Война

Дальнейшие недели тянулись медленно и однообразно. Больше месяца шли мелкие, но частые стычки на границах Лакутрского царства, у мыса Шан и вялая партизанская война на землях Беллутра. Было даже пару мелких вылазок к Некстрону, после чего Айдену с Рико приходилось искать и обезвреживать маяки. Пакт не имел достаточных сил что бы полноценно атаковать доминион занявший половину населенной территории. Мебиусы же были поглощены зачисткой своих территорий, но и игнорировать созревающий портал тоже не могли. Те самые вылазки проникали в сам город наводя бардак и разруху. Айден вместе с Мазуром и Стивенсоном как раз стояли у полуразрушенного сгоревшего здания. Его взорвали неделю назад, там были стройматериалы для арки портала. Но это ненадолго затормозило роботу. Специалисты из Рара и Хирона говорят, что портал и сам запоздал дней на десять. И самая вероятная причина – вспышка н Нексусе два месяца назад. Айден стоял в шести сотнях метров от разлома вмести с несколькими сотнями других зевак. Все они пришли посмотреть на открытие портала – эксперты обещали спецэффекты.

Разлом стоял в более чем полукилометре от Кустарника и палаток, почти возле стены. Вкруг него был расчищен пустырь на четыре сотни метров, в котором кроме укрепленного сегмента стены ничего не строили. Теперь же скорее всего и стену придется разбирать – часть, точно. Над разломом протянувшись на сто метров стояла арка высотой в десять метров. В центре нее росло древо разлома. Но это было похоже на оранжевое древо под куполом.

Прошло уже больше часа как под аркой наконец началось действо. Светящееся тусклым оранжевым светом древо из желеобразной плоти начало тускнеть и чахнуть. Между ним и аркой проскакивали мелкие искры, озаряя на доли секунды округу. Ветки сворачивались и само древо корёжилось уменьшаясь размерах. Ветер начал жужжать и песок с листвой потянуло ручейками в сторону портала словно в пылесос. Древо начало поглощаться само в себя будто его всасывает само пространство. На мгновение тонкая темная трещина в пространстве показала себя после чего произошла вспышка с громом, прокатившимся по городку как дикий треск самого пространства. Трещина взрывообразно расширилась и достигла краев арки. Сама арка до этого вяло помигивая в паре мест сигнальными огнями, засияла еще больше. Вдоль ее корпуса шли зеленые фонарики которые синхронно засветились сигнализируя спец персоналу что все системы работают нормально. В арке зияла тьма перекрестка, а в ней словно через окно можно было увидеть огоньки других миров.

Виры, наблюдавшие за этим, весело кричали и радовались. Прошло всего несколько минут как из арки вышла первая колонна техники. Грузовые автомобили поехали в сторону плаца Рара, но две машины свернуло в сторону и остановилось у портала, из них начали выпрыгивать солдаты. Вслед за машинами из портала уже ехала тяжелая техника, большая часть которой расположилось тут же недалеко от портала, другая часть вместе с солдатами была нацелена на портал. После открытия портала эта территория согласно обычаям вирам, считается нейтральной территорией. В ней нельзя никого трогать. Обычаю больше ста лет. Когда этот мир только открыли для виров, порталов не было, и возрождаясь на внешней стороне сферы перекрёстка они не выныривали на внутренней, а в том мире где умерли. Были особые места где это происходило намного чаще. Там собирались виры, эти места охранялись и скрывались от еще не покоренных тогда лепров. Рар пока не нарушал этой традиции, Мебиусы тоже не должны, это лишний минус репутации. Но береженого бог бережет, и тяжелая техника тут очень кстати. Рары прислали сюда два батальона. Новый портал и усиление военного контингента – это яркий признак перемен в биполярной политике Монда.

Военные Рара начали беготню и смотреть было уже не на что. Решив, что зрелище закончилось ядро Рубикорского корпуса собралось в пабе на краю кратера. Когда троица, смотревшая портальное шоу прибыла в паб, их уже ждали Ахмад с Рико, которые не выявили интереса к главному событию месяца, Карл же опаздывал. В этот день не только они отмечали запуск портала. Событие стало большим праздником для всех кому мешала монополия Мебиуса или было слишком далеко добираться до диких земель за хребтом. Однако полностью расслабиться Айден не мог, он помнил, что завтра с утра был назначен военный совет.

