В созданном писательской фантазией египетском городе Асуане примерно в 1955 году худощавый хорошо одетый англичанин стоял в пыльном переулке с двумя мальчиками. Он улыбался так, будто только что выиграл в лотерею. Брендан только что узнал, что не только у него есть карта с указанием местоположения нацистских сокровищ. Он был потрясен и все еще в изумлении смотрел на англичанина.

– Мы, безусловно, охотимся за одним и тем же, – сказал сэр Эд, убирая свою карту в сумку. – Как такое возможно?

Брендан не знал, что ответить, поэтому покачал головой. Как такое могло быть возможно? Тут ему пришло в голову очевидное. Обе карты вымышлены, просто они из разных книг, написанных одним и тем же писателем. Так что вполне возможно и даже очень может быть, что некоторые детали в книгах Денвера повторяются. У писателей и кинорежиссеров такое случается постоянно. Даже название для такого явления придумано: «Пасхальное яйцо». Так Брендан видел несколько инопланетян из фильма «Инопланетянин» в приквеле «Звездных войн».

– Ты слушаешь меня, мальчик? – сказал сэр Эд, возвращая Брендана к действительности. – Если бы ты объяснил мне, откуда у тебя эта карта, это очень нам бы помогло.

– У меня эта карта из… – замялся Брендан.

Он едва не сказал правду, что получил карту из нацистского танка, которым управлял киборг. Но Брендану почему-то показалось, что лучше этого не говорить. Сэр Эд, живший в 1950-х годах, вероятно, даже не знал, что такое киборг.

– У меня отец – профессор истории в Стэнфордском университете, – сказал наконец Брендан. – Это из его коллекции…

– Стэнфордском, говоришь? – сказал сэр Эд. – У меня там много знакомых. Как зовут твоего отца?

– Гм… доктор Уолкер, – решился сказать Брендан.

Сэр Эд посмотрел сначала на него, а потом в голубое небо. Его голубые глаза сверкали в ярком солнечном свете.

– Ах да! – вдруг сказал он. – Кажется, мы встречались. Такой представительный, да? Немного прихрамывает и часто моргает.

– Да, это он, – сказал Брендан. – Я утащил у него карту и деньги, чтобы купить сюда билет в один конец. Я хочу найти здесь сокровища.

– Что ж, это может оказаться к выгоде для нас обоих, – сказал сэр Эд.

– Почему? – спросил Брендан.

– Мы можем вместе искать нацистские сокровища, – сказал с усмешкой сэр Эд. – Одна голова хорошо, а две лучше, как говорят у вас в Америке. Сокровищ хватит на всех. Жадничать нет смысла, верно?

Брендан, подумав несколько секунд, понял, что вопрос это не риторический. Он кивнул в знак согласия. В конце концов, не так уж ему были нужны нацистские сокровища. Вернее, конечно, нужны, потому что какой же ребенок не мечтает найти клад? Но в действительности он хотел найти лишь один предмет из награбленных сокровищ – Хранитель Мира. Самый могущественный из них, не меньше.

– Верно, – сказал Брендан, кивая. – Я определенно смогу поделиться. Я сюда приехал, скорее, ради приключений, чем за сокровищами.

– Великолепно! – воскликнул сэр Эд с улыбкой. – Итак, вид карты обманчив, как ты уже, безусловно, понял, – разумеется, Брендан этого еще не понял, но он снова кивнул. – Кажется, что карта направляет нас в Италию. Однако если посмотреть на просвет…

Сэр Эд поднял карту так, что она оказалась между Бренданом и солнцем. Стали видны линии другой карты. Скрытой.

– Карта, видимая при обычном освещении, – фальшивка, – объяснил сэр Эд. – Но если посмотреть бумагу на просвет, становится видна истинная карта.

Брендан внимательно рассмотрел истинную карту, линии которой явно указывали путь через лабиринт проходов в пирамиде, а не по дорогам Европы, как можно было подумать, глядя на ложную карту.

– И если присмотреться, – продолжал сэр Эд, – можно увидеть, где находятся сокровища.

Брендан проследил, куда ведет маршрут, проложенный по карте.

– Потерянная пирамида с гробницей Вазнера, – выдохнул Брендан.

