Меня вызвали к секретарю, чтобы я подтвердила свое отсутствие с утра, и чтобы назначить мне отработку. Это было у нас уже почти традицией с секретаршей директрисы - мисс Бреф. Среда, конец уроков. И я иду к ней за тем, чтобы подтвердить свое опоздание, и чтобы получить свою отработку.

   Она даже не стала меня спрашивать, что и как или отвечать на приветствие, а просто протянула мне листок с номером кабинета, именем учителя, так и не оторвавшись от книги, которую читала. В среду я была единственным и постоянным клиентом. По дороге в класс, я забежала в столовую, чтобы купить перекус, так как когда дежурил учитель по экономике, раньше 5 я домой не шла.

   Я как раз повернула к своему шкафчику, чтобы оставить ненужные книги, как в поле моего зрения оказался снова Рэнд. Коридор был пуст, и хотя пропустить его было трудно, я попыталась сделать вид, что не заметила его, чтобы не краснеть. Смотря на него, я на самом деле все время видела то, как моя машина останавливается всего в нескольких сантиметрах от него. А потом в голове, словно взрыв появлялся тот момент, когда он мне улыбается. Я никак не могла понять, ну как он может улыбаться тому, кто его чуть не сбил?

   - А что значит, что тебя это напрягает?

   Я вздрогнула от неожиданности, и книги, а также пакетик с рогаликами высыпались из моих рук.

   - Учти, я сердечник, если не хочешь откачивать меня - больше так не делай.

   Нервно выдала я, подбирая свои вещи. Он не сразу же нагнулся за ними, чтобы помочь мне. И все же присел рядом, медленными ленивыми движениями подбирая книги. Нехотя. Скорее всего, так и было.

   - Правда? Значит ты действительно такая странная, как и выглядишь? У тебя сшитое сердце? Из чего? Льда и болтов? - он снова улыбался, превращая мою болезнь в шутку. Я хотела, была разозлиться, но мне вдруг перехотелось. И все что я могла сказать, прозвучало вовсе не саркастично:

   - Ха-ха.

   - Так что значит, что тебя это напрягает ехать в Денвер, чтобы поменять шины?

   - Кроме того, что это будет пятница, гололед, и толпы людей, которые едут в пятницу домой, а машину я вожу лишь 3 недели? - наконец-то я смогла проявить свой сарказм, припечатав к нему фирменную улыбку. Рэнд усмехнулся в ответ, но не обиженно или удивленно. Ему понравился мой сарказм? Или он просто его не понял?

   - М-да. Логично. А вторая, какая причина?

   Я, молча, поставила лишние книги, которые мне потом не пригодятся, чтобы делать уроки, и старалась сделать так, чтобы все стояло ровно в шкафчике. Я игнорировала вопрос, на который не собиралась отвечать малознакомому парню, о котором поняла, что он симпатичный. Что он интересный. Что он оказывается красивый. Но если я думала, что Рэнд уйдет, так же как и днем, то он почему-то остался стоять на месте. Я удивленно посмотрела на него, не понимая, чего он добивается.

   - Из-за новой семьи отца? - переспросил он, так, словно мы с ним вечность знакомы, и у него есть право на такие личные вопросы. Но мне и не нужно было отвечать - румянец стыда и злости залил мои щеки.

   Я сердито стукнула дверцей.

   - Да. А по какой причине мне вообще туда ехать?

   -Например, поменять колеса, - предположил миролюбиво он, понимая, что разозлил меня. А он хоть понимал, что своим вопросом заставил меня стыдиться? Я вдруг подумала о том, что веду себя как маленькая обиженная девочка.

   - Туда еще надо доехать на этих колесах, а я даже не знаю как?! И все вокруг говорят лишь о том, чтобы я взяла кого-то, но никто не думает, что в выходные все едут на открытие зимнего сезона! Даже моя мама. И я вообще не понимаю, какого черта ты меня об этом спрашиваешь?!

   Я даже не заметила, как перешла на крик. В коридорах было пусто. Наверное, в школе было всего несколько учителей, и пара десятков учеников, которые занимались в разных секциях. Но здесь, в коридоре мы были одни. А крик распространился по пустому помещению, как дымок, который гонит сквозняк. Прошла секунда и от крика не осталось и звука, но остался след - наше смущение.

   Рэнд перестал улыбаться, а просто смотрел на меня, видимо выжидая, когда я успокоюсь. Мне почти тут же стало стыдно за свое поведение, и чтобы спрятать глаза подальше от него, я отвернулась к шкафчику, взяла свою сумку и снова захлопнула дверцу. Но уже спокойно.

   Рэнд по-прежнему молчал, но оставался на месте, так и не двигаясь. Я прошлась глазами вниз по его спортивному костюму.

   - Ты вроде бы уже не занимаешься спортом, так зачем тебе спортивный костюм?

   - Ты вроде бы уже не встречаешься с Кевином, но ведь это не значит, что не будешь встречаться с кем-то другим? Есть разные виды спорта, где не обязательно работать плечом.

