Я первая потянулась к Рашу — просто не смогла сдержать всех эмоций, которые переполняли меня в тот момент.

Кровь бурлила, сердце отбивало дикий ритм, и все, чего мне сейчас хотелось, чтобы чувство эйфории длилось как можно дольше.

Одно движение навстречу — и тут же сильные руки разворачивают меня, удобнее устраивая на мотоцикле.

Последние связные мысли улетучиваются, стоит Рашу прижаться теснее, властно стиснув меня в объятиях. Не думая ни о чем, действуя скорее инстинктивно, оплетаю его ногами, сильнее вжимаясь в мускулистое тело.

Одну руку — на мое бедро, другой — сжимает затылок. Такой уже привычный жест, и я улыбаюсь, точно зная, что будет дальше.

Раш наклоняется вперед и ловит мою улыбку своими губами.

Успеваю лишь вздохнуть, последний раз обжечь легкие спасительным кислородом, и полностью, с головой погружаюсь в этот сумасшедший поцелуй.

Вкус ветра, сигарет и страсти. Смешиваясь на языке, они образуют бешенный коктейль, который заставляет стонать от наслаждения и ожидания большего.

Поцелуй вышел жадным и очень взрослым, как в тот первый раз в гараже. Только сейчас я была не напугана — я была на взводе, как и мужчина, что обнимал меня. Тогда Раш был очень зол и едва контролировал себя — это чувствовалось в резких движениях, хриплых стонах и напряженных как сталь мышцах под моими ладонями. Сегодня у него так же не получалось сдерживать эмоции.

И мне это нравилось.

Нравилась алчность, с которой он терзал мои губы, сжимал тело, так сильно, почти причиняя боль, будто не мог заставить себя остановиться.

Ох, как же мне это нравилось…

И воздуха, казалось, уже не осталось вовсе, а Раш все не отпускал, сильнее прижимал к себе после каждого моего тихого стона. Рука, что лежала на бедре, поднялась вверх по спине, нагло забралась под топ. Сообразив, что белья под одеждой на мне нет, мужчина сжал пятерней тонкую ткань, сминая, заставляя выгнуться.

Я тоже не стала играть в скромницу, позволяя рукам скользить по широким плечам, забираясь под футболку, поглаживая дрожащими пальцами твердые мускулы.

Мимо с грохотом пронесся грузовик, на мгновение ослепив ярким светом фар, напоминая, что мы находимся на обочине пусть и пустынной, но все же дороги.

Я ненадолго пришла в себя, глядя снизу-вверх на нависающего надо мной Раша, который не отрываясь смотрел на мои губы. Казалось, даже проезжающий мимо поезд не сможет отвлечь его, настолько он сосредоточен. Что бы проверить свою догадку, провожу кончиком языка по нижней губе, чувствуя, что она припухла от поцелуя.

— Нарываешься… — Не спрашивает, утверждает Раш, проводя губами по моей шее, заставляя тихо всхлипывать от дразнящих прикосновений влажного языка по разгоряченной коже.

— Хочу еще…

— Такое бывает. Скорость, адреналин, организм на пределе… — торопливо объясняет Раш, спуская лямку моего топа. — Ему необходимо сбросить напряжение, нужна…

— Разрядка? — слово слетает с губ помимо моей воли вместе с едва различимым стоном.

— Стоит запретить тебе говорить это слово, — выдыхает хрипло, прикусывая кожу на моем плече.

— Почему?

— Звучит как приглашение. А если еще смотреть на твои губы, можно кончить только от этого…

Вот после этих слов я застонала в голос, запрокинув голову, чувствуя, как по телу прошлась горячая волна, принося какое-то странное, почти болезненное наслаждение.

— Меня всегда на секс тянет после гонки…

Я понимала, что нужно возмутиться, обидеться, в конце концов, после таких откровений, доказывающих, что для Раша подобные «разрядки» на байке — норма. Но мне казалось, что я умру, если он сейчас остановится и прекратит гладить и целовать мое тело. Поэтому возмущение решено было отложить на потом.

