Сухоцкий в несколько прыжков достиг неподвижно лежащего тела Нади Беслановой, перекатился через голову, и, поднявшись, с колена ударил короткими очередями по подбегавшим бандитам.
Их оказалось всего четверо. Еще двое были ранены во время скоротечного суматошного боя. Надо же, всего лишь четверка бандитов обратила в бегство полтора десятка парней, имевших за спиной БТР!
Юрий сквозь зубы пробормотал грязное ругательство и навскидку пустил еще очередь. Передний бандит быстро упал в траву и перекатился в сторону, ответив Сухоцкому одиночным выстрелом из автомата. В руке его тут же мелькнул магазин. Сухоцкий медленно повел стволом, выровнял прицел, нажал на спуск. Автомат выплюнул три пули и умолк. Бандит, роняя из рук магазин, рухнул ничком в траву.
Теперь Юрий резко повалился на бок и перекатился в сторону, уходя от автоматных очередей. Где-то краем сознания Сухоцкий уловил рокот мотора БТР. Последний раз коротко прогрохотал его пулемет, взбив фонтанчики песчаной почвы рядом с бандитами. Один из них со стоном скрючился на земле, обхватив обеими руками коленную чашечку.
В сознании Юрия на какое-то мгновение мелькнули тщательно подавляемые воспоминания. Высокие горы. Слепящее солнце. Пограничная горная речка, обмелевшая от летнего зноя, и тихо шелестящая между камней. И он сам, стоящий за дувалом разрушенного кишлака, и зачем-то сжимающий в левой руке пустой магазин от автомата, а в правой - пистолет с последней обоймой...
Несмотря на ранение, бандит с поврежденным коленом, непрерывно шипя что-то сквозь стиснутые зубы, пришел в себя и грамотно прижимал Сухоцкого к земле короткими очередями. Двое других перебежками подобрались к закрывшей их от Юрия куче алюминиевых обломков, бывших когда-то бомбардировщиком-ракетоносцем средней дальности. Теперь им оставался только один хороший бросок, - шагов двадцать-двадцать пять, - чтобы достать Сухоцкого.
Юрий выхватил из подсумка "лимонку" и, не поднимаясь с земли, швырнул ее в гору алюминиевого хлама. Стараясь вжаться в песчаную почву в ложбинке за еле заметным бугорком, он со страхом ожидал ливня осколков - у "лимонки" они разлетались метров на полтораста, а то и больше. Однако выбора не оставалось...
Страшный грохот больно ударил по ушам, а вспышка, казалось, ослепила глаза, закрытые сложенными руками. По телу двинула мощная ударная волна, в него впились осколки, что-то тяжелое крепко шмякнуло по каске и по плечу, сверху посыпались камни, песок и рваные куски дюраля.
Сухоцкий осторожно приподнял голову. Кажется, жив. Прямо перед ним лежал пулемет с помятыми сошками и расщепленным деревянным прикладом - это он двинул Юрия по каске. Шагах в двадцати виднелась большущая воронка, над которой еще висел дымок. В воздух стоял знакомый запах сгоревшей взрывчатки. Неужели разбитый самолет скрывал неразорвавшуюся бомбу или ракету? Двух бандитов, прятавшихся за обломками самолета, как и большинства самих обломков, не было видно. Раненый в колено бандит лежал на том же месте, что и до взрыва, но на спине, весь окровавленный, и выл нечеловеческим голосом.
Юрий попробовал привстать, и тут же ощутил сильную давящую боль в голове, и несколько саднящих ран на ногах и на плечах. Оглядев себя, он увидел, что одежда во многих местах разорвана и пропитывается кровью. Однако, несмотря на боль, он смог встать - вроде бы никаких серьезных ранений нет. Лишь рваные поверхностные раны, нанесенные мелкими обрывками дюралевого листа.
Страшный непрерывный вой раненого бандита драл и без того натянутые нервы. Юрий, сдерживая подступившую тошноту и головокружение, прошел полтора десятка шагов, потом еще несколько, стараясь не сосредоточивать взгляд на развороченном боку бандита, где торчали белые осколки костей и внутренности. Вытащив из-за пояса пистолет, он прицелился и дважды выстрелил. Обе пули вошли в левую половину груди, и вой оборвался.
Вернувшись на место, Юрий, пошатываясь, опустился на колени и наклонился над телом Нади, осыпанным песком, пылью и мелкими камушками. Камуфляж во многих местах порван, на ткани расплылись кровавые пятна. Кровь постепенно пропитывала и слой пыли, покрывавший ее одежду. Сухоцкий машинально стряхнул песок и с трудом, стискивая зубы от сильнее навалившейся головной боли, перевернул ее на спину. Раздался тихий стон.
Юрий затравленно оглянулся. А вдруг здесь, или где-нибудь совсем поблизости, есть еще бандиты? Недолго думая, он взвалил безвольное, отяжелевшее тело Нади на плечи и зашагал к ближайшим зарослям бузины, ивняка и черноольховника, стараясь идти возможно быстрее, но плавно, без рывков и толчков.
Это оказалось гораздо тяжелее, чем ему представлялось сначала. Едва скрывшись в зарослях, и осторожно опустив тело Нади на землю, он обессилено рухнул рядом. Отдышавшись, сбросил с себя каску, бронежилет, камуфляжную гимнастерку. Да, ничего серьезного. Но рана на левом плече продолжала довольно сильно кровоточить. Сухоцкий перетянул ее бинтом, протер и остальные повреждения на коже антисептической салфеткой из индивидуального пакета, подтянул камуфляжные штаны, застегнул ремень, снова засунул за него пистолет и наклонился над Надей.
Стащив с нее каску, бронежилет и камуфляжную форму, он тщательно обследовал ее раны. Одна из них, на правом боку, начинавшаяся у подмышки, где у бронежилета была широкая пройма, внушила ему серьезные опасения. Рваные и перекрученные куски дюраля вошли здесь в тело, и, двигаясь по касательной, забились дальше под бронежилет. Юрий промыл все раны водой из фляжки, обработал тампоном, пропитанным антисептиком, и вплотную занялся рваной раной на боку. Вопреки первым опасениям, она была неглубокой, но очень обширной, и опасной сильным кровотечением. Юрий разрезал штыком порванную, когда-то белую, а теперь почти всю красную от крови футболку, отбросил ее в сторону, и стал бинтовать рану. Бинт из индивидуального пакета мгновенно насквозь пропитался кровью.
Сухоцкий стиснул зубы, встал, выдернул пистолет из-за пояса и вышел из ольховника. Осторожно озираясь, он вернулся к месту боя, подобрал свой автомат, вытащил магазин с патронами из подсумка одного из убитых ребят. Осмотревшись, он разыскал всего троих убитых ополченцев. Забрав у них четыре рожка с патронами, и еще один автомат, он вытащил все индивидуальные пакеты, а затем, подумав, стащил с одного из них камуфляжную куртку.
Вернувшись к Наде, лежавшей без движения, с закрытыми глазами, он наклонился и, увидев слегка вздрагивающую жилку на шее, торопливо сменил мокрую от крови повязку, и наложил новую, давящую, использовав два антисептических тампона, два бинта, и ее куртку, разрезанную штыком на полосы.
Когда он окончательно затягивал узел на повязке, Надя снова тихо застонала. Ресницы ее задрожали.
"Надя! Бесланова!" - громким шепотом позвал Юрий. - "Это я, капитан Сухоцкий. Ты меня слышишь?"
Ресницы снова задрожали, веки немного приоткрылись, а губы девушки, зашевелившись, пробормотали что-то едва слышимое.
"Надя! Очнись!" - чуть громче позвал Юрий.
Ресницы опять дрогнули и распахнулись. Темные глаза ожили, взгляд постепенно остановился на лице Юрия.
"Ты можешь говорить?" - допытывался Юрий. Надя вновь зашевелила губами:
"Где... ребята?... Отбились?..." - еле уловил Сухоцкий слабый голос.
"Отбились, отбились!" - поспешил успокоить ее Юрий.
Надя попробовала приподнять голову, и Юрий торопливо подложил под нее свою неловко скомканную камуфляжную куртку. Ее взгляд скользнул по собственному телу. Обнаженная грудь, спущенные до самых ботинок камуфляжные штаны, сбившиеся трусики, грязные, в пятнах крови...
