Плато

Ближе к утру, под лучами только начавшего рассеивать тьму солнца, к пристани Рондо причалил корабль. Солдаты помогали разгружать корабль, потом часть из них направилась в трущобы где пара домов заменяла им казармы, а другие повезли товар на склад. Но была и третья группа людей, из высшего начальства и офицеров которая сразу направилась в посольство. Там быстро было собрано пленарное собрание для наметки дальнейшего курса и обсуждения новых проблем.

Джар Курсейн оставленный в Рондо для управления хозяйственными делами начал первый. – У меня новости отчасти хорошие. Из шести шахтерских артелей в кристальной горе у нас осталось четыре, остальные были разбиты мебиусами, когда те прошлись по пустыне Цери выбивая караваны, рвя торговые связи Беллтура и Турана. Еще два фермерских хозяйства в долинах трех ветров, продолжают функционировать. Так что, коллеги, пока держимся. – обвел он присутствующих глазами – Все товарные потоки я сосредоточили на Рондо. Даже нашел подрядчиков из местных кто будет заниматься перевозкой, да бы не занимать и без того малое количество людей. Однако с открытием портала торговые связи с Гегемонией начали прерываться. Потому цены на некоторое сырье и товары выросло, но надеюсь что поставки с Ангира людей и техники позволять нам выстроить свою автаркию по базовым вопросам. Пока же мы экономически зависимы от местного рынка, который, хочу заострить на этом внимание – поднял он в руке кукую-то бумажку – уже начал входить в стадию кризиса из-за боевых действий в Гегемонии. И из-за тех же боевых действий наши поставки не могут дойти до Рондо. Два конвоя что нам отправили сюда, мне пришлось отправить в прибарлокскую степь, да бы скрыться от доминиона. Но это временная мера.

После пары вопросов хозяйственного характера Тавиша, доклад сделал Кашин. Его разведывательный отдел работал все это время анализируя быстро меняющуюся обстановку.

- Начну с самого важного и интересующего сейчас всех. Вторжения. По имеющейся у нас информации Мебиусы захватили Пелест, Чиден, Горизон, Андерторб, Багейн, Баунгрид, и еще череду городов по меньше, имеющих политическое или экономическое влияние. Армия гегемонии разбита, но временами ее осколки все еще стараются оказать сопротивление. Тем не менее, можно констатировать как факт, что территория от горы Артансис и до горы Деррерст где они строят новый форт в замен нашего, и по западную береговую линию фактически принадлежит Доминиону Мебиуса. Это больше трехсот тысяч квадратных километров умеренного пояса, богатых на рабочую силу и сырье. Лучшего плацдарма для колонизации и не пожелаешь.

- Расстановка сил известна? – спросил Бахус.

- Точных данных мало. Но вырисовывается картина такая. – Тот подошел к карте – Первый легион модндийского корпуса рассредоточен по северным территориям гегемонии, где ожидается в ближайшее время наибольшее сопротивление и мятежи. – провел он карандашом от г.Флурид до Андерторба вдоль обмелевший Нури. – Далеко не вся аристократия еще перебита. Второй легион сосредоточен на южных территориях на границах с Беллтурской республикой и Лактурским Царством. У горы Артансис у них есть небольшой форт. – обвел он в воздухе круг от котла Барлока до Плато Ульмир, вцентре которого возле горы была отметка с буквой «М» - Неверное к нему легион и приписан. Оба государства готовятся к войне, не то оборонительной, те то захватнической. Лактур вполне может воспользоваться слабостью Гегемонии. Но сила нового противника может заставить их создать военный союз с Беллтуром.

- Я поговорю на этот счет с Доджем Белем. – сказал Тавиш. – Это наш шанс сдержать на некоторое время Мебиусов. Что по Турану?

- Мутно. Палата Лордов должна была собрать совещание сегодня утром. Но что они примут не понятно. Они давно мечтают об автономии, но зависимы от поставок продовольствия. Боевые действия уже вызвали сбои в их регулярности, скорее всего следует ожидать голодных бунтов. Что приведет Лордов к борьбе за дефицитные товары, и контроль над Шан-Реном и Аконом.

- Это на мысе Шан? – спросил Бахус смотря мимо Кашина, на большую карту позади него. Тот подтвердил его догадку, сделав шах в сторону от карты. – А что с Роршахом? Они вроде бы интересовались мысом.

- Роршахи захватили часть береговой линии севера гегмонии, с центром в Метерн-Порте. Это возможный камень раскола меж ними и Мебиусами в будущем. Но они также обосновались на острове Нулинга в сотне километров от Лухафена. У нас нет никого кто бы сказал, что там твориться. Но агент из Метерн-порта доложил, что многих мастеров корабельщиков они присылают из Ангира и переправляют с Метерн-Порта на Нулинг. Учитывая что в Метерн-Порте готовятся к масштабному строительству кораблей, возможно то же самое планируют делать и на Нулинге.

- Есть предположения куда корабли? – спросил на этот раз Ярон.

- Либо для вторжения на тот же мыс Шан и возможно Туран. Либо это часть возможной сделки с Мебиусами. Они могут готовить флот который сможет создать береговую блокаду континента, а там закрытие морских торговых путей, угасание местных экономик, бунты, перевороты, диверсии. – Кашин перевел дух – В общем будут мариновать их в собственном соку. Что бы захватить с минимальными потерями в обитающей там рабочей силе.

- Черт, и мы как раз в той же лодке! – недовольно подметил Джар.

- Это глупо, ведь тогда от голода могут многие погибнуть! Да и инфраструктуры мало такой которую было бы жалко разрушить. – добавил Хан.

- В Туране да, а вот с Беллтуром и Лакутром голода не должно быть, земли хватит. – пояснил Кашин – Торговля идет в основном предметами роскоши, реже сырье для ремесел. И то и другое включает в себя материалы для пси-артефактов и усилителей. Именно от этого они и хотят их отрезать. Более того отсутствие привычных статей доходов, может плохо сказаться на настроениях в высоких слоях общества, что сделает обстановку очень напряженной и нестабильной.

- Да, хорошая почва для зерен раздора. Еще что-то есть? – спросил Тавиш, надеясь услышать «нет».

- Да. Вчера вечером пришло сообщения от агента в форте Маркан. Из портала вышло несколько отрядов доминиона Хирон.

- Что?! – внезапно подорвался Тавиш – Мебиусы их пропустили!?

- Да, они не нарушили правило о демилитаризованной зоне.

- Оно не гласное! – махнул рукой Тавиш и сел обратно. – Что ОДФ вообще забыло в этой части скопления. – спросил он уже тише больше сам себя чем других.

- Они направились в сторону балокских степей. Наверное, не желая натыкаться на Мебиусов. Но наш агент также видел, как после этого в ту же сторону направилось два танковых взвода.

- У ОДФ технологии на сотню лет их опережают. Мебиусы тут сами аборигенами станут, если те захотят выйти по-крупному. – огорчено отмахнулся Тавиш.

- Смотря что за отряды. – вмешался Ярон – Я видел технику ОДФ пару раз. Она хороша, но два взвода это тоже сила. Игорь, что за техника у Хирона?

