Отряд уже несколько часов петлял по горам. Промозглая сырость, накрывшая Дагестан в августе 1999 года, казалось, доберется до самых костей. Но надо идти вверх, надо искать ту гору, на которой весь день насмерть бьются его ребята — два прапорщика отряда и разведрота 22-й бригады. Надо спасать братишек, снимать с горы, пятачок на которой они захватили еще ранним утром. Он уже знал, что потери у обороняющихся очень большие, но не представлял точно какие...

Отряд спешил. Юшков шел впереди, сквозь туман силясь разглядеть хоть какие-то ориентиры, которые так хорошо изучил по карте. Этот маршрут на Чабан, где стоял “духовский” ретранслятор, он разработал во всех подробностях еще накануне вместе с заместителем командира отряда подполковником Юрием Дидковским и майором Александром Стержантовым, начальником разведки 22-й бригады. Стержантов сейчас был как раз там, совсем близко к облакам...

Им улыбнулась удача — навстречу из тумана вышел прапорщик отряда, который спускался с горы именно для поиска своих спасителей. Наверх забрались быстро. То, что увидел Юшков, его потрясло. Почти все, кто занимал позиции, были ранены, много убитых. Отогнав “духов” мощным залпом, погрузили раненых на плащ-палатки, стали спускаться. Очень быстро, часто падая на крутом горном склоне. “Духи”, как шакалы, бросились вдогонку. Хорошо, что с отрядом на гору шли и ребята из “Вымпела”, они здорово помогли, отгоняя боевиков, держа их на расстоянии.

Юшков и отряд вырвали из лап смерти братишек, спасли их. А спустя несколько дней он со своими ребятами снова пошел на гору. Командование посчитало, что оставшиеся в будке ретранслятора ваххабитские видеокассеты понадобятся для организации окончательного разгрома боевиков в селах Чабанмахи и Карамахи... Они пошли тем же маршрутом. И снова взяли этот пятачок, который удерживали в ходе всего штурма села Чабанмахи, отбив не одну атаку озверевших “духов”.

Юшков остался жив, хотя эта командировка ему, привычному к боевой работе, опытному воину, далась нелегко.

— «Духи» научились воевать, — говорит он. — Это были уже не те ополченцы, с которыми мы встретились в первую войну. В Дагестане воевали подготовленные, профессиональные бойцы, у которых кое-чему учились даже мы, старшие офицеры...”

За Дагестан Юшков, тогда еще майор, получил Золотую Звезду Героя России, а спустя несколько месяцев, перейдя на службу в Главное командование внутренних войск — долгожданное очередное воинское звание “подполковник”.

— О разведке очень быстро вспоминают все, как только начинается какая-нибудь заварушка, в мирной жизни мы всегда как бы на втором плане. А как война — разведчики вперед. И мы идем. Ты знаешь, я пришел к выводу, что все разведчики рано или поздно или погибают, или становятся героями, — эти слова почему-то очень запали в мою душу. Их я вспоминаю и сейчас, когда вижу Золотую Звезду на груди подполковника Юшкова...