Утром, избавившись от вчерашнего настроения, Максим предложил существу съездить в женский монастырь, встретиться и поговорить с василиском, а заодно и посмотреть на православные святыни. Монастырь находился в ста километрах от города. Изучив по карте маршрут, юноша предпочёл доехать в аббатство электричкой. Быстро позавтракав, Максим и Вокла отправились в путь. Добравшись до железнодорожного вокзала, путешественники, в кассе приобрели билеты, зашли в электричку и присели у окошка напротив друг друга на свободные места.

Электричка отправилась. Людей было немного, на каждой станции, как правило, одни выходили, другие заходили, но общее число пассажиров оставалось, приблизительно, таким же, как во время посадки. Не обращая внимания на перемещение пассажиров по салону, молодой человек, расслабившись, ни о чем не думая, смотрел в окно движущегося вагона. Спокойствие Максима потревожила Вокла, предложив юноше войти в режим абсолютного нуля. Макс, взял особь за руку и, вместе с ней, вышел из режима реального времени.

Осмотревшись по сторонам, молодой человек увидел в конце вагона с правой стороны у дверей, наклонившихся над уснувшим священником, хихикающих двух чёртей. Заметив воина, черти продолжали смеяться над похрапывающим батюшкой, поглаживая ему: то бороду, то лысину, то усы. Максим и Вокла несколько минут наблюдали над безобидными действиями чертей. После чего, юноша заговорил с ними:

— Что вы делаете?

— Мы всегда сопровождаем служителей церкви, и в жизни, и в дороге, и в молитвах, — ответил чёрт с закруглёнными над головой рогами.

— Мы и есть ангелы хранители этих людей, — добавил второй чёрт с маленькими рогами.

— Потому что бог их не слышит? — снова задал вопрос молодой человек.

— Потому что вор Ключей Времени не может быть богом, — ответил второй чёрт.

— Куда вы, черти, едите?

— В женский монастырь, — последовал ответ от чёрта с большими рогами. — Там и в других местах, где обитают духовные отцы и матушки, находится наш дом, наше логово. Нет лучшего способа продлить свою жизнь, чем собирать время в час молитвы из толпы прихожан. Человек в трансе не осознаёт своей истинной утраты.

— А вы куда едите? — задал вопрос второй чёрт.

— Мы тоже едим в женский монастырь. В его подвалах живёт существо василиск, нам нужно с ним встретиться, — ответил молодой человек.

— Нет там василиска, и никогда не было. Монашки и черти, вот кто там живёт. Ни одно существо не выдержит ежедневных колокольных звонов, ни один чёрт не поделиться с другим существом временем. Это наше логово! — произнёс чёрт с большими закруглёнными рогами.

— А ведь точно, я про колокольный звон не подумал. Но как объяснить, что василиск мне явился, и я говорил с ним! Кто же это был тогда?

— Кто угодно, но не обитатель монастыря. Возможно даже оборотень, принимающий разные образы существ. Значит, у тебя было то, зачем он явился.

— Было, — ответил юноша и посмотрел в конец вагона, где чёрт с маленькими рогами, издевался над священником, забравшись ему на голову, и наносил удары ладошами по лбу, словно по бубону.

— Наверное, это был камень основы, который сейчас на шее у твоей помощницы.

— Да, всё именно так, речь шла о камне бессмертия, — Максим продолжал наблюдать за действиями рогатого существа, который поочерёдно открывал и закрывал глаза священнику. Юноша поинтересовался. — Что он делает?

— Мысли приводит в порядок, а может мух прогоняет. Всегда есть объяснение действиям чертей, они не являются к тем, кто их к себе не подпускает. Вы, люди, сами взмахиваете рукой и говорите: 'Чёрт с тобой!', - а как же без него, без чёрта, совсем человек пропадёт.

— А что вы вообще за существа?

— Мы, — оглянувшись на приятеля, который продолжал глумиться над уснувшим батюшкой, оттопыривая ему уши и разбрасываясь слюной во все стороны, — мы безобидные существа: смеёмся над пьяницами, мерещась им в видениях; подстрекаем забияк на драки; пугаем священников адом за ложь, льющуюся из их уст; играем и танцуем. Мы не воинственные существа, не ангелы войны, мы любим веселье и разгулье. Давно мы попали в это измерение, ещё до существования Правил, вот так здесь и остались, спрятавшись в логовах, попавших под защиту богов.

— А много вас на земле?

— Много, в каждом монастыре, в каждой церкви, даже в часовне, — и черт протянул юноше серебряную монету с изображением черепа. — Бери, вам ведь не василиск нужен, а Кощей. Так ведь?

— Да, Кощей. А что это за монета и откуда она у тебя?

— Эта монета из сундука Кощея, он сам найдёт вас. Когда-то Кощей проиграл состояние в трактире, теперь возвращает свои богатства.

— Спасибо, — поблагодарив чёрта, юноша положил монету в карман.

— Ладно, пойду, потешусь над заблудившимся человеком, — сказал чёрт и пошёл к священнику.

Максим продолжал смотреть в сторону веселящихся существ. Где один из чертей поднял обе руки батюшки над головой и хлопал ими в ладоши. А второй, забравшись копытами на колени и присев на корточки, эмитировал пение, открывая рот и растягивая губы во все стороны. Всё происходящее было похоже на театральное представление, с которого хотелось хохотать, и валяться, схватившись за живот.

Покинув состояния абсолютного нуля, человек и существо снова почувствовали пошатывание вагона и стук колёс о стыки рельсов.

— Смешные чудики? — сказал Максим.

— Да, уж, я даже не знала, что такие существа обладают таким юмором, — ответила Вокла.

— Похоже, нам следует вернуться. Монета в кармане, значит, ждём в гости Кощея! А проехали мы не больше десятка километров, выйдем на следующей станции и подождём встречную электричку.

— Макс, давай только священника разбудим, жалко ведь человека, совсем "голова отпадёт" пока до монастыря доедет.

Вокла подошла к батюшке и начала тормошить его за плечо. Церковный служитель что-то ворчал, отмахиваясь левой рукой, после чего проснулся и в растерянности начал невпопад говорить.

— Что нужно? Билет? Так я не успел купить, вот сейчас. Подожди, сейчас…

— Нет-нет, билет подождёт. Я подумала, не проспите ли вы свою остановку? — спросило существо.

— А? Что? Остановку? Нет, не просплю, мне ехать и ехать, — ответил батюшка и посмотрел по сторонам.

— Ну, тогда всё хорошо, — сказала Вокла и хотела вернуться к Максиму, как священник схватил её за руку.

— Сон приснился странный, присаживайся, расскажу.

— Интересно, что сниться церковным людям, произнесла Вокла и присела рядом на скамейку.

