Желудок Коринн ворчал как голодный зверь. Взглянув на часы, она кивнула. Ну, еще бы! Уже без пятнадцати двенадцать. Давно она не ела! А дома, кажется, остались только закуски. Точнее, половина пиццы и яблочного сока на стакан. Да еще пара кусочков сыра.

Перед выходом на ринг она так нервничала, что есть, конечно, не могла. Боялась, что полный желудок помешает ей. Но вышло наоборот. Не поев, теперь она была вынуждена мучиться болями в желудке, зато выступление удалось на славу.

Остановившись в квартире Сэнди, Коринн питалась ее запасами, которые довольно быстро закончились. Теперь ей надо было наполнить холодильник настоящей едой, а вовсе не полуфабрикатами, к которым так привыкла ее сестра-тусовщица. Такая жизнь Коринн не устраивала. Ничего, она непременно организует свою.

Моя новая жизнь будет называться «Жизнь в Неверландии», думала Коринн. Самое подходящие название. Ей надоело, что в ее жизни правила всегда устанавливал кто-то другой. Сначала мать с ее многочисленными любовниками. Потом лживый Тони… Но теперь она свободна и может делать то, что хочется именно ей.

«Феррари» плавно летел по шоссе. Коринн видела мутное небо и сверкающие огни Вегаса.

Если бы кто-нибудь неделю назад сказал мне, что я буду выступать в Вегасе обнаженной на боксерском ринге, я послала бы его подальше и рассмеялась в лицо.

Потому что Серая Мышка Коринн никогда бы не смогла жить в Неверландии и уж тем более совершать такие поступки.

Но теперь возможно все!

Она улыбнулась сама себе, наслаждаясь моментом.

Сейчас Коринн намеревалась отыскать поблизости от квартиры, в которой теперь жила, какой-нибудь приличный супермаркет. Сэнди не оставила ей адреса магазина, в котором отоваривалась.

Придется искать самой.

Вот эта улица кажется довольно оживленной…

Ага. Вот.

Девушка увидела огромное здание, парковка перед которым была заполнена автомобилями. Тут и там поблескивали металлом продуктовые тележки.

В Вегасе даже в полночь можно купить продукты.

Да ты, малышка, со всем управишься, ободряюще сказала себе Коринн, собираясь выйти из машины, и мысленно выругалась.

Это же кличка его «феррари».

– А ты ничего, малышка! Знаешь об этом? – прогремел над ее ухом мужской бас.

Она вздрогнула и обернулась. Рядом с ее автомобилем остановилась белая «ауди». За рулем сидел верзила – косая сажень в плечах. Его огромная ручища лежала на руле, локоть высовывался в окно.

Коринн лишь усмехнулась в ответ. Коринн Серая Мышка никогда бы не стала отвечать на комментарий такого рода. Но то старая Коринн. Новая лишь улыбнулась.

– Да, – сказала она глубоким томным голосом. – Знаю.

С этими словами она завела мотор и рванула вперед.

Пару минут, покружив по парковке, она нашла, наконец, свободное место, заглушила двигатель и вынула из замка зажигания ключ. Сэнди оставила сестре какие-то деньги, их ей должно было хватить до первой зарплаты.

Что же, надо купить баночку маринованных артишоков, свежий козий сыр, упаковку домашнего соуса, и никаких полуфабрикатов…

Коринн выбралась из «феррари», заблокировала дверцы и еще раз внимательно посмотрела на машину. Пожала плечами.

– И что ты в ней такого нашел? – внезапно воскликнула она.

Разве у машины есть сердце? Разве она может любить?

Коринн сглотнула. Слезы жгли ей глаза. Она яростно пнула колесо «феррари». Ей очень хотелось бросить ее здесь навсегда.

Лео вертел в руках очередную зубочистку, наблюдая за тем, как Сэнди кричит на машину и пинает ее. Вот это зрелище! Она вела себя с ней, словно с соперницей. Мужчина бы так никогда не поступил. Машина для парня – лучший друг.

И вообще, Лео казалось, что это не ее машина. Ездить на «феррари» в соседний супермаркет, да еще спорить с ней при людях… Кажется, эта мошенница переигрывает!

Лео устроился поудобней. Он удачно припарковался. Отсюда открывался отличный вид на вход в супермаркет. Откинувшись на спинку сиденья, он снова начал теребить зубочистку.

Через несколько минут Лео увидел Сэнди. Уверенной походкой она быстро скрылась в стеклянных дверях супермаркета. Поразмыслив, Лео вылез из машины и направился следом за ней.