Закусив губу, Надя попробовала шевельнуть руками. Со стоном ей удалось приподнять левую руку и в несколько движений пододвинуть ее к груди, чтобы полуприкрыть ее.
Юрий понял, что убеждать ее лежать спокойно и не обращать ни на что внимания будет непросто. Он быстро проговорил:
"Лежи тихо! Сейчас поправлю штаны и принесу тебе новую куртку! Не шевелись!"
Кое-как подтянув и застегнув ей штаны, Юрий снова поплелся к убитым и вернулся с двумя камуфляжными куртками и двумя майками. Накрыв Надю куртками, как одеялом, он сел рядом с ней.
"Пока лежи. Рана немного затянется, тогда попробуем уйти отсюда". Вскоре Надя снова впала в забытье. Несмотря на тень, было жарко. Юрий тоже стал задремывать, но два гулко ударивших выстрела моментально стряхнули с него сон. Подхватив автомат, он стал острожно пробираться к выходу из кустов. Послышались отдаленные человеческие голоса:
"Обоих пришлось добить. Не жильцы''.
"Какие суки все это наделали?"
"Лысый, прежде чем я его маслятами угостил, успел сказать - человек пятнадцать, на броне, в армейском камуфляже, салаги, с одним офицером".
"Смотри, какая воронка! Да, горячо тут было".
Сухоцкий чуть раздвинул ветки. Говоривших было двое. В сотне метров за ними Юрий заметил автомобиль. Видно, задремав, он не уловил шум мотора.
Стрелять или не обнаруживать себя? Стрелять! Надо захватить автомобиль!
Подумав, Юрий поставил переводчик автомата на одиночный огонь. Двое были одеты в такой же серо-пестрый камуфляж, что и напавшие на них бандиты. Затаив дыхание, Юрий ждал. Вот расстояние между ними сократилось шагов до тридцати. Он аккуратно выцелил одного из бандитов, но тут они шагнули за высокие кусты, росшие плотной кучкой посреди открытой поляны. Юрий дернул щекой, но продолжал терпеливо ждать.
Вот бандиты вновь показались из-за кустов. Юрий поправил прицел.
"А-а-а-а!" - истошный крик, донесшийся откуда-то слева, заставил Сухоцкого вздрогнуть и резко повернуть голову.
Там, вдоль опушки рощицы, кто-то бежал в противоположную от Юрия сторону, закрыв голову обеими руками, и громко вопя на ходу. Кто-то из своих: одет в камуфляж, в бронежилете, но без оружия и без каски. Вот бегущий выскочил из тени, и по коротким соломенным косичкам Сухоцкий узнал Таню Гаврилину, девчонку из своего отряда.
Бандиты уже бежали ей наперерез. Юрий торопливо прицелился и выпустил короткую очередь. Мимо. Снова поймав бандитов в прицел, он бессильно застонал и опустил ствол автомата - бандиты были на одной линии с бегущей Таней. Один из бандитов плюхнулся на землю и ответил Сухоцкому короткой очередью, а другой в несколько прыжков настиг девушку и сбил ее на землю.
Теперь бандиты стали перебегать к своей машине, стараясь не подпустить к ней своего неожиданного противника. Пока один прижимал Юрия, лупя по кустам длинными очередями, другой, прикрываясь девчонкой, как щитом, бежал к машине. Потом роли менялись. Бандиты быстро продвигались к своей цели.
Юрий, пытаясь достать автоматчика, не защищенного пленницей, бил прицельно короткими очередями, перебегая в кустах поближе к машине. Но его противники стреляли на удивление метко, а передвигались прытко, ловко меняя позиции, так что Сухоцкий явно проигрывал состязание в скорости.
Вот они уже запрыгнули в автомобиль. Несколько мгновений Юрий колебался, не решаясь стрелять по машине, где находилась Таня. Затем, представив, какая участь уготована ей в бандитском плену, он торопливо выпустил вслед набиравшей скорость машине длинную очередь. Было видно, как брызнули осколки стекла, но машина продолжала ехать. Юрий прицелился тщательнее, нажал на спуск...
Автомат молчал. Юрий рванул из подсумка запасной магазин, отсоединил пустой, стукнула защелка. Ствол поднялся и тут же опустился. Юрий с силой ударил кулаком по земле - автомобиль ушел за деревья.
Теперь его противником становилось время. Даже чувство вины за Таню Гаврилину, схваченную бандитами, отступило на второй план. До Города здесь семь-восемь километров. На машине - от силы минут пятнадцать, а то и десять. Самое большее через полчаса здесь будут бандиты.
Сухоцкий бросился в кусты, надел на себя одну из двух камуфляжных курток, осторожно вдел левую руку Нади в рукав другой и застегнул три нижних пуговицы. Подобрав все обрывки бинтов, камуфляжа, Надиной футболки, тампоны, оба бронежилета и каски, он скрутил все это в подобие большого свертка, подхватил его, отнес к воронке, и, бросив на самое дно, тщательно засыпал песком. Вернувшись, он бросил взгляд на пустую фляжку, валявшуюся рядом с Надей, подавил тяжелый вздох и бросился бегом на поляну у шоссе. Сняв фляги с убитых, он быстро прицепил их к себе на пояс и бегом вернулся обратно.
Подхватив девушку, он поставил ее на ноги и перекинул левую руку себе на плечи. Надя застонала, потом вскрикнула, удержавшись, однако, на ногах.
"Потерпи!" - умоляюще прошептал Юрий сквозь стиснутые зубы и двинулся сквозь заросли.
Мысли его прыгали как в лихорадке.
Куда идти? На Ясногорское шоссе и потом - к повороту на Зеленодольск?
Но именно в том направлении и будут искать бандиты... Тогда в противоположную сторону! Нет, нельзя. Этот путь ведет к Городу, прямо в лапы к бандитам...
Юрий повернул на северо-запад, держа направление на лес, тянувшийся западнее Колосовца. Сначала он шел вдоль железной дороги, скрываясь в неширокой - метров пятьдесят - полосе леса, росшего у полотна. Затем начались открытые места, перемежаемые небольшими рощицами, купами деревьев и кустов. Надя с трудом переставляла ноги, ее пошатывало, и она время от времени тихонько стонала сквозь стиснутые зубы. Юрий плюнул на маскировку и вышел на внутриаэродромную бетонку. Идти стало полегче, но вскоре бетонка кончилась и снова потянулась пересеченная местность.
Теперь он вынужден был то и дело останавливаться, чтобы дать Наде передохнуть. Каждая такая остановка причиняла Наде дополнительные страдания - ведь он вынужден был то помогать ей осторожно опускаться на землю, то вновь поднимать; перекидывая левую руку себе на плечи. Большая рана на правом боку из-за этого продолжала кровоточить. Наконец, когда они вступили в полосу леса и перебрались через расположенный там овраг (к счастью, с довольно сглаженными верменем склонами), Надя уже вовсе не держалась на ногах и уже открыто жаловалась на головную боль и тошноту. Сухоцкий вынужден был сделать большой привал, тем более, что к этому моменту, пройдя с многочисленными остановками около шести километров, он и сам совершенно выбился из сил.
Далеко впереди, за полями и перелесками, среди больших старых каштанов и фруктовых садов, на фоне леса, тянувшегося вдали сплошной зеленой стеной, виднелись первые домики Колосовца. Но до них было еще километра три, не меньше. И все это открытое пространство. Тем более, что Сухоцкий побаивался идти в поселок. А если там кто-то есть? Да и бандитам вполне может прийти в голову мысль обыскать дома.
Влево и вправо от домиков тянулся лес. С правой стороны за ним скрывалось озеро, неподалеку от которого было расположение авиационно-технической части. И туда вело шоссе. Однако Сухоцкий твердо решил не выходить на эту дорогу, чтобы не столкнуться с бандитами. А левее, где на запад и на север от поселка тянулся сырой, подтопленный лес, бандиты вряд ли будут их искать. Вот куда надо попасть. Но всё равно придется идти по открытому полю.
Размышления Юрия прервал тихий стон. Полежав несколько минут на траве в теньке, Надя стала приходить в себя.