Зачем ссориться, когда можно заниматься гораздо более приятными вещами?

— И когда ты планируешь начать говорить? — Неожиданно спрашивает Раш, пытаясь отстраниться. Я не даю ему совершить задуманный маневр, прижимая к себе руками и ногами.

С чего он вообще решил поболтать, когда у нас явно есть дела и поважнее?!

— Говорить?

— Ну, как там принято — «подожди, не сейчас, это слишком быстро».

— О чем ты? — Пытаюсь уловить мысль, но как-то не особо хорошо у меня это получается.

— Или это сейчас мода такая? Первый раз — и сразу на байке?

Я открыла рот, потом закрыла, понимая, что пока не нашла подходящих слов для ответа. Выпустила Раша из «плена», расцепив руки, и, чуть помолчав, все же выдавила из себя:

— Давно ты понял?

— Неважно, главное — понял. И когда ты собиралась сказать? Или вообще не собиралась?

— Я не думала об этом… — Ответила честно, ведь с Рашем вообще ничего нельзя было планировать заранее.

— Надо же, такая продуманная во всех смыслах девочка, а тут даже «не думала», — кажется его задел мой ответ. Еще бы понять, что такого я сказала.

Мне почти восемнадцать лет, бОльшая часть моих сверстниц уже вовсю спят с парнями, и признаваться в том, что я все еще не в их числе, было бы очень стыдно. Тем более Рашу, который и так вечно называет меня ребенком.

Нет, мне хотелось, чтобы он видел во мне женщину, а не неопытного подростка, и я делала для этого все возможное.

Ох, как мне порой сложно было соответствовать, отвечать и вести себя так же откровенно и провокационно, как и он…

Но у меня получалось, и сейчас, когда поняла, что влюбилась, я не собиралась портить все своими никому ненужными признаниями.

Но Раш и тут умудрился все исковеркать!

— Может меня… Как ты выразился? — я сделала вид, что задумалась, а потом выпалила, не пытаясь сдерживать нарастающее раздражение: — «После гонки на секс потянуло!» — вернула его же фразу.

— Ах, даже так! Решила начать хамить?

— Решила! — Сверкнула я ехидной улыбкой, не отводя глаз от лица Раша, чтобы он, не дай Бог, не подумал, что я струсила и пойду на попятную.

В воздухе застыло напряжение, переполнявшие нас эмоции грозили трансформироваться в грандиозный скандал. Хотя, я бы предпочла, чтобы все закончилось иначе, но этому, видимо, не суждено было случиться.

Когда я уже собиралась раздраженно толкнуть Раша в плечо, чтобы он убрал от меня свои лапищи, нас вновь ослепило светом фар, только на этот раз нескольких мотоциклов.

— Раш! Гребанный король дороги! — заорал кто-то с жутким акцентом, а потом на нас посыпались возгласы:

— Ну ты, как всегда, самый нетерпеливый. Хватит лапать девок, поехали уже!

— Загородил дорогу, порно-звезда!

— Приспичило мужику, чего пристали.

— А я бы с удовольствием посмотрел или присоединился. Раш, ты как?!

Гогот байкеров отдавался в ушах громче, чем рев их мотоциклов.

Это и есть те самые «свои», к которым мы ехали?!

Вернув лямку моего топа на место и развернув меня на сидении, Раш ловко запрыгнул на байк и, показав средний палец «зрителям», рванул с места.

Вечер продолжал бить все рекорды по идиотским ситуациям на квадратный метр.

И я не могла отделаться от мысли, что это еще не конец.

Звук сопровождавших нас мотоциклов оглушал, а нелепая сцена, участницей которой я оказалась, все еще стояла перед глазами.

Хорошо хоть ехать пришлось совсем не далеко, видимо, поэтому мы покатились без шлемов.

Местом нашего назначения оказался задний двор небольшого частного дома.

