Утро началось как обычно, с очень вкусного завтрака приготовленного Воклой, утренних процедур и сборов на очередное задание вектора. Максим нашел небольшую стеклянную бутылочку от лекарств, накапал в неё двадцать капель снотворного, разбавил всё это водой и закрыл банку пробкой, после чего расколотил раствор. Готовую смесь юноша положил во внутренний карман джинсового пиджака. Успокоив Воклу нужными словами, молодой человек отправился к железнодорожному мосту. Остановившись под мостом, Максим ожидал появления вектора. Прошло десять минут, юноша почувствовал небольшое головокружение и перенёсся в режим остановившегося времени. В нескольких метрах от себя он увидел колыхающийся куст цветов.

— Когда откроется портал, войдёшь в облачный слой. Дальше иди к двум логовам, они будут напоминать большие пространственные шары, стань между ними и выпей снотворное. Всё что ты увидишь за пределами косы, на которой будешь стоять — это обман. Уснув, логова сомкнуться, после чего образовавшаяся граница оттолкнёт их друг от друга на прежнее расстояние.

— Я представлял, что всё будет намного сложнее, — сказал Максим.

— Так и будет, ведь существа оживлённого пространства сделают всё, чтоб ты отошёл в сторону, поэтому медлить в этом деле нельзя.

— И что, эти пространства так и будут занимать объём в нашей материи, или мы их уничтожим?

— Иди, портал открывается, — сказал вектор.

Максим сделав резкий выдох, пошёл в туманное белое облако. Как только он оттуда вышёл с противоположной стороны, перед ним открылись два сказочно красивых мира, которые находились в ограниченных формах, схожих с мыльными пузырями, и разделённых между собой узким пространством, напоминающим песочную косу. Определить пустой мир и заселённый — было не сложно. В одном мире была сплошная равнина с идеально уходящими в отдалённое пространство территориями. В другом мире, красивые замки, повисшие над океаном воды на небольших участках поверхности напоминающих землю. Крыши замков сверкали драгоценными камнями, переливающимися всеми цветами радуги. Над каждой колонной выходящей на поверхность крыши сидели каменные горгульи. Между многими замками были удивительно красивые и не похожие друг на друга мосты. Множество деревьев повисших над водой создавали фантастическую картину парка без гравитации.

Направляясь вглубь между мирами, юноша заметил, как оба пространства медленно расширяются, сжимая собой промежуточную косу. Однако это его не пугало, и он шел глубже, вглядываясь в мир получивший название альфа-логово. Все, что юноша видел сквозь слой разделяющий миры, было куда прекраснее всего, что окружало его в реальном пространстве. Рассматривая красоту фантастической цивилизации, молодой человек, не веря своим глазам, то и дело, что закрывал и открывал их снова, протирая и всматриваясь в детали идеального мира. Соблазн этой красоты, сдерживал от инструкций, полученных от вектора времени. Ладонь, словно приклеенная к карману, сжимала бутылочку со снотворным, не желая вытягивать её для питья. С каждым шагом Максим уходил по косе всё глубже и глубже. Расширение логов чувствовалось пошаговыми сдвигами, от этого разграничивающая коса становилась всё уже и уже.

Рассматривая мир во время перемещения, юноша остановился. Вытянув из кармана баночку со снотворным, сняв при этом крышку, Макс несколькими глотками осушил её до дна. Ему очень хотелось увидеть существ альфа-логово, и он пристально всматривался вдаль, пока не увидел движение.

Над замками, взмахивая крыльями, летели в его сторону три существа. По мере приближения, в птицах можно было разглядеть человеческие черты, а когда они приблизились, не было сомнения, что это гарпии, полуженщины-полуптицы. Эти уродливые на вид существа, имели лапы грифа с длинными, острыми когтями. Их туловище располагало красивой женской грудью, а женская голова, поверхность лица которой была покрыта тонким слоем перьев, наводила ужас, особенно во время дикого крика. Интересным было и то, что гарпии имели четырёхкамерное сердце и человеческий желудок, что давало повод думать о плотоядности этих особей. Крылья у гарпии, в размахе достигали трёх метров. Эти существа был злобными похитительницами детей и человеческих душ. Считалось, что гарпии появляются как вестники чего-то страшного. Но Максима всё это не пугало, юноша знал, что дальше ограниченного пространства они не смогут двигаться.

Пока юноша высматривал краски нового мира, вглядываясь в неизвестность, гарпии прилетели на край своей расширяющейся материи. Они зависли так близко, что если бы не ограничивающее поле разделяющее пространство, Максим мог бы дотянуться до этих существ. Гарпии открывали рты и показывали зубы. Самая крупная гарпия, проявляя агрессию, лапами пыталась вцепиться в ограничивающий рубеж между мирами.

На воздушной подушке, напоминающей облако, приближались к юноше ещё три существа, внешне напоминающие сатира и минотавров.

Пока другие обитатели скрытого мира приближались, Максим не переставал удивляться новым выходкам гарпий, которые то и дело, что поднявшись в небо и разогнавшись, всем телом пытались пробить расширяющуюся поверхность.

Ощущая действие снотворного, молодой человек чувствовал себя расслаблено, веки ещё не стягивали глаза, но уже, немного, появлялась зевота. Нужно было ложиться на разграничивающую логова косу и засыпать. Но ему очень хотелось ещё посмотреть детали сказочно красивого пространства.

Зрение юношу не подвело. С приблизившихся трех существ, были два мускулистых минотавра и весёлый, полупьяный козлоногий сатир. Максим рассматривал особей невиданного ему мира, словно ребёнок новую игрушку. Агрессия прибывших минотавров, абсолютно не наводила страх на фоне поведения козлоногого сатира, который: то прыгал, делая сальто назад, то хлопал в ладоши, то растягивал свой козлиный рот. А красный камень в золотой оправе на тонкой цепочке, сверкающий гранями на груди одного из минотавров, привлекал к себе внимание.

И вот, в один миг, сущности резко успокоились, выстроившись в ряд. Максим почувствовал, что его ноги отрываются от косы, подымаясь вверх, а туловище выгибает спину назад. Юноша попытался выпрямиться, но все приложенные усилия были напрасны. Существа притягивали молодого человека, одновременно поднимая его выше и выше. Лицо Максима всё сильнее и сильнее прижималось к границе альфа-логово, пока не прижалось настолько сильно, что можно было почувствовать тепло внутреннего мира логова. Этим воспользовались гарпии, они начали бить своими лапами место соприкосновения лица с поверхностью логова. Максим почувствовал боль, но не мог пошевелить даже пальцем. Небольшой синхронный толчок пространств, ещё раз напомнил о сдвиге логов.

Юноша понимал, что он сделал ошибку, не упав на косу после выпитого снотворного, поддавшись соблазну зоопарка существ. Сейчас ему никто не сможет помочь, он теряет не только жизнь, но и своим проступком: уничтожает беззащитную Воклу; толкает родителей на мучительные и бесполезные его поиски; теряет Машу, с которой готов прожить всю жизнь.

Максим почувствовал, что вокруг него всё пошло кувырком, глаза не улавливали ни одного сюжета. Тело раскручивало и бросало, снова раскручивало и снова бросало. Через некоторое время всё резко остановилось, и юноша оказался во дворце. Не касаясь пола, он парил в нескольких метрах от поверхности. Чувство невесомости было новым в жизни молодого человека и весьма приятным. Только что стояло за всем этим, ещё требовалось выяснить. Какая-то легкая сила, похожая на ветерок, толкала по залу парящего человека к отдаленному светлому месту. Приблизившись, Макс увидел трехметровое существо формой напоминающее человека, внутри которого сверкали молнии. Свет, исходящий из головы этого существа так сильно ослеплял, что лучшим способом сохранить разум, было закрыть глаза обеими руками или встать на колени и склонить голову.

— Зачем ты делаешь это? — послышался голос отовсюду.

— Не знаю, вектор меня уничтожит, если я ослушаюсь, — ответил Максим.

— Вектор…. Тогда оставайся здесь. Что можно познать за короткою жизнь длиною в семьдесят пять лет? Жить можно гораздо дольше. Оставайся и мы расширим пределы нашего пространства. И ты присоединишься к тем, кто позволил раньше расшириться нашим границам.

Максим увидел недалеко от себя парящих в воздухе шестерых существ, сохранивших наполовину очертания молодых людей, а на половину ставшими кем-то ещё. Вероятнее всего, в прошлом, это были воины вектора времени. Они все получили такое же задание и не справились, приняв предложение остаться здесь. Но где седьмой? Не хватает только одного седьмого воина.

— Не могу, — ответил юноша, — у меня там бабушка и девушка, мне нужно вернуться.

— Конечно, думаешь, остановил объединение пространств на тысячу лет, и так свободно хочешь вернуться в свой мир, — произнёс всеслышащий голос

Максим почувствовал боль в глазах и резкое ухудшение видимости. Молодой человек понимал, если он внутри логово, значит, обратного пути для него не существует. Всё вокруг казалось реальным и идеальным, если, конечно, это не был гипнотический сеанс внушения, и он не находится сейчас на границе сливающихся между собой пространств. Протирания руками глаз не позволили улучшить зрение, а наоборот привели к полной темноте.

— Что такое миг, называемый жизнью, перед бессмертием? — продолжал всеслышащий голос. — В нашем мире есть всё, о чем люди могут только мечтать. Гармония и дыхание в один ритм есть правило этого мира.

— И кем я здесь буду, слепым козлоногим существом? — после заданного вопроса, Максим ощутил, что зрение возвратилось, и он снова видит, как ни в чём не бывало. Юноша продолжил. — Ты делаешь мне предложение, не потому что я нужен, а потому, что у тебя нет выбора. Почему, когда ты был богом, не сделал на земле такой же мир, в каком обитаешь сейчас сам?

