Четыре храма

Обволакивающая сознание тьма, понемногу уходила. Тепла, безмятежная, и одновременно пустая, в ней словно не было ни времени, ни пространства, наполненных суетой повседневности. Но она оставалась все дальше, где-то там. Пустота наполнялась ощущениями, образами. Твердый пол, чувствуемый ногами, коленями, руками, затем локтями и немного боком. Левым боком, все это сигналы тела. Оно есть. Память обрела объем, поимо сей минуты, появилось воспоминание о теле и десятки ассоциативных связей, увеличивающих понимание. Открыв глаза, он видел вновь темноту. Приглядевшись, увидел пол, тот колыхался, словно рябь на воде, но оставался твердым. Он лежал в позе эмбриона, голый, беззащитный и с трудом понимающий, что происходит. Поднял туловище, присев. Ягодицы ощутили твердый пол, но он не был ни холодным, ни теплым, у него будто не было температуры. Осмотревшись он увидел других виров в позах эмбриона. Кто-то уже поднимался, а кто-то пошевелившись оставался лежать нежась в объятиях забвения. Все фигуры были слегка прозрачные, буквально чуть-чуть. В десяти метрах от него, из-под пола всплыло еще одно тело, после нескольких колебаний пол снова затвердел. К этому времени человек вспомнил кто он. Пятнадцать триста третий. Айден Меллмор. «Первая смерть за столько лет» - подумал он – «Давненько уже…». Он поднялся и посмотрел вверх, там была…пустота, черная пустота. Ни потолка, ни неба, просто – ничего. Он сделал пару шагов - один уверенней другого. Но недостаточно научиться ходить, надо еще научиться падать. И он упал на пол, прошел сквозь него, и вынырнул на обратной стороне. Лежа на спине он видел вверху множество огней. Портальные арки горели светом своих миров, расположившись на внутренней стороне сферы, которая окружала его. Вокруг сновали люди, пару человек даже наступили на него, но они все лишь призраки, как и он. Осмотревшись он пошел к ближайшему порталу. Планета Сурреш, город Стукор. Это не то. Следующий портал, а затем еще один. Обойдя три портала он вспомнил что можно быстрее, это техническое пространство, в нем меньше ограничений. Он отдал мысленную команду, и нужная арка привлекла его внимание, он не думал от куда он это знает, это система взаимодействовала с ним через интуицию. Выйдя в Ангире, его встретила ночь на все той же жаркой планете. В Шар-Торе в свете фонарей блестели редкие лужицы, видимо пару дней назад был дождь. У портала сновали люди, автомобили, даже два БТРа проехали. Чуть дальше стояли лавки, магазины и бюро помощи возрожденцам – бюро ритуальных услуг как их еще называли. Если вышел голый из портала, все что тебе надо это помнить свой банковский код, и ритуальщики тебе выдадут нужные вещи для нового начала жизни. Ну а если денег нет, можно взять кредит. У портала всегда располагались филиалы как минимум нескольких банков, потому открыть счет и взять маленький кредит всегда было можно. Когда люди Корпуса перерождались они в таких местах и одевались, после чего Ахмаду приходилось им компенсировать расходы. Это удобней чем держать много своих пунктов помощи умершим. Хотя крупные объединения, такие как Рар, Роршах, Хирон конечно имели свои пункты, хоть и далеко не везде. К ним и направился Айден. После предъявления татуировки-кода, ему выдали комплект одежды, одевшись в которую он пошел в штаб-квартиру. Там в рядом стоящей казарме ему дали койку где он мог поспать пока его не разбудили рано утром и после завтрака не направили обратно, снабдив теплой одеждой.

Выйдя в Маркане на дворе была еще ночь, без намека на рассвет. Айден сел недалеко от портала и ждал раровского утреннего конвоя под прикрытием манжонцев. Подсчитав на глаз в уме пришел к выводу что разница во времени меж Агниром и Мондом, где-то около пяти часов. За это время, на освещаемой портальной площади, он увидел много людей и разной техники в том числе промышленной и военной. Из портала даже выехал танковый взвод, численностью в пять машин. На зданиях и вышках вокруг дежурила охрана – ради предотвращения диверсий. Хоть и считалось что портальная зона — нейтральная территория, это неписаное правило нередко нарушали. На рассвете, когда он увидел знакомые манжонские эмблемы – двинулся к ним. Из портала вывозили на грузовике с прицепом-платформой, боевой вертолет. Он был накрыт тканью, но что это был вертолет догадаться было не сложно. Обойдя его и конвой не подпускающий никого близко, Айден дошел до формирующейся автоколонны. Она шла до Рондо, значит искать в лесу Сиика маяк не придётся, уже хорошая новость. Он ехал в автобусе, набитым лепрами. Студенты какого-то горнопромышленного университета ехали на практику в шахты кристального хребта. Сзади ехало два грузовика с горной техникой. Молодежь смотрела по сторонам в со смесью любознательности и страха. Они понимали, что тут идет война, вялая, холодная, но все же война. Но это было одним из условий учебы. В мире подконтрольном вирам, большинство лепров работали за мизерную зарплату на фабриках, заводах, реже офисах. Попасть в университет и пробить себе путь на немного более достойную жизнь, дорого стоил. Но это в развитых мирах. Вне метрополий, их собратья трудились в шахтах, полях, плантациях, мелких цехах, кустарных производствах и не имели даже намека на социальный лифт. Не редко и без зарплат. На человека в форме Рара, они смотрели со смесью страха, презрения и зависти. Многие из них тоже хотели бы стать бессмертными. Но таких возможностей пока не существовало, исключение составляли – левры, но и ими рождаются, а не становятся. Скоро так же на виров будут смотреть и жители этого мира. За окном проносились села, некоторые были разграблены, некоторые целы, но людей не видно.

Снег уже в большинстве оттаял, и они въезжали в густой буро-красный лес. Айден сидел на первом ряду сидений, и наклонился в перед к водителю. Это был вир, наверняка обычный служащий, желающий отработать свой долг, да бы не платить клану за членство. – Слушай, а ты тут часто ездишь?

- Ну раз другой в неделю бывает. – отвечал тот.

- А куда ездишь обычно? Кроме Рондо. – интересовался он, желая развеять скуку.

- Ну пару раз в Чиден ездил, еще один раз в Гурр, что на территории Тура… - громкий грохот и скрежет метала прозвучали одновременно с жестким ударом по корпусу автобуса. Затем был еще легкий удар видимо одного из грузовиков.

Айден придя в себя понял, что автобус завалился на бок, и через авариный люк в потолке выбрался наружу. Машина что ехала впереди, небольшой пикап со станковым пулеметом, уже вела огонь по лесу. Двое солдат выпрыгнуло из машины целясь в направлении леса. Оттуда с ревом словно звери выбегали люди в кожаных доспехах, на нескольких была кольчуга. Они держали в руках, мечи, кинжалы, молоты, кто-то один был с вилами. Айден достал из поясной кобуры пистолет выданный в Агнире, и открыл огонь по бегущим на него аборигенам. Выстрел, другой, падение противника, перевод пистолета на следующего, после его падения вновь перевод, и серия выстрелов. Осечка. Патронов нет. Перезаряжает – последнюю и единственную запасную обойму. В это время уже вылез водитель, который вел огонь с такого же пистолета. Они прятались за крышей перевернутого автобуса, пара студентов вылезло из него, но увидев падающие стрелы, полезли обратно. Солдаты вели огонь по одиночным целям рассевшегося противника, а станковый пулемёт молчал, его оператору стрела прилетела прямо в горло. Со стороны противника были редкие одиночные выстрели из огнестрельного оружия, но таких солдаты Рара убивали первыми. Когда патроны закончились Айден взяв меч убитого противника продолжал отбиваться мечем и псионикой, пока солдаты из пикапа и грузовиков отстреливались от нападавших. Атака длилась всего десять минут, после которой понеся определенные потери, нападавшие разбежались.

- Как ты? – спросил Айден водителя.

- Нормас! – сел тот облокотившись спиной об крышу автобуса. Он тяжело дышал. – Вот за что не люблю работать во фронтире! – орал тот, видимо от стрельбы под оглох. – Вечно какая-то напасть случается. – сказал он уже тише.

Студенты стали вылезать из автобуса, и при виде усеянного телами участка земли их глаза округлялись от ужаса, а пару человек вырвало. Автобус удалось перевернуть перетянув пару тросов через ближайшее дерево привязав один конец к крыше автобуса, а другой к грузовику. Айден зашел в побитый и погнутый от тросов автобус последний. Потеряв полтора часа и пару человек, они двинулись дальше. «Нормальная ситуация» - подумал Айден – «Для этого места нормальная». Студенты усталые от страха и стресса, поглубже укутались в свои одежды, и с тревогой смотрели в разбитые окна, на мир оказавшийся смертельно красивым. До Рондо они доехали уже без приключений.

Вернувшись в тесную казарму, на кухне что была на первом этаже он сразу заметил Рико и Мао, обедавших какой-то кашей. Увидев его те обрадовались, спрашивали о самочувствии, но Айден устало улыбнулся и махнул рукой. Сняв зимнюю одежду он начал уже думать о весенней. Пока еще ничего, но солнце уже греет, а смену формы одежды объявят, наверное, еще через месяц, когда завезут. Не в подоспешниках же снова ходить.

Вернувшись на кухню он отказался от обеда, взял лишь кусок хлеба. Аппетита большого не было, но чего-то пожевать хотелось. Тут ему и рассказали, как были дела после его кончины. Оказывается, биолог который должен был его подстраховывать, погиб от ранения в голову, потому они не сразу заметили отсутствие еще двоих. Когда над головой пули свистят ползешь в перед как заведенный, мало обращая внимания на все остальное. Но все же заметив, они вернулись, и нашли его мертвым. Затем они то ползком, то перебежками еще часов девять добирались до маяка. До сих пор все болит от такого марафона на пузе. Хирон к тому моменту все еще держал место, и когда пришло время они кинули несколько дымовых и фольалюмных бомб, разбрасывающих инфракрасные отражатели, путающие снайперов. Когда вместо всей их группы прибежало только двое Раровцев, они не были в восторге. Те образцы что биолог расталкивал по всем рюкзакам, единственное что им досталось.

На кухне у окна на подоконнике сидел Розин, командир первого отделения восьмёрки Фолка. Он пил чай слушая историю с острова Хиккали, но затем Айден тяжелым взглядом из-под лба словив его глаза, пару секунд их не отпускал, после чего кивнул в сторону, на мекая что публичная часть окончена. Тот понял намек и помыв чашку – удалился на верх.

- Осколок? – спросил Айден.

- Забрали – ответил Рико – У меня в сумке лежит.

- Не экранированный? – снова спросил Айден.

- Ну… Мао в фольгу его завернул – сказал Рико, Мао кивнул – Ничего другого у нас не было.

- Молодцы, креативно. – кивнул устало Айден. Пара суток наедине с кристаллом ничего не сделают. Верно? – Кошмары были?

Парни отрицательно завертели головами. Но говорили, что у некоторых других были. Но то явления не редкое, работа такая, стрессовая, чего только не насмотришься. Несмотря на то что на улице было еще светло, Айден решил в этот день отдохнуть, выспаться, да и подумать было над чем. К Нексусу понес осколок на следующие утро. Но из-за пересыпа, он встал очень рано, солнце еще не поднялось, но горизонт уже светился. Особенно хорошо это было видно в Некстроне. Идя по полупустым, широким уличкам преимущественно одноэтажного городка, он видел перед собой край, а за ним возвышалась пирамида – обитель Нексуса. Место, к которому дорожащие своей душей и разумом, стараются не подходить. Даже охраны не надо, страх – лучше любого забора.

Войдя в пирамиду он остановился у порога. Пол вибрировал биением двух сердец, по лиановидным артериям, окутывающим костяные стены различных форм, бежала синяя кровь. Двинувшись далее он вошел в зал где один из змеевидных аватар нексуса отделился от тонкой металлической колоны в центре. Подползя к нему аватар протянул все четыре своих щупальца, присоски на которых вытягивались в длинные псевдо-пальчики которые разошлись в сторону создавая широкое пространство словно огромная ладонь. Осколок лег на псевдоладонь и аватар медленно отполз раскрывая в поклоне свой череп словно огромный рот, и вложил туда осколок. Он лег рядом с другим осколком словно второе полушарие, и черепная пасть закрылась. Четвертый осколок наконец вернулся к своему хозяину. Который своим сухим глубоким басом будто охватывал всю комнату, а не только собеседника.

- Благодарю Триста третий. Ты хорошо поработал, и оказался в разы ценнее чем могло показаться в самом начале. Но, твое время истекло. Ты должен сделать выбор, Триста третий. Я не могу позволять и далее так глубоко интегрироваться в структуру чужому. Ты, Раровец. Цепь Рара – союзник, ненадежный и сильный.

- Почему ненадежный? – спросил Айден.

- Пять осколков было, пять осколков ты добыл. Но один ты отдал Рару, и он до сих пор у них. Мы просим осколок – нам дают общения. Недальновидно затевать конфликт сейчас, но и держать Раровца так близко, тоже. Знаю твою миссию в отношении меня. Но теперь, тебе предстоит пройти рубикон. Либо Корпус, либо Цепь.

Айден понимал, что этот разговор настанет, и этот тяжелый шаг ему предстоит все же сделать. – Понимаю. Решение я принял. Я останусь в Рубикорском Корпусе.

- Чудно. Я принимаю твое решение. И, в виду твоих заслуг перед Корпусом, наделяю тебя правами легата. Ввиду долгого наблюдения за вирами на континенте, я сделал вывод что виры охотней доверяют и сотрудничают с другими вирами. Потому ты и Ахмад будете моими легатами. Ваша задача – говорить от моего имени. Сам я, удаляюсь от прямых контактов с внешним миром. Опыт показал – это не эффективно. Вы Корпус – барьер меж вирами и мной. Мои руки. – говорил Нексус. От его баса уже побаливало в голове, и сейчас хорошо бы было бы выйти на свежий воздух, но Айден терпел. – Теперь стань на колено и поклянись служить Корпусу, как себе. – Нексус не верил в такие формальности, но считал что они благотворно влияют на виров с психологической стороны.

Айден не понял зачем это надо, но встал на одно колено, положив руку на другое и произнес – Я принимаю твое предложение, и беру на себя роль легата, несущего твое слово. Клянусь служить Рубикорскому Корпусу как себе. – после чего поднялся.

- С этим окончено. У меня для тебя поручение, легат. Мне не хватает энергии для активации того кристалла что дали союзники. Процесс сложен, сил не хватает. Слишком много забирают телепорты и другие затраты. Если дело не исправить, то с открытием портала, телепорт будет работать в лучшем случае в пол силы. – говорил он переползая обратно на стержень, продолжая говорить с него. Айден заметил, что тут всего два головастика-аватара. Третий видимо так и остался под Мировой горой. – Решение было найдено. Ахмад выполнил подготовку. Ты создал инструмент. Задача – выкачка энергии из кристаллов-накопителей в храмах по континенту. Рекомендую подвязаться к спецоперации объединённых сил Панмондийского пакта. Они собираются штурмовать форт Деррерст.

Окончив Нексус замолк и замер овившись вокруг стержня, словно заснул. Похоже, что разговор был окончен. Айден пошел на выход и столкнулся там с Ахмадом.

- Решился-таки. – констатировал он. Айден кивнул. – Как управлять Корпусом будем? Оба легата, и оба приложили руку к его созданию.

