— Где он? — спросила Мэрли — в голубых глазах тревога и озабоченность.
— Он украл мою машину, — мрачно заявила сестра Миллер. — Набросился на меня и грязно выругался. Немедленно подаю заявление об уходе.
— Не говорите глупости, — растерялась Мэрли. — Ему запрещено садиться за руль.
— Знаю, миссис Грей. Но остановить я его не могла. Он будто с ума сошел.
Мэри чуть не топала ногами.
— Мне надо, чтобы он был здесь. Это важно. Да как вы могли его отпустить?
— Я рассчитываю, что мне выплатят пособие по увольнению за две недели. И скажите спасибо, что я не намерена подавать в суд за нанесенные мне телесные повреждения. Если моей машины не будет здесь в течение часа, заявляю в полицию, что ее украли.
Очень скоро два или три стаканчика перешли в четыре или пять, и сердце в груди заколотилось, но его это не беспокоило.
Его ничего не беспокоило.
Он выяснит отношения с Монтаной. Расскажет все, как было. Вытянет в ниточку, как выражаются американцы. Очистится. Раскается. Будет молить о прощении.
Только с Монтаной это не пройдет. Невозмутимая Монтана с ясным умом! «Забудь об этом, Нийл, — скажет она. — Твои дурацкие извинения мне не нужны». И правильно сделает, потому что все это только глупые извинения, оправдывающие несколько актов похоти, за которую нет ему прощения.
Он собрался заказать еще стаканчик, но передумал и, пошатываясь, вышел на улицу.
Когда Бадди вернулся, Шелли все еще была там. Она растянулась на его диване и красила ногти на ногах в алый цвет.
— Приветик, светило. — Она взяла «Лос-Анджелес тайме»и помахала ему газетой. — Что же ты молчишь?
Он пожал плечами, досадуя, что она не убралась потихоньку, пока его не было дома.
— Не до того было. Думал потом сказать.
— Ты и Джина Джермейн. Блеск! Вырвался наверх.
— Эй… послушай. Мне еще надо кучу дел переделать. Давай-ка я отвезу тебя домой. — «Пока ты сюда не перебралась», — хотел он добавить, но сдержался.
— А чего мне ехать-то, — сказала она. — На прошлой неделе уволилась, да и Рэнди умер… — Она задрала ногу вверх и любовалась свежевыкрашенными ноготками. — К тому же помочь тебе могу. Прочитать с тобой вместе сценарий. Потом можно завалиться к «Бродяге»и твоей новостью в отключку их всех пустить.
Просто разбирает глянуть на зеленые от зависти морды, ты как?
— Лучше, если я отвезу тебя домой, — сказал он грубовато.
— Для тебя лучше, — огрызнулась она, мрачно на него уставившись. — Почему мне нельзя остаться?
— Потому что я жду Ангель.
— Черта с два ты ждешь!
— С чего ты это взяла?
Она спрыгнула с дивана.
— Ладно. Вези меня домой, шишка. Без тебя проживу.
— С чего ты взяла, что я не жду Ангель? — повторил он.
— Забудь об этом, — буркнула она.
— Не хочу я забывать.
— Забудь — мой тебе совет. — Шелли схватила сумочку и небрежно закинула через плечо. — Поймаю такси… светило. Не хочу тебя нервировать.
— Ангель звонила? Ты брала трубку? — вспылил он.
Она дошла до двери и обернулась, руку — в бок, на губах — усмешка.
— Мне знать, а тебе — разгадывать.
Она выскочила, хлопнув дверью.
Он уже схватил трубку.
Когда Мэрли отказалась одолжить Элейн десять тысяч долларов, ничего страшного не случилось, так как Литтл С. Порц на вторую встречу не явился, что было неплохо. Элейн в любом случае никогда бы не подала на развод. Если Росс хочет уйти, пусть он и принимает меры.
Лина уволилась, но в заведении Рона Гордино Элейн сумела получить по чеку наличные (банк чек, конечно, вернет, не оплатив, ну и что?) и добавкой заманила Лину обратно.
Какой-то телеактер в шортах и тенниске с надписью «КУЛА», встреченный ею на выходе из супермаркета в Беверли, подвез ее, и в ответ она довольно необдуманно пригласила его в дом.
Стоило ему учуять роскошь, и он набросился как ястреб.
Она его отогнала и послала куда подальше.
Это потребовало усилий.
Лина снова уволилась. Она католичка и стерпеть такое уже не смогла.
Элейн хватила четыре стаканчика водки и отключилась перед своим дорогим Мервом.
Она пропустила экстренное сообщение по местной телесети: с Нийлом Греем случился еще один тяжелейший инфаркт, он потерял сознание и умер на автостоянке у питейного заведения в Санта-Монике.