— Это потрясающе, у тебя тут столько звезд! — заявила Кэти, поймав Кэмерон у стойки бара, где та только что прикончила очередной бокал «Парадиза». — Слушай, расскажи, что у тебя с Доном Вероной? Вот это мужчина так мужчина! И красавец, и знаменитый…
— Что-что? — переспросила Кэмерон, которая уже слегка захмелела. Обычно она выпивала бокал шампанского и на этом останавливалась, но сегодня даже после четырех «Парадизов» она не намерена была останавливаться.
— Он просто прелесть! — продолжала восторгаться Кэти. — И я видела — он все время смотрит только на тебя! Ни на кого другого внимания не обращает.
— Тебе показалось, — проговорила Кэмерон с усилием. — Дон приехал сюда с Мэри Эллен.
— Ну, меня-то ты не проведешь! — рассмеялась Кэти. — Между вами что-то есть, я чувствую!
— Если тебе непременно нужно знать, то… — начала Кэмерон, которой вопреки обыкновению не хотелось откровенничать с подругой. — Короче говоря, Дон вроде как за мной бегает.
— Ага! Я же говорила! — воскликнула Кэти. — Потрясающе!
— Ничего особенного, ведь он — мой клиент. Я тренирую Дона каждое утро.
— Ну а перед этим? Ночью?.. Он тренирует тебя? — Кэти приготовилась услышать сногсшибательную новость, которую она могла бы передать дальше.
— Ночью я сплю. Одна. У себя дома. — Кэмерон слегка пожала плечами. — Честное слово, Кэти, ничего тут особенного нет. Дон для меня просто еще один поклонник. Мало ли их у меня было?
— Конечно, мужчины всегда к тебе липли, да только ты им всем давала от ворот поворот. Но с Доном Вероной у тебя все иначе… — Кэти надула губки. — Ну же, Кэмерон, ведь ты никогда ничего от меня не скрывала.
— Ну да, когда мы обе были молодыми непоседами…
— «Молодые непоседы» — это название телевизионной мыльной оперы.
— Я знаю.
— Ну так что же?
— Что? — Кэмерон задумалась. Ей отчаянно хотелось поделиться с кем-нибудь своими переживаниями, и она решилась. — Если я расскажу тебе кое-что по секрету, ты обещаешь, что не проболтаешься?
— Интересно, кому это я могу проболтаться?
— Джинксу.
— Ха! — Кэти фыркнула. — Да ни за что!
— Тогда слушай… Видишь вон того парня, ну который стоит рядом с Доном?
— Вижу. — Кэти кивнула. — Я еще раньше обратила на него внимание. А кто он?
— Это он. — Выделив голосом последнее слово, Кэмерон поднесла к губам бокал и, обнаружив, что он уже пуст, сделала знак бармену сделать еще один коктейль.
— В каком смысле? — не поняла Кэти.
— Он, — повторила Кэмерон мрачно. — Но он женат.
— Кто женат?
— Господи, Кэти! — воскликнула Кэмерон, с трудом подавляя подступившую икоту. — Ну почему ты такая тупая?! Парень, который разговаривает с Доном, конечно.
— A-а, кажется, я понимаю. Ты, значит, втюрилась в женатика. Что ж, подруга, вкус у тебя точно есть. Хотела бы я знать, где их выращивают — таких красавцев? Только в Голливуде или в других местах они тоже водятся?
— Он женат, — повторила Кэмерон упавшим голосом. — Женат, женат, женат… Безнадежно женат.
— Ну и что? Ведь и ты тоже замужем, — напомнила Кэти.
На этот раз Кэмерон не сдержалась и икнула довольно громко.
— Ч-что? Что ты болтаешь? Кто замужем?!
— Ах, подруга, сдается мне, что с тебя на сегодня хватит! — рассмеялась Кэти.
— Чего хватит? — не поняла Кэмерон.
— Водки или что они тут добавляют в этот коктейль, — пояснила Кэти. — Кстати, возьми себя в руки: твой мистер Верона идет прямо сюда.
Кэмерон, которую уже заметно пошатывало, поспешно облокотилась на стойку бара.