- Нету информации, агент сказал, что техника гусеничная, но конкретней описать не может. Вроде похоже на танк, но выглядит слишком футуристчино даже на фоне Мебиусов.

- Похоже те два взвода таки пропадут без вести в степях. – сказал Ярон отодвигаясь на спинку стула.

Больше докладов не было. И Тавиш довел до ушей своих людей новую проблему.

- Во время осады у нас в Горизоне случился небольшой эксцесс. Один из офицеров который должен был отключить защитный купол… - подбирал он слово – был немного не в себе. Купол то отключили, и мы оказались здесь. Но вот вместо того что бы просто сломать механизм щита, он зарядил неизвестный кристалл. В процессе этого погибло трое солдат. Как там было дело мы будем разбирать когда погибшие вернуться к нам. Сейчас это не важно. Но с первого взгляда кажется банальное злоупотребление полномочиями и халатное отношение к работе.

- У него не в первый раз. – добавил Петрит сидящий слева от Кашина. Слухи просачивались быстро.

- Да. Но, как я и сказал, на первый взгляд. – Тавиш поднялся и медленно зашагал в сторону. – Сослуживцы его почему-то не убили сразу. Не то уважение к командиру и товарищу, не то некий расчет, или еще что третье. Но тот камень который он зарядил я получил. Каждый кто камень этот держал в руках, говорил, что он говорящий. И я в этом убедился.

- Пусть его принесут сюда. Очень любопытно! – оживился Петрит

- Нет, есть угроза телепатического влияния. Он в специальном хранилище, где и жало и другие… интересные вещи. Наш офицер… капитан Меллмор, которого вы помните по истории с меонным жалом, носил камень с собой несколько месяцев, и сами видите как все обернулось для него. Камень, или то что говорит через него, назвалось Нексусом. Оно желает, чтобы его доставили в определенное место – Тавиш положил палец на место возле Узкого моря, пустую часть карты.

- Нам то что? – сказал Бахус.

- Он предлагает в замен дать нам новое место для крепости. – Тавиш переводит палец к Палто Ульмир по ту сторону от города Дирнейр. - Там есть Горный храмовый комплекс, чем-то похожий на потерянный нами Деррерст. И свой стационарный телепорт по ту сторону кристального хребта. Где мы смогли бы освоиться и подготовиться к освоению новых земель. – закончив Тавиш еще раз окинул всех взглядом.

- Пустыня Митар та еще дыра. За ней в дельте Нилара у Мебиусов пара плантаций. А чуть дальше от реки новенькие шахты. И главное, у входа в пустыню гора Артансис с базой Мебиусов в которой второй легион. – первым высказался Кашин. – Это все ровно что строить бумажный дом у подножья вулкана.

- Да, там нам делать нечего. – подержал Джар – А вот переселение по ту сторону хребта, очень хорошо. Это выведет нас из-под удара. И если там освоиться, то можно будет существовать достаточно автономно. Наличие телепорта еще больше упростит эту задачу. На континенте сейчас всего три телепорта, появление еще одного, и в нашем распоряжении, даст нам хоть какое-то преимущество.

- Призрачное – отмел это Бахус.

- Мутное предложение. – покривился Кашин – Ему с этого что? Принесём домой, а дома телепорт. Значит мощный источник энергии. Откуда? И зачем делиться? Мы могли бы и так забрать.

- Насчет источника не знаю. Пусть Петрит исследует, поговорит, но более никого. Не хочу чтобы он контактировал с кем-либо еще из руководства. А телепорт похоже активируется только когда домой вернётся хозяин. А вот захватить, да. Это интересный вариант. Но пока не понятно с кем имеем дело.

- Я бы рискнул. Ничего не теряем. И так в заднице. – сказал Ярон.

- Остальные того же мнения? – большинство закивало кроме Кашина и Петрита. Но последний, наверное, и не слышал вопрос, после того как узнал, что его пустят новой игрушке-загадке. – Тогда план такой в Храм Ульмир мы все ровно пойдем. Там по утверждению Нексуса, еще один осколок. После этого надо отправить отряд на некий остров далеко к северо-западу. Там некий ключ. Его надо найти.

- Я знаю, о чем речь – откликнулся Кашин – Есть сведенья что Лактурцы последние лет десять освоили дальние плавания. Плавают к берегам соседнего континента для торговли, и нашли пару островов на северо-западе и юге. Нам, наверное, нужен один из последних.

- Отлично, пошли Чэна найти нужных людей. Джар, выдашь группе свиток трансгрессии и пару маяков.

- Да они на вес золота, Тавиш! Тут никто не производит маяки. Придётся покупать у манжонцев, а это будет в три раза дороже среднерыночной. Сейчас на маяки в Ангире и так снова поднимается цена. Да и свитков нету, даже у манжонов. Их недели три как нигде купить нельзя. Товар то штучный. – возмутился хозяйственник таким тратам.

- Не спорь. Делай – отмел он возражения.

- И в правду пусть сразу в Лакшир идут. Нахрен нам тот Ульмир с осколком, не закрепимся ведь. – подметил Хан.

- Пусть возьмут пси-маяк. Через него мы сможем потом прыгнуть туда в любой момент. – говорил Тавиш. Маяк был тем же чем и свиток. Только многоразовым и двусторонним. Но расход энергии оставался на сам телепорт. – Если у нас появиться свой телепорт, это будет удобно. Тоже самое сделаем и на том острове. Я уверен что тоже самое сейчас делают Мебиусы. – пояснял Тавиш идя обратно от карты – А осколок нужен. Один, тот что активен отнесем к нему домой. А второй будем держать у себя. Для изучения.

- Я так понял Нексус еще не в курсе этого? – спросил Кашин

- Да, но если хочет на родину, то ему придётся потерпеть. – ответил Тавиш. – И последнее. Теперь по поводу поставок. Джар ты говорил, что Манжонский картель спокойно возит свои товары? – спросил Тавиш садясь на свое место.

- Они в процессе создания своей макрологистической системы.

- Отлично. Тогда поговори с их представителем в Рондо. Напомни им что мы союзники по АСР. И расскажи про Хирон. – сделал паузу Тавиш. – Нам нужен уговор по такой схеме: мы передаем им товары в Ангире, они их сюда как свои проносят, и мы заберем.

- Можно тогда подписать договор о доверенном хранении. И пусть остаётся у них на складе. Будем брать по необходимости. – предложил интендант.

- Если считаешь это выгодней, делай. Главное срочно. – На эти слова Джар кивнул.

