Я пошел на работу со странным ощущением, как будто я всю еще сплю, настолько размытыми и нечеткими были мои чувства. В мои обязанности входило пробивать товары на кассе, но кроме этого я даже не пытался найти дополнительные занятия, на которые мог бы отвлечься, чтобы убить медленно тянущееся время, как я обычно делал. В голову постоянно лезли мысли об Уэсли. Но когда я пробовал ему дозвониться, то неизменно попадал на голосовую почту. Мне нужно было поговорить с ним, услышать его голос, но я не хотел звонить на домашний телефон, ведь к нему мог подойти кто-нибудь из его родителей. Наконец наступило время обеденного перерыва, но Уэсли так и не объявился.

   - Эй, Торен, с тобой все в порядке? - спросила Жанин, девушка, с которой мы вместе работали. - Ты сегодня как будто витаешь в облаках. - Сидя на корточках и приклеивая ценники на шоколадки, она то и дело бросала на меня внимательные взгляды.

   Поверх брюк цвета хаки и рубашки с белым воротником на Жанин был надет рабочий фартук с логотипом универмага, как и у меня. Длинные светлые волосы и красивая фигура дополняли образ милой и веселой девушки, с которой было по-настоящему приятно общаться. Мне нравилось работать с ней.

   - Со мной все хорошо, спасибо, - со вздохом отозвался я, чувствуя, как опускаются мои плечи.

   - Уверен? Просто обычно ты более... энергичный. А сейчас словно находишься в каком-то другом измерении, в котором существует Торен-Сама-Любезность, но, знаешь ли, он отличается от обычного Милого Торена, - добавила она, откидываясь на пятки и опуская этикет-пистолет на пол.

   Я тихо засмеялся, смущенный ее словами. Тем временем Жанин закончила раскладывать промаркированные шоколадные батончики на полку, обошла кассу и выжидающе скрестила руки на груди, а я продолжал все так же стоять и пялиться в пол.

   - Ладно. Причина в том, что я встречаюсь с одним человеком, родители которого не хотят видеть нас вместе, - признался я взволнованно, тщательно избегая местоимений.

   - Что? Они в смоем уме? Да ты воплощенная мечта любых родителей! Ты умный, симпатичный, веселый, милый, воспитанный... Мне продолжать?

   Вконец смутившись и не зная, что сказать, я улыбнулся и снова перевел взгляд на пол.

   - Ну, видишь ли... не все так просто.

   - Хорошо, но ей-то ты нравишься? А это самое главное. В этом случае тебе достаточно просто быть самим собой, и, вот увидишь, ее родители со временем непременно оттают, - посоветовала Жанин и, обнадеживающе улыбнувшись, толкнула меня бедром. Затем ее брови задумчиво поползли вверх. - Но ты хоть знаешь, почему они к тебе так относятся? И с чего ты вообще взял, что ты им не нравишься?

   Из моей груди вырвался глубокий вздох. Еще вчера я набрался смелости поцеловать Уэсли прямо на улице на виду у всех прохожих. И, вероятно, будет лучше, если я сам обо всем расскажу тем людям, с которыми вместе работаю, чем позволю, чтобы они узнали об этом от кого-нибудь другого. Ведь рано или поздно, но правда о наших отношениях обязательно откроется. К тому же мне нравилась Жанин. Я доверял ей.

   - Я не нравлюсь им потому... потому что я парень, - признался я, сплетя пальцы рук. - Именно из-за того, что я парень, они не хотят, чтобы мы были вместе.

   - О. - Она медленно кивнула, уперлась ладонями в бедра, еще больше нахмурилась и покачала головой. - Неужели до сих пор остаются люди, которые мыслят настолько дурацкими стереотипами? Ты должно быть шутишь! Торен, серьезно, - ее рука коснулась моей, - если ты ему нравишься, то какая к черту разница, что думают его родители?

   Я невольно усмехнулся той быстроте, с которой она вынесла свое заключение. Но, скорее всего, оно и являлось самым верным. Уэсли, мама, Алисия говорили то же самое. Кого волнует мнение других людей? Единственное, о чем я должен на самом деле беспокоиться, так это о своих близких, тех, кто по-настоящему мне дорог. Вот их мнение действительно имеет значение. Уэсли любит меня. Он сам сказал об этом. Моя проблема заключалась в том, что мне было не все равно, что могут подумать родные Уэсли. А все из-за того, что я не хотел становиться между ним и его семьей.

   Я тяжело вздохнул.

   Похоже, Жанин легко догадалась о сути моего внутреннего монолога. На ее лице проступила лукавая улыбка:

   - Признавайся, с кем ты встречаешься. Я его знаю?

