меня, и я рискнул подумать…
- Я хочу тебя! - капризно оборвала его Всемила и, покосившись на виконта, шепнула: - Давай сбежим в Аразру. - Она всем телом прижалась к родичу и выдохнула ему в лицо: - Я вся пылаю!
Глаза Левоты радостно сверкнули. Пристально взглянул на виконта, он коснулся золотого кольца на среднем пальце левой руки, и Карл-Хайнц мотнул головой, словно отгоняя назойливую муху, и, забыв о своей прекрасной спутнице, вперил удивлённый взгляд в горизонт.
- Святой Румер… - прошептал он и ринулся на капитанский мостик, крича на ходу: - Немедленно возвращаемся! Шторм начнётся с минуты на минуту!
Всемила и Левота весело переглянулись.
- Как ты думаешь, они успеют спастись? - равнодушно поинтересовалась Мила.
- Почти, - хихикнул Левота. - "Альбатрос" разобьётся о прибрежные скалы при входе в бухту. Уцелеют немногие… Пошли! - Он крепко прижал к себе Милу и, дрожа от вожделения, стиснул лазоревый кристалл.
- Как хорошо снова оказаться дома! - Красавица-драгна сладко потянулась и с восхищением оглядела большую круглую гостиную, освещённую мягким сине-голубым светом. Внезапно её взгляд наткнулся на Эйру. Веша в лёгком струящемся пеньюаре стояла у дверей спальни, покорно ожидая господина. Несколько мгновений Всемила с любопытством рассматривала "соперницу", а потом подошла к ней, небрежно потрепала по щеке и, щёлкнув языком, произнесла: - Неплохо выглядишь, детка! - Она повернулась к родичу. - У тебя отличный вкус, Лёва! Одобряю. Пока. - Всемила снова потрепала Эйру по щеке и медленно направилась к двери.
Раздосадованный Левота подскочил к веше.
- Пошла вон!!! - рявкнул он ей в лицо. - И чтоб духу твоего не было в моих покоях! - Эйра поспешно исчезла, а драг одним прыжком догнал Всемилу и схватил за её руку. - Подожди, Мила! - в отчаяние крикнул он. - Это всего лишь веша! В сравнении с тобой она мартышка!
Красавица-драгна остановилась, с яростью взглянула на родича и прошипела:
- Ты смеешь сравнивать меня с рабыней?! - Она залепила Левоте звонкую пощёчину: - Не думала, что наша чудесная прогулка закончится катастрофой!
Драг выпустил руку Всемилы и схватился за покрасневшую от удара щеку:
- Очнись, Мила! Ты ревнуешь меня к…
- Заткнись! - На глазах драгны выступили слёзы. - Ты… ты… всё испортил…
- Нет, милая, нет! Не надо плакать! - запричитал Левота и заключил родственницу в объятья. - Клянусь, эта уродина больше никогда не переступит порог моих покоев! Если хочешь, я убью её!
"Кажется, я перестаралась", - с досадой подумала Всемила, обняла Левоту за шею и сквозь слёзы произнесла:
- Просто забудь о ней! Не хочу объясняться с Гарко и Уличем!
- Как скажешь, дорогая! - выдохнул драг и алчно впился в её мягкие тёплые губы…