Конкиста

На дворе была середина прохладного осеннего дня, но несмотря на это «Старый ханыга» не пустовал. То и дело звучали, перемешиваясь, хрыплые и звенящие голоса. Компании мужчин в заношенных жилетках и плотных рубахах выпивая кидались точеными палочками на специальную мягкую досточку на полу. Такие компании разбавлялись женскими фигурами которые охотно выпивали, звонко смеялись и не переставая о чем-то говорили. В местном календаре аналог недели состоит из десяти дней, по одному на каждого бога. И один из них, как сегодня – выходной. По местным обычаям день богини страсти, любви и семьи Пасаи, человек должен проводить с близкими. Но это только обычай такой, а на деле, люди просто отдыхают.

Боком к барной стойке подперев стену сидел лысый мужчина крутящий в левой руке тусклый синий камень. Он выглядел усталым и задумчивым, временами он поглядывал то на стойку со стаканом то поднимал глаза на других посетителей. Мужчина был полностью без волос на голове и руках. Это сильно контрастировало с остальными посетителями. Косматые, в большинстве своем бородатые от уха до уха. Не видевшие никогда иного они смотрели на мужчину как на заразного, ибо представляли из-за чего обычно так стригут людей.

Из-под расстёгнутого потрёпанного подоспешника выглядывала застиранная рубаха, мешковатые штаны по многу раз заштопаны – был бы похож на солдата или наемника, если бы не закатанный рукав правой руки, которая лежала на стойке сжимая стакан. Мужчина время от времени поглядывал на татуировку на руке, даже пару раз трогал ее. Диковинно выглядит, сидит мужик, выпивает, тыкает пальцем в руку – вот его и не трогают. Местные слыхали о волшебных татуировках пришельцев из-за океана. Ходили слухи что они не рождаются как все, а на деревьях растут. А среди их воинов, нередко можно увидеть не только мужчин, но и женщин. В общем – дикари, про которых ходят байки и похлеще. У них все не как у цивилизованных народов. Но одно дело слухи, другое живой пример. Временами кто-то поглядывал на пришельца, бывало даже нагло разглядывал, но тому было по барабану. В целом постоянные посетители уже давно привыкли к незнакомцу, который иногда заходит выпить пива. В столице людей сложно удивить.

В бар вошел грузный на вид человек в плаще. Он был мокрый, на улице моросил легкий дождь. Оглянувшись и найдя знакомое лицо он направился к стойке.

– Меллмор – тот поприветствовал кивком и сел возле него. Сделав заказ еще раз глянул на человека рядом, после чего ему принесли кружку.

- Не думал увидеть тебя в этой трущебской рыгаловке. Возле посольства есть неплохое заведение. – обратился к нему Айден. Собеседник думал уже надпить, но слова Айдена его позабавили от чего он широко улыбнулся. Все же сделав пару глотков он ответил.

- Да, тут куда не глянь – «заведение». Иначе и не назовешь.

- Я думал такой старожил как ты Бах, должен уже и пообвыкнуть.

- Не. Слишком часто отдыхаю в топях. – ответил Бахус.

На улице послышался шум, возгласы, пару человек посмотрело в сторону двери, Айден тоже бросил взгляд, но вернул свое внимание на полковника. На улице была стачка подмастерьев одного или нескольких цехов. Похоже мастерам цехов придётся договариваться либо со своими рабочими, либо с охраной города. Пока же Айден видел, как порой сюда заходят забастовщики погреться, выпить чего-то и возвращаются.

- Что-то от Тава слышно? – спросил Айден осматривая Бахуса. Тот в руках крутил кружку. Но из рукава видно было торчащий кабель, видимо для перчатки на подобии фарихана.

- Ты у меня спрашиваешь? Я думал вы с ним в одной теме. Ты, Димир и остальная компания. – крутанул тот пальцем в воздухе.

- Он передо мной не отчитывается, да и вижу его редко.

- Он ни перед кем не отчитывается. – добавил Бахус. – сделав глоток он повернулся к Айду – Но вчера до Верховного совета дошла весть что Мебиусы что-то строят… - Бахус злорадно, но горько улыбнулся – Что-то непонятное и опасное. Они решили выслать гарнизон для взятия ситуации под контроль. Сегодня утром гарнизон уже отправился.

На улице снова послышался шум, крики, визжание лингхлей, пару раз Айден даже услышал звон железа. Похоже забастовка подходит к концу.

- И что дальше? У нас были шахтерские группы. Что с ними сейчас? Что делать с личным составом, количество которого больше чем было?

- Нет, нас теперь столько же сколько и прибыло, даже меньше, учитывая погибших. – грустно ответил Бахус.

- А что с новобранцами? – спросил Айден.

- Часть из них сама ушла, других распустили. Остались только контрактники, типа тебя, меня и твоих ребят.

- Рар не может заплатить наемникам там? В метрополии? Заберут свое как откроется портал.

- Да, так и было задумано. Но большинство из нас просто бродяжничает по этим мирам. Ищет чем бы заполнить внутреннюю пустоту. Тут нам уже предложить нечего, мы на дне. По крайней мере в этом мире. Да еще и в опале у мебиусов.

- Нас? Ты тоже? – без интереса в голосе спросил Айд.

- Я больше десяти лет в Раре. До этого был еще в паре тройке кланов, по полтора десятка лет в каждом. А до того вольным бегал, смотрел что к чему. Как видишь, то там, то сям. – водил он рукой и стороны в сторону. – Пусть и растянутое на десятилетия, но бродяжничество. И так с каждым тут. – затем пристальней посмотрев на Айдена, ухмыльнулся. – Ты тоже побродил не мало. Эверест, систейды, а до этого Южно-европейский фронт. Там много наших братьев полегло. От рук больных ублюдков. – сказал он устало пройдясь рукой по лысой голове, облокотившись об стойку.

- Похоже все эти ублюдки со временем сюда сбежались. – с легкой ухмылкой сказал Айден. На что Бахус только посмеялся.

- Тав рассказывал, что вы с ним участвовали в конфликте на Титане. Но не сказал в роли кого, в личном деле этого тоже нет. Там вообще ничего нет о событиях до каскада.

- Это имеет важность сейчас? – спросил Айден вопросительно подняв брови.

- У меня много друзей там погибло. Тоже институтских братьев, как и вы с Тавишем.

- Я был в группе зачистки. Сектор – «С». – на что Бахус лишь немного закивал головой.

- Мы были в «А». Спасали тех засранцев которых еще можно было назвать людьми.

- Жаль, что они этого не поняли. – добавил Айден.

- Ты про Хана? Ахаха – залился смехом Бахус. – Да, а ведь точно. У него бывают проблемы с модификантами. Я что такое слышал… Что, старые раны уже дали о себе знать? – Разговоры о прошлом, явно подняли Бахусу настроение. – А Тавиш?

- Он сам скажет если захочет. Ты ведь не нашел ничего в бумагах…

- Да, не нашёл. – согласился Бах, заказав еще кружку.

- Так что с нашими планами?

- Я не знаю, что у Тавиша в голове. Но все взвода мы разослали охранять наши шахты и сельхоз предприятия.

- А такие есть? И не разграблены? – спросил Айден.

- Пока что… - ответил Бахус – и лучше бы нам… - вдруг он отвлекся на свой перинком. Айден глянул на свою руку, у него ничего. – Хм... – лицо полковника сконфузилось, будто в его новую кружку кто-то плюнул.

- Что и до них добрались? – шутливым тоном спросил Айден.

- Нет. Из метрополии весть пришла полчаса назад. На Перекрестке открылся первый портал на планету Монд. Теперь сюда полезут все, кому не лень, но первыми будут хозяева портала.

- Наша операция была зря? А как же гарнизон, что вышел?

- Гарнизон, как и всю Гегемонию ждет сюрприз. Сюда уже прыгают через портал все те, кому не хватило денег и связей до этого. А Мебиусы делиться не будут. – Бахус устало поднялся и немного нервно, обратно закутался в плащ.

- Значит мы сможем перебросить сюда свои силы?

- Нет, Маркан хорошо укреплен от атак как изнутри, так и снаружи. Мы не пробьёмся. Сейчас сюда войдут регулярные войска Мебиусов. И лучше бы нам быть подальше от сюда. – Бахус накинул капюшон плаща, и протянул ему руку со словами – Я Двенадцать - Двадцать девятый.

