- Подъем! Эй, пора вставать! Рождество наступило! - прокричала Алисия, запрыгивая на нас с Уэсли. - Ну же, поднимайтесь! Пошли скорее смотреть, что принес нам Санта!

  Я потер глаза и улыбнулся: для меня стало уже привычкой встречать каждое рождественское утро с прыжка и криков Алисии. Уэсли же понадобилось несколько секунд, чтобы его широко распахнутые глаза вернули себе привычную форму. Лежа на спине на моей старой кровати в комнате, где я когда-то проводил большую часть времени либо занимаясь, либо мечтая о нем, он сонно улыбался.

  - Который час? - решил уточнить я на всякий случай.

  - Почти девять. А теперь, когда вы уже проснулись, шевелитесь! Ну давайте же, поднимайтесь! - поторапливала нас Алисия и, схватив за руки, пыталась самостоятельно вытянуть из постели. Глядя на нее, было трудно поверить, что ей уже исполнилось шестнадцать.

  - А с чего ты взяла, что Санта тебе что-то приготовил? - спросил я, освобождая запястье.

  Усевшись на колени между мной и Уэсли, Алисия чинно уперла руки в бока.

  - Потому что я весь год вела себя хорошо! И, если уж на то пошло, то Санта скорее подарит подарок мне, чем парочке гомиков! - снисходительно пояснила она с усмешкой и, увидев мою отвисшую челюсть, довольно хихикнула.

  - Держи ее! - выкрикнул я, опомнившись.

  Уэсли моментально среагировал и в следующую секунду повалил Алисию на кровать, начиная безжалостно щекотать.

  - Это была шутка! - рассмеялась она вскоре, запыхавшись от борьбы, но все еще не оставляя попыток улизнуть прочь. - Я пошутила! Сдаюсь! - От смеха на ее глазах выступили слезы, и все тело сотрясалось в непрерывных конвульсиях. Посчитав, что наказание пора заканчивать, я выпустил ее руки, и Уэсли остановился, позволяя ей освободиться. Тяжело дыша и все еще посмеиваясь, Алисия обессиленно сползла с кровати. - Вперед, Рождество пришло! Я вас жду!

  Уэсли выбрался из-под одеяла и принялся натягивать джинсы. А я покраснел, глядя на него в майке и боксерах, только сейчас осознав, что совсем забыл предупредить его об Алисии и ее ежегодном утреннем ритуале пробуждения. К счастью, сегодня ночью он спал одетым. Хотя, похоже, мои опасения были напрасны, потому что сестру, казалось, совершенно ничего не могло смутить и единственное, что у нее сейчас было на уме - это подарки: она с нетерпением переминалась на пороге, дожидаясь нас, чтобы вместе отправиться в гостиную.

  Мама тоже уже встала и стояла в халате у кофеварки.

  - Доброе утро! Счастливого Рождества! Ну как, Санта ночью заходил?

  Не сговариваясь, мы с Алисией бросились к нашим чулкам, висевшим в гостиной, и, сграбастав их, уселись на полу, торопясь проверить содержимое. Я посоветовал Уэсли поторопиться и последовать нашему примеру, в противном случае угрожая выяснить самолично, что внутри третьего, пока еще не тронутого чулка, на котором поверх красной материи цветным клеем с блестками было выведено его имя.

  На лице Уэсли отразились удивление и радость, и он присел рядом со мной, устроив свой первый сегодняшний "сюрприз" на коленях. Накануне Алисия призналась мне, что эта идея принадлежала маме. И сейчас, видя его взволнованное и счастливое лицо, я испытал ни с чем несравнимую радость и послал маме благодарную улыбку.

  На дне каждого чулка по семейной традиции лежало по апельсину, а сами они доверху были заполнены шоколадками и конфетами. И, кроме того, во всех находилось по компакт-диску: новый музыкальный альбом Эрика Клэптона для Алисии, коллекция песен Pixies для Уэсли и ранние записи короля блюза Би Би Кинга для меня.

  Потягивая кофе, мама наблюдала за нами с теплой улыбкой на губах.

