Глава 71

Ворота, ведущие в огромное поместье в Бел-Эйр, открылись ровно в полдень, и кучка репортеров и фотографов нетерпеливо двинулась вперед.

Они шли за молчаливым охранником по длинной петляющей дорожке, что вела к главному зданию.

— Непонятно, почему мы не могли въехать, — посоветовал кто-то.

— Нам вообще повезло, что нас впустили, — отозвалась негритянка в спортивном костюме и больших авиаторских очках. — Ведь это первое интервью, которое дает Эл Кинг после авиакатастрофы.

— Кому он нужен, этот Эл Кинг? — фыркнула женщина-репортер. — Я сюда приехала из-за Даллас. Она — та звезда, которая меня интересует.

— Верно, — согласился худющий мужчина-репортер. — Она просто блеск! Лучше нее сейчас на ТВ никого нет. Потрясающая! Когда она на экране, я от телика оторваться не могу, сижу как приклеенный.

— Как и все мужики в Америке, — поддержала его пышная блондинка. — Да и кто кинет в них камень? Я бы с удовольствием оказалась с ней в своей постели, хотя вообще-то я предпочитаю мужиков!

Линда шла позади всех и слушала эти разговоры вполуха. Неужели правда, что прошло только полгода с тех пор, как Эл вышел из джунглей? И Даллас… и эта девушка Кристина… и Пол.

Как давно это было!

Она помнит ту ночь, когда услышала новости. Свой разговор с Карлосом Баптистой. Нетерпеливое ожидание сообщений о том, кто же эти остальные трое, оставшиеся в живых.

Узнав, что один из них — Пол, она ринулась в аэропорт и взяла билет на ближайший рейс в Рио.

Когда она увидела Пола на койке в частной клинике, подумала, что так выглядит человек перед смертью.

Она села около кровати, взяла его за руку и приказала ему выздороветь.

И в самом деле, день ото дня он чувствовал себя лучше, снова становился похожим на живого человека.

Ну и что случилось? Она провела там пять недель, и в конце концов сказала Полу, что между ними все кончено. Пять недель Пол вел себя с ней так, как она это всегда представляла себе в мечтах. Но ей это уже было не нужно. Она ничего не чувствовала, о чем и сообщила ему.

Он не понял.

— Но ведь ты всегда хотела, — говорил он, — чтобы мы были вместе, чтобы поженились. Все, Мелани больше нет, я весь твой.

Ну разумеется, он был весь ее. Мелани публично унизила его. Раздраженная его чудесным спасением, она рванула в Мексику, где быстренько оформила развод и по второму разу вышла замуж за Мэнни Шорто. Газеты смаковали каждую деталь.

Линда вернулась в Нью-Йорк на несколько месяцев, работала и развлекалась, причем усердно. Но предметы развлечений были далеко не так хороши, как на побережье. Не такие бронзово-загорелые. И лица нисколько не похожи ни на О'Нила, ни на Уоррена Битти.

Потому она и двинулась в Калифорнию, сняла там квартиру и подумывала, не позвонить ли Коди. Но только подумывала. У нее была своя гордость. Раз уж он за все эти месяцы ни разу не попытался найти ее… Зато она позвонила Джулио, лучшему в мире мужчине-проститутке, и они договорились о встрече.

Он подъехал к ее дому на белом „феррари", небрежно припарковался, сверкающие зубы, как на рекламе зубной пасты, на невероятно красивом, очень черном лице.

— Привет, я — Джулио, — вежливо представился он. Затем снял свои французские брюки, шелковую рубашку, туфли от Гуччи и вошел в ее жизнь с таким энтузиазмом и мастерством, что она едва успевала дух переводить.

Она не жалела ни об одном центе его огромного гонорара.

Все это так, но она не могла забыть Коди, смешного, милого, доброго Коди…

Иногда она читала о нем в „Верайети". Он преуспевал, порой его имя мелькало в светских новостях, сообщавших о той или иной его девице. Она их всех ненавидела, кто бы они ни были.

Приходилось ей читать и о Поле. Он вернулся в Англию и занимался своими административными делами, пока великий Эл Кинг пребывал в изоляции вместе с Даллас.

