– Сдается мне, опять приятель Рыжей, – лукаво прищурился охранник, увидев Лео, который нес охапку красных роз в руках. – Отлично. Первый не принес никакого подношения.
– Первый?
– Парень, который явился сюда до тебя.
Тони вернулся? Не может быть! Хотя…
Может, наученный опытом прошлого вечера, он решился прийти прямо в раздевалку. И кто знает, что там случилось? Кажется, он готов на все ради своей драгоценной машины.
Противоречивые чувства охватили Лео. После жаркой ночи, которую он провел с Сэнди, Лео больше не желал играть в детектива. Он просто хотел снова стать мужчиной, счастливым мужчиной. Он хотел быть рядом с женщиной, ворвавшейся в его жизнь, сломавшей так тщательно выстроенные им преграды. Она оживила его, подарила новые ощущения, новые чувства.
Он ушел от нее рано утром, как того требовала служба. Поцеловав ее на прощанье, он пообещал вернуться.
Весь день Лео провел в офисе, пытаясь сосредоточиться на работе, но мысли его были далеко. Перед самым его уходом Сэнди сонным голосом сказала, что хотела бы с ним поговорить. Кажется, о чем-то серьезном. Ему и самому надо было обсудить с ней пару вещей. Ее ночных визитеров, например. И в первую очередь Тони.
А он тут как тут.
Охранник вынул из кармана пачку сигарет.
– Да, Хэнк вернулся.
Хэнк? Так значит, сегодня у нее в гостях Хэнк?
– Хэнк хороший парень, – наугад брякнул Лео. – Но ведь они просто друзья… – И он замолчал, ожидая ответа охранника.
– Ну, если ты так говоришь, – охранник вынул сигарету из пачки.
Негусто.
Лео подошел поближе – так близко, что ему стали видны красные прожилки на носу парня.
– Да, я так говорю.
– Ты просто запал на нее, – парень подмигнул Лео. – Как и все остальные. Ничего удивительного. Эта Сэнди – что твой порох.
Если бы в руках Лео не было цветов, он бы точно ему врезал.
– Не суй нос в чужие дела, – проговорил он, глядя на охранника в упор.
– Эй, я же просто пошутил, – обиженно буркнул тот, попятившись.
– Сначала научись шутить, потом испытывай свое умение на других, – с этими словами Лео прошел мимо него по направлению к раздевалкам.
Этот парень просто дурак.
Я знаю Сэнди лучше всех. Я узнал ее прошлой ночью. И готов голову дать на отсечение – она особенная, она не из таких. Сэнди точно не мошенница. Просто не может ею быть.
И потом, Лео уже понял – дело «феррари» Тони Борджесона не имеет ничего общего с угоном «студебеккера». Тут не воровство… Или не простое воровство. Тони явился в Вегас вовсе не из-за машины. Он здесь из-за Сэнди. То есть… он называет ее Коринн.
Этот охранник ни черта не знает о Сэнди.
Лео ускорил шаг. Непонятно отчего, но он ужасно нервничал.
Черт, волнуюсь так, словно иду на свое первое свидание.
Подойдя к раздевалке Сэнди, он заметил, что дверь приоткрыта, и услышал громкий мужской голос. Лео затаился и стал слушать.
– Малышка, знаю, я совершил ошибку. Признаю. Но пойми, у меня были проблемы. Я потерял работу и не мог свести концы с концами. Я был не прав, когда затеял ту историю со «студебеккером». Но это была моя последняя надежда.
Через полуоткрытую дверь Лео видел черные волосы парня и его майку. Так это Хэнк. И он говорит об угоне. Лео напрягся, ожидая ответа Сэнди. Мало ли почему этот латинос упомянул о краже. Не факт, что Сэнди замешана.
– Я не могу… – неуверенно произнесла девушка.
Лео закрыл глаза.
– Хэнк, я больше не могу с тобой этим заниматься.
Черт. Чем заниматься? Неужели она все же замешана в преступлении?