  - Итак, что сначала: завтрак или подарки? - спросила она после того, как каждый из нас отблагодарил нашего "Санту" крепкими объятиями.

  - Подарки! Я хочу подарки! - закричала Алисия. - Подарки! Подарки! Подарки!

  Подбежав к небольшой елке, она принялась доставать из-под нее подарки и разносить их адресатам, в процессе напевая имена получателя и дарителя и пританцовывая как ребенок. Под удивленным взглядом Уэсли, который уселся в кресле, его колени стали заполняться красиво упакованными коробками. Видя такую реакцию, мама поддразнила его, сказав, что здесь нечему удивляться, и раз он теперь является частью нашей семьи, то и, следовательно, автоматически участвует в обмене подарками.

  Я улыбнулся, чувствуя, как сжимается горло: возможно, эти слова покажутся пафосными, но это действительно был лучший подарок, который я когда-либо мог желать.

  - Отлично! Я первая, - объявила Алисия, потянув на колени прямоугольную коробку. Сорвав бумагу, под крышкой она нашла голубое платье с широкой лентой вокруг талии и полукруглым вырезом на груди. Оно не только было красивым, но еще и идеально соответствовало ее стилю, и, прижав его к плечам, Алисия горячо поблагодарила маму за такой чудесный подарок.

  Следующей в кругу оказалась мама. Ее подарок, обернутый в красную бумагу и повязанный зеленой ленточкой, не являлся для мамы секретом, потому что она получала его каждый год: внутри маленькой коробочки находились духи - неизменный подарок папы на Рождество. После их развода мы с Алисией, подумав, решили продолжить эту традицию. Единственная разница по сравнению с предыдущими шестью годами заключалась в том, что в это Рождество на поздравительной открытке кроме двух имен появилось еще и третье.

  Улыбнувшись, мама поблагодарила нас всех троих за подарок.

  Настал черед Уэсли. Из всех коробок он выбрал одну большую, прямоугольной формы, и принялся аккуратно ее разворачивать. Посмеиваясь, Алисия наблюдала за тем, как он складывает бумагу пополам и кладет на пол. Внутри коробки лежали синие джинсы, которых действительно не доставало в гардеробе Уэсли, и темно-оранжевая рубашка с длинным рукавом. Когда он благодарил маму за подарок, на его скулах выступил румянец, что еще больше позабавило Алисию и вызвало у нее новый смешок.

  Наконец подошла моя очередь, и на первом круге я решил заглянуть в пакет с эльфами, которые радостно украшали огромную елку. Я знал, чьих это рук дело и, открывая подарок, улыбался сестре: она всегда выбирала для меня самую уродливую и идиотскую подарочную бумагу. Достав два DVD-диска, я от всего сердца сказал Алисии "спасибо": только самым близким людям была известна моя любовь к кунг-фу фильмам. Уэсли улыбнулся и поднял вверх большой палец, одобряя ее выбор: "Легенда о пьяном мастере" и "Защитник" - оба фильма оказались в числе наших любимых.

  На очередном кругу Уэсли положил на колени узкую плоскую коробку.

  - Нет! Ты пока не можешь ее открыть! - закричала Алисия.

  Он удивленно посмотрел на нее, затем на смятую бумагу на полу.

  - Но это последний.

  - Нет, у тебя еще остался конверт, - возразила сестра, хитро мне улыбнувшись.

  - О, - просто ответил Уэсли и отыскал под оберточной бумагой позабытый конверт со своим именем и нарисованным рядышком смайликом. Улыбнувшись мне, он открыл конверт и, когда доставал вложенную в него открытку, ему на колени упал сложенный вдвое листок бумаги. Бросив на него взгляд, Уэсли прочитал вслух, что было написано на открытке: "Нам доставят это в любое время. Счастливого Рождества! Я люблю тебя! Тор".

  Нахмурившись, он с недоумением повторил слово "доставят", взял листок, раскрыл и стал читать. И с каждой секундой его глаза становились все больше, а рот - приоткрывался.