На что Айден ответил – Пятнадцать – Триста третий. – и пожал ему руку.

- Будем знакомы. Что бы там Тавиш тебе не рассказывал, мы не противники. – он толкнул кружку в сторону Айдена, которую тот поймал. – Угощайся. – и направился к двери.

***

- Быстрей! Быстрей! – кричал мужчина низкого роста, в темносинем с красными вставками кителе вдогонку медлительным солдатам четверки, которые только-только залазили в кузов. Его манипуле надо было быстро погрузиться в машины. – Медив! – позвал он лоушифа четвертой группы.

- Да мидшиф Эйнарс! – сразу перед ним оказался Медив.

- За получение оружия расписался?

- Так точно!

- Давай сюда. – лоушиф достал из полевой небольшой сумки бумагу и протянул своему командиру. Тот собрал уже почти все бумаги, осталось еще пятая группа, затем он сразу везде проставит свои подписи.

Проверив бумагу он отослал лоушифа к боевой группе. Подойдя к следующей машине где сидела пятая группа его уже ждал лоушиф Чень, который сразу протянул бумагу. Проверив он отослал его в машину и положил бумаги к себе в сумку. Поправив кобуру он еще раз прошелся мимо машин в начало колоны, где сел в главную машину. Впереди уже стояли танки. Заправленные, трижды проверенные и осмотренные, они мощно гудели моторами. Из люка выглядывал танкист что-то кричащий мидшифу Набулу. Эйнарс не обращал на это внимание, все ровно ничего не слышно. На главной площадке базы Понто-Монд, собралось несколько колон военной техники. Второй легион армии доминиона Мебиуса в составе новосформированного Мондийского корпуса должен будет быстро пройти вглубь Гегемонии используя танки как таран, а следующих за ними солдат на автомобилях для удержания территории и наведения порядка. Их первостепенная боевая задача на ближайшие несколько суток, захват и удержание Горизона, столицы Нолорской Гегемонии.

Мимо машины прошел Кирил Вуйчик, хайтопшиф армии Мебиуса, и командир Мондийского корпуса. Он вмешался в перепалку Набулы с лоушифом танка. Эйнарс не слышал их, но видел, что хайшиф был возмущен, а на Набуле и лоушифе лица не было. Эйнарс улыбнулся, наверное, Вуйчик в очередной раз пару своих оборотов выдал. Не зря ходит шутка, что когда Вуйчик ругается, вокруг цветы вянут.

Эйнарс не заметил, как конфликт иссяк и люди разошлись. Когда раздался громкий гудок. Оторвавшись от карты, он заметил только танкиста в люке сложившего руки на пулемет. Впереди была портальная площадь и арка огромного портала, словно темная широкая дыра в пространстве. Колонна двинулась, а Эйнарс только заметил, как волнуется сам. Еще пару десятилетий назад ему приходилось подобным образом воевать на соседнем континенте, и война меж вирами тогда вышла страшная. Теперь же ставки еще выше. Целая населенная планета.

Проехав по темной сфере Перекрестка, они добрались до нового прохода к которому уже начали стягиваться любопытствующие призраки. Он уже видел через приближающееся окно портала свет нового мира.

***

Маршал Фих олн Гертц на ланхле медленно шел возле потока солдат, поддерживая одинаковую с ним скорость. Дождь закончился пару часов назад, но это не слишком облегчило дело. Полк в полторы тысячи голов растянулся на два километра. Он состоял из пятнадцати копий, и восьми капселей. Во времена его деда графа Онро олн Гертца сражения велись исключительно копьями, малыми мобильными и самостоятельными группами. А людь годилась только на ополчения для защиты городов. Теперь же все переменилось, предшественник нынешнего военного советника, решил сделать из народного ополчения регулярную армию и ввел новые формирования. Все из-за роста границ, внутреннего напряжения, и Лакутра, только и ждущего момента слабости. Смотреть как стадо идиотов машут железками то еще развлечение, но Фиху больше нравились старые порядки. Время маленьких отрядов героев и их подвигов. Теперь же даже самые хорошие бойцы теряются на общем фоне. Даже копья становились все более однообразными, что удобно, но убивает романтику которая заманивает сюда молодых бойцов. Таким и он сам был когда-то.

Полк чавкал по грязи от Пелеста с самого утра. Уже был вечер и через час-полтора они должны дойти до Чидена, где соединившись с местным гарнизоном утром пойдут на форт Маркан. Фих уже предвкушал этот момент. В нолорской вертикале росло недовольство ванвайтами, они как блохи разбредаются по стране. И ладно бы если б польза была. Так нет, лезут в свободные шахты и рудники, рубят родные леса, и охотятся в них же, промышляют разбоем и черной торговлей. Инцидент в котле Барлока, это вообще что-то невозможное. Как умудрились? Если бы не покровительство Ордена и Бройля их бы уже давно поставили на место. Наконец этот момент настал. И кто будет первым, кто даст нагоняй этим приживалам? Маршал Фих олн Гертц! Ванвайты конечно не без сюрпризов, но он был достаточно осведомлен. И к тому же где-то в конце колоны плетутся телеги с боевыми артефактами испепеляющего света, звуковых таранов и несколько осыпателей стен. Никто пока не слышал об артефактах подобного уровня у пришлых. После такой битвы его имя будет долго на устах, и он наконец утрет нос Бройлю. Так с легкой улыбкой на лице Фих и шел пока его внимание не привлек небольшой отряд подходивший с боку к колонне. Это было копье бокового дозора, но с ними был еще кто-то в грязном кафтане.

Фих подошел к ротмистру, разговаривавшему со стариком. Мужчине в кафтане было на вид лет пятьдесят, не меньше, темные волосы на лице перемешивались с седыми. Они с Фихом были почти ровесники. Он не сразу заметил совсем мелкого мальчишку, плотно прижавшегося к ноге мужчины.

- … да, с юга кажется, иль востока. Дело было в бурую рань, еще даже астара не запела. – рассказывал старик. С появлением маршала ротмистр машинально отсалютовал отвлёкшись от деда, тот же только пару раз зыркнул на Фиха, но встретившись с ним взглядом сразу опустил глаза.

- Что здесь? – спросил Фих

- Отряд маршевой охраны нашел их в лесу. Горожане. Говорят, рано утром на город напали, но что сейчас там неизвестно.

- Кто напал? – спросил тот кинув суровый взгляд на старика.

- Не знаю. Пару человек видел. Арбалеты юркие, да хлопушки. Телеги странные… - в голосе чувствовалось нервозность. Видимо принял взгляд военного на свой счет.

- Хлопушки… тьфу. – сплюнул Фих накопившуюся мокроту – Ты с ребенком, через лес? Много еще бежало с города?

- У города видел и других, но в лесу не пересекался. Пару месяцев назад была Вальпургиева охота. Зверь еще не успел восстановиться. Всяко лучше, чем в городе. Я внука в егерский домик увел, тут недалеко. А сын у меня в городе остался, за женой да сестрой пошел. А меня с Тирей, в …

- Понял. – поднял Фих руку, да бы остановить поток слов. – Собери старшин. – отдал приказ он ротмистру и сказал старику что бы тот возвращался в свой домик. Отмахиваясь от его робких вопросов он пошел к началу колонны. Надо быстро идти к городу – решил Фих. Там сильный гарнизон, и город не могли взять быстро. Скорее всего все еще идут уличные бои. В худшем случае, город пал, но противник не успел укрепиться. Но кто противник? Так и не понятно. Но Фих сразу хмыкнул. Конечно же ванвайты, кто же еще это может быть. Чувствуют то, что по их пустые головы идут!

Копье охраны марша двинулось дальше на дежурство. Марш быстро продолжился, но уже в готовности вступить в бой. Город был уже недалеко и через час его пригород можно было увидеть с холма. Тёмно-зелёное, с буроватым оттенком небо предвещало новый дождь.

Охранный дозор на холме видел, как коробки солдат осторожно подходят к городу. Противника не было видно, потому одно из двух, либо бой еще идет в самом городе, либо засада. Выбрав дорогу мимо полей и огородов на открытой местности полк разбился на коробки которые постарались выйти на другие дороги да бы войти в город с разных сторон.