Хэнк хлопнул кулаком по столу.
– Только сейчас, и больше я никогда не попрошу тебя ни о чем таком. Обещаю.
– Нет. Одного раза достаточно. Я не могу, – прошептала она. – И это мой окончательный ответ.
Лео тяжело дышал, словно получил удар в солнечное сплетение. Черт возьми, она только что во всем созналась. Значит, Сэнди настоящая мошенница, к тому же искусная лгунья и актриса. Лео с отвращением взглянул на розы, которые держал в руках.
Я опять доверился мошеннице. Опять вляпался в историю.
Лео взял баночку с содовой и сделал глоток. Да, этот напиток пиво не заменит. Но Лео уже давно понял – спиртное все равно не помогает заглушить боль.
– Так что вместо пива я пью лимонад, – проворчал он, допил содовую, смял, пустую банку и кинул ее в урну, но промахнулся, и банка с грохотом покатилась по дорожке.
– Мимо. И тут мимо. Я в полном пролете.
Он же был почти у цели! А все потому, что он доверился своим чувствам.
Лео подобрал банку и со злостью швырнул ее в урну.
Обернувшись, он взглянул на свой трейлер. Он любовно называл его «Серебряная пуля».
«Серебряная пуля» – неплохо звучит, усмехнулся Лео. Не серебряной ли пулей убивают оборотней?
Сэнди…
Нет, хватит. С любовной жаждой покончено раз и навсегда. Все чувства мертвы. Теперь его главная задача – снова стать настоящим Волком, грозой греховного города. Ему необходимо восстановить свою репутацию, заслужить уважение начальства.
И тогда все наладится. У него будет свой дом, семья…
– Я гонялся за призраками, – неожиданно сказал Лео. – Я должен решить, что нужно мне, а не остальному миру от меня.
Удивительно, но он понял это только теперь, стоя у себя во дворе, глядя на «Серебряную пулю». Наверное, это была сумасшедшая идея – купить старый трейлер, нуждающийся в ремонте. А он сделал это, хоть и смеялся над собственной глупостью.
Кажется, мой психотерапевт, Дениз, не зря смотрела на меня с такой жалостью…
И все же Лео не пожалел о своем поступке.
Когда нервы были на взводе, он выходил во двор повозиться с трейлером. Он совершенствовал его внешний вид и внутреннее оснащение, он экспериментировал с элементами декора и материалами. Да, это была нелегкая работа, но теперь Лео мог насладиться результатами своего труда.
Серебристый, сверкающий… Как новый.
Доктор Дениз говорила Лео – настанет день, когда он также ощутит себя обновленным, готовым идти вперед, свободным от тягостных воспоминаний. Но, добавляла она, для этого придется хорошенько потрудиться.
И вот он стал другим. Он чувствовал это.
– Я устал шататься по злачным местам Вегаса, – признал он. – Я достоин другой жизни. Той, о которой я всегда мечтал. – Склонив голову, Лео задумчиво глядел на «Серебряную пулю».
Изо дня в день, полируя и без того сияющие бока трейлера, Лео мечтал о маленьком ранчо. Он уже давно, еще в больнице, высчитывал, сколько ему понадобится лет и денег на то, чтобы купить его. Что же, хватит мечтать, пора начинать действовать. Что он терял? Мать и отчим жили в Нью-Мехико. Элизабет исчезла со всем имуществом. У Лео остались только Мэл, птичка на лобовом стекле машины, старый «мустанг» и «Серебряная пуля».
Я явно не обременен имуществом. Еще пару лет, и моя мечта осуществится.
Лео закатал рукава: надо было поставить на место новенькие рамы, которые привезли еще на прошлой неделе.
Скоро, моя «Серебряная пуля», мы начнем новую жизнь.
Новую жизнь на ранчо где-нибудь в горах.
– Привет, дорогуша, – подмигнул Сэнди охранник. – А ты лакомый кусочек.
