КТО ИСКУПАЛСЯ ПЕРВЫМ

Слово «амфибия» родом из Греции: оно означает «ведущий двойной образ жизни». Когда же речь идет об автомобилях, то амфибиями называют те из них, которые умеют… плавать!

Первый автомобиль-амфибию «Маргелен» с двигателем внутреннего сгорания построили в Дании в позапрошлом веке: в 1899 году! С тех пор чуть не каждый год в той или иной стране на свет появлялось что-то среднее между катером и автомобилем.

Увы, большинство амфибий по сей день напоминают «гадкого утенка»: не очень красивы, неважно плавают и немногим лучше ездят.

В чем сложности? Вовсе не в том, чтобы заставить машину не тонуть: любая легковушка, спущенная на воду, нырнуть не торопится. И не будь в ней щелей и отверстий, обычная «Волга» или «Калина» спокойно колыхалась бы на поверхности. Но проблема в том, что тормоза, колеса, их приводы, шарниры подвески и т. п. обязаны выдерживать воздействие воды, в том числе соленой, сохраняя работоспособность. К тому же автомобиль должен не только съехать в воду, но и выехать, опираясь на слабый грунт лишь долей своего веса. Наконец, он обязан соответствовать уже двум стандартам — как для сухопутного транспорта, так и для маломерного флота.

В воде амфибия плывет благодаря толкающему винту, водомету или просто вращению колес. Подобные машины широко использовали в десантных операциях еще во Второй Мировой войне. Первым, кому удалось создать гражданскую амфибию, был немец Ганс Триппель, сумевший в 1961 году запустить в серию свой «Амфикар». За последние полвека создано около 50 проектов водоплавающих на базе самых разных серийных моделей «Фольксвагена», «Джипа», «Ситроена» и даже «Ламборгини»… А тот, у кого есть «Сузуки-Самурай», может приобрести набор «Маринер» для самостоятельной переделки в амфибию: она займет примерно 150 часов.

Английский любитель самоделок Дэвид Бейкер сконструировал трехколесную амфибию с мотоциклетным мотором. На суше скорость такого гибрида автомобиля, мотоцикла и катера достигает 200 км/ч. На воде крылья передних колес подворачиваются под днище и становятся подводными крыльями, позволяя амфибии разгоняться до 80 км/ч.

Основатель швейцарской фирмы «Ринспид» Франк Риндеркнехт создал «Сплэш» — амфибию на… подводных крыльях. Скорость по шоссе — до 200 км/ч. А в воде, повинуясь нажатию кнопки, сзади опускается ходовой винт, антикрыло на корме поворачивается вниз и становится подводным. Еще пара крылышек откидывается с боков. Скорость на воде — более 80 км/ч!

«Терра Винд» — огромный, длиной 13,7 м полуавтобус-полупароход! Высота кают-компании — 2,2 м. Имеются холодильник, микроволновка, туалет, душ, аудиовидеотехника. Скорость на воде невелика, но это же не глиссер, а комфортабельный теплоход! Цена — более миллиона долларов… В дополнение предлагают плавающий прицеп для легкового автомобиля, чтобы, добравшись куда-то вплавь, спокойно покататься по-человечески…