Крол выдел как коробки солдат внезапно стали разлетаться в стороны от взрывов бомб. Он не видел от куда падали бомбы, слышал только грохот в городе и противный свист в небе, а затем взрыв и воронка после оседания земли и пыли. А там трупы, конечности, раненые. Командиры спешили рассредоточить войска, но треть полка легла в первые несколько минут. Остальные начали бежать, кто куда. Копья преимущественно в город, молодые дворяне хотели показать свою храбрость. Капсули из простолюдинов, вернее то что от них осталось, разбегались в стороны, кто присоединился к копьям, кто бежал через поля в лес. Грек олн Макофф, чьим оруженосцем был Крол со своим копьем направился в город. Грек подумал, что дозор не нужен полку которого нет. Потому решил прорваться в город вместе с другими копьями.

В поисках славы самые храбрые преодолев страх продолжали идти. Немногим далее от копья Грека, можно было увидеть более массивную группу воинов, бежавших на встречу противнику. Послышались хлопки, прерывистый шум, часть из них начала падать. Остальные прикрылись щитами, но все ровно порой теряли равновесие.

В город дошло мало. Мелкие домики, грязные после дождя переулки полные луж. Настоящая война – совсем не похожа на сказки которым кормили их с детства. Но Грек продолжал вести совой отряд. Пока из-за угла не показался противник. На них не было видно брони, и отряд кинулся на них застав врасплох. Всего десять метров, шум стрельбы противника и вот он в гуще событий. Грек уже вынимал топор из головы противника, готовясь ударить следующего. Крол принял на щит пару выстрелов противника и успев подойти дал щитом по морде и затем добил. Еще несколько было убиты лучниками. Бой прошел быстро.

Маленький отряд противника был разбит. Но Грек не сразу понял цену победы.

- Арр! Черт! – ударил он ногой по рядом стоящему забору. Из десяти человек его отряда четверо были убиты. Крол посмотрев на мертвых товарищей заметил какие мелкие дырочки оставляют болты противника. Он и сам почувствовал силу удара, когда принял их на щит. Взяв оружие, лежавшее возле противника он не узнал его. Судя по действию похоже на арбалет, но ни тетивы, не самих болтов невидно. Нажав на крючок прозвучал громкий выстрел. Товарищи сразу по хватались за свое оружие.

- Ты че творишь!? – зло крикнул один из них.

- Дай сюда. – Грек вырвал у него из рук оружие. Пристально осмотрев его, и сделав тоже выстрел. Криво улыбнулся и обернулся к воинам – Как говориться… с чем они к нам придут, с тем мы и проводим. – Кинул одному из людей оружие, и пошел брать следующее. – Берите их стрелометы!

Со стрелометами, как их прозвал Грек, было легче. Смогли уложить еще одну мелкую группу, двигающуюся по направлению к основным силам полка. Теперь в копье Грека осталось всего четыре человека. Под одеждой у противника оказалась мелкая кольчуга, обшитая тканью. Крол сразу отметил качество, у него кольчуга более крупная, грубая.

Возле небольшого поместья слышался временами шум, будто кто-то огромным молотом бил. Пропустив железные самоходные кареты отряд двинулся туда. Во дворе крупного двухэтажного частного дома стояла странная конструкция по центру из которой торчала труба, она громко бухнула и потом один из ванвайтов крутанул небольшой рычаг, выпала железная болванка. Затем он засовывал в нее следующую. Грек понял, что это тот механизм из-за которого лег их полк, схожие звуки тогда были, потому решил убить солдат и захватить орудие. Тихо пробравшись во двор, они расстреляли группу обслуживающую орудие. Но у двоих солдат болты кончились еще в прошлый раз потому они подобрали оружие нового противника. Тут у Крола тоже кончились болты, и он выкинул оружие.

Грек подошел к орудию и осмотрев его начал зыркать по сторонам. На звук выстрелов никто не шел, и он снова стал пялиться на конструкцию. Он явно не понимал, что ему теперь с ней делать. Он плохо помнил, что делал противник. Тут была труба, колеса которые не прикасались к земле, больше стальные балки, державшиеся за землю. Рядом коробки с железными цилиндрами, некоторые из которых были пустые. Раздался выстрел. Корл недоуменно посмотрел в сторону звука где увидел лежащего недобитого противника, целившегося из маленькой коробочки в Грека. Крол увидев падающего на колени Грека ринулся к нему. Один из воинов сразу пустил в недобитка очередь пока не кончились болты, и выкинув стреломет побежал к командиру.

Тот спиной уперся уже о колесо, сев на пятую точку. Крол начал снимать с Грека доспех, и пытаться помочь ему. Воин рядом помогал ему с доспехом и оторвал нужный кусок ткани с одежды мертвецов. Третий солдат, стоявший на шухере прибежал в панике, но замер увидев Грека.

- Чего хотел то? – окликнул его Крол.

- Да я, да, там идет… - кто идет можно было увидеть самим. Самоходная железная карета въехала во двор раскидав в стороны не закрытие деревянные ворота. Из нее выскочило несколько солдат, а сверху орудие вырыгнуло короткую очередь что прошила караульного. В этот момент Кролу стало обидно. Не за караульного, за себя. Столько лет служить в надежде к концу жизни стать мелким дворянином. Что бы дать детям и внукам шанс на лучшую жизнь. И тут так близко к цели, все окончиться. Грязь, трупы, кровь, и шум выстрела.

***

- Не, не летает. Она парила. Черт как у вас на языке это сказать – с досадой сжал губы Арти. Стражник сказал неизвестное слово, и показал не то рукой, не то всем телом нечто стоящее на месте и качающееся. – Да, пусть будет это! – махнул он рукой – Черт с вами… - добавил он на общем языке, на что собеседник лишь нахмурил в непонимании брови. – Скала шаталась на землей, метрах в шестистах, и мне надо было на эту хрень забраться! Потому что те самые тойны росли только наверху таких скал. – ухмыляющийся стражник стоя у стены почесывал бороду. Он уже минут двадцать слушал иностранца слегка скептически поджав правый глаз. Познакомившись пару дней назад в пабе он подрались, но затем неплохо подружились. – И я уже думал над тем как туда забраться, как с нее планировала на огромной не то птице, не то собаке Ирия.

- Та которая до этого тебя убила недалеко от города, что у воздушных шахт?! – переспросил стражник, ибо имена плохо запоминал, особенно в таких фантастических россказнях.

- Да, да! Она! Но не убила, не то меня не было бы, ни там, ни тут. А ранила, я это имел в виду, я ж не бессмертный! – со смехом сказал Арти.

- Ну да, ну да! Естественно. – улыбаясь кивал собеседник

- Так вот. Вижу планирует она вниз, но меня не видит. Там сверху ей, наверное, плохо видно, все маленькое. Ну я беру лук, и целюсь в эту курицу. – Стражник переспросил по поводу курицы – Ну… астра или птица похожая на вишу цирку, только летать не умеет.

- А чего тогда птицей назвали? Да и Ирия вроде тоже летела. – не понял аналогии стражник.

- Не бери в голову Торк, долго объяснять. Короче выпустил стрел пять, а все мимо, и она даже не обернулась зараза! Ну я плюнул и пошел к скале. Там были канаты, и я ужаснулся, когда понял, что надо по ним столько лезть. Но я ведь обещал! – поднял он руку – И пришлось лезть. – развел Арти руками.

- И долез? – спроси Торк расширив немного глаза, снова почесывая бороду, в которой еще остались остатки недавнего обеда.

- Конечно! Куда тут денешься – ответил Арти разведя руками.

- Ай богатырь! Столько лезть! – не веря качал головой Торк. Но Арти как будто это не замечал.

- Да. Хоть старый хрен мог бы и предупредить!

- А давно это было? – Скептически оглядел он своего собеседника. Вроде и трезвый, а такую чушь порет.

- Лет семдесь… семь, лет семь-восемь назад. Так вот, залажу я туда, а там не просто нет уже тойнов, там все вообще выжжено. Эта сволочь намерено так сделала! – Торк лишь покачал головой сочувственно. – Но я не растерялся, запомнил это, и пошел глядеть по сторонам искать следующую скалу. И нашел, в ки… - договорить не успел как вдруг послышался звук рога на том берегу.