- Основатель ты. – сказал Айден, намекая тому что он не претендует на его привилегии, но добавил – Будем работать в том же русле. Каждый будет заниматься тем чем занимался.

- Хорошо, будет своеобразный дуализм. – согласился Ахмад. – Может у тебя есть идеи куда направить наше развитие?

- У меня есть задание. Нексусу надо энергия. И ты к этому вроде бы готовился. – сказал Айден ступая дальше на склон кратера, Ахмад последовал за ним поднимаясь к городку.

- Да. Мы с Реймондом достали пару пси-ретрансляторов, задача которых передавать энергию на расстоянии и модифицировали по идеям Нексуса. – отвечал он.

- У него есть идеи технического характера? – спросил Айден.

- Да, и очень хорошие. Не знаю, что тут было в древности, но техника ему хорошо знакома. Нексус уже не первый месяц хочет пройтись по местным храмам собрав все силы, но ранее его останавливало отсутствие силового ресурса. Теперь он решил действовать более смело.

Они договорились еще раз встретиться после того как он заберет вещи и поговорит со своими ребятами. Ахмад также пообещал за это время найти ему место в жилом термитнике, который Корпус понемногу обживает. В казармах Айден собрал все вещи которые посчитал личными в вещмешок. Многие из солдат в это время были на зарядке потому можно было нормально поговорить, и он сообщил своим о своем уходе из Рара. И сказав, чтобы они тоже выбирали, ибо после его перехода, их могут отозвать обратно к Фаннолу, или в другой взвод.

- Да я в принципе не против. Работенка интересная, лучше, чем конвои или шахтёров охранять в Раре. – улыбался Рико.

- Это потому что Корпусу пока нечего охранять. – прокомментировал его слова Мао.

Пока Рико старался убедить сомневающегося Мао, Айден пошел в офицерскую комнатку, где взяв бумагу принялся писать заявление. После этого он сказал, что у них есть время, и где его найти они знают, после чего попрощался. Но сразу к Тавишу не пошел, от чего-то тянул время. Вначале Айден зашел обратно в термитники где оставил вещи в небольшой комнатке что выделил ему Ахмед. Она была недалеко от комнат Лесорубов, которые были больше, но жили они там по пять человек. У него же маленькая, но своя. После почти года казарменного быта, это воспринималось как роскошь. Он уже и забыл о топях где можно хоть дом, хоть замок получить просто захотев. Харды меняют людей, тут вновь чувствуешь удовлетворение от давно забытых вещей и учишься ценить то что имеешь. Затем пошел наверх в лабораторию Ахмада. Термитник постоянно преображался по мере обживания, то появились кровати и склады, небольшая кухня. Затем лаборатория, небольшие казармы на втором этаже. Теперь захваченный в рейде генератор питает купленные Ахмадом обогреватели в казармах и разные приборы. Вскоре, наверное, и освещение появиться, и можно будет ходить без фонарика, с замиранием сердца встречая каждый внезапный шум или силуэт миньонов. Айден шел за кабелем который привел в знакомое помещение, совмещающее операционную и мастерскую. Кабель заканчивался переходником от которого тянулась с дюжина проводов к различным приборам. Теперь Ахмаду не придётся их подпитывать от пси-накопителей. Хотя с Нексусом и их заполнение дело не долгое.

- Обосновался? Хорошо. Смотри сюда. – привлек он его взгляд указывая рукой на прибор напоминающий маяк с пристроенными к нему двумя металлическими трубками при помощи тонких изогнутых проволок. – Это пси-ретранслятор, модифицированный при помощи маяка. Теперь он может передавать энергию на большие расстояния. Часть конечно теряется, но что есть – то есть! Это уже прорыв! Ранее они работали метров на пятьсот, но Нексус может на поверхностном уровне и разбираться в технике, но в вопросе знаний о пятом взаимодействии – бездонный колодец. – увлеченно рассказывал Ахмад – Но если по делу, то при трансляции тереться десть процентов за каждые двести километров. Так что дальше двух тысяч километров они бесполезны. Нексус очень далеко от населенной зоны, до одного только хребта триста километров. Но я нашел хорошие места. – он подошел к карте повешенной на стену – В Беллтурской республике есть городки в долине ветров дающие потерю всего в тридцать два и двадцать восемь процентов. В Туране есть Асай с двадцатью четырьмя процентами и сам Туран с тридцатью шести процентами. Рондо имеет один из самых больших храмов, но он дает потерю в сорок восемь процентов, учитывая усилия на захват и удержание храма, и возможные последствия — это не выгодно. Еще есть на нашей стороне Соумож с двадцать восьмью процентами. А вот Катир уже тоже далековат. И храма там два мелких. – рассказывал Ахмад свои соображения.

- Куда будем бить решим после переговоров с союзниками. – Ахмад удивлённо посмотрел на него. – Нексус сказал, что они планируют штурм Деррерста. Думаю, им могут понадобиться мероприятия для отвлечения противника, или его задержки. Запросим у них мат помощь для этой операции, и может хоть частично отобьём эти штуки. – глянул он на пси-ретранслятор – Маяки вещь дорогая. Неудивительно что у Корпуса с деньгами проблемы были.

- Ну... продажа своей доли телепорта, куда доходней чем ты думаешь. Особенно здесь. А по поводу Деррерста, это интересно. Но далеко… - поджал он от досады губы.

Тут же в лаборатории стоял и радиопередатчик со шнурами, выходившими через дырку наружу к антенне. Айден вновь созвал лесорубов домой. После чего направился в штаб Рара. Однако в самом штабе Тавиша он не нашел, но караульный, видя севшего в приемной капитана, подсказал ему что у того уже пол дня идет совещание и потому сегодня его лучше не ждать, и приходить завтра. После ряда уточнений Айден стал догадываться что это за совещание. Он зашагал на второй этаж, караульный его остановил и не пускал. Сегодня второй этаж, где была переговорная, полностью закрыт для кого-либо. Айден воспользовался все еще формально присущим ему званием и пригрозил солдату, но тот тоже уперся рогом. Айден сказал, что у него исключительно важная информация, которая нужна именно для тех переговоров, и либо он сам его туда отведет, либо глубоко пожалеет что сегодня его очередь на дежурство. Тот согласился провести сам. Доведя капитана до двери он попросил его подождать пока он сообщит начальнику. Но Айден со ловами – Я сам все скажу - отодвинул его и открыл дверь. Действуя так быстро и нагло, что бы караульный даже не успел что-либо сделать.

В среднего размера комнате присутствовало пять человек. Айден узнал лишь троих. А именно Ричеза Парта, Тавиша Префрона, и Лестра Бахуса. Но другие двое были новыми лицами для него. Один в черной военной форме Хирона стоящий возле Парта. Второй, темнокожый мужчина в сером фраке стоящий возле небольшого столика у окна с видом на Рэму. Он как раз повернулся в сторону двери, когда в нее зашли. На столике стоял графин с чем-то по виду напоминающего коньяк, который был разлит по стаканах находившихся либо на столах, либо в руках. Вокруг центрального стола с расстеленными двумя картами, под стеной были столики по меньше с папками бумаг и свернутыми картами.

Айден поздоровался со всеми присутствующими. Но Тавиш склонившийся за картой и повернувший в сторону двери лишь голову нахмурился и сказал – Меллмор, вы не вовремя, это закрытое совещание. Все дела завтра.

- Нет, вовремя. Вы ведь обсуждаете штурм Деррерста, верно? – Взгляды Парта и черного мужчины теперь тоже нахмурились. Парт спросил откуда он знает, ведь это секретная информация. Но Айден промолчал подходя ближе к столу. – Это тоже секретная информация. Я пришел с предложением от Рубикорского Корпуса. Мы планируем вылазку на территорию противника, и могли бы скоординироваться. Отвлекающие мероприятия будут очень кстати, учитывая превосходство противника в количестве живой силы и военной технике.

- Вы я вижу, в форме Цепи Рара. Вы можете говорить от лица Рубикорского Корпуса? – спросил чернокожий мужчина, намекая на его слово «мы».

- Да, я легат Рубикорского Корпуса. Уполномочен Нексусом говорить и действовать от его имени. – ответил Айден. Вопрошающий выразил Префрону парой слов должное уважение его агентурной работой. На что Тавиш спокойно кивал головой, мастерски сдерживая удивление.

- А разве это не регалии Ахмада? – спросил Парт. На что Айден пояснил, что их теперь двое. – То-то вы парой часто ходите... – сказал уже тише Парт, затягиваясь сигаретой.

Бахус хмыкнул – Как я и говорил – весна придет и лед тронется. А мы все ждем чего-то. – сказал он присутствующим.

- Ладно, легат Меллмор. Поведайте нам что вы можете предложить – сказал Парт.

И Айден первым делом рассказал им о трудностях Нексуса, которые могут их затронуть после открытия телепорта. Тот пси-реактор который они дали все еще не установлен. Он являлся ядром старого космического корабля класса «Странник», и для его активации надо мощный пси-импульс, который Нексус не может создать из-за трат энергии на другие проекты. Если так дело пойдет дальше, то после портала союзники окажутся без телепорта, до тех пор, пока они не сделают его или портал энергетически независимым от Нексуса. Поэтому Корпус собирается пройтись по храмам с накопителями для сбора тех сил что собрали Ордена мондийцев. Если их конечно уже не выдоили Мебиусы и вольные. Они планируют пройтись по ближайшим городам у границы, но если союзники поспособствуют, то они могут пойти в глубь территории противника. Бахус и человек в черной форме, Октус Вродфорт – заместитель и военный советник Парта, предложили пару вариантов вызвав дискуссию которая продолжалась еще пол часа, пока совет не пришел к выводу что надо не столько отвлечь, сколько задержать врага. Айден настоял на том что бы их планы учитывали главную цель – сбор энергии. Также у него спросили, что Корпусу может понадобиться для этого задания. Айден первым делом назвал доступ к их транспортной системе маяков, без нее это затянется на много дней. Также ему нужно вооружение и запасы, ибо у Корпуса своих мало, а операция может закончиться плохо.

- Короче с нас инструменты, с вас работа. – подытожил Кассиус Манд, чернокожий мужчина во фраке, который был директором мондийского подразделения Манжонского Картеля. И был прав.

- Сил то хватит? – спросил Бахус. Айден ответил, утвердительно.

В первом приближении план выглядел следующим образом. Три группы корпуса посылаются в три города. Одна в Горизон, где есть Храм Потена и Айден помнил здоровый накопитель, стоявший в нем, там же порт где нужно потопить несколько кораблей. Вторая в Баунгрид, где размещен один из легионов Мебиусов. Как оказалось, легионов тут уже не три, а пять. Два осталось на юге страны, на базе у горы Артансис, один переведен под Баунгрид, для контроля северных территорий. Еще два привели через портал месяц назад и разместили недалеко от Чидена. На Агнире обстановка накаляется, потому Мебиусы решили увести туда свои два космических корабля, ибо там орбитальная поддержка нужна сильнее, а тут они чувствуют свое превосходство и без них. Взамен кораблей они перекинули сюда два легиона, так как понимают, что в Ангире воевать вряд ли кто будет, а если будет, то поддержка с орбиты будет незаменима. Но самое вероятное место где им и предстоит столкнуться так это тут. Как и ранее в древности, большие игроки любили выяснить свою силу в колониях, но не дома в метрополиях, где все тихо и стабильно. Задача второй группы была в отравлении колодцев у лагеря, да бы армия была не в состоянии войти в бой, происходящий в полторы сотне километров от них. Третья группа направлялась во Флурид, самый большой порт севера после Метерн-Порта. Оба новых легиона что находились у Чидена могли в течении от трех до семи часов добраться до трех портов – Окрид, Линтроп и Флурид. И оттуда на кораблях добраться до восточной части континента где за кристальным хребтом находятся члены Панмондиского пакта. Атаковать все три порта они не могут, но один вполне. Задача третей группы будет в диверсии по потоплению как можно большего числа кораблей. Как все это будет реализовываться еще обсуждалось.

После совета Айден прошел с Тавишем в его кабинет. К ним присоединился и Бахус. Айден отдал заявление об уходе. Тавиш назвал это предательством – уход из клана в самое неподходящее время, когда каждый человек на счету. Но Бахус заметил, что руководить микро-кланом, интереснее чем бегать на побегушках. Он видел в новом статусе Айдена стандартное поведение виров, идти туда где интересней. Затем в кабинет вошел Хан искавший Бахуса по некому, как он сказал – важному но не срочному вопросу. Узнав о ситуации он тоже не удивился и не огорчился лишь сказал, что человек созданный тоталитарной структурой, будет всегда стремиться вернуться обратно в нее или ее аналоги. Тавиш понял намек на Альянс и не согласился, как и Бахус, но зато вновь начал рассказывать, что Нексус хуже Хирона, имеющего привычку лезть в голову своим людям. Но Айден не стал вступать в спор ни с кем из них, сказав, что те переливают из пустого в порожнее. Хан спросил, что с Мао и Рико, они тоже уйдут? Этого Айден еще не знал и сказал, что решает только за себя. Тавиш еще спрашивал зачем им амуниция, если она уже и так у них есть, в конце концов трофеи с рейда, лучше того, что они дадут. Айден пояснил что это частично плата за роботу, более того их вещи изнашиваются, и если его люди погибнут на операции, из будет сложно одеть. Потому лучше получить запас сразу. Получать плату деньгами было все еще невыгодно, ибо рынок и выбор тут был – так себе.

Вечером он встретил лесорубов, начавших прибывать со своего промысла. Даже отдавая им тридцать процентов от добычи, грабеж оставлялся очень доходным делом, хотя им и приходилось все чаще нападать на других виров, из-за недостатка прибыльных мест, или их слишком хорошей охраны. Ему надо было принять от них доклады и донести новую информацию и уже со следующего дня начать готовиться.

На следующий день военный совет продолжился вновь. Они сделали небольшие корректировки в свои планы и обсудили детали. Было решено что Цепь Рара передаст Корпусу вооружение собственного производства. Айден знал эти однозарядные винтовки, и понимал что это лучше чем с мечем. Картель даст продовольственные и вещевые запасы. Хирон обеспечит их спецсредствами: взрывчаткой и партией дронов, которые помогут сделать операцию максимально скрытной. Также они дадут им маяки, да бы те могли быстро уйти. После совета он встретился с Ахмадом в его лаборатории и рассказал ему о намечающихся поставках. Реймонда все еще не было, последнюю неделю он был в Лисьюде недалеко от которого Хирон спрятал свою технику, на которой приехал и которую не осмелился перевозить на ненадежных кораблях. После техосмотра Реймонд должен вернуться обратно, но пока его не было мастерская часть лаборатории пустовала.

- Я найду место. Все сохраним. – сказал Ахмад.

- Как дела в остальной части клана? – спросил Айден. Недавно он понял, что мало что знает о делах Корпуса не касающихся осколков и силовиков.

- Хорошо. Изучив те останки что вы принесли с острова, я смог создать новый ноотропик на базе особых гормонов. Рико мне принес немного. Не все он отдал Хирону. – пояснил тот – Он поможет сконцентрироваться в бою, меньше ощущать боль, давать больше сил, ускоряет реакцию, поднимает настроение, но при этом притупляет многие другие эмоции. Как боевой транс. Правда мне кажется, что он вызывает привыкание, а в долгосрочной перспективе возможен рак мозга или дегенерация мозолистого тела и болезнь Стрейнджлава, но виры так долго не живут. Думаю, не заметят. Надо сделать опытную партию.

- Можешь еще подумать над теми модификациями что тебе сделал Нексус и нам предлагал. Возможно их удастся проводить без его участия. – сказал Айден вспомнив о крорах.