— Привет, — сказала Кэти Дону, как только он приблизился. — Я — Кэти, лучшая подруга Кэмерон. Когда-то мы вместе учились и…
— У меня кружится голова, — перебила Кэмерон. — Мне нужно лечь.
— Перебрала, — пояснила Кэти со знающим видом. — Обычно она не пьет, но сегодня… такой случай…
— Я вижу, — кивнул Дон. — Ты поможешь мне отвести ее… ну хотя бы вот сюда, в этот кабинет?
— С удовольствием, — сказала Кэти. — Кстати, в жизни ты гораздо интереснее, чем на экране. И выше. Скажи, тебе часто об этом говорят или я первая?..
— Давай лучше позаботимся о Кэмерон, пока она не упала, — озабоченно сказал Дон, поддерживая девушку за плечи.
— Это ты, Дон? Ш-што случилошь? — с трудом выговорила Кэмерон и вдруг разразилась неудержимым хихиканьем.
— Ничего, — кротко ответил он. — Просто кое-кто из нас, гм-м… принял лишнего.
— Принял лишнего? — переспросила Кэмерон. — А к-кто?
— Завтра узнаешь. — Дон попытался взять у нее недопитый бокал с коктейлем, но Кэмерон только крепче стиснула пальцы. В результате жидкость выплеснулась наружу и забрызгала перед ее платья.
— Упс! — Кэмерон снова хихикнула. — Какая я сегодня неловкая!
— Бери ее за другую руку, — скомандовал Дон, поворачиваясь к Кэти. — Осторожнее… вот так. Ну, повели.
— А к-куда вы меня ведете? — запротестовала Кэмерон.
— Ты ведь хотела немного полежать? — отозвалась подруга, на которую властная повадка Дона произвела сильное впечатление. Сразу чувствовалось — это настоящий мужчина: решительный и сильный.
— Но я уже не хочу ложиться! — возразила Кэмерон. — Мне нужно… Или вы не знаете, что сегодня я должна открывать собственную фис… фитнес-студию?
Но Дон и Кэти уже ввели ее в небольшой полутемный кабинет, который должен был служить офисом.
— Ну, что дальше? — спросила Кэти, закрывая дверь.
— Я побуду с ней, а ты сходи в бар и принеси чашку очень крепкого кофе. Без сахара, естественно…
Кэти с готовностью кивнула. Этот высокий, чуть мрачноватый брюнет — красивый, знаменитый и, если верить слухам, сказочно богатый, — покорил ее с первого взгляда. И не только ее — о таком, как он, мечтала половина американских женщин. Одна лишь Кэмерон не торопилась ответить ему взаимностью. Вместо этого она предпочла Дону «женатика» — довольно симпатичного, конечно, но по сравнению с блистательным Вероной он явно проигрывал. Интересно, не сошла ли ее подруга с ума, спросила себя Кэти. По ее глубокому убеждению, только полная идиотка могла упустить такой шанс.
— Сейчас принесу. Я быстро. — Кэти вышла.
— Она — быстро, а мы быстрее!.. — хихикнула Кэмерон и, торопливо обхватив Дона за шею, впилась губами в его губы.
Дону потребовалась вся его сила воли, чтобы мягко, но решительно высвободиться из этих неожиданных объятий.
— Эй, в чем дело?! — возмутилась Кэмерон. — Мне казалось — тебе нравится со мной целоваться!
— Видишь ли, — ответил Дон, осторожно усаживая ее в кресло, — если бы я не был джентльменом, я мог бы… воспользоваться сложившейся ситуацией.
Кэмерон пьяно ухмыльнулась.
— Вот как? Что ж, воспользуйся ею.
Дон покачал головой.
— Нет.
— Почему? Потому что ты — джентльмен? Но ведь я сама предлагаю…
— Потому, что завтра утром ты об этом пожалеешь.
— Пожалею о чем? — уточнила Кэмерон, у которой начали слипаться глаза.
Дон негромко рассмеялся.
— Завтра у нас с тобой назначено свидание, — сказал он. — И когда я расскажу тебе обо всем, что ты говорила и какие предложения делала, тебе будет очень, очень стыдно.