  - Ты должно быть шутишь, - пробормотал он наконец, отрываясь от бумаги лишь на мгновение, чтобы взглянуть на мое лицо. - Неужели ты серьезно? Не могу поверить! Это же потрясающе!

  - У него имеется сразу две опции: угля и газа, и боковая горелка, - сказал я с радостным волнением, ведь я как никто другой знал, как сильно он хотел гриль.

  - Спасибо! - прокричал Уэсли, набрасываясь на меня, и под смех мамы с Алисией повалил на пол, так сильно стискивая в объятиях, что мне стало трудно дышать.

  После того, как он немного успокоился, я открыл свой последний подарок, обернутый в зеленую бумагу, и обнаружил под ней коробку с мобильным телефоном внутри.

  Я растерянно ее разглядывал.

  Камера, интернет... - это был один из тех телефонов, который имел все мыслимые и немыслимые функции.

  - Это... это так здорово! - От волнения я даже начал заикаться.

  Уэсли с гордостью улыбнулся.

  - Теперь тебе больше не придется пользоваться платными телефонами, и я смогу поговорить с тобой всякий раз, когда захочу.

  - Я в восторге! Он такой красивый!

  - Дай взглянуть, - попросила Алисия, вынимая у меня из рук коробку. - Вау! Здесь есть все!

  - Ну, это конечно не гриль, но... - начал было Уэсли, но я его перебил:

  - Нет, это еще круче! Мне очень нравится. Спасибо!

  Я с улыбкой коснулся его руки.

  Закончив со всеми подарками, мы сложили их в одном месте и прибрались в гостиной, выбрасывая упаковочную бумагу в мусорный мешок, который позже Алисия отнесла в прихожую и поставила рядом со входной дверью.

  - Итак, что вы хотите на завтрак? - спросил я, заходя на кухню.

  - Toр, не беспокойтесь об этом. Я купила кофейный торт и булочки, - сказала мама, снова устраиваясь на диване с кружкой кофе.

  - Так даже лучше, - ответил я и начал накрывать на стол.

  Мы неторопливо позавтракали, обсуждая подарки и пересказывая друг другу старые рождественские истории. Такими темпами у нас получилось переодеть пижамы только к обеду, когда настало время играть в Скрэббл, что стало еще одной нашей семейной традицией после ухода отца. С того дня прошло целых шесть лет и пять, как мы переехали. Сначала мне казалось, что из-за расстояния, разделившего нас и остальных родственников, все праздники будут проходить грустно и безрадостно, но я ошибался: мы с Алисией полюбили проводить эти дни с мамой - нам было очень хорошо втроем. Теперь же нас стало четверо, и я то и дело ловил себя на том, что улыбаюсь.

  В процессе игры Уэсли стабильно занимал последнее место, что служило причиной непрекращающихся жалоб с его стороны. С завидным упрямством он пытался нас убедить, что не умеет играть, хотя, по правде говоря, у него неплохо получалось, учитывая, что он столкнулся с тремя серьезными и опытными противниками.

  В середине второй игры зазвонил телефон, и Алисия тут же бросилась отвечать, а мы продолжили играть, прислушиваясь к ее разговору с отцом. Когда в игре наступила ее очередь, нам пришлось остановиться и переждать, пока она расскажет папе о Джереми, школе, плаванье и своих подарках. Попрощавшись, она со счастливой улыбкой передала трубку мне и снова включилась в игру, а я принялся рассказывал отцу о себе: об учебе, работе и, конечно же, своих подарках.

  Мне было приятно слышать его голос. С тех пор, как мы сблизились с Уэсли, я со всей ясностью осознал, насколько важна семья, и то горькое чувство, что было у меня раньше по отношению к нему, постепенно таяло, уступая место гордости за своего папу.

  - Да ладно! Это даже не слово! - неожиданно прокричала Алисия, сверля меня взглядом.

  - А вот и нет! - ответил Уэсли так же громко.

  - Вау, у вас там довольно оживленно, - прокомментировал отец со смешком.

  - Ага, конечно! Пабст? И что оно значит? - требовательно спросила сестра.

