Хрестоматийным является положение, утверждающее, что одной из сущностных групп отношений, формирующих политику, следует считать отношения между классами. Вроде все просто и ясно, если бы не одно обстоятельство. Его суть: не все признают факт существования классов в современном обществе, хотя и соглашаются с тем, что в нем люди не равны по своему социальному положению. Факт социального неравенства людей в современном обществе настолько очевиден, что не видеть и не считаться с ним просто невозможно. Признав его, становится очевидным вывод о том, что в современном обществе реально существуют три большие группы людей: малообеспеченные, среднеобеспеченные, гиперобеспеченные (богатые).

Их можно называть по-разному, что собственно и происходит. Кто-то ведет речь о трех слоях в обществе, кто-то о классах, кто-то о стратах (в соответствии с известной теорией стратификации). Вместе с тем очевидно, что какими бы «именами» не называли эти социальные образования, их суть не меняется. Реально в каждой стране существуют три большие социальные группы людей, существенно отличающихся по своему положению в обществе, по своим социальным возможностям.

Их появление не случайно. В реальной жизни существуют условия, причины и основания, обусловливающие возникновение таких многочисленных социальных групп, как бедные, среднеобеспеченные и богатые люди. Интеграция определенных условий, причин и оснований как раз и порождает три названные социальные группы людей, которые с необходимостью вступают во взаимоотношения друг с другом, становясь участниками политического процесса. Нам ближе понятие «класс» для обозначения названных феноменов. Поэтому в дальнейшем, с позволения читателя, в книге будет использоваться именно это понятие. Оно представляется нам более точным и традиционным.

Разговор о понятиях, конечно же, важен. Но еще важнее понять механизм, природу возникновения тех явлений, которые квалифицируются нами как классы. Попытаемся проследить процесс формирования классов в обществе, базируясь на реальных фактах нашего бытия.

Факт первый. Человек, общество не может жить без потребления материальных и духовных продуктов. Их еще называют материальными и духовными благами. Прежде всего, конечно, без материальных благ, поскольку они — главное условие физического и духовного существования людей.

Факт второй. Физически и духовно люди отличаются друг от друга. Другими словами, между ними нет абсолютного природного равенства. Отсюда следует, что они различаются между собой по интенсивности участия в процессе производства материальных и духовных продуктов, в их распределении и потреблении, что в конце концов усиливает их неравенство.

Факт третий. Разные, существенно отличающиеся социальные возможности людей ведут в конечном счете к определению прав собственности на материальные и духовные продукты в обществе, на процесс их производства, распределения и потребления. Определенная группа людей начинает владеть названными продуктами, в то время как другая группа людей все больше и больше отстраняется от возможности владеть средствами производства и результатами их функционирования. Так окончательно конституируются в обществе две социальных группы людей: собственники средств производства материальных и духовных продуктов (благ) и люди отстраненные, потерявшие право собственности на них.

Факт четвертый. Обладая правом собственности на средства производства, первая группа людей, как свидетельствует история, довольно быстро увеличивают свои богатства, превращаясь, по сути, в класс богачей. В то время как вторая группа людей, не владеющая средствами производства, еще больше нищает, становясь классом бедняков.

Факт пятый. Он подтвержден практикой мирового общественного развития. В каждой стране, в любом обществе, наряду с богатыми и бедными, с необходимостью формируется средний класс. Причин, условий и оснований его возникновения несколько.

Во-первых, в силу неравенства богатых людей между собой, их конкурентной борьбы за приумножение своих богатств, происходит обнищание некоторых из них, они теряют статус богатых, но не становятся в буквальном смысле этого слова бедными людьми. Они, как правило, живут за счет былых накоплений, сохраняют право на небольшие объемы собственности. Словом, они пополняют средний класс.

Во-вторых, из среды бедных людей также рекрутируется определенная часть среднего класса. Скажем так, это наиболее «успешная» часть класса бедных, которой удалось «выбиться» в средний класс.

В-третьих, в обществе, можно сказать, существует классический источник формирования среднего класса. В его основании лежит известный механизм. Богатые, умножая свои доходы, все больше и больше нуждаются в людях, которые бы помогали им это делать, которые бы обслуживали процесс увеличения объемов их собственности. Находят они таких людей во всех слоях общества. При этом они, как правило, стремятся не допустить их в свой класс, но вынуждены, в интересах дела, не доводить их до обнищания.

В-четвертых, нетрудно заметить, что важным источником увеличения численности среднего класса является он сам. Другими словами, родители, представляющие средний класс, как правило, рождают детей, которые в подавляющем своем большинстве пополняют его численность.

Таким образом, реально существуют социальные источники, объективно ведущие к формированию среднего класса в обществе. Нетрудно выделить признаки среднего класса.

Прежде всего, это промежуточное или смешанное отношение к собственности. С одной стороны — частичное владение ею, владение в незначительных объемах. С другой — это найм, работа на представителей класса богатых; стремление, чаще всего иллюзорное, во что бы то ни стало, попасть в разряд богатых людей; в силу вышеобозначенного стремления — средний класс наиболее активен в плане образования, обретения социального опыта, ведущего к богатству; представители этого класса, несмотря на стремление быть богатыми, живут под прессом угрозы пополнения класса бедняков, их общественное положение правомерно характеризовать как социально неустойчивое; именно средний класс является основным носителем мелкобуржуазной идеологии, идеологии противоречивой, неустойчивой.

Словом, средний класс частично владеет собственностью, имеет свой, смешанный, комбинированный способ получения социальных благ, частично участвует в их распределении, являясь основным носителем мелкобуржуазных психологии и идеологии.

Подведем итоги сказанному. В современном обществе реально существуют три большие социальные группы людей, три класса: класс бедных, средний класс, класс богатых. Все они участвуют в современном политическом процессе, в современной политике. Нетрудно увидеть основные составляющие процесса их участия в политике.

1. Прежде всего, названные классы конкретного государства находятся в определенных отношениях между собой, включаясь таким образом в политику.

2. Классы формируют социальные институты (общественные организации, фонды, союзы, партии), через которые они реализуют свои цели, вступая в политические отношения с субъектами политического процесса.

3. Классы, так или иначе, с большей или меньшей степенью активности участвуют в борьбе за власть, «работают» на ее сохранение или разрушение, как- то встраиваются в механизм ее функционирования.

4. Классы конкретного государства неизбежно вступают в отношения с классами других государств, становясь, таким образом, с одной стороны — участниками внешней политики своей страны. С другой — участниками мирового политического процесса.