"Пить..." - прохрипели ее растрескавшиеся губы.
Напоив девушку, Сухоцкий полежал еще минут пять, затем с усилием поднялся, взвалил Надю на плечи, и пошел по кратчайшему пути через поле к лесу. Идти было тяжело. Усталость, уже порядком накопившаяся за предыдущий переход, все сильнее наваливалась на него. Немилосердно жгло солнце, ноги цеплялись за кочковатую поверхность поля, ремень с запасными магазинами и тремя флягами с водой врезался в тело, два автомата, висевших на шее, болтались и больно били по животу. Веса их он не чувствовал, потому что на плечах лежала Надя.
Не меньше, чем усталость, на него наваливался страх. В любой момент могли появиться бандиты, а они с Надей, здесь, в открытом поле, представляют собой отличную мишень.
Достигнув дренажного канала, пересекавшего поле, он упал в изнеможении. Через минуту Юрий сполз по склону канала к самой воде и стянул Надю за собой. У воды было немного прохладнее, да и обнаружить их здесь будет потруднее.
Через полчаса Сухоцкий стал заставлять себя встать и продолжить путь. Но это ему не очень-то удавалось. Лишь после десятиминутной внутренней борьбы Юрий, стискивая зубы, встал на ноги, вновь взвалил Надю на плечи и двинулся по заросшему проселку вдоль канала.
Вскоре канал обступили деревья и кустарник. Проселок вывел их на дамбу, подпиравшую средних размеров пруд. Оттуда было уже не более километра до спасительного леса.
Последние отрезки пути к лесу превратились в настоящий кошмар. Юрий едва переставлял ноги. Он уже не имел представления, сколько прошло времени. Если бы Надя не стонала время от времени, он рухнул бы на землю без движения. Но и при этом Сухоцкий раз шесть или семь останавливался передохнуть, лишь последними остатками воли заставляя себя двигаться дальше.
Войдя в лес, Юрий сделал всего два-три шага в тени деревьев. Опустив Надю, насколько мог, осторожно, на землю, Сухоцкий, совершенно обессиленный, рухнул с нею рядом.
Уже смеркалось, когда Юрий приобрел способность двигаться, сосредоточено размышлять, ощущать голод и насквозь пропитавшийся потом камуфляж, обращать внимание на укусы комаров.
Первой его мыслью было: что с Надей? В каком она состоянии?
"Надя!" - тихонько позвал он. - "Надя! Бесланова!" - добавил он громче, не услышав ответа.
"А?" - отозвался слабый, слегка хриплый голос. И тут же, почти без паузы, - "Пить!"
В предпоследней фляге еще оставалась вода. Надя приподнялась на локте левой руки, правой, сморщившись от боли, взяла флягу и судорожными, неровными глотками осушила ее.
Следующие мысли Юрия были: здесь оставаться нельзя. Самая опушка. Их могут легко обнаружить. Надо уходить вглубь леса.
"Сможешь идти?" - спросил он Надю с надеждой.
"Попробую..." - неуверенно пролепетала она. Сухоцкий с сомнением покачал головой:
"Ну, давай попробуем".
Юрий опустился на одно колено рядом с девушкой:
"Обхвати-ка меня за шею, и постарайся встать".
Стиснув зубы, Надя попыталась привстать. Юрий, поднимаясь с колена, старался ее поддержать. Попытка удалась. Надя, вися на Сухоцком, все же держалась на ногах. Однако сделав два-три робких шага, она остановилась.
"Что, совсем не можешь идти?" - забеспокоился Юрий.
"Могу... Только голова... кружится. И мутит меня... чего-то" - с короткими выдохами произносила Надя.
Юрий помог ей опуститься на землю.
"Вот что: придется тебе потерпеть. Я тебя смогу пронести еще с полкилометра вглубь леса. Здесь оставаться нельзя - могут легко найти".
Повесив на себя оба автомата, Юрий снова помог девушке встать, аккуратно подставил под ее тело свои плечи и, распрямившись, зашагал вглубь леса. По пути кое-где попадались полурасклеванные, полуобглоданные трупы животных. Сухоцкий видел останки двух косуль, зайца, ежей, каких-то птиц... Волна отравляющих веществ, обрушившаяся более двух месяцев назад на воинские части в районе Колосовца, докатилась и сюда - до расположения военных было не больше полутора-двух километров.
Сил у Юрия хватило даже больше, чем на полкилометра. Сухоцкий шагал минут пятнадцать, показавшихся ему самое меньшее часом.
"Все, больше не могу", - захрипел он, останавливаясь. Опустив Надю на ноги, он помог ей лечь.
"Ну, как ты?"
"Бок - ничего... Терпеть можно... Голова вот... Хуже. И болит, и кружится..." - выдавливала из себя слова порциями Надя.
Сухоцкий чувствовал, что сегодня он больше никуда не пойдет. Не было сил, да и начинало темнеть. Закатное солнце только что перестало раскрашивать стволы редких в этом лесу сосен в розоватый цвет. Лес наполнился глубокими тенями, гудением комаров. Стала ощущаться сырость и прохлада.
Внезапно Юрий понял, что здесь ночевать невозможно. Здесь, в сыром лесу, рядом с озерками и болотинами, раненая Надя может не выдержать. Ей непременно станет хуже. Значит, опять надо вставать и идти. Идти, пока они не достигнут возвышенного песчаного места. Сколько же это? - пытался прикинуть Юрий. Пять километров? Семь? В любом случае - не меньше часа ходу без груза. А с Надей на плечах - все два, если не три. Однако сил уже нет. Совершенно. Но все равно надо идти. Даже и в полной темноте.
Уже через полчаса Юрий понял, что затеял безнадежное предприятие. Несмотря на частые передышки, его мотало из стороны в сторону, глаза заливал соленый пот, впереди почти ничего не было видно и он уже не единожды спотыкался, рискуя полететь кувырком и уронить свою ношу. Судьба, однако, была к нему благосклонной.
Впереди, среди деревьев, стало как будто немного светлее. Юрий, собрав последние остатки сил, поплелся туда. Шаг, еще шаг, еще... Остановка. Нет, только не вставать совсем, не снимать Надю с плеч, иначе он уже сможет двинуться дальше! Еще шаг...
Деревья расступились и в сгустившихся вечерних сумерках Юрий уперся в какую-то канаву. С трудом подняв глаза, он понял, что вышел к полотну железной дороги. Откуда здесь ветка? Сухоцкий не помнил, чтобы в этих местах проходил путь. Хотя, кажется, где-то неподалеку здесь были торфяные разработки. В этом месте пути раздваивались, образуя разъезд.
В темноте виднелся штабель шпал, несколько десятков аккуратно уложенных рельсовых плетей. На путях сиротливо стояли две пустых платформы без бортов. А что это? Дом! Домик обходчика! Или стрелочника. Там, за насыпью, всего метрах в двухстах.
Силы как будто вернулись к Юрию и он принялся штурмовать насыпь - подвиг, на который всего мгновение назад он считал себя абсолютно неспособным. Насыпь уходила из под ног, Юрия предательски шатало, но вот он наконец вылез на шпалы и двинулся к домику.
Стекла целы. Дверь заперта. Опустив Надю на землю, он расковырял замок штыком. Руки его тряслись, штык вырывался из ослабевших пальцев, но, дав себе десятиминутную передышку, он все-таки немного успокоил трясущиеся руки и дверь, наконец, распахнулась.
Так, это прихожая, и одновременно - кухонька. А эта дверь куда? В комнату.
В почти полном мраке, царящем внутри дома, Сухоцкий едва разглядел спартанскую обстановку небольшой комнатки. Стол, два стула, еще один - у кровати. Кровать с матрацем, ватным одеялом и покрывалом, но без постельного белья. Платяной шкаф, буфет, и какие-то полки.
Юрий втащил Надю в комнату и положил ее на кровать. Пошатываясь и еле держась на ногах, он отправился обследовать дом. Сначала - кухня. Вот холодильник. Открыв дверцу, Юрий по хлынувшему оттуда запаху сразу понял, что из хранившихся в холодильнике продуктов воспользоваться ничем не удастся. Однако для дальнейших поисков нужен был свет. И одновременно свет представлял для них смертельную опасность. Напрягая зрение, он отыскал на кухонном столике спички. На вешалке в прихожей висели старый и грязный прорезиненный плащ и ватник, которые Сухоцкий использовал для светомаскировки, занавесив ими оба окна. Затем он зажег спичку.