   Говоря мне это, Рэнд рассматривал меня со странным взглядом и выражением лица. Я видела, что он не совсем уверен в том, что хочет быть тут. Но ему не нравилось мое состояние. Вот оно что, наконец, поняла я, ему просто стало меня жалко.

   - Все в порядке, - вдруг сказала я ему, - можешь идти домой, и не нужно меня жалеть. Все будет в порядке. И я обещаю, что завтра и в пятницу поеду на автобусе.

   - Это вряд ли, - он снова немного улыбнулся, его губы изогнулись в улыбке, но глаза оставались настороженными.

   - Почему?

   - Сегодня вечеринка у Ешли, так что завтра все будут или отходить от вечеринки, или искать где оставили машину. В общем-то, завтра все будут искать меня. Или поедут на автобусе.

   - Ты ключник, - догадалась я. Папа часто гордился тем, что он бывал на вечеринках ключником, так как почти ничего не пил. Он и теперь очень изредка может выпить пива, и в основном допивала его всегда Карен.

   - Да. Тебе лучше ехать с мамой... - он замолчал, и мне снова показалось, что он борется с собой, прежде чем что-то сказать: - А если хочешь...приходи ко мне, от твоего дома до моего недалеко, я тебя подвезу.

   Я подавила ироническую улыбку, так как всегда распознавала людей, которых это может обидеть.

   - Ты ведь этого не хочешь и предлагаешь лишь из доброты. Но спасибо все равно - я поеду с мамой. Или попрошу Селин заехать за мной.

   Он кивнул, и уже развернул одно плечо в сторону двери, но скривившись, словно заставляет себя сделать это из последних сил, и сказал:

   - А что если ты не найдешь с кем поехать в Денвер, что ты будешь делать?

   Его вопрос снова вернул меня в дела насущные - в отрабатывание пропущенных уроков, и к тому, что мне придется ехать к отцу одной. Сначала провести ужасающих два часа, когда мои руки будут трястись от перенапряжения и страха, что я могу в кого-то врезаться. А потом 2,5 дня я буду сдыхать от скуки, потому как отец уделит мне на все выходные лишь несколько часов. А все остальное время мне придется провести с Карен и Джонни. Захватить что ли яду!

   И что я буду с этим делать? Да ничего - стиснув зубы, проживу эти три дня. Что в первой? Была же я на свадьбе отца подружкой невесты, и пережила вопросы родни Карен - "А кто эта красивая девочка?", думаю, Карен раз 150, по числу ее гостей пожалела, что взяла меня за подружку невесты. Я отвечала, что дочь Дика от первого брака, который развалила Карен. Папа на меня долго обижался, а вот маму это развеселило - она видела, как Карен плакала. Интересно, а чего они вообще все ожидали от меня, если после развода и папиного переезда не прошло больше времени. Не нужно было кормить меня сказками о том, что он может еще вернется!

   Наверное, что-то отобразилось на моем лице, так как Рэнд тут же стал возле меня, и его позу я могла назвать лишь решительной. Он явно решил довести до конца, то, что уже начал - расспрашивать и влезать в мою жизнь. Словно то, что мы пересеклись с утра, заставляет его брать какую-то ответственность.

   - Послушай, я должен бежать.... И я тебе вечером позвоню, хорошо? Может я смогу тебе помочь. Я помогу тебе, обещаю, не расстраивайся.

   Я с расширившимися от удивлениями глазами, посмотрела на него и кивнула. Возможно, в данный момент я показалась ему немного туповатой, но на самом деле, я была просто в шоке.

   Честно говоря, я не могла понять, по какой такой причине, он собирался мне помогать. Просто не понимала. Я была пессимистом, и в моем понятии, человек человеку был волком. И я не могла найти каких ни было весомых причин, по которым он должен был мне помочь. Я же видела, как он не хотел во все это ввязываться. Так почему? Может дело в том, что когда родители разводились, он все это видел своими глазами, ведь тогда он еще работал летом у нас?

   Жалость - это то чувство, которого я очень боялась. Это плохое чувство, оно делает из больных людей калек. Хуже слова КАЛЕКА, я еще не слышала. Это что-то такое унизительно, противное, низкое, ужасное и одновременно пустое.

   Я даже не поняла, когда он ушел прочь, потому что я продолжала удивленно стоять возле шкафчиков. В этот день я даже на отработку умудрилась опоздать. Мне не хотелось врать о причине, пришлось показать пакет с едой. Это прокатило.

   Как оказалось, на отработке я сегодня смогла отдохнуть и расслабиться, ненадолго забыть о том, что было сегодня, и что меня вечером ждет еще один сложный звонок. Можно подумать, мне мало было утреннего. Блин, ну почему Рэнд не прошел мимо? Что с ним не так, что он готов помогать первой попавшейся малознакомой девушке? С ним должно быть что-то не так. А может, он прост псих - мнит себя спасителем всего мира. Какого черта он хочет мне помогать?

