Отель «Пьер» располагался недалеко от дома Ник. Несколько кварталов по Пятой авеню, потом вниз по Шестидесятой.

«Скажи шоферу, что забыла дома какую-нибудь вещь, развернись и возвращайся».

Улицы были пустынны. На ясном небе над парком сверкали звезды. Из-за множества городских фонарей в небе над Нью-Йорком нечасто можно увидеть такие звезды. Ник загадала желание. Она верила в гадания по звездам.

«Я хочу получить роль в этом фильме.

Нет, — перебила она себя. — Это желание слишком эгоистичное.

Пусть меня не покидает уверенность в себе.

Но я и так уверена в себе, — мне незачем этого желать.

Я хочу, чтобы Уолли не приехал в отель.

Прекрасное пожелание», — сказала она себе.

Ник нашла на небе звезду, ответственную за исполнение ее желания, но, сидя в движущемся автомобиле, ее нелегко было держать в поле зрения.

Глядя на свою звезду, она начала торжественно загадывать желание, но машина резко свернула влево, и Ник потеряла звезду из вида. Она выгнула шею, чтобы отыскать ее снова, но ей это не удалось.

«Почему бы тебе не отправиться домой? Тебе не нужно это приключение. Да он и не придет».

Но такси уже подъехало к отелю «Пьер», и швейцар в униформе спешил открыть перед Ник входную дверь. Она расплатилась с таксистом и передала швейцару свою сумку.

— Вы заказывали номер, мадам?

«Нет».

— Да. Да, конечно, благодарю вас, — говорила Ник швейцару, когда он помогал ей перенести сумку. — Боже, какой перелет!

— Откуда вы так поздно?

— С побережья. Мы кружились над аэропортом битый час. Не знаю почему. Ведь небо сегодня чистое.

— Возможно, это было небезопасно. Терроризм или что-нибудь в этом роде, — предположил швейцар, пропуская Ник в дверь. — Регистрация прямо и налево. Я принесу сумку в ваш номер.

«Но ведь я на самом деле не заказывала номер. Мне просто захотелось проверить, насколько далеко я могу зайти со своими фантазиями…»

Ник подошла к конторке.

— Добрый вечер, мадам, — произнес вылощенный молодой клерк, готовясь записать ее имя в книге регистрации. — Номер заказан на имя?.. — Он поднял брови и улыбнулся.

«Номер не заказан. Если можно, выделите мне свободную комнату».

— Николас. Сьюзен Николас.

Клерк поискал названное имя в книге регистрации. Потом еще раз. Он постукивал по книге большим ключом. Затем поднял голову.

— Мне очень жаль, мисс Николас. Я не могу найти в книге вашего имени. Вы заказывали номер?

«Разумеется, он не может найти там моего имени».

— О, Боже, — воскликнула Ник с легким нетерпением. — Я заказывала номер по телефону вчера вечером. Я говорила с мистером… не могу припомнить его имени.

— Это не столь важно, мисс Николас. Я не могу предложить вам номер из нескольких комнат, но у нас есть прекрасная комната с видом на парк.

«Откажись от предложенного и отправляйся домой».

Ник взглянула на часы. Двенадцать пятьдесят пять.

— Мне подойдет эта комната. Какая там кровать?

Клерк стал нажимать на клавиши компьютера.

— Кровать там… королевского размера.

«Еще не поздно извиниться и уйти».

— Звучит заманчиво, — признала Ник.

— Прекрасно. Извините за недоразумение с заказом, мисс Николас. Если хотите, я поговорю утром с управляющим; уверен, что он найдет возможность предоставить вам номер из нескольких комнат. Как долго вы намерены у нас пожить?

«Я вообще не собираюсь у вас останавливаться. Я передумала».

— На ночь, а там видно будет. На утро у меня назначена важная встреча, а потом я решу, что делать. Уверена, что комната мне понравится.

— Мне действительно очень жаль, — сокрушался клерк. — Систему заказов обслуживает совсем новый компьютер; мы с ним еще не освоились. Теперь мне осталось только сделать пометку на вашей кредитной карточке.

— Да, конечно, — воскликнула Ник, которая не предусмотрела это. Она раскрыла сумочку и прикинула, у какой из ее потрепанных кредитных карточек есть шанс не быть отвергнутой юным клерком. Поколебавшись, она протянула ему золотистую «Визу».

Только в этот момент Ник осознала, что на карточке написано ее настоящее имя.

— Кстати, на моих карточках стоит официальное имя, Столлингс. Сьюзен Николас — мой сценический псевдоним.

— Понимаю, мисс… Николас.

Ник обрадовалась тому, что клерк оказался не слишком подозрительным. Он подал ей регистрационную карточку, в которой она написала: «Сьюзен Николас, № 69 по Тодд-Лейн, Лос-Анджелес».