— Короткое время жизни разумных субъектов материи, вот что помеха всему. Вектор кроме как забирать время, не предоставляя ничего взамен, больше ничего не умеет делать. Человек продолжает жить за счёт размножения, каждый раз повторяя один и тот же цикл: познания письма, числа, материи. Отвлекаясь на рождение детей, воспитание, поиски еды и работу, человек топчется на месте. Чтобы построить такой мир, жизнь должна приобрести другую форму, или приобрести другой отсчёт времени. Присоединяйся к нам, и ты получишь украденную вектором вечность.

— Рано или поздно, даже если ты станешь снова богом, вектор времени перенесёт тебя в другое измерение, и, в этот раз, тебе не удастся провести вектор времени. Всё, что ты создал, что стало тебе таким близким, тоже погибнет.

— Второй раз быть богом? Зачем? — разнеслось по всему логову, отчего Максим едва не оглох.

И в этот миг, юноша ещё раз почувствовал с обеих сторон одновременный сдвиг пространств и ощутил на себе сдавленность в области груди и спины. 'Значит, меня здесь нет, это всё гарпии! Это иллюзия, которую мне внушают в подавленном сознании, — подумал Макс. — Как же вернуть сознание в тело?'

Логова на высоте сдавливали друг друга, все меньше и меньше оставляя свободного пространства на песочной косе. Очередной сдвиг сдавил тело Максима от грудной клетки до пояса. Сила давления была достаточной, чтоб расслабились мышцы рук. И правая кисть, в которой была пустая бутылочка от снотворного, разжалась, бутылочка проскользнула между двух логов и упала на разделяющую косу. От падения бутылочки зашатались оба логова, словно ударная волна прошлась по их поверхностям. Максим пришёл в сознание. Прямо перед его лицом с обратной стороны пространства кричали гарпии, пытаясь своими зрачками встретить глаза человека. Юноша отворачивался и проталкивался вниз сквозь сдавливающие его поверхности логов. И вот ещё немного, ещё и ещё…

Оба логова по инерции продолжало шатать. Прижатые части тела юноши к поверхности альфа-логово, получали удары с противоположной стороны от существ, пытавшихся остановить Максима. Отталкивая руками одну поверхность логова и спиной отжимая вторую, юноша по сантиметру пробирался вниз. За счёт мокрой от пота спины, удавалось проскальзывать, иной раз, до пяти сантиметров. От ударов в голову и корпус, терялись силы и сознание. Оставалось совсем мало времени на спасение, как и пути необходимого для этого спасения. Усилие, толчок, ещё толчок, ещё… Макс упал на поверхность косы.

Неравномерное сдавливание верхних и нижних поверхностей объединяющихся логов, внизу образовало воздушную кладовую, напоминающую сжимающийся домик. Это дало возможность молодому человеку принять удобное положение на поверхности косы. Юноша лег на живот и закрыл голову руками. Вероятно, из-за большого выброса организмом адреналина, снотворное, действовало медленно. Слышались крики существ. Еще один сдвиг…

Свободного пространства возле молодого человека становилось всё меньше и меньше, воздуха не хватало. От полученных ударов и недостатка кислорода Максим отключился. Ещё сдвиг…

Очнувшись с ужасной головной болью, Максим услышал звуки похожие на крики минотавров. Звуки приближались, и Макс открыл глаза. О, нет… Быстро перевернувшись в сторону, ещё раз и еще раз, Максим скатился в обрыв.

Небо было светло-голубым, трава отдавала прохладной и свежестью, а в трех метрах стучали колёса железнодорожного состава. Максим полежал на траве, затем поднялся, сбил с брюк и джинсового пиджака пыль и, едва передвигаясь, пошёл домой.

По дороге домой Максим несколько раз присаживался на лавочках. Мучавшая внутри тела боль от полученных ударов, не позволяла ему быстро и уверенно двигаться. С трудом добравшись до подъезда своего дома, поднявшись по лестнице на пятый этаж, Макс долго стоял у двери, пытаясь собраться с мыслями. Затем, открыв дверь, молодой человек ступил на порог. В квартире было тихо, догадавшись, что существо спит, юноша, опираясь на стенку, пошёл на кухню к холодильнику. Максим вытянул из морозилки несколько лотков со льдом и направился в комнату. Разместившись на диване в горизонтальном положении, он старательно обкладывал лицо льдом, предварительно подложив под голову несколько полотенец, пытаясь снять отёки.

Из кладовки вышла Вокла. Заметив больное состояние своего покровителя, существо сразу поняло, что нужно делать. Помыв с мылом руки, особь подошла и стала над избитым телом. Используя необычный способ лечения, приобретённый при жизни в своём пространстве, напоминающий нетрадиционный метод народного лечения, особь создала вокруг Максима магнитное поле, в котором проделывала руками различные круговые движения, управляя потоками энергии, проходящими сквозь лежащее тело, до тех пор, пока юноша не восстановился в силах.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Вокла.

— Хорошо, боли словно и не было. Всё прошло, — ответил Макс. — Ты удивляешь меня своими способностями.

— Твою боль я переживаю как свою. А лечить или заговаривать боль может каждое существо, — улыбнувшись, сказала Вокла. — Рассказывай, как ты остановил эти два логова?

— Не хватит и отпуска, чтоб рассказать. Границу создал не сразу, всё из-за соблазна увиденного мира, за что пострадал физически. Побили меня минотавры и гарпии, когда тело было прижато к поверхности альфа-логово. А ещё я видел бога.

— Бывшего бога, которому ты не позволил приблизиться к своей цели?

— Не уверен, что ему нужен этот мир. Думаю, он прав в своих рассуждениях: зачем быть богом две тысячи лет, когда можно быть богом в своём мире восемь тысяч лет и более. Он изменил скорость времени, расширил циферблат отсчёта, дни превратил в лета. Ему вряд ли нужны Ключи Времени. У него есть идеальный мир, а этот несовершенный уровень с односторонней политикой времени, не позволит никогда ему быть тем, кем он сейчас. Нет смысла быть богом в мире, не имея власти над временем.

— Желающие стать богами не преследовали цели сделать мир лучше, они хотели вечности и власти над временем, хотя бы на какой-то период.

— Они её получили. Но от этого лучше никому не стало. Никто из них даже не пытался быть художником. А этот бог, сохранивший своё величие, был, наверняка, неплохим художником. И, возможно, пытался нарисовать мир лучше окружающего нас, только проблема была не в его умении рисовать, а в кисти, которой был вектор времени.

— Если бог смог отказаться от Ключей Времени до смены пространственных времён, значит, он был уверен, что сможет спрятаться от вектора времени. Думаю, этот бог был изначально архитектором альфа-логово, — сказала Вокла.

— Мне тоже так кажется. Ведь с Ключами Времени невозможно войти в логово, а значит, под защитой действующего на тот момент бога, существа создавшие логово могли его расширять и получать строительный материал.

— Похоже, что всё было именно так. Создав логово с защитой от проникновения живой материи этого измерения, зная политику вектора в отношении сформировавшихся Правил, бог построил автономное измерение. Но стоит вектору времени изменить лишь одно Правило в отношении тех, кто служит ему, запустив служащее ему существо другого измерения в этот мир, альфа-логово не устоит перед силой вектора. Логово не имеет защиты от чистой энергии, оно защищено только от окружающего его мира. А значит, вектор времени проникнет в логово вместе с существом другого измерения. И всё логово исчезнет. Но, этого не бывать, пока Правила существуют.

— А кто меняет Правила? — поинтересовался Макс.

— Время меняет Правила. Помнишь: ладонь — это время, пальцы — это векторы времени, но вместе это снова время. В этой круговой поруке Правила лучше не переписывать, последствия велики.

— Как можно выполнять свою работу миллиарды лет не корректируя Правила? Ведь для развития, нужно расширение, а для расширения нужно пространство. Всё меняется, почему же Правила остаются неизменными? Странно как то…

— Возможно, вектор времени, выработав действующую стратегию Правил, поддерживает равновесие всех Семи Пространств Времени, изменив игру в одном пространстве, можно потерять контроль в другом.

— Да, может и так. А сколько времени на часах?

— Пятнадцать часов четыре минуты, — покрутив в руках настольные часы, ответила Вокла.

— Схожу я к своему другу Антошке. Развеюсь немного от сегодняшнего альфа-логово.

Максим, долго не думая, принял душ, пообедал, выгладил постиранную рубашку и, одевшись, направился к товарищу. На улице у подъезда, юноша почувствовал сильное поле со стороны кустов. Поле имело пульсирующую гравитацию, от которой хотелось подпрыгивать и приземляться. Максим пошел дальше, но пульсация поля его не оставляла. Он решил, чего бы это ни стоило, вернуться и посмотреть, кто или что там прячется. Перебравшись за ограждения, раздвигая ветви деревьев, юноша внимательно всматривался в окружающие его объекты и предметы, однако ничего не видел ни на земле, ни на стеблях, ни на листьях. С каждым шагом присутствие поля только усиливались. Максим от одного куста переходил к другому, затем к третьему, пока не увидел внутри очередного куста камень напоминающий яйцо. Молодой человек не стал брать неизвестный артефакт, так как не знал, что это такое, но место расположения странного камня запомнил. Юноша вернулся на тротуарную дорожку и продолжил путь.

Товарищ радостно встретил Максима. С самого порога Антон начал хвастаться о пройденном очередном уровне компьютерной игры и сегодня готов был весь день делиться своим опытом. Максима не интересовали компьютерные игры, но, из вежливости, он выслушал всю историю прохождения уровня. Затем Антон показал свои последние фотоработы, сделанные на природе, во время фотографований бабочек и птиц. А позже, показал загадочное фото кучевого облака, принявшего образ человеческого лица похожего на деда мороза.

— Вот как над нами смеётся небо, — начал Антон, — принимая различные формы. Сколько же мы не видим в жизни, что могло нас удивить?