— Сниться, значит, сон мне. Нахожусь я среди чистого звездного неба. Стою на месте и не знаю куда идти. Вижу, в мою сторону движется О-образное облако, а за ним идут в рясах семь семинаристов, подходят ближе, гляжу — черти. А они смотрят на меня и говорят: 'Не бойся, мы тоже священники', - и проходят мимо. Продолжаю стоять, вижу, снова О-образное облако движется, а за ним идёт босоногий прихожанин в грязных одеждах, лицо как у Иисуса, но не Иисус, и просит исповеди. Выслушал его, очистил душу бродяге, а он говорит: 'Слава о твоём очищении разлетится по всему небу', - и уходит, откланявшись. Продолжаю стоять. Чувствую, вера в мою молитву растёт. Справа и слева от меня, начал собираться народ. Вспоминаю слова бродяги и осознаю себя спасителем. Спрашиваю: 'Сколько вас, дети мои?' А они отвечают: 'Справа тысяча и слева без тридцати человек тысяча. Исцели нас!' А я им в ответ говорю: 'Подождём ещё тридцать человек и начнём исцеление'. А потом ты разбудила меня. Вот видишь что произошло? Исцеление не состоялось… — после чего священник почесал лоб и добавил. — Уходи прочь! Лазят тут всякие.

— Видать хорошо тебе черти по лбу настучали, — произнесла Вокла и прямиком направилась на выход в тамбур вагона.

Максим ещё немного понаблюдал за священником и тоже вышел в тамбур. Закрыв за собой входную дверь в пассажирский салон, существо и человек начали смеяться, пока электричка не остановилась, и не открылись двери. Юноша и существо вышли на перрон деревенской станции.

Ознакомившись с расписанием электричек, путешественники решили немного прогуляться вокруг станции. Они перешли на противоположную сторону железнодорожного перрона, а затем, пошли в сторону виднеющейся берёзовой рощи.

— Максим, я часто задумываюсь о существующих Правилах, на которые всё время ссылается вектор времени. Смущает тот факт, что они появились из-за воинов Ключей Времени проявивших ревность к человеку.

— Ангелы всегда испытывали ревность к людям. Сомневаюсь, что эти самолюбивые воинствующие существа, когда-либо кого-нибудь любили. Ведь именно от них пошла гордыня.

— О чём ты?

— Это в основе религии заложено, в книге, которую священники всегда носят с собой.

— Ладно, проехали, почитаю обязательно, — удивлённо ответила Вокла.

— Вероятно, никто не верил в прогрессе материи, считая её грубой и не способной на больше, чем просто быть на краю Седьмым Пространственном Времени. Материя начала прогрессировать и человек стал первым продуктом этого прогресса. Но благодаря чему? Может, кто-то внёс поправку и помог материи получить разумных существ?

— Помог? Зачем?

— Хотя бы для того, чтобы от себя отвлечь внимание, и сосредоточить внимание на искусственно созданном враге. А ангелы всему этому способствовали, проявив ревность к человеку. Где они сейчас, эти ангелы?

— Не знаю, — пожав плечами, ответило существо.

— Они безжалостные и воинственные, наверняка, не согласились с Правилами. А значит, многие из них восстали, устроив бойню на границе времени за право остаться здесь.

— Возможно. Но из-за кого? Из-за человека?

— Из-за собственной гордости. Они были наравне с вектором времени, плечом к плечу воевали с ним против тёмной материи, а здесь их попросили вернуться в свои пространственные миры.

— Макс, смотри, если всё ангелы воевали с тёмной материей, тогда они не могут в ней прятаться. Скорее, тот, кто не пожелал вернуться и проявил гордость, оставшись здесь, был убит или вынужден был спрятаться в альфа-логово.

— На тот момент альфа-логово ещё не существовало.

— Тогда они погибли…

— Вот ты тему раскачала. Пришли, падай на траву, роща, — подытожив разговор, Максим лег спиной на траву, Вокла последовала его примеру.

Пролежав около получаса, существо и человек поднялись, отряхнулись и пошли к железнодорожной станции. Назад дорога показалась короче. Перрон был безлюден, кассы для приобретения билета на платформе не было. Существо и человек ждали прибытие электропоезда.

На перрон станции перед прибытием электрички подошла пожилая женщина, которая разговаривала сама с собой и улыбалась. Такое поведение привлекло внимание Максима. Он взял за руку Воклу и погрузился с ней в режим абсолютного нуля.

Рядом с женщиной находилось дымчатое существо, внешне напоминающее пожилого человека. Возможно, таким способом, сущность выдавала себя этой женщине за близкого ей умершего родственника, высасывая, необходимое для жизни время. Особь почувствовала присутствие воина. Дымчатое, полупрозрачное тело, переместилось на несколько метров в сторону железнодорожного полотна. В руках юноши проявился меч правосудия. Заметив меч, существо повернуло голову. Глаза призрака были словно человеческие, немного нагоняющие ужас, но больше завораживающие. Существо растеряно смотрело, не понимая, что ему дальше делать.

— Тебе некуда бежать, ты во власти меча правосудия, — сказал юноша.

— Я не делал ничего плохого. У нас с ней обоюдная связь, мы нужны друг другу.

— Она помогает жить тебе, а ты обманываешь её, воруя таким способом время.

— Это метод моей борьбы за жизнь, но я не злое существо, — ответил дымчатый призрак.

— А что, есть злые приведения?

— Да, есть и такие особи. Живут они вместе с человеком, не причиняя ему никакой боли и питаются его временем. А когда человек теряет всё своё время, они мстят тем, кто мог помочь этому человеку, но отвернулся в тяжелый момент его жизни. Являясь таким людям в новом образе и пугая их, забирая страхом необходимое для своей жизни время, существа теряют в себе чувство самосохранения и через недолгое время попадают в открытую зону присутствия вектора времени.

— Сколько тебе лет?

— Не думаю что много. Я ничего не помню из своей жизни кроме этой женщины.

— Даже того, как пришёл в это измерение?

— Да. Этого тоже я не помню. Знаю лишь одно, что если не обозлиться и не стать мстительным, после потери донора времени, вскоре находишь другого донора. И как только попробуешь его время, сразу забудешь всё, что было связано с предыдущим донором.

— А как быть с теми привидениями, которые живут в замках, им сколько лет?

— Эти нарушители считают себя хранителями камней. Они принимают вид основателей замка или замученных личностей имеющих прямое отношение к его стенам. Так легче получить время для дальнейшего существования, нагоняя страх на гостей или новых обитателей замка.

— Значит, вас считают духами умерших людей, вернувшихся из потустороннего мира, а вы такие же существа как домовые и лешие?

— Нам всем, как и твоей помощнице, нужно время, за кого бы нас ни считали.

— Тебе оно уже не поможет, — после сказанных слов, меч правосудия, словно автомат, от одной мысли воина, пронзил и растворил приведение.

— Ну что скажешь? — обратился юноша к Вокле.

— Иногда такое приведение заменяет собачку для одинокого человека. Макс, скоро электричка.

— Да, конечно.

Максим и Вокла покинули режим паузы. Через несколько минут пришла электричка. Юноша и существо зашли в вагон, а старушка на перроне встретила такую же по возрасту женщину, и вместе с ней ушла из платформы. Электричка тронулась.

Вагон был полупустым: несколько лавочек занимала молодежь, осваивающая аккорды шестиструнной гитары, справой стороны сидела женщина цыганской внешности, а чуть дальше, мужчина с собакой. Для Максима уже вошло в привычку искать нарушителей, и он снова решил проверить вокруг себя наличие скрывающихся особей, погрузившись с Воклой в режим остановившегося времени.