«Очень забавно».

— Я хочу, чтобы комната была зарегистрирована на имя Николас. — Это имя Ник написала на картонной спичечной коробке.

К счастью, клерк не стал проверять платежеспособность ее кредитной карточки. Ник старалась не думать, сколько может стоить комната в этом отеле и хватит ли у нее денег ее оплатить.

— Конечно, мисс Николас. Комната № 1622. Надеюсь, вам она понравится.

— Я в этом не сомневаюсь, — заверила его Ник, отходя от конторки.

«Последний шанс. Скажи ему, что передумала, тебе нужен номер из нескольких комнат. Забери свою кредитную карточку и возвращайся домой».

— Вам туда, мисс, — сказал швейцар, ожидавший ее с сумкой в руках. Ник захватила с собой большую сумку, чтобы хоть немного походить на припозднившуюся путешественницу. Однажды поздно ночью Ник встретила в отеле знакомого и к своему ужасу поняла, что служащий принимает ее за высокооплачиваемую девушку по вызову. Это было не самое приятное воспоминание.

Швейцар подвел Ник к лифту. На спичечной коробке, которую она передала Уолли, было написано: «в час ночи». Сейчас двенадцать пятьдесят семь. В двенадцать пятьдесят восемь они прибыли в номер 1622.

Комната оказалась просторной, с огромной кроватью, маленьким уголком-«гостиной» и прекрасным видом на Центральный парк.

— Вот ключ от вашего мини-бара. Если вам понадобится что-нибудь еще, сразу звоните нам, — проговорил швейцар.

Ник дала ему двадцать долларов.

«Широкий жест щедрой женщины. Теперь тебе придется неделю ездить на метро».

Швейцар закрыл за собой дверь, и Ник осталась одна. Было двенадцать пятьдесят девять.

Выпитое шампанское все еще ощущалось. Ник сняла пальто и посмотрела на свое отражение в остроугольном зеркале с позолотой, висевшем над кроватью. Платьице в горошек выглядело вызывающе. Освещенное сзади, оно казалось более прозрачным, чем представлялось Ник в ее квартире. Грудь вырисовывалась очень отчетливо. Под тканью она казалась кремовой и производила сильное впечатление.

«Надо было надеть белье. Так уж слишком.

Но все равно я восхитительна».

Ткань была менее прозрачной внизу, поэтому в ее наряде нет ничего скандального. Ник повернулась перед зеркалом, чтобы посмотреть на себя сзади. «Вряд ли я смогу в нем танцевать», — подумала Ник. Она подняла руки, как бы обхватив за шею воображаемого партнера по танцам. Из-под платья показались трусики. Ее сердце заколотилось.

Одна минута второго. Ник медленно пересекла комнату и убавила свет, сделав обстановку более интимной. У нее в руке все еще находился ключ от мини-бара, и Ник решила в него заглянуть.

«Не вздумай брать что-нибудь оттуда».

Она обнаружила в барс домашнее пиво, мексиканское пиво, кока-колу, прохладительные напитки, виски трех видов, несколько шоколадок и шампанское «Моэ и Шандоне».

«Нет. Ни в коем случае. И цена немыслимая. Напитки в мини-барах стоят целое состояние. Закрой его сейчас же».

Зазвонил телефон.

У Ник перехватило дыхание. Она взяла из бара бутылку шампанского, села на кровать и сняла трубку.

— Алло.

— Мисс Николас?

«О, Боже. Это он».

— Вам звонят из регистратуры. Вам понравилась комната?

— Она великолепна, — сказала Ник. — Хотя в номере всего одна комната, но она мне очень нравится.

— Я очень рад. Хорошо, что вы остановились у нас.

— Благодарю вас. Спокойной ночи.

Ник повесила трубку и посмотрела на бутылку с шампанским, которую держала в руке.

«Что я здесь делаю? Сентиментальная идиотка. Мечтает о мужчине, которого подцепила в ресторане, когда он отмечал годовщину своей свадьбы».

Ник подошла к бару, поставила шампанское на место, закрыла дверцу, оставив ключ в замке.

«Умница. А теперь иди домой. Есть фантазии, и есть реальность. Это реальность. Ты только что потратила пару сотен долларов на то, чтобы немного ускорить биение своего сердечка. О восьми часах сна теперь можно и не мечтать. Но ты можешь вернуться домой прямо сейчас и свести потери до минимума. Тебе можно накинуть несколько очков за то, что ты зашла так далеко, не думая о последствиях, но Уолли не собирается здесь появляться, а если и приедет, то тебя к этому времени уже здесь не будет. Утром можно позвонить в отель и выписаться из номера по телефону».