Происходившее здесь можно было бы назвать барбекю, если бы половину двора не занимали мотоциклы, а вторую — хозяева этих железных монстров со своими подружками.

Байкеры радостно приветствовали новоприбывших, поднятыми вверх банками с пивом и радостными возгласами. Большинство присутствующих женского пола плескались в бассейне, что не удивительно в такую-то жару. Музыка гремела на всю, народ веселился, вечеринка была в самом разгаре.

— Подожди тут, я быстро, — велел Раш, припарковавшись поодаль от общей толпы.

Уверенным шагом он направился в дом, ни разу не оглянувшись, чтобы проверить, осталась ли я на месте, видимо, был уверен, что я послушаюсь.

Чувствуя себя, мягко говоря, неуютно, я начала подсчитывать мотоциклы, собранные во дворе. Дойдя до десяти, сбилась, увидев, что в мою сторону направляются две девушки в крошечных купальниках.

Кажется, отсидеться и избежать знакомства с местными не получится.

Ну что ж, мне не привыкать.

Тусовка на пустыре тоже не встретила меня с распростертыми объятиями, и если бы не советы Леры, я бы так и не научилась вести себя более уверенно в подобного рода компаниях.

Девицы в бикини тем временем остановились совсем рядом и, судя по выражению их лиц, вовсе не были мне рады.

Нет, а где же женская солидарность, в конце концов?

Отчего-то все происходящее начало меня жутко забавлять. Может быть сказывались расшалившиеся нервишки, но вот только кошачьей драки мне не хватало в завершении вечера.

Одна из девушек что-то с космической скоростью печатала в телефоне, и, кажется, я уже начала догадываться к чему в конечном итоге сведется разговор.

— Ты приехала с Рашем? — Не стали они затягивать и приступили сразу к делу, пропустив ту часть, где цивилизованные люди здороваются.

— Как видишь, — ответила и закусила нижнюю губу, пытаясь спрятать улыбку.

Нет, ну вот честно, прямо кадр из моего любимого сериала. Самые популярные девочки школы пришли поставить на место новенькую, которая посмела приехать с главным нападающим футбольной команды.

Всегда думала, что такое происходит лишь в старших классах школы, но оказывается, большинство людей остались на том же уровне развития, продолжая вести себя как подростки.

— А ты в курсе, что он не свободен?

Что и требовалась доказать!

Подружки Катеньки пришли застолбить участок и открыть мне глаза.

А может выцарапать?

Я думаю и то, и другое.

— Он приехал со мной и больше я никого рядом не вижу, — судя по скривившимся лицам, мое спокойствие действовало им на нервы.

— Ты же понимаешь, что это на одну ночь? У него есть постоянная девушка. Такие, как ты, надолго не задерживаются.

Девица, которая продолжала копаться в своем телефоне, начала меня уже порядком раздражать, особенно когда посмеивалась над фразочками своей подружки. Все это действительно походило на сцену дешевой мыльной оперы, поэтому я решила объясниться с «дамами» на их языке, чтобы как можно быстрее донести информацию.

— Как видишь, сейчас Я сижу на его байке. Поэтому, девочки, избавьте меня от своих советов, да и от компании тоже. Я могу попозировать вам для удачного кадра. Отправите фото Кейт, чтобы не описывать в красках все происходящее, пусть увидит своими глазами.

И все же я не удержалась я от едкой реплики в адрес «Катеньки». Слишком уж много крови она мне попила одним своим постоянным присутствием около Раша. Даже сегодня ее «тень» преследует меня.

Девица, что держала в руках телефон, наконец, оторвалась от экрана и уставилась на меня. Недолго думая, я закинула ноги на мотоцикл, принимая более эффектную позу, будто и правда собиралась позировать для фотографии.

Сейчас эти дамочки либо закатят скандал, либо ретируются обратно в бассейн, понимая, что меня не прошибешь.

И, сказать по правде, я все еще не могла понять, какой из двух вариантов они выберут.

