Часть 1. Легкая смерть
Мы — группа московских милиционеров, после проведённого начальством инструктажа, шли из отдела милиции на свои посты. И как же такое могло произойти, но по дороге на объект я два раз подрался! Сначала у меня случилась ссора с Григорием Рудаковым, который был моим сослуживцем. Из-за какого-то незначительного пустяка я начал кидаться на него с кулаками. Моего оппонента ещё можно было как-то понять! Он на голову выше меня и шире в плечах раза в два. Позволить мелкому шкету, типа меня, подшучивать над собой, Гриша не мог. Он ввязался со мной в драку, но так получилось, что мой встречный прямой удар пришёлся ему в подбородок, от которого молодой человек подняться уже не смог. Гриша скатился в овраг и на него никто не обратил никакого внимания. Ну, скатился и скатился, подумаешь? Очухается, встанет на ноги, пойдёт на свой пост. Группа милиционеров, в обязанности которой входила охрана общественного порядка и обеспечение общественной безопасности, проморгав инцидент с мордобоем, продолжила свой неторопливый путь на работу. Молодые люди не хотели обременять себя лишними проблемами: оказывать помощь пострадавшему человеку, доносить об инциденте своему начальству; они предпочли сделать вид, что не заметили драку. Тем лучше было для меня и тем хуже было для Рудакова. Но вот незадача, проходя через мост, я ввязался в новую драку. Ударил пьяного человека! Он вышел мне навстречу, перегородив дорогу, стал размахивать руками, так что мне не оставалось ничего другого, как ударить его кулаком в грудь и оттолкнуть в сторону.
— Что же за день сегодня такой идиотский? — подумал я. — Две драки с самого утра!
Но мои проблемы только начинались. За сотню метров до своего поста я увидел сменщика в сопровождении начальника отделения милиции и ещё одного человека. Нетрудно было догадаться, что это был оперативный работник уголовного розыска в штатском, ибо у него в руках была радиостанция, а из-под пиджака его чёрной жилетки выглядывала кобура пистолета. Сделав несколько шагов в мою сторону, начальник отделения потребовал, чтобы я отдал ему своё табельное оружие. Я поинтересовался у него, из-за чего весь этот сыр-бор? Оказывается, кто-то всё-таки поинтересовался состоянием здоровья Рудакова после моей с ним драки и обнаружил парня мёртвым. Поэтому меня задерживали для дачи показаний. По всему было понятно, что мне светил большой тюремный срок! Вот так просто на ровном месте можно свалиться в ад, ребята! Я выхватил свой табельный пистолет и произвёл одиночный выстрел себе в голову снизу вверх. Мотивация к такому поступку была простая. Я соблюдал принцип талиона: «Зуб за зуб, око за око, рука за руку, нога за ногу, кровь за кровь, жизнь за жизнь, душа за душу»! Я обязан был отдать свою жизнь за чужую жизнь, отнятую сегодня утром.
Прогремел выстрел! Я замертво рухнул на землю… Клетки головного мозга человека после клинической смерти быстро разрушаются. Это знают все! Данный процесс протекает всего пять или шесть минут. Затем дух покидает мёртвое тело, выбираясь из своей физической оболочки на божий свет. И за этот короткий промежуток времени он видит, как кровь вытекает наружу из его раздробленной головы, приподнимая её над поверхностью, вызывая у окружающих ложное чувство присутствия жизни в обездвиженном теле. Но я не хотел вылезать из повреждённой черепной коробки. Из-за дикого страха моя душа забилась в неё, как мышь в тесную норку! Она ожидала пришествия демонов, которые загонят её в ад, и станут там её удерживать, издеваться над ней, мучить и пугать. И вдруг я почувствовал, как мой дух вытягивает из моего тайного укрытия неведомая сила. Сопротивляться ей было мне невмоготу…
Часть 2. Поезд
— Александр, просыпайся! Тебе пора вставать!