Собрание продолжалось еще пол часа, пока все не разошлись в виду появления множества работ и хлопот. Единственный в посольстве у кого не было сейчас хлопот, это Айден Меллмор. Узник подвальной коморки. С одной стороны, жизнь становиться проще, когда все проблемы сводятся к тому как бы поесть, сходить в туалет и не вернуться при этом. Но Айден чувствовал скуку и безысходность. Что с ним сделают? Наказать вира дело непростое. Особенно если надо сильно наказать. Работать заставят как заключённого? Так Тавиш прав, он убьётся и уйдет на респ в перекресток. Просто выгонят, внеся в черный список ассоциации. Ну тогда он сможет скитаться по другом мирам. Уйти обратно в топи, или создать персональный мини-мирок. Пытать просто для того что тот прочувствовал ошибку, и усвоил урок. Возможно. Негативное подкрепление, в виде боли, должно сработать на условно бессмертном существе. В конце концов люди бояться не смерти, а того что будет либо после нее, либо до нее. Но Айден не хотел ничего из этого. Пытки? Рано или поздно кончаться и тогда скорее всего обратно в большой мир. А там – пустота и бессмысленность. Бродить без цели и смыла он не хотел больше всего. В такие моменты он чувствовал, как жизнь теряя ценность проскальзывала сквозь пальцы уходя в никуда.

За то время что он сидел в темной коморке его навестил только Геффорд. Приносил нормальной еды, да новости рассказывал. Собственно, то что он приносил была вообще единственная еда, ибо кормить егои не думали, это видимо было начало их пытки. А новости были разные. Геффорд ездил на фермы решал проблемы с вольными, которые любили по разбойничать. С открытием портала сюда в свободные края сбегаются все виры. В районе боевых действий больших игроков, маленькие чувствуют себя неуютно. Потому они теперь здесь, и все больше уходят дальше в края которых нет на карте. Геффорд рассказывал, что так всегда, при открытии нового мира, большие сообщества теснятся возле портала с которой связаны поставками как пуповиной. А мелкие кланы и одиночки разбредаются по всему миру, лишь бы им никто не мешал и не раздавил случайно. Также пришла первая поставка оборудования с Ангира, в основном для связи. Скоро можно будет использовать радио, вместо перинкома которого хватает лишь на километр другой. Геффорд говорит, что уже холодает, скоро зима. Надеется, что в ближайшее время привезут нормальное снаряжение, теплые носки, утепление берцы, уютные куртки. У местных хоть шубы есть, а у Рара вроде как еще нет. Так за бытовыми разговорами время и шло, проскальзывало сквозь пальцы, даже желание убегать угасало. Ибо некуда. От себя не убежишь.

Звук ключа в замке, открытие двери, легкий свет от масляной лампы с боку в подвале. Лампу заслоняет человеческая фигура, но свет все ровно слишком яркий для узника.

- Вставай! – гаркнул тот. И он встал. Его повели наверх и посадили на стул в одном из кабинетов. Айден узнал этот кабинет. Тут раньше сидел Хакс, посол от Рара в Беллтуре. Теперь сидит Тавиш. Отложив бумаги и сложив пальцы рук тот уставился на него.

- Ты везучий Айд. Это было понятно еще тогда, когда смог выжить на Титане, после бомбардировки. И вот снова тебе повезло, наверное. – неуверенно добавил он – Вчера под вечер вернулись твои ребята. Те что погибли в храме. Я думал провести стандартное наказание. Объявить изгнание, тебя бы каждый ударил нижем, а там после смерти уже на перекрёстке будешь. И иди на все четыре стороны.

- И что же изменилось? – равнодушно спросил Айден.

- До этого, вчера утром, было принято решения помочь Нексусу. Мы собрали команду. Но вот беда, кто-то должен был понести сам Нексус. А зная твою историю, мне не хотелось жертвовать людьми. У тебя он в мозгах уже покопался, пото…

- Ничего он не копался. Скорее всего просто оказывал влияние. Причем косвенное. – возразил Айден.

- Очень даже! Ибо когда с ним говорил я и Петрит, он общий земной язык знал, как родной! И многое другое, из того что лепрам знать не положено. – Тавиш сделал паузу, Айден молчал. – Короче, ты с ним уже контактировал. Тебе его и нести. Надо взять еще один осколок у Плато Ульмир. А потом поплыть далеко на север. И после этого разыскать то место которое ему нужно. Все секретно.

- А моя команда?

- Нет у тебя больше команды. Да и офицерский чин тоже с тебя снят. Мы не можем позволить командовать человеку у которого не понятно кто хозяин в голове. Все кто был не равнодушен, согласились что еще месяц другой рядом с Нексусом, вполне сойдет за наказание. Особенно учитывая, что умерев всегда можно возвратиться. А вот потеряв разум… - он задумался, и сделав пару подписей протянул две бумаги Айдену. – Вот, это на получение нового снаряжения. Ты приписан к отряду Пентагаста Фаннола. А это, на получение осколка. Сам знаешь где.

- Спасибо тебе друг за доброту. – проговорил Айден старясь зацепить бумаги ногтем. – Не зря говорят «если бог хочет наказать, он лишает разума». Ты прям как…

- Иди уже. Сегодня после обеда выходите. – махнул тот рукой, он вышел. Снаружи никого не было. Какая ни какая, но иллюзия свободы.

Первым делом он пошел поел, сесть было особо негде, потому сел во дворе на крыльце. Утренняя прохлада освежала. Там тренировалось пару человек, еще несколько просто стояли у ворот не то на дежурстве, не то просто курили разговаривали. До него никому не было дела и спокойно поев, он пошел получать снаряжение. Снаярягу выдали новую, видимо новые поставки о которых говорил Геф. Берцы, футболка, носки, и так далее. А вот подоспешник и легкую кольчугу все ровно выдали. На вопрос, а есть что-то по современнее, ему указали на ордер выдачи, где был написан приказ на выдачу обмундирования по форме №: 4-Б. Это ничего ему не говорило, но нормальной куртки и штанов он не получил. Другой защиты никакой не выдали. Одев его он конечно почувствовал, что в условиях близкой зимы греть тот будет не плохо, но вот защита у него не очень. Когда ему выдали винтовку, стало понятно, что защита и не особо нужна, важнее мобильность. Магазинная винтовка с ручной перезарядкой очень радовала Айдена после стольких месяцев работы с холодным оружием. Получив несколько боекомплектов с патронами семь с половиной миллиметров он прикрепил часть из них пояс. Еще несколько кинул в выданный походный рюкзак в который уже запихнули кучу всего.

Снова спустившись в подвал на некоторое время его охватило беспокойство что сейчас снова запрут. Но показав ордер кладовщику тот провел его в хранилище, и открыв пригласил во внутрь. Видимо не хотел сам в руки брать осколок. Хранилище было маленьким. На нескольких столах лежали непонятные предметы, среди них он узнал только жало и осколок. Взяв светящийся осколок в шкатулке, направился на выход.

Через полчаса на перинком пришло сообщение от Пентагаста. Тот хотел что бы он ждал их у входа в посольство. Айден и так сидел на крыльце, когда небольшой отряд прошел через открывшиеся ворота.

- Меллмор? – спросил Пентагаст, слезая с лангхля.

- Так точно. – без энтузиазма ответил Айден.

- Отлично. Ты, Мао и Рико. Поможете мне с оборудованием. – без лишних церемоний перешел он к делу. Пентагаст Фаннол быстро вошел в здание, а за ним двое из отряда. Рико кивнул ему в знак приветствия. Айден ответил тем же, но был удивлен увидеть кого-то из своего бывшего взвода. Из того же хранилища пришлось взять три маяка, похожих чем-то на гвоздь, но необычной конструкции. После этого он позаботился что бы всем выдали мечи которые должны быть на виду, а винтовки приказал замотать вместе с мечами в плащ, так что бы на виду выглядывала только рукоятка меча.