* * *

Для Коринн такой огромный супермаркет был в новинку. Поэтому тележку она двигала перед собой медленно, внимательно осматривая продуктовые ряды. Неудивительно, что Сэнди не проводила здесь много времени. На высоких каблуках трудно ходить вдоль многочисленных рядов по гладкому кафельному полу. Поскользнешься, костей не соберешь. К счастью, Коринн вскоре нашла нужный ей отдел.

Только не думай о шпильках, прошипела она себе под нос. Если бы у нее было достаточно денег, она бы непременно купила себе кроссовки или босоножки на платформе. Долго она так не выдержит.

И все же Коринн радовалась новой жизни и с наслаждением пользовалась новым образом Сэнди, обходя магазин. Из динамиков доносилась классическая музыка. Коринн усмехнулась: как-то странно, в этом греховном городе – и классическая музыка? Да еще в супермаркете? Кто бы подумал. Она невольно стала подпевать, мурлыча про себя знакомый мотив. Это было одно из произведений Моцарта – как раз то самое, которое звучало на свадьбе у матери, когда та выходила замуж за Теренса. Впрочем, он, как и остальные, однажды исчез из их жизни.

Какое счастье, что в свое время Коринн смогла проявить твердость и не пошла в музыкальный колледж, на чем настаивала ее мать. Если когда-нибудь у меня появятся дети, думала Коринн, они будут жить в одном доме, с одним отцом…

И никаких уроков музыки.

Она заглянула в свою тележку. Помидоры, артишоки, свежий хлеб, масло, чеснок, пучок шпината. Вот и отлично. Осталось лишь найти козий сыр.

Куда они его запихали?

Катя перед собой тележку, Коринн, задрав голову, читала названия отделов. Взгляд наткнулся на детский отдел.

Детский.

Какая-то неведомая сила заставила ее остановиться. Коринн невольно засмотрелась на баночки с детским питанием, на которых были нарисованы милые мордашки. Счастливые улыбки, беззаботные и радостные. Сама невинность и прелесть, не знающая зла. Взяв бутылочку с детским лосьоном, Коринн поднесла ее к носу. Вдохнула аромат. Свежий запах напомнил ей о ее мечтах. Медленно, словно бы нехотя, она поставила бутылочку на место.

Надо идти. Все равно это только мечты.

Толкнув тележку, Коринн сделала пару шагов. Такой длинный рад детских вещей: прорезыватели для зубов, погремушки…

Надо идти.

Но рука сама собой потянулась за синенькой погремушкой в виде птички. Погремушка тихонько звякнула. Коринн тут же представилась пухлая детская ручонка, держащая эту вещичку. Она потрясла погремушкой.

Если бы у нее был малыш, она бы и сама играла в погремушки. Да уж, она стала бы хорошей мамашей. В ее доме было бы полно смеха и веселого беспорядка. Она бы возилась с детишками, учила бы их, прививала интерес ко всему новому…

Уж они-то никогда бы не сбежали в страну Неверландию.

И она снова взмахнула погремушкой.

Лео мог отлично видеть Сэнди, медленно прогуливавшуюся вдоль торговых рядов. Захватывающее зрелище. Еще лучше, чем выступление на ринге. Язык жестов у нее был богатый, и Лео свободно читал его. А как лихо она дефилирует по магазину на своих шпильках.

Да, подобное под силу лишь женщине. Мужчина не удержался бы на таких и минуты.

Вдруг он заметил, как она остановилась у одного из прилавков. И простояла там долго. Она взяла что-то в руку и играла с вещицей, радуясь как дитя.

Сначала он фыркнул, потом ему стало любопытно.

А затем он вдруг почему-то ощутил себя виноватым. Такого до сих пор с ним не случалось. Как будто бы он следил за ней, за ее личной жизнью, и это было постыдным занятием. К тому же все ее движения и порывы имели вполне невинный характер, словно у подростка. Или ребенка.

И что же, скажите на милость, так сильно заинтересовало ее?

– Простите, вы загородили мне соевое молоко, – раздалось позади него злобное шипение.

Лео обернулся и увидел пожилую женщину с седыми кудрями.

– Извините, – пробормотал он и, поменяв свой наблюдательный пост, встал у коробок с сыром и крекерами.

– Опять вы, – недовольно пробурчала пожилая дама.

Если я сдвинусь с этого места, Сэнди непременно меня увидит. И наверняка узнает. Нет, никуда я не уйду.