   - Ум. - Я колебался. Правда, Жанин была младше и могла не знать Уэсли. - Его зовут Уэсли, - наконец сказал я, чувствуя, как только от одного упоминания его имени мои щеки воспламеняются.

   - Хм... Уэсли?.. Ох! Уэсли Кэрролл? - громко воскликнула она. И, абсолютно точно, восторженно. Я удивленно возрился на нее и, быстро оглянувшись по сторонам, кивнул. - Вау! У тебя великолепный вкус! Какое-то время я даже была влюблена в него. А как тебе это? Уэс и Торен... Бьюсь об заклад, что из вас, ребята, получится отличная пара!

* * *

   Закончив работать, я не оставлял попыток дозвониться до Уэсли, но результат оставался неизменным: голосовая почта. Я начал волноваться. Обычно он сразу же мне отзванивался. Что если что-то успело произойти уже после того, как мы расстались прошлым вечером? От этих мыслей у меня все сжималось в груди, а на коже выступала испарина, как при температуре. Я снова и снова набирал его номер, и все безрезультатно. В какой-то момент слезы подступили к глазам, и я откинулся на диване, чувствуя, что начинаю задыхаться от нехватки кислорода в легких.

   Взгляд упал на электронные часы, встроенные в панель телевизора. И я потер глаза, смахивая соленую влагу с ресниц. Седьмой час. Ни мамы, ни Алисии еще нет дома. Где же он пропадает?

   Внезапно раздался стук в дверь, и я едва не упал по дороге, со всех ног бросившись в прихожую. На лестничной площадке стоял Уэсли. На его лице была улыбка, а я разрывался между одновременным желанием ударить, поцеловать и как следует накричать на него.

   - Эй, что случилось? - спросил он, ступая за порог и сжимая мои плечи.

   - Что? Это я у тебя должен спросить - где ты был? И что произошло? Почему ты не звонил? Почему не брал трубку? - кричал я, не в силах справиться со слезами, бежавшими вниз по щекам.

   - Ух ты. У тебя все нормально? - Вместо ответа я прижался к Уэсли и спрятал лицо у него на плече, вытирая слезы. - Что случилось?

   - Я... ты... Где ты был? Я пытался дозвониться до тебя миллион раз, но все время попадал на голосовую почту, а я не хотел звонить тебе домой, потому что боялся, что к телефону подойдет кто-нибудь из твоих родителей. Я так беспокоился о тебе. Почему же ты не позвонил? - всхлипывал я, крепко обнимая Уэсли, как будто он сразу же исчезнет, стоит мне его отпустить хотя бы на секунду.

   - Я подумал, что будет нехорошо отвлекать тебя во время работы. Плюс после обеда у меня нашлась уйма дел, и да, я виноват. Мне следовало тебе позвонить.

   - Проклятье, да ты ОБЯЗАН был мне позвонить! - закричал я, резко отстранясь от него.

   Конечно же, от его взгляда не могли укрыться мои покрасневшие глаза и горящие щеки. Но все, что он сделал - это просто улыбнулся.

   - Знаю-знаю. Мне жаль. Простишь меня?

   Я состроил гримасу и опустил глаза. Но как бы я ни был зол, он был сейчас здесь, со мной.

   - Хорошо. Поцелуй меня, тогда прощу.

   - Всего лишь поцеловать? - Уэсли сделал вид, что надулся, смешно выпятив нижнюю губу.

   - Мы можем попробовать договориться, но только после того, как ты мне расскажешь, что произошло вчера вечером.

   Прежде чем отвечать, Уэсли втянул меня в глубокий поцелуй. И когда он отстранился, я, не сдержавшись, улыбнулся. Он провел кончиком языка по моим губам и поцеловал меня еще раз. Потом он сел на диван и, притянув меня, усадил к себе на колени. Я смотрел на него в молчаливом ожидании.

   - Что ж, вчера вечером действительно ничего не произошло, потому что когда я вернулся, родители уже спали, и я тоже лег спать. А вот утром, часов в семь, меня разбудила мама. Как я потом понял, она все рассказала отцу. И пошло-поехало: они воспитали себе не такого сына, и как я вообще могу вести себя подобным образом после всего, что они для меня сделали. Потом зашла речь о том, что это всего лишь очередной подростковый период в моей жизни, который я со временем преодолею, когда вырасту и повзрослею. Можешь в это поверить? Я в буквальном смысле слова рассмеялся ей в лицо. Конечно, я не собирался... Но так получилось. Дальше в разговор встрял мой дорогой папочка. Стал кричать на меня и требовать, чтобы я заткнулся. Даже запретил нам с тобой встречаться, но я ответил ему, что категорически против такого варианта. Сказал, что люблю тебя и что им придется с этим смириться. На что отец мне заявил, что до тех пор пока я живу под его крышей... и бла, бла, бла, поэтому я поспешил его заверить, что как можно скорее свалю "из-под его крыши". Тогда он не нашел ничего лучше, чем врезать мне и обозвать долбаным педиком.