Ушел ли Эл Кинг со сцены навсегда? Всем хотелось это знать. После чудесного спасения он дал только одну короткую пресс-конференцию по приезде в Рио. Собственно, вся она заключалась в одной фразе: „Хочу поблагодарить всех за заботу…" Так что мир с нетерпением ждал сведений о том, что же на самом деле произошло.

Зря ждал. Никто ничего рассказывать не собирался.

Кристине Марако предлагали огромные деньги за эксклюзивное интервью. Она передала отказ через отца. Она подолгу лежала в больнице, где ей делали пересадку кожи на ее больные руки.

Пол, разумеется, тоже молчал.

А Даллас удалилась вместе с Элом в добровольное заточение. Они ни с кем не общались, за исключением нескольких преданных служащих.

Конечно, то, что Эл и Даллас не желали никого видеть, еще больше подогревало любопытство прессы. Тем более что Даллас теперь тоже была звездой не меньшей, чем сам Эл. Шесть часовых серий сериала „Женщина — творение мужчины" были показаны по ТВ и почти сразу же повторены по настоянию публики. Она стала самой популярной телезвездой, но никто не мог ее заполучить. Лу Марголис с досады рвал волосенки.

На студию ежедневно приносили мешки писем от поклонников. Плакат, изображающий ее в крошечном леопардовом бикини, побил все рекорды по продаже, словно добрая половина американских семей жаждала видеть Даллас у себя на стене.

И вот они согласились устроить пресс-конференцию. Надо же было наконец удовлетворить любопытство публики.

Линда не смогла удержаться — да и почему, собственно? Она — журналист. Имеет полное право услышать, что же они скажут, прервав наконец свое добровольное заточение.

Коди Хиллз прибыл в Бел-Эйр часом раньше, чем все остальные, и подъехал прямо к главному входу. Позвонил у дверей. Ему открыла худенькая девушка в круглых очках и костюме мужского покроя.

— Привет, Тилли, — сказал Коди. — Все готово?

— Почти что все, так я думаю, — коротко ответила Тилли. Ее прислал Элу Пол, со всеми бумагами. Пол больше не заправлял делами Эла. Они пришли к выводу, что ему лучше заняться собственным делом. К тому же Пол хотел остаться с детьми в Англии, да и здоровье у него было не ахти. Врачи предупредили, что тропическая лихорадка может вернуться в любой момент.

Эл поручил Коди представлять его: он нравился Даллас, она ему доверяла, лучшей рекомендации Элу не требовалось. Правда, пока Коди было абсолютно нечего делать — только разрывать контракты и освобождать Эла от всех ранее взятых обязательств.

Коди оказался в ситуации, когда среди его клиентов были два самых желанных в шоу-бизнесе человека, но не было возможности заключить хоть одну сделку!

Ни Эл, ни Даллас не желали делать ровным счетом ничего. Они жаждали только спокойной жизни в собственном огромном доме, когда можно поплавать в бассейне, посидеть у телевизора, поиграть в теннис, почитать, послушать музыку, ну и конечно — посмеяться и позаниматься любовью.

Коди никогда еще не видел двух людей, столь счастливых друг с другом. От них, когда они были вместе, исходило сияние. Им никто не был нужен. Пожалуй, он был единственным человеком, кого они впустили в свою жизнь.

Элу после авиакатастрофы пришлось несладко. Газеты вовсю раздули тот факт, что Эдна продала дом и все его личные вещи и поселилась с другим мужчиной через пару недель после его предполагаемой смерти. Она даже избавилась от его одежды! Это повергло всех в шок. Но он ни разу публично не высказался по данному поводу. Он ненадолго слетал в Лондон поговорить с Эдной об Эване, рассказать, что же на самом деле произошло, и заверить ее, что она может гордиться таким сыном.

Во время встречи она цепко держалась за руку своего приятеля Джона и старалась не встречаться с Элом глазами. Похоже, она предпочла бы, чтобы ее бывший муж действительно умер. Ей не нравилось, что он снова появился в ее жизни. Ей хотелось одного — чтобы Эл и все, кто с ним, оставили ее в покое.