Возле молодёжи никаких существ не было. А возле женщины сидел кривоногий старичок с тросточкой в руке. Внешность старика была неухоженной: длинные чёрные грязные волосы, густые брови, большие обкусанные губы, усы, переходящие в бороду. Что касается одежды, она состояла из темно-серой рубашки, и такого же цвета брюк, на ногах были дырявые лапти, а в области живота тонкий кожаный пояс. Существо смотрело в окно, не замечая Максима. Юноша, немного понаблюдал за особью и начал диалог:

— Кто ты, старец?

— А ты не узнал меня? — ответило существо.

— Нет времени напрягать память. Ты либо отвечаешь, либо умираешь!

— Ладно-ладно, успокойся. Я существо известное каждому ребёнку, мной пугают маленьких и непослушных, рассказывая ужасные истории. Ну, сейчас, ты понял кто я?

— Бабай?

— Да, бабай!

— Ты и вправду детей воруешь?

— Это правда. Ворую детей, являясь им, когда они психуют и не слушают своих родителей. В такие минуты, заговариваю и увожу их с собой.

— Зачем тебе дети?

— Я продаю их существам, меняю на еду, или отдаю цыганам.

— А зачем ты это делаешь?

— У меня нет крыльев, поэтому я не птица. У меня нет плавников, поэтому я не рыба. Я — бабай, поэтому я ворую детей.

— Не думаю, что на планете есть люди, которым нравиться, когда человеческий ребёнок, подобно капусте из огорода, может быть украден и продан. Проблема детских непослушаний, — это проблема родителей, но не существ. Для того, что бы выжить, не обязательно таким способом грабить время.

— Я играюсь с ребёнком в подвале, пока не продам. Ему хорошо, он не всегда плачет. Детское время мне ненужно, через дитя течёт время родителей переживающих за него. Когда продать не получается, и у меня присутствует праздничное настроение, ни о чём не задумываясь, я иду к цыганам на рынок и подкидываю им детей.

— А кому ты продаёшь?

— У меня один покупатель, оборотень.

— Где его можно найти?

— А ты жизнь мне оставишь?

— Оставлю.

— Ладно, согласен. Оборотень сегодня должен быть на городской свалке. Ты мне обещал оставить жизнь, помни, ты дал слово.

— Да, я обещал, и своё слово сдержу. Но она, — юноша перевёл взгляд на Воклу, — она тебе ничего не обещала.

Вокла мгновенно выбросив вперёд хвост, словно петлёй, несколькими витками обхватила горло бабая. Старец попытался избавиться от удушения, но ничего не получилось. Вокла, сделала шаг вперёд, подпрыгнула и нанесла двумя ногами одновременно удар похитителю детей в область грудной клетки, в результате чего, бабай упал. Затянув сильнее хвост на горле кривоногого старика, Вокла повторно, нанесла удар ногой в грудь существу, бабай захрипел, закатил глаза и растворился в пространстве.

Молодой человек и особь перешли в режим текущего времени. Стучали колеса, и звучала гитара, электричка шла по расписанию. Вокла и Макс приняли решение: сразу отправиться домой, а после обеда решить, как правильно распорядиться второй половиной дня.

Вернулись домой, существо на кухне принялась разогревать обед, а юноша пошёл поваляться на диване. Прошло десять минут. Вокла зашла в комнату и пригласила своего покровителя к столу. Расположившись за кухонным столом, существо и человек ощутили вокруг себя состояние паузы во времени, образованной другим существом.

Юноша повернул вправо голову и в метре от себя увидел высокое, напоминающее человеческий скелет существо, на шее которого в золотой оправе висел точно такой же камень, какой носила на себе Вокла. Молодой человек сразу понял: перед ним известный герой многих народных сказок Кощей. Тот самый костлявый старик, о котором в детстве рассказывала мама и бабушка. Кощей начал разговор первым:

— Здравствуй воин! Не надейся меня убить. Моя смерть в игле, а игла в яйце, а яйцо ещё не снесла птица материи темной. Я пришёл за своей монетой.

— В сказаниях твоё бессмертие сломано вместе с иглой, — произнёс юноша и добавил. — Монета у меня, и я готов её тебе отдать, но что я получу взамен?

— Тебе нужен камень бессмертия, так ведь? — спросил Кощей.

— Нежен! И ты готов отдать его за монету?

— Да, готов отдать! — ответил Кощей. — А зачем мне, Кощею бессмертному, камень бессмертия?

— Тогда зачем ты его носишь на себе?

— Это товар, за него можно получить свободу, как в этой сделке, я надеюсь, — после паузы Кощей продолжил. — Иногда камень сдаю в аренду, иногда растворяю вместе с вечностью в бакалее вина, а иногда любуюсь преломлением света в нём.

— Значит для тебя это безделушка…

— Ко мне слух дошёл от существ, что ты собираешься уничтожить альфа-логово, которое закрыто и недоступно другим существам. Я много раз был в этом логово, много раз… И каждый раз, когда покидал логово, ненавидел его.

— Так ты хочешь лишить возможности минотавра свободного перемещения в этом мире?

— Логово имеет силу подавлять волю у существ. Поэтому я вынужден сдавать в аренду камень бессмертия минотавру с альфа-логово. Я не могу отказать, на это есть причины.

— Мне известно, что минотавр за пределами альфа-логово скупает яйца у лепреконов. В надежде купить яйцо сказочной птицы.

— Минотавр скупает у лепреконов яйца в надежде купить то самое яйцо, в котором находится всем известная игла. Это предлог и обман, что он скупает яйца жар-птицы, его интересует только яйцо с иглой. Получив такое яйцо, альфа-логово сделает меня своим вечным слугой. Поэтому, я отдам тебе добровольно камень, а ты, добровольно отдай мне монету.

— Хорошо, — Максим вытащил из кармана брюк монету и отдал её Кощею, а взамен получил от него камень основы. — А что это за монета?

— Монета тебя не должна интересовать, а вот камень, камень может всё изменить. Существует легенда, о силе трёх камней в руках одного существа.

— Какое отношение эта легенда имеет к моим намереньям? — поинтересовался молодой человек.

— Найди третий камень, и ты со своей помощницей сможете войти в логово, а вектор войдёт следом. Эти три камня сделают корректировку времени и поставят всё на свои места. Никто из вас не погибнет.

— А у кого этот камень?

— У ангела. Найди оборотня, он приведёт тебя к ангелу.

— Хорошо, найду оборотня, я знаю, где его искать.

— Битву с ангелом тебе не выиграть, он не только под защитой камня, он под защитой самих Правил. Ангел давно хочет покинуть это пространство, одиночество превращает его сердце в камень. Возьми вот этот манускрипт. Покажешь его оборотню, он организует встречу с ангелом. Отдашь манускрипт ангелу, а взамен попросишь колос гармонии. Колос поменяешь минотавру на звезду, а звезду принесёшь ангелу, — и Кощей протянул манускрипт, добавив, — ангел обменяет тебе звезду на камень бессмертия.

— Хорошо, — согласившись, Максим передал скрученный в трубочку манускрипт Вокле. — Но что потом?

— Звезда с рук воина станет для ангела билетом в его родное измерение. Вектор вернёт ангела домой. В Правилах есть пункт, который предписывает помилование существа возвратившего звезду.

— Что если минотавр не согласиться на условие?

— Без камня основы у минотавра нет защиты в пространстве. Пока он уверен, что камень у меня, он согласиться на любой договор. Не сомневайся, он возьмёт колос гармонии, чтоб с его помощью усилить защиту экрана логово.