   Я все думала и думала об этом. А когда добралась домой, поняла, что ужасно волнуюсь, и почти жду этого звонка. Я отказалась ужинать, потому что одна мысль о еде - и меня тут же тошнило. Мой желудок скручивало в преддверье чего-то плохого.

   Устав от ожидания в шесть часов, я перестала висеть над телефоном, и решила впихнуть в себя кусочек какой-нибудь еда. Очень некстати позвонил телефон, и прежде чем я успела добежать до трубки на кухне, ее взяла мама в комнате.

   Я тоже подняла параллельную трубку, и как раз услышала, как Рэнд представляется моей маме и зовет меня к телефону. Я выругалась в трубку, и это не осталось незамеченным.

   - Это ко мне, - сказала я маме, и трубку в комнате тут же повесили, но голова мамы почти через секунду мелькнула в кухне и она вопросительно подняла брови, явно желая знать, что это означает. Как бы я и сама хотела это знать!

   - Алло, - осевшим голосом сказала я, немного нервничая от того, что должна услышать, но слова Рэнда сбили меня просто с ног.

   - Блэр, ты не против пойти на вечеринку со мной?

   Я оторопело замолчала, не зная, что сказать. Этот парень точно псих. Он перестанет меня сегодня удивлять? А он тут же добавил:

   - Я не подкатываю. Не переживай, просто вечеринка уже начинается, и меня вызванивают, чтобы я начинал собирать ключи.

   - К Ешли? - уточнила я.

   В трубке прозвучал смешок, и мне стало стыдно за свою тупость. Я присела с трубкой, хлеща себя по голове кулачком. Вот дура!

   - М-да. Поехали, там поговорим. Я буду трезв, ты надеюсь тоже. Приставать не буду.

   В моей голове неожиданно затикала бомба. Я так и слышала, как цокают стрелки, приближаясь к точке, когда все должно будет взорваться. Мои мозги закипали.

   - Тебя не пустит мама? - предположил он в ответ на мою тишину, на что я искренне рассмеялась. Минут 15 назад, мама спрашивала меня, почему я не иду с Селин, и двойняшками на вечеринку. И почему я сижу дома, когда вечеринка это явление не такое уж и частое у нас в городе. Вот когда она была молодой без нее не одно такое мероприятие не проходило. Не сомневаюсь, ведь каким-то путем я появилась на свет. Я дитя вечеринки!

   - Думаю, в этом проблем не будет, - сказала я, и все же я не готова была вот так просто пойти на вечеринку.

   - И все же ты не готова сказать идешь или нет. Боюсь тебе нужно поторопиться, и у меня нет времени, но если я сейчас сяду в машину, то через 5 минут буду возле твоего дома. Так что?

   Я скривилась, отставив на секунду трубку и посмотрев на нее, словно это могло мне помочь. Что же меня так напрягало, когда я говорила с ним? А то, что я неожиданно поняла, что мне понравилось его лицо, когда я увидела его так близко - эти странные серо-синие глаза, закрученные ресницы, и брови, ровные, но широкие, чуть темнее его волос - темно-русых, но не каштановых. И странные губы, которые почти все время изгибались в улыбке, словно у него постоянно был повод радоваться. И челка, которую он откидал на бок, как назойливых мух, которые лезли в глаза.

   - Да, - сказала, наконец, я, с трудом вытолкнув из себя эти слова, и услышала, как он считает до 60. Я успела как раз на 57.

   - Скоро буду.

   Он бросил трубку, так и не попрощавшись. Я опустила руку с трубкой, и мне стало как-то неуютно. Было что-то в том, что он сказал такое...О черт! Он приедет через 5 минут, а я в пижамных штанах!

   Я рванула наверх, чтобы одеться и хотя бы подкрасить глаза. Волосы, я просто стянула в высокий конский хвост, который открыл мои скулы и широкий лоб. Мое лицо без зазрения совести можно было назвать интересным, хотя я понятия не имела, что это значит. Так мне говорила Селин, а она в этом разбиралась лучше.

   Когда я натягивала узкие темно-синие штаны, купленные мною на день рожденье, в комнату заглянула мама. Ее голова сначала показалась, а потом за ней появилось все тело.

   - Ты не видела надпись на двери "Частная территория. Браконьеры будут подстрелены"? - спросила ее я, раздраженная тем, что мою приватность наглым образом нарушили.

   - Не знала, что ты встречаешься с Рэндом. - удивленно сказал она, игнорируя мои слова. На лице мамы расплылась глуповатая улыбочка.

   - Нет, конечно же! - возмутилась я, как раз снимая свою старую футболку, и натягивая облегающую серую майку, а сверху зеленую, верх которой завязывался на шее. Ко всему этому у меня была короткая джинсовая курточка, такая же темная, как и джинсы. Мама видимо хотела еще что-то спросить, но я убежала чистить зубы и краситься. Рэнд приехал, как раз тогда когда я докрашивала второй глаз. Знал бы кто, как я ругалась про себя, потому что мама поспешила открыть ему дверь. Видимо все, что она не узнала от меня, то собиралась вытянуть из него.

