Кит замерла, вилка застыла над омлетом с сыром, когда она заметила, как Рэйф разделывается с горкой шоколадных блинов. Энергично пережевывая пищу, он потянулся за чашкой с кофе и сделал большой глоток. Их взгляды пересеклись над краем кружки. Он глотал, и кадык на его горле двигался вниз вверх.

– Что-то не так с твоей едой?

– Нет, – пробормотала она, указывая на его тарелку. – Ты всегда ешь столько?

– У меня хороший обмен веществ, – признался он, поднеся ломтик бекона к губам.

Кафе было переполнено, вокруг стоял гул голосов, официантки, одетые в малопривлекательную темно-бордовую форму, деловито носились вокруг столиков. В воздухе витал тяжелый запах прогорклого масла.

Рэйф взглянул на ее тарелку и слегка покачал головой.

– Ты совсем не ешь.

– Я нормально ем. – Кит потянулась к ломтику бекона на тарелке. – Просто я предпочитаю пищу, которая не оседает в моих кровеносных сосудах. – Девушка не собиралась объяснять ему, что она не могла съесть ни кусочка, поскольку была слишком занята планированием своего следующего шага.

Вот только без денег количество вариантов побега было сильно ограничено. По иронии судьбы она решила, что ее единственное спасение может заключаться в Дариусе. Никто не будет контролировать или отслеживать его звонки. Он находился абсолютно вне поля зрения. Его смерть, как предполагалось, произошла достаточно давно. И никто не знал, что он жил в Хьюстоне. Иначе агенты ГОЗНДЛ давно нашли бы его и убили.

Кит уже допустила промах один раз, сейчас ей необходимо было место с целью затаиться и позвонить Дариусу, чтобы он забрал ее. Что касается других вариантов, то они ей не нравились, но у нее может и не быть другого выбора.

Она смотрела, как Рэйф подцепил кусочек бекона и начал спокойно его есть. На его тарелке оставалось еще четыре кусочка и несколько колечек сосисок.

– Ты ешь столько, словно тебе предстоит шунтирование .

– Столько, сколько нужно. – Уголок его рта приподнялся вверх. Прошло несколько секунд, прежде чем он снова заговорил: – Итак, была особая причина для того, чтобы твой брат и его жена уехали из города?

Покачав головой, Кит понимающе улыбнулась.

– Ты не сможешь меня заставить сказать, где они сейчас находятся.

Рэйф отрезал кусочек блина.

– Ты не боишься, что он вернется в Хьюстон, когда не получит известий от тебя.

– Их предупредили держаться подальше. Гидеон не вернется.

Он посмотрел на нее, удерживая взглядом.

– Даже ради тебя?

Кит обдумала его слова. Рэйф был прав. Гидеон не будет ждать ее долго. Если она быстро не объявится после своего загадочного сообщения, то он сам начнет ее разыскивать. Еще одна причина избавиться от общества Рэйфа. И побыстрей.

– Я бы не стал ждать, – добавил он, его низкий необычный голос заставил ее сердце биться сильней, а кровь нестись быстрей. Она подозревала, что будет слышать его голос в мечтах, после того, как покинет его. – Я бы начал искать тебя.

От его слов по спине Кит побежали мурашки. «Я бы начал искать тебя».

Он имел в виду, что начал бы искать свою сестру. Если бы она у него была. Не ее. Не Кит. Она ничего не значила для него, приз, преподнесенный ЕФАЛ, и девушка не могла в этом ошибиться. Тем не менее, ее рука, державшая вилку, дрогнула от этих слов – они вызвали в ней трепет.

И вновь, молча, они вернулись к еде. Кит глянула в окно справа от их столика, рассматривая переполненную парковку. Видимо, это кафе пользовалось популярностью. Хаммер Рэйфа бы припаркован достаточно далеко отсюда, на единственном свободном месте, которое они смогли найти. Он возвышался над другими машинами. За парковкой был расположен оживленный перекресток. Интенсивное движение. Можно легко потеряться. Ей всего лишь нужно пройтись, чтобы исчезнуть.

Когда они доели, Рэйф взял счет со стола и повел ее по узкому проходу между стойкой и столиками, поддерживая девушку за локоть.

Они присоединились к другим посетителям, стоящим в очереди, чтобы оплатить счет. Перед ними стояло четыре человека, одна из них – молодая мать, держащая плачущего ребенка на боку и с еще одним ноющим малышом, сидящим у ее ног.

Кит провела внезапно вспотевшей ладонью по бедру и проговорила громче, пытаясь перекрыть плач ребенка.

– Мне нужно в дамскую комнату.

Рэйф устремил на нее тяжелый, испытующий взгляд. Она постаралась выдержать этот взгляд, не моргнув глазом и не выдав своих мыслей.

Наконец, он кивнул.

– Только быстро.