Ага, есть и свеча. Со свечой в руке он стал методически обследовать кухонное помещение. Пустовато. Есть электроплитка, но какой в ней толк? Продуктов не видно. Только в двух тарелках на столике - сгнившие до черноты остатки какой-то еды. Под столиком... Под столиком - керосинка. Покачав ее, Юрий услышал, что внутри что-то плещется. Керосин, значит, есть...
Вода. Есть ли вода? Есть два ведра. Одно - пустое. Из второго ударила вонь зеленоватой болотной жижи. Наверное, эта водичка здесь месяца два простояла, если не все три. Да-а-а, воду надо где-то добывать. Все, больше ничего. А, вот еще дверь! Что за ней?
А за ней оказался туалет. Вместо широкой доски с вырезанной в ней дырой, и ведром под этой дырой, до сих пор весьма обычных в такого рода местах, Сухоцкий увидел то, чего, честно говоря, совсем не ожидал здесь увидеть - довольно еще чистенький голландский переносной туалет. Он тут же им и воспользовался. Оказалось, что даже смывной реагент еще не израсходован.
Со свечой в руках Юрий все же решил сунуться в холодильник. Вонь от сгнивших продуктов не помешала ему бросить взгляд внутрь и его любопытство было вознаграждено - внизу в дверце лежали коробочки и пузыречки с лекарствами, среди которых были видны зеленка и антибиотики.
Прежде, чем открыть дверь в комнату, Юрий взял руки в спички и погасил свечу. В комнате он первым делом вытащил из-под Нади покрывало и занавесил окно, а лишь затем зажег свечу. Обследование буфета в комнате принесло некоторые открытия. Во-первых, нашелся пакет с рисом, которого еще оставалось с пол килограмма. Во-вторых, пластмассовая мисочка с польским суповым концентратом. Втретьих, наполовину опорожненная бутылка водки (он сразу же заставил Надю хлебнуть глоток). Там же нашлось блюдечко с крупной солью и почти полная сахарница.
Так, пища, худо-бедно, но есть. Теперь вода. Ведь где-то брали здесь воду?
Юрий расстегнул кобуру, снял пистолет с предохранителя, взял в левую руку пустое ведро и вышел за порог. Тишина. Осторожно ступая, он двинулся вокруг дома. Ага, вот и колодец, всего шагах в двадцати, у кромки леса.
Колодезный ворот душераздирающе скрипел, цепь оглушительно грохотала. Эти звуки были для Юрия громче канонады. Он затравленно озирался, пугаясь каждой почудившейся в темноте тени. Однако никто не появился, никого не заинтересовали звуки на заброшенном разъезде. Подхватив ведро, полное воды, Сухоцкий благополучно вернулся в домик.
Надя, отведя глаза в сторону, вдруг тихо спросила:
"А где здесь туалет?"
"В доме" - ответил Юрий. - "Хватайся за мою шею, помогу подняться". И он подхватил ее с кровати, ощутив телом прикосновение ее упругой груди.
Вскоре на кухне весело загудела керосинка, подогревая кастрюльку с водой. Залив кипятком суповой концентрат, он первым делом накормил Надю, а затем доел остатки.
"Хлеба, извини, нет" - с сожалением развел он руками. Впрочем, куриная лапша оказалась довольно сытной. Жаль, что ее было мало.
Поев, Сухоцкий при свете свечи принялся за перевязку. Сняв с Нади, несмотря на ее вялые протесты, камуфляжную куртку, Юрий стал отмачивать теплой водой бинты на ране. Надя, стыдливо пряча глаза, прикрывала руками грудь.
Состояние раны было неважным. Обработав края раны зеленкой и протерев рану водкой, он использовал последний индивидуальный пакет и несколько найденных в домике чистых тряпок для перевязки. Затем он дал Наде сразу две капсулы ципрофлоксацина.
Закончив перевязку самой опасной раны, он обработал другие повреждения. Расшнуровав ботинки и стащив с Нади штаны, он закрыл ее одеялом. В шкафу нашлась старенькая мужская рубашка из протертой до дыр фланели. Надев ее на Надю, он занялся своими ранами. Левое плечо выглядело не лучшим образом и Сухоцкий тоже принял антибиотик.
Потушив свечу, он свалил на полу в кучу найденную в доме одежду, лег сверху, накрылся покрывалом, снятым с окна, положил рядом автомат и пистолет, и почти сразу уснул.
Утром его разбудили прямые солнечные лучи, бившие в окно сквозь тоненькую ситцевую занавеску. На часах было уже начало десятого. С большим трудом Сухоцкий заставил себя встать, сдерживая крепкие выражения, вызванные болью в спине и пояснице, натруженных за вчерашний день, и тихо, стараясь не шуметь, занялся приготовлением завтрака - рисовой каши с сахаром и с солью, но на воде. Каша получилась не очень-то вкусная, но в общем съедобная. Надя не стала привередничать и съела примерно половину приготовленной порции. Остальное быстренько уплел Юрий.
Теперь надо было решать, что делать дальше. Надя чувствовала себя немного повеселее и даже порывалась выступить в путь, на Зеленодольск.
"Не торопись!" - остудил ее пыл Сухоцкий. - "Боюсь, ты еще не можешь идти самостоятельно. Во всяком случае, далеко не уйдешь. Нести тебя на себе - может открыться рана. Выход один - ждать".
"Сколько же ждать?" - упавшим голосом спросила девушка.
"К сожалению, долго ждать мы не можем. Тебе бы полежать денька два-три. Но здесь мы сильно рискуем нарваться на бандитов. Кроме того, у нас нет продуктов. Один день мы сможем питаться рисовой кашей - хватит примерно еще на две тарелки на брата. А на завтра у нас уже нет ничего. Поэтому сегодня ты лежишь, не вставая, а потом придется идти".
Весь день Сухоцкий патрулировал окрестности домика, чтобы никто не смог подобраться к ним внезапно. Лишь изредка он заглядывал к Наде, чтобы подбодрить ее несколькими словами. Несколько старых журналов и книжек, подобранных в доме, помогали ей коротать время.
Похоже, никого не интересовала богом забытая железнодорожная ветка. Ночь тоже прошла спокойно. На следующее утро они выступили в поход...
...Сергей Мильченко упрямо шагал по шоссе в предрассветных сумерках. Он не боялся быть обнаруженным - в тишине легко услышать мотор автомашины. Вряд ли бандиты устроили загодя засаду у самого Зеленодольска... Хотя...
Сергей свернул на проселок. Бандиты бандитами, но и встреча с собственным постом наблюдателей не входила в его расчеты.
С каждым пройденным километром рация за его плечами и автомат на плече становились все тяжелее. Но Мильченко все шагал и шагал, безостановочно, пока не прошло два часа. Теперь привал. Пятнадцать минут. И снова вперед.
Через пять с половиной часов Мильченко достиг окрестностей Водопьянова. Вот она, отходящая от основного шоссе бетонка, с травой, торчащей между щелями плит. Вот и воронка от взрыва. Тела погибших ребят увезли вчера. Вот здесь лежал пулемет Надьки Беслановой. Вокруг - гильзы от патронов образца 1908 года. А это? Это - автоматные. И пустой магазин. Ого! Рядом с воронкой - пистолетная гильза. И еще одна. Пистолет был только у Сухоцкого. Значит, здесь он отстреливался...
Мильченко стал осматривать все окрестные кусты. Ничего. И здесь ничего. А это что? Каска! О, еще и автомат!
Сергей подобрал автомат, взглянул на номер и нацарапал его на прикладе своего автомата, глубоко вдавливая штык в дерево. Потом можно будет узнать, чей это. Ничего больше не найдя, Сережка вернулся к воронке. Странная какая-то. Дно очень плоское. Песок осыпался? Вроде вчера она выглядела так же. Или нет?
Мильченко спрыгнул на дно ямы, вырытой взрывом, пнул песок носком кроссовки, раз, другой. Потом ковырнул глубже, еще и еще, упал на колени и стал разгребать песок руками.