Никакой горечи по этому поводу Эл не испытывал. Он пожелал ей счастья, быстро оформил развод, и вскоре Эдна вышла замуж за Джона.

— Вам что-нибудь дать выпить? — спросила Тилли.

— Еще не время. До темноты я не пью, — улыбнулся Коди.

— Тогда кофе.

— Вот это другое дело.

Тилли пошла за кофе, а Коди направился в большую комфортабельную гостиную.

Пресс-конференция созывалась по его предложению. Ему пришлось несколько недель их уговаривать. Еще дольше ему пришлось уговаривать их сняться в одном фильме.

Лу Марголис и все остальные крупные продюсеры в Голливуде приставали к нему насчет сделки. Предлагали сверхъестественные гонорары. Только пусть согласятся. Даллас и Эл Кинг в паре — полная гарантия успеха.

— Вы можете делать, что хотите, — уговаривал их Коди. — Скажите лучшему сценаристу, каковы ваши требования. Выбирайте себе любого режиссера по вкусу. Полный контроль остается за вами, плюс главные роли в фильме.

Сначала Эл даже и слушать не хотел. Но Даллас, видя свой феноменальный успех на телевидении, захотела продолжения.

— Но почему нет? — начала она спрашивать Эла. — Мы ведь будем вместе, это так здорово.

— Потому что… — говорил Эл. — Это вонючий бизнес. Все это телевидение — большой мешок дерьма.

— Я понимаю, я же не вчера с ветки спрыгнула, как ты знаешь. Но, Эл… сделать что-то вместе… все, что мы хотим… Это прекрасная возможность.

Как и следовало ожидать, в конце концов она его уговорила. Молодая, взбудораженная своим успехом, она и представления не имела, что такое слава…

Но если ей этого хотелось, Эл не собирался ее разочаровывать, хотя иногда сомневался, понимает ли она, как развращает душу слава. Ты уже не принадлежишь себе, становишься общественной собственностью. Ты много приобретаешь. Но ты лишаешься права на личную жизнь.

Разумеется, он постарается ее защитить. Он уже через все это один раз прошел.

Неохотно он разрешил Коди действовать.

Даллас была в восторге.

— Будет замечательно! — восхищалась она. — Я люблю тебя, Эл! Люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя!

Он радовался, что она счастлива, но догадывался, что это счастье может им дорого обойтись.

Шесть месяцев вместе, вдалеке от людей, от всякой суеты и прессинга. Самые счастливые месяцы в жизни Эла.

Вскоре после возвращения из Рио он дал Даллас конверт. В нем лежал отчет частного сыщика по поводу ее семьи во Флориде. Ее мать, отец, ее муж… Эл знал, что Даллас больше всего терзало, что семья не искала ее. Она чувствовала себя брошенной и нежеланной. Эл втайне от нее предпринял попытку выяснить, почему они не искали свою дочь, не дали о себе знать даже тогда, когда ее фотография красовалась на обложках всех журналов. Это явно было странно, даже муж не попытался ничего разнюхать.

Причину объясняло содержание конверта.

В тот день, когда Даллас сбежала из зоопарка, там случился пожар. Подозревали поджог, но доказать ничего не удалось. Ее отец, мать, муж… они все погибли. И полиция в то время, как писали в прессе, разыскивала молодую чернокожую пару.

— Похоже, после того как ты сбежала, там все передрались, — объяснил Эл. — Этот черный жеребец, о котором ты рассказывала, вероятно, совершил поджог. Теперь ты знаешь, почему они тебя не искали.

Даллас онемела. Но когда начала приходить в себя, то поняла, что, возможно, ее никто не бросал, будь они живы, родители обязательно бы отыскали ее.

— Ты уже больше не замужняя дама, — позже шутил Эл.

— Да нет, замужняя… Ты забыл про Коди.

Они тайно аннулировали этот брак. Коди был потрясен не меньше нее. Он все еще любил Даллас, но уже как сестру. И еще он не мог выбросить из головы Линду…

Вернулась Тилли с чашкой кофе.