Ник взяла пальто и стала его надевать, глядя в зеркало. Когда она засовывала руки в рукава, платье задралось и показалась узкая полоска трусиков.

Ник подошла к окну и посмотрела на звезды. «Должно быть, загаданное желание исполнено, — подумала она. — Мартина будет мною гордиться».

И тут снова зазвонил телефон.

«Нет. Не снимай трубку».

У окна стоял второй телефон. Он издал двойной гудок, — так обычно звонят внутренние телефоны в отелях.

«Ты ни в коем случае не должна снимать трубку. Нет такого закона, согласно которому ты обязана отвечать на телефонные звонки».

Ник сняла трубку.

«Ничего не говори. Повесь трубку».

— Алло, Ник услышала собственный голос как бы издалека.

— На чем мы остановились? — прозвучал голос Уолли Уолл Стрита на другом конце провода. — Мы выяснили, что ваше платье не розовое. Может быть, оно персиковое?

* * *

«Да!»

— Надеюсь, вы не будете разочарованы, — сказала Ник в ответ. — Я переоделась, и теперь на мне другое платье.

— Трудно себе представить, что вы можете разочаровать, — произнес голос.

— Откуда вы звоните? — спросила Ник.

«Возможно, он звонит из дома, чтобы сказать, что не может прийти».

— Я внизу, — ответил голос.

Ник больше не могла думать о нем как об Уолли.

— Надо же! — воскликнула она.

Он засмеялся.

— В какой комнате вы находитесь?

«Солги. Назови неправильный номер и уйди».

— Номер 1622.

— Буду через минуту, — пообещал голос.

Ник повесила трубку.

«Поздравляю тебя. Ты неотразима. Он заявился. Теперь отправляйся домой. Выйди из номера, спустись по лестнице на один этаж и вызови оттуда лифт».

Ник взяла сумку, открыла дверь и вышла в холл.

«Не останавливайся…»

Она повернулась, вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Сняла пальто, убавила свет и подошла к мини-бару. Достала бутылку шампанского, открыла ее и налила немного в бокал, стоявший на баре. Отпила немного прохладной жидкости, прополоскала ею рот и проглотила.

«Доброе старое неигристое шампанское».

Раздался стук в дверь.

Ник снова наполнила бокал и подошла с ним к двери.

Перед Ник стоял Уолли, и ей показалось, что сейчас он выглядит даже лучше, чем тогда, в ресторане. Он был примерно шести футов ростом, с чуть вьющимися светлыми волосами, с ямочкой на подбородке и глубоко посаженными глазами. Он напомнил ей Дэна Куэйла, только Уолли выглядел интеллигентнее.

— Привет, — сказала Ник, обращаясь к нему как к старому знакомому. Она протянула гостю бокал шампанского. — Тебе надо немного выпить с дороги. — Уолли допил то, что было в бокале.

— Ты очень предупредительна, — ответил гость Ник.

Они простояли несколько секунд, глядя друг на друга.

— Надеюсь, я не очень расстроила тебя тем, что надела другое платье.

— Ну, то было просто изумительным, — ответил гость. — Но это тоже… очень милое. Я хочу сказать, что оно…

Уолли покачал головой, немного отступил назад и обвел ее взглядом. Ник понравилось, что он смотрит на нее таким изучающим взглядом.

— Я надела то, что попалось под руку, — с легкой усмешкой пояснила Ник, повернувшись перед ним, чтобы продемонстрировать платье. — Почему бы тебе не войти?

— С удовольствием, — проговорил Уолли, закрывая за собой дверь.

Ник вернулась к бару и налила еще один бокал, опорожнив маленькую бутылку.

— Ах, — сказала она, сделав глоток. — Какая маленькая бутылочка. Хочешь еще?

— Пожалуй, да, — ответил он. Потом засмеялся и пожал плечами. — Конечно. Может, достанем еще из бара?

Ник исследовала мини-бар.

— Пусто. Шампанского больше нет.

— Тогда давай закажем в номер, — предложил Уолли. — Помню, когда я был в Риме…

— Но мы сейчас не в Риме, — перебила его Ник и сняла трубку.

— Честно говоря, я смутно представляю себе, где нахожусь, — признался он. — И что делаю. Но… кажется, у меня нет выбора. — Он немного посмеялся, покачивая головой.

— Здравствуйте, — проговорила Ник в трубку. — Не могли бы вы прислать бутылку неигристого шампанского? «Моэт» или что-нибудь в этом роде? Отлично. Благодарю вас. — Она повесила трубку. — Надеюсь, тебя не шокирует, что я предпочитаю шампанское подешевле?