  - Хм, да. Это все Скрэббл с ее азартом, - ответил я со смехом.

  - Это название торговой марки пива! - вызывающе отозвался Уэсли, складывая руки на груди.

  - Там с вами кто-то еще? Мне показалось, я слышал незнакомый голос, - спросил отец.

  - Имена собственные не прокатят! - авторитетно заявила Алисия.

  - Мм... - промычал я, колеблясь и рассматривая пол под ногами.

  - Это кто сказал? - возмутился Уэсли.

  - Ясно. У мамы наконец-то появился друг?

  - Я! И то же самое написано в правилах! - не собиралась уступать Алисия.

  - Хм, нет, он не мамин друг. На самом деле он, мм, мой парень, - пробормотал я, заливаясь краской.

  - О. О... Неужели? - спросил папа и, судя по голосу, он сейчас улыбался. - Рад за тебя. Расскажи мне о нем немного. Как его зовут?

  - Уэсли, - ответил я, смущаясь еще больше.

  Все трое: мама, Алисия и Уэсли - удивленно уставились на меня, а я чувствовал, как мои уши с каждой секундой все больше нагреваются.

  - А, так значит он твой сосед? - догадался отец и ненадолго замолчал, думая о чем-то своем. - Вы начали встречаться еще до того, как стали жить вместе?

  - Да.

  - Звучит серьезно. Я искренне рад за тебя, Торен. И буду ждать вашу общую фотографию. Отправь мне на электронную почту, хорошо?

  - Да, обязательно, - пообещал я, все еще кожей ощущая на себе взгляд трех пар глаз и улыбнувшись, повернулся к ним спиной.

  - Твой голос звучит счастливо. И это делает счастливым меня. Не забудь скинуть мне фото и побольше рассказать о своем друге, ладно?

  - Обещаю. Передать тебе маму?

  - Да, позови ее. Счастливого Рождества, Toр! Я люблю тебя и буду ждать твое письмо!

  - С Рождеством, папа. Я тоже тебя люблю, - попрощался я и отдал трубку маме.

  - Ты сказал отцу? - сразу же набросилась на меня Алисия, сгорая от нетерпения.

  - Да, - подтвердил я, застенчиво глядя на Уэсли. Тепло улыбнувшись, он крепко меня обнял, и я почувствовал себя по-настоящему счастливым. Все, кто был мне дорог, уже знали о нас. И от этого у меня на душе сделалось невероятно тепло и легко.

  Торжествуя, Алисия вскинула руки вверх и широко ухмыльнулась от уха до уха.

  - Отлично, старший братец! Ничто не сравниться с пожеланием счастливого Рождества, как слова: "Привет, папа! Я гей!".

* * *

  Остаток дня пролетел за играми и болтовней, потом был вкусный ужин и просмотр "Рождественской истории" (наша очередная семейная традиция). В половине десятого мы с Уэсли переступили порог нашей квартиры, с руками, полными пакетов и коробок.

  - Не забудь убрать еду в холодильник, - сказал я, сгружая ношу на диван.

  - Ага, - отозвался он с кухни, и следом хлопнула дверца холодильника. - Готов идти в кровать? - спросил Уэсли, через пару минут появляясь в гостиной с руками, всунутыми глубоко в карманы.

  - Неа. Мне еще не хочется спать, - ответил я, выбирая коробки с одеждой, чтобы сразу забрать с собой в спальню.

  - А кто говорил о сне? - притворно удивился он со слишком хорошо знакомой ухмылкой и, положив руки мне на талию, обнял, сладко целуя.

  - Тогда пойдем, - сказал я и, прежде чем потянуть Уэсли за собой, лизнул его губы.

  В спальне я усадил его на край кровати и, взяв его лицо в ладони, нежно поцеловал, чувствуя, как руки, до этого снова обхватившие мою талию, спускаются ниже.