— Я тоже недавно чувствовал странное поле, — Максим начал рассказывать случай двадцатиминутной давности, — а поиск его источника излучения привёл к какому-то яйцеобразному камешку.

— Поля, облака, свет, темнота — это такой набор неизвестности, который хочется закрыть в шкатулку, чтоб всё это не перечило нашим сформировавшимся взглядам. Важно, — продолжал Антон, — чтоб во всём этом был смысл, а если смысла нет, значит это никому не интересное воображение.

— Но дед мороз на фотографии существует, — с улыбкой произнёс Максим.

— Смотри, Макарон, ты и я, — мы реальные пацаны. Это факт? Факт! Облако было дедом морозом, стало непонятно чем. Факт? Факт! Просто нужно поймать момент и нажать на камере нужную кнопку. Рассказываю тебе всё это потому, чтоб ты понял, что за это фото, в интернете можно поднять свой рейтинг. Никому не нужен растворившийся над нами облачный дед мороз. В этом застывшем на фотографии миге, раскрыт секрет невидимого вокруг нас мира. Но, как оказывается, невидимым, становиться видимое, в этом и есть та самая изюминка кадра, собирающая вокруг себя невежливую толпу. Разместив в сети на своей страничке облачного деда мороза, ротозеи ринутся обсуждать фотографию, а от посещаемости странички будет набираться популярность. Вот для этого такие фотографии нужны. А ты всё цветы продаешь, и в небо смотришь тогда, когда дождь идет или снег.

— Это ты точно подметил, я даже не задумывался о своём рейтинге на работе, — ответил Максим. — Хотел у тебя ещё поинтересоваться: от Маши нет новостей?

— Она сдаёт экзамены и зачёты. Ты же сам знаешь…

Максим смотрел на фотографии, развешанные на магнитной доске, и увидел интересный снимок, который не сразу бросался в глаза. На одной из фотографий в кадр попала лужа, в которой отразилось туманное тело с формой головы.

— Антон, смотри какое фото с привидением, — сказал Макс.

— Ух ты! Крутое фото, тоже на рейтинг сработает, — улыбнувшись, обрадовался Антон, — как я сразу-то не заметил. Привидение в луже, прикольное фото. Нужно будет пересмотреть раннее сделанные фотографии, наверняка в них есть много интересного.

— Антош, скажи, а вот бабушка Маши тебе кто?

— Бабушка Маши мне двоюродная бабка. Она не любит, когда о ней расспрашивают.

— Извини, я просто о Маше хотел больше знать, она ведь от родителей ушла и живёт с бабушкой. Мне просто интересно, чего особенного в этой старушке, чтоб уйти из дома.

— Не морочь голову, бабка как бабка, без сверхъестественных способностей. Не знаю! У Маши в голове свои тараканы.

— Какие тараканы?

— Макарон, это фраза такая. Не в буквальном смысле тараканы, просто она не такая как все, поступает по-своему.

— Ясно, а что с этой фоткой делать будешь? — Максим показал фотографию с привидением отражённым в луже. — Можешь на пару дней дать? Хочу показать своему знакомому.

— Бери, дарю! У меня в электронном виде есть этот снимок, — с улыбкой сказал Антон.

Ребята около часа общались у компьютера. Антон показывал новые установленные программы, каждый раз возвращаясь к вопросу сложных уровней. Максим задавал вопросы касающиеся Маши. Несмотря на разнообразие тем диалога, беседа состоялась. Приближалось восемнадцать часов. Максим поблагодарил товарища за гостеприимство, пожал руку и отправился домой.

Приближаясь к своему подъезду, юноша снова почувствовал присутствие неизвестного поля, исходящего из того же куста, в котором обнаружил яйцеобразный камень. Молодой человек, прежде чем принять какое-то решение в отношении найденного артефакта, решил сразу поговорить на эту тему с Воклой. Не раздумывая, Максим зашёл в подъезд.

Дома, за ужином, Макс рассказал Вокле о найденном камне, находящемся у подъезда и создающем поле, а так же показал фотографию сделанную Антоном. Вокла сразу же распознала на фотографии образ сущности и дала свою оценку изображению на снимке.

— На фотографии безобидное существо. Внешне оно испугано. Вероятнее всего оно собиралось попить воды из лужи. Интересно другое, что волны в луже с противоположной стороны, это указывает на наличие ещё одного существа, которое уже утолило жажду, — сказала Вокла и карандашом обвела контуры существа отражённого в луже.

— А что по поводу камня? Он лежит в кустах, я могу сбегать за ним.

— Не всё нужно нести домой, что валяется под ногами. Возможно, камень, в результате какой-то борьбы, потеряли существа. Они будут искать его, а если узнают где он, придут за ним. Их появление может принести с собой неприятности. Ведь в этом доме я не защищена, даже логово здесь отсутствует. Лучше будет, если ты этот камень отнесёшь к своему товарищу. Ему ничего не грозит.

— Наличие цветов в горшках на окне в его комнате, произведёт испуг на существа, которые попытаются украсть камень. Так будет правильно. Отнесу камень Антошке.

Максим взял фотографию, обулся, вышел на улицу, забрал с куста камень и пошёл к товарищу. Антон удивился повторному приходу приятеля, но, как всегда, был рад его снова видеть. Макс начал разговор с фотографии, на которой уже карандашом были обведены просматриваемые черты приведения. Это ещё раз потрясло хозяина квартиры. Затем гость вытянул из кармана камень.

— Макарон, а это камень или кусок металла?

— Сразу он мне показался камнем, теперь не знаю. Когда я его нашёл, он создавал пульсирующее поле, теперь, такой интенсивности излучения я не чувствую.

— И я не чувствую. Давай проверим, что это такое. Давление и разница температур вызывают деформацию металла. У меня есть баллончик с горелкой, максимально мы можем нагреть камень до одной тысячи двести градусов Цельсия. Он либо расплавиться, либо будет менять цвета побежалости. А по цветам побежалости можно будет в таблицах узнать, что это за материал, зная максимальную температуру горелки.

— Антоша, а не проще химический анализ сделать?

— Чем? У меня квартира, оглянись! Лаборатория такая только на заводе, да и то не на каждом. Под рукой только горелка. Ну что, пробуем?

— Как скажешь, пробуем, — ответил Максим.

Ребята отнесли камень на балкон, положили его на небольшой по размерам железный лист толщиной десять миллиметров, а лист на старенькую деревянную табуретку. Антон принёс штатив, установил на него фотокамеру. Максим взял в руки горелку повернул регулятор, поднёс зажигалку к выходящему наружу газу, настроил пламя и начал греть камень. Камень моментально принял красный цвет, минуя спектр темно-красных цветов. Дальнейший нагрев не давал результата, красный цвет камня оставался на протяжении всего экспериментального процесса. В баллоне закончился газ. Следовательно, продолжать эксперимент было нечем. Как не странно, нагретый камень мгновенно принял свой первоначальный цвет. Интерес Антона не знал предела, он рискнул быстро дотронуться к поверхности камня кончиком пальца. Осуществив свою задумку, молодой человек почувствовал, что температура камня соответствует комнатной температуре.

— Макарон, это что-то невероятное. Либо мы чего-то не знаем. Либо это находка нас сделает знаменитыми, — начал диалог Антон.

— Сделает, но не сразу. Нужно узнать как можно больше о камне. Попробуй поискать в интернете информацию о подобных камнях. Не единственный же он в своём роде.

— Не вопрос, сегодня же начну поиск информации.

— Тогда давай условимся, пока у нас нет никаких данных по камню, это будет нашей тайной. А когда всё прояснится, решим что с ним делать дальше. Да, и сделанные фотографии эксперимента лучше не выгружай пока в сеть.

— Договорились! — с радостью ответил Антон.

На улице потемнело, Максим простившись со своим товарищем, отправился домой. Спрятанный у Антона артефакт подводил итог сегодняшнего дня. Максим в хорошем настроении вошёл в свой подъезд, поднялся по лестнице и зашёл в квартиру. В тёплой домашней обстановке, выпив стаканчик холодного молока, и прочитав на ночь сказку Вокле, юноша пошёл спать.

Максим проснулся от унюханного ванильного запаха пирога. 'Как же хорошо, когда ты в жизни не один', - подумал юноша и пошёл на кухню. За завтраком человек и существо говорили о последних событиях, Макс рассказал о вчерашнем эксперименте с камнем, поделился сегодняшними планами. Вокла рассказывала о свойствах материи Шестого Пространства Времени. Насладившись общением, молодой человек поблагодарил особь за завтрак, оделся и отправился на улицу.

Максим решил сходить в парк и в тени деревьев почитать газету. Он часто это делал в студенческие годы, но сейчас на такие мероприятия не хватало времени. В ближайшем ларьке купив городскую газету, юноша направился в парк. В этот раз, он решил найти лавочку подальше от фонтана и поближе к детской игровой площадке. Удобно разместившись, молодой человек развернул газету и начал чтение с обзора новостей. Буквально через десять минут подсела женщина, на вид которой было около шестидесяти лет, она, не переставая, говорила бессмысленный набор несуразных слов. Максу это мешало сосредоточиться, и он решил сделать замечание. Но женщина агрессивно на это отреагировала, после чего, юноша напомнил, что она здесь не одна. Замечание разозлило её ещё сильнее и она начала говорить наборы фраз не связанные друг с другом. В этот момент, молодой человек ощутил паузу во времени, но женский голос не исчез, слова продолжали доноситься.

Максим посмотрел на застывшую во времени пожилую женщину и увидел возле неё одноглазую старуху. Внешне существо не вызывало страха, это была высокая сутулая натура, и если бы не один глаз, можно было бы подумать что это баба Яга, но это была не она. Одежда старухи имела тёмные цвета, на шеи висел платок, завязанный в пионерский узел, а из кармана торчали кости. Цвет кожи и волос имел грязно-зелёный оттенок. Карга, не переставая, говорила нелепые фразы.