- Нет, даже кроры – не особо популярная модификация. А моя тем более не будет. У меня повысилась хрупкость костей и чувствительность нервной системы, в обмен на усиление пси-способностей. Это не всегда делает жизнь легче. Да и сложно слишком. – ответил Ахмад. – После того как вы отправитесь в бывшую Гегемонию, я направлюсь в Рубикор, хочу там взять под свое крыло пару мирных ремесленных кланов. Уже говорил с некоторыми из них. Они платят – мы защищаем. Имей это в виду. – поделился он своими планами. Перебирая пробирки у клетки полунакрытой тканью, обычно там сидят варликоны или другие подопытные Ахмада, но сейчас там пусто.

- Охрана… Почему ты мне об этом до этого не рассказывал? – удивился Айден. Это поставило его перед фактом что теперь надо делить свои силы, а то и набирать новый отряд.

-Так ты ведь не был тогда еще одним из руководителей Корпуса. Лишь помогал, неохотно. Твоя задумка с грабежами конечно весьма хороша и доходна, твои ребята давно окупились, но все же рискованная. Нам нужны более стабильные источники, да и влияние надо расширять.

-Ладно, что-нибудь придумаю. – сказал Айден. До отпуска ему действительно было не особо интересно возиться с проблемами Корпуса. Ахмад же сидел тут в Некстроне и либо препарировал зверюшек, либо укреплял клан. – Ты давно здесь, верно? – спросил Айден. Ему стало интересно, с кем он работает все это время, и видел лишь рабочую его часть, как ученого, как предпринимателя, но не как просто человека.

- Почти с самого начала. – ответил тот. – Помоги – указал он на ящик. Они вдвоем вытащили оттуда тяжелый цилиндрический прибор с прозрачной стеклянной камерой сверху и гнездами для других приборов. Поставив тот на свободный край стола.

- Это чего такое? – спросил Айден.

- Надо для экспериментов с пятым взаимодействием. Пока есть доступ к Нексусу надо узнать от него как можно больше. – говорил он протягивая шнур к своему старенькому ноутбуку.

- А выходил наружу часто? От сюда. – развел он руками показывая все окружающее.

Ахмад на мгновение замер, задумавшись, но поняв, о чем тот, продолжил протягивать кабель от переходника генератора к новой игрушке. – Ни разу.

- Во как. Старожыл-завторник. А что так? Сейчас там не такой бардак как сто лет назад. Может понравиться, останешься.

- Да? Но ты вернулся, верно? – глянул на секунду он на собеседника.

- Ну да. – согласился Айден.

- Ну вот и ответ. Пока люди сидят тут – лучший признак что там хуже. – ответил он.

- А что тут? Я вот так еще и не понял, что мне здесь нравиться. В топях с этим проще, ведь там все есть. – говорил Айден.

Амхад в это время включил компьютер и прибор, затем включил программу автонастройки.

- Тут… - оторвался он от экрана. – Тут, когда я открываю утром глаза, я вижу чудо. – сказал он посмотрев Айдену в глаза.

- Чудо? – переспросил Айден, без иронии. Подобное моделирование целых вселенных, конечно смахивало на чудо. Но это мало давало ему понять, почему для Ахмата так важно это чудо. Возможно он хочет его расколдовать? Расколдовать чудо, да бы оно перестало быть чудом – как это делали в древнюю эпоху почти тысячу лет назад, разгадать загадку да бы она исчезла.

- Я поясню. – он встал собираясь к коробке где еще лежало пару модулей, но остановился и повернулся к Айдену. – В первое десятилетие как Пансион возник. Я уже был тут. Тут было чертово средневековье, а в некоторых местах, не было даже его. Там не было ничего, кроме девственной природы. И мне приходилось много работать самому в то время. Тогда кооперация была еще слабая, десятки тысяч кланов, и всего сотни домов. Я любил работать луком при поиске новых видов. И каждый день я видел чудо! – сказал он и затем-таки подобрал один из модулей в коробке и стал у прибора присоединяя его. – Я стоял среди неизвестного леса, в смоделированном, как считали тогда многие в «ненастоящем» мире. Я не особо люблю борьбу и адреналин, я не умею хорошо фехтовать и всегда стараюсь этого избежать. В конце концов можно и убежать. – рассказывал он подключая очередную часть и смотря как это отображается на компьютере. – В Паснисоне существуют красивые и придуманные миры, но они меня по больше части не трогают. Я не могу понять красоту зеленого заката, и планеты где я даже не могу дышать. Я не хочу там побывать, мне плевать на Варликонов, Нишш и другие разумные виды. Я даже вовремя геноцида клана Акар-Тал, против аборигенов Агрейна, болел за Акар-Тал. Потому что они люди, а птицеподобные чучмеки, это просто птицеподобные чучмеки. Проблемы птицеподобных чучмеков мне не близки. – сказал он, и заметив, что компьютер все показывает правильно, пошел в угол комнаты где лежал сундук. – Но я открываю глаза – открыл он сундук - И попадаю в интересную историю, с луком и стрелами, сталью и костровыми байками. –сундук был заполненный небольшими кристаллами-накопителями зеленого цвета, взяв несколько штук пошел обратно не закрывая сундук. – Вижу великолепные дома местной знати, в одном из которых, и я однажды жил. На холме. И ничего что он немного потрепан, до того, как мы с друзами его отбили, он был вполне целый. Мне нравилось жить в таком знатном доме на холме. Потому что это потрясающее место! Там был даже свой винный погреб! Целый погреб! – с чувством ностальгии рассказывал Ахмад. Он вскрыл цилиндр и в пустые гнезда вставлял кристаллы. – И не говори мне что где-то на Земле можно жить также. Ничего не также! Будет что-то другое, без погреба, имения и тишины! Вокруг будут сновать человеки, будут беспокоить угрозы новых войн, проверок, непонятных бредней о меритах, и так далее, всего этого дерьма мне хватило и так. А во времена Альянса, вообще все были одинаково бедные, на базовом доходе. Кроме элиты. Там уж точно не до дворцов было. Иллюзорный мир притягателен тем, что он может быть в нужных местах ненастоящим, или другим, совершенно другим! – закончив с кристаллами, он сел на стул что-то набирая на компьютере и продолжая свой рассказ – Здесь кусают не по-настоящему, не везде потеешь как свинья, а в топях даже не нужен туалет. Только тут в хардах реализм настолько абсолютный. И вообще в том варианте вселенной где я обрел физическое тело, я боюсь высоты… Я никогда не прыгну с парашютом, и не полечу на мотопараплане, потому что в том мире, я могу тупо умереть из-за незначительной ошибки или даже случайного стечения обстоятельств. А здесь я лечу… как на тех мотопарапланах, которые я обкатывал до того, как вам дать. Если бы сделал это в реальной жизни, то обдрыстал бы все в радиусе километра. Как кукурузник бы оросил все пестецыдами. И приземлился бы седым. Но здесь мне ничего не грозит, в этом лучшем из миров, нет недостатков. Посмотри на нечастных конспираторов, верящих что эта вселенная лишь ловушка меритов и ищущих баги и намеки в ней. У нас вокруг разлома они пару дней хороводы водили, видел? – Айден кивнул, он помнил – И ничего! За сто лет ничего не нашли! В этом мире я стою посреди джунглей и у меня начинает щемить сердце. Так щемит сердце, когда ты смотришь на бескрайние просторы Земли с высоты птичьего полета. Хотя что мне до просторов. Я родился в канадской Квебекской аркологии, и провел большую часть сознательной жизни там, после чего перебрался сюда. И в настоящем лесу я никогда не бывал, но я хочу быть там… здесь. Где яркая трава. Кусты, деревья и теплое солнце, покрытые лесами холмы, кристально чистые ручьи и широкие реки в которых я могу плавать не боясь утонуть. Фантастически красивые пляжи и обрывы. Какая еще виртуальность? Можно я просто останусь здесь? Если бы сюда пускали не вообще всех, а только по пропуску, что мне надо было бы сделать что бы остаться? Даже если бы не мог быть тут героем. Но явился словно джин или черт из табакерки ИскИн и сказал бы – Места для героев в этом мире закончены – я бы сказал – Ладно! Запиши меня в бандиты! Я буду антогонистом. Скажи мне кого убивать что бы остаться жить здесь. Если после вмаза наркотиками, ты можешь поверить в какой-то мир, например, такой. Тогда понимаешь в чем была соль у некоторых людей и местных лепров валяться в говне, гнить и пускать слюну. Но жить в такой иллюзии! – компьютер отобразил что все в порядке и Ахмад встав снова подошел к прибору, и достав какую-то бумажку стал настраивать модули. – Ты говоришь выйди, посмотри… А в реальности то что? В трезвом мире? Заслоняющие небо небоскребы небесного града и автотранспортники, забитые битком железобетонные мегаполисы и разговоры с неинтересными и как пробка похожими людьми с такими же похожими жизнями? Где-то в засраном кафе? Или модном нипстерском кафе? Я тебя умоляю… После всего этого фантастического буйства красок, я вспоминаю те редкие моменты из детства в реальном мире и понимаю, хоть и с трудом, что это иллюзия. Но что там? Что может предложить мне реальность? Что покажет мне самое высокое, физическое воплощение? Серые коробки домов, серое небо, асфальт, толпы людей, воздух второй свежести, убогие пейзажи и скуку. Леса, до которых доберусь своими ногами, и те с кривыми деревьями, закиданные мусором. Реальной лес и пляж слишком зауряден, будто поглотил серость городов, веками его окружающих. Это ради этого я должен бросить пусть и вымышленный, но рай и вернуться туда? Да и что такое реальность? В конечном итоге это всего лишь наше представление. Давно уже наступил день, когда технология позволила изменить нашу реальность, когда не ты смотришь на выдуманный мир, а он смотрит на тебя, поглощает тебя, окружает. В рецепторы и нужные области спинного и головного мозга передаются сигналы: температура, тактильные ощущения, звук… и когда это стало неотличимо от реальности – оно стало реальностью. Да, я выбираю этот новый мир, хотя бы за то, что в нем я, бессмертный. – закончил он свой рассказ, углубляясь в данные показываемые ему компьютером.

- Бессмертие. Мы имеем долгую, многовековую жизнь, но бессмертия так и не достигли. Но сидеть все века тут? – задумался Айден.

- Вопрос хороший. Думаю, время покажет. А сейчас Айден оставь меня, мне надо работать, да и тебе есть чем заняться – сказал Ахмад, захотев побыть одному.

Айден пошел наружу где встретил также идущих к термитнику Рико и Рута. Он пошел им навстречу встретив на пол пути. Трое человек в бушлатах Рара, втягивали головы от задувающего сильного ветра. Солнца в этот день почти не было, серые тучи закрывали небо от чего создавали ощущение еще большого холода. Рико пришел с вещмешком за спиной. Он тоже ушел из Рара. Сказал, что в этом мире можно делать то что хочешь, и сейчас он хочет поменять работу. Мао же тоже решил остаться, но уходить из Рара, тоже не захотел. Сейчас он в Штабе, оформляет выход в запасники. Но многие кланы не поощряют ситуации, когда люди находятся в запасе у нескольких кланов, или еще и служат у другого, что и подметил Айден. Но Рико сказал, что скорее всего и так прокатит. Корпус ведь пока к союзникам относиться, потому все будет пучком. В конце концов, он не обязан отвечать о причинах или намерениях.

Рут же поймал Рико в казарме, когда тот собирался. Он хотел поговорить с Айденом, однако узнал от Арта что тот ушел. Айден спросил откуда это знает Арти, и оказалось, что он на короткой руке с Чэном. И последние месяцы все чаще посылается по каким-то особым заданиям.

- Так чего ты собственно хотел? – Айден спросил Рута, переходя к сути дела. Стоять на холодном ветру уже надоело.

- У меня есть группа… доверенных людей, и мы хотели бы вступить в Корпус, если он конечно принимает целые группы. – сказал Рут, но прозвучало это немного мутно, что Айдену не понравилось.

- Ну, вообще хорошо было бы расфасовать людей по уже существующим группам. Сделав сильнее то что уже есть. Не думаю, что вас там двадцать человек, верно?

- Да, но мы пойдем только вместе. – категорично заявил Рут. На что Айден спросил откуда такая принципиальность, они ведь все ровно будут в одном клане и даже казарме. – Мы… группа единомышленников. И…

- Да левры они все. Вот и все… - всунул свои пять копеек Рико, заслужив укоризненный взгляд Рута.

- Да, мы уроженцы этого мира. И хотим служить Нексусу. – твердо сказал Рут.

- Это конечно похвальное стремление… - шутливым тоном сказал Айден. Но сам подумал, что это может быть некрасиво по отношению как Рару, если это люди оттуда. Может стать причиной для конфликта. Также это возможно взвод, подосланный Раром, как диверсанты. Лучше и вправду лучше держать их вместе, да бы они меньше втирались в доверие к другим бойцам, и не приобретали влияние. Расфасовать да бы ассимилировать не получиться, если у них есть задание, то они только сделают вид что свои. Айден решил, что он их возьмет, работа всегда есть, но лучше пока поддержать их на расстоянии, дать испытательный срок. Да еще и левры, а может и не левры на самом деле. Он согласился и решил дать им первое боевое задание на котором они должны себя показать. Они должны проникнуть в Туран и из местного храма вытянуть всю энергию. У Ахмеда было пять пси-ретрнасляторов, один из которых тестовый, остальные вполне рабочие. Обговорив с ним задание и детали он сказал, чтобы потом подошел к нему, когда его люди будут в Рондо. С его слов оказалось, что среди них много вольных, и огнестрел есть лишь у половины. Их предстояло вооружить перед заданием, но до него еще не скоро.

Весь следующий день они готовились к вылазке, приняли команду Рута, которая была уже в Рондо и которую разместили в термитнике и присоединили к подготовке. После чего все хорошенько выспались, ибо вставать пришлось в середине ночи.

Поднявшись и одевшись четыре группы вооружённых людей направилась к шатру телепорта. Все детали были обговорены с союзниками и между командами. Все знали, что они должны были делать. К каждой группе Айден приставил своего человека в экзокостюме с импульсной винтовкой, для повышения суммарной мощи и корректировок. Мао должен сдерживать Монаха в Баунгриде, ибо он порой действует слишком грязно. Рико же должен поторапливать слишком аккуратного Математика во Флуриде. Без надзора остался только взвод Рута, но Айден и сам не знал каковы их шансы на успех, и для него важнее было не провалить задания по главному направлению, Туран был лишь бонусом. Ахмаду не нравились те цели которые они выбрали. Все города слишком далеки, Горизон даст потерю в пятдесять шесть процентов, Бангрид в сорок четыре, а Флурид вообще в шестьдесят четыре. Но Айден считал, что Нексус не просто так посоветовал ему присоединиться к союзникам. Также в случае удачи, бонус от Рута должен все компенсировать.

***

Ближайшая к Горизону точка была около рыбацкого городка Лухафен. Айден помнил это место, хотя тогда почти ничего и не видел, когда был тут последний раз. Вспышка света пробила ночную тьму глубоко в дремучем лесу. Здесь появилось сразу две группы, Крокодила и Математика. Математик с Рико сразу повелели свой отряд в сторону Флурида, им предстояло пройти около сто сорока километров, для чего они должны найти транспорт, в противном случае это затянется на сутки-двое. Но у них было время. Не было времени у Монаха, который пошел по другому маяку. Тот должен сделать все сегодня, так как уже завтра силы Рара и Хирона нападут на форт Деррерст.