— Альфа-логово имеет уязвимые места защиты купола?

— Дополнительная защита, только усилит её экран.

— Смущает тот факт, что всё как-то очень просто, получается. Не догадается ли минотавр о нашем заговоре?

— Он никогда не поверит, что воин вектора, сможет отдать звезду ангелу. Ведь звезда для воина — это ещё один артефакт.

— Проникнуть с этим артефактом в альфа-логово возможно?

— Нет! В это логово нет иного входа, если только альфа-бог сам не впустит гостя. Однако три основы в руках любого существа, позволят открыть пространство альфа-логово, и тогда вы войдёте под купол.

— Я всё понял, — сказал Максим и надел на шею Вокле цепь с камнем, полученную от Кощея, затем добавил. — Ладно, если другого пути нет, пусть будет так! Прощай Кощей!

— И тебе воин удачи… — ответил Кощей.

Время снова запустило стрелки часов. Юноша позавтракал и вместе с существом отправился на городскую свалку.

Добравшись до городской свалки, Максим начал искать местонахождение василиска. Медленно перемещаясь, юноша то и делал, что входил в состояние абсолютного нуля и выходил из него, пока не нашёл прячущееся существо. В десяти метрах от молодого человека и его помощницы стояло огромное существо с головой петуха. Василиск не был удивлён появлению воина, он был обескуражен от существа, на шее которого сверкали два камня бессмертия. Оборотень напомнил Максиму насчёт обещания:

— Ты мне обещал второй камень, когда раздобудешь его. Вижу, ты принёс его мне.

— Твой монастырь заселён чертями, твой поставщик детей потерял всё своё время. Кто ты такой, чтоб обманом подбираться к воину вектора времени?

— Если тебе всё известно, почему не лишишь меня времени?

— Успею ещё. Лучше скажи: где найти ангела? У меня к нему предложение, — и юноша показал манускрипт.

— Манускрипт? Это хороший аргумент для встречи. Копия материализовавшегося листа тех самых Правил, которые вектор не может нарушить.

— Ну так что, встречу организуешь?

— Ты убедил Кощея отдать тебе камень основы?.. Даже не верится….

— Послушай, я не знаю, зачем ангелу эта скрученная в трубочку шкура, но Кощей сказал, что для него манускрипт много чего значит.

— Если не заберёшь время, обещаю передать наш с тобой разговор ангелу. А дальше ему решать: встречаться или нет?

— Лишать тебя времени не буду, живи. Ответь только, для кого ты покупал у бабая человеческих детей?

— Шкуру с них сдирал на сапоги себе, а тело взглядом превращал в камень.

— Это… — от услышанного ответа, Максим потерял дар речи.

— Когда ты кушаешь "цыплёнок табака" ты спрашиваешь себя: 'Сколько прожил этот цыплёнок?' — то-то и оно. А ведь он ещё не видел жизни, ему только четыре месяца, мог прожить как минимум пару лет, а ты его съел.

Максим смотрел на василиска и испытывал огромное желание применить к нему меч правосудия, сдерживал лишь план предложенный Кощеем. Всё что говорило это существо, было неприятным для сознания человека.

— Ладно, василиск, что было, то было. Но если ты не из монастыря, то где тогда прячешься от вектора времени?

— На краю света в царстве тьмы и лучах славы. Под носом у вектора времени и в шаге от Ключей Времени….

— Хватит, я всё понял, можешь не говорить. Где бы ты ни прятался, меч правосудия всё равно тебя найдёт.

— Найдёт и заберёт время? Тогда чем ты лучше меня? — и василиск превратился в пятилетнего мальчика внешне ничем не отличающегося от человеческого дитя, за исключением заостренных ушей и коротких рук.

— Я понял, тебе нужны дети, чтобы играться с ними, но зачем их превращать в камень?

— Они, граждане моего каменного мира.

— Это детское кладбище памятников, а не каменная страна.

— Если ты меня отпускаешь? Отпускай! Я сообщу о манускрипте.

Максим вышел из состояния абсолютного нуля, отпустив, таким образом, оборотня. На улице темнело, нужно было возвращаться. Городским транспортом в течение часа юноша и существо добрались домой.

Помыв руки и переодевшись, юноша пошёл на кухню. За ужином Максим начал рассуждать вслух о существах:

— В мире так много пришельцев, и каждый из них совершенен по-своему. Одни живут тысячелетиями, другие перевоплощаются. Как василиск и ты, Вокла?.. Стоп, Вокла, а ты ведь получается тоже оборотень?

— Отчасти, да. Если бы я не получила твоего внимания и заботы, мой второй образ никогда бы не проявился, и я навсегда оставалась бы только шиншиллой.

— Значит, василиск тоже получил ласку и заботу от человека? Поэтому, перевоплощающийся образ имеет сходство с человеком.

— Вероятнее всего внимание василиск получил от ребёнка. Природа адаптации существ к новому миру такова, что естественная забота со стороны человека или животного, открывает возможность проявлению второго образа схожего с самим заботившимся.

— А ты значит такая стройная и молодая, лишь потому, что я тебя встретил, а не старик или бабка?

— Именно так! Был бы старик, я бы имела схожесть со старушкой. Была бы собака, я бы была чупакаброй.

— Вот сравнение сделала… — засмеялся Максим.

— Ну, может быть, — улыбнулось существо и добавило. — Кто проявит заботу на того и будет похож второй образ. Пора готовиться ко сну.

— Да, пора, — ответил юноша и пошёл за книжкой сказок.

Получив камень основы, Вокле не нужно было, как раньше читать сказки, но молодой человек продолжал заботиться и делал это не по принуждению обстоятельств, а от чистого сердца. Прочитав очередную сказку, юноша пошёл спать.

Наступившее утро было не предсказанным для всех. Как только открылись глаза Максима, перед собой он увидел библейское существо. Особь двухсполовинной метров стояла над лежащим в постели юношей и смотрела на него огненно-красными глазами. Белый, как римские статуи с головы до ног, с красным камнем бессмертия на груди, полутораметровым мечом в руках, стоял ангел.

Юноша быстро вскочил с кровати и отскочил назад, прижавшись спиной к бетонной стене.

Состояние Максима невозможно было передать, он был растерян и полон паники, не зная, что ему делать. Такое ощущение, что его квартира стала огромным логовом для бессмертных существ, а он, предатель доверия вектора времени, стал центровой фигурой, с которой можно договариваться и решать вопросы в обход основным Правилам.

Немного успокоившись, молодой человек обратился к ангелу:

— Здравствуй ангел! Я настроен уничтожить альфа-логово и помочь тебе вернуться в твою семью, если твои планы, конечно, не поменялись. Для этого, хочу предложить тебе манускрипт, в нем есть полное подтверждения твоего возможного возращения домой. Взамен этой скрученной в трубочку шкуре, попрошу колос гармонии.

— Смешно видеть такое хрупкое и тупое, слабое создание, считающее себя хранителем Ключей Времени. Я мог бы десять раз убить твоё спящее тело, если бы в Правилах было разрешено забирать артефакты, а не добровольно их отдавать.

— Колос гармонии мне нужен для обмена его на звезду.

— Наивное существо дикой материи задумало изменить мир, но как это сделать не узнает, а точнее знает, но не уверенно в том, что изменит его. Звезду тебе не получить, это невозможно. Лучше скажи, зачем тебе третий камень основы?