Найденное озадачило его. Два бронежилета, две каски, обрывки каких-то тряпок - все в крови, окровавленные бинты и пустая фляжка. Чьи? Кто был ранен? Зачем все это закопано здесь?
Значит, раненые были. И это не бандиты - чего им закапывать? Наши прятались, боялись, что эти гады на след выйдут. Значит, где-то неподалеку перевязывались. Надо искать!
Первой находкой была россыпь гильз и автоматный магазин в кустах, на самой опушке зарослей. Мильченко стал шарить среди ольховника и бузины, отходя все дальше от места находки. Ничего. Но вот, кажется, трава примята. Да, здорово примята. И, кажется, кровь на траве - трава побурела. Сухоцкий ранен? Куда же он делся? Эх, собаку бы сюда, розыскную... Или хотя бы Генку Пяльцина - он охотился, мало-мальски в следах должен разбираться.
Сережка вздохнул, покачал головой. Ничего не поделаешь, надо как-то самому. А если его уже бандиты нашли? Если нашли - пиши пропало. А если он не захвачен? Тогда выберется... Он же ранен! Вдруг лежит где-нибудь...
Мильченко терялся в хаосе мыслей. Потом, наконец, пришел к решению. Если командир где-то прячется, одному ему искать бессмысленно. Не найти. И потом - командир выкарабкается. Не может не выкарабкаться. А вот если они Сухоцкого взяли, надо его выручать. Но для этого надо разыскать, наконец, это бандитское гнездо. И Сергей сел на место, достал рацию из вещмешка, включил питание.
"Здесь Мильченко. Мое место - северная окраина Водопьяновского аэродрома..."
"Ты чего сбежал, дурила! Мы тут..." Сережка перебил дежурного:
"Ругаться потом будешь! Записывай! На месте боя найден автомат N ... . Проверьте, скорее всего, это Таньки Гаврилиной. В воронке обнаружены две каски и два бронежилета, засыпанные песком, и окровавленные бинты. Обнаружил свежие следы крови и автоматные гильзы в зарослях севернее места боя. Связь кончаю".
Иссиня-черные тучи, наползавшие с запада, окончательно закрыли солнце. Вместе с резкими порывами ветра, поднявшими пыль и мелкий мусор, на лицо упали первые тяжелые капли дождя. Мильченко поспешно свернул рацию, тщательно запаковал ее в вещмешок и стал пробираться через рощицы и прогалины, обходя Водопьяновский аэродром с запада. Вскоре он был насквозь мокрым - ливень припустил не на шутку. Но, утирая рукавом струящуюся по лицу воду, Сергей упрямо шагал и шагал к намеченной цели. Он шел к Городу...
...Юрий наметил себе маршрут движения: лес западнее Колосовца (где они примерно и находились) - западнее Ярославского - и резкий поворот направо, через поля и рощи, прямиком на Ястребки - Зеленодольск. Это был изрядный крюк, но Юрий опасался двигаться напрямик, полагая, что лучше потерпеть трудности долгого пути, нежели нарваться на обозленных бандитов. Шли они с Надей медленно, часто останавливаясь на привал. Из продуктов у них были с собой только немного сахара, три фляги с кипяченой водой и грамм 150 водки в четвертой фляге.
Часа через два после полудня, когда до Ярославского оставалось совсем немного, с неба хлынули потоки дождя. Сначала Юрий пытался укрыться с Надей под большой разлапистой елью, но ливень припустил настолько сильно, что вскоре и ель не спасала. Они снова двинулись вперед.
Насквозь промокшая одежда, вода, хлюпающая в ботинках, порывы не холодного, но сильного ветра - все это заставляло Юрия с тревогой задумываться о том, как раненая Надя перенесет такой поход. Да и собственное здоровье тоже беспокоило. Схватить ангину, бронхит или воспаление легких совсем не улыбалось. Несмотря даже на то, что с собой у них было немного антибиотиков.
Юрий решил поворачивать прямо на Ярославское. В конце концов там сохранились какие-нибудь помещения, хотя бы остатки гаражей, где можно отсидеться от дождя, и кое-как подсушить одежду.
Небо было по-прежнему затянуто низко летящими облаками, и потому смеркаться стало необычно рано. Юрий начал понимать, что он неточно определил направление. Давно пора было выйти к Ярославскому, но лес все тянулся и тянулся. Правда, он стал более редким, стали попадаться большие прогалины, а затем лес и вовсе распался на отдельные рощицы и перелески. Похоже, что вместо того, чтобы пересечь лес с запада на восток и выйти к Ясногорскому шоссе, на котором стояло Ярославское, Юрий с Надей направились вдоль шоссе и протопали через весь лес с юга на север.
На обширной поляне за косой завесой дождя Юрий различил очертания некоего странного сооружения с пятнистой маскировочной раскраской. Подойдя поближе, он увидел, что это корпус разбившегося транспортного самолета. Он не очень-то разбирался в марках транспортных самолетов. Одно было ясно - это не наш самолет. Размером он был немного побольше американского С-130, но именно немного. Одно из его крыльев, зацепившееся при посадке за дерево, было почти оторвано от фюзеляжа. Шасси не было выпущено - самолет садился на брюхо. Когда они подошли вплотную, стало понятно, что самолет поврежден довольно сильно. Носом он тоже угодил в группу деревьев, которые и заставили его застыть на этом месте.
Сумерки становились все гуще. Юрий решил остановиться и воспользоваться корпусом самолета для ночевки. До ночи было еще далеко, но Надя совершенно выбилась из сил. Да и от дождя надо было укрыться и попытаться как-то просушить одежду.
В корпусе самолета, куда они проникли через немного вывороченный при посадке задний грузовой люк, было весьма темно, но зато сухо. Из двух машин, находившиеся внутри фюзеляжа, одна при падении самолета сорвалась с креплений и натворила дел. Пробираясь в потемках через фюзеляж, они то и дело натыкались на какие-то разбитые ящики, покореженные дюралевые листы корпуса, сломанные стойки и ребра жесткости, спутавшиеся крепежные фалы. Наконец, Юрий пробрался в кабину. Там, в одном из пилотских кресел, находился полуразложившийся труп в комбинезоне. Осветив спичкой кабину, Юрий успел разглядеть рядом с креслом пакет в целой упаковке.
Что это? Оказалось - часть летного пайка. Шоколад, некая питательная смесь в виде толстой плитки, тюбик с концентрированным соком черной смородины, печенье, пакетик с орехами и сухофруктами, зубочистки, освежающая салфетка...
Плюнув на опасность, Сухоцкий развел внутри фюзеляжа костерок из обломков ящиков. Кое-как, при свете подожженной обертки пакета, расчистив участок на полу, чтобы не подпалить ненароком что-нибудь легкогорючее или взрывоопасное, Юрий, настругав щепочек, лучин побольше, и сложив сверху несколько крупных обломков досок, запалил огонек. Дрова занялись, и вскоре по стенкам фюзеляжа заплясали отблески пламени и причудливые тени.
"Давай-ка, Надя, будем сушить одежду. Болеть нам вовсе ни к чему". - С этими словами Юрий снял ботинки, камуфляж, майку, оставшись в одних трусах. Отжав одежду, он подтащил поближе к костру полуразбитый ящик и разложил на нем для просушки и одежду, и ботинки.
Оглянувшись на Надю, сидевшую у костра без движения, Юрий жестко произнес:
"Это не совет. Это приказ. Хочешь выжить - суши одежду. Стесняться будешь, когда выкарабкаемся из этой передряги". - И добавил - "Смотри, отжимай как следует. Или нет, давай лучше я. Тебе еще ни к чему напрягаться".
Понукаемая Юрием, Надя нехотя стащила с себя одежду, также оставшись в конце концов в одних трусиках, и отдала ему. Дрожа от холода, она присела на корточки, обхватив голые плечи руками. Сухоцкий пошарил в темноте неподалеку от костерка и нашел большое брезентовое полотнище. Подстелив его на дощатый настил, он усадил на полотнище Надю и завернул ее в брезент.
"Так теплее?" - участливо спросил он.
"Не очень..." - откликнулась девушка.