— Прошу вас.

Коди взял чашку.

— Спасибо. Чем они занимаются?

— Даллас возится с волосами, а Эл наблюдает. Разве я вам не рассказывала, как у них заведено? Всегда вместе. Если бы они не были так искренне привязаны друг к другу, от этого бы тошнило.

— Верно, — согласился Коди. Он знал, о чем она говорит. При них каждый находящийся в комнате чувствовал себя посторонним.

Он с удовлетворением вспомнил свой недавний разговор с Лу Марголисом. По городу пошли разные слухи, стоило ему шепнуть, что Эл и Даллас ищут подходящий сценарий фильма, в котором оба могли бы сняться в главных ролях. Лу Марголис позвонил ему.

— Значит, та блядь наконец стала думать по-моему, — похвастался он. — Знал, что так и будет. Да и этот сукин сын, с которым она живет, тоже. Хочешь подойти и обговорить условия? Контракты могут быть готовы уже на этой неделе. Как долго они будут выбирать сценарий? Мне бы хотелось поскорее начать съемки.

Ну еще бы, подумал Коди. Лу недавно снял жуткую дрянь про лесбиянок с женой в главной роли.

— Дорис Эндрюз — лесбиянка, — насмехался один критик. — Да это все равно что снять Уоррена Битти в роли гомика!

— Они уже нашли сценарий, — спокойно сказал Коди.

— Чудно! — восхитился Лу. — Пусть это будет самое большое дерьмо в мире, мне на это плевать, но с ними в главных ролях мы возместим все свои потери! Тащи сюда свою задницу, Коди, послушаем, что эта блядь хочет.

Коди набрал полную грудь воздуха. Не в его интересах наступать на мозоль такому человеку, как Лу Марголис, но, видит Бог, если кто это и заслужил…

— Прости, Лу, — ровно проговорил он, — но „эта блядь" решила обратиться в другое место, к Джордану Минтоффу.

Он не стал слушать дальше, повесил трубку. Хоть пустяк, а приятно.

Дом на Линду произвел впечатление. Большой, роскошный, но вполне обжитой и уютный. Ни малейшего присутствия декоратора с его пластиковыми штучками.

Их провели через гостиную на большую площадку под тентом около бассейна. Длинный стол служил баром, за которым хозяйничали два молодых бармена. Может, попозже… И тут она заметила Коди. Загорелый, волосы аккуратно зачесаны, чтобы прикрыть лысину. На нем были белые слаксы и синий блейзер, а также непременные для Голливуда затемненные очки. Он, улыбаясь, беседовал с грудастой блондинкой, увешанной множеством фотокамер.

Линда отошла в сторону. Ей не хотелось, чтобы он ее видел… и все же… А, к черту все, ведь могут же они быть друзьями, так?

Передумав, она подошла поближе, и тут он заметил ее.

— Приятно тебя видеть.

— Взаимно. — Они стояли, разглядывая друг друга, с глупыми улыбками на лицах.

— Ну… и что ты здесь делаешь?

— Я же фотограф, забыл? Хотела своими глазами увидеть, из-за чего весь сыр-бор.

— Я думал, ты в Нью-Йорке.

— Была.

— Когда вернулась?

— Несколько недель назад.

— Хочешь что-нибудь выпить? — заботливо спросил он, направляясь вместе с ней к бару.

— Нет, пока обойдусь.

— Ты хорошо выглядишь. То есть ты выглядишь потрясающе.

Она, довольная, рассмеялась.

— Я волосы подстригла.

— Очень мило, правда, очень мило. — Он помолчал, не зная, что еще сказать.

— Ну…

— Ну…

— Я все время встречаю твои работы в журналах.

— А я постоянно читаю о тебе в светской хронике. Ты вполне приспособился.

— Надо же чем-то занять время.

— Ну разумеется.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что ты сидишь дома?

— Не совсем.

— Я тоже так думаю.

Внезапно оба посерьезнели, глядя друг на друга.

— Я хочу тебе сказать, что я по тебе скучал, — наконец признался Коди. — По-настоящему.

— В самом деле?