Так спрятав оружие да бы не нервировать местную стражу, малый отряд из девяти человек отправился в путь. За первые два часа они дошли до небольшого городка Оленсо на одной из двух близких друг к другу небольших гор. В сам город не заходили и пошли дальше к горе Артансис. По пути Айден познакомился с командой. Пять мужчин, три женщины. Четверо были разрисованы жуткими серебряными шрамами, сразу видно – пситы, среди них и Пентагаст.

- Пент, какой у нас хоть план? – спросил Айден у командира отряда.

- Встретимся с двумя отрядами у реки Нилар, и потом заберем осколок. – ответил тот.

- Что за отряды? – спросил Айден.

- Неважно. Твоя задача сражаться, и таскать камень. – посмотрел тот на него с чувством небольшого превосходства. Он был явно горд что ему дали свою команду и секретное задание. С командой правда нужно было еще разобраться, думал Айден.

- Мао, верно? Не знаешь, что за отряды мы должны встретить у реки? – спросил он у мужчины азиатской внешности. Где-то он его видел.

- Неа. Но я слышал от Чэна что пару наших отрядов ушли в барлокские степи. Может они. Может кто еще, но вряд ли. В Рондо все на месте, кроме тех кто в патруле на фермах и шахтах. – ответил Мао.

- Ты знаешь Чэна?

- Мой бывший командир, пока сюда не приписали. Мы работали с тобой в Чидене.

- Точно! Ты из оперов Чэна. А я думал где тебя видел?! – весело почесал Айден затылок. Налаживание контакта с новой командой шло неплохо.

- А ты тот неудачник который продал душу дьяволу? – спросил Мао.

- Чего? – охренел Айден. – Что вам уже наплели?

- Шучу. – смеясь махнул рукой Мао – Нам мало рассказывали на самом деле. Но от этого слухи пойдут только еще бредовей. Знаем только, что ты контактировал с неизвестным камнем. Теперь тебе нужно его всюду таскать. Еще что он опасен для мозгов, потому из-за этого погибло пару человек в твоем взводе. И потому в случае чего мы должны тебя обезвредить, на крайняк убить. – говорил Мао глядя перед собой.

- Обалдеть. Ну спасибо за откровенность. И это… меня бояться не надо. То была случайность. – оправдывался Айден.

- Не переживай. У меня была подобная ситуация года три назад.

- Прям такая же? – с показным удивлением, но с ноткой веселя спросил Айден.

- Почти. Тоже погибло пару человек из команды. Только то была не случайность. – улыбнулся Мао.

- Понял. Тебя не доставать. – ответил он на улыбку улыбкой.

Возле горы Артансис они шли через лес, осторожно и тихо, от чего медленно. Если до Артансиса шли четыре часа, вдвое меньшее расстояние от нее до Плато Ульмир прошли за тоже время. Вокруг горы было пустынно, тут оканчивались леса Беллтура, и начиналась опустыненная степь. Гора в полсотни километров от них, а через еще столько же в том же направлении начинался котлован Барлока. Отряд шел вдоль плато пока пейзаж не стал сменяться настоящей пустыней. Уже темнело и было решено остановиться на сон. Тьма в этом мире слишком непроглядна что бы ходить ночью на далекие расстояния без света. Несмотря на скорую близость зимы, днем холодно не было из-за сухости воздуха. А вот ночью было намного холодней, но костер все же не разводили, ибо вокруг даже деревца не было и костер видно из далека. Хворост был то с собой, но вот желания обращать на себя внимания вообще не было.

Расстелив спальный мешок Айден пододвинул к себе рюкзак с осколком и прикрыл себе голову от ветра. Сон пришел быстро, а с ним и Нексус.

- Рад что ты вернулся, триста третий. – все тот же расплывчатый силуэт располагался под березой в зеленом саду. Айден сразу узнал этот сад. Это одно из вирт-пространств в котором экипажи судов жили и работали. Выделять в космических кораблях и станциях пространство для всех нужд человека и расширять на них систему жизнеобеспечения было накладно, потому люди всегда оставались в нейросаркофагах. От этого места веяло ностальгией. – Работать со знакомыми лицами всегда легче.

- Не называй меня так – прекратил он рассматривать сад и сосредоточился на силуэте – То имя из прошлой жизни.

- Ничего не уходит в никуда. Но этот разговор оставим на потом. – силуэт передвинулся к озеру – Ты выполняешь важное дело, и я помню что обещал. Но в процессе мне бы хотелось, чтобы ты по лучше узнал своих новых коллег, стал своим так сказать. Тебе надо много друзей. Это очень поможет делу, поверь.

- Подобным я и занят в свободное время. Зачем заострять внимание на очевидностях?

- Теперь занимайся этим более осознано и целенаправленно. – медленно говорил силуэт все тем же глубоким сухим басом. –Тебе нужен каждый верный тебе человек.

- Зачем? – спросил Айден, как в саду стремительно наступала ночь, луна взошла и ослепила его. Айден открывает зажмуренные глаза. Луны нет, звезд нет, холодно, он снова в Монде.

Рано утром с первым солнцем отряд снова поднялся в путь. За три часа вдоль плато дошли до реки Нилар. Пустыня тут отступала перед редкой растительностью. Когда-то тут была большая река, но сейчас жалкое подобие которое можно в некоторых местах пешком перейти. Пентагаст подозвал Рамуджа, и сказал связаться с отрядами. Пока индус копался с радиоаппаратурой из своего рюкзака, слушал эфир и выдавал кодовые сигналы, остальные пошли умыться. Ло Вэньцзе, первая решила воспользоваться рекой умывшись, однако быстро отскочила. На берег вылез тонкий и длинный ящер, что-то среднее меж змеей и ящерицей. Передняя пара ног похожие плавник помогали ему неплохо бегать. Рико успел сделать только один выстрел как ящера с огромной силой снова откинуло в воду. Алекс – один из четырех пситов отряда, легко отбросил монстра. Тот не стал возвращаться и затаился в реке, к которой больше никто не подходил.

Рамудж смог связаться с отрядом, и узнал их местоположение. Те были в паре километров от них. Подойдя к конвою они обнаружили пять внедорожников накрытых масксетью. Сеть была красно-желтая адаптированная к местной флоре которая почти вся сплошь красная или желтая.

- То-то мы думали кто там стреляет. Неужели амебы патруль выслали. – сказал один из людей в военной форме. У этих была классическая для метрополий форма, с шевронами на груди и рукавах. Говоривший мужчина был капитаном азиатской наружности и пройдя пару шагов остановился ровно у края тени, падающей от тента, натянутого меж машинами.

- Знакомились с местной фауной. – сказал Пентагаст пожимая руку капитану и входя под тент – Давно ждете?

- Да еще вчера под вечер приехали. Тут у амеб недалеко плантации, пришлось делать крюк что бы их караваны не заметили.

- Что о нашем задании вам рассказывали? – спросил Пентагаст, отпив воды.

