Кит проснулась с чудовищной головной болью. С такой, что обычно бывает после смешивания пива и дешевого вина. Она открыла глаза только за тем, чтобы снова закрыть их – короткой вспышки тусклого света девушка выдержать не смогла.

Спустя несколько секунд, а также после глубоких вдохов она вновь попыталась открыть глаза, медленно сморгнув в темном помещении. Незнакомая комната лежала в приглушенном свете. Девушка начала было поворачивать голову, но застыла, закрыв глаза от нахлынувшей на нее волны боли. Кит медленно вдохнула, вытеснив боль волевым решением.

Она вспоминала. Если бы Рэйф не появился…

Рэйф .

Ее сердце застучало, и не только от страха, того самого, который должен был появиться, когда она открыла глаза вновь.

Неясные образы крутились у нее в голове. Темная фигура Рэйфа, борющегося с ликаном в красном свете номера мотеля. Рэйф двигался. Нереально быстро. Слишком быстро.

Но все было так нечетко, словно во сне. Конечно, она могла представить себе скорость, с которой он двигался.

Кит поднесла руку к пульсирующему виску, затем скользнула ей по волосам, пока не обнаружила огромную шишку на затылке.

Она потеряла сознание. Как унизительно.

Ее щеки горели от мысли о такой потере контроля над собой. Конечно, ей уже приходилось сражаться с несколькими ликанами, когда и Купер и Гидеон высказывались против ее занятий. Определяй цель. Снижай риск.

Кит могла бы возразить, что не выбирала цель. Они напали на нее, намереваясь убить, после того, как натешатся в свое удовольствие.

Тем не менее, она была лучшего мнения о себе. Купер и ее брат обучали ее быть лучшей. Девушка знала, что ликаны будут охотиться на нее. И ей никогда нельзя терять оружие. Ей надо было взять пистолет с собой в ванную. Ошибка новичка.

Ее руки упали на живот, на толстое шелковистое одеяло. Ее кожа нежилась под этой тканью. Гладкой и прохладной.

Кит нахмурилась, не решаясь заглянуть под одеяло.

Нагая. Конечно, она была голой, когда ликаны напали на нее. Обнаженная, когда появился Рэйф.

Ее лицо горело, когда она уронила одеяло обратно. А когда Кит оторвала голову от подушки, то ее взгляд поймал свое отражение в зеркале, висевшем сбоку на обоях в полосочку. Девушка поморщилась. Ее волосы находились в беспорядке, словно она сунула пальцы в розетку. Так бывало всегда, когда она засыпала с мокрой головой.

Чуть ниже зеркала стояла хрустальная ваза с розами кремового цвета, их сладкий аромат наполнял комнату и дразнил ее обоняние. То место, куда Рэйф ее привез, было на порядок выше чем то, где он ее нашел.

Девушка стала рассматривать комнату в надежде найти свои сумки, чтобы одеться и уйти до того, как проснется Рэйф. Ничего не изменилось. Ей все еще надо в Нью-Мексико . Подальше от него.

Повернув голову, Кит застыла.

Он спал рядом с ней, его загорелая кожа и темные волосы черным пятном контрастировали с белой наволочкой.

Кит резко выдохнула. Едва не прошипев сквозь стиснутые зубы. Их разделяло лишь несколько дюймов. Она смогла свободней вздохнуть, когда поняла, что он спал, не обращая на нее внимания.

Напряжение ушло, когда девушка начала изучать его лицо, его темные глубокие глаза были закрыты. Невероятно длинные ресницы легли темными полукружьями на резких скулах. Он был без рубашки. Его плечи и верхняя часть груди, такие восхитительно греховные и соблазнительные вздымались над талией, замотанной в белую простыню.

Внутри нее что-то дрогнуло, в животе натянулась тугая нить желания при виде всего этого мускулистого тела. Она, наверное, смогла бы сломать руку об эти твердые, словно стиральная доска, мышцы.

Качнув головой, Кит села, повернувшись к нему спиной.

Шевелись, Кит. Ты сможешь сбежать, пока он спит.

Осторожно она скользнула одной ногой с матраса, собираясь стать на пол. Услышав его внезапный вздох, девушка притихла. Зашелестела простыня. Быстрый взгляд назад показал, что он просто перевернулся. Простыня опустилась ниже, приоткрыв дорожку волос спускающихся к пупку, где она потом соблазнительно расширялась.

Ее горло сжалось, не давая возможности вздохнуть. А внезапная дрожь заставила свести бедра.

Потрясенная собственным любопытством и прочими эмоциями, которыми девушка никогда не смела изучать близко, она продолжила свое исследование. Кит глубоко вздохнула, ее ладони горели от желания прикоснуться к телу. Что она почувствует? Будет ли на ощупь его кожа мягкой? Твердой? Гладкой?

