Приорат Сиона — это тайное общество, существующее уже много веков. Оно играет важную роль в сюжете романа Дэна Брауна «Код да Винчи». После убийства деда Софи, Жака Соньера, выясняется, что тот был великим магистром Приората. Это знание становится своего рода катализатором, заставляющим Лэнгдона и Софи ускорить поиски местонахождения главной тайны Приората, прежде чем о нем станет известно заклятым врагам Приората — католической организации «Опус Деи».

Согласно «официальной истории» Приората Сиона, изложенной в «Тайных досье», это тайное общество было основано Готфридом Бульонским на Святой земле в 1090 году. После захвата крестоносцами в 1099 году Иерусалима по приказанию Готфрида здесь было начато сооружение аббатства Богоматери Сионской Горы. Его возвели на развалинах древней византийской церкви, находившейся за пределами городских стен Иерусалима, близ Сионских

Врат. В этом монастыре разместился орден монахов-августинцев, выступавших в роли советников Готфрида. Они, как утверждают архивы Приората Сиона, были причаст-ны к созданию в 1118 году ордена тамплиеров, служивших военно-административным инструментом Приората.

В 1152 году небольшая группа послушников монастыря Богоматери Сионской Горы сопровождала французского короля Людовика VII в его возвращении на родину по окончании второго крестового похода. Во Франции они нашли пристанище неподалеку от Орлеана. Тщательно отобранная часть этой группы была размещена в «небольшом приорате Сионской Горы» близ Сен-Жан-ле-Блан, на окраине Орлеана. Как утверждается в «Тайных досье», так было создано ядро будущего Приората Сиона.

Приорат Сиона и орден тамплиеров занимались сходной деятельностью на состязательной основе, что привело к серьезным разногласиям и последующему официальному расколу. Это произошло в 1188 году в Жизоре, в Нормандии, и получило название Распиливание Вяза. В «Тайных досье» утверждается, что, после того как два ордена прервали между собой отношения, тамплиеры продолжали действовать открыто, приобретая все большее влияние в Европе под руководством своих собственных великих магистров, вплоть до роспуска в 1307 году. В этот момент Приорат Сиона якобы ушел в подполье, приняв новое имя — Орден истины розы и креста. Он получил тайное название Ормус, от французского слова «orme» — «вяз». Судя по всему, орден стал основой эзотерического движения, позднее вошедшего в европейскую историю под названием «розенкрейцерского».

Великие магистры тайного Приората Сиона традиционно именовались навигаторами (Nautonniers). Первым навигатором Приората был Жан (Иоанн) де Жизор, присутствовавший на церемонии Распиливания Вяза в Жизо-ре. Он занимал этот пост под именем Иоанна II с 1188 по 1220 год, вплоть до дня своей смерти. Звание навигатора Приората Сиона передавалось прямым наследникам династии, однако впоследствии традиция изменилась, и этот пост стали занимать наиболее известные и влиятельные художники, ученые и мыслители. Это явствует из обнародованного в 1956 году хранившегося в «Тайных досье» списка великих магистров. В данной книге он полностью приводится в статье «Великие магистры Приората Сиона». В списке значатся такие знаменитые личности, как Леонардо да Винчи, Исаак Ньютон, Виктор Гюго и Жан Кокто, возглавлявший Приорат с 1918 по 1963 год.

Точных сведений о том, кто сменил Кокто на посту навигатора Приората после того, как он ушел из жизни в 1963 году, нет. Однако это звание в конечном счете перешло к Пьеру Плантару, который выступал в роли официального представителя Приората Сиона, специалиста по связям с обшественностью, до своей отставки в 1984 году.

Во время пребывания в звании навигатора Плантар был главным поставщиком информации для авторов международного бестселлера «Святая кровь, Священный Грааль», постоянно контактируя с ними. Именно эта книга привлекла в 1982 году внимание к Приорату Сиона в странах, где говорят по-английски. При подготовке этой книги Майкл Бейджент, Ричард Ли и Генри Линкольн несколько лет потратили на поиски необходимых сведений, подготовку генеалогических таблиц и схем, разгадывание шифров и уточнение фактов о деятельности тайных обществ, беседы и контакты с нужными людьми. Все это позволило им изучить широкую панораму европейской истории за тысячелетний период, полный загадок и политических интриг.

В результате авторы обнаружили истинную цель существования Приората Сиона. В списке приоритетов Планта-ра на первом месте стояло восстановление Меровингов на троне французских королей, однако не меньшую важность для него представляло создание политико-экономического конгломерата европейских государств, своего рода Соединенных Штатов Европы. Любопытно, что это намерение Приората осуществилось с созданием Евросоюза и вытеснением местных валют единым евро.

Таким образом, в отсутствие какого-либо ясного заявления или цели Бейджент, Ли и Линкольн выдвинули революционную гипотезу о том, что Меровинги представляли династию потомков брака Иисуса Христа и Марии Магдалины (которая якобы нашла пристанище во Франции после распятия Иисуса на кресте), а главной целью Приората Сиона было сохранение этой священной династии. Несмотря на тот факт, что сам Пьер Плантар ни разу не подтвердил эту версию или отказался от нее, за последние два десятка лет было написано множество книг, в которых рассматривалась возможность продолжения династии потомков Иисуса Христа и Марии Магдалины в лице аристократических семейств Европы.

После отставки Плантара с поста навигатора Приората, произошедшей в 1984 году, Приорат Сиона снова порвал все связи с окружающим миром и ушел в подполье, несмотря на настойчивые слухи о том, будто организация продолжает свою деятельность под самыми разными обличьями. Эти слухи, в свою очередь, вызвали к жизни многочисленные фиктивные рыцарские ордена, причем некоторые из них выдавали себя за «настоящий» Приорат Сиона.

27 декабря 2002 года на официальном бланке Приората Сиона было опубликовано коммюнике, подписанное Джи-но Сандри — бывшим личным секретарем Пьера Плантара. В нем был указан статус Сандри — генеральный секретарь, а в качестве навигатора ордена упоминалась некая анонимная женщина. Однако многие люди, причастные к деятельности ордена, считают это ловким рекламным трюком.

Таким образом, существование Приората Сиона и сегодня продолжает оставаться загадкой.

См. также: «Тайные досье», Великие магистры Приората Сиона, Пьер Плантар.