— Существует легенда, о трёх камнях основы на шее одного существа. Эти камни имеют силу сломать защиту оболочки сферы, и открыть вход альфа-логово. Я, вместе со своей помощницей и вектором времени войдём под купол и разрушим его.

— Ты хоть представляешь что говоришь? Вектор времени тысячелетиями не в силах этого сделать, а ты раз, и уничтожил… Туда невозможно войти ни с камнем, ни без камня. Существует множество легенд, ничем не подкреплённых, утверждающих о способах проникновения под купол альфа-логово. Никто не знает, как победить границу альфа-логово. Всегда это было вопросом для существ.

— Но почему бы не попробовать опровергнуть или доказать одну из существующих теорий на практике.

— Даже если ты каким-то способом принесёшь мне звезду. Неужели ты думаешь, что я предам всех ангелов сложивших головы во имя великой идеи, и покину это пространство, чтоб унести свои крылья?.. Я — бессмертен, моя жизнь давно под защитой Правил, изменить которые никому не под силу. Правила гласят: 'Останется лишь один из хранителей Ключей Времени времён великих ангелов и будет он бессмертен и вечен перед тьмой и светом…' Я — этот ангел. Вы, люди, существа несовершенные, слабые и ничтожные, не видите дальше своего носа. Камень основы мне не нужен, это украшение, не больше, обычная побрякушка на груди.

— Тогда зачем бессмертный ангел носит такой камень?

— У людей свои ценности, у сущностей свои. Кощей, отдал тебе камень и предложил свой план, что бы отправить меня домой. Он давно мечтает стать единственным бессмертным в этой материи. Я отдам тебе камень бессмертия взамен на жизнь Кощея.

— Но яйцо не снесла ещё птица тёмной материи.

— Это тебе тоже Кощей сказал?

— Да, это он сказал.

— Яйцо с его смертью, минотавр давно спрятал втайне от своего бога в этом измерении, и Кощей это знает. Поэтому, Кощей заинтересован уничтожить альфа-логово вместе со всеми его обитателями.

— Ясно, — сказал Максим, — ему надоело рабство, и он, таким способом, хочет освободиться от него.

— Держи, — ангел протянул колос гармонии, — это голос Ключей Времени, многие верят, что владея колосом гармонии, существо получает защиту самих Ключей Времени. А если голос подает в альфа-логово, граница расширения не будет иметь сопротивления, и альфа-логово сможет расширяться и поглощать собой измерение. Давай манускрипт. Всё что тебе говорил Кощей — всё ложь.

— Да, конечно, — Максим протянул скрученной в трубочку манускрипт взамен колосу гармонии. — А зачем тебе этот кусок шкуры?

— Манускрипт знает ответы на вопросы, которые ещё не заданы. Найди для меня яйцо кощея… — после сказанных слов, ангел исчез.

В комнату вошла Вокла, шокированная не меньше своего покровителя. Максим присел на диван с зажатым в кулак колосом гармонии. Существо подошло к юноше и присело рядом.

— Как тебе утро? — спросил Максим.

— Неожиданно…

— Самое страшное, что каждое бессмертное существо пытается взять мир под свой контроль.

— Наверняка план Кощея, это план бога из альфа-логово. Существа хотят, чтоб ты принёс им колос гармонии. Это позволит без препятствий расширять альфа-логово до полного поглощения этого измерения. Таким способом они остановят ход времени, и вектор в период пространственных перемещений попадёт в ловушку. Ведь с поглощенного логовым измерения он не сможет перейти в Первое Пространство Времени, а с Шестого Пространства Времени войдёт ещё один вектор времени, и так будет до полного скопления векторов времени со всех пространственных измерений. Все векторы по часовой стрелке окажутся в руках повелителя альфа-логово.

— Если это так, тогда колос гармонии — это атомная бомба замедленного действия. Но зачем ангелу отдавать врагу такое оружие, когда он сам становится заложником решений бывшего бога?

— Если ты принесёшь ему звезду, я уверена, ангел воспользуется своим билетом домой, когда материя будет терять своё пространство.

— Все, что имеет начало, имеет и конец.

— Макс, ангел сказал, что теоретические догадки, это не аксиома. Возможно, ничего из этого обмена не выйдет, потому он так легко расстался с колосом гармонии.

— Ангел в любом случае ничего не теряет.

— Макс, я не верю, что голос Ключей Времени сильнее оригинала. Не сработает это.

— Не сработает? Не по этой ли причине вектор времени не делает больше, чем он должен делать? — после паузы Максим продолжил. — Что же мне делать с этим колосом гармонии, ума не приложу?

— Забудь, что он у тебя есть. Просто спрячь, а лучше отдай вектору времени.

— Вектору?

— Но ты ведь с ним хочешь войти под купол альфа-логово?.. Вот и заслужишь доверие…

— Ты права. Будем искать другой способ получить камень основы или яйцо со смертью Кощея.

— Макс, у меня есть идея.

— Давай уже, выкладывай свою идею.

— Ты у Антона спрятал камень лепреконов. Наверняка эти существа заполнили его квартиру. Они будут приходить, и требовать обмена камнями.

— И что? Ты думаешь, они принесут яйцо с иглой?

— Нет, Макс, они так же сидят и ждут обмена у спрятанного минотавром яйца Кощея, считая яйцо за камень.

— Логично, если они знают о спрятанном камне у Антона, они так же должны знать, где спрятаны и другие камни.

— Тебе нужно к Антону. Нужно спросить у лепреконов: не знают ли они о камне, который лежит бесхозно, без права на обмен?

— Это отличная мысль.

— Тогда мне нужно собираться.

Максим встал с дивана и пошёл приводить себя в порядок. Быстро перекусив, юноша вышел из квартиры. Спустившись по лестнице, на выходе из подъезда молодой человек почувствовал появившуюся паузу во времени. Осмотревшись, Макс увидел букет роз в руках женщины, входившей в подъезд. Конечно, это был вектор времени, только он мог так резко и неожиданно явиться воину, остановив время.

— Спешишь уничтожить логово? — последовал вопрос от вектора.

— Я хочу выполнить свою работы лучше, чем её делали предыдущие воины, — ответил Макс.

— Твои встречи с существами нарушили наш договор. Тебе нужно было лишить их времени. Ты заигрался и нарушил протокол.

— Я получил и принёс тебе то, что имеет силу разрушить пространство, — и Максим протянул вектору руку с колосом гармонии.

— Это невозможно!

— Я же говорю, хочу выполнить свою работы лучше, чем её делали до меня.

— Общение с бессмертными существами очень опасно. Творение ненавидит создателя, пока не получит власть над ним. Я спрячу колос гармонии, — сказал вектор.

— Хорошо, — согласился Максим, после чего, колос гармонии растворился в пространстве, и время снова начало отсчитывать секунды.

Молодой человек в хорошем настроении вышел из подъезда и пошёл по дорожке к товарищу. Поднявшись на этаж, юноша нажал на звонок. Дверь открыл сонный товарищ.

— А, Макарон, заходи, — Антон пригласил товарища, а сам пошёл умываться в ванную комнату.

— Привет Антоха! — ответил Максим.

— Привет, извини, я ещё сонный, вчера до полуночи фотографии обрабатывал, поздно лег спать, — говорил под шум душа из ванной комнаты Антон. — Проходи в комнату, присаживайся.