Тепло разлилось по щекам Кит, стекая ниже к разгорающемуся пламени у нее в груди. Соски затвердели, словно от холода, несмотря на жар, охвативший ее.

Лицо девушки буквально ощущало резкие и выразительные изгибы его тела. Так близко. Гораздо ближе, чем за то долгое время, которое прошло с тех пор, как она оставалась с мужчиной. Понятно. Иначе, зачем еще Кит украдкой рассматривала его? Особенно, когда она должна нестись отсюда со всех ног.

Девушка закусила губу и прижала ладонь к щеке, кожа вновь пылала жаром под ее дрожащей рукой, а взгляд снова застыл.

У нее закружилась голова от ошеломительного желания вновь бросить на него взгляд. Она снова потрясла рукой перед глазами. Чувствуя каждым маленьким кусочком своей истерзанной души, но не в состоянии сопротивляться охватившему ее желанию, посмотреть снова.

Ее глаза округлились, когда девушка увидела его.

Задыхаясь, Кит проигнорировала боль, вспыхнувшую меж ее бедер, и прижала простыню к груди.

Ее затылок закололо понимание, взгляд ее глаз встретился с его темными, словно кофе глазами, мрачными, как тень, рассматривающих ее с проницательностью, лишающей присутствия духа. Он проснулся. И знал, что она наблюдала за ним, поглощенная его видом.

Ее рот приоткрылся, но девушка так и не смогла произнести ни звука. Обжигающее пламя скользнуло по ее лицу. Что она могла сказать, застигнутая за разглядыванием мужчины? Пока он спал.

Она оттолкнулась рукой, намереваясь сбежать. От него. И от унижения.

Он схватил ее за запястье, останавливая. Прикосновение его руки жгло ее запястье, словно огонь, опаляющий ее плоть.

Их взгляды встретились и застыли. Кит перестала дышать.

– Доброе утро, – пробормотал он с каким-то поглощающим взглядом, его глаза были почти черные, полные чем-то, напоминающего удовольствие и… желание.

Она не была в этом уверена. Это было так долго.

– Ты – голый, – проговорила она голосом школьной учительницы.

– Наблюдательная.

– И в постели. Со мной.

– И снова права.

– Почему?

– Единственный свободный номер с большой кроватью. – Он пожал плечом. – Съезд Мэри Кей .

– И ты должен спать голым?

Он приподнял бровь.

– Неужели я похож на человека, ложащегося в постель в пижаме?

Нет. Он опасен. Тот тип мужчины, с которым она предпочтет не иметь никаких дел, в том числе и в постели. Даже не будь он агентом ЕФАЛ. Он был тем, от кого ей надо было бы держаться подальше, очень далеко.

Она отвернулась и попыталась вырвать руку, чтобы освободиться.

Он продолжил низким сексуальным тоном, посылающим волны жара по ее телу.

– К чему такая спешка? В любом случае, ты выглядишь лучше.

– Что? – моргнула она, не понимая.

– Не заставляй меня вставать, чтобы остановить тебя.

– Ты сошел с ума?

Он продолжил, словно она ничего не сказала.

– Прикоснись ко мне, если тебе этого хочется. – Затем его темные глаза вспыхнули, не настолько темные, как они обычно бывали, а скорее серые, как лунный свет, разлившийся по чернильному небу.

– Коснись меня, – повторил он, его голос обволакивал теплым туманом.

Коснись меня.

Этот голос и его предложение струились по коже, словно дразня ее кончиком перышка. Покачав головой, Кит вернулась к реальности и к тому, кем он был на самом деле. И кем она была.

– Полегче, ковбой. – Она попыталась встать, вцепившись в простыню и дергая руку, пока он не отпустил ее. – Я не собираюсь даже. Просто оцениваю обстановку.

– Хмм. Разочарован. – Его губы дрогнули. – Ну и как?

– Пока лишь то, что мы оба обнажены.

– Настоящий Шерлок Холмс .

– Обычно утром я не посыпаюсь нагой в постели с… – Она покраснела, запнувшись.

Его глаза заблестели.

– Нет, правда?

Ей не хотелось признавать свою неопытность.

– Я и не предполагал, что такая очаровательная девушка, как ты, – продолжил он, – может страдать от нехватки мужчин, готовых разделить с тобой постель.

Кит взглянула на него, уверенная, что он насмехается над ней.

– У меня были более важные занятия, занявшие все мое время. – Почти, правда. Ей и в голову не приходила мысль найти кого-то. Мужчина – настоящий собственник. И он бы хотел чего-то взамен.

– Более важные занятия, – повторил он, его тон был почти обвиняющим. – Как охота на ликанов.

Она вздернула подбородок.

– Я могла бы проводить его и похуже.