— Такой вкус украшает женщину, — изрек Уолли и уселся на диван, не сняв пальто. — Ты не возражаешь, если я поинтересуюсь, как тебя зовут?

— Возражаю ли я? Вовсе нет. Но я вряд ли назову тебе свое имя, — ласково проворковала Ник. — Сомневаюсь, что тебе нужно его знать.

Некоторое время Уолли молча смотрел на нее. Свет падал сзади, и Ник знала, что под ее сногсшибательным платьицем видна грудь.

— Я думал, что как следует разглядел тебя в ресторане. Но… действительность превзошла ожидания.

— В каком смысле? — искренне заинтересовалась Ник.

— Ты, точнее, то платье… очень теплое по тону…

— Что за чушь, — буркнула Ник, выпив залпом бокал и выцедив из него последние капли шампанского.

— Думаю, что смогу обойтись без вашего имени… мисс Николас, — слегка насмешливо проговорил он. — Может быть, я буду называть тебя просто мисс Николас?

«Он парень не промах».

— Это мне нравится, — призналась Ник, подходя к нему поближе. — Ты хочешь сказать, что в обращении следует сохранять оттенок официальности?

— Ты абсолютно точно выразила мою мысль, — ответил Уолли, слегка покраснев.

— Ты добрался сюда без проблем? — спросила Ник, сгорая от любопытства.

Он засмеялся. Затем резко оборвал смех. Потом снова засмеялся.

— Да, да. Никаких проблем. Получив от тебя записку на спичечной коробке, я заказал бренди. Мы уже выпили шампанского, а моя жена плохо переносит спиртное. В машине она почти отключилась. Я перенес ее в постель, и она тут же заснула. Так что мой отъезд из дома остался незамеченным. Правда, по дороге сюда я чуть не наехал на фонарные столбы, — это было от переизбытка чувств.

— Ах, ты очень мил, — проворковала Ник. — Конечно, я поняла, что заинтересовала тебя, но услышать это всегда приятно. Ты тоже не скажешь мне, как тебя зовут?

— Ну, — самодовольно произнес он, — во всяком случае, меня зовут не Уолли Уолл Стрит.

— Но я почти угадала?

— На самом деле я адвокат. Поверенный в делах.

— Ага, — сказала Ник. — В каких делах?

— В самых различных. Продажа и покупка предприятий, ведение дел с партнерами, нотариальное обслуживание…

— Общественное? — перебила его Ник, встав так, чтобы ему было видно ее отражение в зеркале. Он, наконец, заметил, что ее платье, освещенное сзади, становится совершенно прозрачным. Она продолжала полушутя: — А нотариальное обслуживание может быть частным? Меня всегда остро волновал этот вопрос.

— Очень остро?

— Необычайно.

— Ты и на самом деле являешься обладательницей лучшей на свете попки, как заявила об этом в ресторане?

— Заявила?

«Увы, некоторые люди используют подобные выражения».

— И была совершенно права. Я не дамский угодник. Но этого шанса не мог упустить, — продолжал он, — и вот встретился с тобой здесь.

— Твоя решительность должна быть вознаграждена, — произнесла Ник.

— Очень мило с твоей стороны, мисс Николас, — сказал Уолли улыбаясь, и у него на подбородке появилась ямочка.

Выпитое шампанское давало о себе знать, пробуждая в памяти облик Тодда, брошенное на пол кашемировое платье и ожидание лифта в голом виде. Ник ощущала себя на вершине блаженства.

— Ты ни о чем не пожалеешь, — заверила Ник своего собеседника. — Но пока мы ждем шампанское, я, если не возражаешь, приму душ. — Ник отвернулась и расстегнула верхнюю пуговицу платья.

— Я не возражаю, — сказал Уолли.

Ник почти прислонилась к нему спиной.

— Расстегни мне платье, пожалуйста.

Он медленно расстегивал пуговицы, пока не дошел до середины спины.

Ник направилась в ванную, ее платье соскользнуло на пол, и она перешагнула через него, не поворачиваясь к гостю лицом. До ванны она дошла в туфлях на высоких каблуках и в трусиках. Ник оглянулась только на пороге ванной и, улыбаясь, закрыла за собой дверь.

* * *

В душе было чудесно.

Ник вылезла из ванны и вытерлась пушистым полотенцем, висевшим на горячей батарее. Лишняя трата энергии, подумала Ник, ощущая тепло полотенца на своей коже. Нам приходится воевать за нефть — и вот как мы ее используем.

Тут она услышала стук в дверь номера.

— Посыльный.

Внезапно ее охватила паника.

«Не смей больше пить. Ты уже достаточно набралась».

— Сейчас открою, — крикнула она.

Ник скинула с себя банное полотенце и потянулась за маленьким, висевшим рядом. Она завернулась в него, едва прикрыв грудь, выскользнула из ванной, подошла к двери и посмотрела в глазок.

