При виде Райана Аня даже не вздрогнула и только окинула его холодным взглядом светло-голубых глаз. Со стороны могло показаться, будто она видит его впервые, и это вовсе не он помог ей семь лет назад, вытащив из безнадежного, безвыходного положения, в котором она оказалась.

— Рада познакомиться с вами, — спокойно сказала Аня. Она говорила с сильным акцентом, из-за чего ее голос казался лишенным всяческих эмоций.

— Я… я тоже рад, — пробормотал Райан, не зная, что еще он может сказать.

В этот момент в прихожей появилась Мэнди. Увидев отца, она очень удивилась — Мэнди была убеждена, что ее обожаемый папуля все еще наслаждается так называемым медовым месяцем с молодой избранницей. Впрочем, она быстро справилась с потрясением.

— Папочка! — воскликнула Мэнди и капризно надула губы. — Почему ты не предупредил, что вернулся?

— Да вот, решил устроить тебе маленький сюрприз, Принцесса, — ухмыльнулся Гамильтон, приглаживая свою серебряную шевелюру, — мне хотелось, чтобы ты познакомилась с Полой лично. Правда, она у меня куколка?

Только Гамильтону Гекерлингу могло прийти в голову назвать женщину «куколкой».

Мэнди окинула новую жену отца неприязненным взглядом. Ее худшие опасения подтвердились — еще одна дешевка, «старательница», которая спит и видит, как бы добраться до миллионов старика. Какого черта Гамильтон каждый раз на них женится? Неужели он не может просто с ними спать?

Она, естественно, постаралась не выдать своих чувств, но внутри Мэнди буквально кипела от злости. Да что такое случилось с ее отцом?! Неужели он на старости лет действительно выжил из ума? Или, может быть, ему кажется, что он прекрасно разбирается в женщинах, хотя на самом деле всем ясно: его женам нужны только его деньги. А эту девицу и женщиной-то не назовешь — с вида, во всяком случае, она напоминала девочку-подростка, нарядившуюся в мамино роскошное платье и навешавшую на себя взятые из ее шкатулки бриллианты.

— Привет, Пола, — сказала Мэнди, через силу улыбаясь.

— Рада с вами познакомиться, — ответила Аня, почти в точности повторив слова, сказанные ею Райану меньше минуты назад.

А Райан все никак не мог прийти в себя. Пола… То есть Аня. То есть теперь — Пола… Да как она вообще сюда попала? Поверить, что девушка, которую он семь лет назад случайно встретил в Амстердаме, стоит на пороге его дома и, больше того, что она теперь — жена его тестя, было невозможно.

Интересно, подумал он, а она-то узнала своего спасителя — человека, который заплатил за ее свободу кругленькую сумму и использовал все свои связи и влияние, чтобы добыть для нее удостоверение личности, кредитную карточку и американскую визу? Слава богу, он не соблазнился и не переспал с ней, иначе сегодняшняя невозможная ситуация была бы еще более взрывоопасной.

Ни тени узнавания ни во взгляде, ни в выражении лица Ани он не заметил. Неужели что-то случилось с ее памятью? В последний раз они виделись семь лет назад — не мог же он за это время так сильно измениться! Морщин у него, безусловно, прибавилось, да и стригся он теперь немного короче, но это было, пожалуй, все. Внешне он остался почти таким же, каким был.

Зато саму Аню узнать было нелегко. Забитая, запуганная, голодная девочка-подросток исчезла без следа. Теперь Аня была ухоженной, изящной, уверенной в себе женщиной, красоту которой оттеняли уложенные в затейливую прическу золотисто-каштановые волосы, дорогое платье, умелый макияж и сногсшибательные бриллианты. Похоже, Гамильтон Гекерлинг и в самом деле души в ней не чаял.

— Я тоже рада, — кивнула Мэнди, которая успела полностью овладеть собой. Впрочем, ей только и оставалось, что делать хорошую мину при плохой игре — отец не оставил ей выбора. — Папа умеет делать приятные сюрпризы. Надеюсь, вы останетесь поужинать с нами?

— У вас гости? — уточнил Гамильтон Гекерлинг, щелчком сбивая с лацкана пиджака воображаемую пылинку. — Не знал, не знал… Нам бы не хотелось мешать.