– Ты не имеешь права рисковать своей головой, охотясь на ликанов. Есть причина, по которой женщины не должны охотиться.

– Если ты имеешь в виду, что ликаны способны обнаружить женщину во время менструации.

– Во-первых.

Она пожала плечами.

– Для меня это никогда не было проблемой. Обычно я служу приманкой.

– Дура, – пробормотал он, проводя рукой по волосам. – Есть и другие причины.

– Какие? – спросила она, наклоняясь вперед.

Рэйф открыл рот, его губы дернулись.

– Не можешь, – удовлетворенно констатировала она. – Нет никаких других причин, кроме сексистских убеждений.

Рыкнув, он откинул простыни и с легкостью слетел с кровати, равнодушный к своей наготе. Без одежды он чувствовал себя столь же комфортно, как и в ней. Возможно, даже более. Ее взгляд упал на мускулистые ноги. У него даже они выглядели великолепно. Пальцы ног были гладкие и ровные, ногти аккуратно подстрижены.

Возвышаясь над ней, он протянул.

– Это намного больше.

С пылающим лицом она беспомощно наблюдала, не в силах отвести глаз, как он прошел в ванную. Должен существовать какой-то закон против мужчин с такой потрясающей фигурой.

Кит сжала обернутую вокруг нее простыню, остро напоминающую о собственной наготе. Как и то, что, скорее всего, он был знаком с ее телом лучше, чем она узнает его.

С приоткрытой дверью Кит хорошо видела его упругий зад и две ямочки над его ягодицами. Весь его вид доставлял ей страдание, ее рот попеременно то наполнялся слюной, то пересыхал.

Она даже уже не могла припомнить тело парня, с которым спала в последний раз, по крайне мере, ни единой значительной черты. О, конечно, Кит помнила его. Грег. Причем помнила довольно хорошо. Помнила то, что думала, что он мог бы быть тем единственным. Он любил тофу , кататься на велосипеде, и не пропустил ни одного выпуска телепередачи Рейчел Рей , для него она была квинтэссенцией женщины.

Они встречались девять месяцев. Рекорд. Она предполагала рассказать ему, чем занимается. О зле, что бродит по миру и угрожает существованию человечества. Но что-то не давало ей сделать это. И даже к лучшему. Он променял ее на пышную брюнетку, которая знала, как приготовить фламбе из перепела с коньяком . А блондинка пяти футов и трех дюймов и с фигурой двенадцатилетней девочки была совсем не в его вкусе. К тому же Кит сомневалась, что когда-либо сможет найти мужчину, которому сможет признаться в своих необычных пристрастиях. Да и как много парней могут пройтись с девушкой, что раздает пинки под зад оборотням. Они просто не поверят ей.

Отведя взгляд от задней части Рэйфа, она сглотнула, изгнав сухость изо рта, и поинтересовалась:

– Где мы?

– Еще в Остине, – ответил он. – Мы остановились в более подходящем отеле. Без грызунов. Подумал, что ты не будешь против.

Насупившись, Кит села и опустила ноги на пол.

– Я не могу воспользоваться кредиткой. Попробуй найти хороший отель, где можно было бы расплатиться наличкой.

– Могла бы воспользоваться кредиткой. – Он вышел из ванной по-прежнему голый. – Они нашли тебя. Я нашел тебя. – Он снял пару боксеров и джинсы со спинки стула, стоящего возле окна. – Тебя выслеживали.

У нее на губах промелькнула горькая улыбка, ей такая откровенность не понравилась, она считала, что проделала хорошую работу, заметая следы.

Он застегнул молнии на джинсах и взглянул на нее.

– Тебя вели.

– Вели? – Кит чувствовала, как ее глаза широко распахиваются. – Как? Когда они… – Она покачала головой, запнувшись.

Рэйф пожал широкими плечами.

– Не знаю. У меня не было времени рыться в твоих вещах вчера. Я просто подумал, что безопасней их будет не брать вообще.

Взгляд ее глаз метнулся к нему.

– Ты оставил там все мои вещи! – Ее одежда, боеприпасы, с трудом заработанные деньги.

– Было слишком рискованно что-либо забирать. Я не хочу, чтобы они напали на наш след.

Ее пальцы стиснули простыню. Сбежать из номера ей стало теперь намного сложнее. Она встала на пол, осторожно придерживая простынь, прикрывающую ее наготу.

– У меня нет никакой одежды.

Улыбка скользнула по его губам.

– Найдем что-нибудь. – Взгляд его темных глаз прошелся по ней. – Полагаю, должны.

Ее щеки загорелись, а затем Кит вспомнила о другом.

– Мое ожерелье!

Он посмотрел на ее шею.

– Ты по-прежнему носишь его.