Максим понял, что перед ним стоит Лихо одноглазое. Существо неприятное и приносящее беду. Не зря в жизни много различных значений связано с этим именем: "не поминайте лихом", "хлебнуть лиха", "лихорадка", "лиходей". Питается одноглазое Лихо плохими человеческими эмоциями, унынием и пессимизмом, а так же мясом животных и человека. У особи отличная реакция, быстрое передвижение, хороший слух и отличное обоняние.

Максим сразу вспомнил поговорку: 'Не буди лихо, пока оно тихо', - и не зная с чего начать, смотрел на существо. Старуха после словесного бормотания замолчала, и какое-то время не проявляла активность, затем начала от недоумения переминаться с ноги на ногу, словно чего-то ждала, или готовилась к активным действиям. Макс долго не думая, решил заговорить с одноглазым Лихом.

— Зачем женщину мучаешь? Шла бы своей дорогой.

— Не я мучаю её. Сама она меня позвала, сама беду на себя накликала, ругала себя, проклинала за дела сделанные, да за слабость свою.

— Так она же с ума сходит. Ворчит себе под нос, на людей кидается.

— Не я это. Ты сам сказал, она это.

— А сколько тебе лет? И где логово твоё, что ты так открыто появляешься?

— Логово привязано к её голове! А лет не много, двести шестьдесят.

— Значит, у человека есть такое состояние, что в голову можно пробраться?

— Есть существа которые пробираются в бессознательную область мозга и сводят человека с ума. Я только привязываюсь, и когда состояние слабости проходит, отвязываюсь и привязываюсь к другому человеку. Раньше мой дом был у болота, затем болото высушили, проложили автомагистраль, деваться некуда, вот и брожу по свету, а там, гляди, кто-то и позовёт.

— Ты знаешь кто я?

— Нет, но думаю молодое существо, недавно нарушившее измерение, если можешь видеть меня и говорить.

— Нет, не существо! Самый настоящий человек, который согласился служить вектору времени.

— Так чего же ты ждёшь?

— Испуга, — ответил юноша, — но мне, почему-то не страшно.

— Мне кажется, я была раньше другой. А кем? Не помню. Но знаю точно, что была, — старуха повернулась спиной и подняла вверх руки.

Одноглазая старуха начала говорила на непонятном языке и взмахивала руками, доносящиеся звуки напоминающие жужжание пчёл. Постояв в таком положении около двадцати секунд, старуха повернулась к Максиму и открыла рот, а изо рта на юношу полетели грязные клочья, напоминающие разорванные куски полиэтиленовых пакетов, запах гнили и какие-то прилипающие к телу капли. 'Ну, всё! Началось!' — сказал Максим и пошел на существо.

Облипший грязными кусками неизвестной материи, юноша приблизился к одноглазой старухе и схватил её за горло. Лихо резко развернулось на сто восемьдесят градусов, и этим движением отбросило молодого человека в сторону. Макс поднялся и снова пошёл против второго выброса активной грязи изо рта одноглазой твари. На этот раз юноша нанёс скользящий удар согнутой рукой существу в левую челюсть. Но Лихо, откинув голову, быстро вернуло её назад и залепило грязью лицо молодого человека так, что ему пришлось сделать пять шагов назад. Максим третий раз двинулся на одноглазую старуху, и снова ничего не смог поделать. Громкий смех существа разозлил юношу, и он сделал ещё одну попытку, затем ещё одну. И вот, наконец-то, он это сделал! Снова приблизившись, нанёс прямой удар в глаз…. Особь упала. Максим вытащил из растопыренного кармана одноглазой твари кость и, словно, осиный кол, вонзил её в глаз существу.

Секунда, вторая, третья… — время пошло. Вернувшись в реальность, Максим привел себя в порядок, отряхнувшись от невидимой в текущем времени грязи, которая едва не превратила его в полиэтиленовый кокон, посмотрел по сторонам и присел на лавочку.

Пожилая женщина, к которой привязалось Лихо, была в полном недоразумении, не понимая, зачем она сюда пришла. Осознав, где она находится, женщина встала и пошла в сторону троллейбусной остановки.

Макс, в хорошем настроении открыл газету и продолжил читать. Отдохнув в парке около часа, молодой человек встал и направился в сторону рынка. На одной из лавочек, юноша увидел двух молодых парней, бурно обсуждающих какую-то тему и докучающих прохожих своими вопросами. По мере приближения Максима к любопытным ребятам, одни из них поднялся и направился к Максу.

— Извините, могли бы вы нам помочь, ответив на интересующий нас вопрос? — спросил Максима парень в желтой футболке.

— Если, конечно, моё мнение не покажется абсурдным, — ответил Макс.

— Нам важно любое мнение, — улыбнувшись, сказал парень с лавочки. — Что такое время в вашей жизни?

— Человеческая жизнь измеряется интервалом, который регламентируется временем. В моей жизни, время — это часы, в которых иногда нужно менять батарейку.

— Интересно сказано. А что скажите о потоке времени, ведь в детстве каждый день носит множество событий, а в возрасте годы летят как один день. Как можно объяснить проявление такого сгустка времени в детстве или его проявление в момент клинической смерти, когда человек за секунду вспоминает всю свою жизнь?

— Последняя секунда жизни — она самая длинная, и самая цепкая в борьбе за жизнь, она позволяет вспомнить всё. Что касается возраста, думаю, всё зависит от внутренних часов, а что до детского возраста, так он имеет небольшое сопротивление, нежели возраст пожилых людей.

— А у нас иное мнение о времени, — подключился к беседе второй молодой человек в зелёной рубашке. — Понятие времени необходимо для того, чтобы человек отдавал отчёт и чувствовал себя в безопасности, зная, что когда произошло. Как существующий факт, настоящего времени не существует. А если быть точным, настоящее время равно абсолютному нулю, потому что время не стоит, а будущие события быстро превращаются в прошлое.

— Значит сейчас мы в абсолютном нуле? — спросил Максим.

— Да, поэтому свои дела надо планировать так, чтобы можно было гордиться прошлым, — ответил парень в зелёной рубашке.

— Как это интересно, зачем это вам, ребята? — поинтересовался Максим.

— Мы пишем реферат по философии, зачётная неделя наносу, — ответил худощавый в жёлтой футболке.

— Ну, тогда, удачи вам в научном исследовании, — сказал Макс, и пошёл дальше.

Максим настроил себя на очередную встречу с вектором времени. Произошло много событий, а вектор не давал о себе знать. Это казалось странным. Максим ходил возле клумб с цветами, возле цветочных магазинов, даже возле исторических памятников, у которых возложены цветы. Приближался полдень, а встречи так и не было. Молодой человек решил пойти домой пообедать, а по пути зайти в магазин и купить продуктов.

— Здравствуй Максим, — послышался голос сзади, — как проходит отпуск?

— Нормально, — оглянувшись, сказал юноша. — Здравствуйте Виктор Миронович!

— А я решил с внучкой провести время, вот, познакомься, Кристина, — сказал начальник.

— Здравствуй Кристина, я работаю с твоим дедушкой, — сказал Макс.

— Здравствуйте, а у вас есть кукла? — спросила девочка.

— Что? Ах да, нет, конечно, нет. Я же мальчик, у меня были машинки в детстве.

— Вот что детей волнует, — продолжил Виктор Миронович, — игрушки.

— Да, беззаботное детство…. Когда-то беззаботные годы мы тоже пережили, — сказал юноша.

— Время быстротечно, с ним, в отличие от заказчика, ни договоришься, ни поспоришь, — произнёс Виктор Миронович.

— Да, это так, — добавил молодой человек.

— На работе мы решили сделать небольшой ремонт в кабинете и коридорах. Наняли бригаду строителей. Поэтому твой отпуск продлевается ещё на недельку. Думаю, возражений не будет?

— Да, Виктор Миронович, конечно не будет, — обрадовавшись, сказал Максим.

— Вот и ладненько, а я-то не знал, как тебя предупредить, думал через Людмилу, но она сказала, что ты собирался на море.

— Собирался, но не получилось.

— Дедушка, дедушка, смотри какая булочка. Купи, купи, дедушка, — подбежала внучка и начала просить дедушку совершить разные покупки.

— Пойдём мы, удачного тебе отдыха, — сказал начальник.

— И вам удачно отдохнуть, — в след сказал молодой человек.

Рассчитавшись на кассе за продукты, Максим пошёл домой. Дома было тихо. В это время Вокла спала, и юноша самостоятельно разобравшись с продуктами, загрузил их в холодильник, пообедал и снова ушёл в поисках вектора времени.

У соседнего подъезда стояла машина скорой помощи. Максим проходил мимо скорой помощи и услышал слова фельдшера, что у пациента стенокардия. Приблизившись поближе, юноша увидел, что больным оказался отец одного из его друзей детства. Друг жил в другом городе, а отец по-прежнему жил в этом доме. Максим, поговорив с врачом, вызвался сопровождать больного, чтоб помочь ему в приёмном отделении с оформлением бумажной волокиты необходимой для госпитализации. Стенокардия в простонародье называется грудной жабой, эта болезнь приводит к серьёзным расстройствам сердечнососудистой системы. Количество крови поступающей к мышцам сердца, становиться недостаточно, для нормального функционирования главного человеческого органа. Поэтому молодой человек надеялся увидеть у больного присосавшееся существо, в виде комка, напоминающего жабу, в области сердца. Машина скорой помощи ехала быстро, и через десять минут больной был уже в приёмном отделении. За это время, юноша познакомился с отцом своего детского друга, узнав, что зовут его Владимир Анатольевич. Оформление больного не заняло много времени, в течение получаса мужчина находился уже в палате, а Макс побежал со списком, полученным от врача, в аптеку за необходимыми лекарствами. Купив медикаменты согласно списку, юноша занёс пакет в палату. Палата была трёхместная: у окна лежал дедушка, рядом с ним мужчина, и, ближе к входу, Владимир Анатольевич. Поставив пакет с медикаментами, молодой человек ощутил легкое головокружение и, бросив взгляд на Владимира Анатольевича, увидел на груди существо. Мир стоял на паузе.