Команда Крокодила пробиралась к Горизону по лесу. Они конечно шли параллельно дороге, что была неподалеку, но специально на нее не выходили, ночью все ровно никто не ездит, кроме патрулей. А именно их им и надо избегать. Весна беря свое вносила в природу краски, лес уже расцветал красными листьями, порой сверху помимо шелеста можно было услышать хлюпанье древесных-рыбок. Под лесом было как всегда темнее чем на самом деле, потому, когда стало наступать утро, у них была еще ночь. Создавалось впечатление что они идут где-то на Меркурии по подземной базе, где в глубоких и длинных ущельях, забитых платформами с солнечными панелями порой просвечивал адский свет главного светила.

Путь до города занял восемь часов, и за это время им довелось стать свидетелями мятежа. Пробираясь через лес они услышали выстрелы, далеко, но не слишком и главное, впереди пути. Дойдя до края леса, они стали свидетелями как гарнизон из сорока человек отстреливался от мятежников. За лесом начинались луга большая часть которых давно превращена в поля. Поселок, который размешался там был небольшой, из десятков двух дворов, где и закрепился гарнизон. Мебиусы вели огонь из зданий, некоторые из солдат перебегали из двора во двор. Прямо на их глазах к поселку приближалось два копья общей численность в два десятка всадников. Несколько солдат увидев это начали перескакивать заборы и направляться в сторону противника да бы занять удобное стрелковое место. Всадники только подошли на двести метров к поселку, а уже потеряли четверть от своих. Но подойдя еще ближе, на сто метров, раздался грохот станкового пулемёта. Диверсанты в лесу не могли его видеть, скорее всего он был где-то в доме, используя тот в качестве ДОТа. Понаблюдав с десять минут за сражением гарнизона Мебиусов с мятежниками Гегемонии, диверсионная группа, передохнув пошла в обход.

Путь до города должен был занять шесть часов, но по итогу занял как минимум восемь. Когда Айден в первый раз путешествовал через Гегемонию, это была страна с бедными, но гордыми крестьянами, стоящими на столпе традиций. Это был воинственный народ уважавший силу и честь, гордо отдававший каждого второго сына в семье на военную службу. Древняя империя, из чьего лона вышли народы-осколки основавшие государства Беллутр, Туран, и Лактур. Теперь же от войны и восстаний здесь было слишком много трупов. Древняя земля захлебывалась в насилии и крови собственных детей. Пришельцы принесли много болезней, главная из которых – привычка к насилию. Айден не знал сколько тут ранее было населения, и сколько его осталось теперь, но то что его стало меньше, сомнений не было. Теперь это была страна глухих лесов, тюрем да диспансеров, которые строили захватчики да бы остановить убыль населения от войны и болезней. Где бы ты не оказался здесь – оказался нигде. Они спасали людей, лишь для того что бы те снова работали. Во время военного совета, на карте он видел расположение четырех трудовых лагерей куда сгоняли самых буйных, таких как эти мятежники.

Пока делали дугу, обходя место сражения, они видели еще один поселок, а не далеко от города еще. В обоих были целехонькие дома, из труб валил дым, но на улицах почти никого не было, все прятались.

Не доходя до Горизона пяти километров, по карте находят небольшой домик лесника. Айден вышел сам к нему, остальные остались в лесу, держа дом на прицеле. Из того вышел полноватый мужичок укутанный в грубую дубленку.

- Кто таков, ванвайт? – недовольно бурчал он на местном твердом, шипящем языке. Но увидев, что у гостя в маскхалате за спиной оружие, немного нахмурился. – Мне не нужны неприятности.

- Их не будет. Слышал, что здесь можно пройти в город. – сказал Айден и достал маленький мешочек с вирскими эргами. – У меня есть ключ.

- Вы от Арториуса? – спросил тот поглядывая на мешочек.

- Арториус Крарч? – переспросил Айден. Про него Тавиш ему ничего не говорил. Похоже он и договаривался с местным подпольем, с которым старается поддерживать связи Тавиш.

- Ага. Пойдемте. – Махнул он рукой. Айден тоже махнул рукой и из леса вышло еще семь человек. Глаза обернувшегося на шум лесника на мгновение увеличились от испуга, но также быстро он взял себя в руки, и повел группу не желая задавать лишних вопросов. Он запер домик похожий на коморку и повел их глубже в лес. В десяти минутах от домика они остановились и помогли ему расчистить от сетки-маскировки и земли две узких двери в земле. Он снял замок с них и раскрыл. Вначале зашел один человек, для проверки, через пять минут он вернулся и сказал, что это действительно тоннель, а не подвал.

Двадцать минут они шли по катакомбам идущими под полями, под городом и выходящими к Цитадели Правосудия. Там он открыл их дверь да бы вывести в канализацию, из нее они могли пробраться в другие части города, кроме трущоб. Он указал им где порт, закрыл за собой дверь обратно, и не прощаясь ушел. Раньше подполье планировало революцию против Нолорской вертикали, теперь вынужденно выживать и бороться против еще более тяжелого противника. И вести контакты с ними, Тавишу было теперь сложней.

В канализации был ров с быстрым потоком, и площадки по краям от него, по которым можно было передвигаться. Пройдя в сторону порта и сняв маскхалаты, они находят место где можно выйти не на улице, а в помещении. Одетые как обычные вольные, они поднимаются по скользкой и липкой лестнице на встречу свежему воздуху и оказываться в небольшом темном помещении в котором также воняет. Дверь из него была заперта. У Айдена в костюм был вмонтирована кинетическая антенна для усиления телекинетики, и сосредоточившись он ударил в дверь кинетическим импульсом, где-то с восьмой попытки он таки выбил ее. Давно не проходя тест на псинометре, он чувствовал, что его способности уже близки красному рангу, а может и уже достигли его. За дверью были ступени, по которым они поднялись в помещение где стояло пару человек, выливало что-то из ведер, а потом уходило. Они прошли к выходу на свежий воздух. Выйдя из здания увидели башню портовой службы. Мимо них прошел еще человек с ведром, в том были помои. Видимо тут был городской сливной узел. Спустившись к порту Айден вспомнил бедолагу Житьера и его семью, живы ли они? Смогли ли пережить осаду? В порту они искали место по укромней что бы запустить дрона, но везде было много глаз. Тогда Айден решил, что можно и самим сделать такое место. Он подошел к небольшой рыбацкой лодке на крайнем причале, на которой в это время какой-то старик перебирал сети.

- Можно к вам уважаемый? – бодро сказал он, дружелюбно улыбаясь. Старик лишь скривил лицо.

- Чего тебе отродье? – спросил он подозрительно косясь на гостя.

- Хотел бы арендовать лодку, но мне нужна как можно вместительней. – сказал он показав в руке звенящий мешочек. Он не говорил, что в этом мешочке, но старик понял, что это деньги. Поджав губы в задумчивости, он сказал, что его лодка может ему пригодиться, но только он боится что они ее потопят, потому сумма должна быть большая. Айден его уверил, что сумма хорошая, вопрос в том хорош ли корабль. Старик заворчал что нормальный корабль, уже четырнадцать лет на нем рыбачит, в море выходит. Рыбы много можно увезти, иль чего-то другого если закупать в других городах. Но Айден не стал его дослушивать и спустился в трюм да бы осмотреть все лично. Тот опешил от такой наглости, и пошел за ним внутрь. Там выскочив из темной комнаты Айден рывком прижал его к стене и руки усиленные экзокостюмом легко сломали тому шею.

Команда поднялась на борт и засела в трюме. Лишь один человек сидел на верхней палубе и перебирал сети. Из трюма в это время вылетел плоский дрон с плоским взрывпакетом, прикреплённым снизу и полетел к кораблю. Чем больше Айден узнавал про Хирон, их примочки и тактики, тем больше он понимал почему их не любят. Второй дрон которым управлял уже не Мазур с миникомпьютера, а Айден через свой экзокостюм, выскочил сразу за ним. Оказалось, что компьютер костюма видит дрон как еще одно устройство к которому можно подключиться, они все из одной экосистемы устройств. Айден активировав шлем, смотрел через проекцию на лицевом щитке за полетом дрона, словно он сам летел. Они подвели дроны всего в паре десятков сантиметров над водой к самым большим кораблям в которые могли поместиться по паре сотен пассажиров. И подвели их в самый зад этих кораблей ближе к дну и перу руля.

Громкий взрыв прогремел в порту сея панику среди лепров и привлекая внимание виров. Из кормы рыбацкого судёнышка на другом концу порта влетел еще один дрон исчезнув у него за бортом. Команда стала собирать вещи и по два человека выходить из катера удаляясь из порта. Прогремел последний взрыв, Айден раскрыл шлем, в темной комнате освещаемой лишь светом идущего от входа, был лишь Мазур ходивший в зад-перед и держащем руку на кобуре.

- Все? – спросил Айден, узнавая все ли уже покинули порт.

- Все. – сказал тот отодвигая рукав глядя на перинком, - Да, точно все.

Они вышли с катера и как и все зеваки старались поглядывать в сторону взрывов, направляясь при этом в на выход. Корабли потихоньку тонули с пробитым задом, толпа смотрела и обсуждала, и тоже пыталась покинуть порт, видя, что уже прибегают хозяева. Солдаты задерживали то одного то другого, и лепров и виров, пытаясь составить картину происходящего. Но везде была одна и та же история – Они просто взорвались! Бах и на! – рассказывал один вир, с порезанным глазом.

В группе Крокодила было четыре дрона, но использовать последний было слишком рискованно. Айден и Мазур присоединились к еще двум «лесорубам» у выхода из порта и вчетвером, сохраняя спокойствие направились по улице к Храму Потена, первые две двойки должны ждать их уже там. Спешно идя мимо центральной площади напротив Дворца большого совета, они старательно скрывали спешку и свернули на другую улицу по которой вышли к Цитадели правосудия, до храма рукой подать, его уже было видно. На пути им встретился конвой из двух машин катящий по улице. Дороги тут были часто из брусчатки, но все еще не были разделены для пешеходов или повозок с автомобилями, что затрудняло движение, и потому автомобили ехали медленно, часто останавливаясь. На машинах, покрашенных в камуфляж под цвета Монда, красовались также эмблемы Роршаха. Они ехали в сторону квартала Ордена Силы, и на переднем пассажирском сиденье головной машины сидел Гред, дымящий в окно палью. Айден скользит взглядом по машинам, сидящим в ней боевикам Роршей и встречается глазами с Гредом. Они узнали друг друга. Но Айден идет дальше. Позади слышится короткий скрип шин. Айден говорит своим, что бы они поторапливались, их похоже заметили. Они ускоряются, слышится звук расталкиваемых людей и крик – Меллмор! – они еще больше ускорились, перейдя на легкий бег. Послышался звук погони, Гред бежал за ними не один, и они тоже побежали как можно скорей.

Они забежали на территорию храма. В два ряда стояли двухэтажные здания с обителями жрецов-пситов, а далее сам храм. Группа бежала вместе с ждущей их здесь второй половиной состава. Айден развернулся и увидев бегущего в двухстах метрах Герда достал пистолет. Сделал пару выстрелов в его сторону. На таком расстоянии он и не ожидал попасть, но нужного добился. Тот прыгнул на землю в сторону ухоженного квадратного куста. Лежа под кустом тот и сам достал пистолет сделав выстрел. Айден добежал до храма слыша от Греда – Ты мне должен Айден! Ты заплатишь! – затем последовал еще выстрел который попал в стальную дверь которую он открыл забегая внутрь. Сразу за ним в ту же дверь проскользнул один из его людей сделав короткую автоматную очередь отгоняя преследователей.

Внутри храм был такой же, как и во время его первого визита, только на потолке вместо красивых витражей – доски. Люди, застигнутые врасплох стрельбой на улице уже жались к стенкам со страхом глядя на вошедших в храм. Айден распорядился закрыть всех в молитвенных помещениях малых богов, и начать устанавливать ретранслятор. Остальные должны были заминировать черный ход и подняться на второй этаж, на балкон который практически стоит на руках Потена.. Сам Айден шел по центру зала глядя на обезглавленную статую верховного бога Монда.

- Вижу ты не воскрес – сказал он тихо, говоря не то сам с собой, не то с безголовой статуей или образом которую та олицетворяет. – А я вот смог. – на мгновение его лицо озарилось улыбкой которая быстро исчезла. Пару бойцов, бежавших в служебные помещенья, через которые можно было подняться на второй этаж, отлетели от двери которые были с огромной силой распахнуты, из-за чего слетели с петель. Оттуда вышло пару пситов, один из них повел рукой и подняв лежащих на полу бойцов, прижал их к ближайшей стене. Те хрипели от боли, сдавливающей их тело. Второй псит ударил кинетическим ударом одного из монтажников от чего того отбросило не хуже недавно вылетевших дверей. Затем он выпустил по второму монтажнику разряд, от чего тот забился в конвульсиях. Айден все еще держал в руке пистолет, из которого и сделал серию выстрелов по пситам, пока не раздалась осечка, сообщившая о пустой обойме. Пара пуль попала во второго псита от чего тот упал и больше не двигался. Первый же получил ранение в ногу что сбило его концентрацию, и бойцы, прижатые к стене упали на пол. Один из них быстро поднялся и пустил из руки мелкий разряд, настолько мелкий что выглядел смешным на фоне его противников-пситов, отчего тот и засмеялся. Еще более обозленный боец перехватил винтовку и сделал выстрел смеющемуся пситу в голову. Затем помог своему товарищу подняться, они вместе пошли в служебные помещенья, но уже аккуратней и к ним присоединилось несколько бойцов до этого запиравших в комнатках людей. Монтажники также вернулись к роботе подсвечивая себе роботу фонариками. Один из них чувствовал, что у него сломано ребро, потому помогал с самой легкой частью, когда же нужно было помочь пристроить ретранслятор к кристаллу, помогать пошел другой боец. Айден стоял у приоткрытой на пару сантиметров двери, готовый выстрелить из готовой к бою импульсной винтовки. С тех пор как они зашли прошло почти десять минут, но за это время было сделано всего несколько выстрелов наружу, сами же роршы не решались пока подойти. Бойцы уже были на балконе и вырывали доски с них да бы занять огневые точки. Никто конечно лишний раз в окно не высовывался с пушкой наперевес, но все были готовы открыть огонь на подавление. У всех было трофейное автоматическое оружие, что давало им хорошую огневую мощь.

Прошло еще пару напряженных минут, ретранслятор уже заработал бесшумно окутываясь белыми пятнами света переходившими волнами вокруг него. Среди бойцов Крокодила не было пситов, и мало кто из них понимал почему ретранслятор так себя ведет, а потому считали это как норму. Светиться – значит работает. Айден был уже слабым пситом красного ранга, но тоже понятие не имел почему тот так странно светиться. В темноте храма было похоже, что прибор искрит, но приглядевшись можно было увидеть, что это чистый свет вспыхивавший с низким подвыванием. У Айдена стало покалывать в руках, немного потерялась резкость в глазах. В тоже время он ощутил сколько силы рассеяно вокруг – Да, прибор работает – подумал он. Но до места назначения дойдет лишь половина.

В это время на территорию храма заехал броневик. Он остановился у последних двух домиков. Как раз там и сидели роршы. Из броневика по выбегало десять солдат мебиусов наставив на роршей оружие. Мебиусы что-то кричали, роршы отвечали им тем же. Оценив ситуацию – Айден улыбнулся. Пока они разберутся друг с другом – будет потеряно столь ценное время.