Ее пульс участился, когда она проследовала мимо людей, ожидающих места, в узкий коридор к туалетным комнатам. Она пробежала мимо двери с надписью «Для женщин», скрывшись на шумной кухне.

Гремели тарелки. Шипели и стреляли раскаленным маслом сковороды. Кит прошла сквозь переполненную кухню мимо встревоженного персонала.

Уставший мужчина с сеткой на волосах и испачканном фартуке схватил ее за руку.

– Эй, вы здесь не работаете! Что вам здесь нужно?

– Где у вас здесь черных ход? – спросила Кит, ее сердце стучало словно обезумевшее.

Мужчина непонимающе смотрел на нее.

Разочарованная, она проигнорировала его руки и толкнула дверь, которую сама и нашла.

С трудом открыв тяжелую дверь, Кит вышла на жаркий воздух. Сильный и удушливый запах гнили шел из двух мусорных контейнеров неподалеку.

Она осмотрелась. Гипермаркет Уолмарт маячил позади кафе широкой сине-голубой полосой.

Кит поспешила вперед, понимая, что дорога каждая секунда. Ей надо найти телефон и позвонить Дариусу. Она должна скрыться. Она скользнула между припаркованными машинами за кафе, направившись к гипермаркету.

– Кит!

Она вздрогнула и посмотрела назад. Черт. Он уже успел заплатить? И догнал ее раньше, чем Кит ожидала.

Между ними протянулась невидимая связь. В его глазах сверкала неприкрытая ярость.

Развернувшись, она побежала, с трудом переставляя ноги, каблуки стучали об асфальт.

Рэйф вновь позвал ее. На этот раз громче. Каблучки застучали еще сильней.

Кит метнулась меж двух припаркованных автомобилей, убегая по едва видимой дорожке разделяющей две стоянки, налетев на капот машины. Сработала сигнализация.

– Кит! – бушевал Рэйф за ее спиной.

Сейчас его голос звучал еще ближе, но она так и не рискнула обернуться, бросить взгляд на его лицо, исполненное ярости. Кит не должна. Она знала это. Знала, что стоит ему еще раз получить ее, больше он не упустит ее.

Это был для нее единственный шанс.

Рэйф приближался к Кит, ветер трепал его волосы. Он выдерживал темп, зная, что мог бы мгновенно нагнать ее, но не собирался рисковать и раскрывать себя. Это бы только усилило ее подозрения. Последнее, чего ему хотелось бы увидеть, так это когда в ее глазах смешаются страх, отвращение и недоверие.

Мимо него промчался автомобиль, завизжали шины, а запах горелой резины заполнил нос. Автомобиль, пересекая стоянку, резко вильнул и понесся прямо на девушку.

– Кит! – заорал он, видя, как позади нее остановился темный седан.

Наверное, она что-то такое услышала в его голосе. Что-то еще, кроме ярости. Она развернулась и увидела, как из автомобиля вышли двое мужчин. Локхарт и Дэвис. Два идиота, которых он оставил присматривать за домом Гидеона. Их, должно быть, проинформировали, как и Рэйфа. Но как они смогли ее вычислить, когда он оставил все ее вещи в том мотеле? Неужели она так и носит с собой чип? Что он упустил?

Кит застыла. Двое мужчин встали перед ней, наставив на нее пистолеты.

– Кит! Беги! – крикнул Рэйф, не заботясь о том, что они узнают, что это было искренне.

Перестав сдерживать себя, он размытой тенью бросился вперед, вытягивая пистолет из-под куртки. Периферийным зрением он заметил, как запаниковавшие покупатели нырнули за автомобили, крича и завывая, как в каком-нибудь фильме категории В . Рэйф прикинул, что у него было около пяти минут до прибытия официальных властей.

– Нет! – закричал он, этот крик шел из глубины души, когда Локхарт навел пистолет на Кит и выстрелил. Все замедлилось. Задержка на долю секунды разрывала сердце Рэйфа.

На лице Кит появилось выражение ужаса. Такой же ужас охватил и его.

Она взмахнула руками, получив пулю. На ее ярко-розовом топе появилась кровь, она просачивалась из живота. Рэйф мгновенно учуял ее медный, сладковатый запах. Ноги Кит подогнулись, и она упала на асфальт, лежа тихо и безвольно, словно тряпичная кукла, которую бросили оземь.

Рэйф зарычал. Он прыгнул и вцепился в спину Локхарта одним прыжком, выбив у него из рук оружие. Пистолет пролетел несколько метров и залетел под автомобиль. Рэйф обхватил шею агента, впиваясь пальцами в его плоть.

Локхарт закричал, молотя руками по воздуху, пытаясь сопротивляться.

– Что за черт! – воскликнул Дэвис.

– Стреляй! Просто стреляй в него! – Локхарт нарезал круги, пытаясь скинуть Рэйфа со спины.

