Часть первая
Старый Моряк встречает трех юношей, званых на свадебный пир, и удерживает одного.
Свадебный Гость зачарован глазами старого мореплавателя и принужден выслушать его рассказ.
Моряк рассказывает, как корабль плыл к югу при хорошем ветре и тихой погоде, пока не приблизился к Экватору.
Свадебный Гость слышит музыку; но Моряк продолжает свой рассказ.
Корабль унесен штормом к Южному полюсу
Страна льда и пугающего гула, где не видно ничего живого.
Наконец большая морская птица, называемая Альбатросом, прилетает сквозь снеговой туман. Ее встречают радостно и гостеприимно.
И вот Альбатрос оказывается добрым предзнаменованием и сопровождает корабль, возвращающийся к северу сквозь туман и плавучие льды.
Старый Моряк, нарушая гостеприимство, убивает птицу, приносящую счастье.
Часть вторая
Товарищи бранят Старого Моряна за то, что он убил птицу, приносящую счастье.
Но когда туман прояснел, они оправдывают его поступок и тем самым приобщаются к его преступлению.
Ветер продолжается. Корабль входит в Тихий Океан и плывет на север, пока не доходит до Экватора.
Корабль неожиданно останавливается.
Месть за Альбатроса начинается.
Их преследует дух, один из незримых обитателей нашей планеты, которые — не души мертвых и не ангелы.
Матросы, придя в отчаянье, хотят взвалить всю вину на Старого Моряка, в знак чего они привязывают ему на шею труп морской птицы.
Часть третья
Старый Моряк замечает что-то вдали.
При приближенье это оказывается кораблем; и дорогой ценой Моряк добывает у Жажды возможность говорить.
Взрыв радости и за ним ужас. Ибо разве бывает корабль, плывущий без ветра или течения?
Ему кажется, что это только скелет корабля.
И реи кажутся тюремной решеткой на лике заходящего Солнца. На борту корабля-скелета только женщина-призрак и смерть, ее товарищ.
Каково судно, такова и команда! Смерть и Жизнь по Смерти разыгрывают между собой моряков, и последняя получает Старого Моряка.
Нет сумерек на заходе солнца.
Восход месяца.
Один за другим.
Его товарищи падают мертвыми.
Часть четвертая
Свадебный Гость боится, что говорит с призраком.
Но Старый Моряк уверяет его, продолжает свою ужасную исповедь.
Он презирает тварей, порожденных затишьем,
И сердится, зачем они живут, когда столько людей погибло.
Но проклятье ему видно в глазах мертвецов.
При свете месяца он в полной тишине видит божьих тварей.
Их красота и их счастье.
Он благословляет их в сердце своем.
Чары начинают спадать.
Часть пятая
По милости богоматери Старый Моряк освежен дождем.
Он слышит звуки и замечает странные небесные знаменья.
Трупы корабельных матросов заколдованы, а корабль плывет.
Но не души умерших матросов и не демоны земли или воздуха, но благословенный рой ангелов ниспослан по молитве его святого.
Одинокий дух мчит корабль от Южного полюса до Экватора, повинуясь сонму ангелов, но возмездие должно продолжаться.
Демоны, спутники Полярного Духа, незримые обитатели стихий, принимают участие в его работе, и двое из них сообщают один другому, что долгое и жестокое мщенье Старому Моряку совершено Полярным Духом, который возвращается на юг.
Часть шестая
Первый голос
Второй голос
Первый голос
Моряк лежит без чувств, потому что ангелы уносят корабль на север так быстро, что человек не может выдержать.
Второй голос
Чудесное движенье замедлено; Моряк очнулся, а возмездие продолжается.
Возмездие, наконец, кончается.
И Старый Моряк снова видит родину.
Ангелы оставляют трупы и являются в одеждах света.
Часть седьмая
Лесной Отшельник.
Чудесное приближенье корабля.
Корабль внезапно тонет.
Старый Моряк находит спасенье и челноке.
Старый Моряк умоляет Отшельника принять его исповедь; и его душа облегчена.
Но все-таки тоска заставляет его бродить из страны в страну.
И учит на своем собственном примере любви и вниманью ко всей твари, которую создал и любит бог.