Когда приехал броневик две стороны чуть друг друга не по убивали. Вооружённые люди, рассредоточенные меж двух домов, среди заборов и кустов, как раз в том районе где была слышна стрельба, не вызвали у мебиусов доверия. Боевики Цепи Роршаха наставили на солдат Мебиуса оружие сразу же как те подбежали к ним уже держа тех на прицеле. Солдат что-то кричал боевику пока тот указывал на храм. Но солдат ничего не видел кроме вооруженного человека у него на мушке. От соседнего здания к ним пригнув голову перебежал Герд, на него сразу уставился ствол. Он пытался пояснить в чем дело, но его не слышали. Перепалка продолжалась еще минут пять, пока солдаты думали – порешить их и дело с концом или все же разобраться в ситуации? Их противники были не вольные, с которыми никто не стал бы разбираться во фронтире, но люди роршаха – представители нейтрального, но сильного и известного клана, с которым у мебиусов все еще были дела. Солдаты решили, что пострелять всегда успеют. Один из мебиусов отошел от общей группы разговаривая по рации. Еще через некоторое время, за которое люди держащие друг друга на мушке успели перекинуться еще парочкой гадостей, подъехал второй броневик.

Вот это было плохо, думал Айден. Из второй машины вышло еще с пол десятка солдат и человек в офицерском кителе. У того возник разговор с Гредом. Офицер спокойно что-то говорил и спрашивал, пока Гред держал себя в руках что бы не взорваться. Ему не нравилось находиться под чужим дулом, а вот представитель Мебиуса, похоже чувствовал себя уверено, как дома. Через пару минут тот послал одного солдата в храм. Видимо договориться им ни к чему не удалось, потому решил проверить слова роршей, не снимая тех с мушки. Айден решил пропустить того в храм. Перекачка энергии уже шла, им просто надо выиграть время. Двое из трех бойцов, оставшихся на первом этаже, спрятались на полу под стеной, где их было сложно увидеть, все свечи, освещавшие храм, были уже затушены. Третий солдат, со сломанным ребром, спрятался за колонной державшей балкон под которым проходила кисть бога. Напротив него стал Айден за идентичной колонной.

Солдат подбежал к храму метров на десять после чего остановился, пошел осторожней к прикрытой двери. Он держали дверь на мушке и медленно подойдя постучал в нее. Айден покачал головой. Идиот конечно, чего он ожидал – вопроса, кто там? Думал Айден ожидая следующего шага солдата. Тот, не получив реакции на свои действия, дернул за ручку открыв дверь на распашку Подперев дверь ногой, он обвел мушкой все внутреннее пространство храма, видимое из прохода. Ретранслятор он не мог увидеть так как он был за ширмой со сломанным одним из декоративных шпилей. – В помещении никого не вижу. Вхожу внутрь. – сказал он в рацию и вошел в зал. Деверь за ним медленно и скрепя стала закрываться, как вдруг резко захлопнулась. Айден псионикой подтянул ее на себя и следуя за волной силы толкающей вперед, дверь резко захлопнулась, а солдат упал на живот не выпуская из рук автомат. Он не успел понять, что его потянуло с такой силой вперед, как на него уже сверху навалился боец вынырнувший откуда-то из-под пола, и тут же с другой стороны запрыгнул второй, полоснув ему по горлу. Раздались хлюпающие звуки и стон.

Айден подошел к телу солдата взяв рацию. – Вел, что произошло? – с треском говорила рация – Вел, доложите обстановку! Прием! – слышался уверенный командный голос. Наверняка это был тот офицер. Айден шел через служебные помещенья слушая рацию, он уже поднялся на второй этаж, и идя по балкону подходил к заколоченным окнам. Его бойцы сняли всего пару досок, но этого хватало что видеть двор и улицу окружающие храм. Айден подумал, что если они сейчас не получат от своего солдата ответа, то поймут проблему и пошлют штурмовую группу. Нужно выиграть еще пару минут разговором.

- Прием – сказал Айден в рацию.

- С кем я говорю? – послышался вопрос тем же голосом из рации. – Да это Меллмор, это Рар! – послышался на заднем фоне голос Греда.

- Ваш новый друг прав. – сказал Айден наблюдая за своими оппонентами из окна. Офицер в это время как раз глянул на Греда, который начал ему что-то рассказывать, пока тот не остановил его выставив ладонь перед собой.

- Что с моим человеком? – спросил офицер.

- Он без сознания. – спокойно ответил Айден. Затем офицер спросил сколько их, на что получил ответ – Трое.

- Это ведь вы устроили диверсию в порту. Думаете тут спрятаться? – спросил офицер. Дав отмашку людям и махнув в сторону храма. Те сняли с прицелов роршей и начали рассредоточиваться возле зданий и броневиков. В это время Гред выхватил рацию у офицера начав орать в нее. У себя из рации, Айден послышал угрозы и обещания расплаты. После этого офицер забрал рацию и у них возникла своя перепалка за которой Айден с весельем наблюдал.

- Мне не интересны ваши корабли. У меня свои, не касающиеся вас на прямую цели. – ответил он, увидев, что перепалка закончилась.

- Вы не сможете уйти через подземный ход. Мы знаем где находятся выходы и скоро их перекроем. Сложите оружие и окажите сотрудничество. В противном случае, мы пойдем на штурм, все кто будет захвачен живьём подвергнуться таким пыткам, что пожалеют что вообще ступили в харды. Мы будем вас разыскивать на всей нашей территории, и тут в Монде и в Ангире. Мы не списываем грехи врагов просто так. – серьезным голосом угрожал офицер. Но Айдену это показалось нудным и наивным. Взять в плен? Они же не с лепрами разговаривает, в конце концов. А вот то что тут есть проход в катакомбы, это было интересно.

- У нас в заложниках находится олн Бройль. Мы убьем лепра, если вы приблизитесь. – сказал Айден. Мазур стоявший рядом удивлённо посмотрел на него. Почему именно Бройль? Просто это было перовое имя которое пришло на ум Айдену, из имен других важных шишек бывшей Гегемонии. Некоторое время все было спокойно, видимо офицер решал, что делать, после чего Мебиусы и Роршахи действуя отдельно, но одинаково, стали окружать храм. – Жизнь Бройля под угрозой – напомнил Айден.

- Он мертв, вот уже пять месяцев. – ответил ему офицер. Айден отключил рацию. Придется готовиться к схватке. Крикнув вниз что бы узнать готов ли маяк, его люди ответили, что давно готов.

Бойцы начали вести огонь из окон да бы не подпускать солдат даже близко, Айден также сделал пару выстрелов по броневикам, но видимых повреждений им нанести не удалось. Импульсная винтовка хорошее оружие, она может даже пробивать тонкую металлическую броню, но броневики Мебиусов, были качественней чем казались. Он прекратил стрельбу, да бы не глушить своих же и спустился на первый этаж, проверил ретранслятор. Чувствуя разлитую вокруг силу он телекинезисом поднял ширму и пододвинул ее по ближе к кристаллу и ретранслятору на нем. Смог бы он так сделать без кинетического усилителя в экзокостюме, спрашивал он себя. Какой бы не был ответ, он был рад что этот усилитель есть. Вдруг из глубины служебных помещений раздался взрыв. Штурмовая группа Мебиусов напоролась на ловушку. Айден крикнул бойцам на втором этаже быстро спускаться в низ, и активировал шлем. Лицевой щиток накрыл лицо, окрасив мир тактическим дисплеем. Войдя в дверной проем он услышал новый взрыв – еще одна растяжка. Вокруг были облака пыли, но интерфейс шлема подсвечивал силуэты объектов, среди них был и полумертвый Мебиус. Из-за угла показался солдат с автоматом который получил два выстрела в грудь. Айден спрятался за стену и выглядывая из-за нее делал редкие выстрелы по прячущимся солдатам. Послышался звук шагов по ступеням – его бойцы спешно спускались в низ. Он кинул дымовую шашку в проход. И лег на пол прицелившись во вход. Бойцы смогли беспрепятственно пройти не будучи увиденными противником, однако тот быстро понял, что твориться что-то неладное. В дверной проход проскользнул солдат упав где-то на полу, затем еще и еще. Дисплей интерфейса давно сменил вид на инфракрасный и Айден старался вести огонь по противнику, но того было слишком много. Он отполз продолжая делать одиночные выстрелы, которые уже одним своим шумом могли оглушать противника. Затем кинул свето-шумовую и поднялся. Автоматная очередь раздалась почти одновременно со вспышкой гранаты от чего сразу закончилась. Шлем защищал от подобных спецсредств, но Айден упал. Он схватился за ногу, интерфейс сообщал повреждении костюма и огнестрельном ранении. Айден снова поднялся, и прошкутыльгал до прохода в зал, где оперившись о стену сделал еще пару выстрелов и ввалился в проход. Кто-то из бойцов увидев раненого поспешил ему на помощь. Другие бойцы подбежали и взяли на мушку проход, кто-то даже швырнул туда гранату, от взрыва которой по полу прошел толчок. Один из тех, кто устанавливал маяк теперь набирал на нем код запроса на вызов. Набрав он крикнул тем что были у прохода, и те побежали к ним. Прошло еще секунд пятнадцать, которое они провели в ожидании вспышки. Тут из прохода начали выходить солдаты противника, начался перекрёстный огонь с двух сторон, металл летал по залу храма пока тот не озарился вспышкой.

Они оказались в другом просторном зале – шатре телепорта Некстрона. Ретранслятор был все еще там в храме, кто знает сколько времени пройдет пока они его найдут, и пока додуматься что это такое и как его снять.

Айден огляделся, на полу лежало две его людей. Их убили в самый последний момент, всего пары секунд не хватило. Подняв глаза выше, он увидел три дырки в ткани шатра, сияющие лучами света.

Вернувшись в термитник Айден снял экзокостюм и Ахмад быстро обработал ранение богатым инструментарием лаборатории, правда в некоторые моменты Айден чувствовал себя скорее еще одним подопытным, чем пациентом. Ахмад сказал, что если он будет приходить к нему на процедуры и инъекцию каждый день, то так как рана плевая, заживет за неделю-полторы. Вот с костюмом сложнее. Его должен осмотреть Реймонд, но элементы пневмоусилителей не повреждены, потому скорее всего он его быстро заштопает. Возможны разве что проблемы с микроклиматом и герметичностью, но то уже зависит от возможностей Реймонда. Айден надеялся, что все будет порядке – ведь это последний костюм.

Ночью, ближе к полуночи, вернулся и Монах. Его группа потеряла половину состава, и вернулась в казарму жутко усталой и хмурой. Некоторые даже не пошли на поздний ужин, так как их рвало, и болела голова. Айден присоединился к тем не многим кто решил поужинать в комнате на первом этаже которую они использовали как столовую. Хотя готовили рядом в центре термитника, где была хорошая вентиляции для готовки на огне. Ахмад уже давно обещал купить нормальную полевую кухню, но пока был только костер. Пока двое бойцов ужинало, Айден их не трогал. Просто пил нечто напоминающее кофе, только из местных растений, и напоминало оно его в худшую сторону.

Когда Монах поел и уже заливал воду из чайника, что стоял тут же на раскладном столике подключенный к генератору, он и спросил его, как прошла операция? Монах понимал, что тому надо подробности, а не просто «нормально, все сделали».

Монах заварил то же что и Айден. Попробовав скривился, поставил чашку, и собираясь с мыслями перекинул пару раз костяные четки.

- Мы появились, километров в десяти от города…

***

… вокруг был дремучий лес, создававший рыхлый красный барьер из листьев и веток вокруг маленькой полянки. Монах достал компас и определил направление до города, карту он помнил достаточно хорошо. Пробираться сквозь лес покрытый инеем отряду довелось часа два пока они не вышли к дороге. За дорогой через сто метров уже начиналась крепостная стена с крепостью и внутренними предприятиями. Утренний туман был настолько густой что стену было еле видно, а от замка вообще оставались лишь очертания. Направившись вдоль дороги, не понадобилось много времени что бы из тумана начали выныривать первые домики, мелкие кустарные предприятия и хозяйственные постройки. Город был выстроен вокруг стен замка и шире всего распространялся на запад. Жили тут в основном ремесленники, разнорабочие и другие горожане, которые могли себя прокормить не работая на земле. Дойдя до перекрёстка стала заметна выложенная деревом дорога центральной улицы. У небольшого цеха, из которого валил черный густой дым, они свернули вслед за повозкой направлявшейся в глубь городка. Тут с западной стороны от замка часто встречались каменные дома, еще больше предприятий и более узкие улички. Монах и по карте помнил, что с этой стороны застройка более густая чем со всех остальных, ведь именно с этой стороны вход в крепость. Тут встречаются и дороги с севера на юг, а на противоположной, наименее застроенной стороне, идет дорога в Андерторб. На улицах было много лепров. Они носили мешки, таскали тачки, загружали и выгружали товар, куда-то бежали. В городе было грязновато, хотя на фоне лепров, сливающихся с ним, выглядело органично. На усталых и задумчивых лицах горожан появлялись нотки настороженности и тревоги, когда их глаза цеплялись за группу виров, идущих по центральной улице. Хотя порой сквозь туман можно было увидеть и других вольных виров в городе, которых местные также старались обходить. Несмотря на отношение местных, Мао удалось расспросить пару жителей узнав, что большое войско захватчиков находиться к западу от города, у леса. Также в городе есть всего один храм, и он находиться за стенной, куда людей пускают на ритуалы каждое утро. Но они не могли ждать до утра, им надо все сделать сегодня. Завтра утром объединённые силы Панмондийского Пакта нанесут удар по Деррересту.

Пройдя по главной улице к центральной дороге, ведущей к воротам, перед ними появились башни детинца, у которого не было дверей на воротах, вообще. Вокруг были раскиданы камни и сегменты стен которые аккуратно раздвинули по краям дороги, да бы те не мешали проезду. Сами башни тоже выглядели жалко. Одна почти полностью разрушена, у другой же столько глубоких повреждений, что удивительно как она вообще стоит еще. Дальше слева от ворот стена была изрублена, будто великан надкусывал куски стены словно арбуз. Местами в ней были такие участки, которые скорее напоминали огромную насыпь камней, нежели выложенную стену. Подобное можно было сказать и о разрушенных домах, которые оказались слишком близко вовремя артобстрела. Замок что был виден сквозь голые ворота, выглядел не лучше. Тем не менее на охране ворот стоял БТР. На ней сидели скучали пару автоматчиков, еще пара ходили вокруг до около, разминая ноги.

Подходить к воротам близко не стали, можно нарваться на проверку. Они дошли до конца городка и там в двух сотнях метров были видны башни двух танков, торчащие из окопов с двух сторон дороги. Свернув в сторону леса они пошли к лагерю Мебиусов. Если разведка цепи Рара не врет, то тут должен быть второй легион мондийского корпуса.

Легион стоял в сотне метров от леса, который начинался тонкой полосой пней плавно переходившим в кустарники да мелкие деревца и был разбит на четыре мелких лагеря. Мебиусы чувствовали себя хозяевами положения, и ставили палатки очень близко, но все же разбили легион на десять мелких лагерей. По данным разведки семь лагерей окружают город и еще три стоят на территории крепости. Монах смотрел на плотную компоновку палаток – сеткой из шестнадцати ячеек, по четыре палатки в каждой, и немного покачал головой. Они не ждали обстрела, даже не верили в него. Перекинув в руках четки он продолжил высматривать детали. Над лагерем поднимались тонике черные столбы от костров у которых грелись морозным утром солдаты. Немного в стороне, в паре десятков метров стояли пять полевых кухонь-прицепов и возле них большие коробки столовых палаток.