- Чего эт там? – спросил Арти своего собеседника, который напряженно вглядывался в силуэт забегающий в ворота донжона на том берегу.

- Рог тревоги. Скоро работа появиться. – сказал страж и снова сел на ящик. – Ну так чего ты там нашел в своих заокеанских пустошах? На краю света?

Арти улыбнулся и продолжил рассказывать. Через пару часов попивая тайком из бурдюка вино и рассказывая другую фантастическую историю он заметил гонца бежавшего в башню на стене. И хлопнул по плечу Торка, мол давай узнаем, чего за новости несут! Тот устало кивнул и как за орал – Маалый! – на что тот обернулся с ищущими глазами пока не нашел кричащего, от чего поморщил нос. – Чего случилось!? – также громко со стены вниз кричал Торк.

- Пелест и Чиден пали! Гарнизон разбит! – от этих слов Торк в глазах аж протрезвел.

Глянув украдкой на собеседника, он вставая прокряхтел – Выпало же мне жить, в эпоху перемен. – поправив кольчугу он обратился к Арти – Слушай лучше бы тебе уйти от сюда, вашего брата многие и так не любят, а уж когда новости узнают!

- Понимаю. Мне лучше и в правду уйти. – пожав руку Торку он еще раз хлопнул его по плечу на прощание и пошел спускаться в низ. – Не скучай тут! А то заснешь снова! – на что Торк лишь махнул рукой и повернулся к стене. Алебарда лежала около стены, а он положив голову на руки, а те на стену вглядывался в красно-желтую даль лесов и полей на том берегу. Он пару раз бывал в Чидене. Неплохой город, был. Но что же там теперь?

Арти бежал от стены к главной улице, ведущей на Нолорскую площадь. Его задача была следить за погрузкой груза на корабли отправляющиеся утром в Рондо. А после, встретив знакомого, решил что хорошо поработав можно и хорошо отдохнуть. Отослал через перинком сигнал что погрузка успешна, и пошел с товарищем на стену. Если нужно позовут.

Зайдя в посольство, в нем он находит лишь Айдена и Бахуса снова мусолящих прошлое. Несколько помощников-деловодов упаковывали коробки и уносили их в подвал. Все важное уже увезли на кораблях вчера и сегодня утром. Тут осталось только самое необходимое для работы, но посольство готово эвакуироваться в любой момент.

- У меня важные новости! – громко заявил Арти, вбежав в посольство оставив на распашку дверь и потянувшись к глиняному графину с водой.

- Ты где был!? – спросил Айден

- С этим…со стражей общался, новости узнавал! – ответил Арти садясь на стульчик возле стола с разбросанными бумагами.

- И что узнал? – поинтересовался Айден.

- Пелест и Чиден захвачены, а гарнизон Гегемонии разбит!

- Они же вроде должны были прибыть завтра? – Айден направил вопрос Бахусу. Похоже этот вопрос они уже обсуждали. И это не было для них большой новостью.

- Ну может завтра и придут. Пока они ведь только в Пелесте. – Бахус взял недокуренную трубочку пальи и сделав искру по мощней, меж двумя пальцами, подкурил ее вновь. – Но идут они быстро. Второй день – второй город. Совсем не отдыхают… - улыбаясь подметил он, раскуривая – Совсем себя не жалеют…

- Горизон – большой город, перед его штурмом стоит дать солдатом отдохнуть, заодно лишний раз уточнить обстановку и позиции. – сказал Айден рассуждая в слух.

- Да, но с другой стороны, так они потеряют эффект неожиданности. Сегодня Совет узнал, что гарнизон разбит, и уже завтра к утру-обеду, сюда успеют подойди как минимум несколько ближайших полков, плюс ополчение. – на что Айден кивнул.

- У них ведь техника? Мотопехота, танки и далее, верно? – Бахус кивнул, показывая, что именно об этом он и говорит. – Если на лангхлях от сюда до Пелеста часа три, они же могут добраться часа за два, о то и час.

- Да, дорог тут нормальных нигде нет, но на них никто и не рассчитывает. Техника приспособлена. – Бахус сгорбившись над тумбочкой, что-то писал на бумаге.

- В любом случае пора эвакуироваться – Поднялся Айден с места – надо найти Тавиша. Его с утра нет.

- Я сам его найду. А ты… - Бахус что-то закинул в конверт, оттиснул печать штампом, лежащим на той же тумбе и передал письмо Айдену. – Ступай к капитану Житьеру, в портовую службу, возьми разрешение на отбытие из порта корабля. Тут то что его настроит на сотрудничество. Пряник там. – указал он на пару кошелей на столе в углу. - Если будет сомневаться, или геройствовать, скажи, что они умрут раньше. Я сейчас же пошлю Чэна к нему гости.

- Понял – Айден не стал спрашивать откуда у них возьмётся корабль, если последний отправили сегодня утром. И что вообще они задумали. Ни Бахус ни Тавиш не стали бы подвергать себя лишнему риску, оставаясь в городе из которого нельзя сбежать в горячую пору.

Дав задачу Арти подготовить людей к уходу Айден ушел в порт. Дойдя до стены он не пошел спускаться в порт, а поднялся в башню где за массивной дверью в компании стражника прошел еще две комнаты пока не оказался в кабинете начальника порта. Кабинет был достаточно прост, но кое-какие нотки богатства в виде красивых часов на стене, дорогого стола и кресла с резьбой все же присутствовали и намекали на статус владельца. Узнав от кого тот пришел, капитан отослал стражника, но садиться собеседника тоже не пригласил.

- Нам нужно разрешение на выход корабля из порта. Сегодня. – сказал Айден о причине своего появления.

- Надо же, всего двадцать минут назад ко мне пришел приказ военного советника о усилении мер в порту, особенно по отношению к ванвайтам. А затем приказ мера дублирующий его. – капитан внимательно смотрел на гостя. – Что вляпались? – довольно произнес тот.

- Я прошу только о разрешении на один маленький кораблик. Наши дела, другой вопрос.

- Ну конечно. Погоди-ка… - Житьер поднялся и начал рыться в бумагах на соседнем широком столе – Рар верно? Цепь Рара. – проговаривал он про себя перебирая бумаги – Да вот, еще не в архиве. Сегодня утром корабль «Астарот» покинул пятый причал около десяти часов утра. На борту неизвестные механизмы, архивы, пара комплектов амуниции, а также магические ингредиенты и редкие ремесленные материалы. – читал капитан давая знать, что он все обо всех знает. – И само главное, это уже второй корабль. Больше у вас тут нет кораблей. На чем тогда вы поплывете?

- Найдётся, было бы разрешение. – ровно ответил Айден продолжая стоять перед его столом.

Житьер сложил брови домиком и ответил – Мне неведомо как вам помочь. На какой корабль писать разрешение? Да и еще не выездным лицам! Да за нарушение двойного приказа меня лишат места!

- Можно оставить поле с кораблем пустым. Мы сами заполним. – подсказал Айден, ложа на стол звенящий мешочек.

- Вы совсем оборзели! – с весельем в голосе заявил Житьер. – Пошел вон!

Айден подумал, что тот просто набивает цену, а может действительно опасается выпускать их из порта. За посольством давно идет слежка. Правда ему об этом скорее всего не ведомо. Как бы там ни было, а покинуть город надо любой ценой. Он протянул ему конверт, а сам подошел к окну, выходящему на порт. Слева от окна висела картина где два корабля охотятся на китообразное чудище на фоне шторма. Но Айден от разглядывания картины вернулся к порту, куда как раз заходил небольшой кораблик.

- Сука! Этого не может быть! Вы не посмеете! Стража! – закричал капитан.

- Они умрут еще раньше, чем ты успеешь что-то сделать. – сказал он даже не разворачиваясь к нему. В это время в кабинет влетело двое стражников, но глянув на капитана увидели отмашку.

- Чего стоите?! Пшли отсюда! – гаркнул он на недоуменных охранников и те закрыли дверь.

- Мой знакомый сейчас у тебя дома. – Айден отошёл от окна и посмотрел на Житьера. Тот держал в руках письмо и ключ, чуть далее лежал сам конверт. Он потянулся к своим ключам в столе и достав стал нервозно их перебирать и сравнивать. Найдя нужный ключ и сравнив, он замычал от досады. – Ты следишь за всем что в порту, но не уследил за самым дорогим в своей жизни. Сделай как просят и не только ничего не потеряешь, но и даже приобретешь.

