Два дня я не видел Грисюка. Впрочем, и остальные наши немногочисленные пассажиры во время шторма не показывались на палубе. Только в Белом море, когда шторм наконец утих, пассажиры стали появляться наверху. Вышел и Николай Грисюк.
– Сегодня придем в Архангельск, – сказал я ему. – Пойдемте сразу к нам. Дедушка очень обрадуется. Вы ему все и расскажете.
– Придем к вечеру, поздно будет, – ответил Грисюк. – Ты мне адресок дай, я утречком завтра и загляну. А сегодня себя в порядок привести нужно. У меня тут поблизости знакомые были. Может, живы-здоровы…
Я написал на листочке бумаги наш соломбальский адрес и передал Грисюку:
– Только обязательно заходите!
– Обязательно зайду.
Северная Двина встретила нас полным штилем. Приближался вечер, но северному июльскому солнцу было еще далеко до заката.
«Октябрь» миновал Соломбалу и подошел к причалу Красной пристани. Пассажиры с вещами уже толпились на палубе, готовые поскорее покинуть пароход и оказаться в городе, в котором так давно не были. Но старший помощник капитана предупредил пассажиров, что прежде всего сойдут на землю англичане.
Николай Грисюк тоже вышел из каюты. Он успел переодеться и был теперь в чистой полотняной рубашке. Волосы он причесал.
Вся пристань была заполнена народом. Конечно, здесь были не только родные и знакомые, которые пришли встречать моряков. В городе вероятно, уже многие знали, что на «Октябре» прибывают спасенные английские моряки.
Швартовы закреплены, трап соединил борт «Октября» с причалом.
– Димка, – крикнул мне Костя, – смотри, папка пришел нас встречать.
Действительно, на причале стоял отец Кости.
Англичан встречали представители, должно быть, из Торгового порта.
Первым на берег сошел Алан Дрейк. Он подал руку одному лишь капитану Малыгину и сказал ему несколько слов по-английски. Остальных наших моряков стоявших на палубе, он будто и не заметил. Вслед за Дрейком выскочил стюард. Озираясь он поспешил за своим хозяином.
Боцман Броун и матрос Парсон шли вместе, пожимая руки морякам «Октября» и смущенно бормоча слова благодарности.
– Они говорят, – громко переводил Павлик Жаворонков – что раньше ничего не знали о русских. Теперь они узнали, что советские моряки – смелые люди и их настоящие друзья.
Кочегар Джеме задержался на палубе «Октября». Прощаясь, он сказал, что знает о Советском Союзе правду и слышал еще эту правду от друзей Советской страны, которые есть в Англии.
С причала англичанин еще раз помахал нам фуражкой. Потом он поднял руку в направлении советского флага и потряс ею в знак приветствия.
Ли ушел вместе с Джемсом. Лицо его было печально. Но Павлик дружески потрепал его по плечу:
– Не унывай, парень! Сегодня решится твоя судьба.
Чижов, минуя трап, пробрался на палубу и поздоровался с нами.
– Ты чего же нам ничего не сказал и в море ушел? – спросил он Костю. – Мы тут беспокоились. Потом только уж в пароходстве узнали.
– Да так, папа, не успел, – стал объяснять Костя. – Все как-то неожиданно…
Чижов не дослушал сына. Он уже несколько минут пристально разглядывал Грисюка, который стоял неподалеку от нас и готовился выходить. Около Грисюка лежали его мешки, совик и свернутая медвежья шкура.
– А это кто такой тут у вас? – спросил Чижов.
– Это промышленник с Новой Земли, – ответил Костя. – Он, между прочим, с Димкиным отцом на «Ольге» в экспедиции был.
– А ну-ка я погляжу на него поближе! Что-то знакомое. – Чижов почти вплотную подошел к Грисюку. – Ты, молодец, откуда здесь появился? Куда путь держишь?
– Я с Новой Земли, – ответил Грисюк. – А что?
– Да так… И долго там жил, на Новой Земле?
– Десять лет.
– «Десять лет», – Чижов зло усмехнулся. – А ведь мы с тобой старые знакомые.
– Я вас не знаю, – попятился Грисюк.
Мы недоумевали. В голосе и во всем облике Чижова было что-то угрожающее.
– Не знаешь?! Зато я тебя знаю! – закричал Чижов и вдруг бросился на Грисюка. – А девятнадцатый год забыл?.. Шестерка – вот ты кто такой Синий Череп! Память короткая, Мудьюг позабыл!
Обеими руками Чижов ухватился за рубаху Грисюка на груди и с силой разодрал ее. И мы увидели на груди Грисюка татуировку – синий череп.
Синий Череп! Что же это такое?!. У меня кровь прилила к голове Я ничего не мог сообразить, настолько быстро все это произошло. Значит, у нас на «Октябре» находился убийца Олиного отца! Но как он оказался на Новой Земле и почему назвался матросом с «Ольги»?