Решив не кучковаться и не вызывать подозрений Монах отправил всех по одиночке в разные точки города следить за происходящим. Им надо было отравить лагерь, но как это сделать? Сам же Монах остался возле небольшого домика на окраине, из-за угла которого порой выглядывал с биноклем.

После полудня все собрались у леса в том месте где они в первый раз вышли на дорогу. Во время обеда Монах заметил от куда противник берет воду для своих кухонь. Но другие бойцы сказали, что видели и другие колодцы, и всего их насчитали четыре. Отравить один – пойдут в другой, тем более разные лагеря берут из разных колодцев, размышлял Монах. Надо отравить все. Мао также послушав рассказы людей заметил, что вокруг закопано почти два танковых взвода. Это говорило, что в легионе должна быть как минимум одна танковая рота, и соответствующее обеспечения. Можно найти арсенал, и сделать там еще одну диверсию. Идея травить весь город, ему не нравилась. Тем более что наверняка в замке есть еще один колодец. Но Монах настаивал на всех четверых колодцах. Арсенал еще найти надо, а это скорее всего за стеной. Если они подорвут арсенал, это не так сильно их затормозит, не помешает быстро среагировать на атаку союзников, и скорее всего не даст выполнить другую важную задачу – забрать энергию из Храма. Колодцы же – точно обезвредят добрую часть округи на день, может на два. Штамм бактерий, который им дали союзники, не имел высокой летальности, но зато взамен мог процветать даже при температуре среды – сто пятьдесят градусов по Цельсию. Следовательно, кипячение воды в полевых кухнях ему не помеха. Второй мондийский легион ожидала: мигрень, тошнота, понос, температура и слабость – в лучшем случае. Самым невезучим, придется отправиться на перерождение. С горожанами сложнее, неизвестно как на местных подействует штамм, но если это вызывает в городе беспорядки на почве отчаяния и паники, то опять-таки – отвлечение сил Мебиусов от главного события.

Затем обсудили как добраться до Храма за стеной. Зам Монаха, Ло Чан предложил воспользоваться дымовыми шашками ночью и под их прикрытием проникнуть на территорию. Там быстро взять храм и удерживать его сколько удастся. Мао упрекнул того, что план полностью построен с расчетом на удачу. Там стоит БТР и пол десятка караульных, и это при том что в их группе всего девять человек. Лезть на рожон глупость. Мао заметил во время обхода что все дыры в стене закрыты камнями, досками и колючей проволокой с минными ловушками. Но он нашел пару мест где кроме мины и проволоки нет ничего. Они маленькие, но по одному пролезть можно. Мину можно обезвредить, а проводка дело не хитрое, главное время и меньше внимания. Монаху план понравился – решил проникнуть по-тихому.

Из пяти капсул со штаммом бойцам раздали четыре и отправили к колодцам, да бы те незаметно заразили колодцы. Остальная группа вновь дежурила по городу, старясь держать баланс между незаметностью и вездесущностью.

Монах стоял на улице опираясь об стену старого двухэтажного дома, когда на него попал Мао, гулявший по своему маршруту. Пройдя по тесной уличке к Монаху, он увидел, что та выходила не небольшой пятачок где у какого-то дома люди играли свадьбу. Танцы, музыка, столы, в празднике участвовало столько людей, что Мао показалось что там не может быть столько родственников, наверняка там собрались и соседи с улицы. Монах просто стоял и наблюдал за пиршеством перебирая свои четки. Невеста в оранжевом народном платье и жених в старом много раз заштопанном мундире Гегмонии. Видимо этот костюм передавался уже не через одно поколение. Нолорцы всегда особенно почитали военное дело и охоту, которые считали одними из благородных занятий. Мао заметил, что невеста в своем оранжевом платье чем-то напоминает ему Лису. Хотя с тех пор как начал работать с Айденом он давно ее не видел.

Мао заметил задумчивый взгляд Монаха.

- О чем задумался Карл? О судьбе короткоживущих? – спросил Мао.

- Нет, о своем. Музыка просто нравиться. – ответил Монах. В это время как раз играла музыка из смеси волынок, барабанов и хорового пения. Звуки показались Мао слишком чуждыми, им не хватало веселья, но было что-то мистическое, что-то цепляющее. Но Монаха явно зацепило больше, потому Мао не стал сосредотачиваться на музыке. Возможно следующая мелодия будет веселее, подумал он.

- Заметил, что у нас больших общих праздников раз два и обчелся. В отличии от народов которые мы покоряем. Мы их захватываем, но не инкорпорируемся, почти ничего у них не перенимаем. – рассуждал Мао решив развеется от скуки за разговором.

- Их жизнь трудна, потому им особенно сильно нужные особые дни. У нас в этом плане проще. Наш рай ближе и доступней. – сказал Монах, перебирая четки.

- Все ровно надо иметь больше общего. Наша культура слишком фрагментирована. Иначе погрязнем в рутине и борьбе – держал свою линию Мао. Он хорошо знал жизнь вольных и служивых и понимал, что виры слишком часто живут у себя на уме. У них не так много общего что заставляло бы их держаться друг за друга на протяжении долгих десятилетий и веков жизни.

- Тебе ли жаловаться? Ни дежурств, ни тривиальных задач. Лишь особые поручения от Нексуса, или Айдена? – риторически спросил тот в последний момент.

- Работа нашей группы, не настолько захватывающая как кажется Карл! Тут, как и везде есть подводные камни. Тем более Айден и Рико имеют специфический стиль работы, как на меня. Хотя тебе конечно, может и понравилось бы. – сказал Мао вспоминая известное ему о собеседнике.

Немного помолчав глядя на праздник жизни Монах ответил – Да, все со временем приедается.

Мао не слишком понял к чему это. Но вновь обратил внимание на четки с которыми тот не расстается. – Любишь охоту? Я видел в Ангире подобные украшения из костей шестнадцати опаснейших зверей в одном браслете. – рассказывал он – Довольно статусная вещь, особенно если сам делал. Думаю, тут тоже можно такие сделать, мир новый, есть возможности преуспеть.

- Это мои кости. – ответил Монах, не меняя выражения лица. Ему уже начинал надоедать треплющийся ни о чем собеседник.

- Что? – не понял Мао, и подумал, что он может не расслышал.

- Каждый раз после смерти, я нахожу свое прежнее тело и вынимаю из него какую-то кость. – говорил он смотря на четки в руке – Как напоминание об ошибках и цене жизни тут.

- Ммм. Необычно. – сказал Мао, смотря по сторонам, ища повод покинуть незадавшуюся беседу – Ладно, я вернусь к своему маршруту. – сказал Мао, покидая собеседника, на что Монах лишь молча кивнул.

Уже стемнело, когда они вновь собрались в лесу на прежнем месте и обменялись увиденным. Колодцы уже пару часов как заражены, и сейчас как раз в стане врага начинается ужин, а впереди еще завтрак. Подождав еще пару часов пока совсем не стемнеет, они двинулись к тому сегменту стены где удобней всего можно было проникнуть во внутрь.

В темноте Мао обезвредил мину, которую экзокостюм помогал обнаружить и затем еще некоторое время аккуратно обрезал колючую проволоку. Выйдя на другой стороне, он убедился, что место безопасное и там есть где спрятаться. Он присел за стеной одной из длинных конюшен, что стояли колоннами по направлению к замку. Дав сигнал по рации к нему начали пролазить по одному остальные бойцы. Уже через пятнадцать минут коротких перебежек они были у здания храма. Он был закрыт на замок, но с задней стороны были окна во внутренние помещения, одно из которых они и разбили. Хотели тихо, но тем не менее это лучше, чем подрывать дверь или палить из импульсника по замку.

В храме было темно и пусто. Они без труда установили ретранслятор и активировали его, начав перекачку энергии. Кто-то минут через двадцать заметил движение в служебных помещениях и пошел проверить. Раздалась короткая автоматная очередь. Не надо было тому идти одному. Неизвестный всадил в бойца с десяток патронов и сиганул обратно в окно. Наверняка один из дежурных, пришедший на шум – думал Монах глядя на разбитое окно стоя у тела товарища. Начались приготовления к штурму, из небольшой трапезной принесли пару столов, из которых сделали баррикаду по направлению к главным дверям. В подвале храма был установлен маяк, куда планировалось отступать и где были найдены обширные запасы еды и алкоголя. Наверняка собственность если не храма, то аристократа кому ранее принадлежал замок.

Пара бойцов, работавших над маяком даже засунула по бутылке в рюкзаки – пока командир руководил строительством баррикад и не видел.

Затем главные, парадные, красивые двери храма с треском прорвало от оглушительного взрыва, раскидавших все и всех вокруг.

***

- Бомба? – спросил Айден.

- Хуже. Какой-то амебе, пришло в голову штурмовать двери храма из танка. – устало рассказывал Монах, перебирая четки, и глядя на чашку с отвратительным пойлом. Отпив пару тяжелых глотков он поставил чашку. Его усталые глаза вновь смотрели в стол. – Трое сразу убило. Остальные раненые или контуженые, мы начали на своих четвереньках отползать к подвалу. Кто-то и этого не мог, пришлось тащить. Как раз в это время и зашла штурмовая группа. Еще одного убили, двух задели, и они просто скатились в подвал. Мы быстро включили маяк и смотались – закончил Монах, уперев об руку раскалывающуюся голову.

- Да, потери большие. – согласился Айден.

- Ну… - вмешался сидящий рядом боец с перевязанной головой и бедром, который полез в рюкзак, висящий на спинке стула – Потеряли не все. Кое-что все же уцелело! – и на стол встала бутылка с неизвестным напитком, хранившимся в подвале храма. Боец доставший бутылку глухо засмеялся заразив своим смехом собеседников. На улице была уже почти ночь, и под глухой смех они разлили пойло по кружкам и выпили за ошибки, которые так дешево им стоят в этом мире.

Через некоторое время Монах и его боец пошли спать, им нужно было как следовало отдохнуть, и завтра их даже будить никто не будет на зарядку или хозяйственные роботы. Было бы кого будить, половина мертвых, которые только завтра возродятся, остальная половина побитая и выжатая как лимон.

Айден еще сидел на кухне некоторое время думая о делах насущных, постепенно думы перетекли в мысли о прошлом и будущем. Но его отвлекла какая-то фигура которая тихо зашла в термитник и направилась на верх. В термитнике освещение было только в жилых помещениях, в коридорах и других комнатах приходилось пользовать фонарями и переносными лампами. Днем термитник и сам неплохо освещался светом, а вот ночью хоть глаз выколи. Айден хотел, чтобы освещение было везде, но Ахмад побаивался перегружать генератор – и так понатыкали в него техники. Так и фигура с небольшим фонариком промелькнула мимо кухни, слабо освещавшей небольшое пространство первого этажа термитника. Он пошел проверить кто это, и настигнув незнакомца окликнул его. Тот развернулся – это оказался Бахус. Тот поздоровался и объяснил почему в ночное время сюда пришел. Он надеялся, как можно раньше узнать успехи операций, а группа Монаха пришла не вся и сразу в термитник. А военному совету надо знать, чего ожидать завтра во время рейда.

Они прошли на кухню и Айден успокоил того что в Баунгриде и Горизоне задачи выполнены. Также Бахус заметил, что Айден все еще носит форму Рара с нашивками и знаками, но этот комментарий остался без внимания. Перед уходом Бахус спросил о состоянии Нексуса, ведь уже несколько часов телепорт барахлит, постоянные перепады энергии. Основные войска конечно уже на той стороне, но все ровно это беспокоит многих. Так как из лаборатории Ахмада все еще горел свет, они зашли к нему. Тот как раз сидел упершись спиной в стол и закинув ноги на маленькую тумбочку на колёсиках. Читал книжку в свете настольной лампы. Время от времени он протягивал руку к чашке с горячим напитком.

- Это вы там шастаете туда-сюда? – спросил Ахмад, когда в лабораторию зашли двое.

- Да, ты не в курсе что с телепортом? Говорят, последние часы он барахлит сильно. – спросил Айден.

- Да? Ну конечно. Он перенаправляет потоки энергии, для активации того ядра. Думаю, что скоро все кончиться. – но Бахус хотел более конкретного ответа, на который Ахмед не мог дать ответа. Распростившись и пожелав доброй ночи он ушел.

Рут вернулся ближе к утру потеряв троих человек из шести, с кем и пришел в термитник оставшись в выделенной им комнате. У бойцов были легкие ранения и ушибы которые Ахмад быстро обработал и отпустил их. Айден застал Рута у входа, одного. Двое его бойцов пошли в местный бар, а один все еще лежал в койке. Он стоял у входа в термитник, дымил тонкой трубочкой пальи, а прохладный утренний ветер освежающе обдувал. Его взгляд был устремлён на пирамиду в кратере. Айден направлялся на кухню что бы позавтракать, как увидел человеческую тень, падающую от входа, и почуял вонь местных трав.

- С возвращением Рут – поздоровался он – Ахмад говорил вы вернулись два часа назад.

- Да. Работа сделана. – ответил Рут, вернув взгляд на прежнее место.

- Завтракал? – тот в ответ повертел головой – Тогда пошли. Заодно и расскажешь, как дело было.

Рут кивнул и Айден ушел. Минут через пять Рут также присоединился к трапезе на кухне, где сидел Айден и один из людей Рута, который до этого отлеживался.

***

Отряд Рута появился в храме пространства Турана вчера утром. Им не пришлось идти к точке назначения окольными путями как другим группам, но они и не стали сразу действовать. Прошлись по городу, осмотрели местность, что где находиться, по расспрашивали местных. Ходить по Турану одному – идея вредная для здоровья, потому шли разделившись на две группы по три человека. Туран выглядел грязновато на фоне других городов. С трех сторон город окружали высокие горы и острые как бритва скалы, а выйти из него можно было только через главные ворота, выходившие на узкую холмистую местность, заполненную сельскохозяйственными террасами с заливными полями на которых тяжело трудились крестьяне. Растить что-либо в турансоком бедленде – сизифов труд, ибо их плодородие в несколько раз меньше даже ближайших нолорских земель. Но туранцы уперто и самозабвенно старались хоть что-то вырастить сами, и Орден Порядка вместе с Советом Лордов, были в этом деле главными катализаторами, надеявшимися когда-то избавиться от продовольственного крючка других государств. Туран обрел свободу после восстания устроенного тут Лактурцами, но не смог ее сохранить именно из-за продовольственной зависимости, от чего быстро попал обратно под влияние Гегемонии, пусть и в статусе автономии, и вместо наместников тут теперь правили уголовные авторитеты и солдатские командиры создавшие свой Совет, по аналогии с нолорцами.

Рут и его люди осмотрели весь город, в котором по мимо них были и другие виры, но довольно мало и многие из них носили символику ЦерКора, недавно сформированного дома вольных. За время своей прогулки по городу они нашли четыре храма. Три из которых были небольшие и принадлежали местным лордам, а один по крупнее был частью Ордена Порядка.

Собрались в ближайшем пабе где пообедали и составили план. Вечером один из группы зашел в храм где проходил последний ритуал – да бы спрятаться. После ритуала люди начали расходится, некоторое оставались для молитвы конкретным божествам, но тоже со временем покидали здание храма. Через пару часов в храм зашли люди ЦерКора с оборудованием и до полуночи его не покидали. И только когда виры ушли храм покинули и сами жрецы ордена, закрыв тот на замок. Атаковать храм днем, было слишком нагло для такой мелкой группы, потому Рут выждал до ночи. В полночь со второго этажа, где были окна внутренних помещений, спустилась веревка. Они лезли по одному, и оказавшись внутри в соседнем помещении нашли связанное тело.