Чьи-то руки старательно тормошили меня. Я быстро проснулся, протёр глаза. Три человека стояли передо мной. Это были мои коллега по работе: старший машинист поезда и его помощник, а также работник моей смены. Я уснул крепким сном в машинном отделении, но пришло время заступать на смену, принимать управление поездным составом! За окном просматривалась постапокалиптическая картина. Пустынная умирающая планета, погружённая в полумрак, сквозь который наш скорый поезд на магнитной подушке мчался со скоростью тысяча километров в час, не касаясь земли, оставляя после себя гигантские клубы пыли. Освещая себе путь мощными прожекторами, наше транспортное средство приближалось к Москве — к городу, накрытому энергетическим куполом.
— Почему мы должны следовать этому странному рабочему графику? — с нескрываемым раздражением в голосе, поинтересовался я. — Это же очень сложно, постоянно быть прикованным к управлению поезда, неделю за неделей, месяц за месяцем, без нормального полноценного отдыха? В рабочем графике должны быть выходные и праздничные дни, как это было у людей до войны с роботами. Мня это достало! Я могу перевестись в другое депо, где работы будет поменьше!
— Больше работаешь — больше зарабатываешь! Александр, ты же любишь покупать себе всё самое лучшее: дорогие сигареты, вкусную еду, новую одежду! Поэтому не спорь с нами, включайся в работу, веди состав. Специалистов хороших сейчас не хватает, тебе нужно потерпеть!
Я обречённо сел в кресло машиниста, посмотрел ещё раз в смотровое окно поезда. Локомотив, состоящий из пассажирских и товарных вагонов, нёсся из одного места планеты в другое. Он вёз людей и роботов, а также прицепы с ценным природным сырьём. Земля постепенно выстраивалась людьми, выжившими после атомной войны. На ней ещё не прошла ядерная зима. Кругом царила радиация, тьма, холод и горькое уныние!
Часть 3. Кот и бабушка-робот
Скоростной поезд, которым я управлял, стоял на сортировочной станции, на погрузке. Рабочие роботы загружали в него железную руду и другой ценный материал. У меня имелось в запасе десять часов для отдыха перед отправкой в Москву. Сильно хотелось спать! Выбор, где отдохнуть был не особо велик: либо в поезде, либо в подземном укрытии. Мне хотелось побыть в одиночестве, поэтому я выбрал второй вариант. Данное укрытие я заранее отметил на электронной карте в моём переносном компьютере, но его нужно было ещё отыскать в развалинах провинциального города, что было не так-то просто…
Я стоял в тесном коридоре заброшенного бомбоубежища. Меня окружали голые стены с облекшей старой краской, низкий потолок, но главное было другое. В пустом помещении было жутко страшно, и у меня создалось впечатление, что в нём поселился злой дух, который наблюдает за мной со стороны. Мурашки прокатились по моей коже. Я стремительно вышел из коридора в кухонную комнату, в которой находилась бабушка-робот. Пожилая полная женщина смущёно посмотрела на меня своими большими искусственными глазами, выражая легкую смущенность моим неожиданным визитом. Возле неё урчал чёрный кот. Он был доволен своей жизнью, ведь старуха заботливо ухаживала за ним: гладила, кормила, поила, убирала. Я же был хвостатому животному абсолютно неинтересен. Он меня не замечал в упор.
Три существа сидели за обеденным столом в старом подземном бункере: кот, бабушка-робот и я — живой человек. Незримая сила собрала нас вместе. Но для чего? Возможно, мы ожидали кого-то в гости! Вопрос был в том, с миром придёт к нам гость или с войной? В разрушенных войной городах иногда появлялись одичавшие люди-мутанты, от которых при встрече нельзя было ожидать ничего хорошего. На всякий случай я снял с предохранителя свой лазерный пистолет и перезарядил его, так мне будет спокойнее. Через час бабушка-робот закроет дверь бомбоубежища изнутри. Я лягу на мягкую кушетку, обниму кота и усну.