   Я чуть не скатилась по ступенькам, стараясь на ходу натянуть второй замшевый сапожек. Мама уже умудрилась провести Рэнда в гостиную, и усадить на диван перед собой. Сбежав вниз, я на ходу подняла его с дивана и потянула с собой.

   Мама тут же возмутилась:

   - Ну как ты ведешь себя с парнем - он ведь живой человек!

   - Он не парень - я его едва знаю, - отмахнулась я, и поспешно начала выталкивать его из дому. Но Рэнд вдруг воспротивился моим попыткам вытурить его, и развернувшись, стал в дверях, что я просто уперлась в него пробуксовывая на месте.

   - Спасибо за предложение чая. Но я тороплюсь. Как видите.

   - Ой, да ничего, может в другой раз она позволит тебе остаться, - мама мило улыбнулась, меня же их разговор просто убивал.

   - Следующего раза не будет, - уверено сказала я, и удивление Рэнда позволило мне вытолкать его за дверь. От неожиданности он конечно чуть не упал, но в то же время повел себя не так как все, не стал злиться - просто рассмеялся. Я захлопнула в это время дверь, чтобы мама не видела и не слышала всего того, что происходит на улице. Или произойдет, если он просто макнет меня головой в снег за фамильярность.

   - Уф, я думал, зарыдаю от смеха при виде того, как ты стараешься помешать маме меня расспрашивать. Ты что, действительно думала, что тебе удастся выставить меня за дверь, просто упершись в меня руками? Я ведь в футбол играл, забыла?

   Он стоял, держась за живот, и действительно смеялся, словно это было развлечение, говорить обо мне и моем поведении. Когда от смеха его голова дергалась с ней вместе ходила и челка. Странная челка, мне казалось, что стоит она не правильно, ужасно хотелось остановить этот смех и убрать его челку назад.

   - Ой, когда это было, - огрызнулась я, из-за того, что он надо мной насмехается и своих глупых мыслей.

   Он продолжал смеяться, когда мы шли к его машине оставленной возле въезда в мой двор. Я с сомнением посмотрела на его Шевроле, но потом отметила, что его шины были почти тракторными. Не удивительно, что с утра он так легко увернулся от моей машины. Я даже ужаснулась от этой мысли. Неужели это было с утра? Сумасшедший день продолжался.

   - Не нравиться моя машина? - он иронично выгнул бровь, увидев, как я смотрю на его машину. - Ну да, не ровня твоей, зато у нее хорошие шины.

   - Нет...ты не так понял, - покраснела я и смутилась, под его насмешливым взглядом. То как он говорил и смотрел, не давало мне представления о том, что он думает - злится ли, или просто насмехается. Он ставил меня в тупик своим странным поведением. Я тут же постаралась скрыть и свои мысли. Мне это хорошо удавалось - скрывать свои чувства и эмоции. Подальше от друзей, психолога, а главное родителей. - Ты нарочно издеваешься?

   - Ну почти. Хотя твой взгляд говорил о том, что ты не больно то и доверяешь моей машине.

   - Так оно и есть. Особенно после того, как я смотрела на нее сверху вниз с утра.

   - Ммм... ты вообще-то прости меня за то, что почти подрезал тебя - опаздывал в школу.

   Рэнд обошел машину и сел на водительское сиденье, продолжая говорить. И это очевидно было приглашением сесть в машину. Я так и поступила, морально готовясь к тому, что могу увидеть в машине парня. Например, Кевин неделями сохранял в машине обертки от батончиков и пончиков, так же там могла валяться вода, и что хуже всего иногда он забывал вытянуть спортивную форму с заднего сиденья после тренировки - и после такого в машине ужасно воняло.

   Но в машине Рэнда не было ничего такого. Я удивленно оглянулась по сторонам, заглянула себе по ноги, и обернулась назад, чтобы оценить потрепанные задние сидения. Нигде не было мусора, ничего не воняло, а так же было вполне чисто.

   - Удивлена? Или что-то ищешь? - и снова глаза Рэнда стали узкими от смеха. Он вообще перестает радоваться?

   - Как-то у тебя тут чисто...неужели ты сам за этим следишь?

   - Нет, сестра за 10 баксов убирает каждую неделю. Тебе просто повезло, так как она лишь убралась.

   Я даже как-то расслабилась. Значит он все-таки не идеал, а то я начинала переживать.

   Возможно, его машина была старой, и потрепанной, но сегодня я впервые почувствовала себя в машине комфортно. Я не боялась скольжения по замерзшей земле и не боялась того, что машину может снести в кювет. Мы просто ехали, и я чувствовала себя в безопасности.