В этот момент Раш вышел из дома во двор и тут же привлек к себе внимание.

В него полетела банка с пивом, которую он ловко поймал на лету и, открыв, пригубил пенящийся напиток. Приветствуя собравшихся, он подошел к бассейну и обменялся рукопожатиями с двумя мужчинами, что сидели на раскладных стульях.

Музыка сменилась, и мужчины засмеялись, услышав первые аккорды песни.

Раш повернулся к парнишке, который стоял около музыкального центра, перебирая диски, и показал ему большой палец.

Подняв вверх банку с пивом, он начал подпевать, пытаясь перекричать колонки:

«Я не состарюсь никогда, в крови — огонь, а не вода

А не по нраву я кому-то — мне плевать.

Колеса есть, и есть друзья, горячий ветер и гроза

Пока не сдохнем, по дороге будем гнать!»

Кто-то откровенно хохотал, другие так-же начали подпевать.

Раш смеялся, явно чувствуя себя комфортно. Переговариваясь с мужчинами, позволял тискать себя подходившим поздороваться девушкам в микроскопических купальниках, оголяющих тело почти на сто процентов. При этом не забывая обнимать их в ответ.

Когда вокалист затянул припев, все вновь начали подвывать:

«Пробил час — не остановишь нас.

Свыше контролю не бывать.

Делай то, что по душе

На своем стальном коне.

Мы здесь, чтоб полночь

Взорвать!»

Видимо это и есть настоящий Раш. Вся его жизнь — подобного рода тусовки, а еще в дополнение — опасные гонки, сомнительные компании, и женщины, тоже, скорее всего, сомнительные.

Как долго Кейт находится рядом с ним, терпя подобное и оставаясь лишь «девушкой на одну ночь» или максимум — временной подружкой?

Получится ли у меня смириться с подобного рода отношением, а главное, смогу ли занять более прочное место в сердце этого «вольного байкера»?

И нужно ли мне вообще все это?

Я не представляла себя в мире Раша, но внутренний голос упорно нашептывал, что попытаться все же стоит. И я уже знала, что прислушаюсь к нему.

Но, помимо всех этих вопросов, существовал еще один, немаловажный, а может и самый важный из всех — захочет ли Раш вообще видеть меня рядом?

Кто я для него: мимолетное увлечение на пару недель, ночей или нечто большее?

Это еще предстояло выяснить.

Продолжая смеяться, Раш толкнул одного верзилу прямо в бассейн, вызвав приступ хохота у всех присутствующих. Попрощавшись, он двинулся в мою сторону.

Мы с моими новыми «подружками» как по команде отвернулись от бассейна, делая вид, что не пялились все это время на шоу, устроенное мужчинами.

Та, что была неразлучна с телефоном, усмехнулась и выдала фразу, которая и так уже витала в воздухе:

— Сегодня на его байке ты, но завтра будет другая. Поверь, мы это видим постоянно. Удачи, крошка.

Мне нечего было ответить, но до чертиков захотелось расцарапать ей лицо или, на крайний случай, вцепиться в волосы. Этим стервам все же удалось задеть меня, и не последнюю роль в этом сыграл сам Раш.

Все же «щелкнув» меня, сидящую с кислой миной на байке, девицы двинулись прочь.

— Проблемы? — Раш проводил моих собеседниц пристальным взглядом.

— Абсолютно никаких, — я проглотила комок в горле, изо всех сил стараясь не заплакать. Но, черт, как же было обидно!

— Да? А мне показалось…

— Тебе показалось. Мы остаемся тут или уезжаем?

Раш коротко кивнул, давая понять, что больше не намерен приставать с расспросами, и, протянув мне шлем, пробормотал:

— Погнали.

Дорога до дома оказалась на удивление короткой. Я и не думала, что мы находились так близко от Бруклина.

Заглушив мотор, Раш помог мне снять шлем, потом открыл своими ключами входную дверь салона и в абсолютной тишине запер ее, когда я вошла.