- Я не прощу такое, вы ведь понимаете? – прорычал Житьер, еле сдерживая себя, чтобы не кинуться на гостя. Айден кивнул на его слова. – У меня есть знакомые в дознании. Я сам буду пытать тебя! Отморозок! – глаза Житьера были налиты кровью, но собеседник был совершено равнодушен к его выкидам, хоть и старался держаться шагах в трех-четырёх от него.

- Хорошо. Но это будет потом. Сначала спаси, что бы было за что мстить.

- Где гарантия? Может они уже мертвы и мне стоит тебя прирезать? Или вы заберете их с собой?

- Нужны они нам… - прокомментировал он догадки капитана – Они будут в порту, и мы их отдадим перед самым отчаливанием. – придумывал на ходу Айден.

Капитан смирился с тем что придётся играть по чужим правилам и со скрипом в сердце сел писать разрешение на выход корабля. В душе он лелеял сладкие мысли о предстоящей мести. Закончив писать он протянул бумаги гостью, тот взял ее, но капитан не отпускал. – Это очень опрометчивый поступок. Об этом узнают. Тем кто замешан, отомстят. А со всем вашим племенем не будут иметь дел. – затем отпустил бумагу, и та исчезла за пазухой.

- Еще увидимся, капитан. – прощаясь ушел гость. Как только тот ушел Житьер со злостью скинул все бумаги на пол. А редкая статуэтка племени варликонов из-за хребта полетела с рычанием в стену. Охватив руками голову, он попытался взять себя в руки.

Айден вышел из портовой башни. Уже через пятнадцать минут он был в посольстве, и доложил об успехе. Бахус сказал, что Тавиша пока нету, но трое человек его ищут. Он отправил Айдена в порт дав еще денег что бы тот нашел небольшой корабль «Сундук Ричеза». Айден решил, что появляться в порту одному теперь рискованно, взял с собой Арти и Шимпа. Уже спускаясь в порт они услышали звон из донжона на том берегу, за ним звон быстро перекинулся на другие колокола в городе сообщая что город осажден.

- Та ну на хрен!? – удивился Арти.

- Быстро, однако! – также удивился Айден. Шимп же только тяжело вздохнул.

Айден поднялся на стену и увидел, как с западной стороны берега по дороге из Пелеста к донжону движется военная техника. Маленькие силуэты стремительно ползли, от них доносилось эхо взрывов. Над донжоном начал подниматься дым, а сами его стены в ряде мест окутывались облаками пили.

- Они штурмуют донжон, похоже обезвреживают его артиллерией перед тем как пустить солдат и технику – высказался Арти. – Сюда не скоро доберутся особенно если мост разрушить. Обход займет время.

- Часов семь через Багейн, или пять через Флурид. – подтвердил Айден.

- Ох что-то я орбиталку их припомнил – поморщил нос Шимп. За что удостоился сразу двух напряженных взглядов которые быстро были переведены вверх.

- У них есть наземная артиллерия. Потому и без орбитального козыря выиграют. – высказал Арти.

- Тем не менее нам все еще надо найти корабль. – Айден отвел всех в низ в порт и разделив его на три участка приказал искать корабль «Сундук Ричеза». Через пять минут поисков, стена над портом в одном из сегментов взорвалась разлетаясь камнями в стороны. Айден был достаточно далеко что бы осколки до него даже близко не долетали. Но на вопрос в голове, зачем быть по стенам именно здесь и сейчас, нашелся быстро. К берегу приближались БМП, и заехав в воду продолжали медленно, но уверенно плыть. Такого поворота Айден не ожидал, и через перикном приказал всем вернуться к ступеням в порт.

- Я и забыл, что они такое умеют. – Шимп потирая затылок глядел на приближающиеся по воде машины, пока вдруг и без того тусклое вечернее небо не затмилось плотной тучей. Туча клубящимся куполом накрыла город, и густея пропускала все меньше света. Город погружался во мрак осадного положения. Но пару машин все же оказались по эту сторону купола, и продолжали движение.

Айден с командой решили вернуться обратно. У входа в посольство уже стояло четверо человек. Подойдя ближе Айден узнал своих ребят.

- Нашли? – спросил он их, и те быстро поняли, о чем их спрашивают.

- Да, но как появился купол он снова куда-то ушел.

- Мля…, и вы его не остановили? – с досадой спросил Айден.

- Дык. Он начальник всея экспедиции. Он сказал уйти, и мы ушли. Он с собой взял только Веню и Солка. – ответил Рут.

Айден недовольно повертел головой и зашел внутрь. Бахус уже одел подоспешник, и один из солдат помогал ему надевать легкий доспех.

- Ну надо же. Бах ты решил на личном примере показать, как нужно достойно проигрывать.

- Смешно – ответил полковник без улыбки – Ты корабль нашел?

- Нет там появилась проблема в виде…

- Знаю купол. Но мы не знаем на сколько он проницаем, может пройдем еще. В конце концов он долго не продержится под напором мебиусов, и это будет наш шанс! Так где…

- Полковник! Мы проверили купол! – доложил забежавший Ирв.

- Ну? – ожидал тот продолжения

- Он не покрывает весь город, видимо, когда купол создавали, город был меньше. Он захватывает своим радиусом пол моста, как раз до начала реки, Дворец советов и пару кварталов на западе, крепость Милита и орден силы, правда арена ордена силы под куполом только на половину. Пройти сквозь купол нельзя, мы еле нож засунули. Стены и сами здания немного деформировались в местах соприкосновения с куполом, это какой-то процесс сгущения газа. Он не такой твердый как камень, но остановит снаряд может. Словно сверхплотный туман, очень сгущенный воздух. – высказал свои предположения Ирв.

- Хреново! – воскликнул полковник. Уже облачённый в доспех он прошелся туда-сюда, чтобы проверить его. Почувствовав, что все нормально он развернулся на носках, взял меч и положил в ножны. – Еще Тавиш снова удрал! И ничего не объяснил! – с нотками раздражения проговорил Бахус. – Так корабль ты нашел или нет?! Или не стал даже искать после купола?

- Бесполезно. Там БМП плавают. Парочка кажется успела оказаться по эту сторону купола.

- Черт! Точно… они у них ведь плавают. Это у нас не плавают. – с досадой сказал Бахус. – Возможно Тавиш что-то знает? Подземный ход, или укрытие? Как еще объяснить его беготню?

- Подземный ход наверное, в крепости или дворце, нас туда навряд ли пустят, мы ванвайты. Одни из тех. – указал он головой в сторону порта.

- Надо укрыться где-то, а потом бежать, когда купол спадет. Но оставаться нельзя. Все на респ пойдем. – заявил Бахус.

- Ждать падения купола бессмысленно. Пока он падет город успеют окружить. Он будет как на блюдечке, только колпак еще не подняли. – сказал Айден.

- Есть идеи по лучше? – вопросительно тот на него взглянул. В это время в помещение зашел Чэн.

- Заложники отпущены, товарищ полковник. У нас поменялись планы? – доложил он, одновременно спрашивая о положении дел.

- Какой у вас план Меллмор? – более официально спросил Бахус, стараясь собраться с мыслями, и найти выход из ситуации.

- Убрать купол самим. И уйти из города до того, как его окружат. – предложил Айден. – Ирв судя по расположению купола, где центр?

- В области Храма Потена или Крепости Милита. Но один из самых крупных кристаллов накопителей в Гегемонии я слышал находиться именно в храме.

Подумав Бахус развил эту идею – Можно выйти через Сытые ворота и направиться в Метерн-порт. Хотя там хозяйничают роршы, лучше в Лухафен, он тоже недалеко. Там правда не сможет причалить Асатрот, но мы сможем доплыть на лодках. Он будет там часам к шести утра. Мы же успеем дойти туда уже ночью. – Бахус ударил железным кулаком по столу принимая решение. – Меллмор, уберите купол! И позовите связного на улице. Чэн, откройте Сытые ворота. Я выйду туда, как только поймаю Тавиша. Он не отвечает на перинком. Собираемся там.