- Это кто? – спросил Рут своего бойца, который прятался. Все они были давними товарищами, давно желавшими работать вместе, и создать свой клан, без виров. Но всегда было некое «но» от чего это оставалось на уровне слов и мечтаний. Пока не появился Нексус, в котором Рут и другие левры увидели силу, могущую стать достойным ответом вирам, заполонившем их мир.

- Не знаю. Но его оставили тут. Он прибирался в кладовой, когда меня заметил. Мог все испортить. – пояснил ему тот. – Он без сознания. – добавил тот.

Проникнув в храм они без проблем установили ретранслятор и маяк. В храме было тесновато и темно, хотя запах свеч все еще ощущался. В некоторых местах горели свечи у алтарей богов, но их было недостаточно что бы рассеять мрак храма, и они лишь добавляли напряжения в гнетущую атмосферу храма построенному народом больше всех чтущего бога войны Милита. Маяк установили в небольшом подсобном помещении с права от ступеней на второй этаж. Четыре часа они провели в тишине храма, тихо переговариваясь и поглядывая из окон второго этажа наружу. Пока вдруг не послышался шум от парадной массивной двери. Пришлось прятаться по мелким комнатушкам, несколько человек пошло на второй этаж.

Шум был звуком отпирающегося замка. Тот был большой, тяжелый и старый, и на то что бы его открыть у неожиданных гостей ушло минут пять. С открытием двери, потянуло сквозняком, баланс температур был нарушен от чего воздух пришел в движение и свечи тревожно задергались терзаемые ветром. Три псита Ордена порядка вошло в храм, закрыв дверь. Два псита шло впереди переговариваясь, третий шел молча за ними. Оба были в длинных темно-синих робах с глубокими капюшонами, обшитых красными и желтыми строчками текста, которые шли от подола по спине к голове и дополнительно расходились к рукам до рукавов. У обоих передних пситов было по три сточки вышитых по линии, у последнего одна.

- Ничего страшного от их визитов не будет – говорил первый, самый высокий.

- Это выльется нам карой богов. Они оскверняют традиции, и забирают то что мы собираем для духов. – спорил с ним второй, не сильно ниже первого, но заметно крупнее.

- Мы собираем это для себя, ты знаешь. – раздраженно ответил ему собеседник.

- Не для себя, а для ритуалов – вновь не согласился второй. Первый глянул в сторону от собеседника, будто желая хоть секунду его не видеть и не слышать. Но тот вновь воскликнул – Это еще что! Милуй нас боги! – указал он пальцем на ретранслятор установленный на главный кристалл алтаря.

- Хм, интересно. Видимо ЦерКор что-то забыл после своих экспериментов? – риторически спросил первый.

- Почему тогда адепт-смотритель не снял это сам? Ну или просто не проследил за ними? – возмущался второй.

- Да я не знаю! – психанул тот, от вечных вопросов и упреков своего собеседника. – Иди найди его и спроси! Говор!!! – за кричал тот зовя кого-то. Видимо того самого человека, который остался в храме на ночь. Первый псит подошел по ближе к ретранслятору, второй стоял в паре шагов от него.

- Блин и где он? И пол до сих пор грязный! Смотри сколько следов натоптали! Чем он тут занимается тунеядец?! – возмущался второй, раздражая своих спутников.

Рут прятался в мелкой комнатке, сзади него был алтарь Летражы – богини хитрости и обмана. Винтовка сжималась в потеющих руках готовая выстрелить в любого, кто подойдет к двери. Мрак комнатки скрывал его, а их тонкой щели не до конца закрытой двери, его глаз из тьмы взирал на происходящую картину.

- Хех! Ну ты посмотри! Какая возможность изучить их знания! Или вернее плоды этих знаний! – сказал наконец первый, после долгих раздумий.

- Что тебе до их плодов!? Они отравлены! Посмотри на наш мир! – возразил второй, отрывая взгляд от грязного пола.

- Именно поэтому Мальтус хочет присоединиться к ЦерКору. У ванвайтов очень хаотичные объединения, они как духи блуждают по мирам. Это и есть то самое возвышение духа, когда проходишь все стадии развития, навития опытом и практиками! Это то, о чем пишут писания! – в захлеб рассказывал первый.

- Чушь! Ты видишь лишь то что хочешь видеть. Это все ересь Кандита! – махал пальцем второй отрицая слова коллеги.

- Они бессмертны Риди! Свободны от всего этого мяса! – показывал он на себя с отвращением. – Помнишь!? Сууман убил того бритоголового, когда он вошел с оружием в храм. А потом он через неделю вернулся! Хотя труп его все еще висел у ворот! – с восхищением вспоминал он тот момент – Мы тоже можем такими стать если присоединимся! Свободными от всех мирских цепей!

- Они же говорили, что не могут передать нам бессмертие! Сами признавались! – парировал Риди.

- Ничего! Мы сами раскроем их секрет! – самодовольно улыбнулся первый.

- Ой. – устало вздохнул Риди. Он устал от этих идей что витали в орденской среде. – Пойди найди мне этого шалопая-смотрящего! – кинул он адепту все это время молчавшему позади них. Тот кивнул и пошел в служебное помещения сбоку.

Они еще пару секунд перекидывались репликами пока их разговор не прервал шум падающих вещей. Видимо адепт наткнулся на прятавшихся там бойцов, подумал Рут. Два псита пошли на звук, Рут приоткрыл дверь на еще пару сантиметров, да бы просунуть нос ружья и выстрелил. Попав первому в спину, он быстро забрал ружье для перезарядки, и вновь открыл дверь, теперь уже на распашку. В это время последовала еще серия выстрелов с балкончика второго этажа. Второй псит, Риди, был ранен в плечо, но у него хватило сил да бы откинуть человека Рута, от чего тот при падении сломал руку в плече. В храм ворвались четверо стражей что видимо сопровождали пситов но остались снаружи, вместе с ними еще один псит.

Мечники быстро добежали до откинутого бойца, убив его, и побежали к Риди, которого на их глазах успели застрелить бойцы на балконе и ступенях слева. Пару бойцов вышло из служебного помещения справа и одного из них псит-стражи дернул на себя. Тот пролетел несколько метров и упал возле наступающих мечников, один из них его и заколол. Бойцы Рута продолжали отстреливаться, и отходили к подсобному помещению, в котором был маяк. За это время от стражи остался один мечник, который близко подобрался к бойцам. Того что был ближе всего к мечнику поразил разряд псита, обезоружив его на пару секунд перед мечником, чем тот и воспользовался. За пару секунд он сократил до нуля ту небольшую дистанцию что была между ним, его мечем, и грудью противника. Но мечника и псита затем все же добили. Стало вновь тихо. Они еще пол часа сидели в храме пока не заметили приближающийся на недавние звуки стрельбы отряд из десятка человек стражи. Тогда они и нырнули через маяк домой.

***

Завтрак кончился, и история Рута тоже. Айдену понравилось, как действовал Рут, аккуратно, но в меру, не тянул кота за яйца как это делает Математик, который до сих пор не вернулся. Но того оправдывает то что ему идти дольше всех, аж во Флурид за сто сорок километров от ближайшего маяка.

Математик прибыл к полудню, когда Айден начал в серьез переживать. Тот потерял, всего одного человека и довольный вернулся в расположение почти со всей командой. История его была похожа на другие.

***

Появившись в точке маяка с командой Крокодила они разошлись, каждый к своему городу. Перед тем как разойтись, Айден советовал ему захватить транспорт на дороге, что бы быстрее добраться до города, но в этом деле им не везло. Местность, через которую им пришлось идти, была настолько глухая что дороги попадались самые узкие, похожие на тропинки, ведущие к селам. К нормальной большой дороге они вышли часов через пять, где и думали поймать транспорт, может хоть телегу украсть у какого-то лепра. Но там проехало два броневика, и они решили не светиться. Через четыре часа, еще колонна техники. Кроме военной техники Мебиусов которые двигались сами или сопровождая грузовые конвои, они вообще никого не видели на дорогах, даже вольных. Таким образом, они дошли до Флурида пешком, потратив на это четырнадцать часов. Было уже темновато, и они нашли самый дешевый и захудалый доходный дом где и сняли себе комнату, заснув после бедного ужина из сухпайков мертвецким сном.

В шесть утра они поднялись и стали готовиться к заданию. Уже через пол часа первые группки по два туриста начали выходить на осмотр города, его храмов, порта и других достопримечательностей.

Город был очень красив. Он располагался внутри Нурского каньона, расположившись на берегах реки Нури что текла по его дну. Постройки доходили до стенок каньона, которые были не высокими, и в некоторых местах в них пробили широкие пробоины где была плавная дорога на верхние равнины. Город тянулся на два с половиной километра по узким берегам все выше заползая на крутые берега каньона. У дельты реки располагался широкий порт, также где-то в километре от моря в которое впадала река, каньон начинал оседать и отступать все сильнее расширяясь, отдавая место огромным песчаным и каменистым зонам, распространяющимся на пару километров в каждую сторону. В городе была небольшая верфь и несколько мостов связующих берега. Домики были небольшие с куполообразными порой немного плоскими крышами, один располагался на платформе выше другого с узкими уличками меж ними. Главной изюминкой города была крепость рода олн Гертцов, которая будто выросла из стен каньона и возвышалась на городом. Весеннее солнце заливало город, от чего он казался еще желтее и красивее. На верхних равнинах тоже были дома, мелкие предприятия. На севере в полукилометре от города, за лесом была еще одна верфь, более крупная, с окружающими ее цехами и мастерскими.

К девяти часам команда вновь собралась на обсуждение ситуации. В это время к ним постучался какой-то «хрен», как выразился Стивенсон, из соседней комнаты. Он был каким-то толи безземельным мелким дворянином, то ли поэтом, и хотел познакомиться с соседями. Сетовал на то что с падением Гегеомнии интеллигенция разбежалась по соседним государствам, предав свою родину в трудный час. А вот ему очень интересно пообщаться с ванвайтами не носящими форму Мебиусов, ведь он открыт для всего нового. Стивенсон открывший дверь и все это выслушав сказал тому что бы он подошел вечером, когда они отдыхать будут. На что гость довольно пообещал принести бутылку Лакширского вина. Продолжив обсуждение плана они поняли, что в тесном порту незаметно запустить дроны не получиться. Храм же они выбрали тот что ближе к порту, что бы удобней было действовать. Думали из храма и запустить дроны, но была проблема в том, что уже заявив о себе, дронов быстрее обнаружат. Рико игравшийся с дронами заметил, что он тоже может ими управлять через костюм, без переносного компьютера. И предложил запустить дроны от сюда. У них радиус действия идет на пару километров. Он вспомнил свою первую высадку на острове Хиккали, где подобных дронов Хирон использовал для разведки местности на десятки километров в глубь.

Так и поступили, запустив дроны из окна своей комнатки. Пускали по два дрона, управляли им Рико и заместитель Стивенсона. Все дроны паря над городом снижались у кораблей и поражали цели по принципу – днище, дыра, уход под воду. Однако каракки стоявшие в порту были огромные и крепкие, каждый мог перевезти полтысячи человек десанта. Приходилось тратить по два дрона на каждый – для надежности. Так они потопили два корабля, когда летел последний пятый дрон, стража порта была уже на взводе и искала диверсантов. От чего и заметила низко летящий дрон, который старался держаться по ниже, да бы не контрастировать с небом и сливаться с другими постройками. Дрон быстро сбили, и команда похватав готовые рюкзаки выдвинулась в храм. Он был на максимальной возвышенности в нескольких десятках метров от стены каньона. Когда они подошли к храму, он был наполнен людьми пришедшими на какой-то ритуал. Математик думал, как бы их всех по быстрее да по тише выпроводить оттуда, но Рико сказал, что времени нет, сейчас патрули заполонят город ища оператора дронов. Рико кинул пару слепошумовок с небольшим интервалом времени в храм. Последовала серия взрывов от чего из храма начали выбегать с криками люди. Команда стояла за углами храма наблюдая за расходящимся в стороны словно вода, потоком людей. Зайдя в почти пустой храм, они растащили лежащих на полу и что бубнящих и плачущих людей в небольшие молитвенные помещения.

- Для молитвы есть отведенное место! – говорил Рико таща какого-то хромого мужика в молитвенную комнатку с алтарем. Тот сопротивлялся, но ничего не мог сделать против ванвайта в экзокостюме. – Делай это правильно! – зашвырнул он его в комнатку закрыв ее.

Пока людей выгоняли из храма или закрывали в комнатках, двое бойцов быстро устанавливали ретранслятор. Рядом с алтарем лежало два тела адептов-жрецов, которые были застрелены сразу же, как только группа вошла в храм. Играться и церемониться со пситами никто не стал – противник это всегда неприятный.

Дверь закрыли заняв оборонительные позиции. Через двадцать минут подошли Мебиусы. Пытались взять штурмом, но у храма пространство хорошо простреливалось из мелких окошек на которых бойцы разбили стекла мозаики. Рико забрался по вышка-туре, что стояла в углу для реставрационных работ, на второй этаж. Этаж был номинальный и представлял собой только балкончик где мог выступать жрец, еще один балкончик был снаружи, для более массовых выступлений. Возле этого балкончика Рико и пристроился начав стрелять по бронемашинам, но винтовка их не брала, а сами солдаты хорошо прятались в укрытиях. В целом высовываться было вообще опасно только возьмешь на мушку одну сторону улицы, как по тебе откроют огонь, с другой стороны. Особенно неприятным был пулемет броневика. Потом Рико заполз по глубже в здание и дальше от балкона, но так что бы было видно порт. Компьютер костюма, синхронизированный с оружием, просчитывал баллистическую траекторию, показывая рекомендуемые точки стрельбы. Рико начал шмалять по кораблям в порту, от чего его настроение по не многу поднималось все выше и выше. В порту было еще несколько кораблей, такие же огромные каракки – очень удобные цели на расстоянии пятисот с копейками метров. Он дырявил корабли минут пятнадцать, как дятел-маньяк, пока в окно не кинули гранату. Но та не попала в окно и взорвалась в водостоке в который скатилась. Рико намек понял, и вернулся к целям на улице, уделив им немного гиперзвукового внимания. Через десять минут он услышал, а потом и увидел, залезающих на крышу соседнего здания Мебиусов. С соседнего дома который находился немного на возвышенности, они перебирались на здание храма.

- Они на крыше! – кричит Рико в низ. И стреляет по соседнему дому, заставляя врага ретироваться оттуда. Математик уже вводит код на маяке, Рико бежит к туре, но замечает, что сверху на балкон спрыгнул солдат и присел на колено вскинув автомат, за ним спрыгнул еще один. Солдаты начали стрелять по бегущей фигуре Рико и по бойцам в низу, убив одного и ранив еще двоих. Рико, не стал слазить по вышка-туре и просто спрыгнул в низ. Вспышка, и они уже очутились в портальном-шатре.

***

- Хорошо сработано Стив. У тебя самые маленькие потери. – похвалил его Айден.

- И с кораблями у Мебиусов теперь напряг будет. Такие без нормального ремонта в море лучше не выпускать. – добавил Рико, довольный прошедшим заданием.