  Решив действовать сразу, я опустился на колени, и Уэсли отклонился назад, упираясь руками в кровать, пока я расстегивал молнию на его джинсах. Освободив член, я погладил твердый ствол, затем провел языком по выпуклой вене и взял в рот головку, обвел языком, сомкнул губы плотнее и принялся усердно сосать, под дрожь Уэсли вбирая жаждущую плоть настолько глубоко, насколько мог.

  - Черт. Не могу поверить, что ты и вправду купил мне гриль, - выдохнул он, прикрывая глаза.

  Я едва не подавился и, освободив рот, уточнил:

  - Извини, я тебя не утомляю? А то ты совсем заскучал, - пояснил я с усмешкой и добавил, размазывая пальцем по головке смазку, - Похоже, тебя больше возбуждает гриль, чем я.

  - Что? Не правда. Ты же знаешь, я всегда готов для тебя, - ответил Уэсли с ухмылкой и провел рукой над стоящим членом, приглашая продолжить.

  Рассмеявшись, я поцеловал головку в том месте, где только что касался ее пальцем, и, взяв в ладонь яички, вернулся к прерванному занятию, добившись от Уэсли длительного стона, который, однако, прозвучал не совсем искренне.

  - Оох... угольная и газовая опции... О да, - промурлыкал Уэсли с лукавой улыбкой.

  - Что? Ну все! С меня хватит! - воскликнул я, вскакивая на ноги.

  Толкнув его на кровать, я оседлал его бедра и стал расстегивать свою молнию.

  - Эй, я пошутил! - рассмеялся этот мерзавец, внимательно наблюдая за моими руками.

  - В наказание ты должен сделать так, чтобы я кончил раньше тебя.

  - И как это отличается от любого другого раза? - Усмехнувшись, Уэсли протянул руку и, обхватив мой член ладонью, сжал пальцы.

  Мне было нечего возразить: он действительно всегда заставлял меня кончать раньше, за исключением тех случаев, когда Уэсли был слишком возбужден, чтобы терпеть дольше, или когда мы кончали одновременно.

  Неожиданно он резко выпрямился и толкнул меня спиной на кровать, а потом, схватив мои джинсы, стянул их до лодыжек и развел мои колени в стороны. Плотоядно улыбнувшись, как будто перед ним сервирован вкуснейший обед, Уэсли стал дрочить мой возбужденный член и лихорадочно лизать яички, всасывая их по одному в свой теплый рот.

  На мгновение мое тело словно онемело, а затем я почувствовал, как меня пронзает жгучее удовольствие, растекаясь жидким огнем по венам. Я отзывался на каждое движение, толкаясь все глубже во влажную жаркую глубину, одновременно ощущая проникновение пальца Уэсли. И когда почувствовал приближение разрядки, мне понадобилось все мое самообладание, чтобы прервать любимого: взяв за подбородок, я приподнял лицо Уэсли, встречаясь с хитрыми темными глазами.

  - Я хочу, чтобы мы кончили вместе.

  - Но ты сказал, что я должен...

  - Да просто вставь мне уже! - сорвался я и тут же вспыхнул под изумленным взглядом Уэсли, поняв, что именно только что сказал.

  - Боже, если бы ты только видел себя сейчас. Ты такой милый, - произнес он с улыбкой.

  Окончательно избавив меня от штанов, Уэсли вскинул мои ноги себе на плечи и, направляя себя рукой, нажал на вход, не отрывая взгляда от моих глаз.

  Мое тело приняло его с нетерпением, и, когда он начал двигаться, я схватился за углы подушки и сжал их в руках. Почувствовав, как сократились мои внутренние мышцы, он закрыл один глаз и, стискивая зубы, снова толкнулся вперед. И я ответил на это движение, вскинув бедра ему навстречу, заставив Уэсли протяжно застонать: мы оба находились уже на самой грани.

  Всхлипнув, я выдохнул его имя, он прошептал мое, и мы кончили, выплескивая нашу страсть наружу, а потом я жадно хватал воздух, улавливая над собой прерывистое дыхание Уэсли.

  После того, как мы немного перевели дух, он мягко поцеловал меня в губы и опустил голову на мою грудь.

  - Не могу поверить, что ты купил мне гриль.