Существо впилось в область солнечного сплетения словно пиявка. Оно напоминало жабу только своим цветом, но больше ничего сходного с ней не имело. Это был круглый комок диаметром в пятнадцать сантиметров, имеющий четверо глаз, расположенных одной линией вдоль всего тела. Зрачки глаз хаотически двигались по сторонам, как локаторы в поисках сигнала. Четыре короткие лапы с сантиметровыми тонкими пальцами вцепились в тело, по пальцам было видно, что они ещё сильнее могут сжаться. Нижняя часть особи, где находился основной орган высасывающий силу из человека, не был виден. Было понятно лишь то, что эта тварь, есть ничто иное как вампир.

Юноша подошёл к сущности, присосавшейся к Владимиру Анатольевичу. Однако сзади себя услышал странный звук, оглянувшись, увидел в палате на другом человеке такую же тварь, а рядом, через койку, на другом пациенте, ещё два таких же существа. 'Куда смотрит вектор времени? — подумал Максим. — Ведь такое происходит в каждой больнице, почему эти твари так свободно высасывают из человека жизненную энергию, забирая вместе с ней и время у человека?' И молодой человек, схватил руками присосавшуюся тварь и потянул на себя. Вампир сопротивлялся, сжимая лапы и пуская когти в тело больного. Юноша, оттягивая существо, большими пальцами выдавливал ему глаза. Через минуту особь ослабла и оторвалась от тела Владимира Анатольевича. Перевернув существо, Максим увидел, что нижняя, скрытая часть твари, имела ротовую полость вдоль всего тела. Полость внешне напоминал ракушку со щупальцами, на конце которых дергались крупные присоски. Существо не сопротивлялось, и юноша бросил его на пол и раздавил ногой.

Приблизившись к другому больному, Максим проделал то же самое, освободив дедушку от мерзкой особи. Не успев сделать шаг к третьему больному, как одно из двух сидящих на человеке существ, прыгнуло на юношу, вцепившись в область сердца. Молодой человек почувствовал в загрудинной части туловища боль, отдающую под лопатку. Собравшись с мыслью, Макс ринулся к третьему пациенту. Схватив руками тварь, присосавшуюся к больному, молодой человек бросил все силы, чтоб её оторвать. 'Всё, третий вампир уничтожен, теперь нужно убить того, что на мне', - сказал юноша. Вцепившаяся в юношу, тварь начала сжимать лапы, причиняя ужасную боль в области грудной клетки. Дышать становилось тяжело. Оглянувшись в сторону дверей, юноша увидел ещё двух особей абсолютно не похожих на вампиров и не похожих между собой. 'Да сколько же здесь существ? Неужели каждый больной человек на себе носит существо? Где же ве-кто-р-р-р-р?' — теряя сознание, произнёс юноша.

Очнувшись на табуретке, Максим услышал, как дедушка произнёс фразу:

— Хорошее лекарство, попустило мгновенно.

— Да, я тоже чувствую, что сильное, — ответил дедушке мужчина, на котором было два вампира, — и у нас научились делать качественные препараты.

— Заграничное это лекарство, — подключился Владимир Анатольевич, — Болгария, что ли?

— Теперь мир совершенных технологий, не то что было раньше… — добавил дедушка. — Скоро жить будем по сто лет, если не больше.

— Куда столько? — возмутился третий мужчина. — Жизнь без здоровья, это не жизнь, хватит и до восьмидесяти пяти.

Осознав, что больным больше он ничем не сможет помочь, Максим пожелал всем скорого выздоровления и покинул палату.

Миновав десяток метров вдоль аллеи, юноша почувствовал долгожданную паузу. Искать вектор не пришлось, он был в метре от молодого человека. Максим начал первым.

— У меня много вопросов, — сказал он. — Почему существа в больнице так свободно обитают? В палате четверо, у дверей двое. Что происходит?

— Человеческое сознание, как и сон, не доступно вектору времени. И это позволяет нарушителям и их потомкам создавать логово вокруг слабого рассудка, питаясь его эмоциями. Если сущность не выползает наружу, увидеть её невозможно. Когда человек гневается или выходит из равновесия, сознание выталкивает наружу логово вместе с потомком или нарушителем, и тогда ты видишь его, как в случае с женщиной вытолкнувшей нарушителя одноглазое Лихо. Все человеческие заболевания связаны с особями, которые находят способ проникнуть внутрь человека. В больнице собраны люди со всего города, каждый из которых привез с собой заразу. Зараза или хворь, так называют эту особь. Она имеет много лиц, как и те два, у двери, которых ты видел. Одна из тех зараз у двери, которая была повыше и имела иглообразную голову, высасывает из головы человека время, нарушая мозговое кровообращение, в результате чего возникает инсульт. Вторая особь, напоминающая каракатицу, есть, не что иное, как страшнейшая хворь человечества — рак. Подцепить заразу легко, а избавиться от неё сложно. В больнице человек под воздействием медикаментов приобретает необходимые для жизни силы, повышая иммунитет. Хворь отходит, переползая на другого человека, оставляя вакантным логово, вопрос: надолго ли?

— Я не ослышался, потомки? Это что, дети существ?

— Да, все болезни — это дети существ. ДНК нарушителей имеет повреждённую структурную цепочку. По своей природе, дети нарушителей, не могут быть полноценной частью этого мира. Они все могут быть только болезнями.

— Почему ты допускаешь размножение?

— Размножение происходит в закрытом для вектора логове. Нарушитель размножается подобно рыбам, отлаживая десятитысячное семя потомства. Так в мире появляется зараза. Ты должен понимать, что любой нарушитель — это вирус для всего живого в этом пространстве.

— Можно сейчас пройтись по всем палатам и устроить зачистку, — предложил юноша.

— Сегодня вектор только в этой больнице уничтожил больше трёхсот существ, это тебе ответ на твой вопрос, — ответил вектор.

— Я слышал от бабушки, которая прочитала в церковной книге, что люди жили по семьсот лет. Значит, мы живём мало только из-за существ?

— Болезнь забирает время жизни, продлевая его нарушителю или заразе. Не может человек заболеть, если на него не нападёт хворь. Природа человека позволяет жить дольше.

— Ладно, а почему боги могут жить ещё дольше? Они ведь по своей природе родились людьми?

— Ключи Времени питают бога временем, — ответил вектор, — временем, отнятым у других.

— Значит, отнимая время у людей, животных и существ, вектор отдаёт его Ключам Времени, а они питают временем бога. Который есть ни кто иной, как вор. Хороши Правила вашего равновесия.

— Совершенно верно. Правила допускают для равновесия такой исход. Вектор не может забрать время у существа и отдать его обратно человеку.

— А что с логовом, которое меня едва не задавило, оно так и будет бессмертным?

— Через тысячу лет логово снова попытается расшириться и будет повторно остановлено.

— А кто питает в логове временем спрятавшегося бога.

— Время подавлено в этом логове, оно не имеет отсчёта.

— А не проще ли проникнуть в логово существу, занести туда время и разрушить бессмертие незаконно существующего мира?

— У меня нет на службе существа в этом измерении.

— Так нужно найти, найти и заключить с ним договор! — утвердительно произнёс Максим.

— Никто не может нарушать Правила.

— Да ты же сам говоришь, что Правила допускают…

— Но это не тот случай.

— Нельзя каждый раз останавливать логово, смирившись с его расширением. В Правила нужно внести поправку, хотя бы разовую для этого случая, — после небольшой паузы молодой человек продолжил. — В логове были шесть воинов прежде служивших тебе. Они перешли на сторону врага и живут дольше, чем те, кто служил тебе верой и правдой и кого ты так же, согласно своим Правилам, не пощадил. В этом справедливость Правил?

— Этого не может быть! Воины — погибли! Всё что тебе внушило логово, преследуя свою цель, есть ни что иное как хитрый план трусливого бога.

— А боль и синяки — это тоже внушение было?

— Не знаю.

— А я знаю, это точно был не сон и не гипноз.

— За городом проходят раскопки, к вечеру разворотят страшное логово. Тебе работы хватит. Задание не легкое, — после небольшой паузы, вектор добавил. — Осилишь, вернёмся к вопросу уничтожения напугавшего тебя логова. Вы, люди, проявляете гордость, иногда не понимая, что она вас разрушает.

Молодой человек готов был к любому заданию, ему важно было узаконить пребывание в этом мире Воклы, а не из гордости уничтожить логово, как посчитал вектор времени. Вектор исчез, и время снова запустило стрелки часов.

Максим медленно пошёл на троллейбусную остановку, потому как пешком добираться к дому было долго. Юноша доехал до своей остановки и, покинув транспорт, пошёл во двор, где встретился с Антоном, разглядывающим небо на лавочке у своего подъезда.

— Привет, Антоха! — радостно сказал Максим.

— Привет Макарон! — поздоровавшись, начал рассказ товарищ. — Прикинь, ночь выдалась. Лежу, значит, на диване и слышу, скребется кто-то. Поднимаю голову, гляжу — никого. Проходит пять минут, снова скребется кто-то. Встаю, включаю свет, снова тишина. Выключаю свет, скребется. Пришлось спать при включённом свете.

— Может мышь?

— Откуда, Макарон? Двери никогда открытыми не бывают.

— Слушай, а может это камень шевелиться?

— Очень умно! Камень невоодушевленный предмет, как он может скрестись? Тем более он в холодильнике.

— Он ведь непонятно что. Может он трещал от холода, а тебе послышался скребущий звук.

— А я даже об этом не подумал. Точно, он ведь может трещать.

— Зачем ты его положил в холодильник?

— Дело в том, что на холоде металл сжимается. Вот я и тестирую его на предмет сжатия. Ладно, Макарон, пошли, посмотрим на этот камень.