- Ничего. Нам сказали только вам помочь по мере сил. – ответил капитан. Радиопереговоры могли и скорее всего прослушивали. Потому в открытую никто ничего не говорит. Пент ввел капитана в курс дела, указав направление в котором должен находиться горный подземный комплекс. У них простая мессия разведки.

До начала реки у плато доехали за час. С плато падал небольшой водопад, который и давал начало Нилару. Вокруг этого места была небольшая роща из высоких деревьев со странными красными пушистыми листьями. Видимо один из представителей тропической флоры. Собственно, тут машины и были спрятаны под масксеть, снова поставлены тенты меж машинами и даже костер. Машины специально поставили в полукруг что бы прикрыть свет от костра ночью.

Когда один из солдат конвоя вынес из машины сухпоек счастью не было предела. Все кто был в Монде эти четыре с половиной месяца, привыкли питаться в пути всякой вяленой дрянью и сухарями, а то и хуже. А тут целый комплексный обед! Отобедав и отдохнув часик, пора было приступать к работе. Пентагаст с капитаном которого звали Дэн Кайшы, приступили к разработке плана действий, Айден с Мао и Рико были отправлены к водопаду искать вход.

Дело не заставило себя ждать. В воду заходить не пришлось, но оружие держали наготове. За водопадом немного поднявшись была высокая но узкая дверь.

- Чем будешь на этот раз взрывать? - спросил Рико. Айден же в второй раз осматривая дверь зацепился взглядом за гнездо, после чего интуитивно вытащил осколок и поднес к гнезду. Рико не успел и слова сказать, как все случилось. Дверь открылась. Вернее, только ее правая сторона. – В прошлый раз было интересней – отметил Рико. Попытался открыть вторую, но та не шла. Тогда он принялся шире открывать вторую, от чего раздался неприятий щелчок трескающегося камня, и та повалилась на них. Айден был внутри, Рико же отскочил в право. Слева чуть в низу стоял Мао. Услышав треск и увидев поехавший на него обломок камня он запрыгнул на скалу держась за ветку небольшого проросшего в ней куста.

- С ума сошли что ли? Покалечите же! – злился Мао спрыгивая обратно на импровизированную дорожку. Айден сразу же направился вниз хлопнув пару раз Мао по плечу, мол прости, мы ненароком.

- Все под контролем! Пошли! – весело хлопнул того по плечу Рико, и направился в след за Айденом.

Под тентом два командира уже не стояли у карты, а с биноклем встречали разведчиков. Как раз в это время на перинком к Айдену и пришёл запрос о ситуации от Пента. Но смысла отвечать через перинком уже небыло.

- Что произошло? – спросил Пент.

- Дверь открыли. Она старая, обвалилась. Все целы. – ответил Айден.

- Не было приказа открывать. Только найти. – буравил его взглядом Пент. Кайшы же развернулся обратно к карте.

- Само собой получилось. – пожал плечами Айден, не желая более оправдываться. На что Пент лишь покачал головой, отошел от карты к капоту где лежали пара каких-то бумаг. Айден же подошел к карте и присмотревшись узнал местность. – Я узнаю место. Тут за плато уже начинается Лактурское царство. А в ста километрах от нас город Дирнейр.

- Тот чумной городок? – спросил Пент – Помню. Это после него Петрит таскался с меонником и его жалом. Да тебя поминал.

- Чума? – поднял брови капитан Кайшы – Мы проходили только стандартную вакцинацию на базе.

- Не переживай это было полтора месяца назад, и в ста километрах от сюда. Меж нам горы. – успокоил его Пент.

- Недалеко от городка есть шахты, а там катакомбы, очень большие. Они могут быть связаны с храмом. – сказал Айден.

- Сто километров катакомб? – со скепсисом спросил Пент

- Они могут быть частью природной системы пещер, или быть связаны через поверхность плато. – предположил Айден.

- Короче ты предполагаешь, что там могут быть либо фанатики, либо чума?

- В прошлом храме был Деймоформ. – припомнил Айден.

- Фу. – сказала Талла, сидя рядом на раскладной табуретке – Мы с Лисой тогда занимались антидотом для него. До сих пор удивлена что он сработал. – сказала она указывая на Лесю Лиханову, что сидела возле соседней машины. Ее имя Талла часто изменяла до Лисы. Они были еще двумя пситами в отряде Пентагаста.

- И вы туда залезть хотите? – весело спросил Кайшы, считая, что его это не затронет.

- Мы, туда залезем. – сделал Пент акцент на первом слове, смотря искоса на капитана. – Как и планировали. Пять человек тут. И две группы по семь туда. – капитан на эти слова лишь обреченно покачал головой, сказав, что за такое им полагаются премиальные. Пентагаст Фаннол был в чине майора, потому Кайшы не оставалось ничего кроме как исполнить приказ. Более того бывалые виры, пситов всегда уважали особенно. Не то из-за их силы, не то знаний.

Внедорожники по мимо небольшого провианта были в основном напичканы радио, видео, пси, телеметрической и прочей компьютерной аппаратурой. При виде всего этого добра Алекс аж присвистнул, сказав, что можно сделать неплохой парк развлечений в их маленьком оазисе. Вишенкой на торте был гранатомёт с несколькими зарядами, но его решили поберечь. Все-таки начальство его заказывало до того, как утвердилась эта миссия, следовательно, не для нее. Но в отряде все ровно имели его в виду, вдруг что. Каждая из готовящихся групп получила по несколько раций, фонарики, и несколько телевизоров с тремя гранатами.

Первой в подземелье входила группа под началом Пентагаста Фаннола. Отряд двигался неспешно, по длинному коридору. Каждые пять метров на обоих стенах были двери. Куда вели – неизвестно. Пент считал, что тут система как и в Деррерсте, надо просто подать пси-энергию на дверь или замок. Но было решено оставить их запертыми. Вдруг раздался выстрел. Ствол Леси еще дымился, а фонарик светил на мертвого костянника. Что ж, пещеры не герметичны. И об их присутствии услышали все, кто был поблизости.

Группа двинулась дальше выходя в большой зал. Напротив, следующий тоннель, по бокам еще два. Внутри зала была винтовая лестница, ведшая наверх и в низ, а в центре небольшая гора нагих тел. Айден осмотрев тела, узнал татуировки которые носили фанатики Ревенантов.

- Похоже это те что убежали в катакомбы полтора месяца назад. Но тут много тел и простых людей. – доложил Айден

- Деймоформ есть? – обеспокоился Рамудж. Темнокожий индус почти сливался с мраком подземелья.

- Нет. Иначе бы он реанимировал тела. – ответила Талла стоявшая у входа, прикрывая тыл.

- А костянников и змей в Диррейре не тронул? Почему? – спросил Рико, вспоминая свое первое задание в Монде.

- Разные штаммы. За подробностями в академию или к дамнорам – снова ответила Талла.

Группа осмотрела боковые тоннели, везде чисто, все комнаты закрыты. К этому времени в зал вошла вторая группа, осветив его еще семью лучами фонарей.

- Чума? – спросил Кайшы увидев тела.