На том и порешали. Айден взял пять человек с собой, Чэн троих своих оперативников и двоих людей Айдена. На валовой улице что располагалась вокруг крепости Милита Айден повернул в сторону храма Потена, Чэн же продолжил путь свернув затем на улицу Маршей, которая напрямую ведет к Сытым воротам.

Храмовй комплекс начался двумя рядами зданий, в которых были жилища жрецов, богадельни и больницы. На улице меж зданиями было немало людей. Пройдя к раскрытым на распашку дверям храма, отряду приходилось протискиваться через молящихся, чье количество в это беспокойное время уже выпирало на улицу.

Внутри храм казался еще больше чем снаружи. Людей очень много и все молятся рассевшись в сторону огромного кристалла. Присмотревшись, Айден увидел, что тот вмонтирован в огромную статую Потена, чей торс растет из пола, а золотая голова наклонена у потолка. Кристалл как бы растет из груди, переливаясь густым зеленным цветом, а не желтым или красным как обычные. Руки его огибают храм над потолком не то обнимая в защитном жесте паству, не то держа на плечах небосвод. Небо невидно из-за купола, но витражная крыша расписана животными и растениями, мифическими героями вперемешку с картой континента. Тут у каждой земли есть своя история и свои герои. По бокам в храме расположены залы совсем маленькие с подношениям разным духам и богам по меньше.

Когда отряд зашел в храм на них кинуло взгляд всего пара человек после чего продолжили молиться. Люди выходили и входили. Вооружённые люди в осаждённом городе никого не удивляли. Тут можно было даже увидеть пару стражей, сидевших в молитвенной позе. Они решили помолиться перед боем, а может просто убежали со стены поддавшись панике.

Айден услышал грохот выстрелов вдалеке, похоже штурм перешел в более контактную фазу. Те БМП что остались внутри купола, не давали расслабиться защитникам. Но и заходить без основных сил глубоко не будут. Глухие звуки ударения снарядов о купол порой все еще давали о себе знать, как далекий гром приближающейся бури. Если так будет продолжаться слишком долго, мебиусы психанут и применят орбиталку. Эти хлопки у стен обеспокоили людей, выводя некоторых из медитативного состояния, заставив оглянуться на открытую дверь от куда слышали странные очереди хлопков. Айден же пошел в глубь храма к статуе, пробираясь сквозь толпу. На него смотрело все больше глаз, вот к нему подошел один из адептов что-то спрашивая. Но Айден лишь обошел его. Тот пытался было обогнать дерзкого гостя, но продираться сквозь молящихся ему удавалось хуже, из-за излишней осторожности. Когда адепт таки нагнал Айдена, тот его просто оттолкнул в толпу. Послышались недовольные возгласы и причитания. Но Айден был уже почти рядом. Подходя ближе он увидел, как у основании статуи с кристаллом стоит пару адептов с другими артефактами и инструментами, черпая из них силу и направляя в статую, а может и наоборот. Он не сильно в этом разбирался. Пара стражников стояли охраняя адептов, но Айден не успел дойти до них как на выкрики отшвырнутого адепта подбежало еще трое стражей к нему. Попытка задержать его переросла в поножовщину. Айден успел первым вытащить меч и ударить противника. Не смотря на то что тот уклонился и попытался ударить в ответ, он псионикой потянул его на себя, и потеряв равновесие страж упал после чего был добит. Остальные двое были связаны боем. В храме начала подниматься паника. Последняя двойка уже бежала от позолоченной ширмы с адептами. Айден выстрелил из фарихана в двух стражей у ширмы. Пока те поднимались отряхиваясь от огня, он взмахом полоснул по горлу одному и добавил еще зарядом фарихана по второму, от чего тот за кричал и забился на полу еще сильнее. Пройдя за ширму Айд приблизился к адептам, которые несмотря на звуки боя не прекращали медитации и работали с кристаллами переливая энергию, он спрятав меч молча вытянул нож из-за пояса и перерезал горло одному, второй вскочил услышав звуки агонии товарища прямо рядом с собой и получил тем же ножом в живот. Тот адепт что первый поднял тревогу, пси-толчком толкнул Айдена но опоздал, второй адепт был уже убит. Люди только больше подняли крик и шум, освобождая храм, который был уже наполовину пустой. Адепт пытавшийся остановить диверсантов уже смотрел на выглядывающий из его груди клинок Рута. Айден пересекся с осуждающим взглядом Рута и перевел взгляд на новую опасность. К ним бросились бежать два стражника что были в помещениях, они пробирались сквозь бегущую толпу, оголяя мечи. Айден уже было поднял руку с фариханом, но ими занялись его ребята, и он не стал стрелять, когда рядом свои. Это одно из важных правил этого оружия. Подойдя к кристаллу он подозвал Ирва. Рядом с кристаллом было мокровато, со статуи капало.

- Нет на кристалл можно даже не смотреть. – сказал подбежавший Ирв – Мы не сможем его разрушить. Только подплавить. Что бы отключить купол достаточно будет сломать механизм который направляет энергию от него.

- И где он? – спросил Арти.

- Наверное в нем – сказал Рут смотря на статую бога. Ирв согласился, сказав, что чувствует потоки энергии в голове и руках. Видимо руки как антенны-усилители.

Отойдя от статуи Айден заметил, что сзади около шеи есть маленькая дверь на плечи бога, значит в нее можно где-то войти. Взяв Ирва пошел в отдельные комнаты где встретил лишь пару человек из обслуги, которые сразу же убегали при их виде и закрывались в ближайших комнатах с дверьми. Через пару минут дверь была найдена, и они с Ирвом оказались на шее Потена, достаточно широкой что бы один человек мог спокойно на ней устоять. На ней они и увидели панель которая должна была управлять трансмиссионным устройством.

- Вот! Пару зарядов фарихана пустим и панель расплавиться, а там повторим тоже со внутренним механизмом и готово! – радостно заявил Ирв, одновременно стараясь не смотреть в низ.

- Нет. – остудил его пыл командир, проходя мимо его к панели. – Мы не будем пока ничего ломать. У нас есть еще задача зарядить вот этот кристалл. – показал он ему осколок. Им приходилось громко говорить, а то и кричать что бы услышать друг друга сквозь вибрацию, заползающую в уши и гул исходящий от головы и шеи.

- Бахус о таком не говорил! – недоумевал Ирв.

- Я тебе говорю! – приказным тоном ответил Айден.

- У нас нет времени на эксперименты! Надо эвакуировать начальство из города! – попытался напомнить ему хил о задании.

- Они подождут. Пять минут не сильно решат дело. – Айден забравшись на голову богу, увидел там в центре короны сферический кристалл с расходящимися от него радиальными линиями, исчезающими в глубине головы. Он полез к гнезду где была большая сфера. Она была немного мокрая и покрыта инеем. Вокруг нее постоянно оседал конденсат стекая в низ от чего внизу прихожанам казалось, что бог плачет. Он двинул по ней пару раз ногой, но не увидев результата, сломал ножом пару креплений расшатав ее, и дав еще пару раз ногой таки выбил из гнезда. Гнездо без кристалла заискрилось, температура начала подниматься. Из головы послышались приглушенные звуки и вибрации, но он достал свой осколок, и поставил его в гнездо вместо сферы, механизм перестал нагреваться и искрить.

- Как увеличить мощность! – громко спросил он Ирва возвращаясь к нему.

- Нахрена? – прокричал спросил Ирв пытаясь перекричать шум в ушах от возросшей вибрации. Глядя вверх на витражи он заметил вечернее небо. – Купола рассеивается! Пора идти к точке встречи!

Но Айден проигнорировал его вопрос и повторил свой, на что Ирв развел руками над панелью из кристаллов, гнезд и рычажков непотной контракции – Я не разбираюсь в технике нолорцев! Они куда лучше развиты чем казалось!