Тавиш и Бахус презентовали свою новую стратегию наступления и отбития Беллтура. Они намеревались в последующие десять дней отсылать тяжелую технику в Лактур – единственное место, контролируемое Пактом. Священный собор неохотно, но с опаской сотрудничает с вирами Пакта, нежилая повторения с ним судьбы соседей.

- Мы будем перекидывать тяжелую технику к границам Лакутра. За это время несколько диверсионных отрядов будет послано на остров Слапса и в Андерторб для уничтожения мостов, находящихся там. Это изолирует восточные земли вдоль реки Рэмы от территории бывшей Гегемонии. – рассказывал Тавиш, показывая ключевые места на карте.

- А как вы будете доставлять технику и людей? – спросил Парт, внимательно слушая Тавиша. – На эти деревянные посудины я бы не рисковал грузить танк. Мебиусы, как показывает опыт, тоже так думают.

- Да, этот момент мы тоже не обошли. Решили, что пехоту будем переправлять исключительно на кораблях. А вот технику… для этого мы привезли гипермаяки. Но сами знаете, что жрут они в разы больше обычных. Потому, что бы мы могли перекидывать от четырех до пяти единиц техники в день, нам всем придется отказаться от использования портала, и изолировать от него других виров. Думаю, в ближайшее время из метрополии подойдет еще пару генераторов капитального класса, с ними мы точно расширим горлышко потока до шести единиц как минимум.

- Вы успеете за это время перекинуть в лучшем случае сорок единиц. Маловато для наступления на такого противника как Мебиусы. – заметил Октус.

- Мы постараемся снизить его преимущество в численности. Не рассеивая силы, мы планируем пройтись от Постоса до Рондо. Помимо техники будет большое количество пехоты. Наши регулярные части вместе с запасом и добровольцами из вольных. Соотношение три к семи. Картель согласен выделить средства для ополчения и наемников. – Кассиус коротко кивнул.

- Выжу вы уже распределили доли вклада меж собой. А что потребуется от нас помимо нашей доли в телепорте? – с ноткой подозрения в голосе спросил Парт. Не любил он, когда за спиной сговариваются. Тавиш не обратил внимания на его интонацию и продолжил рассказ.

– Захватив единым рывком эту территорию, большую часть сил мы направим на главные ворота в эту местность. Из-за разрушения мостов, Мебиусы смогут перебросить свои войска только на юге по горной местности между горой Артансис, Грудными горами и плато Ульмир. Создадим линию фронта недалеко от озера Сирен мимо Грудных гор, она будет в десятке километров от города Оленсо, и так до плато Ульмир. Всего линия фронта будет иметь протяженность в сто семьдесят шесть километров. Узкая зона, горная местность, отличное место для закрепления глухой обороны. Тут Парт, очень нужен Хирон. Выши оперативники оснащены лучше всех. Будет лучше если именно они проведут диверсии на мостах. А ваши релг-танки, которые вы бережете в глубине Лакутра, будут очень кстати для удержания фронта.

- Ну такое. – сказал Парт, сжав губы в сомнении. – Фронт… там самая высокая вероятность что их уничтожат. А подобную технику сложно выпросить повторно. Каждая наша поставка военной техники, оборачивается скандалом с АСР. – Парт говорил это так словно подобные скандалы случаются каждый день. – Более того вы почти все силы направляете на фронт, а что с остальной территорией? Я не хочу, что мои парни попали под пресс.

- Большая часть техники и регулярного состава будет отправлена на фронт. Так как именно оттуда Мебиусы могут доставлять подкрепления. Остальная территория будет зачищаться вольными, запасниками и оставшимися регулярными ротами. Тут кстати, Айден, понадобиться твои люди и ваш талант находить маяки противника. Их надо будет искоренить, все. Иначе фронт потеряет смысл.

- Это можно. – кивнул Айден.

- Таким образом амебы смогут подвезти подкрепления только на кораблях через море со стороны Турана, либо через берег Ремы, где их будут поджидать. Если нигде не ошибемся, за неделю сможем полностью взять под контроль территорию бывшего Беллтура.

- А что с контингентом амеб в самом Беллутре? Их при вторжении было два. – спросил Айден вспоминая день, когда они потеряли Рондо.

- Один в Рондо, второй остался в Долине ветров. Мы вначале ударим по Рондо, в долину пойдем позже. Но силы Мебиусов рассредоточены по всей территории. Они все еще бороться с тем что осталось от твоего грибка. – Тавиш глянул на секунду на Айдена и затем на остальных. Айдену на мгновение показалось что он увидел тень осуждения в его взгляде. – Парт, так ты в деле? Или ливнеш в решающий момент? – поддел он его.

