НАПРЯЖЕНИЕ И ТОК

Современный автомобиль часто называют компьютером на колесах: почти все его системы питаются или управляются электричеством.

Сравним электрический провод с руслом реки! Подобно тому, как река течет по нему с возвышенностей в низину, так и электрические заряды двигаются по проводнику в определенную сторону. У русла реки есть разность высот — в электротехнике используют понятие разности потенциалов. Электрические заряды, подобно воде, текут из точки с более высоким потенциалом к более низкому. Разницу высот реки измеряют в метрах — разность электрических потенциалов оценивают в вольтах. Ее и называют электрическим напряжением — оно обозначается «В». Напряжение большинства аккумуляторных батарей — 12 В.

Движение электрических зарядов по проводнику создает электрический ток. Количество зарядов, протекающих за одну секунду, называют силой тока — она измеряется в амперах и обозначается «А». Аккумуляторная батарея может выдавать ток в 500–600 А. Это очень сильннй ток, он может потребоваться зимой при пуске холодного мотора. Включенные фары потребляют 6–7 А.

ЭЛЕКТРИЧЕСКАЯ МОЩНОСТЬ

Мощность электрических устройств, как и любых других — это та работа, которую они могут выполнить за единицу времени, например — за одну секунду. Конечно, она измеряется в тех же единицах, что и мощность автомобильного двигателя — в ваттах (Вт). Если снова вспомнить пример с руслом реки, то мощность водяного потока зависит от перепада высот и объема протекающей воды. Это и понятно: гидроэлектростанцию нельзя построить ни на озере, где течения вообще нет, ни на тоненьком ручейке, в котором воды кот наплакал. То же самое в электротехнике: мощность устройства зависит от напряжения его питания и протекающего через него тока! Чтобы определить мощность электрического прибора — лампочки, стартера или компрессора для накачивания шин, нужно перемножить величины напряжения и тока. Таким образом: 1 Вт = 1 ВЧ 1 А.

Инженеры уже много лет раздумывают над тем, чтобы увеличить напряжение бортовой сети автомобиля с 12 В раза в три — четыре. Ведь число установленных в нем электрических приборов все растет, а вместе с ним и потребляемая мощность. А чем больше потребляемый ток, тем больше энергии «застревает» в проводах, которые приходится делать толстыми и, следовательно, тяжелыми. Кстати, напряжение питания в электромобилях составляет, как правило, 400 В!

Общая длина проводов в обычном современном автомобиле достигает примерно 4 км.