В этот день у Уэсли был выходной, и каким-то образом ему удалось уговорить меня пропустить первую пару: я остался с ним дома, бездельничая и дурачась. В колледже мне нужно было появиться только к двум, потому что пропускать лабораторные работы было никак нельзя. И Уэсли пришлось меня отпустить, но сделал он это с явной неохотой. Придя раньше, я устроился в пустующем пока кабинете и, чтобы убить время, принялся листать книгу по психологии.
- Привет, Торен. Что нового?
Я оторвался от книги и поднял глаза на Джоша. Он улыбался мне. Джош был третьекурсником и довольно привлекательным. Мы вместе выполняли лабораторные работы по биологии.
- Ничего. А как дела у тебя?
- Отлично, - ответил он, садясь на стул рядом со мной.
У Джоша была красивая улыбка, темно-карие глаза и сережки сразу в обоих ушах. Дружелюбный, общительный, подвижный и уверенный в себе - он чем-то напоминал мне Уэсли. В первый день занятий, когда нам нужно было самим разбиться на пары, он сам повернулся ко мне и предложил быть его партнером. Я еще никого здесь не знал, и с улыбкой согласился. На самом деле я уже всерьез приготовился к тому, что придется ждать, пока я получу от профессора в товарищи того, кто тоже остался без пары, как это всегда происходило в средней школе.
- Какой это предмет? - спросил Джош, глядя на книгу у меня в руках.
- А, ну, это для психологии.
- Правда? Это мой профилирующий предмет. У тебя же сейчас начальный курс? Кто у вас?
- МакФарлейн.
- Она хороший преподаватель. В самом деле хороший. Но никогда не записывайся к Дэвису - этот парень настоящая заноза. Хотя, думаю, тебе не о чем беспокоиться. У тебя ведь профилирующим история? - Я посмотрел на Джоша и кивнул, удивленный тем, что он вообще помнил об этом.
Занятия начались всего три недели назад, а я уже успел провалить свой первый тест по математике. Помощь Уэсли мне была просто необходима.
- Чем ты планируешь заняться в будущем?
- Я бы хотел преподавать, - ответил я, неожиданно для самого себя смущаясь.
- Здорово. Думаю, из тебя получится замечательный препод, - сказал Джош, снова улыбаясь.
Мы проболтали всё оставшееся до занятия время, и только когда появился профессор Китнер, я убрал книгу и маркер и достал тетрадь с папкой.
Профессор раздал всем листы наблюдений вместе с коробкой, в которой находились ватные палочки. И дал задание сравнить под микроскопом клетки растений и животных.
Образцы растительного материала были уже подготовлены. Мы с Джошем по очереди изучили структуру и рисунок клеток, и записали наши наблюдения. Далее нам было нужно взять образец слизистой полости рта и также рассмотреть его под увеличительным стеклом. Первым был Джош. Его клетки под линзой микроскопа имели неправильную форму, у них отсутствовали структура и рисунок. Пока профессор рассказывал о различиях между двумя видами клеток и о преимуществах каждого из них, я подготовил свой образец, проведя ватной палочкой по внутренней стороне щеки, потом мазнул ею по предметному стеклу и положил его под микроскоп. Присмотревшись, я различил на нем крошечные и очень подвижные клетки, чем-то напоминающие хвостатых головастиков. Джош посмотрел в микроскоп и тоже увидел их.
- Что это такое? - спросил я, глядя в микроскоп снова.
Он пожал плечами.
- Не знаю.
- Спросим профессора? - предложил я, оглядывая класс. Профессор Китнер находился в другом конце помещения.
- Давай, - ответил он, поднимая руку. Профессор кивнул и подошел. - Что это за клетки? - спросил Джош, когда он наклонился над микроскопом.
Тот дернулся и резко выпрямился, глядя на Джоша.
- Чей это образец? - спросил он.
- Мой, - сказал я, удивленный его необычной реакцией. Профессор Китнер посмотрел на меня и подошел ближе. - Что это такое? - спросил я, начиная не на шутку волноваться.
Наклонившись ко мне, профессор прошептал:
- Это сперма.
Я замер. Мое сердце перестало биться, лицо побледнело, и я был абсолютно уверен в том, что прямо сейчас умру от стыда.
