Поскольку в своем телефонном сообщении мистер Икс не оговорил, что именно она должна надеть, Кристин выбрала красное платье и туфли. В этом наряде она чувствовала себя дерзкой, стремительной, находчивой, хотя в глубине души продолжала остро ощущать свое одиночество.
Джейку она была не нужна.
Даже Макс Стил — и тот исчез, не потрудившись что-либо ей объяснить.
Чери лежала в клинике, медленно угасая, дожидаясь того момента, когда ее сестра дойдет до полного отчаяния и согласится на отключение приборов, поддерживавших в ней подобие жизни.
Время от времени Кристин позволяла себе несколько крупинок кокаина — просто для того, чтобы разогнать тоску и справиться с отчаянием. И она чувствовала, что сегодня как раз один из таких дней. Достав из тайничка, крошечную склянку, она высыпала на столик щепотку белого порошка и, ненавидя себя за слабость, вдохнула его через бумажную трубочку.
Постепенно мысли ее приняли иной оборот. Кристин думала, что теперь ей станет легче, а какой ценой — не так уж важно. Кроме того, ей нужно было как следует настроиться на свидание с мистером Икс, который, как ни крути, платил ей со всей щедростью. Похоже, этот закутанный в черное извращенец был единственным человеком, который нуждался в ней. Хоть ему она была нужна…
Кристин вдохнула еще порцию коки и убрала склянку обратно в тайник.
Каждый раз, когда Кристин нюхала кокаин, она клялась себе, что этот раз будет последним, однако стоило заветной склянке опустеть, как она звонила Дарлен и просила достать еще несколько грамм. Это, конечно, еще не было настоящей зависимостью, но Кристин это все равно тревожило… Но только не после того, как она позволяла себе дозу.
Обмахнув столик какой-то попавшейся под руки тряпкой, Кристин направилась в кухню, чтобы выбросить ее, но по дороге остановилась перед зеркалом. Пристально всматриваясь в свое отражение, она с горечью подумала: «Вот она какая, Кристин Кэрр. Девочка-люкс. Одинокая шлюха…»
Красное платье ей очень шло. Светлые волосы обрамляли свежее, молодое, красивое лицо. Глаза смотрели печально и строго, хотя зрачки уже чуть-чуть расширились.
Кристин глубоко вдохнула воздух, медленно выдохнула через нос и, взяв с вешалки черную кожаную сумочку, вышла из квартиры.
«Вот и я, мистер Икс. Я иду… И, обещаю, ты не будешь разочарован».