- Мои люди помогут. Но релг-танки, должны быть максимум во втором эшелоне, не ближе! – заявил Парт. – И Плато Ульмир отойдет Хирону. Знаю, что вы там уже закрепились, но только тогда я рискну своей техникой. И своими союзниками с Лактурских территорий. – Парт имел виду те кланы вольных что они собирают в Лактуре. Хирон сам не рискует закрепляться в Монде – может быть большой скандал с АСР и ее членами. Потому он собирает кланы вольных организуя из них небольшую сателлитную коалицию из нескольких домов. Лакутр уже марионеточное государство в руках Хирона, коалиция вольных что они формируют, будет его наполнением, начинкой.

- Так дело не пойдет, Плато уже освоено. Мы можем делить завоеванное, но не то что уже распределено! – возмутился Тавиш

- Взамен я не прошу ничего на завоеваний территории, даже трофеев. Весь Беллтур уйдет Рару и Картелю. – парировал Парт.

- Вымогательство!

- Сделка!

Спорили они долго – несколько дней. Передислокация сил тоже заняла время, и Хирон даже помогал кораблями для перемещения людей Рара и Картеля. Но вопрос о том будет ли сам Хирон участвовать в этих мероприятиях оставался неясным до середины срока подготовки. Парт получил свое плато, Тавиш же получил еще пару сотен человек из Хиронской коалиции и релг-танки. Парт в тот же день послал диверсионные группы в Сиик и Андерторб. Но идти им пришлось долго до нужных мест. Ведь Мебиусы уже давно проводят чистку своих территорий от порождений грибка, и не раз наталкивались на маяки Пакта. Но тем не менее все процессы подготовки окончились в срок. Разведка Мебиусов быстро просекла подготовку к наступлению и те концентрировали свои силы в Постосе. По сути они и сами решили создать фронт тоже начинающийся от плато Палмир, но заканчивающийся у Кристального хребта. Фронт надо сказать, маленький, всего сто тридцать километров. Но его надо было прорвать.

Силы Пакта сосредотачивались ближе к границе, но на расстоянии в тридцать километров. На этом расстоянии артиллерия Мебиусов уже не могла вести огонь. Оставалось только надеться что они не привезут с Ангира что-то более дальнобойное – потому что было что. Когда срок в десять дней окончился было решено наступать. Даже не смотря на новую преграду, построенную противником ждать было нельзя. За это время наращивал силы не только Пакт, но и Мебиус.

Для тайного наступления проблемой были разведчики амеб, которые также, как и раровские ползали вдоль позиций. Помощь пришла с неожиданной стороны. Нексус выдал стаю своих миньонов, специально выведенных хищников, силе и чутью которых позавидовали бы даже местные твари. Стая разделилась и выследила группы лазутчиков. Мало кто из них догадался что за ними наблюдают, а те немногие кто все же почувствовал на себе голодный взгляд, не смогли понять чей. В полночь того рокового дня Нексус спустил поводки с приказом фас – и лазутчики уже в первые минуты были превращены в куски мяса. Об этом узнал Ахмад, и передал в Штаб. Наступление началось.

У них было всего несколько часов, пока Мебиусы не поймут, что произошло и откроют слепой залп из артиллерии, потому армия, собранная у границ как можно быстрее направлялась на территорию Беллтура. Армия прошла половину расстояния после чего от нее отделилась артиллерия. Двадцать километров это было как раз рабочее расстояние для пушек Рара, и они спешили развернуться и начать обстрел – в первую очередь Постоса, который был главной опорной точкой в этой битве.

Айден с тремя группами корпуса, объеденными вновь в один взвод уже двигались по ночному лесу. Вокруг мелькали приглушенный свет фонариков, которые разрешалось направлять только в низ, под ноги. Мондийская ночь была слишком темная что бы двигаться по ней без освещения. Путь до фронта занимал много время, часы тянулись и когда начала работать артиллерия Айден вспомнил года которые он провел на южно-европейском фронте. Далеко позади доносились звуки артиллерии, далеко впереди звуки рвущихся снарядов. Молот войны заработал, начав перековывать геополитическое пространство на новый лад. Он же, и еще шесть тысяч человек вокруг, что также пробирались сквозь ночной лес – угли на которых растопят горнило войны.