- Здесь не о чем беспокоиться, - громко сказал профессор Китнер с дружеской улыбкой. - Когда ты в последний раз ел? Это всего лишь фермент энзим - одно из многих веществ, вырабатываемых в организме и выступающих как катализаторы в жизненно важных процессах, таких, как пищеварение, например. Вот и все, - похлопав меня по плечу, профессор отошел к другому столу.
Я сделал глубокий вдох, чувствуя на себе взгляд Джоша. Все мое лицо стало ярко-красным, и я просто не представлял, что делать дальше. Слышал ли Джош то, что сказал мне профессор? Точного ответа на этот вопрос у меня не было.
До конца лабораторной оставалось пятнадцать минут, и это были самые длинные пятнадцать минут за всю мою жизнь. Профессор Китнер подвел итог сегодняшней лекции и, напомнив нам об экзамене в следующий четверг, объявил, наконец, об окончание занятия. Я начал собирать свои вещи - так быстро, как только мог, едва сдерживаясь, чтобы не выбежать из аудитории.
- Торен, останься на минуту, - неожиданно попросил профессор.
Мое сердце стремительно переместилось в пятки.
Я подошел к столу, глядя в пол, пока он перелистывал наши листы наблюдений. Только тогда, когда мы остались одни, профессор обратился ко мне:
- Извини, что заставил ждать. Я хочу просто поговорить с тобой. Это не займет много времени, - встав, он обошел стол и, скрестив руки на груди, присел на его край. Я сжал руки в кулаки, отчаянно пытаясь удержать подступившие к глазам слезы. - Тебе абсолютно не о чем волноваться. Такие вещи случаются, и то, что я об этом узнал, еще не значит, что я собираюсь использовать это против тебя или что-то в этом роде. Так что не тревожься ни о чем, хорошо? Ведь ничего особенного не произошло.
Его слова были добрыми, но они не смогли избавить меня от смущения. Я прижал кулаки к бокам и слабо кивнул, продолжая смотреть себе под ноги: стоит мне поднять глаза, и я непременно начну плакать.
- Еще я хотел, чтобы ты знал, что на территории кампуса существует СЛГБ клуб, председателем которого я являюсь. Наши встречи проходят каждый четверг в семь часов в двести двенадцатой аудитории. Если тебе это интересно, я был бы рад как-нибудь увидеть тебя там. Приходи, просто чтобы посмотреть, что это такое. Я думаю, тебе должно у нас понравиться, - добавил он, освобождая руки и выпрямляясь.
Я снова кивнул, все еще глядя в пол. Это был тот "гей-клуб", о котором говорила мама.
Профессор Китнер подошел ближе и тепло улыбнулся.
- Могу представить, что ты чувствуешь, - сказал он, легко похлопывая меня по плечу. - Если мое признание заставит тебя почувствовать себя лучше, то я тоже гей. Не переживай о том, что случилось сегодня. Хорошо?
Я посмотрел на улыбающееся и такое уверенное лицо профессора и действительно почувствовал себя немного лучше. Раз он такой же, как я, значит должен понимать, что я испытываю.
- Ну вот и все, что я хотел сказать, - подытожил профессор и вновь улыбнулся. - До встречи на следующем занятии
Я кивнул, прошептал "спасибо" и быстро покинул аудиторию. После разговора с профессором я чувствовал себя немного лучше, но мне по-прежнему было мучительно стыдно за произошедшее. В эту минуту я больше всего на свете хотел побыстрее оказаться дома, чтобы дать волю своим подавленным эмоциям.
- Хэй, добро пожаловать домой. Что нового в колледже? - спросил Уэсли, как только я переступил через порог.
Я был рад его видеть, но не мог избавиться от ощущения, что это он во всем виноват. В конце концов, это была его сперма. Мне просто нужно было немного времени, чтобы выплакать все то, что накопилось внутри, все унижение и стыд. Я сбросил сумку с плеча, как будто она была набита кирпичами. Больше ничем не сдерживаемые, слезы хлынули из глаз и побежали по лицу.
- Эй, в чем дело? Что случилось? - удивленно и вместе с тем встревоженно спросил Уэсли, тут же оказываясь рядом и обнимая меня за плечи. Всхлипнув, я понял, как же рад тому, что он сейчас здесь, со мной.