Он благожелательно взглянул на пожилую особу.

– А что вам надо?

– Вы тут работаете?

– Нет. Но я наверняка смогу вам помочь.

Она прищурилась и, по-видимому, углядела в лице Лео нечто заслуживающее доверия, потому что, подумав, попросила:

– Мне нужно немного соевого молока, содержащего бета-каротин, витамины В[2, Е, D и кальций.

– Простите, это одна вещь или несколько?

Дама презрительно фыркнула.

– Одна. Значит, вы не поклонник сои, а?

– Нет, я поклонник бутербродов, – ответил Лео, игнорируя еще один смешок. Он поискал нужную вещь на полках. – Вот.

– Мне нужно с запахом ванили.

– Все эти витамины да еще ваниль в придачу? – удивился он. Не успела леди ответить, как он нашел нужную вещь.

Дама поблагодарила его и гордо удалилась.

– Что там у нас происходит? – буркнул Лео себе под нос и обернулся в ту сторону, где минуту назад находилась Сэнди.

Но ее не было.

Он внимательно осмотрелся вокруг. Черт. Ему следовало сидеть в машине и ждать ее возвращения. Но тогда бы он не увидел ее действий. А он желал узнать ее получше.

Кажется, молочный отдел она еще не почтила своим присутствием.

Ну, наконец-mo! Вот она.

Лео остановился, затаив дыхание. Со своего места ему был отлично виден весь ряд, по которому она шла, а заодно и тот, возле которого она так надолго задержалась.

Детские салфетки? Что тут особенного? Игрушки? Погремушки?

Его взгляд упал на синюю погремушку в виде птицы с большими глазами. Такими же большими и удивленными, как у Сэнди. Только почему же… что такого для Сэнди в этой погремушке?

Что же это за женщина такая?

Женщина, которая хочет ребенка.

Эта мысль поразила Лео. Он же сам тоже хотел ребенка. От Элизабет. Черт, он даже говорил с ней об этом на их первом свидании. И она уверила его, что хочет того же. Лео тогда подумал, что ему выпал джек-пот. Он подумал, ему повезло, и он встретил красивую женщину, обладающую отличным чувством юмора, которая хочет детей. И он будет любить ее всю свою жизнь. А она – его.

Но потом, когда они поженились, он несколько раз заводил серьезный разговор о детях, но она заупрямилась не на шутку. Говорила, что еще не время. Он уверял ее, упрашивал, напоминал о том, как много это для него значит. И, наконец, она сделала вид, что сдалась. Но через пару месяцев он обнаружил – его жена принимала противозачаточные таблетки.

Он наговорил ей тогда кучу вещей, о которых потом жалел, просил прощения… Но чувство разочарования не покидало его. Правда была в том, что Элизабет не просто не хотела рожать, она вообще не любила детей.

Знать бы об этом до того, как я дал клятву перед алтарем.

Лео почесал подбородок, стараясь вернуться в настоящее. Забыть о прошлом. Таков был теперь его девиз – только настоящее. И ничего больше. Слова Дениз накрепко врезались в его память и душу.

Надо продолжать жить. Надо продолжать работать.

Цок-цок-цок.

Сэнди толкала тележку к кассам, удаляясь от Лео.

Отлично.

Он направился к выходу. Надо успеть сесть в машину, пока она не вышла из магазина. Звон цокающих каблучков невольно напомнил Лео звук погремушки.

Тук-тук.

Коринн перестала помешивать соус и прислушалась. Что бы это могло быть? Она взглянула на часы.

Час ночи. Возможно, соседи шумят?

Тук-тук.

Нет. Кто-то стучит в дверь. В такой час?

Коринн оставила соус и на цыпочках подкралась к двери.

Тук-тук.

Да, очевидно, кто-то стучит. В мою дверь. То есть дверь Сэнди. Кто бы это ни был, открывать нельзя.

Впрочем, если играть роль Сэнди, так до конца.

Девушка осторожно посмотрела в дверной глазок… и тут же отпрянула. Огромный шар бежевого цвета парил снаружи.

Фу… это не шар… это же лысая голова какого-то парня.

Она протерла глаза.

Что-то смутно знакомое.

Ах, так это тот самый, который вопил сегодня на ринге: «Сэнди!» И хотя Коринн улыбнулась ему и сказала «привет», ей не хотелось впускать его к себе домой посреди ночи. Внезапно Коринн осенило – да это же сосед Сэнди, боксер Фантом! Чтобы окончательно удостовериться, она спросила через дверь:

– Фантом?