— Хорошо, — и Максим зашёл в комнату, и присел на диван.

— Как твой ремонт? Заканчиваешь? — вытирая лицо полотенцем, Антон спросил из коридора.

— Не очень, обленился, наверное, неделю ничего не делаю.

— Что нового в жизни?

— Всё однообразно, жизнь скучная, книжки читаю.

— Понятно, — Антон зашёл в комнату и присел в кресло у компьютера. — Вот, смотри, что я за вчера сфотографировал.

— Ух ты, хорошие снимки, это же какое мастерство нужно иметь, чтобы такие снимки сделать….

— Макарон, этого я добился за счёт фильтров и хорошей фотокамеры. Думаешь, поймать луч солнца, отражённый от капли дождя возможно без нормальной камеры?

— Наверное, нельзя.

— Правильно. А вот смотри, на этом кадре, наложение пространств, словно параллельный мир проходит мимо нас. Вот так снимок, да?

— Мне нечего сказать, но разве это реально?

— Макс, шутка, это я с помощью компьютерной программы отредактировал фото. А ты ведь поверил, правда?

Затем Антон начал показывать новые фотографии птиц и природы. Фотоснимки мелькали на мониторе под комментарии товарища. Максим воспользовавшись ситуацией, вошёл в режим абсолютного нуля времени. Застывшие в воздухе пылинки, как светлячки сверкали в лучах пробившегося сквозь окно восходящего солнца. Юноша открыл тумбочку стола, в которой лежал камень. Как только камень оказался в руках молодого человека, юноша услышал долгожданный голос лепрекона:

— Это мой камень, дай его мне, а взамен возьми вот этот.

— Конечно, а здесь есть ещё лепреконы, чтоб поменяться камнем? — поинтересовался молодой человек.

— Здесь восемь лепреконов, все собрались, чтобы обменяться с тобой камнями, — ответило существо с протянутым в руке камнем.

— Прежде чем начать обмен, хочу поинтересоваться: где ещё есть камни, которые лежат и вам никто их не меняет?

— Есть такой камень, его минотавр спрятал в гнезде ворона.

— Мне нужно добраться до этого гнезда, где оно находиться?

— Камень поменяй, — сказал лепрекон.

— Конечно, давайте меняться, это моё любимое занятие, меняться камнями, — ответил Максим и начал поочерёдно меняться камнями с лепреконами.

— Гнездо находится в лесу на самом высоком дереве.

— Как туда добраться?

— Это недалеко отсюда, вот, на, возьми, — лепрекон отдал юноше карту размером с конфетный фантик, на которой было отмечено место спрятанного яйца. — Только туда может забраться лишь существо. Человеку и вектору это гнездо закрыто.

— Спасибо, — воин поблагодарил лепрекона и позволил всем им беспрепятственно исчезнуть.

Максим положил камень в стол, после чего вышел из режима паузы. Антон продолжал рассказывать о своих новых снимках и планах на ближайшее будущее. Затем Антон пригласил Максима на кухню и ребята под чашечку кофе вспомнили школьные годы, после чего Макс ушёл домой.

Дома Максима с нетерпением ждала Вокла. Юноша пришёл и прямо с порога начал рассказывать существу полученную информацию от лепрекона в отношении спрятанного минотавром камня. Показав карту местонахождения вороньего гнезда, молодой человек не был уверен, что существо сможет лучше его разобраться в местности, поэтому предложил пойти вдвоем. На что Вокла не согласилась, и убедила Максима остаться дома, пообещав к вечеру принести недостающий предмет для получения третьего камня основы. Максим остался дома, а Вокла отправилась за кощеевым яйцом. Как только Вокла ушла, Макс решил не тратить время зря и сходить в парк, почитать газету, как он это иногда делал, а заодно и существ поискать.

В парке юноша присел на свободную лавочку вдали от газонов с цветами. Недалеко от Максима дети запускали воздушного змея, бегали, подпрыгивали, шумели от радости. Юноша долго не думая, вошёл во временный режим абсолютного нуля. Оглядевшись, на одном из деревьев он увидел спрятавшееся существо, внешнее похожее на корягу, с причёской напоминающей сгусток зелёных листьев. Существо почувствовало присутствие воина и, не сопротивляясь, спустилось с дерева, понимая, что диалога не избежать.

— Я — хранитель деревьев, существо, заботящееся о здоровье саженцев этого парка: оберегаю стволы, листья и веточки, а ещё корни и траву; разгоняю тлю; созываю птиц для уничтожения жучков или других вредителей; запугиваю людей, которые неуважительно относятся к природе. В древние времена меня называли листин, а в современном мире про меня забыли и не помнят.

— Чьим временем ты питаешься листин?

— Временем хулиганов, ломающих ветки и вытаптывающих траву газонов. Я пугаю их, треском, гулом, звуками.

— А где твоё логово?

— Внутри деревьев. А сегодня, в парке дети пускают воздушного змея, вот я и вылез наружу, это ведь так прекрасно…

— Какие вы все разные существа, одни воруют детей и сдирают с них кожу, вторые восхищаются ими. Сколько лет ты в этом измерении?

— Я не знаю. Может много, а может пару недель, памяти у меня нет. Я вообще ничего не помню о себе.

— Недавно в парке я уничтожил Лихо одноглазое. Ты помнишь такое событие?

— Нет, не помню, я могу помнить события трехдневной давности, больше не помню.

— Ладно, листин, возвращайся на дерево и охраняй парк от хулиганов.

После сказанной фразы Максим перешёл в режим реального времени, открыл перед собой газету и начал читать новости.

В то время когда Максим находился в парке, Вокла нашла то самое дерево в лесу. Рассмотрев снизу дерево, существо обнаружило воронье гнёздо. Вокла понимала, что яйцо не может просто так лежать среди леса, будут препятствия, чтобы его достать. Существо полезло на дерево. Поднявшись по дереву на половину пути, особь встретила ворона. Птица потребовала разгадать несколько загадок, чтоб беспрепятственно продолжить путь. Загадки необычные, ответ должен быть искренним.

— И так, загадка первая, — сказал ворон: — Что всегда увеличивается и никогда не уменьшается?

— Это математическая прогрессия, а в жизни, это возраст. Возраст! — уверенно произнесла Вокла.

— Хорошо, если ты начала рассуждать логически, как рассуждает человек, тогда вопрос второй, подумай внимательно прежде чем ответить…. Какое ухо не слышит?

— Что такое ухо? Это орган, назначение которого передавать звук в мозг. Значит, ухо не слышит то, которое не предназначено воспринимать звук. Такое ухо, такое ухо… Такое ухо имеет кружка или чашка. Это ухо чашки!

— Хорошо, третий вопрос и ты можешь карабкаться вверх, — покрутив по сторонам головой, ворон озвучил вопрос: — Чем больше из неё берёшь, тем больше становится, что это?

— Бездонно брать можно лишь у ямы. Яма, — вот мой ответ!

— У гнезда ждет тебя контрольная загадка, ответ на неё не будет таким простым, если не ответишь, — потеряешь глаз.

Вокла вцепившись когтями в древесину ствола, карабкалась вверх. На сухой ветке находилось гнездо, рядом сидел тот же ворон, задававший загадки на половине пути.