Пламя костра постепенно стало все же немножко согревать. От сырой одежды начал подниматься пар.
"Послушай, Юра" - вдруг заговорила Надя. - "А что стало с нашими ребятами?"
Сухоцкий не обратил внимания на необычную фамильярность обращения.
"Большинство успело уйти" - ответил он.
"Большинство? Значит, не все?" - встревожилась Надя.
"Не все", - подтвердил Юрий. - "Трое погибло". - Он не стал говорить о Тане Гаврилиной, судьба которой занозой сидела у него в памяти, не давая совести покоя. Не сказал он и о тех троих, что не успели вскочить в БТР и пробирались в Зеленодольск сами - по той простой причине, что он об этом и сам ничего не знал.
"А почему ты не ушел со всеми?" - снова задала вопрос Надя.
"Я командир. Я отвечаю за каждого из вас. Не мог же я тебя бросить", - пожал плечами Сухоцкий.
"Значит, ты остался из-за меня?" - допытывалась девушка.
"Да", - коротко ответил Юрий, и тут же счел нужным добавить, - "но я остался бы ради любого своего бойца".
Этот ответ не очень-то обрадовал Надю и она умолкла. Они сидели в тишине. Фюзеляж наполнился дымом, евшим глаза и затруднявшим дыхание. Однако стало заметно теплее, да и дым от горевшего дерева немного отбивал трупной смрад. Возможно, в самолете, помимо трупа в пилотской кабине, который Юрий, кривясь от отвращения, выкинул через бортовой люк, были и еще трупы, не замеченные в темноте.
Через несколько минут девушка снова нарушила молчание:
"А ты знаешь, как выбраться отсюда?"
"Завтра", - односложно ответил Юрий.
"Что - завтра?" - не поняла девушка.
"Завтра я буду знать, как отсюда выбираться", - пояснил Юрий. - "А сейчас нам выбираться ни к чему. Лучше сидеть здесь".
Сухоцкий встал, перевернул сохнущую одежду, пошевелил костерок и добавил в него обломков досок. Пламя вспыхнуло веселей.
"Ботинки плохо сохнут" - озабоченно промолвил Юрий, опускаясь на место. И, повернувшись к Наде, протянул ей половину бортпайка пилота. - "На, подкрепись пока".
Жевали молча, затем лизнули немного концентрированного сока из тубы и запили все это водой из фляги. Затем Надя снова заговорила:
"А мне почему-то не хочется торопиться в Зеленодольск".
Юрий насторожился.
"Если бы можно было остаться в том домике, я бы, ей-богу, не отказалась там пожить еще немного" - продолжала Надя.
"Ага, вдвоем" - стараясь не казаться чрезмерно язвительным, как бы поддакнул ей Сухоцкий.
"Ага", - ответила Надя, вроде бы не обращая внимания на язвительные нотки, сквозившие в голосе Юрия. - "Разве плохо?"
"Конечно, неплохо" - тем же тоном продолжал Сухоцкий. - "Ты себе лежишь, я о тебе забочусь, кормлю-пою, одеваю-раздеваю, в туалет на руках ношу..."
"А как же еще?" - уже довольно игриво произнесла Надя. - "Так и должно быть. Я же все-таки девушка, а ты - мужчина. Ты и должен обо мне заботиться".
"Я и забочусь" - сухо отпарировал Юрий. - "А вообще-то - пустой разговор. Мы должны быть в Зеленодольске как можно скорее. Ты уже большая девочка, должна понимать сама".
"Я понимаю" - обиженно протянула Надя. - "Но так хочется ..." - она не договорила и умолкла.
"Мне тоже хочется", - неожиданно для себя самого произнес Юрий, и тут же оборвал сам себя, - "но сейчас не время и не место".
Сухоцкий еще раз поправил теплую, но все еще немного влажную одежду, сел на место и продолжил попеременно напрягать и расслаблять мышцы - занятие утомительное, но позволяющее держать тело в разогретом состоянии.
"Если бы не война, мы бы никогда не встретились..." - задумчиво протянула Надя и спросила, повернувшись к Сухоцкому - "а что ты будешь делать, когда война кончится?"
Сухоцкий долго молчал, потом медленно проговорил:
"Боюсь, наша война будет тянуться очень долго. Очень. И вряд ли разумно строить планы на послевоенное время".
"Так что, мы обречены? Мы все время будем воевать? Все время драться с бандитами? И ничего хорошего больше нас впереди не ждет?" - в потоке вопросов явно слышалось разочарование.
"Да, впереди многие годы войны" - еще раз подтвердил Юрий. - "Но это вовсе не значит, что впереди у нас нет больше ничего, кроме схваток с бандитами. Забот хватит и помимо стрельбы, погонь, засад и прочего в том же духе. Другое дело, что заниматься всякими мирными обязанностями придется, не выпуская хотя бы из одной руки автомата" - пояснил он свою мысль.
"Ну тогда - что бы ты хотел делать, помимо войны?" - не отставала Надя.
"Помимо войны? О, дел нам всем хватит. Выше крыши. Людей осталось чуть, горстка. А надо как-то восстанавливать жизнь, чтобы не откатиться в дикость, в каменный век. Дел-то хватит. Хватит ли у нас сил? Вот что меня беспокоит..." - говорил Юрий.
"Да, людей совсем мало осталось", - согласилась Надя. - "Будет ли когда-нибудь их снова столько, сколько было до войны?"
"А это и от вас зависит", - чуть усмехнулся Сухоцкий.
"От кого - от нас?" - спросила Надя, уже начиная понимать, что имел в виду Юрий.
"От вас, от женщин. Сколько сможете родить, да выкормить, столько и будет народу".
"Ага!" - вскинулась Надя. - "Мы, значит, должны рожать, да выкармливать, а остальное, выходит, уже не наше дело?"
"Я так не думаю" - серьезно произнес Юрий. - "Для роста населения, может быть, так и было бы лучше. Но так не выйдет. Женщин нельзя отстранить от прочих дел, иначе не получится удержать хоть что-нибудь от нашей прежней цивилизации. Мне не хотелось бы жить в патриархальном обществе. И мне не хотелось бы, чтобы мои дети жили в таком обществе".
"А у тебя есть дети?" - заинтересованно спросила Надя.
"Нет" - ответил Сухоцкий. - "И при нынешних обстоятельствах можно было бы даже сказать - к счастью".
"Что же, теперь тебе совсем не хочется иметь детей?" - продолжала допытываться Надя.
"По-моему, только что кто-то другой весьма неодобрительно смотрел на перспективу деторождения", - попробовал отшутиться Юрий. - "Так что даже если бы я и хотел..."
Это была неудачная фраза. Сухоцкий скоро понял это. Но сейчас он встал, проверил одежду и удовлетворенно пробормотал:
"Ну вот, все сухое, все тепленькое..." - И уже громче добавил - "Можно одеваться. Только, прежде чем облачаться в сухое, давай-ка я разотру тебя водочкой. Спиртом бы лучше, но чем богаты..."
Сухоцкий, не обращая внимание на вялое сопротивление Нади, вытащил ее из брезента, в который она куталась, заставил лечь на живот и с усилием стал растирать водкой. Затем он перевернул ее на спину, опять не обращая внимания на протесты, и растер водкой грудь. Тут же натянув на нее фланелевую рубаху, подобранную накануне в домике, камуфляжные штаны и гимнастерку, носки, он снова завернул ее в брезент.
"Ботинки еще не просохли" - с сожалением констатировал он.
Затем Сухоцкий оделся сам. Подумав несколько секунд, он все-таки натянул ботинки и затоптал костер. Отдельные угольки и края досок настила, в котором прогорела внушительная дыра, продолжали тлеть. Выламывая доски штыком, Юрий отделил те из них, которые занялись, и выкинул их через выбитый иллюминатор в темноту. Еще раз притоптав угли, он снял ботинки, и лег рядом с Надей, укрывшись тем же брезентом. Девушка тут же подвинулась к нему почти вплотную, полушутливо-полусерьезно заметив:
"Если только что ты собирался постараться насчет восстановления численности населения, то сейчас ты, похоже, уже побаиваешься, что я вздумаю саботировать это важнейшее начинание. Но ты ведь командир, и если..."