— Стыдно… — повторила Кэмерон, откидываясь на спинку кресла. В вырезе ее платья была видна оголенная грудь, но она ничего не замечала. — Кому будет стыдно? Тебе?
Дон быстро поправил платье у нее на груди.
— Спасибо, полисмен. Вы спасли мою жизнь… и честь… Раз этак шесть!.. — У Кэмерон закружилась голова, и она прикрыла глаза рукой.
— Что? — не понял Дон.
— Как мы попали на яхту? — не отнимая руки от глаз, спросила она совершенно естественным тоном.
— Мы не на яхте, — терпеливо ответил Дон. — А почему ты так решила?
— Потому что вокруг все качается, качается…
Дон молча смотрел на нее и думал, что даже в подпитии, когда большинство людей — женщины в том числе, — выглядят отвратительными созданиями, Кэмерон осталась прекрасной и… чистой. Нет, решил Дон, он не тронет ее, не воспользуется ее беспомощным состоянием. Он чувствовал, что просто не сможет, хотя, видит бог, соблазн был велик.
Дверь отворилась. Это вернулась Кэти с чашкой кофе.
— Твоя подружка всюду тебя ищет, — сообщила она Дону. — Она даже меня спрашивала, куда ты подевался, но я ничего ей не сказала.
— У меня нет подружки, — возразил он.
— А как же Мэри Эллен? — рассмеялась Кэти. — Меня не проведешь, я ведь тоже читаю желтую прессу.
— Ах, она…
— Она. А ты о ком подумал?
Достав мобильный телефон, Дон набрал номер Райана.
— Ты где? — спросил тот. — Мэнди собирается уходить.
— Никому не говори то, что я тебе скажу, — сказал Дон, понизив голос. — Я сейчас с Кэмерон. У нее что-то вроде нервного срыва, я не могу ее оставить. Сделай мне одолжение — отвези Мэри Эллен домой, о'кей? Ну и заодно передай ей мои извинения…
— А если она станет спрашивать?
— Соври что-нибудь.
— Ты хоть понимаешь, в какое положение… — начал Райан, но Дон перебил его:
— Я все понимаю, Райан, но сейчас я нужен Кэмерон.
— И все-таки как мне объяснить Мэри Эллен, да и Мэнди тоже…
— Скажи, что меня срочно вызвали в студию, чтобы переписать пару эпизодов нового шоу.
— А Кэмерон… С ней все в порядке? — не удержался от вопроса Райан.
— С ней все прекрасно.
Дон дал отбой, и Райан почувствовал, как у него испортилось настроение. Он уже понял, что не сможет спокойно смотреть, как будут развиваться отношения между Кэмерон и его другом. И вместе с тем ему было ясно, что никакого выбора у него нет.
Изменить что-либо было не в его силах.
АНЯ
Диана и Сет Карпентер — молодая супружеская пара, у которой работала Аня, — оба были юристами, оба отдавали работе все силы и время. Каждое утро она приезжала к ним на квартиру в половине девятого утра, а уже через десять минут супруги вместе уезжали в офис. Лишь изредка Сет возвращался домой в обеденный перерыв и, уединившись в своем крошечном кабинетике, работал на компьютере.
Аня внимательно наблюдала за Сетом, стараясь делать это незаметно. В свои семнадцать с небольшим она повидала немало мужчин и довольно скоро убедилась, что Сет совсем не похож на грубых, распаленных кобелей или неудовлетворенных извращенцев, посещавших заведения, в которых ей доводилось работать. Секс был для него даже не на втором, а скорее на десятом месте. Молодой, серьезный, Сет был полностью сосредоточен на своей работе, которую искренне любил.
Когда он приезжал домой в середине дня, Аня часто спрашивала, не приготовить ли ему что-нибудь перекусить. Если Сет отвечал «да», она быстро делала ему пару сэндвичей, а он тем временем играл с ребенком или звонил по телефону. Проглотив сэндвичи, Сет запивал их диетической колой и снова уезжал на работу.