Бойцы отдыхали в расположении, Айден же отправил Мазура забрать у портала в перекресток тех, кто сегодня переродиться. Завтра поедет Математик. Затем пошел на военный совет где часто сидело начальство союзных кланов ведя беседы по работе и не только. На дальнем краю центрального стола, ближе к окну стоял большой радиоприемник за которым сидел Октус Вродфорт. Из радио время от времени слышались доклады войск, двигающихся к Деррерсту. Да бы не быть замеченными, объединённые силы Мондийского пакта двигались не на север вдоль берегов Рэмы как обычно, а объезжали на востоке озеро Трипида да бы заехать к саванне предшествующей пустыне Цери с другой стороны. Было уже за полдень, но по радио передавали только отчеты о местности раз в пол часа. Представители совета вели беседы на отвлечённые темы и до прибытия сил к Деррерсту оставалось еще пара часов.

Айден тоже вписался в обстановку рассказав об успешных операциях и выполненных задачах. В ближайшие месяца возможность Мебиусов использовать флот немного поубиваться. Кассиус услышав рассказ Айдена про Горизон, как раз вспомнил что это он тот оперативник Рара который устроил им проблемы в Метерн-Порте и начал рассказывать, как у него потом был разговор со злым как черт Гредом.

Через пару часов пошли первые передачи с Деррерста.

«Некстрон, прием. Подходим к горе. Артиллерия уже разлаживается.» - слышалось из радио. Рар смог пронести через форт Маркан по частям пару артиллерийских орудий в разобранном виде, и теперь намеревался их использовать, да бы ослабить оборону противника.

«Артиллерия начала работать. Выдвигаемся. Время до первого периметра пятнадцать минут. Батарея закончит обстрел через десять и начнет быть по самой крепости.» - продолжал говорить майор Геффорд Валдис, командующий операцией, чей искаженный голос узнал Айден. Дальнейшие события развивались по нарастающей. На автомобилях они проехали через первый периметр окружавший крепость и высадили три роты солдат. Первыми в бой пошли кроры первой роты. Остальные роты пошли на фланги. Оперативники Хирона были пока в тылу, их роль возрастет в крепости. Роты продвигались по холмистой местности к подножью горы временами встречаясь с небольшими отрадами противника вооружёнными автоматическим оружием. Солдаты обоих сторон использовали имеющиеся у них слабую псиоику для откидывания врага, или банально толкая оружие мешая прицеливаться. Временами по полю боя пролетали разряды и плазмоиды фариханов. Через пол часа тяжёлых боев Рар дошел до крепости потеряв половину личного состава. Мебиусы успели установить пулеметы на стены, и еще пара минометов работала во дворе что усложняло наступление. Массивная деревянная дверь на воротах крепостной стены, была взорвана еще до этого артиллерией. Стены тоже были обезображены от взрывов, но многие пулеметные точки еще работали, вспахивая своими очередями поле боя. Некоторые из них удалось обезвредить из гранатометов. В половинном составе нападающие ворвались во двор расстреливая минометчиков и забредая на стены. Минут десять ушло на зачистку двора и стен, за это время хиронцы проникли в горную крепость ведя бои в коридорах и маленьких комнатках. За пятнадцать минут, при поддержке подступившего подкрепления Рара, крепость была взята. От сил нападающих осталась треть. Часть солдат ушла во двор для занятия оборонительных позиций, другая занималась снятием частей древнего портала, закрепленных на потолке. К этому времени уже как раз подошли специалисты во главе с Петритом Сегенем, которые проследили за тем что бы арка была разобрана правильно и не повреждена. На это вместе с переносом деталей в машины ушло полтора часа. Геффорд также уточнял потери и докладывал о приобретённых трофеях которыми приказал заняться обороняющимся во дворе солдатам. Наблюдением за местностью занимались дроны хиронцев которые могли видеть дальше любого дозорного.

Уже вечерело, и автоколонна с покидающими крепость нападающими начала движение обратно по тому же маршруту по которому приехала.

- «Машины загружены. Объекты закреплены. Личный состав собран. Особых инцидентов не было. Операция выполнена. – говорил усталый голос Гефа – Покидаем Деррерст, возвращаемся обратно по аналогичному маршруту. Прем.

- Принято мститель, ждем вас дома. – ответил ему Бахус и снял наушники повернувшись с улыбкой к коллегам из военного совета. Многие все еще стояли у стола, и все это время следили за операцией, и старались помочь Геффорду советом имея все карты и данные, а также холодный разум не разгорячённый пылом боя. – Все, на сегодня можем расслабится. – довольно сказал Октус.

- Да! – стукнул Тавиш по столу, от чего его стакан расплескался. Ричез Парт же лишь довольно хмыкнул и глубоко затянулся выпуская дым под потолок словно пар накопившийся внутри.

Кассиус негромко засмеялся - Пришли, победили, ограбили и убежали. - сказал он продолжая смеяться. Его настроение подхватили и остальные.

Вечером, когда основной состав уже от ужинал, в небольшой столовой сидело с пол десятка человек и ели осточертевшую уже всем кашу. В холодильнике лежало мясо шрайкера купленное на рынке, но его было решено приготовить завтра, когда все умершие вернуться. В это время лампочка в столовой взорвалась брызнув искрами, а по телу прошла волна напряжения, боли и судорог. Мир показался безобразным, хаотичным, несвязным, а сознание фрагментированным, без понимания что происходит вокруг. Мышцы сжимались и разжимались, а потому через пару секунд, что показались вечностью, все прошло. Темнота, звук напряженного дыхания сидящих в комнате, руки и ноги в некоторых местах покалывало, сердце же бешено колотилось. Голова немного кружилась, но в целом Айден пришел в себя.

- Ёперный гудок… что это было… - сказал Айден.

- Уххх – тяжело выдавил из себя Мао, сидящий где-то рядом во тьме.

- Да, чет не приятное такое. – сказал бодро, но с подозрением Рико.

- Нихера се неприятное – снова сказал Мао, немного сиплым голосом. – я думал у меня инфаркт случиться!

Включили фонарики обычно необходимые для ночного перемещения по коридорам, но теперь необходимые везде. Как оказалось, свет отключился во всем термитнике.

- Ахмад! – Мао включая фонарь попал его лучом на тело Ахмада, лежащего на полу. Рико и Айден взяли его и понесли к ближайшей кровати по пути освещающим им Мао. Солдаты в комнатах сидели растерянные от непонятного происшествия. Тут и начальство прибежало с основателем на руках, что лишь добавило недоразумения. Постоянное мелькание лучей фонарей в темноте лишь добавляло суеты и ощущения беспорядка.

- Пульс есть, немного быстроват правда. – сказал Мао.

- Наверное отрубился от той херни. – предположил Айден.

- Ну не настолько же она была сильна! – прокоментировал Рико.

- Да? Тебе понравилось? – сьязвил Айден - А у остальных что? Сильно колбасило? – спросил он глянув в сторону бойцов Крокодила, тут был и сам Крокодил – Мазур. Айден светил фонарем в потолок комнаты да бы свет рассеиваясь тускло освещал комнату.

- Ну… неприятно конечно, словно током шарахнуло, но несильно. – сказал Мазур.

- Не, не сильно… Неприятно… Терпимо… Я спал и вообще подумал, что это просто кошмар… - начали отвечать бойцы.

- Я думал, что у меня все кости переломались разом. – ответил единственный среди них псит красного ранга.

- Мда, интересно… - подытожил Айден.

Оставив Ахмада отдыхать, они прошлись по термитнику и света нигде не нашли. Все лампочки сгорели, а генератор не запускался. Решив разобраться со всем утром они пошли спать. Но Рут куривший до этого на улице позвал Айдена наружу. Когда Айден вышел он увидел городок таким каким он был несколько месяцев назад, до электрификации. Тьма и пара костров. В темном нагромождении коробок зданий и палаток понемногу стали загораться все новые и новые фонари и факелы, сопровождаемые одиночными криками и недовольными возгласами еле слышными у термитников.

- Обалдеть долбануло нас – прокомментировал ситуацию Айден.

- Что это? ЭМИ? Солнечных вспышек тут быть не может. – сказал Рут.

- Да черт его знает. Утро вечера мудренее. – бросил Айден думая уходить, но заметил, что нигде не видит караульного, которого он решил ставить у входа после легкого захода Бахуса в прошлый раз. Не поставить караульного все это время было большой глупостью которая на которую Айден не обращал внимания, пока он не перешел в Корпус окончательно и не начал тут жить. – А где караульный?

- Я тут. – ответил Рут.

- Командир на карауле? – спросил его удивлённо Айден.

- Ну а что, мне все ровно не спиться. – спокойно ответил тот.

- А если тебя тут зарежут, кто будет командовать отрядом? Каков будет моральный дух отряда и того, на кого внезапно рухнет груз ответственности и принятие решений? – выпалил Айден, напряжение которого нарастало от свалившихся проблем, нарастающих как снежный ком.

- Да знаю я! – ответил Рут, явно ожидая подобной реакции. – Просто хочу побыть один. Через пару часов меня сменят. Добро? – спроси он, будто идя на компромисс.

- Блин, и как ты умудрился командиром то стать?! – удивился Айден.

- Ну… - начал было отвечать Рут

- Нет, в другой раз расскажешь. Я пока наслушался историй. Приятного дежурства! – отмахнулся он и пошел спать. Рут остался стоять в ночной тьме упиравшись спиной об стену, а его лицо временами освещал тусклый свет тлеющего кончика пальи. Он продолжал наблюдать за городом в котором поднималась суета.

Утром, из-за отсутствия света в термитнике, чтобы не завтракать в полумраке пришлось расставить столики и стулья на улице возле термитника. Благо весна была в разгаре. Бойцы приходили ели и уходили освобождая места следующим, как и обычно, Айден сидел рядом на камне, бывшим когда-то стеной некого здания, и ждал пока вставший уже на ноги Ахмад вернется с Реймондом. Генератор не работал и его надо было починить, но если Рей не сможет этого сделать, то придется покупать новый, за цену от которой Ахмад вновь может на день слечь. Тот генератор что Корпус достал в рейде был действительно хорош, сразу видно, что гугеры для себя брали, не жлобились. Еще надо было лампочек купить. Были и запасные, но не настолько много, и толку от них без электричества не много. А вот если придётся проводку менять… Айден подпер рукой уставшие лицо тяжело вздохнув. И даром что было только утро.

Ахмад вернувшись с подмогой сразу повел Рея к генератору. Вернувшись, на улице уже никого не было, пару человек сидело недалеко на камнях играло и кидало кости, несколько человек дымили за термитником так что их было еле слышно. За столом сидел Айден за исходящей паром кружкой, хрустя сухарями которые все время сушит Рико, с кем собственно и хрустел. К ним за компанию присоединился Ахмад, у которого все еще болела голова после вчерашнего.

Но долго посидеть спокойно им не дал новый гость. Чэн не подошел к ним не замеченным, но они долгое время делали вид что не замечают его, пока тот не подошел к их столу.

- Утро доброе. Надеюсь не сильно беспокою. – сказал Чэн снимая кепку немку с кокардой цепи Рара.

- Да уж говори. – с небольшой хрипотой сказал Ахмад.

Чен повернул стул спинкой к столу и сел на тот так что узкая спинка оказалось между ног, а на верхнюю часть ее, он сложил руки. – У меня, как и у всех жителей города, есть вопросы, и главный – Что вчера ночью произошло? – спросил он, перекидывая взгляд с Айдена на Ахмада и обратно.

- А мы откуда знаем? – спросил Ахмад.

- Вы ближе других к Нексусу! – напоминающее заметил тот.

- Так вы Нексус подозреваете? – спросил Айден – Ну не факт… - нахмурил он лицо в отрицающей мимике.

- А кто тогда? Кто энергию впитывал все это время? – подметил Чэн.

- Наверное активировал пси-ректор что вы ему дали. Тут ведь не экранированная лаборатория, и не космический корабль, вот брызнуло немного излучением. – ответил Ахмад.

- Немного? Да у нас даже красные ранги испытали шок. Зеленые и выше вообще вырубились. – возмущался Чен, сохраняя спокойствие. На что Ахмад лишь хмыкнул, продолжив хрустеть. – Подробности. Мне нужны подробности!

- Ну вон пойди и спроси с него! – сказал Ахмад указывая на пирамиду. – Чего ты нам мозги клюёшь? Нам тоже по голове вчера дало. Тоже неожиданно.

- Как там с рейдом дела? – спросил Айден, переводя разговор в менее напряженное русло.

Чэн повернулся к нему – Хорошо, вчера ночью приехали. Геф, и еще пара командиров сюда пришли, отчитаться, отпраздновать и отдохнуть. А им по голове ночью – шарах! Ну а детали телепорта через Лактур по морю провезем. Хирон там через своих договорился и уже везет. Этим утром они должны быть уже в порту Лисьюда.

- Тю, это ж вам потом их через лес тащить! – добавил свои пять копеек Рико.

- Нет, мы нашли управу на тех рыбок-напильников что плавали в среднем течении узкого моря, там уже подготавливается небольшая пристань. Так что тут скоро свой порт будет. А телепортировать будет сложновато – у них масса слишком большая, и много их. Но главное, это что телепорт барахлит! И уже не первый день. А мы не можем рисковать таким вещами. Когда это кстати прекратиться? – вновь он обратился к Ахмаду.

- Сегодня-завтра. – скупо ответил тот, не выражая желания разговаривать.

- Ну хорошо. – он вновь повернул голову к Айдену – Айден, я кстати слышал о хорошо проведенных операциях. Поздравляю с этим, и надеюсь, что ты поможешь мне. Было бы хорошо если бы твои люди написали детальные отчеты. Это очень ценно для наших аналитиков, Кашин был бы очень рад.

- Я уже говорил вчера с Бахусом и другими членами военного совета, и давал им краткий отчет об операциях. – ответил Айден.

- Да, но там мало деталей. Не хватает пазлов, так сказать. Да и то как вы энергию так далеко переправляли, тоже многих интересует. Мы ведь союзники, в конце то концов. – не отступал Чэн.

- Да, мы союзники. Но это не значит, что Корпус будет отчитываться перед другими как подчиненная инстанция. У нас свои секреты у вас свои. Никто этого не скрывает, все это знают и понимают.

- А вам кроме технологии удаленной передачи есть что скрывать? Может это связано с ночным инцидентом? – подозрительно спросил Чэн.

- Снова суслика ищешь? Ты для этого пришел? – спросил Айден.

- Айден, Айден – с напускной усталостью сказал тот – Ну работа у меня такая, совать свой нос во все дела. Не серчайте на меня друзья. У нас общая цель. – сказал тот ища примирения, поняв, что сейчас никто на разговор с ним не настроен.

- Надо будет действительно узнать, что это было у Нексуса. А то еще одной такой взбучки я могу и не пережить. – сказал Ахмад, когда Чэн уже ушел.

- Так ядро же ведь… - сказал Айден.

- Это я для него. – склонил он голову в сторону тропинки, по которой ушел Чэн – Сам не верю в это. Не может такого быть от пси-реактора. Разве что он взорвется, и то… было бы по-другому. – качал он головой.

- Ну сегодня и спросишь, или мне сходить? А то ты плохо выглядишь. – спросил Айден проявляя сочувствие. Сам на себе вчера испытал не что подобное, но похоже, что Ахмада как псита более высокого ранга, и задело намного сильнее.

- Нет, сегодня нельзя. Внутрь обители сейчас лучше не заходить, там концентрация сил такая, что даже у простого человека голова закружиться, а потом судороги, эпилепсия. В общем… тоже что вчера, только уже не встанешь. Там буря. – устремил он взгляд на пирамиду и оба сидящих рядом последовали за ним.