Рэйф сжал еще сильней его шею, понимая, что легким движением руки может свернуть тому шею. Его ярость, зверь, призывал Рэйфа именно к этому. Его взгляд упал на Кит, ее кровь, густую и темную, окрасившую ее одежду, текущую из ее раны. Он вдохнул, чувствуя дыхание смерти.

Нет. Нет! Этого не должно произойти. Этого не должно было случиться так. Такого раньше никогда не было. И не могло быть сейчас. Только не с ней.

Вдалеке послышались сирены.

У него не было на это времени. Ему нужно помочь Кит. Но он не мог позволить этим агентам разнести сплетни по ЕФАЛ и к Лорану. Даже если это станет его концом в этой организации, чем меньше они о нем знали, тем лучше.

– Стой! – крикнул Дэвис, указав на оружие в своей руке.

Локхарт подчинился, начав искать позицию, при которой бы Рэйф оказался на линии огня.

Он слышал, как пуля вылетела из гнезда пистолета, свист глушителя, когда пуля вырывается из ствола, гул разрезаемого воздуха, и как она летит прямо на него.

За секунду до того, как пуля вонзилась бы Рэйфу в спину, он дернул изо всех сил в сторону и заставил Локхарта крутануться вокруг своей оси. Агент получил пулю в грудь. Его тело дернулось.

Покупатели, глядя на это поверх капотов машин, кричали от ужаса.

Отпрыгнув в сторону, когда Локхарт начал падать, Рэйф бросил взгляд на мужчину, смотрящего абсолютно пустыми глазами на того, кого убил.

Он занялся вторым агентом, когда пронзительный вой сирен был уже совсем близок.

– Подожди, – запинаясь, произнес Дэвис. – П-пожалуйста. – Он махнул рукой и отошел немного назад, затем он вновь поднял пистолет и прицелился в Рэйфа.

Рэйф бросился на Дэвиса, пока тот снова не выстрелил. Схватив мужчину за шею обеими руками, он произнес:

– Я предупреждал вас держаться подальше. – Слова падали, словно камни.

Усилив хватку, он просто сломал шею Дэвису. Мгновенная смерть. Слишком внезапная, чтобы было больно. И гораздо гуманнее, чем выстрел в живот Кит, которая сейчас лежала на горячем асфальте.

Тело Дэвиса упало вниз, словно мешок с цементом.

Рэйф бросился к Кит и упал перед ней на колени. Быстрый выдох и шипение раздалось из его рта, когда он увидел, как сочиться кровь из раны на животе, чуть ниже груди.

Он пытался что-то сказать, но его слова звучали сбивчиво и неразборчиво.

Она смотрела прямо, ее глаза были словно стеклянные, полные боли. Губы шевелились, но Кит не произнесла ни звука.

– Кит, – позвал Рэйф, дотронувшись до ее лба, поморщившись, когда коснулся холодной, липой от пота кожи.

Стеклянные глаза немного двинулись, пытаясь сфокусировать на нем свой взгляд.

– Кит, ты видишь меня? Я рядом.

– Рэйф, – выдавила она и зашлась в приступе кашля. Кровь клокотала у нее в горле.

Сирены ревели все сильнее.

Выругавшись, он подхватил ее на руки, когда полицейские машины начали въезжать на парковку. Прижав к себе девушку, Рэйф побежал через автомобильную стоянку, направляясь к сине-красному кафе.

И, должно быть, впервые за всю свою жизнь, он позволил себе, не обращая внимания на беснующегося в нем зверя, яростно несущуюся по его венам кровь, двигаться быстрее, чем ему когда-либо приходилось.

Его не заботила мысль о том, что его кто-то может увидеть, тень, или это просто какое-то размытое пятно, скорее ветер, чем человек.

Единственное, что его волновало, так это Кит. Мысли о том, как сделать, чтобы она выжила. Это и было его целью с самого начала. Даже до того, как он познакомился с ней. До того, как он понял, какой упрямой и разъяренной она могла быть. Насколько сильной. Какой лояльной Кит может быть по отношению к тем, кого любит. И как сильно отличается от любой другой женщины, с которыми он был знаком. Какая сладкая.

Теперь он знал. И не мог представить себе, что она умрет.

Рэйф видел огнестрельных ранений куда больше, чем хотелось бы. Он привык к их виду. К полям сражений, купавшимся в крови. Взрослые мужчины плакали над своими матерями. Он много убивал, прежде чем вступить ЕФАЛ. Так много, что боялся, что уже никогда ничего хорошего не увидит. Не увидит жизнь.

Но он сделал это. Рэйф прошел через все это, умудрившись не потерять надежду и сохранить немного сочувствия и веры в человечество.

Но это… Кит.

Это другое.

Он никогда не будет таким, как прежде, если потеряет ее.