Свет зажигать не хотелось, хватало освещения уличных фонарей, которые расчертили комнату на светлые и темные полосы, будто готовили поле для шахматной партии.

Мой взгляд упал на кожаный диван, тот самый, на котором Раш нашел меня спящую в первый день работы в тату-салоне.

Как же он меня тогда напугал…

— Ну, начинай, — вырывает меня из воспоминаний негромкий голос Раша.

— Что начинать?

— Ну, не знаю, скандал или истерику. С чего решила начать, тебе виднее.

— Знаешь что… — Я резко развернулась, пытаясь рассмотреть в полутьме его лицо, а потом вдруг осеклась, понимая, что уже ни о чем не хочу разговаривать. — Пойду-ка я спать.

Вся моя решимость и воинственный настрой куда-то пропали. Все те едкие фразы, что я придумывала по дороге домой, вылетели из головы. Вдруг навалилась усталость и какая-то детская, совсем нелепая, но от этого не менее горькая обида. Будто мне пообещали подарок, но взамен лишь насыпали в рождественский носок золы1.

И откуда-то, так не вовремя, вновь подступили предательские слезы.

Понимая, что только сцены со слезами мне не хватало для полного счастья, я поспешила к лестнице на второй этаж.

Но Раш не дал мне пройти и двух шагов, взял за руку и осторожно притянул к себе.

— Тише, тише… Обиделась? — Прошептал, обняв за плечи, не позволяя вырваться.

— Нет, просто поняла, с кем имею дело, — пробормотала в его футболку, не желая поднимать головы и смотреть в глаза.

— Ну наконец-то. На это и был расчет.

О, как же меня разозлил его покровительственный тон!

Понимая, к чему он ведет, я вспылила, решив высказать все в лицо:

— Слушай, если ты сейчас начнешь мне рассказывать, что ты слишком взрослый и плохой или что я ещё маленькая…

— Я похож на идиота? О нет, конфетка, пока ты настолько глупа, чтобы оставаться со мной, я не отпущу тебя ни за что. Ясно?

— Ясно… — ответила на автомате, немного опешив. Не одна я умею говорить напрямую. Видимо, сегодня Раш решил устроить ночь откровенных признаний.

— Ну вот и хорошо, а теперь — спать, — мужчина отстранился и достал ключи из заднего кармана джинсов.

— Спать?

— Спать, спать. Детское время уже давно закончилось.

— А… Ну понятно. А у взрослых жизнь только начинается, да? — произнесла, злясь на то, сколько обиды прозвучало в моем голосе, а ведь хотелось, чтобы фраза сочилась сарказмом.

— А взрослые пошли пахать в ночную. Спи, конфетка, пока разрешаю.

Я вопросительно вскинула брови, и Раш тут же поспешил объяснить:

— А то скоро я тебе выспаться не дам.

Дверь закрылась, а я все еще стояла, не до конца понимая, что только что произошло.

Схватив в руки телефон быстро напечатала:

«Скоро — это когда? Можно было и поконкретнее.»

Ответа не последовало, но за дверью было тихо, из чего следовало, Раш все еще там и не завел мотоцикл. Хороший знак.

Через пару секунд пришел ответ:

«Спать!»

Ухмыляясь, я вновь забарабанила пальцами по экрану:

«Мог бы и поцеловать перед сном.»

За стенами тату-салона взревел двигатель, а это значит, что моя провокация не удалась. Общаться с Рашем по смс было куда проще, но исход не всегда был таким, как я ожидала.

Звук оповещения телефона и шум отъезжающего мотоцикла прозвучали практически одновременно.

«Тогда бы уж точно не уехал.»

Подскочив на месте, я бросилась по лестнице наверх, прижимая к груди телефон.

Ну вот и как после такого прикажете уснуть?!

_____

1 Вместо подарка, по легенде, кусочек угля Санта Клаус кладет в носок непослушным детям.