— Вы не помешаете, — небрежно взмахнула рукой Мэнди. — Это не гости, просто родные Райана…

При этих словах Райан метнул на жену быстрый взгляд. «Просто» его родные… Всего-навсего. Забывшись, Мэнди выдала себя. Впрочем, он с самого начала подозревал нечто подобное.

Ну а в том, что она проговорилась, ничего удивительного не было. Мэнди редко давала себе труд задуматься о том, что ее слова и поступки могут задеть чьи-то чувства.

— Мы останемся, — решил Гамильтон. — Вы с Полой должны стать друзьями.

— Должны?.. — Мэнди была до глубины души возмущена отцовскими словами. С какой стати она должна «подружиться» с этой несовершеннолетней шлюшкой, которую ее отец неизвестно где подобрал? Она, впрочем, постаралась скрыть свое негодование.

— Пола никого не знает в Лос-Анджелесе, — пояснил магнат. — А я не хочу, чтобы эти прожженные стервы — жены моих друзей — налетели на нее, как утки на жука. Кроме того, они слишком старые, у Полы нет с ними никаких общих интересов. В общем, я решил, что ты, Принцесса, — это то, что надо. Покажи Поле все самые модные парикмахерские салоны, массажные кабинеты, магазины и прочее, о'кей?

— Хорошо, папа. — Мэнди кивнула, думая о том, что она скорее своими руками толкнет Полу под машину, чем будет плясать перед этой выскочкой на задних лапках. — Идем же, — добавила она, жестом приглашая отца в гостиную. — Хочешь что-нибудь выпить? Знаешь, у нас в гостях Люси и Фил Стэндарт. Кажется, Люси снималась в одном из твоих фильмов.

— Да, в «Голубом сапфире», — кивнул Гамильтон, и его глаза блеснули. — Этот фильм принес мне целое состояние. Одно время он был лидером европейского проката, да и в Штатах… Я собирался снимать продолжение, но Люси взбрыкнула — ей, видишь ли, не хотелось снова трясти сиськами перед камерой. — Он вздохнул. — Ох уж мне эти актрисы! Воображают о себе невесть что, хотя на самом деле все это просто глупость и гонор. Мало кто из них знает, как нужно делать карьеру.

Пока Гамильтон Гекерлинг произносил эту маленькую речь, Райан поспешил вернуться в гостиную, гадая, стоит ли ему предупредить Фила. Он сомневался, что его друг сумеет вспомнить девушку, которую мельком видел в Амстердаме семь лет назад. К тому же все они тогда были навеселе… Да, пожалуй, он ничего не вспомнит, и даже если лицо Ани покажется ему знакомым, Фил, скорее всего, подумает, что видел ее где-то на студии или в журнале.

О том, что на самом деле произошло в Амстердаме той памятной ночью, никто из его друзей не знал. Райан решил, что не станет ничего никому рассказывать — даже Дону. Да, он сделал доброе дело, что, кстати, было очень непросто осуществить, но хвастаться этим Райану не хотелось. Ему и сейчас до конца было неясно, почему, выслушав историю Ани, он решил, что эта девочка заслуживает того, чтобы начать все сначала. Скорее всего, Райан чувствовал, что поступить так — его долг и что ему самому это нужно не меньше, чем ей. В конце концов, у него-то в жизни были и любящие родители, и сестры, и колледж, и блестящая карьера, а в недалеком будущем — женитьба на женщине, которую он любил. В жизни Ани не было ничего, кроме боли, унижений и одиночества, и Райану казалось, что он обязан ей помочь. Вот почему он чуть ли не с радостью заплатил за ее свободу, хотя обошлось это недешево. Позаботился Райан и о том, чтобы Аня попала в Америку, где, как ему казалось, она была бы в большей безопасности. С тех пор он ее никогда больше не видел и ничего о ней не знал. Райан считал, что так будет правильнее, к тому же, если б Мэнди вдруг узнала о том, что он сделал, она бы вообразила, будто он так расстарался в обмен на сексуальные услуги. И тогда… страшно подумать, что бы было тогда.

— Слушай, скажи своему идиоту-зятю, чтобы он отвязался от моей жены, — прорычал ему на ухо Фил, как только Райан появился в комнате. — Этот тип не отходит от нее ни на шаг, словно от течной суки. Мне это не нравится!

— Гамильтон приехал, — сказал Райан и взял с подноса виски.