- Это... Это был худший день в моей жизни, - выдавил я из себя между рыданиями, цепляясь за плечи Уэсли и пряча лицо у него на груди.
- Но что произошло? Как ты себя чувствуешь? - он повел меня в гостиную и усадил на диван, а сам опустился на корточки напротив. - Так, сделай глубокий вдох, - посоветовал он, положив руку мне на колено. - А теперь рассказывай.
Я несколько раз глубоко вздохнул. Моя нижняя губа задрожала. Потерев глаза, я уставился на свои колени.
- У меня... У меня была био-лабораторная, на которой мы должны были изучить под микроскопом клетки растений и животных. И когда я взял мазок слизистой своего рта, там... там хаотично двигались какие-то непонятные организмы. Такие маленькие штучки...
Уэсли внимательно слушал меня и гладил по спине. На его лице было написано любопытство, но мне показалось, что он уже начал догадываться о том, что я собираюсь сказать дальше. Он спросил, что это было, и его рука соскользнула с моей спины. А я сузившимися глазами наблюдал за тем, как его губы неумолимо растягиваются в широкой улыбке.
- Это была сперма, дурак! Твоя сперма! Потому что ты заставил меня сделать это прямо перед самым выходом! - прокричал я, скрещивая руки на груди и обиженно надувая губы. Но вместо того чтобы взять на себя ответственность и разделить мое смущение, он начал нагло смеяться! - Это не смешно! - закричал я снова, толкая Уэсли в грудь.
- О... О Боже, еще как! - Уэсли задыхался от смеха, не в силах с собой справиться. - Мне очень жаль, но это действительно очень смешно!
- Нет, не смешно, дурачище! Прекрати смеяться! Это не смешно! - выкрикнул я, во второй раз скрещивая руки.
- Мне очень жаль, правда, - попытался успокоить он меня, обнимая. - Но ведь ничего же не случилось? Если хочешь, я возьму на себя всю ответственность. Я даже пойду с тобой на следующее занятие и объясню, что это было мое, ладно? - Уэсли сказал это с таким серьезным выражением лица, что я не сразу понял, что он всего-навсего издевается надо мной. Соленые капли снова покатились по моим щекам, и Уэсли принялся их утирать. - Прости. Я больше не буду тебя дразнить. Мне в самом деле очень жаль. Так что случилось потом?
Я вытер нос тыльной стороной ладони и сделал еще один глубокий вдох.
- Ну, профессор Китнер прошептал мне ответ, поэтому я не думаю, чтобы кто-либо слышал. А потом он сказал что-то о ферментах или чем-то еще для того, чтобы Джош ни о чем не догадался.
- Кто такой Джош?
- Мой партнер по лабораторным. А после занятия профессор попросил меня задержаться и сказал, чтобы я не переживал, но я ничего не могу с собой поделать. А еще он признался... хотя, наверное, он всего лишь пытался меня успокоить. В общем, он сказал мне, что он тоже гей и руководит клубом СЛГБ, который находится на территории кампуса. И предложил сходить на одну из их встреч, - закончил я свой рассказ.
- Ну, могло ведь быть намного хуже. Я согласен с ним, так что не бери в голову. Раз он признался тебе в своей ориентации и рассказал о клубе, значит, просто хотел, чтобы ты почувствовал себя свободнее. Не переживай так, хорошо?
Уэсли нежно взъерошил мои волосы, и я еще теснее прильнул к нему. Может быть, он прав и профессор Китнер всего лишь хотел помочь мне справиться с неловкой ситуацией. Он же прикрыл меня перед Джошем.
- Ах да... Когда ты сказал о сперматозоидах, то подчеркнул, что это моя сперма. Разве она могла принадлежать кому-то другому? - с притворным подозрением в голосе спросил Уэсли, игриво прищурив глаза.
- Дурак, - пробормотал я. - И, чтоб ты знал, я больше никогда не стану это делать, - добавил я, ущипнув его за руку и, наконец, слегка улыбнулся.
- О нет! Пожалуйста, скажи, что ты пошутил! Мне так жаль, Тор! Честное слово! Пожалуйста, не поступай так со мной!