Посыльный был мужчиной. Количество адреналина в ее крови увеличивалось. Она чувствовала себя великолепно.

«Возвращайся в ванную. Пускай с посыльным пообщается твой гость».

Ник открыла дверь. Посыльный, очень симпатичный юноша лет девятнадцати-двадцати, удивился, но сохранил самообладание.

— Прошу прощения, мэм. Куда поставить ваш заказ?

— Вон туда, — ответила Ник, указывая на кофейный столик, за которым сидел Уолли.

Посыльный отнес туда маленький поднос.

— Открыть бутылку, мэм?

— Спасибо, не надо, — спокойно произнесла Ник, хотя ее сердце продолжало бешено колотиться.

Посыльный достал уже заполненный чек и замялся, не зная, кому его вручить. Ник взяла чек. Уолли поднял голову, словно предлагая взять на себя его оплату.

— Нет, нет, — возразила Ник.

«Не делай этого. Не делай этого».

Когда она подписывала чек, полотенце развязалось и соскользнуло вниз. Ник стояла перед посыльным с обнаженной грудью. Она успела придержать полотенце, чтобы оно не упало на пол, но не пыталась прикрыться.

Наконец Ник подписала чек на двадцать долларов, небрежно прикрылась полотенцем и протянула бумажку ошеломленному посыльному.

Ник деланно улыбнулась ему, как улыбалась своим соседям по лестничной площадке, и проводила до двери.

«Если он обидится, то будет прав. Нечего было устраивать это представление».

— Большое спасибо, — сказала Ник посыльному. — Извините, что побеспокоили вас в такое время.

Посыльный с трудом перевел дыхание.

— Никакого беспокойства, — ответил он, не в силах повернуться и уйти.

— Ну… спасибо, — повторила Ник медленно, словно нехотя закрывая дверь.

Она повернулась к мужчине и улыбнулась. Он тоже улыбнулся.

— Думаю, он никогда не забудет эту ночь, мисс Николас.

— Я тоже так думаю, — ответила Ник. Она взяла бутылку, позволяя полотенцу упасть на пол. — Надеюсь, ты тоже ее не забудешь.

Она ловко откупорила бутылку и налила каждому по половине бокала. Уолли взял свой бокал в руку, не сводя глаз с Ник. Она стояла так близко, что до нее можно было дотронуться. Они оба молчали. Ник отошла.

— Что? — невинно спросила она.

— Кажется, ты что-то уронила, — заметил мужчина.

— Ах, дорогой, — сказала Ник, не двигаясь и пристально глядя на него. — Я такая неловкая.

Они оставались недвижимыми: он сидел на диване, она стояла перед ним.

— Я неплохо провожу время, — сказала Ник.

— Я тоже, — ответил Уолли.

— Ты рад, что пришел?

— Сейчас да, но завтра… Насчет завтра я не уверен.

«Завтра…»

— Завтра ты будешь чувствовать себя великолепно, — пообещала Ник Уолли, непринужденно стоя перед ним голая, в туфельках на высоких каблуках.

— Нет.

— Я тебе скажу. — Бокал Ник был пуст. Она взяла бутылку и передала ее гостю. — Разлей, пожалуйста.

Затем Ник села на диван, не слишком близко к нему, и легла на спину, слегка раздвинув ноги.

Она казалась спокойной, но ее сердце бешено колотилось.

«Я живу ради этого».

— Завтра ты будешь чувствовать себя великолепно, — продолжала Ник, — потому что ночью испытаешь нечто такое, о чем и не мечтал. Считай, что уже приступил к делу. А лучшей партнерши для него тебе не найти.

— Я готов с тобой согласиться, — проговорил Уолли. Призвав на помощь все свое хладнокровие, он наполнил оба бокала и протянул один Ник. Она добавила ему пару очков за ту ловкость, с какой он разлил шампанское в столь необычных условиях.

— В какую годовщину твоей свадьбы ты испытывал нечто подобное? — спросила Ник, отпивая шампанское.

«Пожалуйста… осторожнее с шампанским…»

— Это был риторический вопрос, — сказала Ник, прежде чем он успел ответить. — Позволь спросить тебя еще кое о чем. Тебе нравится здесь?

— Очень.

— Вот и отлично, — воскликнула Ник. — Я не хочу делать ничего, что не доставило бы тебе удовольствия. Годовщина свадьбы — это твой праздник. Я хочу, чтобы ты хорошо провел время.

Уолли засмеялся.

— Спасибо.

— Ты знаешь, я крашу волосы. — Ник положила ногу на ногу и рассмеялась. — Надеюсь, ты не слишком разочарован. Ведь все остальное — настоящее.