— В самом деле. — Он порылся в поисках сигареты, уронил пачку, быстро поднял ее. — Я совсем не нервничаю, честно.

Она тихо рассмеялась.

— Я слышал про тебя и Пола, — решился Коди.

— Эл был в бешенстве. Можно подумать, я его бросила. Не знаю, как он отнесется к моему присутствию здесь сегодня.

— Уверен, он все забыл. Пол неплохо устроился в Лондоне, вроде и подружку себе нашел.

Она не почувствовала ни малейшей ревности.

— Вот и хорошо.

— Почему ты мне не позвонила? — настойчиво спросил Коди.

— Позвонила тебе? Почему ты не позвонил мне?

— Ты мне не велела.

— Да пошло оно все, что я велела. Ох, Коди, ты слишком мил, и в этом твоя беда.

— Ты бы запела по-другому, услышь ты, как я вчера говорил по телефону с Лу Марголисом. Врезал ему прямо между глаз. С большим удовольствием.

Линда рассмеялась.

— Тебе нет нужды оправдываться, что ты такой милый. Я тебя за это люблю!

— Ты соображаешь, что только что сказала? Да после такого высказывания нам следует сегодня вечером поужинать вместе. Заеду за тобой в восемь. Говори адрес.

— Тот же дом, та же квартира.

И снова они стояли, глупо улыбаясь.

— Эй, мне пора приниматься за пресс-конференцию, — наконец сказал Коди. — Ты заставила меня забыть обо всем.

— Уж извини. Кстати, в чем дело?

— Объявим о фильме… ты же знаешь, телесериал сделал из Даллас звезду.

— Уж я-то знаю. Я на ее фотографиях заработала целое состояние.

— Состояние? Так теперь ты богата?

— Ну, ты ведь сам всегда говорил, что я дама умная.

— Ох! Ты все никак не можешь забыть. — Он поцеловал ее в щеку. — Время выводить моих суперзвезд. Хочешь задержаться и сделать эксклюзивные фотографии?

— Если ты думаешь, что они не будут возражать…

— Возражать! Даллас будет в восторге, она все время тебя вспоминает. — Он не стал признаваться, что то же самое делал и он. — Вернусь через минуту.

Он исчез в доме, а Линда все не могла стереть улыбку с лица. Она чувствовала, что смешна, стоит и лыбится как идиотка, но ничего не могла с собой поделать. Так приятно снова увидеть Коди.

Она оглянулась на своих коллег-фотографов и репортеров. Они болтали, пили, возились с магнитофонами и камерами.

Неожиданно все замолчали. В дверях дома появились Эл и Даллас.

Какая же это была пара! Даллас стала как-то мягче, еще прекраснее. На ней было простое белое платье, подчеркивающее ее великолепный загар. Роскошные волосы падали на плечи, огромные зеленые глаза опасно поблескивали. Она выглядела одновременно необыкновенно чувственной и уязвимой. Неотразимое сочетание. Эта уязвимость — ее новая черта, решила Линда. Все мужчины немедленно в нее влюбились. Они не знали, чего им больше хочется — изнасиловать ее или защитить. Она их всех околдовала.

Эл, с точки зрения Линды, тоже изменился. И здорово. Исчезла надменность, ее заменила глубокая удовлетворенность. Впервые за то время, что Линда знала его, он выглядел всем довольным. И ничего удивительного. От них исходил такой энергетический заряд, что вполне можно было бы осветить весь дом. Эл сильно похудел и загорел до черноты. Кроме того, он не сбрил отросшую в джунглях бороду и походил на цыгана. Черные непослушные волосы сильно отросли. На лбу виднелся маленький шрам — память о джунглях.

Если раньше Линда считала, что он искусственно делает себя таким сексуально привлекательным, теперь она поняла, что это его природная черта.

Журналисты и фотографы ринулись вперед. Ей показалось или на самом деле большинство из них устремились к Даллас? Она могла поклясться, что по лицу Эла пробежало выражение смирения перед судьбой.

— Дамы и господа, представители прессы, — гордо возвестил Коди. — Разрешите мне представить вам Даллас и Эла Кинга.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.