   - Почему ты все же ездишь на этой старушке? - не выдержала я. Рэнд был из хорошей семьи, и его отец был достаточно богат, чтобы себе позволить купить машину для сына. Я пристегнулась растянутым поясом безопасности, таким старым и засоленным, что казалось он может просто лопнуть. И все же развернулась к Рэнду лицом - я даже не почувствовала того момента когда мне стало органично и просто говорить с ним. Когда прошла первая натянутость, что я чувствовал возле него, Рэнд показался мне старым знакомым. И все же я ощущала тревогу сидя с ним в машине, к тому же так близко, один на один. Чем же он меня смущал?

   - Эту машину я купил за свои деньги, которые сам заработал, - просто отозвался он, словно это вполне нормально. Я хотела, была сначала с этого насмехнуться, сказать ему о честолюбии, но оказалось, что меня восхитила простота его слов. Он говорил так...независимо...независимо от родителей, да и вообще от всех остальных. Рэнд говорил как взрослый, который вполне мог о себе позаботиться сам. Как это, интересно, не зависеть от родителей ни в психологическом, ни в финансовом плане?

   - Она мне дорога.

   Рэнд улыбался, говоря со мной, и как я понимала, его веселила моя реакция на его слова.

   - Скажи, - обратился он ко мне, и его брови взлетели вверх, немного иронично, немного вопросительно, - а сколько тебе лет.

   - 17, исполнилось несколько недель назад, а что?

   - Ты просто выглядишь как сущий ребенок, да и рассуждаешь так. Тебя не отпускают из под своего крыла родители?

   - Нет, меня туда затолкали насильно. - я обиделась на его слова. Он снова насмехался. - А что ты находишь такого веселого все время, что улыбаешься не переставая? Стоматолог не берет с вас денег, потому что ты организовываешь ему бесплатную рекламу?

   - Ух, ты! Так ты злюка. - он даже подскочил на месте, смеясь. Чтобы я не сказала, его это смешило, будто бы он попал случайно на какое-то шоу. - А ты кусаешься?

   - Почему ты издеваешься? Это месть за то, что я чуть на тебя не наехала? - не выдержала я.

   - С чего ты взяла, что я издеваюсь, меня действительно смешит то, как ты себя ведешь, - пожал плечами он. Расстегнув куртку, он одной рукой сбросил ее с себя и передал мне, так запросто, словно это было нормально, со словами: Подержи пока, дашь мне, как выйдем из машины.

   Я машинально взяла его куртку, и начала аккуратно складывать, чтобы поставить на колени, жаждучи более точного ответа.

   - Как же я себя веду?

   - Почему ты вечно надута, а когда не надута, совершенно не понятно, что ты чувствуешь. В данный момент, как я понимаю, ты безосновательно злишься на меня за мой смех. Хотя я даже и не думал издеваться. Просто ты интересная.

   Ну да, как же, я вся такая интересная.

   - Ну а что ты чувствуешь в данный момент как кроме злости?

   Я задумалась. В это время до меня дошло, что от его куртки приятно пахнет - теплом, мехом которым был подбит его капюшон, и каким-то терпким одеколоном. Я едва удержалась, чтобы не опустить свой нос и не втянуть в себя его запах. Посмотрев на Рэнда украдкой, я оценивала то, в чем он был одет, и тут была разочарована. Я надеялась, что под курткой он одет во что-то интересное. Но это были простые спортивные штаны и такая же куртка, а в ее вороте была видна футболка. В основном в этом он и ходил, если не носил форму. И снова я задумалась, почему он меня задевает своей не правильностью? Он красивый, но не ведет себя, так как все Фак-Богини, богат, и все же предпочитает зарабатывать на свои потребности сам. Он смеется тогда, когда кто-то другой бы разозлился, и помогает тому, кто чуть его не переехал.

   - Меня смущает то, как ты себя ведешь. Объясни, почему ты собираешься мне помогать? Зачем взял на вечеринку? Я не понимаю причин твоих поступков! Ты что болен? Мнишь себя супергероем, который должен всем помогать?

   Наконец с лица Рэнда сошла улыбка, и он стал ненадолго серьезным, ровно настолько, чтобы обдумать, что мне сказать.

   - А почему тебя собственно напрягает то, что я радуюсь жизни? Или то, что мне хочется кому-то помочь?

   - Но почему?! - не удержалась я от возгласа.

   - Знаешь, я вовсе не собирался тебя сегодня расспрашивать, что, да как, а хотел накричать, и сказать, как это глупо ездить на такой резине. Но ты была такая воинственная и ... грустная...как щенок которого подкинули под двери...Я даже не думал тебе помогать, а потом решил, что некрасиво кидать тебя в беде. Ты ведь ребенок, а детей нужно оберегать.

   - Я не ребенок, - твердо и без истерики сказала ему я. К этому времени мы как раз подъезжали к месту вечеринки, и я поняла, что так и не спросила, как он собирается мне помогать. А когда захотела он как раз парковался.