Уолли сделал большой глоток шампанского. Ник повторила то же самое.

— Теперь я задам тебе другой риторический вопрос. Когда ты в последний раз занимался такими вещами?

Ник взяла бокал из рук своего гостя и поставила его на кофейный столик. Она коснулась подбородка Уолли и притянула его голову вниз, к себе на колени. Ник немного отодвинулась, раздвинула ноги пошире и нежно надавила на затылок гостя, прижимая к себе его рот.

— Когда ты в последний раз пил шампанское и разговаривал с Незнакомкой? Все это риторические вопросы, не требующие ответа.

Ник ощутила влажное тепло его языка, и у нее перехватило дыхание. Уолли вдруг выпрямился, встал и отошел от дивана.

— Дорогой, — воскликнула Ник, — что с тобой?

«Я ему не нравлюсь».

Уолли растерянно заходил по комнате.

— Извини. Извини. Просто мне… — Он яростно потряс головой, словно желая отбросить какие-то мысли, затем потер глаза и снова остановился. — О, Боже…

Уолли сел на кровать. Ник поднялась и направилась к нему.

«Отпусти его».

— Ты хочешь уйти? — спросила Ник, стараясь, чтобы ее голос звучал бесстрастно.

— О, Боже, — ответил он, усмехаясь. Затем добавил скороговоркой: — Да, нет, может быть, я не знаю. — Уолли встал и подошел к окну. — Просто я… Мне недавно пришлось пройти через такое… Впрочем, это не имеет значения, не обращай внимания.

— Это… из-за меня? — спросила Ник.

— Боже, конечно, нет. Я хочу сказать, что ты… — Он вздохнул и покачал головой. — В общем, нет худа без добра, мисс Николас.

Ник одарила его нежной улыбкой.

— Что мне сделать, чтобы ты чувствовал себя уютнее?

«Просто отпусти его домой. И сама сматывай удочки».

— Ты хочешь, чтобы я оделась?

«Пожалуйста, скажи нет».

Уолли пристально посмотрел на Ник. Его плечи слегка вздрагивали. Может быть, он плакал?

— О Боже, что за день, что за день, — простонал Уолли. — Я выгляжу полным идиотом, не так ли? Но ты… не обращай внимания.

Ник подошла к нему вплотную. Теперь он сидел на кровати, а она опустилась перед ним на колени и взяла его лицо в свои ладони.

«Выпроводи его поскорее».

Ник грациозно приподнялась и поцеловала его в губы, нежно нащупывая языком его язык.

«Теперь или никогда».

Нежность ласки поразила его.

— Чего ты хочешь? — спросила Ник очень ласково, так, как мать говорит с больным ребенком. — Я сделаю все, что ты пожелаешь.

Он не смог не рассмеяться.

— Все?

— Все, — подтвердила Ник.

— Извини, — проговорил он и несколько раз тяжело вздохнул. — Ты меня немного… удивила.

— Я не собираюсь вмешиваться в твою жизнь, — продолжала Ник. — Ты можешь не беспокоиться обо мне. Ты никогда больше обо мне не услышишь…

«…позволь ему уйти…»

— Я никогда не буду искать встреч с тобой. Наши отношения — не «роковая страсть». Считай, что я — твоя фантазия и делай со мной что захочешь.

Лицо Уолли стало напряженным.

— Где я? — спросил он вдруг.

— От тебя требуется только одно, — сказала Ник.

— Что?

— Надеюсь, ты поймешь, — проговорила она таким тоном, словно собиралась просить Уолли о великом одолжении. — Я хочу взять его в рот. Только на минутку. Потом ты можешь встать и уйти. Я пойму. — Ник потянула руки к его ремню и замерла, ожидая разрешения. Уолли внимательно наблюдал за ней, словно был посторонним. Ник стала медленно спускать с него брюки, не отрывая от него глаз и как бы спрашивая: «Ты не против?» Вскоре он остался без своих остроконечных ботинок и черных носков.

Ник сняла с гостя галстук и рубашку, аккуратно повесив ее на спинку стула. Подняла с пола брюки и положила их на сиденье того же стула. Вернулась к кровати и расстелила ее, уложив гостя на простыню и подложив ему под голову подушку. Не спуская с нее глаз, Уолли послушно подчинялся ее действиям.

— Чудесное зрелище, — спокойно заметил он.

— Я только что об этом подумала, — проговорила Ник, обходя кровать и устраиваясь на ней с другой стороны. Затем придвинулась к Уолли и поцеловала его.

— Чувствуешь мои губы? — спросила она между поцелуями. — Скажи, где тебе приятнее: здесь или, — Ник поцеловала ниже, — здесь?