   - Он ударил тебя? - переспросил я. Обхватив его подбородок, я повернул лицо Уэсли в сторону и действительно заметил кровоподтек, оставленный кулаком отца. - Но с тобой все хорошо? Да как он мог? Мне так жаль!

   - Все в порядке. Со мной все в полном порядке, - попытался успокоить меня он, откидывая волосы с моих глаз. Губы Уэсли сложились в нежную улыбку. - Это вообще первый раз, когда он дотронулся до меня, - добавил он, опуская глаза. Его улыбка исчезла. - В общем, как ты понимаешь, мне пришлось сразу же уйти. И я не совсем представлял, что делать дальше, поэтому сначала пошел перекусить, а потом...

   - Но почему ты не позвонил мне? Или не пришел?

   - Было еще слишком рано, и я не хотел тебя беспокоить. К тому же я знал, что у тебя сегодня рабочий день.

   - И что? Ты должен был...

   - Знаю. Прости. Но потом я занялся поиском жилья и обошел множество мест, пока не нашел то, что пришлось мне по душе. Я даже подписал контракт и могу въехать уже в эти выходные.

   Я недоуменно заморгал.

   Собственное жилье?

   - Но разве ты можешь позволить себе жить отдельно от родителей?

   - Ну, у меня ведь есть постоянная работа, и кроме того, я уже некоторое время отклыдвал как раз для этих целей. Того что есть достаточно, чтобы внести залог и оплатить несколько месяцев ренты, но, Торен, - замолчав, Уэсли какое-то время внимательно изучал мое лицо. - Торен, я хочу, чтобы ты кое о чем хорошенько подумал. И мне не нужен немедленный ответ, но... Я хочу, чтобы мы жили вместе, чтобы ты переехал ко мне.

   Я не знал, что на это ответить. И что я должен был сказать? Не то чтобы я не хотел жить с Уэсли, но... все происходило слишком быстро. Да, я любил его и нисколько в этом не сомневался. Но мы встречались всего пару месяцев. Поэтому я молчал.

   Уэсли, ждавший моей реакции, разочарованно вздохнул:

   - Просто обещай подумать, ладно?

   Я кивнул, ощущая, как кончики пальцев Уэсли касаются моего лица, и глубоко вздохнул. Он осторожно меня поцеловал, продолжая смотреть в глаза, и по какой-то непонятной причине они снова наполнились слезами, которые он утер подушечками больших пальцев. Заставив меня приподнять голову, Уэсли прошептал:

   - Пойдем в кровать.

   Я покраснел и закрыл глаза.

   - Уэсли...

   - Нам не обязательно делать это. Я просто хочу побыть с тобой, хочу тебя обнимать. Прямо сейчас. - Он приник лицом к моей груди, и до меня донеслось его участившееся дыхание. Нет, он не плакал, но тяжесть всего мира словно опустилась на его плечи. - Знаю, это звучит жалко, но все, чего я сейчас хочу - это быть к тебе как можно ближе.

   Я прижал его голову к груди, испытывая то же желание почувствовать его каждой клеточкой своего тела.

   Поднявшись, я взял его за руку и повел в свою комнату, где мы легли на кровать и прижались друг к другу как можно теснее. Мы больше не разговаривали, не переставая наслаждаться теплом и близостью друг друга. В половине десятого домой вернулась Алисия. И пока я готовил ужин для нас троих, мы рассказали ей о том, что произошло.

   - Уэс, у тебя есть где остановиться, пока ты не сможешь въехать в новую квартиру? - спросила сестра. Всасывая спагетти, Уэсли покачал головой. - О, но тогда почему бы тебе не остаться у нас? Уверена, мама не будет против.

   Я позвонил ей на работу, чтобы спросить, можно ли Уэсли переночевать у нас. Получив ее согласие, я постелил нам на полу: моя кровать была слишком маленькой, чтобы на ней могли уместиться двое, тогда как места на полу было предостаточно. Я объяснил Уэсли, что каждый раз, возвращаясь после работы, мама обязательно заглядывает ко мне в комнату, чтобы удостовериться, что все в порядке. И заставил пообещать, что к этому времени мы будет целомудренно спать бок-о-бок. Уэсли неохотно согласился и, после того как мама, закончив свой ночной осмотр, закрыла дверь, крепко меня обнял, тесно прижимая к себе.

   И мы не заметили, как заснули.