"Помолчи!" - с некоторым раздражением оборвал ее Юрий. - "Сейчас у нас одна задача - выспаться и не простудиться! Так что - спокойной ночи. А о детях подумаем потом".
Все смолкло, и только дождевые капли стучали по дюралевой обшивке самолета. Юрий весьма скептически воспринял последнюю фразу, полупроизнесенную Надей. Ничего серьезного - так, глупая игра слов. Он же видел, как она при каждом случае стыдливо прикрывала свою обнаженную грудь. Либо одно, либо другое... А грудь у нее довольно крупная, несмотря на развитую мускулатуру спортсменки. И фигура не мужеподобная, как обычно бывает у баскетболисток, а очень даже женственная, с отчетливой талией и широкими крутыми бедрами...
Сухоцкий поймал себя на том, что думает совсем не о том, о чем следует. Но он так и не решил, о чем следует думать, потому что быстро провалился в сон.
Утро было солнечным. Правда, тучи то и дело набегали на солнце, но это были уже не низкие темные дождевые тучи, а скорее большие белые облака, проносящиеся высоко в небе. Первым делом Юрий попробовал ботинки. Черт, так до конца и не просохли. Слишком уж высокая влажность воздуха. Однако делать нечего - он обулся и стал осматривать внутренность фюзеляжа.
Куча разбитых, полуразбитых и целых укладок для снарядов и других боеприпасов. Немецкая колесная разведывательная бронемашина "Лукс", сорвавшаяся с креплений и повредившая корпус самолета. Два трупа, придавленных бронемашиной. Ближе к хвостовому грузовому люку - самоходная установка для крупнокалиберного миномета на шасси мерседесовского грузовика повышенной проходимости "Унимог". Миномет для него лежал отдельно, оказавшись при ударе под шасси "Лукса" и намертво застряв там. Видимо, из-за меньшей массы грузовика крепления выдержали и он остался на своем месте.
Сухоцкий забрался в кабину, осмотрелся. Рука потянулась к "бардачку", отщелкнула крышку. Большой прозрачный пакет с какими-то бумагами, похоже - с технической документацией, регистрационными документами или чем-то в этом роде. Внутри этого пакета - другой, темный, поменьше размером. Юрий повертел уже надорванный пластиковый пакет и вытряхнул на ладонь этот темный пакетик. Когда он вытащил его и проверил содержимое, на ладони оказались ключи. Несколько удивленный, Юрий машинально пожал плечами, вставил ключ в замок зажигания и повернул. Мотор коротко вжикнул и затем тихо и мерно заурчал. Юрий бросил взгляд на приборный щиток. Бензин в норме, масло в норме, вода в норме.
"Надя!" - крикнул Сухоцкий, высунувшись из кабины. - "Надя! Пора вставать!"
"Где ты?" - послышался сонный голосок девушки.
"Да здесь, ближе к хвосту. Пробирайся сюда!"
Через несколько минут Юрий увидел Надю, двигающуюся вдоль борта, лавируя между обломками снарядных укладок и рассыпавшимися снарядами. Когда она приблизилась к кабине грузовика, Юрий нажал на педаль газа и мотор сразу заурчал громче.
"Работает..." - пробормотала Надя. - "Ну и что?"
"А то, что мы поедем домой с комфортом" - гордясь собой, заявил капитан запаса, командир взвода ополченцев Юрий Сухоцкий.
Но обещание насчет езды с комфортом оказалось несколько преждевременным. Не меньше часа ушло у Юрия на то, чтобы расстроповать машину, орудуя штыком. Передохнув, он принялся за грузовой люк, призванный служить и въездной аппарелью. Тем временем Надя по его приказу развела на прежнем месте костерок и принялась досушивать влажные ботинки.
Грузовой люк был частично выворочен из корпуса и деформирован, открывая широкую, больше метра, косую щель, через которую Надя с Юрием и забрались вчера в фюзеляж. Но открыть этот люк оказалось далеко не просто. Шарниры, на которых он должен был опускаться, также были деформированы и напрочь заклинены.
Сухоцкий, после неудачных попыток заставить люк приоткрыться, ударяя в него всем телом, изменил тактику. Он начал штыком, как зубилом, рубить дюраль. Часа через два крепление одного из шарниров, держащих люк, было перерублено. Но руки у Юрия были уже все в крови, штык выскальзывал из дрожащих пальцев. После некоторого раздумья Юрий отправился за своим автоматом, но на ходу передумал, стащив с одного из трупов в самолете коротенький пистолет-пулемет МР. Несколькими очередями в упор крепление шарнира было превращен в лохмотья. Через четверть часа ударами штыка остатки крепления были перерублены и грузовой люк со скрежетом пополз вниз, но все-таки не раскрылся до конца. Юрий прыгнул на крышку люка. Тот жалобно заскрипел и опустился почти горизонтально, все же немного не дойдя до земли.
"Ладно", - буркнул Юрий под нос, - "наедем грузовичком - раскроется как миленький". - И уже громко добавил - "Надя! Тащи ботинки! Выезжаем".
Действительно, под весом грузовика люк отжался до самой земли и они благополучно выехали на поляну. Но с обещанным комфортом было сложнее. Грузовик ехал по неровной поляне, потом выбрался на кочковатый луг. В кабине довольно сильно качало и потряхивало. Юрий пытался выдерживать направление примерно на север - северо-восток. Наконец, впереди показался проселок. Ехать стало немного повеселее. Затем проселок перешел в плотно укатанную дорогу с гравийным покрытием и "Унимог" покатил по ней уже довольно плавно. Не прошло и четверти часа, как вдали стали видны опоры контактной сети Ясногорской ветки железной дороги.
"Ну вот, теперь не заблудимся" - произнес Юрий с видимым облегчением. Они пересекли железнодорожное полотно по необорудованному переезду и выехали на Ясногорское шоссе, взяв направление на север. Вскоре у развилки показался дорожный знак "Рюриково". Так значит, они теперь значительно севернее Ярославского. Рюриково считалось "ничейной зоной". Ни Рыбаковская коммуна, ни Ясногорские братки не имели достаточных сил, чтобы установить контроль за этим поселком.
Юрий плюнул на конспирацию, направив "Унимог" по шоссе прямо через Рюриково, оставив по левую руку большой пруд в низине, смотревшийся довольно живописно с холма, на котором расположились домики поселка. Миновав старую разрушенную немецкую кирху, Юрий повернул направо, на Зеленодольск.
Достигнув развилки Зеленодольск-Ястребки, он решил не въезжать в Зеленодольск по шоссе, чтобы не вызвать ненароком стычки с находившимся там постом, который мог достаточно нервно отреагировать на невесть откуда взявшуюся чужую машину. Свернув налево на Ястребки и миновав садовые участки, они пересекли железную дорогу и поехали по песчаному проселку вдоль моря, через лесочек, мимо невысоких дюн, зарослей крапивы, малины и ежевики. Когда грузовик выкатился из леса на край широкого поля, за которым уже были видны крыши домов Зеленодольска, Сухоцкий вдруг притормозил, завел грузовик за кусты, остановил машину и повернул ключ в замке зажигания. Мотор умолк.
"Ты чего?" - не поняла Надя.
"А ну как ребята засекут незнакомый военный грузовик, решат, что это очередная бандитская вылазка, да шарахнут по нам из башенного пулемета?" ответил вопросом Сухоцкий, открывая дверцу и спрыгивая на песчаный проселок.
Надя молча открыла дверцу со своей стороны и осторожно вылезла из кабины.
К счастью, никому в голову не взбрела мысль стрелять без предупреждения по двум фигурам в камуфляже. Пост ополченцев поднял тревогу, и вдоль моря помчалась группа на бэтээре. Завидев бронированную машину, Сухоцкий остановился, аккуратно снял автомат с плеча и положил его на землю, приказав Наде сделать тоже самое. Стоя с поднятыми руками, он, улыбаясь, поджидал шестерых ополченцев, охватывавших их полукольцом, держа автоматы наизготовку.
"Да это же командир!" - истошно заорал один из них, опуская автомат и бросаясь навстречу Сухоцкому.
"Тише вы, черти!" - отпрянул Юрий от раскрытых объятий. - "У меня левое плечо ранено! И не трожьте Надю, у нее на боку раны еще похлеще моих!"
