Мой одержимый друг, по твоему наказу
Берясь за карандаш, твой друг и кочегар
И в мыслях не имел надежд на гонорар.
Возьми десятку прочь, она противна глазу.
Задаток, говоришь? Смотри, в какую фазу
Вступает человек: он духом нищ, он стар!
Копеечный расчет, деляческий угар...
(А впрочем, подожди: оставь ее, заразу.)
Скажи — и будешь прав: я жалкий мизантроп.
Но мысль, опередив лукавую гримасу,
Петляет, как турист по среднему Кавказу,
И спотыкается — известный метод проб.
За нею вслед рука. Почесывая лоб,
Пускаюсь, в свой черед, в нелепую проказу.
10 января 1981