Продолжая смотреть на него, Ник округлила губы и медленно взяла его пенис в рот. Он не был твердым, но когда она, не отводя взгляда от глаз Уолли, целовала и лизала его, он стал тверже и немного изогнулся.

— Как ты это делаешь? — спросил Уолли, поглаживая ее волосы. — О, Боже… Как ты это делаешь?

Он заметил огонек, загоревшийся в глазах Ник, когда она сомкнула губы и стала действовать языком.

Уолли уронил голову на подушку, продолжая смотреть в ее глаза. Она поняла, что он не ощущает ничего, кроме влажности ее рта.

Он почувствовал, что находится на пределе. Она угадала его состояние.

«Извини меня… вспомни о вирусе СПИДа».

Ник плавно отпустила член, устроилась между ног Уолли и стала ласкать его двумя пальцами: большим и указательным — в том месте, которое, как она знала, было наиболее чувствительным.

— Боже мой, — простонал Уолли, не сводя с нее глаз.

— Хочешь, чтобы я остановилась? — спросила Ник.

Он ничего не ответил. Манипулируя двумя пальцами, она продолжала держать его на пределе.

— Ты заставил меня пожалеть, что я не мужчина, — с улыбкой призналась Ник.

Мужчина внезапно притянул ее к себе, так, что она оказалась сверху, и поцеловал ее крепче, чем раньше.

— Подожди, — попросила она.

«Больше ни капли шампанского».

Ник скатилась с кровати, быстро пересекла комнату, взяла бутылку и бокалы, принесла их в постель и разлила шампанское. Потом села на Уолли и стала поить его шампанским, придерживая голову за затылок, чтобы не пролить ни капли. Потом Ник нагнулась и подарила ему один из нежнейших своих поцелуев.

— Я должен тебе сказать, — проговорил Уолли, — что со мной тебе нечего опасаться. У меня не было никого, кроме жены… Боже, уже пятнадцать лет.

— Я польщена, — сказала Ник.

«…иди домой… иди…»

— Если ты хочешь предохраниться, пожалуйста, — продолжал Уолли, — я не обижусь.

Ник подняла ноги и направила его пенис в нужное место.

Он выглядел удивленным, но ничего не сказал. Ник нашла правильный угол и медленно опустилась вниз, впуская его в себя, пока не коснулась своими бедрами его бедер.

Ее глаза закрылись, а голова откинулась назад; она испытывала наслаждение.

Ник двигалась вверх и вниз, вверх и вниз. Медленно. Не нарушая ритма, она потянулась за бокалом…

«…не пей больше…»

…и опорожнила его. Ник чувствовала себя абсолютно трезвой. По правде говоря, она чувствовала себя лучше, чем когда бы то ни было, и перестала думать о завтрашнем утре.

«Посмотри в его глаза. Ты обладательница лучшей из попок, какие ему довелось повидать!»

Ник немного нагнулась вперед и вновь оседлала его.

— Это ты? — недоверчиво спросил он. Он никогда не ощущал на себе такой работы мускулов.

— Ага, — подтвердила Ник, улыбаясь ему. Она повторила движение.

— О, Боже. Ты меня доконаешь, — простонал Уолли, глядя теперь на ее грудь.

Ник замедлила ритм, затем остановилась, слезла с него и прилегла рядом.

«Женат пятнадцать лет? Ты можешь доверять ему. Он не представляет опасности».

— Послушай, — обратилась Ник к нему, целуя его в шею и перекинув через него ногу. — Я хочу взять у тебя в рот. Это очень эгоистично с моей стороны, но в наше время нелегко найти мужчину, с которым безопасно заниматься сексом.

— Я и есть такой мужчина, — хвастливо ответил Уолли.

— Похоже на то, — признала Ник. — Итак, заключим соглашение. Если ты выполнишь мою просьбу, мы выпьем еще немного шампанского, а во второй раз…

«…второй?..»

— …ты сделаешь все так, как сам захочешь. Ты согласен?

— Думаю, что да, мисс Николас.

«…домой… спать… завтра встреча…»

Ник получила сполна свою долю удовольствия от соглашения. Когда пришел его черед, он прижал ко рту подушку, чтобы приглушить стоны.

* * *

Некоторое время они лежали неподвижно. Ник наслаждалась снизошедшим на него покоем.

Она перегнулась через Уолли и взяла бокал со стоявшего рядом с кроватью столика. Нехотя она поинтересовалась, который может быть час. Когда Ник сняла с руки часы, чтобы принять душ, было полвторого. Она оставила часы в ванной. Потом попыталась посмотреть на часы Уолли, но решила не думать о времени этой ночью. Ощущая себя сильной как никогда, Ник знала, что сделает все как надо, а утро и намеченная встреча терялись в отдаленном будущем.