После первых приветствий Юрий заметил:
"Ребятки, домой бы поскорее. Жрать охота - мочи нет... И неплохо бы наш грузовичок забрать".
"Какой?" - удивились ребята. Хотя пост в Ястребках засек незнакомый грузовик, едущий к Зеленодольску, эти ребята были из внутреннего патруля, и, в отличие от внешних постов, еще не успели узнать новость.
"Да тот, на котором мы приехали" - пояснил командир. - "Хороший грузовичок, Унимог называется, фирмы Мерседес-Бенц. Во-о-о-н он у дюночек стоит, зелененький такой". - И Юрий показал через плечо.
В город возвращались колонной - впереди шел БТР-80, а за ним - трофейный "Унимог"...
...Сергей уже четвертый час сидел в кустах у большой шоссейной развязки типа "клеверный лист" на окраине Города. Двигаться дальше не было никакой возможности - вверху, по насыпи шоссейной дороги и по путепроводу ходили взад-вперед двое часовых, под путепроводом торчал еще пост, а пространство вокруг было совершенно открытым. Неужели придется дожидаться темноты?
Сергею не хотелось прерывать свой разведывательный рейд. Хотя он уже получил по рации сообщение о благополучном возвращении Сухоцкого и Беслановой, ему казалось, что он подобрался практически вплотную к бандитскому гнезду, и удача вот-вот упадет ему в руки.
На четвертый час тягостного ожидания на шоссе показалась легковушка, шедшая со стороны Ясногорска. Немного не доезжая моста, легковушка съехала на обочину и остановилась неподалеку от кустов, в которых прятался Мильченко. Из нее вылезли три мужика с автоматами - один в серо-пестром камуфляже, другой в кожаной куртке - ("носят, как униформу, что зимой, что летом" - неодобрительно подумал Мильченко), а третий - в фирменном спортивном костюме. Они уселись на траве всего шагах в пяти от Сергея и начали разговор, поминутно матерясь при этом.
Крепкий, коренастый, в сером камуфляже с надписью ОМОН на рукаве, сначала молчал. Говорить начал верзила в коже, с мощной шеей:
"Как докладывать будем? Так мол и так, ни хрена мы не нашли... За такое по головке не погладят. Скажут - упустили, суки. А где их в лесах найдешь? Тут дивизия нужна, чтобы все прочесать! А у меня народу всего полтора десятка".
"Взводный верно говорит!" - вступил в разговор мужичок пониже и пополнее, но тоже довольно крепкий, - тот, что был в спортивном костюме. "Ну какая тут наша вина? Так надо и доложить Коменданту: ушли, мол, в леса, а там их не достать".
"Какой он тебе комендант!" - оборвал его верзила, названный "взводным". - "Не вздумай при нем так сказать! Надо обязательно полностью: комендант особого Земландского района. А если к нему будешь обращаться, то для тебя он - господин полковник".
"Как же, полковник!" - усмехнулся серо-пестрый с тремя лычками на погончике. - "Вы что, разве не знаете? Он ведь всего лишь майор. Где ж ему было полковника получить, если он всего-навсего замкомандира областного ОМОНА был, да и то без году неделя! А теперь он как банкир жирует. Раньше он в этом поселке и не бывал, разве что случилось доставить кого из шишек для дачи свидетельских показаний..."
"Тихо, братва!" - вдруг насторожился "взводный". - "За такой базар нас по головке не погладят. А мнится мне, тут кто-то в кустах сидит. Ну-ка, Кузя, проверь по быстрому!".
"Спортсмен" Кузя нехотя встал, положил палец на спусковой крючок автомата и полез в кусты - прямо туда, где сидел Мильченко. Сергею ничего не оставалось, как влепить ему короткую очередь в упор и тут же полоснуть по двум его корешам. Серо-пестрый успел откатиться в сторону, но Мильченко достал его следующей очередью, не дав вскинуть автомат. Вскочив на ноги, он опрометью бросился к машине с распахнутыми дверцами.
Двигатель работал на холостом ходу. Сергей сбросил ручной тормоз, врубил вторую передачу и, не захлопывая дверцы, рванул с места, разворачивая машину в противоположную Городу сторону. С моста с некоторым запозданием ударили автоматные очереди. Не обращая на них внимания, Мильченко жал на газ, затем врубил третью скорость, потом четвертую. Машина все быстрее летела по шоссе.
Сзади заговорили уже четыре автоматных ствола. Когда Сергей уже подумал, что пронесло, его посыпало стеклянной крошкой, машина внезапно завиляла и ему с огромным трудом удалось удержать ее от падения в кювет. Проскочив еще метров двести, Мильченко вынужден был затормозить - резина была продырявлена и автомобиль сел на колесные диски.
Теперь надо было уносить ноги. Впрочем, несмотря на спешку, он успел выхватить с заднего сиденья большую красивую дорожную сумку и нацепить себе на шею шикарный цейссовский бинокль, найденный там же, в машине. Автоматы все еще стучали позади, но теперь это был уже неприцельный огонь. Вряд ли в него попадут с семисот метров. Тем не менее Сергей, пригнувшись, нырнул в кювет, а потом коротким броском перебежал к лесополосе, тянувшейся вдоль дороги. Только здесь он почувствовал жгучую боль над левой ключицей. Стараясь не обращать на нее внимания, он взял ноги в руки и размашисто побежал прочь от места перестрелки.
Лишь через двадцать минут он дал себе передышку и осмотрел свои трофеи. В сумке оказалась немецкая рация, прибор ночного видения, запасные батарейки и аккумуляторы, пистолет Walter PPK и две коробки патронов. Кровь постепенно пропитывала камуфляж, расплываясь на плече большим пятном. Мильченко сдернул куртку, - сквозная рана, пуля прошла над ключицей, - и наспех перевязал себя.
В десять часов вечера, когда Сергей подходил к Зеленодольску, было уже почти темно. Сумки у него на плече не было.
Встретили Сережу не очень ласково. Патруль препроводил его к дежурному по Зеленодольскому гарнизону. Дежурный вызвал Виктора Калашникова.
Тот, впрочем, не стал читать длинных нотаций о необходимости дисциплины и о благотворности подчинения приказам, а сразу предложил:
"Ну, рассказывай".
Мильченко кратко изложил свои приключения, напирая на то, что логово бандитов, по всей видимости, недалеко от шоссейной развязки при пересечении кольцевой дороги и Ясногорского шоссе - недаром же там держат усиленный пост. Да и сведения о личности пресловутого Коменданта он считал не лишними.
"Эх, Сергей", - вздохнул Калашников, выслушав его рассказ, - "что командира бросился выручать - молодец. И что сведения добыл - тоже хорошо. Но когда же ты научишься приказы выполнять?"
Сережка молчал, потупившись.
"Тут в Совете уж чуть ли не головы твоей требуют", - продолжал Виктор. - "Я-то понимаю, что тебя в разведку тянет, и что это дело у тебя получается. Но если и дальше будешь как анархист себя вести, кончится тем, что всех против себя восстановишь. И кому от этого будет лучше?" - Калашников махнул рукой и замолчал.
Заседание Совета коммуны было весьма бурным.
"Если вслед за Сережкой еще и другие начнут выкидывать такие фокусы, то вся дисциплина полетит к черту! Вспомните, какой у нас, извините за выражение, бардак был в первое время. Еле справились. И что, теперь по новой начинать? А без дисциплины нам грош цена как воинской единице!" - кипятился Генка Пяльцин. - "Видать, не зря его лишали права ношения оружия. Только вот слишком быстро вернули. Надо его на полгода отправить в Рыбаково и использовать только на хозработах! Прошу поставить на голосование!"
"Лишать права ношения оружия - это не дело!" - возражал Калашников. - "В условиях войны нельзя оставлять своего товарища безоружным! Кроме того, он ведь на самом деле неплохой разведчик. Даже и на этот раз кое-какие сведения он добыл".
В конце концов Совет принял компромиссное решение: права ношения оружия у Мильченко не отбирать, но отправить его в Рыбаково и использовать в течении полугода только на хозяйственных работах в пределах поселка и ближних окрестностей.