   - Послушай, - сказал он мне напряженным голосом, выискивая свободное место на шумной улице, возле светящегося и шумящего дома. - Постарайся не отходить от меня, не ходить ни с кем малознакомым в другую комнату, а тем более не пить.

   - Да ты что, а я-то надеялась, наконец, набраться, - поддела его я, и Рэнд покосился на меня, чтобы оценить насколько правдиво я говорю. На его лице проступила насмешливая улыбка.

   - Все-таки я тебя недооценил, ты уже умеешь кусаться, хотя еще и щенок.

   Его аналогии в отношении меня и щенков, задевали. Ну, разве я была похожа на щенка? Мое отражение в зеркале говорило мне о том, что у меня есть грудь, и широкие бедра, возможно несколько тяжеловатые для узких плечь и тонких ног, но в общей картине все это выглядело женственно. Крепкий плоский живот, и ноги, никому не давали права летом сказать, что у меня огромная попа, которую я, кстати, унаследовала от бабули и ее итальянских предков. Нет, я была уже девушкой, и точно не походила на ребенка ничем. Ну, кроме как своего поведения, изредка, и то я не могла полностью с этим согласиться. Точнее говоря, я не хотела соглашаться с Рэндом.

   - А что ты скажешь всем, когда тебя спросят, почему ты приехал со мной?

   - Скажу, что я сижу с тобой, пока твоя мама на работе, - усмехнулся он, и вышел из машины. В этот раз, я даже не успела накинуть свою куртку, как он открыл мне дверцу машины, и уже более серьезно добавил. - А если тебя будут спрашивать, встречаемся ли мы, ничего не отвечай. Кому какое дело? Сплетни все равно пойдут, даже если я скажу, что просто подвез тебя. А ты должна вообще от меня не отходить - думаю, завтра ты узнаешь, что Кевин уехал из города из-за нашей тайной любви.

   Я озадачено посмотрела на него. Неужели с ними всегда так? С теми, кто состоит в группке "Фак-Богинь", они всегда под пристальным прицелом остальных школьников? Словно звезды телевидения.

   - И часто о тебе сочиняют сплетни?

   - А разве твои подружки Клеменс тебе их не пересказывают?

   Это могло бы уколоть меня, если бы я действительно сплетничала.

   - Нет, я этим не интересуюсь.

   Выйдя из машины, и протянула ему его куртку, а сама поежилась от свежести воздуха после теплоты салона его машины.

   - Ты не могла надеть ничего теплее? - поинтересовался он скептически окидая мои джинсы в обтяжку и все ту же коротенькую куртку, которую я не додумалась сменить.

   - А что такое?

   - Ну, ключник забирает ключи от машины, и в большинстве случаев, лучше это делать, только водитель паркует свою машину.

   - То есть ты хочешь сказать, что мы вообще в дом не войдем? - не поняла я, так как я всего несколько раз была на вечеринке, да к тому же с парнем, который не был ключником.

   - Зайдем, но тогда когда большинство приедет, остальные меня потом будут искать сами.

   До меня, наконец, дошло, что он хотел мне сказать, и я выразила свое недовольство довольно просто:

   - Вот черт!

   Рэнд не стал надевать куртку на себя, а протянул ее мне. Я тут же оглянулась по сторонам, и поняла, что никто нас не видит за теми машинами, что уже тут стояли.

   - Нет, я не могу. Как же ты?

   - У меня еще одна куртка есть здесь - всякое бывает. Вот как теперь. - он улыбнулся заразительной доброй улыбкой, и впервые за сегодня я поддалась ей и улыбнулась в ответ. - Ну вот, видишь, радоваться это не так уж и сложно.

   - Не сложно, просто для радости должны быть причины. У меня их мало. Особенно в среду.

   - Почему именно в среду?- я осталась стоять на месте, натягивая на себя, уже продрогшую, его куртку. Как я и думала, с середины она пахла еще лучше. В то время, Рэнд пошел к багажнику, и вытянул оттуда чуть ли не полярную крутку, такую часто брали с собой в горы зимой. Я и не сомневалась что он спортсмен, активист и тому подобное. Все то, чем не увлекалась я.

   - Не скажу, - отозвалась я и улыбнулась, просто потому что могла. Странно. Его моя улыбка заинтересовала, и он оценивающе посмотрел на меня и мои хитрые глаза.

   - Может, я отгадаю?

   - Не стоит, - мое желание улыбаться тут же улетучилось. Мне не хотелось ни с кем делиться постыдной сценой, которая происходила каждую среду с утра.

   - Сказал что-то не то, - тут же встревожился Рэнд, но я отмахнулась, и пошла вперед, не дожидаясь, когда он закроет машину. Он нагнал меня, но при этом я заметила, что он, оказывается, хромает при легком беге. Повернувшись ко мне лицом, Рэнд продолжил идти, двигаясь спиной вперед. - Я тебя обидел? Прости если так, но с тобой довольно таки трудно общаться. Я и раньше замечал, что ты странная. Но при близком знакомстве почувствовал на себе.