Айден с нетерпением открутил болты на панели ножом и увидел непонятные крутящиеся механизмы, колбы с рыжеватой жидкостью. Затем он увидел механизм с дисками, из трех только один крутился маленький. Айден пытался мечем поддеть его и опустить диск к тем что по больше, но передвинуть не удавалось. Его начал дергать Ирв, говоря, что купола нет, надо идти к посольству и эвакуировать начальство, но Айден говорил чтобы тот не мешал. Но он не успокаивался, говоря что тот херней страдает. И когда Айден второй раз полез мечем, тот отбил меч в сторону сказав, что хватит уже время тратить. Они выполнили свою миссию, на что Айден разозлился и оттолкнул его от себя, но Ирв не удержался упав вниз. Айден отпрянул от дыры с выломанной панелью и глянул вниз. Ирв лежал на земле, к нему сбежались его солдаты. Он упал на деревянную с позолотой ширму что стояла в стороне, за которой сидели убитые адепты. Ширма сломалась под Ирвом, а вот один из позолоченных шпилей, проткнул ему грудь. Чертыхнувшись он вернулся к дыре с гнездом. Он не знал по чему, но он обязан был довести дело до конца, это было очень важно, он чувствовал небывалое воодушевление. Возвращаться назад было поздно. Вернувшись к механизму в попытках сместить шестерёнку или нащупать какой-то рычаг, который смог бы его смесить или снять закрепление, он придумал что можно сделать. Крутящиеся механизмы вокруг рыжеватых жил-колбочек ему мешали, они были сильными магнитами. Он решил использовать кинетический жезл что бы сместить шестерню. Ему начали что-то кричать снизу, но он продолжал ковыряться. Уже полностью засунув руку в дыру он наловчился держать меч прямо при помощи кинетического жезла, и теперь магниты ему не помеха. В слепую тыкая по сердцу механизма, он почувствовал, как что-то лопнуло. Быстро убрать руку не получилось, ее прижало чем-то горячим и обожгло. Зарычав от боли он все же выдернул руку и увидел что те крутящиеся механизмы вокруг трех рыжеватых жил, уже красневших, начали болтаться и крутится с бешенной скоростью. Меч там и остался. Статуя затряслась. Айден крикнув в низ что бы те прятались, забежал в дверь за шеей через которую они с Ирвом и зашли. Раздался взрыв, шум стекла, метала, камня и крики. Через минуту он выглянув в дверь увидел, что головы у Потена больше не было, она взорвалась. Он побежал к ней, разглядывая дымящиеся и оплавленные остатки механизма, но осколка не нашёл, большей части механизма тут вообще не было. Внутри у него все похолодело. Он спустился в низ где по всему залу были разбросаны осколки стекла потолочного витража и найдя своих ребят увидел Шимпа с торчащим из головы куском золота, в виде уголка улыбающихся губ Потена. Ребята выходили из соседнего алтаря Милита. Юрий и Чак остались там, Юра бинтовал второму руку.

– Какого хрена?! – закричал Арти. Смотря на Айдена. Но тот на него не смотрел, увидев состояние взвода и приняв это к сведенью тот потерял к ним интерес и теперь пошел бродить глазами по залу. – Ей! Я к тебе обращаюсь! – но тот поднял руку что бы Арти подождал, что еще больше вывело его из себя. Он уже пошел к нему, как Айден увидел синее сияние, он подошел к осколку, но не успел взять его. Арти его толкнул, а потом взял за шкирки, начав трясти да бы тот пришел в себя. Он требовал объяснений. – Ты совсем с катушек съехал гмошный?

- Не мешай! – оттолкнул его Айден – Ты переходишь границы!!! – он начинал вскипать.

- Это ты уже перешел грань дозволенного, модификант чертов!!! Ты всех нас подставил!

- Заткнись! Ты должен знать свое место! – тыкнул в того пальцем Айден.

- Что?! Как ты смеешь?! – отбросил он его руку – Из-за таких выродков как ты мы и оказались здесь в пансионе. Которые ради своих сумасшедших идей уничтожили все!

- Советую тебе успокоиться! Наша война еще не закончена! Хочешь выяснить отношения, сделай это после боя! – пытался взять себя в руки Айден.

- Да пошел ты на хер! Выродок пробирочный! Ты с камнем своим носишься как одержимый! Людей заметь! – орал Арти. Затем вытащив меч направился к сияющему осколку. – Я его уничтожу к чертовой матери!

- Не смей!! – внутри Айдена аж душа ушла в пятки от ужаса. Со злобой он псионикой притянул ближайший меч лежавший около тела стража и в последний момент отбил направленный удар Арти по камню. А затем оттолкнув его псионикой, на что тот умудрился поставить прием пси-рассеивателя. «И где только научился?» мелькнуло в голове у Айдена и сразу пропало. Гнев брал свое в обоих участниках конфликта. Неободрительные взгляды остальных ребят из отряда начали сменяться тревожными, когда спорщики взялись за оружие. Но дальше разговор пошел уже другой.

- Сука! – Арти попытался ударить того в правое плечо что бы обезоружить, но Айден уклонился и второй рукой, уже заряжающей фарихан, на автомате выстрелил тому в лицо. Все произошло быстро и вот Айден стоит над безголовым трупом хорошего товарища. К нему двинулись его солдаты, а он сделав пару шагов наклонился за осколком, переливающимся то глубинно морским то небесно-синим сиянием. Взяв его в руки голова закружилась.

Он поднялся и увидел, как к нему приближается Рут, но вот еще пара секунд, и ничего, он застыл на месте. Ребята, стоящие позади Рута и неодобрительно зыркающие в сторону Айдена, за ними Юра и Чак лежащий с перебинтованной головой. Айд увидел, что они все замерли. Он отпустил свой меч, и тот повис в воздухе. Клубы пыли после взрыва перестали оседать. Над полом у трупа застили капли крови так и не долетев до пола. Осмотрев зал, он заметил, что даже огоньки света, отражающегося от вездесущего стекла, больше не мерцают. Мир замер. У входа на улицу где уже вечерело он увидел кого-то. Силуэт был плохо виден, и попытки его разглядеть были тщетны, он был нечеткий, как размытое фото, которое сколько не разглядывай лучше не станет.

- Пятнадцать триста третий. – Раздался голос. Силуэт был далеко у входа в храм, но его глубокий сухой бас слышно так, будто он прямо тут, над ухом. Айден проведя рукой по усталому лицу и оценив ситуацию, не добро взглянул на силуэт.

- Вон из моей головы. – сказал он устало, но твердо. В ответ силуэт лишь хмыкнул. Не то на догадку, не то на предложение.

- Для существа в плачебном положении, ты слишком дерзок. – спокойно ответил силуэт, оказавшись уже у трупа Арти.

- Еще вопрос как я в него попал. Это ты… ты и есть камень! – снова взялся он рукой за голову смотря на камень в руке.

- Нет, естественно. Но он часть меня. – силуэт перемещался вокруг Айдена, и теперь проходил мимо фигур бегущих товарищей. Менее размытым он при этом не становился, все то же темное-размытое пятно. – Но есть вопрос по лучше. Как ты будешь выходить из ситуации? Ты сильно наломал дров.

- Я?! Да я.... черт… - Айден снова взялся одной рукой за голову смотря на тела, среди которых были и знакомые. – Я знаю, что ты тут замешан. Не знаю, как, но знаю кто. – Айден присел на корточки возле тела Арти, посматривая на своих ребят, бегущих туда где он только что стоял. Приглядевшись к их позам, Айден заметил, что некоторые из них уже взялись рукой за мечи, но еще не успели вытащить.

- Плохо себя знаешь. Очень способный. – ломано сказал силуэт.

– Что ты такое?

- Нексус. Могу помочь тебе.

- Да что ты говоришь. Неожиданно как… – язвительно ответил Айден, поднимаясь над телом и осторожно идя в сторону меча.

- Верни меня домой. И я, верну тебе покой. – продолжал тот, не замечая сарказма.

- Какой еще… - не успев завершить свой вопрос Айден снова почувствовал головокружение, как вдруг обнаружил себя согнутым и поднимающим осколок. Он выпрямился, в руке меч, во второй камень. Развернувшись к своим он спел увидеть только блеск меча, и как что-то тяжелое и тупое ударило его по голове.

***

Айден долго приходил в себя. Он чувствует, что связан, лежит на чем-то жестком, а голова болит. Открыв глаза, он ничего не увидел. Повертев головой разглядел только крупную красную точку на верху, и редкие святящиеся растения вокруг себя. Так выглядела обычная ночь в этом мире. Скрип колес, шаги лангхля, шаги пешеходов, других лангхлей. До него доносились редкие тихие бормотания. Он понял, что они идут в Лухафен. Они таки покинули осаждённый город. Но решили не освещать дорогу, да бы не выдавать себя. Но почему его не отправили на респ, задумался Айден.