Ребята поднялись на этаж и вошли в квартиру. Антон положил в комнате пачку с фотографиями и вместе с Максимом зашёл на кухню. Открыв морозильную камеру холодильника, Максим взял в руки камень, который принял зелёный цвет и показал его товарищу. 'Вот он', - сказал Антон и тут же застыл, словно скульптура. Максим немного растерявшись, бросился тормошить товарища, но потом вспомнил о возможной паузе, и после того как осмотрелся по сторонам, убедился в очередной остановке времени.

Вокруг ничего необычного не было. Как вдруг, неожиданно кто-то дернул юношу за штанину ниже колена. Опустив взгляд, молодой человек не мог понять кто или что перед ним. Штанину левой рукой дергал коренастый мужичок с тёмной бородкой. Одет неизвестный был в чистую одежду: на голове плотно сидела небольшая чёрная шляпа, фигуру аккуратно стягивали белая рубаха и костюмом из пиджака и шорт, на ногах были накрахмаленные белые гетры и начищенные гуталином туфли, а во рту трубка для курения табака. 'На гнома незнакомец похож не был. Может это домовой решивший сменить имидж?' — подумал Максим.

— Лепрекон я, не ломай себе голову, — сказал шестидесятисантиметровый человечек, — Камень отдай. Это мой камень. Товарищу вместо взятого у него камня, положи в руку, вот этот, — мужичок протянул юноше другой камень.

— Зачем? Я камень не украл, а нашёл, а значит, он принадлежит мне, — возмутился Максим.

— Верни, в этом камне весь смысл моей нелёгкой жизни, — ответил коренастый мужичок и сделал вид, что хочет заплакать.

— Откуда ты здесь взялся гном нарядившийся?

— Я же сказал, я не наглый, жадный гном. Я — лепрекон, своего рода волшебник. Прилетел сюда из Ирландии самолётом. Это мой камень, он выпал у меня из рюкзака, когда я увидел блазеня.

— Блазень? Так это же шутник, или просто шут? Ты испугался шута?

— Нет. Я испугался того блазеня, который людям мерещиться, похож он на дух покойника. В ваших славянских преданиях говорят о нем как о призраке, способном явиться в любом месте: на площади, в доме, на дороге, в поле. От блазней большого вреда нет, кроме испуга, первого потрясения, недоумения и беспокойства. Вот и я, испугавшись, уронил камень, а потерю обнаружил не сразу. Потом с крыши соседнего дома наблюдал, как вы вдвоем на балконе мой камешек поджарить хотели. Верните камень, он для меня как вторая моя половинка. А этот, — снова протянул руку с другим камнем, — возьмите взамен.

— А что это за камень?

— Камень похожий внешне на тот, что у вас.

— И всё? — с удивлением спросил Макс.

— И всё… — ответил шестидесятисантиметровый человечек.

— Ты что, за ненормального меня держишь? Золото хочешь поменять на вату?

— Ты же нашёл его, считай, что нашёл этот камень, — и снова лепрекон протянул к юноше руку с камнем. — Я без этого камня несчастный…

— Знаешь, чтобы быть счастливым, не нужно многого. Важно дорожить тем, что имеешь. А ты, существо "от вершка два горшка", своё счастье потерял, и теперь ищешь, как бы его вернуть, пытаясь обманом возвратить потерянное. А может не твой это камень? Может у него другой хозяин? И ты хочешь завладеть чужим имуществом.

— Другой у него хозяин, это мой камень! — послышался голос от двери. — Камень мне отдай!

Максим справа увидел второго такого же лепрекона, который, сделав несколько шагов, побежал на первого. Вцепившись друг в друга, два существа начали бороться. Макс увидел, как из кармана второго лепрекона случайно выпал ещё один такой же камень. Юноша поднял второй камень и почувствовал легкость в теле, оторвавшись от поверхности пола на несколько сантиметров. Лепреконы заметив присутствие ещё кого-то, перестали драться. Ирландец, явившийся вторым, вытянул из внутреннего кармана круглый предмет и подбросил над собой. Над маленькими человекоподобными существами образовался купол. Молодой человек ничего не понимал в происходящем, и повернул голову в сторону, куда испуганно смотрели двое незваных гостей.

Отливающая золотом и серебром, словно пылающая в огне, в зависшем состоянии на уровне лица юноши находилась удивительно красивая птица.

— Эти оба яйца принадлежат мне, я мать будущих птенцов.

— А ты кто?

— Та, кто служила всегда человечеству, кто возрождается из пепла темной материи, та которая олицетворяет вечную жизнь.

— Ты птица Феникс…

— В разных краях меня называют по-разному. Феникс — это тоже моё имя.

— Невероятно…. Ой, а мы жгли яйцо, считая его камнем.

— Ему ничего не будет, не беспокойся.

— Ты такое же существо нарушавшее пространство времени?

— Нет, я не нарушитель. Я из мира тёмной материи.

— Значит, птенцы не станут заразой для человека?

— Птенцы станут птицами, а перья их, как и мои, вакциной от страшных заболеваний.

— Зачем же эти существа украли яйца?

— Все ищут место, чтоб спрятаться от вектора времени. И эти две особи тоже хотят вечной жизни, но они настолько глупы, что готовы меняться камнями до конца своих дней. Многие верят, что с помощью таких яиц можно получить пропуск в мир тёмной материи.

— Ты не испытываешь страха перед вектором времени?

— Я часть тёмной материи, моей природой не заложено чувство страха, — ответила птица.

Максим сделал шаг в сторону сказочно красивой птицы и протянул руки с камнеобразными яйцами. Птица взяла в лапы яйца и прижала их к себе, после чего перенесла свой взгляд на спрятавшихся под куполом двух лепреконов, затем посмотрела в глаза Максиму, произнесла: 'Делай свою работу, воин!', - и, взмахнув крыльями, исчезла. Через пару секунд купол над человекоподобными существами пропал. Юноша увидел, как на него несутся два маленьких злых существа, в руках которых неизвестно откуда появились штыкообразные прутья. Молодой человек отскочил назад, упершись спиной в холодильник. Страх пришёл сам собой…

— А где камень? — спросил Антон.

— Что? — произнес Максим, не сразу осознав, что он снова переместился в реальное временя.

— Камень где? — повторно зада вопрос товарищ.

— Да вот же! — указав пальцем на лежащий у ног Антона камень, выпавший из рук первого лепрекона.

— Смотри, как из руки выскочил, я даже не увидел, — продолжил Антон, — положу его снова в холодильник, пусть лежит.

— Правильно, — поддержал Антона Максим, и посмотрел на время. — Знаешь, Антош, буду я идти, есть у меня одно мероприятие на вечер, нужно спешить, даже домой не успею заскочить, так что, спасибо.

— Ладно, до встречи, мне ещё фотки нужно в интернет выгрузить, — ответил Антон.

Ребята, пожав один другому руки, занялись каждый своим делом. Максим вышел из подъезда и прямиком направился к автобусной остановке. Долго ждать не пришлось, транспорт ходил по расписанию, автобус приехал через пять минут. Юноша хорошо знал, где за городом ведутся раскопки, спокойно доехав автобусом до последней остановки, молодой человек направился к археологическому месту пешком.

'Закрытая территория, ведутся археологические работы', - гласила предупреждающая табличка, Максим остановился. Дальше не было смысла двигаться, и юноша разместился под деревом. Прошел час. Ничего обычного не происходило, внимательно рассматривая окрестность, молодой человек нашёл несколько лазеек, позволявших приблизиться к предполагаемому расположению страшного логова. Макс медленно начал перемещаться. Как не странно, по обнаруженной в зарослях тропинке, юноша без препятствий, минуя ограждения, смог пройти незаметно к месту раскопок. Приблизившись к ограждению начала раскопок, он услышал разговор археологов, после чего остановился и спрятался.

— Вот муравьи, самые сильные насекомые со всех живых видов, существовавших на планете, — говорил высокий мужчина, — они живут коллективно, словно люди. Но у них нет набегов муравейников один на другой, они даже не знают о существовании других муравейников за пределами своего леса.

— Хотела бы напомнить про тропических американских муравьёв, получивших наименование Атта, — продолжила молодая девушка. — Они строят муравейники диаметром в шестнадцать метров, которые вглубь земли уходят на девять метров и имеют много ярусов. Каждый ярус имеет своих жителей, которые работают во благо общей цели.

— Согласен, — снова подключился высокий мужчина, — но им безразлично, что происходит в других муравейниках, они строят свою цивилизацию.

— А знаете ли вы, что у муравьёв Атта, существует своё сельское хозяйство. Да-да, муравьи пасут на листьях деревьев тлей, собрав их в стада. Затем они доят их и получают нектар, хранение которого осуществляют в хорошо склеенных с листьев резервуарах.

— Знать бы их мысли… — начал фразу высокий мужчина, и тут же, внизу разрытого рва, раздался грохот. — Что это? Там же ничего нет?

— Смотрите, гриб пыли. Обвал, — сказал молчавший всё это время парень.

Это были последние слова, услышанные Максимом до паузы во времени. Застывший мир сливался с невидимым логовом, отливающим в небо свинцовым светом.

К археологам, со злобным искаженным страданиями лицом, шла высокая старуха. Из её костяных рук, не имеющих кожи, сверху вниз взлетала огромная железная коса. Делая уверенные шаги, она косила всё, что попадало ей на пути. Старое черное платье, обтягивающее её тело, с развивающимся на ветру шельфом, напоминало приближающуюся бурю. На ногах у неё были красные от крови сапоги, с серебряными бубенцами. Не знающая жалости и неподдающаяся никаким словесным убеждениям, она знала свои жертвы в лицо.