   - Я не странная и ты меня не обидел.

   Я зарылась носом в его куртку, и снова ощутила его запах, приятный, который щекотал мне нос, и касался неба, будто я могла его съесть. Покосившись на Рэнда, я поняла, что он и дальше продолжает идти так, и смотрит на меня.

   - Я не странная, - отозвалась я, чтобы удовлетворить его любопытство, - и ты меня не обидел. Просто... просто это личное.

   - Это одна из тех причин, почему ты не хочешь ехать в Денвер одна?

   - Кстати об этом... - начала я, но нас тут же перервали. Впереди нарисовалась толпа из тех, кто приехал раньше нас. Они еще не зашли в дом, и видимо ожидали ключника, а он был тут как тут. Его захотели увлечь поближе другие парни, но он так неожиданно схватил меня за руку, которая была запутана в рукавах его куртки, и потащил меня за собой сквозь эту группу людей. Я ожидала, что все будут удивленны тем, что я с ним, но кажется, это показалось остальным нормально. Рэнд держал меня крепко за руку, так и не отпустив. А в другую руку мне дали стаканчик с каким-то пойлом. Впрочем, это оказалась ром-кола. Ничего чрезвычайного, так как ее я иногда пила, когда к маме приходили гости.

   Мы остались стоять на улице. Но если я думала, что здесь будет скукотища, то я точно ошибалась. Все кто приезжал, первым делом подходили к нам, и вокруг все время был нескончаемый поток людей. Играла музыка, мне было тепло, а Рэнд то и дело, хватал меня за руку, когда другие парни старались утащить в дом его, или меня. Честно говоря, я даже и не ожидала, но множество парней, которых я давно знала, немного захмелев начали проявлять ко мне интерес. Во-первых, их подстегивало то, что они знали об отъезде Кевина, а во-вторых, мы с Рэндом не были похожи на пару, так как не обнимались, не прижимались друг к другу, а в доме, так и вообще, я просто скромно стояло в стороне, когда он говорил со своими друзьями. Когда мы попали в дом, мне это надоело, и я решила пройтись по шумящим комнатам. Ди-джей один из школьников все время менял направления, и время от времени можно было услышать все направления музыки - рэп, рок, поп, рейв, драйв и что там еще бывает.

   Я смогла скинуть куртку, свою и Рэнда, и двинутся дальше, чтобы посмотреть, кто здесь есть из моих друзей. Ну, знакомых было много, так как каждый здоровался и удивлялся, что я пришла с Рэндом. Я отвечала, что это просто случайность. Некоторые улыбались понимающими улыбками, словно они-то понимают, что это значит, и я шла дальше. Дом гудел, одним словом, и повсюду стояли группки. В одной из таких я надеялась найти Селин, так как знала, что она должна прийти. Я определенно точно видела, ее парня, значит и она должна была быть неподалеку, но мы не были с ним так хорошо знакомы, чтобы я могла спрашивать у него о ней. К тому же он довольно прохладно и хмуро всегда разговаривал со мной. Как я подозревала, мое персона ему не нравилась.

   Вскоре она сама меня перехватила, когда я разговаривала с двойняшками Клеменс. Точнее говоря, она меня почти спасла, так как они несколько минут мучили меня расспросами о том, почему я с Рэндом, и когда собиралась им рассказать об этом.

   Но Селин, словно не заметив их, схватила меня за руку и потащила в сторону открытых окон, что вели во двор.

   - Я слышала, ты пришла сегодня с Рэндом на вечеринку? Это правда? Я вообще не думала, что ты будешь, а тут...

   - Я приехала с ним, просто потому что... - я думала, что у меня есть чисто логичное объяснение тому, почему я приехала с Рэндом на вечеринку, но как оказалось, его не было, и я просто стояла с открытым ртом, не зная, что толком сказать Селин. - Не знаю вообще, почему я приехала с ним. Он просто позвал ну я и поехала. Хотя не думай, что я нравлюсь ему - он меня просто пожалел.

   Лицо Селин из восхищающегося превратилось в понимающее:

   - Ааа, - протянула она, - ну я не удивляюсь. У него есть этот комплекс рыцаря.

   Мне почему-то стало грустно от этой новости, хотя я и так догадывалась, что он из тех парней, которые не могут пройти мимо девушки, которая находится в беде. Хотя это может быть следствием воспитания. Мой папа никогда не мог пройти вперед, не пропустив перед собой женщину, или не открыв ей дверь.

   Селина прислонилась к стене, и вытащила из сумочки сигареты, по привычке протянула мне, но я не курила, и она, вспомнив это, постучала пачкой по лбу, и взяла лишь себе. Она закурила, а я тем временем, могла просто подумать. Неужели завтра все будут интересоваться, не встречаемся ли мы с ним. Я даже представить себе не могла, по какой причине мы могли с ним начать встречаться. Я не подходила ему - была несколько мрачноватой, не любила спорт, так как он, а он вечно улыбался, и меня это раздражало...к тому же он был одним из "Фак-Богинь", он был красивым. И хоть мне было неприятно в этом признаваться, он мне нравился. Я раньше даже представить себя не могла, что он может мне понравиться, хотя знала о его существовании, но не замечала, не обращала внимания, наверное, потому что всегда считала его недосягаемым. Это ведь Рэнд Браз, верный, который не встречается, будь с кем.