– Ты в порядке?

– Да. А что?

– Ты никогда не называла меня «Фантом».

Она помолчала в надежде, что он сейчас назовет свое настоящее имя. Ведь она его не знала.

– А что случилось? – сказала она, пародируя голос Сэнди.

– У тебя простуда?

Так, не прокатило. Забыли. Сэнди говорила, что ее сосед безобиден, как котенок. Поверим.

Коринн оглядела себя. После душа она надела мешковатую футболку, висевшую у Сэнди в ванной комнате и совсем не подходившую ей по стилю. Наверняка подарок одного из поклонников. Сэнди не носила такие вещи, а вот Коринн просторная футболка пришлась по душе.

Коринн решила, что вполне может выйти к соседу в таком виде.

На улице было темно.

– Сэнди? – Фантом стоял перед ней в одних шортах. Коринн забыла обо всем. И даже перестала улыбаться. Ее напугала такая груда мышц, да еще обнаженная.

Боже, этот парень бреет грудь!

Любопытно, он пользуется электрической бритвой?

Наверное, рот у Коринн открылся, потому что парень переспросил:

– С тобой точно все в порядке?

Нет, конечно.

– Да, – через силу произнесла девушка.

Громила нахмурился.

– Что ты делаешь? – Он уставился на ложку, зажатую в ее руке.

– Бреюсь… то есть готовлю…

– Зачем?

– Есть хочу.

– Но ты же никогда не готовишь.

Верно. Кухня и Сэнди – несовместимые понятия.

– Ну, это мое новое хобби… – Кажется, он оскорблен не на шутку.

И вот тогда Коринн и заметила в его руках кастрюлю.

Так, значит, он готовит для Сэнди?

Для Коринн никто и никогда не готовил. Особенно мужчина.

– Просто хобби, – пробормотала она, отступая назад в квартиру. – Возможно, это просто такой период… Знаешь, мне вдруг стало любопытно, что обычно люди покупают в супермаркетах… и как это готовят… Вот я и… – она улыбнулась. Он – нет. – На следующей неделе у меня появится какое-нибудь другое хобби. Может, я буду брать уроки по уборке квартиры.

Его сердитый взгляд как будто смягчился.

– Ладно. – Он протянул ей кастрюлю. – Вот тебе печенья.

Что? Этот лысый верзила печет печенья?

– Спасибо, – буркнула Коринн, действительно благодарная ему. Она никогда в жизни бы не подумала, что ей придется попробовать печенья, которые приготовил для нее мужчина.

Верзила пожал плечами.

– Не за что. Испек для своей племянницы. Чуть-чуть осталось и для тебя, – он слегка покраснел. И до Коринн дошло: да он же влюблен в Сэнди. Но, скорее всего, Сэнди этого даже не замечает.

Она взяла кастрюлю у него из рук и снова поблагодарила его. Фантом еще больше покраснел.

– Да не за что, – он неловко переступил с ноги на ногу.

Такой огромный парень, а ведет себя словно подросток.

– Я дам попробовать тебе соус собственного приготовления, – и Коринн махнула ложкой в сторону кухни.

Сосед Сэнди уставился на ложку, словно на врага.

– Это всего лишь хобби на неделю, – напомнила девушка.

Он облегченно вздохнул.

– Ладно, спокойной ночи! – сказала она бодро, выставив вперед кастрюлю.

Сосед, было, развернулся, чтобы уйти, но внезапно остановился.

– А… что ты сделала с волосами?

– Покрасила.

– Зачем это?

– Ну… ради новых ощущений, – она улыбнулась, но Фантом ее не поддержал. – Правда, просто хотелось перемен.

– Ага… Ладно. Ты все равно красивая, в какой бы цвет ни покрасилась.

Ого! Да этот парень точно влюблен! По-настоящему! Непременно надо будет серьезно поговорить с Сэнди, когда она вернется. Нельзя же обижать такого мужчину.

– Ты замечательный… – вдруг вырвалось у Коринн само собой, прежде чем она хорошенько подумала. – Спасибо. И доброй ночи!

– Пока, Сэнди, – смущение разлилось по его лицу. – Если что понадобится, ты всегда знаешь, где меня найти.

К сожалению, нет.

Криво улыбнувшись, Коринн закрыла дверь.

Да уж. За последние часы она получила столько мужского внимания, сколько ей и не снилось за все годы общения с Тони.

– Вот так-то, детка, – шепнула она самой себе.