Аня продолжала наблюдать за ним. Вскоре ей открылась еще одна истина: Сет Карпентер вовсе не был таким счастливым человеком, каким казался со стороны. Скорее всего, он и сам этого не сознавал, но Аня ясно видела, что он пребывает в постоянном нервном напряжении, которое мешает ему наслаждаться простыми и естественными радостями жизни. Даже с собственной дочерью он играл сосредоточенно и вдумчиво, словно распутывал сложное дело или вел перекрестный допрос в суде.
Время от времени, приезжая по утрам, Аня слышала, как Сет и его жена ссорятся. Случалось это достаточно часто — по меньшей мере один раз в неделю. Причины были самыми разными. Они ссорились из-за денег, из-за матери Сета, которую Диана недолюбливала, из-за телефонных счетов, из-за того, что Сет слишком много работает на компьютере, или из-за того, что Диана слишком долго одевается, и поэтому они постоянно опаздывают на работу. Собственно говоря, они спорили и ссорились буквально из-за всего, и Аня почувствовала, что может попытаться извлечь из этого пользу. Какую — она пока не знала, но по мере того, как недели складывались в месяцы, у нее созревал план.
План Ани основывался на ее решимости никогда больше не позволять мужчинам использовать себя — неважно в каком качестве. Едва оказавшись в Америке, она поклялась себе самой страшной клятвой, что отныне она будет использовать мужчин, чтобы добиться богатства, положения в обществе, а может быть, даже чего-то большего. Никаких сомнений или угрызений совести по этому поводу Аня не испытывала. Она давно убедилась, что все мужчины — даже вполне приличные с виду — все равно грязные скоты и мерзавцы и заслуживают того, чтобы она превратила их в инструменты для достижения собственных целей.
Впрочем, в ее решении сделать Сета первой ступенью на пути к будущей лучшей жизни главную роль сыграла уверенность Ани в том, что она способна это сделать. Ведь он был мужчиной, а у всех мужчин есть слабости, на которых она научилась играть.
Однажды Сет приехал на обед в отвратительном настроении. Аня сразу поняла, что он сердит и расстроен.
— Вы будете обедать? — спросила она.
— Сегодня мне некогда, — отрезал он. — Мне нужно сделать несколько срочных звонков, потом я снова уеду. Ты сегодня идешь в парк с Эли?
— Да, я вожу ее гулять каждый день.
— Ей это полезно, правда?
— У вас утомленный вид, мистер Карпентер, — мягко заметила Аня.
— Да, я действительно устал, — мрачно согласился он. — Кручусь целыми днями как белка в колесе.
— Дома… в России, я одно время работала массажисткой в салоне, — соврала Аня. — Хотите, я сделаю вам небольшой массаж? Усталость как рукой снимет, обещаю. Только снимите пиджак, о'кей?
— Вряд ли это поможет, — поморщился Сет, но Аня видела, что он не прочь. Звонить куда-то по делам ему, во всяком случае, хотелось гораздо меньше.
— Вы успокоитесь, расслабитесь… — проговорила она напевно. — В конце концов, хуже вам точно не будет.
— Да, расслабиться мне не помешает, — согласился он.
— Вот увидите, после моего массажа вам будет лучше работаться, — пообещала Аня.
— Ну что ж, если ты уверена…
Она кивнула, указывая головой на стул, стоявший возле кухонного стола. Сет сбросил пиджак и послушно занял указанное место, а Аня встала за его спиной и начала разминать его напряженные шейные мышцы своими сильными пальцами.
— Кажется, уже действует, — проговорил Сет пару минут спустя.
— Я же говорила! У нас в России говорят: человек, который много работает, должен уметь расслабляться.
— У тебя неплохо получается.
— Спасибо, мистер Карпентер, — скромно ответила Аня и наклонилась ниже, так что ее небольшие грудки коснулись его шеи.
Сет невольно задержал дыхание.
«Примитивные существа — мужчины, — презрительно подумала Аня. — Вскоре у него начнет вставать, и тогда он сделает все, что я захочу».
А хотела она немало. И главным ее желанием было отомстить окружающим за годы унижений и боли, за побои, голод, за смерть родных и исковерканную жизнь.
Аня мечтала о мести.