Этот парень довел Коринн своими остротами до белого каления. И сегодня она решила положить конец его сальным шуточкам.
– Не возражаю, если ты и дальше будешь называть меня «дорогуша» или «крошка». Полагаю, это часть твоей работы. Но, пожалуйста, не смей относиться ко мне как к куску мяса. Я не вещь. Это мое тело. Мое. И я хочу, чтобы меня уважали. Пожалуйста.
Боже. Серая Мышка Коринн. Неужели она могла такое сказать? Да еще таким тоном?
Охранник заморгал. Его челюсть отвисла чуть ли не до пола. Минуту он смотрел на девушку, открыв рот. Потом, наконец, пробормотал: «Простите».
– Вот и спасибо, – Коринн развернулась и направилась к парковке.
Какой же сильной она была сейчас! Какой уверенной чувствовала себя! Теплый ветер раздувал ее волосы и платье.
Стоп. Девушка окинула взглядом море машин. Она отлично помнила, где оставила свою «феррари».
Коринн прошлась вдоль рядов, внимательно осматривая парковку. Нет!.. Она отлично запомнила смешной желтый «фольксваген», рядом с которым припарковалась. На нем еще была такая забавная табличка: «Никогда не опаздываю». Ха, надо и мне такую купить, подумала она тогда.
Вот он, «фольксваген», и вот табличка. «Феррари» должна была стоять тут…
Тони. Это он. Он украл свою же машину.
Паника было, поднялась к ее горлу, но девушка тут же успокоилась: исчезновение «феррари» – всего лишь еще один поворот судьбы. Она исчезла так же, как исчезла прежняя Коринн. Надо будет просто арендовать другую машину.
Для того чтобы вызвать такси, Коринн пришлось вернуться в «Гранд». Подойдя к охраннику, она заметила рядом с ним Хэнка. Они ссорились. Коринн замедлила шаг – она еще до начала матча сказала Хэнку, чтобы тот убирался прочь и что больше она не собирается заниматься с ним этим… О чем бы ни шла речь. Хэнк весьма эмоционально демонстрировал свои чувства, но, услышав ее ответ, все же ушел. И ей показалось, что она победила.
А вот теперь он вернулся.
Обернувшись к ней, Хэнк вздохнул:
– Моя любимая….
– Ты зачем вернулся?
Большие глаза Хэнка затуманились. Он вынул из-за спины розу. Охранник поднял брови, но ничего не сказал.
– Я вернулся извиниться, – с этими словами Хэнк передал розу Коринн. – Я был не прав, Сэнди. Прости.
Если я не приму извинение и цветок, кто знает, что еще натворит этот парень.
Коринн взяла розу.
– Спасибо.
– Можно пригласить тебя на ужин, малыш? Ты выглядишь такой голодной.
Да уж. Вот и выход. Теперь не придется вызывать такси.
Вот только она не была уверена, что он снова не возьмется за свое.
Но он так искренне обещал исправиться, клялся и божился… Надо дать ему шанс.
– Ладно, потом подвезешь меня домой.
– Все что угодно для моей малышки, – и Хэнк, обняв Коринн за талию, повел ее к машине.
За спиной Коринн раздался смиренный голос охранника:
– До свидания, миссис Морэй.
– Ты глянь на нее, Птиц, – пробормотал Лео, жуя зубочистку. – Идёт с розой в руках.
Как она могла заниматься с ним любовью прошлой ночью, а сегодня идти в кафе с Хэнком?
Потому что она его сообщница. Вот почему.
Лео решил последовать за Хэнком и его спутницей. Через некоторое время, словно заметив слежку, Хэнк прибавил скорость. Лео сделал то же самое.
Внезапно он увидел, как машина, которую он преследовал, резко затормозила, и ее повело на обочину. Послышался визг тормозов, запахло горелой резиной. Лео лишь чудом успел остановить свой «мустанг» на краю обрыва, за которым исчезла машина Хэнка.