– Нет. Это ожерелье моей матери. Я не ношу его, просто стараюсь не расставаться с ним. Я… привыкла, что оно всегда рядом.

Рэйф посмотрел на нее и нахмурился.

– Твои вещи остались там.

– Тогда мы должны вернуться.

– Кит, туда нет возврата. – И хотя голос его был нежен, во взгляде чувствовалась сталь.

– Черт бы тебя побрал! Оно должно быть у меня. – Ее голос набирал силу.

Он пожал плечами.

– Прости.

– Нет, ты не можешь. – Отчаянье охватило ее. Она никогда больше не сможет увидеть крест своей матери. И вина за это лежит на нем. – Тебе все по барабану!

Рэйф напрягся. Не говоря ни слова, он повернулся и начал что-то искать в сумке, стоящей на комоде, мускулы на его спине перекатывались в такт движениям.

– Что с моим оружием? – спросила она. Как мужчина, вероятно, забота об оружии для него более знакома, нежели ценности, хранимые из сентиментальности. Его не так легко заменить. Особенно ее запас серебряных пуль. Девушка вздрогнула от возмущения. У нее заняло несколько лет, чтобы приобрести эти пушки и пули к ним.

– Сейчас с тобой я. – Он вытянул из сумки черную футболку и подбросил ее в воздух. – Оно тебе не нужно.

Ее пальцы в оцепенении вжались в простыню.

– Почему? Потому что ты мой большой и плохой защитник? – медленно проговорила она, глядя на гладкую спину Рэйфа. – Трудно поверить, учитывая твою заинтересованность в моей смерти. – Ее взгляд упал на хрустальную вазу, стоящую на комоде. – Почему бы тебе было просто не дать им меня прикончить? – поинтересовалась девушка, не забывая, что, хотя он и помог ей, но никогда не был союзником. Она потихоньку подбиралась ближе к вазе, поскольку у нее возник план. – Позволив им поймать меня, и это разом снимет с тебя все проблемы. Это же твоя работа. Что надо ЕФАЛ? Я. Мертвая. Иначе зачем еще ваши люди сбросили информацию обо мне местным ликанам?

– Это была не моя идея, – ответил он, одевая футболку. – Смерть, и потом именно это они хотят сделать с тобой. Я бы не пожелал это никому.

– У тебя есть принципы, касающиеся того, как именно мне умереть? – усмехнулась Кит, дотягиваясь до вазы, наблюдая, как он надевает на голову футболку, ответ ее уже не интересовал, поскольку она знала, что ей надо делать.

Кит взяла в руки вазу, почувствовав удовлетворение от тяжести в своей руке.

Рэйф начал поворачиваться, говоря:

– Я никогда не говорил, что хочу тебя…

Ощущая тяжесть в груди, Кит покачнулась, крепко сжав до боли зубы.

Ужас смешался с удовлетворением, когда ваза разлетелась, стукнувшись о его голову, градом блестящих осколков. Рэйф тяжело опустился на колени. Он стоял, неуверенно покачиваясь и опустив голову.

Она опустила руку ему на плечо, собираясь столкнуть его на пол, думая, что сейчас должно быть просто одолеть его. Глядя на его темные волосы, закручивающиеся в колечки на затылке, девушка сердито пробормотала, рассердившись и на него, и на себя, занимающуюся подобным делом, даже если у нее и не было другого выбора:

– Тебе надо было послушать меня. Я предупреждала, не стоит недооценивать меня.

Затем толкнула его твердое плечо, она с трудом сопротивлялась желанию ласкать эту крепкую плоть под рукой. К ее удивлению, Рэйф не двинулся с места. В таком состоянии он должен был упасть с легкостью.

Нахмурившись, Кит толкнула его еще сильнее, у нее перехватило дыхание, когда на ее запястье с быстротой молнии сомкнулись его пальцы в жестком захвате. Его руки схватили ее с такой силой, что девушка побоялась, что услышит треск своих костей, хрупких, словно ветви в его руках.

Темные глаза посмотрели на нее. В них стояла ярость.

Как сигнал, символизирующий, что так не должно быть.

Он должен лежать на полу почти без сознания.

В глубине его ярких глаз разгорался свет, словно пойманная в ловушку под поверхностью океана стоя диких животных, отчаянно рыская в поисках выхода.

По ее спине прошелся холодок страха, словно ледяной коготь. Кит пыталась освободить руку, отчаянно вырываясь на свободу. Не удачно. Его хватка усилилась. Она подавила вскрик от боли, остановленная яростью в его взгляде, не в силах отвести от него глаз.

– Невозможно, – прошептала она, ее голос походил на карканье.

– Я никогда не недооценивал тебя, Кит, – его голос был хриплым, низким и каким-то странным, словно спираль пламени, разгорающаяся в ее желудке. – Это ты недооценила меня.