— Нам радоваться или огорчаться? — уточнил Фил, прекрасно знавший, что у его друга далеко не теплые отношения с тестем.

— Ни то, ни другое, — ответил Райан, пожимая плечами. — Кто он такой, чтобы я из-за него расстраивался?

— Вот это правильно, — одобрил Фил, запуская пятерню в бороду.

— Он не один. С ним его новая жена, — добавил Райан.

— Еще одна?! — чуть не в полный голос заорал Фил.

— Говори потише, — предупредил его Райан. — Они сейчас войдут.

Гамильтон и Аня действительно появились на пороге гостиной мгновение спустя, и Райан впился взглядом в лицо приятеля, стараясь предупредить возможную реакцию.

К счастью, Фил не узнал Аню. Райан понял это по тому, как он негромко присвистнул сквозь зубы.

— Старый козел определенно знает толк в бабах. И знает, где найти таких красоток! — восхищенно заметил Фил, и Райан вздохнул с облегчением.

— Да, — согласился он.

Фил хотел еще что-то добавить, но тут в противоположном углу комнаты громко взвизгнула Люси.

— Убери от меня свои грязные лапы, пьяный ублюдок! — воскликнула она, выплеснув свое виски прямо в лицо Марти.

В первый момент Марти отпрянул, потом снова подался вперед и даже поднял руку, словно собираясь ударить Люси, но промедлил. А в следующий миг между ними уже оказался Райан. Он крепко схватил Марти за запястье и твердым голосом велел обоим успокоиться.

Эви бросилась на помощь мужу, но Райан смерил ее таким взглядом, что она застыла на месте.

— Спокойно, — повторил он.

— Мы сейчас уйдем. — Эви схватила своего непутевого мужа за другую руку и потащила к дверям.

Райан проводил их взглядом и покачал головой. Сестре он ничем помочь не мог. Ей предстояло на собственной шкуре убедиться, что ее супруг — никчемный пьяница и развратник. Сам Райан желал только одного — чтобы Эви прозрела как можно скорее и развелась с этим ничтожеством, пока не стало слишком поздно.

Хотя мама, пожалуй, будет огорчена в любом случае.

Когда Эви ушла, старшие сестры Райана захотели узнать, в чем дело. Он давно хотел рассказать им, что произошло в доме Эви сегодня утром, но у него не повернулся язык. Не стоило затевать этот разговор и сейчас.

— Все в порядке, — заверил он их. — Просто Марти немного перебрал.

Райану потребовалось все его терпение, чтобы дождаться, пока вечеринка наконец закончится.

Единственно, что показалось ему любопытным, было то обстоятельство, что за все это время Аня ни разу не посмотрела в его сторону. С одной стороны, это было хорошо, и все же Райан почувствовал себя уязвленным. Значит, напрасно он строил из себя доброго самаритянина, подумалось ему. Впрочем, не исключено было, что Аня просто соблюдает осторожность, боясь выдать себя и его неосторожным словом или даже взглядом.

Сам он, разумеется, и вида не подал, что они уже встречались. Райан надеялся, что она поймет: сейчас не самое подходящее время для возобновления знакомства. Невозможно было предсказать, как поведет себя Гамильтон Гекерлинг, если вдруг узнает правду. Пока он явно оставался в полном неведении: весь вечер он рассказывал вежливо внимавшим ему гостям, что Пола — бывшая русская балерина, которая приехала в США изучать экономику, и что они встретились на каком-то приеме и полюбили друг друга с первого взгляда.

«Да… — не без горечи подумал Райан. — Шестидесятипятилетний миллиардер и двадцатилетняя проститутка. Ну просто Ромео и Джульетта, ни прибавить, ни убавить!»

Райан провожал гостей, стоя рядом с Мэнди на пороге особняка и желая каждому спокойной ночи. Как только они остались одни, Мэнди повернулась к нему и выпалила с фальшивым воодушевлением в голосе:

— Знаешь, дорогой, я просто влюбилась в твою маму! Она такая замечательная! Хотела бы я, чтобы мой отец нашел себе кого-то похожего на нее. Они ведь почти одного возраста, не так ли?

Райан в ответ только пожал плечами. Он устал, изнервничался и не собирался поддерживать пустой разговор.

Завтра, подумал он. Завтра он успокоится, приведет в порядок свои мысли и чувства и поговорит с Мэнди серьезно.

Завтра он скажет ей, что хочет развестись.