Максим открыто вышел навстречу старухе. Существо не меняя направления, шло на застывших во времени людей. Не понимая, зачем он это делает, юноша побежал на движущуюся особь. В метрах пяти от него, словно лопасти мельницы, несколько раз пролетело полотно косы. Юноша почувствовал страх, но мир продолжал стоять на паузе. Оглянувшись, молодой человек увидел, как полотно скосило тех археологов, которые обсуждали муравьёв. Существо шло дальше, отдаляясь от места, где ведутся археологические раскопки. В застывшем во времени небе, миллионной армией кружило воронье. Максим закричал. Существо остановилось и развернулось. Заметив незаражённого после своей работы человека, старуха, подняв косу, пошла вразнос, снося повторно все, что могло содержать жизнь, приближаясь к Максу. Десять метров, семь, пять, два…. Над головой пролетела огромная коса, юноша упал и снова ощутил поток воздуха и свист от движения косы. И ещё раз… 'Что это?' — спросил себя юноша. Над молодым человеком наклонившись, стояла застывшая старуха и смотрела ему прямо в глаза, а с неба, словно огонёк, медленно падало золотое птичье пёрышко. Слабость с головы до ног, словно одеяло, накрала Максима. Закрыв глаза, он потерял рассудок.

— Эй, парень, проснись, — сделав несколько легких пощечин, сказала медсестра.

— Где я? — протирая глаза, поинтересовался Максим.

— В медицинской палатке археологической экспедиции, — ответила девушка в белом халате.

— Значит всё хорошо, — успокоившись, произнёс юноша.

— Это запретная зона. Как вы сюда попали?

— Я заблудился, — вставая на ноги, сказал Максим, — а потом не помню что произошло. А что произошло?

— Вам повезло, точнее, нам всем повезло, что обвал произошёл у насосной станции, и пыль удалось быстро сбить. В этих местах тысяча лет назад был город. И одновременно в этих местах сто с лишним лет назад было похоронено стадо заболевших животных.

— От какой болезни?

— От холеры.

— Это же эпидемия, нужно что-то делать.

— Ничего страшного. Особый участок уже бетонируют. Мойте руки в хлорированной воде, чтоб не занести кишечную инфекцию. Инкубационный период до пяти суток. Рекомендую вам обратиться к врачу, если станет плохо.

— Конечно, спасибо вам большое. А кто-то ещё пострадал?

— Да, двое мужчин и девушка. Они попали в облако пыли, их уже госпитализируют в инфекционное отделение больницы. Вероятность заражения есть, через носоглотку во время кашля в пыли инфекция могла попасть на слюну, а вместе с ней глотком в организм.

— Спасибо. — поблагодарив девушку, молодой человек вышел из палатки и пошёл в сторону города.

На циферблате часов было девятнадцать часов сорок семь минут. Юноша, в ожидании транспорта на автобусной остановке, пытался разобраться в случившемся. 'Значит эта старух а и сеть, то существо, которое древние славяне называли Холерой, — рассуждал Макс. — Косила она, конечно, круто. Но что её так покрутило? Почему она над головой у меня застыла? Перо… Точно! Это перо Феникса, птица говорила, о вакцине. Теперь всё стало на свои места. Нет не всё, не всё! Вектор меня отправил на верную гибель, если бы не знакомство с Фениксом, было бы не так весело. Правильно, что не всё рассказываю вектору времени'. К этому моменту подъехал автобус и Максим зашёл в него и поехал домой.

Вокла встретила Максима, как всегда, ужином. Максим за эту неделю так привык к своей помощнице, что по-другому не представлял, как он может теперь жить без её заботы и внимания.

— Камень, излучавший поле, оказался не камнем, а яйцом Феникса. А Феникс — существо темной материи, — начал рассказ за ужином юноша. — А ещё, все болезни от детей нарушителей.

— В темной материи живут существа? — сказала Вокла.

— А ты думала материя сама по себе, такой огромный кашалот разлегся на три измерения и "ни в зуб ногой". Там, оказывается, тоже жизнь.

— Если это так, тогда это в корень меняет представление о векторе времени.

— И что от этого меняется?

— Максим, вектор такое же существо, как и все нарушители, просто наделен большими правами. Он не только не имеет власти над тёмной материей, он бессилен запретить существам её мира свободно перемещаться в контролируемом им пространстве. А сам, в свою очередь, не имеет прав даже на экскурсию в мир темной материи.

— Нет не такое существо как другие. Нарушитель питается временем отнимая его у живой материи, а вектор — сборщик времени, он не питается временем, а только собирает время и отдаёт его Ключам Времени. Механизм жизни разный, понимаешь?

— Да, нам всем для жизни нужно время. С этим не поспоришь. Однако механизм жизни у существ и вектора времени разный лишь по статусу и различию природы. Если даже ты прав, и вектор времени не такое существо как другие, а, скорее всего, существо-механизм собирающий в круговой поруке время для Ключей Времени, пропускающий его через себя и не питающийся им, тогда он не существо Семи Пространств Времени. Но кто он тогда?

— Возможно он часть того, с чего всё началось, — ответил юноша.

— Возможно, и так. Тогда почему от него закрылась темная материя?

— Альфа-логово тоже закрылось от времени. Как только вектор времени изменит условие, логово будет разрушено и на этом слава спрятавшегося бога развеется. За победу над Холерой, вектор обещал пересмотреть Правила позволяющие привлечь существо для уничтожения альфа-логова. Думаю, у тебя будет шанс реабилитации.

— Я не верю вектору. Даже если он даст мне шанс и немного свободного в этом измерении времени. Пройдёт пару месяцев, и мы получим задание, которое вернёт Правила на место.

— Это ты так думаешь, — сказал Макс. — Приняв такое решение, вектор не сможет его изменить, это станет новым Правилом.

— Максим, верить в собственную ложь не обязательно. А доверие нужно заслужить! У меня, прости, нет доверия к словам вектора времени.

— Ладно, я тоже не всему верю, в этом ты права. Сегодня кое-что произошло, помоги разобраться. Вектор отправил меня на верную гибель в логово Холеры. Спасло перо Феникса. Но суть не в этом, вектор не попытался меня спасти. Я не верю, что он хотел моей смерти. Думаю, у меня уже есть способность раскрываться лучше, чем только ждать страх. Но как мне найти в себе эту способность?

— Твой страх притягивает существо, поэтому вектор мгновенно реагирует. Чтоб ты не напоминал приманку на крючке во время ловли существ, тебе даётся возможность почувствовать себя воином. Ты обязательно раскроешься, всему свой час. Но сейчас, главное, чтоб ты понимал: 'Неважно кто напротив, важно — кто рядом!' У предательства нет светлой стороны, в такие минуты вектор времени тебя не оставит.

— А что у тебя интересного кроме приготовления пищи? — получив необходимую поддержку в словах, юноша перешёл на другую тему.

— Я читала и изучала электромагнитные волны, проходящие сквозь эфир. Интересно очень. Волны обладают свойством проникать сквозь такие тела и предметы, которые совершенно непроницаемы для лучей видимого света.

— А зачем тебе это нужно?

— Не уверена, но мне думается, с помощью электромагнитных волн можно найти связь с темной материей. А, вот ещё, — и Вокла подошла к стене, и сорвала кусочек обои. — Максим, это спрятано за бумагой и может как-то на тебя влиять.

— А что там? — молодой человек поднялся и подошёл к оголённой стене, на которой во время строительства дома, бригада строителей сделала разметку напольной краской в виде букв 'WWK'. — Нет, Вокла, нет. Это ничего не значит. Я этого не видел, ведь дом был сдан с обоями. Но заверяю: нет причин беспокоиться.

— Тогда я спокойна, завтра аккуратно всё заклею, — улыбнувшись, ответило существо.

— Хотел тебя спросить в отношении заразы. Никогда не думал, что пришельцам нужны здесь дети. Зачем, Вокла?

— Многие существа не задумываются, размножаются согласно правилам природы этого мира, им даже непонятно зачем они это делают. Другой тип сущностей не имеет детородных органов, поэтому никакой речи о размножении таких нарушителей быть не может. Общаясь с особями, я слышала, что есть и такие, которые попытались иметь детей от человеческих женщин, но кроме ложной беременности ничего другого у них не получилось.

— А если наоборот, существо забеременеет от человека?

— Это приведёт к летальному исходу особи. Невозможно существу одновременно вмещать в себе материю, уничтожившую его индивидуальность, и быть поглощением этой же материи снаружи.

— Получается, в словах вектора есть правда! Если бы существа сюда не проникали, никто не похищал бы у человека время, не было бы болезней и фобий на различные видения.

— Нарушитель приходит в этот мир с разными мыслями: кто спастись от гибели в своём пространстве, кто завладеть Ключами Времени, кто из любознательности. Но всем для поддержки жизни требуется время. Вы, люди, сами того не ведаете, сколько времени разбрасываете вокруг себя в ссорах и беспокойствах. Даже то малое внимание, которое уделяете другим, требует расхода времени. Но это не много по сравнению вытягиванием времени существами. Куда хуже, когда зараза, прицепившись к человеку, безмерно высасывает время, сокращая его в разы. Человек не защищён от потери времени.

— Человеку, как существам, нужно логово?

— Наверное, нет. У человека есть сон, что-то вроде логово. Математических формул, как во сне растягивать время, пока никто не вывел. Знаю лишь то, что секунду настоящего времени, можно во сне продлить на несколько лет. Мне, в отличие от других существ, тоже снятся сны. И каждый раз, когда я просыпаюсь, ищу ответ на один и тот же вопрос: что такое сон?

— Чем ещё, если не вечной жизнью запутан человек? И не только человек, — улыбнувшись, произнёс молодой человек.