Сквозь стволы деревьев он уже видел свет и выйдя из леса сразу лег на землю. Взводу Корпуса приказывать не надо было, многие виры прошли не одну войну, и отлично знали, что надо делать.

Тут уже были парни из первого эшелона. Ожидали окончания обстрела и команды атаки. Пока же все любовались на горящий городок. Редко где было видно, как удар снаряда поднимал в воздух клубы земли, но в целом пламя разгоравшихся пожаров создавало отличное освещение. Вольные составляли первый эшелон, именно он возьмет на себя основной удар. Рубикорский корпус, как и регулярная армия Рара был во втором. В третьем шел Хирон, разбавленный Раром. Там же был Бахус и Октус, лично ведшие людей вперед. Первый эшелон сосредоточился в основном на Постосе. Второй же держал линию фронта. Задача была проста – захватить Потос и от него направить части в окружение противника, организовав котел и напав с двух сторон. Дровосеки сидели недалеко от дороги, возле которой уже собралось немало техники, которая старалась идти вровень с пехотой. Выехав из-за леса техника быстро разделилась на три группы для удара по позициям в трех местах. После того как артиллерия утихла был дан приказ о наступлении первого эшелона. И парни, сидящие возле взвода Дровосеков пошли вперед на пол шага отставая от техники которая прикрывала их от пуль.

Танки сверкая от искр, бьющих по ним пуль, неслись на позиции противника. Один из танков вдруг с грохотом вспыхнул. Вражеский танк показался, из-за укрытия ведя огонь по технике Рара, но на нем быстро сосредоточились орудия трех других наступающих танков. Уже через пару минут мебиусы прятались глубже в окопах над которыми показались гусеницы танков. За ними ехали БМП. Вынырнув из траншеи, солдат Мебиуса проследил взглядом за ехавшими в глубь их позиций танках, из БМП уже вылезали солдаты, но шум заставил его повернут голову. Впереди еще бежала пехота, которая была в паре десятков метров. Его товарищи уже начали по ним огонь, и он добравшийся до пулемета открыл длинную очередь, поддерживая огнем товарищей. Некоторые солдаты противника что шли за танками уже были в окопах, и бой перешел прямо в траншеи. По щитку пулемета ударило пару пуль, и он ушел с огневой позиции оставляя пулемет. Сняв с плеча автомат, он пошел по траншее. В десятке метров в нее спрыгнул силуэт. Свои не прыгают, они уже здесь – подумал он и открыл огонь по силуэту. Сделав короткую очередь он заметил движение в верху и подняв взгляд вместе со стволом нажал на курок прежде чем разобрал кто там стоял. Человек сверху упал и тогда он разглядел убитого. Это был вольный, которым выдали только примитивные бронежилеты и винтовки. Сзади послышался звук, он обернулся и увидел, как приближается его знакомый из соседнего отделения. Обрадовавшись живому знакомому он почувствовал как его боевой дух повышается – пора убрать этих сволочей со своих позиций! Они пробежали вдоль траншеи еще пару десятков метров после чего вышли в сторону своих прифронтовых укреплений что строили на скорую руку. Вокруг горел огонь и звучали выстрели. Некоторые выстрелы были особо громкие, словно гром расходился над землей. Они выбежали из-за укрепления, там за мешками с землей был небольшой отряд мебиусов. Они вели огонь по наступающему противнику. Солдат укрылся за углом разрушенного дота и открыл огонь по группе противника. Сделав пару очередей он обратил на себя внимание, что осложнило его положение, но ребятам в двадцати метрах от него стало легче.