— Ну вот, ты уже у цели, — сказал ворон уставшему существу, — ещё одна загадки и один предмет из гнезда ты сможешь взять.

— Задавай, — сказала Вокла.

— Он всегда перед нами, но видеть мы его не можем?

— Вектор? Вектор времени… — неуверенно ответила особь.

И в этот момент ворон нанёс клювом удар. Вокла едва успела закрыть лицо, подставив ладонь. Последовала серия ударов в корпус и по рукам, в результате чего существо не удержавшись, и упало с дерева на землю. Вокла поднялась и снова полезла на дерево. Добравшись до средины дерева, существо увидело как на ветку снова сел ворон.

— Нос, вот правильный ответ, — сказал ворон. — Условие то же, загадки другие. Готова?

— Готова, — сказала особь и посмотрела на ворона уставшим взглядом.

— На какой вопрос нельзя ответить "нет"?

— Таких вопросов будет немало, но актуальнее всего ответить на вопрос: 'Ты жив?'

— Верно, вопрос второй. Что с пола за хвост не поднимешь?

— Клубок ниток! Недавно на практике это познала, весь клубок распустила. Вот такой вопрос, почему бы не задать у гнезда?

— Так будет совсем легко. Остался третий вопрос. На какой вопрос нельзя ответить "да"?

— На вопрос, который нельзя услышать, скажем: 'Ты спишь?'

— У гнезда ждет тебя контрольная загадка, ответ на неё не будет таким простым, если не ответишь, — потеряешь глаз.

Едва добравшись до сухой ветки с гнездом ворона, существо удобно расположилось на ответвлении дерева, упершись спиной об ствол.

— Не спеши, ворон, я отдохну немного, — попросила Вокла.

— Нельзя здесь сидеть, или отвечай, или падай, — сказал ворон.

— Ну, задавай свой вопрос.

— Что может быть важнее жизни?

— Хвост.

— Что? — переспросил ворон, и тут же его горло несколько раз обвил хвост существа.

Существо, вцепившись когтями ног и рук в дерево, сдавливая хвостом горло вырывающемуся ворону. Ворон из всех сил пытался разорвать связь с особью, но только сильнее затягивал узел и перекрывал дыхание, пока не потерял сознание и не повис на хвосте. Вокла расслабила хвост и отпустила ворона в свободный полёт. Ворон упал.

Долго не думая, Вокла заглянула в гнездо. В гнезде находилось яйцо и стеклянная трубка. Особь забрала оба предмета, и слезла с дерева. Приблизившись к хрипящему телу ворона, лежащему на траве у дерева, существо присело и прошептало: 'Важнее жизни, может быть только другая жизнь'. Оставив ворона, сущность пошла домой.

Максим и Вокла встретились дома. Особь рассказала о своих приключениях и отдала покровителю взятые из гнезда предметы. Назначение стеклянной трубки никто не знал, её решили спрятать на кухне в тумбочку. А яйцо Максим предложил разбить и посмотреть есть ли в нём игла. Вокла поддержала это предложение, потому как ангелу не обязательно отдавать яйцо, достаточно было отдать одну иглу. Разбив над столом яйцо, существо и человек были в растерянности от выпавшего из него желтка. Никакой иглы в яйце не оказалось. Максим присел на табуретку.

— Что-то здесь не так? — начал диалог с вопроса юноша.

— Где же тогда кощеево яйцо? — в недоумении вопросом продолжила диалог особь.

— Вокла, ты из гнезда всё забрала?

— В гнезде было только это яйцо и стеклянная трубка. Больше ничего не было.

— Во всей нашей задумке мы что-то упустили. А что это за трубка? Может это и есть кощеево яйцо?

— Предмет не похож на яйцо.

— Сейчас проверим, — Максим вытянул из тумбочки стеклянную трубку и положил её на стол.

— Макс, не разбивай, может это артефакт, нужно поинтересоваться у тех, кто знает.

— Нужно вернуться в лес к гнезду, может ты что-то упустила.

— Ты прав, ворон ещё живой, он точно знает, я ему оставила время, только возьмём с собой этот артефакт.

Максим и Вокла отправились в лес. У дерева Макс увидел лежащего на траве ворона. Юноша попытался привести его в чувство легким похлопыванием по клюву. Но потом понял, что время его вышло, и он ничем помочь не сможет.

Вокла снова полезла на дерево. Добравшись до гнезда, она начала его внимательно рассматривать, слаживая в пакет все подозрительные пёрышки и косточки. Собрав все, что смогла найти, Вокла потихоньку принялась спускаться. Опустившись на несколько ветвей ниже, существо увидело ещё одно гнездо, маленькое и неприметное. Особь перебралась на ответвление дерева, сбросила мешавший ей пакет с собранными перьями, и полезла по стволу ветки к гнезду. Добравшись до гнезда, Вокла увидела в веточном обиталище большое черное яйцо, которое помимо цвета, ещё и неправильностью своей геометрии указывало на необычное своё назначение. Существо взяло яйцо и медленно спустилось с дерева.

— Нет смысла нести яйцо домой. Разбивай его, вдруг оно такое же бесполезное как мы разбили дома, — сказал Макс. После чего особь выполнила просьбу своего покровителя, разбив яйцо об камень, лежащий у её ног.

— Игла, вот она, Макс, вот она игла, — Вокла взяла в руки иглу и протянула её юноше.

— Красивая игла, внешне выглядит как маленький меч с золоченой рукоятью, — покрутив иглу в пальцах, воин подколол её к вороту рубахи.

— Теперь не помешала бы встреча с ангелом.

— Думаю, он нас сам найдёт, нужно только намёк дать через существ, — ответил Макс.

На улице был уже вечер существо и человек направились домой. На протяжении всего перемещения по лесу Максим на уровне подсознания чувствовал присутствие кого-то чужого. Воклу так же не покидало такое чувство. Поэтому, когда юноша поделился со своей помощницей настороженностью, она его поддержала в исследовании участка пути через паузу во времени. Каким же было их удивление, когда они увидели перед собой старую знакомую. В десяти метрах от тропинки, на ветке дерева сидела сова.

— Ты что нас преследуешь? — спросил Максим сову.

— Нет, а может да, я видела, что вы сделали. Видела, как шишига дралось с вороном и что она забрала. Как яйцо разбили кощеево, тоже видела. Всё видела.

— Тогда скажи нам, что забрала моя помощница из гнезда ворона?

— Два предмета: утиное яйцо и ускоритель движения материи.

— Но что это за ускоритель?

— Эта трубка есть не что иное, как ускоритель движения материи. Как пространство, так и время, это две формы существования движущейся материи. Скажем, фундаментом пространства является протяжённость, а фундаментом времени является длительность. Пространство и время неразрывно друг с другом.

— Расскажи нам про стеклянную трубку.

— Таких стеклянных трубок со времён существования Правил существует две. Их создали существа, которые восстали против Правил, все они погибли. Одна из трубок у вас, вторая, неизвестно у кого. Многие тайны перед вами закрыты, если хотите, я расскажу вам одну из тайн пространства.

— Конечно, мы охотно послушаем, — сказал юноша.