— Я обратила внимание, что в этом мире каждый вид живой материи ограничен временем пребывания в измерении. Ведь нигде нельзя встретить собаку, которой сорок лет. Поймать утку, которой десять лет или мышь, которой пять лет. В этом и скрыт тайный замысел времени. Собака, в возрасте полтора года, соответствует возрасту человека в двадцать лет. И что интересно, развитие на каждом этапе человека в сравнении с собакой или другим животным, имеет разный коэффициент соответствия. Это говорит о том, что внутренние часы человека и, скажем, собаки, несоизмеримы в своих секундах. Они замедляют и ускоряют время по своим циферблатам и траекториям, не согласовывая с текущим временем пространства, в результате чего один вид выходит из детского возраста, когда второй состаривается и подводит итог своего пребывания в мире.

— Вероятнее всего, в наше сознание заложена программа, управляющая временем. Сознание растягивает внутри нас время, когда его мало и сжимает, когда времени много. Тогда нам, как и пришельцам, нужно питаться временем…

— Люди кушают мясо животных, не задумываясь, что вместе с мясом съедают время, выделенное на жизнь животного. Набивая желудок и рассуждая о том, что белок послужит строительным материалом для восстановления ослабленных химических процессов, человек, поглощает аминокислоты, одновременно заполняя временем часы внутри себя. Не стоит еду считать только химическим продуктом, еда — это ещё и продукт времени. Не важно, что ты кушаешь, и сколько раз ты делаешь это в день, важно насколько это полезно для твоих внутренних часов.

— Вектор времени сам признаёт, что не имеет возможности контролировать процессы, подвластные сознанию живой материи этого пространства.

— Максим, в том то и дело, он не в состоянии контролировать, а люди в состоянии! Если знать как, можно замедлять старение, рационально используя внутренние часы.

— Может ты и права. В каждом из нас есть пространство позволяющее спрятаться от внешнего времени в безмерные глубины сознания и сопротивляться поработившему измерение механизму, управляя внутренними часами. Только по сей день, найти путь к этому пространству, никому ещё не удалось.

— Поздно уже, — зевая, сказала Вокла.

— Да… давно мы с тобой так долго не говорили. Ты права, пора ложиться спать, — согласился юноша.

Вокла убрала посуду со стола, а молодой человек в это время пошёл за книжкой. Сказка на ночь быстро подтянула сон к Вокле и существо уснуло. Юноша положил книжку, принял душ и тоже пошёл спать.

Утро началось с прекрасного запаха кофе развеявшегося по всей квартире. Проснувшись, молодой человек встал из постели и сразу направился на кухню. Стол был прекрасно накрыт, на большом стеклянном блюде находилась свежеприготовленная пицца, рядом в тарелках несколько овощных салатов, а в большой чашке, парующий ароматный кофе. За завтраком, Вокла напомнила своему покровителю, о завтрашнем свидании с Машей и посоветовала решить уже сегодня, в чем он пойдёт на свидание.

Очередной день отпуска Максим решил начать с посещения товарища. Спустившись по коридорной лестнице, юноша вышел на улицу и направился согласно маршруту. Проехавший сквозь двор легковой автомобиль, резко затормозил, остановившись напротив подъезда, куда направлялся молодой человек. Водитель вышел из машины с испуганным видом и, приседая вокруг своего транспортного средства, высматривал под колёсами неизвестно что. Приблизившись, Максим поинтересовался у водителя о возникших проблемах. В ответ услышал фразу: 'Померещилось, что сбил собаку'. Юноша, не придав этим словам значение, повернул направо и зашёл в подъезд.

Максим нажал на звонок. Дверь открыл Антон и сразу, с порога, начал рассказывать товарищу о вчерашнем вечере. Едва успев сбросить в прихожей обувь, Максим уже был в комнате и слушал приключения своего товарища. Первые пятнадцать минут невозможно было вставить слово в текст товарища, насколько он был одержим рассказом. После того, когда основная часть рассказа была раскрыта, ребята перешли к просмотру новых фотографий сделанных вчерашним вечером, выискивая в них странные тени и формы.

— Макарон, ты помнишь, завтра Маша приезжает? — поинтересовался Антон.

— Конечно! Я сплю и вижу завтрашний день.

— Она у моих родителей всегда останавливается, так что в гости приходи с цветами.

— Нет, цветы я не буду покупать. Если честно, я лучше с конфетами и шампанским. Мне на работе хватает цветов.

— А-а-а, я понял: 'Цветы умирают медленно, не плача и не прося о помощи, они до конца намерены дарить свой аромат…'

— Этот стих великолепен, я каждый раз его вспоминаю, когда мужчины покупают цветы своим любимым. Наверное, ты прав, именно так: 'Не хочу, чтоб она видела, как умирают цветы'.

— Ты не романтик, — улыбнувшись, сказал Антон. — Дарить цветы — это ритуал, своего рода, жертвоприношение своих чувств женщине. Но и конфеты, тоже хорошо. Покупай пару коробок, батя у меня любит конфеты.

— Ага, любит, ты любишь, а не батя. Твой батя чай без сахара пьёт.

— Ладно, Макарон, пошли камень посмотрим, — и ребята подошли к холодильнику. Антон из морозилки вытянул камень. — Видал, цвет не поменялся.

— Холодный?

— На, бери, пусть… — недоговорив фразу, Антон снова застыл словно статуя.

'Да что это ещё?' — про себя подумал Максим. В застывшей паузе, молодой человек искал причину вызвавшую остановку времени. И снова, как вчера, юноша почувствовал, что кто-то потянул его штанину ниже колена. Опустив взгляд, молодой человек увидел назойливого лепрекона. Существо было одето в костюм тёмно-зелёного цвета, красную рубашку, и огромную коричневую обувь не меньше тридцать восьмого размера, что делало его похожим на клоуна.

— Это что ещё за дежавю?

— Нет, не дежавю. Отдай мне камень! — сказал лепрекон.

— Ты тоже из Ирландии, клоун в украденных туфлях?

— Я? — удивлённо посмотрело на юношу существо. — Я за камнем прилетел, у тебя мой камень.

— Откуда вы, лепреконы, знаете, что камень здесь? Это обычный камень.

— Отдай мне его, а взамен возьми, — и существо потянуло Максиму похожий камень. — Бери вот этот камень!

— А что это за камень?

— Просто камень, — прикусив нижнюю губу, ответил лепрекон.

— Так, я не понял… Вы что, друг с другом камни меняетесь, и каждый раз бегаете за новым обменом, предлагая выменянный камень снова поменять?

— Да! — пожав плечами, ответило существо.

— Зачем? — в недоумении поинтересовался молодой человек.

— Только так можно поменять камень на яйцо.

— На какое яйцо? Феникса? Зачем?

— Выменяв яйцо, его можно выгодно продать.

— Кому продать, темной материи?

— Нет, минотавру альфа-логово.

— Альфа-логово заполняет свой мир живой силой тёмной материи?… Зачем?

— Если будет в логове нужное количество жизни принадлежащей миру темной материи, она — поглотит альфа-логово, освободив его от преследования вектора времени.

— Но как такие яйца оказываются в этом измерении?

— Не может птица Феникс отложить яйцо в тёмной материи, для этого и покидает её. Здесь за ней следят, а когда находят, ждут, пока она отложит яйцо, после чего птицу сразу уничтожают, а яйцо забирают. Когда птица возродиться, яйцо уже будет передаваться из рук в руки, пока не дойдёт до продавца и покупателя.

— А кто уничтожает птицу?

— Лепреконы, а может ещё кто-то из существ.

— Я знаю точно, что у меня в руках камень. Зачем тебе менять камень на камень?

— Мы так всегда делаем. Отдай мне мой камень, а взамен возьми свой, — и снова существо протянуло руку с камнем.

— Камень этот не твой, а тот, который у тебя — не мой… Вы собираетесь сюда всё время являться за камнем?

— Да, будем приходить за камнем! Из Ирландии лететь будем, меняться камнями.

— Что представляет собой этот камень?

— Камень обточен волнами реки Шаннон, он по форме и размеру похож на яйцо птицы темной материи.

— Ладно, бери, — и юноша протянул руку с камнем лепрекону, а тот, в свою очередь, протянул руку со своим камнем.

— Ну вот и обменялись! Что дальше?

— Что дальше? Дальше будем меняться, — существо сняло шляпу, откланялось и исчезло.

— Это мой камень, отдай мне мой камень? — послышался голос у окна.

— Кто это? — спросил Максим и увидел ещё одного леприкона. — Капец! Как же вы меня достали полуметровые чудики. Валил бы ты отсюда кривоногий карлик!

Услышав оскорбительные слова, лепрекон вытянул из кармана небольшой предмет и побежал с криком на Максима. Юноша, остановил движение существа пяткой, выставив впереди себя ногу, от которой лепрекон ударившись, упал на спину. Максим бросил камень к телу лежащего на полу карлика. 'Забирай и проваливай отсюда, пока жив', - произнёс молодой человек. Существо, быстро схватило рукой с пола камень, поднялось и исчезло. Время снова запустило стрелки.

— А где? — с удивлением спросил Антон.

— Может снова упал? — ответил Макс.

— Я звук не слышал, это же камень… — после небольшой паузы, Антон продолжил. — Не ищи, потом, во время уборки найду.

Антоном предложил Максиму попить на балконе кофе со свежевыпеченными кексами. Ребята взяли две табуретки и вышли на балкон. Балкон выходил во двор.

— Замечательно когда летом отпуск, это напоминает детство, каникулы, беззаботное проведение времени, — начал разговор Антон.

— И мне нравиться лето, поэтому отпуск взял в конце мая. Летом работа утомляет.

— Летом на море нужно или к реке. Слушай, а поехали к реке? Давай, а чего парами асфальта дышать. Возьмём напрокат лодку, погребём вёсла, покупаемся.

— Почему бы и нет, поехали! — ответил Максим.

Ребята допили кофе, быстро собрались в дорогу, захватив с собой пару бутылок минералки, и отправились на автобусную остановку. Река находилась в нескольких километрах от города. Молодые люди, под шутки и обсуждения деталей встречи завтрашнего приезда Маши, не спеша добрались до остановки и уже через пятнадцать минут ехали автобусом.