Рико вел аккуратный огонь по всему что двигалось возле окопа. Их взвод уже подбежал к траншее. Впереди за траншеей был дот ведущий огонь по целям справа и пока не видевший их слева. Айден спрыгнул в низ, и ребята прыгнули за ним в траншею. Тут пришлось посидеть с минуту другую, пока Мазур кричал в рацию о работающем доте. Их должны были уничтожить первыми либо артиллерия, либо танки. Но видимо доту повезло не напороться на артиллерию, а техника противника отвлекла внимание танков. Через пару минут дот из дерева и земляных насыпей был разрушен ближайшим танком, и они выпрыгнули из окопа. Впереди была открытая местность из пней и воронок от взрывов. В несколько таких воронок они и рассредоточились под огнем новой огневой позиции. Несколько мебиусов укрылось за мешками с землей и стреляло по ним. Одного из группы Монаха убили, остальные успели спрятаться. Танки вместе с первым эшелоном вольных уже пошли на штурм главных ворот и стен, а второму эшелону осталось лишь добивать мелкие группы противника что остались. С такой группой они и столкнулись. Ведя ответный огонь, через пять минут к противнику подошло подкрепления. С боку из-за угла разрушенного дота вел огонь еще один стрелок, и иногда выглядывал второй. Пришлось надолго увязнуть пока Рико не додумался кинуть дымовую гранату. Поле боя, тускло освещенное огнем разрушенных танков и укреплений совсем стало непроницаемым. Войдя во мглу бойцы Дровосеков быстро расправились с противником. Мазур расстрелял укрывавшихся за мешками троих амеб почти в упор. Те вели огонь в слепую и перед смертью успели только широко раскрыть глаза увидев сбоку буквально возле себя противника. Бойцы также быстро разобрались с двойкой за дотом. И взвод уже думал рвауть дальше к штурмуемым воротам.

- Стоять! Не спешим дровосеки! Ворота еще не взяты. Нечего умирать просто так. – сказал Айден, остановив взвод. Они засели в укреплениях противника ожидая команды. Вокруг была куча поваленных деревьев которые мебиусы сложили да бы заградить дорогу противнику. Оглядываясь назад, можно было увидеть длинную траншею, ночью она в слабом свете огня напоминала глубокий разлом, будто сама земля треснула. Вокруг воронки артиллерийских ударов, словно от молота который и проломил тут земную твердь, а вокруг безликие тела, чьи лица и знаки отличия скрывала ночь. Они лежали на земле, разорванные вокруг воронок, выглядывающие из траншей будто замершие на пол пути, решившими отдохнуть выбираясь из этой огромной трещины, идущей от горизонта до горизонта.

На севере от позиции взвода техника уже въезжала в ворота городка. Южнее, был пробит и без того потрепанный сегмент крепостной стены окружавший город. Айден направил всех через парадный вход. Южный отряд должен будет взять крепость на холме которую отлично видно даже от сюда. Там будет слишком жарко, а Айден не имеет желания терять свих людей, ради неопределенных обещаний Совета Пакта о увеличении помощи и непонятных новых контрактах. У него складывается впечатление что Корпус все больше превращаться в наемнический клан, и он не может понять хорошо это или плохо не зная целей организации.

- Вперед к воротам. – сказал он, выдвигаясь к главному входу. Взвод пошел за ним, медленно продвигаясь и оглядываясь по сторонам. Обойдя каменные завалы у ворот они оказались в городке. Перед ними была центральная улица, залитая светом от огня нескольких полыхающих домов на ней, и дорога усеянная десятком трупов. В городе было три цели: крепость, центральная площадь и храм. Крепость, Айден решил обойти, потому с центральной улицы они ушли в право продолжив путь по дворам. Пройдя мимо двух домов, уже в соседнем дворе они заметили противника открыв огонь. Отряд из пяти солдат двигался по дворам желая зайти основной силе Рара в спину. Они укрылись за зданиями и началась долгая перестрелка, пока Рико не ушел назад и не оббежал вдоль стены соседнее здание зайдя к ним с фланга. Огонь с двух сторон заставил тех отступить и Айден бросил остальных в вдогонку. Двое Мебиусов успело убежать, остальные были убиты при попытке к отступлению. Дровосеки пробирались сквозь дворы зачищая их от солдат противника, которых было не много. Во время перестрелок нередко можно было услышать крики из окон где прятались лепры, особенно сильная реакция была на импульсные винтовки от громового раската которых дрожали окна и морщились даже дровосеки, привыкшие к ним. Как показал осмотр тел на предмет трофеев, одежда была нередко не по размеру солдатам противника – знак того что это были нанятые вольные. Выйдя к большому свободному пятаку было решено не выходить на него. Пошли к соседней улице, но там выстрел снял одного из людей Мазура. Все быстро укрылись. Пять минут выглядывания и экспериментов с касками, подтвердили, что улица простреливается снайпером, как и весь пятак. У корпуса с собой не было ничего на подобии гранатомета, а играть в снайперские игры желания не было. Айенд повел всех обратно на центральную улицу. На той как раз двигался взвод Рара, который чуть не расстрелял внезапно появившихся Дровосеков.

- Стоп! Меллмор… твою мать! Чуть не пришибали вас! – кричал Бикетов.