Она легла на Уолли и поцеловала в губы. Он крепко прижал ее к себе.

— Мой сладкий, — прошептала Ник, глядя ему в глаза.

Они оставались в таком положении минут двадцать, целуясь и лаская друг друга, как пара влюбленных. Это необычайно возбудило Ник.

— Кто ты, мисс Николас? — спросил Уолли, не ожидая ответа.

— Девушка в кашемировом платье персикового цвета.

— Я навсегда запомню тебя в этом платье, — пообещал он. — И без него. Трудно сказать, как тебе лучше.

Ник сама удивлялась остроте и силе своих ощущений. Умело распределив интервалы между глотками шампанского, она поддерживала возбуждение, как искусный спортсмен, занимающийся серфингом, не позволяет доске соскользнуть с гребня волны.

Она нежно потянулась рукой к паху Уолли и приятно удивилась, заметив, что его член приобрел некоторую твердость.

— Мне нужно покурить, — сказала Ник.

— Если бы я знал, — отозвался Уолли, — то прихватил бы с собой сигареты.

— Ты куришь?

— Бросил.

— Я тоже. Но сейчас с удовольствием выкурила бы сигарету. А ты? — спросила Ник.

— Теперь, когда ты заговорила об этом, мне тоже захотелось.

— Я позвоню вниз, чтобы нам принесли сигарет. Какие ты предпочитаешь?

— Ах, даже не знаю, — ответил он. — Любые без ментола.

Ник набрала номер и услышала на другом конце провода голос мальчика, приносившего им шампанское.

«Очень милый мальчик».

— Привет. Извини, что беспокою тебя. Ты там один внизу?

— Да. Я дежурю один. Здесь еще повар.

— Если ты не слишком занят, не мог бы ты принести нам сигарет — каких-нибудь с фильтром, но без ментола?

— Конечно, я найду что-нибудь, — ответил мальчик. — Это все?

— Ты очень мил, — сказала Ник и повесила трубку.

Она все еще держала его в руке… Теперь он стал еще тверже. Ник сползла ниже и подразнила его губами, чтобы ускорить процесс.

— Боюсь, что у меня не хватит сил получить от тебя все, — пожаловался Уолли, наваливаясь на нее.

— Возьми все, что сможешь. Помнишь? Я обещала сделать все, что ты захочешь.

Несколько секунд он пристально смотрел на нее.

— Ты говоришь это серьезно?

— Да, совершенно, — заверила его Ник.

С резкостью, которая удивила Ник, он раздвинул ее ноги и прижался к ней не так нежно, как прежде.

— Ты говоришь, что сделаешь… все, что я попрошу? — произнес Уолли изменившимся голосом.

Ник смотрела ему прямо в глаза, вбирая его в себя настолько, насколько он поддавался ее усилию, впервые почувствовав почти полную власть над ним.

— Да. Все, — ответила она, принимая вызов.

Он смотрел на нее сверху вниз. Шампанское сделало ее смелой, и даже проявившаяся в нем грубость доставляла ей наслаждение.

— Итак? — спросила она, чувствуя, как учащается биение ее сердца.

— Я не решаюсь сказать, так как недостаточно хорошо тебя знаю, — признался Уолли.

— Я сказала «все», — прошептала Ник, — и я сдержу слово.

— Хорошо, — сказал он, прижимая руками ее плечи к подушке. — Когда я увидел тебя рядом с посыльным, у меня возникла идея.

«…нет… остановись…»

— Какая идея? — спросила Ник, ощущая легкое головокружение от шампанского.

— Мисс Николас, мне бы хотелось, чтобы ты… трахнулась… с этим приятным молодым человеком, когда он поднимется сюда с сигаретами. Но оставь кое-что и для меня после его ухода.

Ник почувствовала, как он проникает в нее, и ее сердце забилось ровно, как давно уже не билось.

— Ты уверен, что хочешь именно этого? — спросила Ник равнодушно. — Я это сделаю.

— Уверен, — быстро проговорил он.

— Тебе это может не понравиться.

— Я уже взрослый, — сказал Уолли, сжимая ее еще сильнее. — Я хочу посмотреть, как ты занимаешься сексом с кем-нибудь другим. А потом снова тебя поиметь. Это то, чего я хочу.

— С тобой тоже не соскучишься, правда? — проговорила Ник, стараясь дышать ровно.

— Ты не ответила, — прохрипел он, сжимая ее еще крепче. И глубже входя в нее. — Ты сделаешь это?

— Ты мой сладенький, — пробормотала Ник, более возбужденная, чем когда-либо в жизни. — Я тебе уже сказала. Я сделаю все.

Раздался стук в дверь.

— Откройте, это посыльный.