   - Знаешь, он ведь вполне мог быть самым классным и желанным парнем школы, но он как-то сделал так, что все перестали его замечать. Он дружит со всеми, и в то же время, у него есть лишь самые главные друзья. Да и девушек он перебирает, но не по критериям красоты... скорее по тому, что есть в них. Знаешь, когда-то я была в него ужасно влюблена. Эта его улыбочка... даже теперь мурашки по коже, при виде нее.

   Я усмехнулась ее словам, так как пока что ничего такого со мной не было. Он был симпатичным и интересным, я это не оспаривала, и все же, я не могла бы сказать, что сегодня не буду спать из-за него. Возможно, подумаю перед сном, но не более того.

   Как раз в это время на балконе появился Рэнд, довольно таки не веселый.

   - Я же просил тебя не отходить. Здесь куча студентов с Боулдера! Как мне потом смотреть твоей маме в глаза, если что-то случиться?

   - Я не пью, и я не разговариваю с незнакомцами, а лишь с Селин, - раздраженно отозвалась я, и не успела сказать ничего больше, перед тем как он вытащил меня с террасы, помахав при этом Селин. Еще бы, они были старыми знакомыми.

   - Филу привет, я потом его найду.

   Она растеряно помахала сигаретой, смотря на нас.

   - Обязательно меня тягать как маленькую? - возмутилась я, стоило нам шагнуть в шумную толпу.

   - Прости, но я забрал тебя из дому живой и трезвой. Так позволь так и вернуть. - отозвался он, перекрикивая музыку, и таща меня куда-то сквозь группки, как оказалось на кухню. Там было не так много человек, но стояли стаканчики с кофе. - Ты сколько выпила, дите?

   Я посмотрела на свой стакан с ром-колой, и он был почти таким же каким мне его дали, ведь я сделала лишь пару глотков, а все остальное просто выплеснулось, когда я ходила. Это подтверждала моя рука, липкая от колы и рома. Что я ему и продемонстрировала.

   Рэнд с сомнением оглядел меня, и приблизившись сказал:

   - А ну дыхни?

   Я покраснела, и все же сделала, как он сказал. Рэнд тут же расслабился, и усмехнулся:

   - Одевайся, люди начинают разъезжаться, мне нужно быть на улице и проверять их, так же как тебя. Я тренировался. - он тут же рассмеялся, а я возмущенно толкнула его в плечо. Но Рэнд, перехватив мою руку, снова повел меня, оставив ненадолго в переполненной гостиной. Там было уже приличное количество набравшихся, голова начинала болеть от музыки и шума, и я начинала хотеть уже спать. Посмотрев на часы, я поняла, что было почти 2 часа ночи.

   Я нашла свои куртки и оделась, Рэнд уже ждал на улице. Он притянул меня ближе и накинул капюшон, и хорошо, так как стало еще холоднее, и все что я могла, так это лишь плотнее укутываться в его куртку.

   - Замерзла? - спросил он, застегивая замок на куртке до самого конца. Ненадолго приподняв капюшон, он посмотрел на меня, улыбаясь уже знакомой мне улыбкой. Над воротником были видны лишь мои глаза, и я кивнула, не отвечая. На улице было холодно, а в его куртке уютно. Глаза начинали слипаться от усталости.

   Постепенно из дома начали выходить люди, и Рэнд проверял каждого кто собрался садиться за руль, остальных же подсаживал к трезвому патрулю, тем кто должен был развозить чересчур постаравшихся. Но я это уже не замечала. Как-то не заметно для себя, я прислонилась к его плечу, когда Рэнд в очередной раз вернулся от машины, которая оставалась возле дома, пока за ней не вернутся завтра, или точнее уже сегодня. Это вышло совершенно случайно, я искала опору, и нашла ее, даже не думая о том, кому она принадлежит.

   - Ты уже хочешь спать, дите? - тихо спросил он, и я почувствовала, как он по-дружески обнимает меня за плечи и куда-то ведет. Я даже не разлепила глаз, когда он открыл машину, и откинув переднее сиденье назад, заставил меня туда сесть. Потом я услышала, как заработал мотор, и в машине начало теплеть. Я расслаблялась, и от этого все быстрее отключалась. Несколько глотков ром-колы, сделали свое дело.

   - Еще немного осталось. - пообещал негромко Рэнд, и разлепив глаза, я увидела его лицо над собой, неясно освещенное светом в машине, и кивнула, пробормотав, что полежу немного тут, и совершенно не собираюсь спать. Конечно же, я услышала смешок. Почему он все время улыбался?