– Да, – сказал сэр Эд. – И, насколько нам известно, никто не входил в нее с тех пор, как нацисты… больше десятилетия назад.

– Вы уверены, что нам стоит брать его с собой? – сказал Джумбо.

– А почему нет? – спросил сэр Эд своего помощника. – Лучше работать вместе, чем соревноваться друг с другом, верно?

– Он не мог даже уйти с дороги от нашего джипа, – сказал Джумбо. – Если придется туго, он не выдержит. Это может стоить нам жизней.

– Я выдержу, – сказал Брендан. – Я гораздо умней и сильней, чем ты думаешь.

– Да уж, – сказал Джумбо, с подозрением рассматривая руки Брендана. – Ты когда-нибудь участвовал в настоящем приключении? Что-то не похоже… Скорее, всю жизнь потягивал лимонад в каком-нибудь загородном клубе да играл в крокет с друзьями своей бабушки.

– Поверь мне, я пережил больше настоящих приключений, чем ты можешь себе представить, – сказал Брендан.

– Не верю, – с вызовом сказал Джумбо. – Пока ты доказал только, что ты трус и вор. Если ты такой силач… покажи.

– Как?

– Давай драться, – сказал Джумбо, поднимая кулаки.

– С тобой? – сказал Брендан с нервным смехом. – Да ты просто худосочный ребенок. Не буду же я драться…

Брендан не договорил. Джумбо грубо прервал его, сильно ударив маленьким кулаком прямо в нос. Брендан пошатнулся и сел на зад. Нос болел, из глаз струились слезы. Он грозно посмотрел на Джумбо, стоявшего над ним с поднятыми кулаками.

– Давай, – сказал Джумбо. – Вставай! Покажи, на что способен.

Сэр Эд сделал шаг назад, скрестил руки на груди и улыбнулся.

Брендан в бешенстве вскочил на ноги и стал бешено наносить удары. Схватка продолжалась добрых пять минут, каждый из мальчиков пропустил больше ударов, чем нанес сам. Оба под конец были в синяках и покрыты грязью. Оба тяжело дышали и устали, но признавать поражение не желали.

Джумбо зарычал и бросился на Брендана в последнюю атаку. Брендан уклонился в сторону и выставил ногу. Джумбо об нее споткнулся и растянулся на земле. Несколько секунд он лежал без движения, потом неуверенно поднялся на ноги и со злобой посмотрел на Брендана. Тот приготовился отразить новую атаку, но не был уверен, что ему хватит сил.

Но тут Джумбо совершенно неожиданно улыбнулся. Улыбка получилась теплая, в ней угадывалось восхищение противником.

– Меня еще никто не сбивал с ног, – сказал Джумбо. – Ребята в три раз большего веса не могли побить меня. Только ты.

Брендана переполняла гордость, но он старался ее не показывать. Строго говоря, эта был его первый кулачный бой. Но он не хотел, чтобы об этом знали Джумбо и сэр Эд.

– Ну хорошо, – сказал сэр Эд. – Теперь, ребята, когда вы уладили свои разногласия… готовы ли вы ехать искать сокровища?

Брендан и Джумбо переглянулись и кивнули.

– Тогда следуйте за мной, – сказал сэр Эд, возвращая Брендану карту.

Пока они шли по пустынным улицам небольшого египетского города, Джумбо шагал рядом с Бренданом, почти не отводя от него глаз.

– Где ты научился так драться? – спросил Джумбо.

– Да родился таким, – сказал Брендан, стараясь казаться скромным.

Джумбо засмеялся.

– Таких силачей я еще не встречал, – сказал он. – В ваших краях ты наверняка настоящий герой.

Брендан, смутившись, посмотрел в сторону, хоть и подозревал, что Джумбо лишь шутит. Волоски на шее у Брендана стали дыбом. Теперь, когда за несколько минут от недоверия Брендану Джумбо перешел к восхищению им, как идолом, что-то в нем Брендана настораживало.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, – сказал Брендан, не сумев удержаться, – героические поступки я совершал раза два… но сейчас предстоит нечто большее. Я просто хочу помочь людям. Знаешь, просто хочу поступить правильно, когда это требуется.

– Восхитительные слова, – сказал Джумбо. – А я хочу просто найти сокровища.