- Нет. У всех ножевые ранения. – успокоил его Пент. – Разделимся. Мы на верх, вы в низ. Обмениваемся докладами каждые пять минут.

- Вперед ребята! Раньше начнем – быстрее выйдем! – подбодрил своих людей Кайшы. Вторая группа сразу спустилась вниз, и первая не став отставать начала подниматься на верх. Но тут же уже через пару десятков ступеней они были атакованы. Стальной сапог ударил идущего впереди Алекса в грудь и тот покатился по лестнице пока его не схватил Айден. Одновременно с этим на Пентагаста уже опускался в рубящем ударе меч, который тот заблокировал винтовкой, и псионным ударом отбросил противника. Уперев приклад в плечо сразу добил. С боку был еще один противник, который накинулся на Лису, но та увела удар телекинезом в сторону и прострелила тому грудь. Кольчужные доспехи не спасали врага от семи с половиной миллиметрового калибра.

- Теперь знаем с кем будем иметь дело. – сказал Алекс, разминая тело после лестничных кульбитов.

- Это лучше чем змеи. – добавил Рико.

Зашипела рация у Пентагаста, тот сразу объяснил ситуацию. У второй группы пока было тихо. Первый этаж верхнего яруса был идентичен предыдущему. Четыре коридора и лестница. Пару комнат открыты, но в них кроме чьих-то пожитков, ящиков с начинающими ржаветь кольчугами и флуоресцентных светящихся грибов, ничего не было. На втором ярусе поначалу было тихо, но только войдя в один из коридоров стрела залетела прямо в плечо Лисы. Вместе с ответными выстрелами по коридорам прокатился забористый мат пострадавшей. Ее затащили за угол и аккуратно вынули стрелу. Талла достав аптечку занималась подругой. Стрела была очень сильно сужена в конце, чем хорошо прокаливала на сантиметр другой сквозь кольчугу.

- Лиса, а ты точно девочка? – улыбаясь спросил Рико, за что был сразу послан. Он караулил за углом. Напротив него, за другим углом стоял Айден. Никто больше не стрелял, пытались понять попали ли они во врага во тьме.

Рико и Рамудж были с тепеловизорами из конвоя и быстро осмотрев тоннель, увидели только одно тело, лежащее в конце коридора. На животе они тихо доползли до конца коридора аккуратно проверяя каждую комнату. В это время остальная группа держала на мушке другие коридоры. Так продолжалось некоторое время, пока все коридоры не были проверены. В нескольких комнатах с лежанками были найдены противники, но самое интересное ждало в третьем коридоре. Там были столы с инструментами и оборудованием для ремесленных работ, за которыми работали ревенанты. Теперь эти безоружные теснились по углам не зная куда деться. Их допросили, но ничего внятного услышать не удалось. Тут живет немало фанатиков, поклоняющиеся богу Правуму чьей обителью считают сей храм. В общем место считалось святым для их культа, и чужакам пригрозили проклятьем и местью. Пентагасту было не до них, потому о их судьбе решил подумать потом. Было решено связать их и запереть.

Также в некоторых комнатах были люди прикованные к стенам, наверняка жертвы культистов. Крепления были надежные, потому их оставили в покое.

- Рабы? – спросил Айден осматривая комнату с худыми людьми, воротящими голову от света.

- Или батарейки для экспериментов – добавил Алекс

- И много дают? – поинтересовался Айден заглядывая головой в комнату по глубже

- Скорее ускоряют, там сложный процесс. Порой встречается среди народов, у которых развитие низкое, а рождаемость высокая. Но чаще табуируется. – ответил Алекс и вышел из комнаты. Подождав пока ее покинет Айден, закрыл.

Отряд почти дошел до лестницы как сверху на них метнулось нечто. Отряд кинулся в рассыпную. Тварь так быстро пробежала в коридор из которого выходил Рико, что тот еле успел отпрыгнуть. Она была в два раза больше собаки, уродливая гипертрофированая мускулатура делала ее на внешний вид корявой и не ровной, в местах было видно, что кожа излишне растянута и не предназначена для таких размеров. По поверхности спины были имплантированы шипы на которых закреплена кольчуга. Взгляд – как и всех ее сородичей, бешеный. Айден узнал тварь – пара химер встречалась им в Дирнейре. Осознав всю опасность он принялся палить по твари не дожидаясь пока она вернется. А вернулась она очень быстро. Айден успел забежать за лестницу от нее, и та органично впечаталась в камень. Но вместо того что бы влететь носом она неудачу превратила в маневр и от лестницы сразу отпрыгнула в сторону на Таллу которая посылала в ту разряд за разрядом, заставляя мышцы химера беспорядочно сокращаться, мешая действовать. Короткий вскрик, и голова девушки уже летит в другую сторону от твари по спине которой проходили последние искры. Затем одновременный вскрик Леси с выстрелом и судорожная перезарядка для следующего. Пока химера занималась жертвой, у отряда было несколько секунд что бы нанести по ней еще с десяток выстрелов. Химера попыталась было убить и остальных, но сделав пару резких выпадов силы стали покидать ее. По окончанию Леся сразу подбежала к телу подруги. Голова лежала у входа в коридор, отряд понес первые потери. Выругавшись она поднялась с взглядом полным решимости убить всех в этом подземелье.

Поднявшись на третий ярус, группу уже у ступеней встретило несколько воинов, прикрывающихся длинными железными щитами. Но пару выстрелов с винтовок, заставили их усомниться в резоне оборонительной тактики, ибо отдача от пуль в разы сильнее чем от стрел. Щиты были крепкими, но тяжелыми, и кинетическая энергия пуль еще быстрее утомила защитников, заставив одного из них раскрыться. Они немного подвинули щиты, что бы лучник, который стоял за ними смог выстрелить, но только он высунулся сразу получил пулю в живот. Утомлённые бойцы, и сами начали оттеснять отряд назад, время от времени стараясь задеть кого-то топором. Но поняв, что они устают, Пентагаст при помощи псионики со всей силы рванул щит в сторону. Боец не ожидая такой заподляны крепко держал щит который резко ушел в сторону открыв его бок, куда залетела пуля, затем вторая. Видя бедственное положение товарища, второй щитоносец попытался подойти к нему и загородить его, но его щит Алекс потянул на себя и тот полетел в низ по лестнице прямо на щите. Проехав пару метров в низ и оказавшись на втором этаже, тот получил пару пуль в спину, от чего так и остался лежать на щите. На третий этаж группа чуть ли не ворвалась ощетинившись стволами. Стрельба велась по всему что движется. А двигалось тут не мало. Еще пару бойцов культистов погибло сразу как только Рико и Айден вошли в зал. Несколько лучников пытались пустить стрелы, но Алекс заметил это раньше, и телекинезом немного дернул луки в решающий момент. Стрелы ушли в стороны с искрами отскакивая от стен, а лучники получили по пуле. Затем в стену влетел Рамудж, отброшенный внезапно появившемся пситом врага. Айден думал было пустить ему пулю меж глаз, как оружие вылетело у него из рук. В другом тоннеле оказался еще один псит. Но первый был быстро отброшен Пентом, и второй получил пулю уже от Рамуджа, все еще сидевшего на заднице под стенкой, и сосредоточено меняя магазин. Бой затем перенесся в комнаты. Айден подобрав винтовку побежал в коридор за Алексом который преследовал первого псита. Оказавшись на пороге комнаты Алекс получил по голове стальным шлемом, от чего теряя равновесие упал цепляясь руками за стену. Айден не став рисковать, только выйдя возле двери на линию огня сразу выстрелил. Пусто. Перезарядка. Снова выход к двери. Пусто. Продолжая двигаться в лево он замечает движение и делает в выстрел в то место. Слышит крик. Снова перезаряжает и осторожно заходит в комнату, в ней лежало тело на столе, а в другом углу комнаты ползущий и истекающий кровью псит. Добив псита двумя разрядами Айден осмотрел комнату, несколько вскрытых трупов на столах. И один живой. Он лихорадочно дышал, время от времени мыча с кляпом в рту. Его кожа в нескольких местах была снята, мышцы на ногах словно кабели распутаны, и уже подгнивали. На руке в пучок мышц натыкано пару игл. На другой руке, уже зашитая подобная гноящаяся рана с гипертрофироваными мышцами которые начали гнить. К вене была подключена какая-трубка. Видимо давала ему смесь да бы он не потерял сознание или не умер. Айден полоснул ножом по сонной артерии, от чего тот быстро скончался.