— Хорошо. Тогда рассказ я начну с небольшого вступления о пространстве, чтобы легче воспринимать назначение этой трубки. Попытаемся создать пространство. Сразу сделаем оговорку: привычное для нас пространство будем называть шаром. Так вот, для эксперимента возьмём несколько шаров размером с многоэтажное здание, и поместим в один из них парочку сущностей. Они окажутся внутри шара со своим пространством, в котором находятся. Точно так же в другие шары мы поместим разное количество существ. Каждый шар внутри себя содержит своё, индивидуальное от другого шара свойство, которое необходимо признать. Таким образом, понятие пространство приобретает смысл, не зависящий от связи с отдельным матери-альным предметом. А значит, путём естественного расширения пространства шара, можно прийти к абсолютному пространству неограниченного протяженностью со своими свойствами и соответственно, временем. Существа этого шара, могут предполагать о существовании других таких шаров, но учитывая, что они его не могут видеть как отдельный материальный предмет за приделами своего пространства, им невозможно признать истину, что такие шары существуют. Так и вы, люди, вы никогда не признаете, что существуют параллельные миры, известные нам как Семь Пространств Времени, пока их вам не покажут.

— И на логово распространяется такой же закон расширения?

— Конечно. Этот ускоритель движения материи создан для расширения логово. На примере шаров я рассказал модель создания не только пространств, но и создания логова. Если логово усилить ускорителем движения материи, тогда оно будет расширяться.

— Как быть тогда с нашей материей? Она не сможет остановить расширение логова?

— Если шар находится внутри другого шара, то внутренний шар будет подчиняться наружному времени и пространству, ограничивающему расширение. Но если запустить ускоритель движения материи в шаре, который находится внутри большого шара, а большой наружный шар оставить в прежнем состоянии движущейся материи, маленький шар начнёт расти внутри большого, вытесняя пространство и ускоряя время внутри поглотившего его шара.

— Значит, занеся ускоритель движения материи в альфа-логово, логово начнёт поглощать измерение, до полного сжатия и уничтожения Седьмого Пространства Времени.

— Да, если запустить ускоритель движения материи.

— Сколько же оружия создано чтоб уничтожить наше измерение: колос гармонии, а теперь ещё ускоритель движения материи. Создается впечатление, что все бессмертные существа остались в этом измерении, чтобы уничтожить Седьмое Пространство Времени.

— Но ведь ускоритель движения у тебя.

— А если ускоритель запустить в этом измерении, пространство начнёт расширяться, сдвигая в сторону остальные измерения?

— Ни один объект не может рассматриваться как носитель лишь какого-либо одного вида движения. Любая протяжённость пространства обусловлена характером движения и взаимодействия отталкивания и притяже-ния частиц материи. Представь, что частицы вещества, образовавшие логово, обладают только одним притяжением, тогда логово имело бы нулевые размеры. А если бы наоборот, частицы веществ, образовавшие логово обладали только отталкиванием, логово было бы бесконечным. Поэтому в логово, как и в нашем измерении, действуют одновременно одни и те же законы: отталкивания и притяже-ния частиц материи. Благодаря этому, мы находимся в естественном состоянии. Теперь ты предлагаешь запустить ускоритель движения материи…

— Нет-нет, я не предлагаю.

— Но хочешь знать, что произойдёт?

— Да. Знать хочу.

— Если запустить ускоритель движения материи, то в течение нескольких лет, он будет расширять пространство с образованием большого количества пустот, пока пустоты не станут первичной оболочкой.

— Какие пустоты? Логово что ли?

— Нет, это не логово, скорее прослойка между измерениями, обрыв связей с границами других миров. Пустота, она бесструктурна и не может обладать протяжённостью, а значит, не может называться пространством.

— Получается, что наше пространство не существует без материальных вещей, этим оно и отличается от пустоты.

— Совершенно верно, только следует добавить к твоему выводу, что пространство — это не вещь.

— Пространство без материи и времени, не имеющее протяжённости, бездна, или просто метровая яма, — пришёл к выводу юноша.

— Да, именно так, можно сказать о пустоте. Поэтому, тебе лучше отдать этот ускоритель в надёжные руки или спрятать в надёжном месте.

— Пожалуй, я его отдам вектору времени, так будет безопаснее для всего мира.

— Тебе, наверное, не терпеться узнать, кто спрятал этот ускоритель движения материи? Но я не могу тебе этого сказать, потому, как не знаю.

— Ты говорила, что ускорителей движения материи всего два. У кого второй?

— Не беспокойся, второй у вектора времени, — ответила сова, после чего повернула голову вправо и вспорхнула с ветки, и полетела.

Вокла и Макс вышли из режима паузы в текущее время, и пошли тропой на выход из леса, обсуждая итоги дня.

Добравшись на общественном транспорте в город, а затем через парк во двор, ни о чём не думая, существо и юноша приближались к подъезду своего дома. Во дворе Вокла почувствовала присутствие нарушителя. Максим перешёл в состояние абсолютного нуля и осмотрелся по сторонам.

— Действия начинаются не с мысли, а с готовности к ответственности, — послышалась фраза со стороны дерева.

— Кто здесь? — спросил юноша и посмотрел в сторону, откуда донёсся голос.

— Листин.

— А, листин, чего тебе нужно?

— Будь осторожен, я видел, как в дом вошло агрессивное существо.

— А ты знаешь кто оно?

— Может раньше и знал, но сейчас уже не знаю. Память у меня на три дня.

— Я пойду первой, — подключилась к диалогу Вокла. — Два камня основы не позволят никакому существу лишить меня времени.

— Спасибо, — поблагодарил юноша листина и кивнул головой Вокле, согласившись с её предложением.

В руках Максима появился меч правосудия, юноша пропустил впереди себя Воклу, а сам, сорвав у подъезда ромашку, зашёл в подъезд вторым. На ступенях лестницы сидел ребёнок, и плакал. Молодой человек понимал, что этот режим времени человеку недоступен, а значит это либо василиск, либо другое существо. Пока воин рассуждал, его помощница атаковала существо хлестким ударом кисточкой хвоста по спине. Ребёнок вскочил и перевоплотился в василиска.

Огромное существо предстало во всей своей красе. И тут же растворилось в пространстве.

— Это ты сделал? — спросила Вокла Максима.

— Нет, — ответил молодой человек.

— Это я сделал, давно хотел его уничтожить, ждал подходящий случай, — на ступенях проявился Кощей.

— У меня игла, твоя жизнь зависит от одного моего желания, — сказал юноша.

— Я открылся тебе, а ты меня предал.

— Не я тебя предал, ложь и коварство показали мне твою тёмную сторону. Неужели ты не додумался найти яйцо и перепрятать его?

— Доверить такой поиск мне некому, каждый нашедший смог бы использовать мою жизнь в своих интересах. А если бы ещё минотавр узнал о моих намереньях, эта игла висела бы давно не на твоём воротничке, а у него на ремне. Отдай мне иглу, прошу тебя, отдай мне её.

— Уходи Кощей, не будем сегодня обсуждать этот вопрос.

Растопырив перед собой пальцы, медленно подняв подбородок, Кощей, застыл на месте и около минуты находился в таком положении, после чего исчез. Макс и Вокла поднялись на этаж, и зашли в квартиру. День оказался настолько тяжёлым для Воклы, что она прямиком направилась в кладовку и, упав на кресло-кровать, уснула. Максим принял душ, взял сказки, но увидел, что существо спит, отложил книгу и тоже пошёл в комнату спать.