За этими мыслями он и провел ночь. Несмотря на неудобство он старался не ворочаться и не издавать шум лишний раз. Вдруг его сопроводители в лице друзей что-то важное скажут посчитав что он в отключке. Так же он вспоминал о Нексусе. И почему-то думая о его просьбе о возвращении домой, у него сразу ассоциировалась с картой. Он видел перед собой ту большую пустую карту что им показывали еще в базе рекрутов, и его внимание приковывало белое пятно на ней, вернее строго определенная его область. От столь грубого вмешательства в мозг он злился.

Так через час они останавливаются, и потом слышит разговоры неподалёку, но слабо разбирает их. Осторожно повертев головой видит вокруг всю ту же тьму, хоть глаз выколи. Но вдалеке он увидел много огней, сосредоточенных в одном месте. Либо город, либо поселок. Скорее город, ведь он слышал еще шум моря, следовательно, они достигли цели, это Лухафен.

Стало светлеть, солнце понемногу поднималось над горизонтом. Задумавшись он и не заметил, как рядом с ним оказался Чэн.

– Слыхал ты снова накосячил. – весело поддел его Чэн.

– Иди к черту – ответил Айден.

На это Чэн расмеясля. – Ничего страшного, и это пройдет! – весело махнул Чэн пойдя обратно. Через некоторое время они двинулись. Он больше не притворялся спящим. Но головой не вертел не хотел встречаться с недобрыми взглядами бывших товарищей. Теперь он уже начал осознавать, что бывших. Они зашли в город и дошли до пристани. Где-то разгорелся спор на общем языке. Но потом утих, к ним вернулся человек. Голос Тавиша спросил – Чего там? - Голос Бахуса ответил – Роршах. Тут смотрящий от них. Надо поторапливаться.

Звуки нового спора на местном языке, звук вытаскивания мечей и ножен. Быстрые шаги нескольких человек. И вот его уже вытаскивают с верха повозки и скатывают в низ. Связанный по рукам и ногам, он больно и глухого падает как мешок.

К нему подходит Рут – Я освобожу тебе ноги, что бы ты нас не замедлял. Но ты не будешь снова делать глупостей. – Айден кивнул и ему разрезали веревки на ногах. Он встал и увидел, что содержимое телеги распределяют по лодкам разных размеров, которых не мало примотано здесь. Груз старались распределять равномерно, что-то туда, что-то сюда, главное не складывать в одну. Попутно выкидывая на деревянный пол пристани рыбацкое снаряжение. Айден стоял и смотрел на море. Вдалеке около небольшого островка, окруженного длинными спиральными растениями растущих из воды он видел корабль.

Через пару минут, когда работа была почти окончена, послышались шаги лангхлей из далека и свисток.

- Черт! Быстрей запрыгиваем. – Айдена тоже поторопили направив в одну из лодок, и запрыгнув начали грести и причем быстро. На пристани остались лишь животные с телегой. Через минуту к ним уже подбежал патруль из двух всадников, но они все больше отдалялись, приближаясь к кораблю.

Он сидел напротив Солка который греб двумя веслами. Не останавливаясь и смотря в упор на Айдена взглядом не выражающем ни злости, ни сочувствия, ни вообще никакого участия. Он сказал – Может пусть узник гребет? – равнодушно предложил тот, устало гребя дальше. – Нет. – Ответил Тавиш сидящий на носу лодки позади Солка.

- Не развязывай его! Не развязывай! – кричал кто-то с соседней лодки. Айден узнал голос Чака.

- Что на тебя нашло друг?! – спросил Тавиш глянув ему в глаза.

- Бес попутал. – сказал Айден вернув взгляд на далекую пристань. Он и сам уже не знал, врет или нет.

- Ты подвел меня и разочаровал. – сказал тот с холодком в голосе. Но Айден не обернулся, продолжал смотреть на воду.

Уже у самого корабля он прочитал буквы на его борту «Астарот». Поднявшись на борт, он успел увидеть на себе любопытные взгляды экипажа, но его быстро отвели на нижнюю палубу, заполненную грузом, в небольшую комнатку где было много мелких ящиков, где его и привязали. Похоже, что ранее этот корабль и рабов перевозил, или заключённых, если меж ними тут делают разницу. «Как собаку» зло подумал Айден, сползая в низ и садясь на пол настолько на сколько это было возможно.

В комнатке было темно как ночью. Айден долго просидел так и не знал сколько еще предстоит. Он вставал и снова садился, даже пытался перегрызть верёвку, не что бы убежать, но что бы просто нормально сесть, а еще лучше лечь. Один раз к нему пришел Тавиш. – Голоден? – показал он миску с едой, которую положил рядом. Айден не знал, как с нее есть. И решил попытаться найти способ, когда собеседник уйдет. Тот присев рядом на ящик, но понял, что при нем есть не будут и кина не будет. Затем спросил – Что тебе сказал Нексус, и что ты о нем знаешь? – от вопроса у Айдена аж волосы на голове зашевелились. Откуда… не ужели и с ним.

- Ничего не знаю. Он просил отправить его домой. – ответил честно Айден. Не видел смысла что-либо скрывать. Нужно отвоевать хоть какое-то доверие, и тогда может дадут послабление.

- Давно?

- Вчера, или позавчера – запутался он в днях, сколько дней прошло?

- А до этого что говорил?

- Ничего.

- А зачем ты его активировал? От куда знал? – продолжал расспрос Тавиш

- Не знал. Чувствовал. – отвечал Айден с нотками отрешённости.

Тавиш немного покивал головой как будто сам с собой соглашался. Похоже у Тавиша сейчас шла бурная дискуссия в рамках черепной коробки.

- Он у тебя? – спросил Айден.

- Да. Пока да.

- Что значит пока? – обеспокоился Айден. А затем поймал себя на мысли, что почему-то снова очень беспокоится за чертов камень. – Почему не убили? – спросил он пытаясь отвлечься от проблемы решения которой не знал.

- Тебя или камень? – поинтересовался Тавиш.

- Обоих

- Не знаю, так решили твои люди. Они тебя привели с камнем в руке. Сам удивлен что они так поступили. Не особенно характерно для виров.

- Что дальше?

- Посмотрим. Оставлять тебя на прежней должности не вижу смысла. Ты не стабилен. Просто работать как заключённый ты не будешь. Найдешь способ убиться и вернешься на перекресток. А там весь мир перед тобой, и не один. – выкладывал тот некоторые соображения.

- Что ребята говорят? – спросил Айден, желая узнать реакцию товарищей. Первичную реакцию он уже прочувствовал головой. Но вот что было потом, не знал.

- По большей части ничего хорошего. Но с другой стороны и не много плохого. Бывало и похуже. Ты не первый кому крышу сносит. Среди виров немало таких. В реале вы мрете быстро, а тут – он хмыкнул – вносите разнообразие.

- Ну ты же понимаешь, что это влияние осколка?

- Не знаю. Что от него, а что нет. – сказал Тавиш, показав лицом что разговор теряет интерес. После чего тяжело вздохнул и вышел. На верхней палубе было темно и передвижения можно было ночью осуществлять только по маякам вдоль берега. Сев на бочку он смотрел как медленно проплывал маяк мимо них, потом где-то вдалеке показался следующий. Так он и заснул.

Под вечер следующего дня они уже плыли мимо Андерторба и его огромного моста, тогда Тавиша и позвали на мостик. Когда он вошел туда, сразу заметил капитана за трубой у окна. Услышав, как зашел гость, тот оторвался от трубы.

- Префрон, идите сюда. Посмотрите на это. – подозвал он его передавая трубу. Тот взял трубу и по указке капитана старался поймать нужное направление пока не заметил то, о чем говорил капитан. Возе моста стояла БМП с малокалиберным орудием на башне. Присмотревшись он заметил пару автоматчиков на мосту и возле машины.

- Собаки дикие! – продолжал он смотреть на легионеров Мебиуса. Затем отдав зрительную трубу капитану спросил – Думаете нас тронут?

- Впереди нас плывет еще один корабль, по меньше. Его не тронули, пока что. – еще раз пострел он на мост и положив ту на стол добавил – Будем пробовать. Разворачиваться точно не выход.