- Что у тебя? – спросил Алекс, входя в дверь. С головы по носу стекло немного крови, но та уже засохла.

- Лаборатория вивисекции. – показал рукой Айден.

- Мда… - сказал Алекс, как вдруг раздался выстрел. Айден посмотрел на дверь в которой стоял Алекс, а тот выглянул в коридор. Послышался крик «Порядок». – Все нормально. – улыбаясь сказал Алекс, повернув голову обратно к Айдену. Затем он заметил, что под стенами тут не мало книжных шкафов и пошел листать, но интерес быстро пропал. Все на лактрусокм.

Айден прошел в центральный зал, где стоял Пентагаст ожидая когда его люди закончат осмотр.

- Там чисто. Лаборатория вивисекции. – доложил Айден. На что Пент кивнул.

- Там – указал он головой на правый коридор – найдено еще пару лабораторий. И одна химера.

- Живая? – спросил Айден чувствуя, как в животе похолодело.

- Нет. Похоже что-то у них пошло не так. Повезло нам. – сказал Пент как вдруг в низу послышались выстрелы. Не первые за это время. Пент время от времени общался со второй группой. У тех пока только два столкновения было с небольшими отрядами. В низу они нашли какие-то фермы. С левого коридора вышла перебинтованная Леся с Рамуджом. Они нашли пару комнат где занимались своими делами местные алхимики. Но главное это дыра в стене.

Пройдя к той стенке они заметили большую дыру, куда мог спокойно пройти человек. Куда она ведет неизвестно. Судя по компасу, на север. Но она потом может и повернуть. Может схрон, может вход в пещеры. Лезть на рожон желания не у кого не было. Рико поставил растяжку возле нее, и группа двинулась дальше.

Лестницы вверх больше не было. Но была дверь в конце одного из тоннелей. В которую они и вошли. Она конечно была заперта, но это задержало их ненадолго. Пройдя пару ступенек они оказались в большом зале. Его стены были заставлены статуями неизвестных людей, а напротив них следующий проход вверх. Главным был потолок. Он был разукрашен надписями из золота, драгоценными камнями, и в центре осколок в окружении нескольких тихориевых кристаллов. Айден думал было выковырять осколок. Но услышал гневный крик. Из темноты прохода выходил рыцарь в полном дворянском доспехе псита с копьем-усилителем в руке. Он что-то громко и сердито изъяснял на лактурсокм, рассказывая, что сделают с ним, когда поймают, но на полуслове прозвучал выстрел. Рыцарь упал на ступени, но тут же попытался подняться. Пока Айден передергивал затвор по высокородному псито нанесли еще пару выстрелов не дав ему подняться.

Айден вернулся к выковыриванию осколка, Рико же быстро подошел к противнику держа его на мушке, Алекс подошел с другой стороны, но винтовку направил наоборот вверх по лестнице от куда пришел псит. Рыцарь-псит лежал на ступенях, плюясь кровью и тяжело дыша. Доспех был отменный, из пяти выстрелов, только один пробил и то плечо. Но остановив пулю, кинетическая энергия пошла дальше ломая кости. Рико добил его. Пентагаст попытался связаться со второй группой, но радиосвязь уже плохо работала в этих катакомбах, потому послал еще одно сообщение по пернкому, хотя тот большей надежностью не обладал. К этому времени Айден уже снял осколок и они направились вверх.

Подниматься пришлось долго. Узкий коридор, освещаемый фонариками продолжался шаг за шагом и не думал кончаться. Уже через минут десять появилось первое предложение пойти обратно, но Леся сказала, что чувствует сквозняк и воздух свежее становиться, скоро должен быть выход. Так еще через десять минут подъёма, они вышли в небольшое помещение, в полу которого и находилась бесконечная лестница. Сбоку в комнате была еще дверь, но в нее пока никто не решался входить, и отдыхая просто держали ее на мушке. Затем Рико все-таки попробовал проверить что там. Только открыв дверь наружу, он быстро отскочил получив лишь легкий удар мечем по руке. Сделав выстрел он упал и отполз. Алекс помог остановить кровотечение и обработав руку хот излучением, обмотал бинтом положив кольто. В это время Айден и Леся таки расправились с засадой, прострелив в нескольких местах тонкую глиняную стену. Выйдя из комнаты они казались в коридоре что вел в обе стороны. Было решено разделиться, ибо коридор все ровно узкий, где двоим уже тесно. Но договорились встретиться на этом месте через пять минут. Пройдя до конца коридора Айден во главе небольшой группки из Рико и Алекса повернул вслед за коридором на право. По бокам шли пустые комнаты. Судя по мебели и пожиткам склад. Дойдя до конца коридора они снова повернули на право выйдя в большой зал, заполненный ящиками и мешками. На против них из другого такого же прохода вышел Пент, а за ним Леся и Рамудж. Недалеко от них были приоткрытые ворота, а из щели был солнечный свет. Айден решил заглянуть одним глазком, как вдруг сквозь небольшой зазор в его сторону полетела стрела. Все что успел он сделать это упасть и перекатиться. Снова уперев спиной стенку, он думал, что пронесло. Но почувствовав боль в ухе, увидел капли крови на плече, и их количество увеличивалось. Теперь Алекс латал Айдена. В это время Пент сосредоточив руки в области солнечного сплетения сосредоточено конденсировал из воздуха воду. Когда набралась крупная капля грамм на пятьдесят, он вытянул ее и быстро забрал из нее энергию. От нее отошла небольшая волна жара, которая была на столько слабая что почувствовалась только самим Пентом, после чего вода превратилась в лед. Пент сделал четыре таких сосульки, Леся две. К тому времени когда они закончили Алекс уже закончил бинтовать Айдену голову. Рико держал руках светошумовую гранату, у Леси и Пента за спиной крутились сосульки. Дождавшись подтверждения от всех бойцов, Пент дал команду Рико, и тот кинул гранату. После взрыва Рико ногой открыл деревянную дверь ворот. Часть культистов лежала держась за голову, часть пыталась как можно быстрее прийти в себя и уже начинала делать движения в сторону ворот. Несколько лучников вдалеке сразу получили по пуле. Еще пара бойцов что были ближе всего тоже. Дальше бой пошел по схожему с предыдущими сценариями зачистки, разве что в открытом пространстве. Алекс кинул разряд в мечника который слишком близко подбежал к Айдену дав тому время выстрелить. Пентагст сделав выстрел по еще одному лучнику выглядивающему из-за соседнего здания, мыслено не убирая глаз от мушки запустил сосульку другому бойцу в кожанке с топором в колено, а когда тот упал в глазницу. Перебравшись к более удобным позициям за соседними зданиями, область поражения и маневра у группы заметно увеличилась. Отстрел противника продолжался еще минут пятнадцать. В конце дошло до того что пришлось использовать последнюю гранату, когда противник затаился в доме. Вторая шумовка хорошо сработала в закрытом помещении, от чего еще пара противников получила порцию льда со свинцом.

