Брендан, носившийся по полю битвы в поисках оружия, видел, как Корделия бросила саблю в ледяное чудовище. От его рева волоски на шее Брендана поднялись дыбом. Он сразу понял, что, если не вмешается, Корделия погибнет.

Брендан вскочил на ноги и подбежал к погибшему солдату-унионисту, рядом с которым лежал топор. Брендан схватил рукоятку топора, развернулся лицом к Корделии, но тут его внимание привлек звук глухого удара слева.

Это был Invictum. Он упал с неба и воткнулся в землю. Алмазное лезвие сверкало на солнце, как бы приглашая Брендана взять кинжал в руки.

Брендан посмотрел вверх и увидел, как Элеонора нападала на Короля Бури. Брендан понимал, что в кинжале заключается единственная надежда победить в битве. Брендан успел почувствовать мощь Invictum’а, когда держал его в руках. И, что важнее всего, он видел, как кинжал открыл магический портал между двумя мирами.

Нужно было завладеть кинжалом и спасти реальный мир.

Но Invictum был замечен не только Бренданом. В десяти футах от него Кром, держа в руке окровавленный меч, смотрел на волшебный кинжал. Кром перевел взгляд на Брендана и насмешливо улыбнулся.

Брендан схватил топор и посмотрел на Корделию. К ней по-прежнему приближалось ледяное чудовище. Она отступала к стене замка. Брендан понимал, что времени ему хватит лишь на что-то одно.

Он мог либо схватить Invictum и позволить Корделии умереть. Либо он мог спасти Корделию, но дать Крому завладеть Invictum’ом, что решит судьбы его и сестер.

Охваченный паникой, Брендан замер на месте. Он простоял в нерешительности на несколько секунд дольше, чем требовалось для принятия молниеносного решения. Серьезность положения совершенно парализовала его.

Но он отбросил нерешительность: надо было сначала завладеть Invictum’ом, а затем спасти Корделию. Без Invictum’а все было бы потеряно. Все в Сан-Франциско, а может быть, и на всей планете погибли бы. Если бы он не завладел сначала кинжалом, Корделия погибла бы, так или иначе, со всеми остальными, включая и его самого. И, что более важно, рассуждал Брендан, Корделия одобрила бы его решение.

Брендан побежал к Invictum’у, из-под его ног летели комья земли.