После окончания боя, все дома были осмотрены, их было всего с полдесятка штук. Возле них были огороды, загоны для мелких животных и склады. В подвалах нескольких домов нашли людей. Безоружных, напуганных, с усталыми лицами и явно непонимающих что происходит. Там решили и оставить их, пока что, как и со всеми остальными. Такое вот рабовладельческое небольшое сельское хозяйство на плато. Айден прошел метров пятьсот к краю плато. Высота была огромная, с видом на огромную пустыню, разрезаемую тоненькой речкой с растительностью по берегам. Насмотревшись он возвратился к ферме. Ее огибала небольшая речушка которая шла откуда то с севера по плато. Наверное, она начинала свое течение на вершине горы Каррум, которая была в восьмидесяти километрах, и возвышалась над плато. Одна из самых высоких на континенте. Пент попытался связаться с кем-то по рации, но связался только с лагерем у подножья плато. У тех все было в порядке, но вторая группа не возвращалась.

Было решено вернуться на нулевой уровень ко входу. Спускаясь вниз было встречено только двое культистов которые спрятались во время первого прохода отряда. Те были застигнуты за мародерством. Второй раз убежать им не удалось. С тела Таллы забрали винтовку, боеприпасы, все дефицитное в этом мире оборудование. Уже на пол пути к нулевому уровню Пент таки смог связаться со второй группой. Они сказали, что скоро будут. Ждать пришлось пол часа пока с низу не показались первые лучи фонариков.

- Наконец. Я думал уже спасательную миссию посылать – сказал Пент при виде Кайшы и его людей.

- Ха! Заблудились бы! – смеясь ответил ему капитан.

- Так все плохо?

- Да там всего два уровня этого бункера, а потом… - махнул он рукой – пещеры, да такие что мы сколько не лазили так конца и не нашли им.

- Противников много?

- Нет. Десяток был, может больше. Там что-то типа подземной фермы, и людей не много.

- Фермы? Удивился Пент – Мы на верху нашли ферму, с огородами и скотом.

- Вот. И там – показал он взглядом себе под ноги – растут странные грибовидные растения которыми питаются мелкие зверьки. Не знаю названий, но думаю они их там разводят, на площадках.

На пути в лагерь их встречал Мао, стоявший на дежурстве.

- Айд, что у тебя с ухом? – спросил Мао увидев повязку на голове с перебинтованным ухом.

- Откусили. – серьезно сказал Айден. Боль от уха переросла в головную, которая вперемешку с усталостью не добавляла настроения.

- Ого, а чего там было? – удивлённо спросил Мао, повернувшись в сторону уходящего дальше Айдена.

- Да трындит он все! – хлопнул его по спине подходящий сзади Рико.

- Ну, зато теперь видно, что он на голову того! Шыбанутый! – нарочито громко сказал Мао, повертев вокруг головы пальцем.

В лагере все наконец смогли отдохнуть, кроме Рамуджа. Тот при помощи бинарных камней связывался с начальством передавая доклад. Информации было много, потому затянулось на пол часа. Все-таки бинарные камни, надежный, но муторный способ связи. Затем через час, когда началась подготовка к ужину пришел ответ. Было решено всё-таки выслать сюда еще одну команду, которая займётся новой точкой. Два десятка рабов, фермы, склады и неизвестные пещеры слишком лакомый кусок что бы его бросать.

- Алекс не знаешь, что с Таллой? – спросил Айден во время ужина. Вечером начало холодеть и все собрались возле костра.

- Слышал, что Пент доложил о ее статусе. Она завтра возродиться, и скорее всего будет направлена в ближайшее время к Лакширу.

- Наша следующая цель. – проговорил Айден, вспоминая что про это говорил Тавиш. Но отвелкся. – Слушай, а ведь наши тела все ровно остаются там лежать? После смерти?

- Ну да. – ответил на очевидность Алекс.

- И получается во время масштабных войн, из перекрестка появляются заново миллионы тон мяса в виде возродившихся виров. Умирают, снова появляются. Это ведь по сути масса из ниоткуда. – старался изложить свою мысль Айден.

- Ну да – все также отвечал Алекс не понимая к чему это.

- Как на это мир реагирует. Масса появляется лишняя, и никуда не девается. – пояснил Айден.

- Никак не реагирует. Может через миллион другой лет и среагирует. В конце концов во время войн появляется обычно больше массы из перекрестка чем ты указал. Но это проблема далекого будущего. Больше проблем что с этими горами трупов делать. А там их порой действительно горы.

- И что вы делаете?

- По-разному. Где сжигаем, где захораниваем, где просто вывозим на отельные островки. Если космонавтика будет развиваться теми же темпами, может в космос будем выкидывать или перерабатывать как-то. – пожал тот плечами. – В идеале было бы их поднимать, и заставлять работать! – заржал Алекс. На что Айден лишь покивал головой, мол да, идея на миллион.

Утром Рамудж и Алекс ушли в соседнюю рощу, ставить маяк в местечко по укромней и подальше от плато. Местные телепорты еще не умеют работать с маяками, но вскоре перейдя под контроль виров их переоснастят и научат. Пент же напомнил Кайшы что бы тот покормил тех невольников, которых он закрыл на плато еще вчера.

- Да чем же я их кормить буду. Два десятка ртов! – удивился капитан.

- Верху фермы, внизу грибы. – напомнил ему Пент. – Теперь это все имущество Рара. Береги его! – улыбаясь помахал пальцем Пент.

- Во счастье то! – нерадостно сказал капитан уходя к свои людям.

Когда Алекс и Рамудж вернулись все были уже собраны, отряд Пентагаста покинул лагерь Кайшы. Тот на прощание вручил уходящему отряду один тепловизор. За что был одарен искренней благодарностью и похоже получил хорошего знакомого в лице Пентагаста Фаннола. Следующие одиннадцать часов отряд провел в пути к Лакширу добравшись до того уже почти ночью.