- Там снайпер, есть средства против него? – сказал Айден выходя на брусчатку улицы. Остальной взвод остался в узком переулке.

- Хм. Да, есть. – сказал Бикетов, повернувшись к своим людям и найдя взглядом кроров – что было не сложно, учитывая двоих увальней, два с половиной метра ростом и в бронепанцере. – Вершигор, убей снайпера. Постарайся с одного выстрела.

- Есть. – Сказал крор и потопал к взводу Айдена. До улицы, выходящей на снайпера добежали за пять минут.

- Вон тот дом, справа. Третий этаж. – сказал Айден. – Но для начала лучше проверить. – Айден было взялся за новую каску да бы выманить снайпера, но Вершигор сразу вышел на улицу.

- И так сойдет. Потерплю. – сказал крор выйдя на середину улицы, поднимая гранатомет. Раздался выстрел, на этот раз с другого этажа – второго. Снайпер попал крору в плечо, но пуля лишь отскочила от толстой наплечной бронепластины. Крор на секунду дернулся от поглощенной телом энергии пули, но размяв плечо быстро перехватил гранатомет и выстрелил по второму этажу. Новая вспышка света осветила улицу и крор спрятав гранатомет вытянул из-за спины крупнокалиберный пулемет, направившись к зданию. Новых выстрелов не последовало и взвод Дровосеков также вышел из укрытия. Пробежав по краю пятака они зашил в дом где скрывался снайпер и осмотрели то что осталось от второго этажа. Сулима нашел тело снайпера, но деревянное здание уже надо было покидать так как пожар разгорался нешуточный.

Пройдя еще два двора они вышли к новой улице где двигался взвод Мебиуса, с которым пришлось сцепиться. Но крор среагировал быстро и открыл пулеметный огонь почти сразу, положив половину взвода противника еще до того, как те осознали что-то за трех метровая хрень вышла из-за угла. Десяти минутный бой закончился отступлением противника в лево, куда они и направлялись первоначально. Пройдя за ними Дровосеки вышли к центральной площади. Отступающий отряд недобитков был уже убит засевшими тут отрядами Пакта. Ходило несколько кроров ведя огонь на подавление. Из зданий щелкали одиночные выстрелы. Центр площади был мертвой зоной, перекрестием всех огней. На стороне противника также ходило несколько кроров, при поддержке которых они пытались пробиться с фланга.

- А! Вы здесь! Помогите отбить фланг! Быстрее! – кричал Бикетов лежащий за клумбой. – Базима тоже к ним! – крикнул он второму крору.

При поддержке двух кроров они двинулись по краю площади, выходя к рынку. Тут плотно засели Мебиусы, и им пришлось быстро менять позиции, когда к ним со стороны зашел взвод с двумя крорами. Айден целился по прячущимся противникам ожидая, когда следующий выглянет из укрытия. Переводя прицел на новую цель он заметил крора, подступающего к ним. Ребята тоже его заметили открыв огонь по тому. Как только от панциря крора стали отскакивать искры тот быстро спрятался за клумбу. Но клумба маленькая, а крор то большой, что слон за прячущийся за деревцем. Почувствовав, что не спасает его клумба он постарался пойти в ва-банк, и покрепче сжимая пулемет наступал на позиции Дровосеков. На него выскочил Вершигор дав железным кулаком по железной голове. Те стали махаться, пока солдаты продолжали вести огонь мешая наступлению противника. Айден перевел заряд винтовки на максимальную мощность, это конечно приводило к быстрому истощению батареи и износу ствола, но помогало увеличить скорость снаряда еще в полтора раза. Сделав пару выстрелов, он заметил, что те пробили броню крора в местах где та была тоньше всего. Оружие выслало предупреждающее сообщение на компьютер костюма, которое Айден проигнорировал продолжая огонь по крору. Десять выстрелов и крор уже лежал на земле, а на нем сидел Вершигор добивая его. Вернув оружие в привычный режим, он продолжили наступление. Захват площади пошел быстрей, когда подошли новые отряды. Танк выехавший на площадь, уничтожил БМП стоявшую далеко в угле на другой стороне рынка.

На фоне общего шума никто не обратил внимания на нарастающий стрекот который через пару минут дал о себе знать появлением вертолета. Боевой вертолет дал очередь из пулемета прочертив широкую дугу по улице и пустил ракету в глубь центральной улицы где ехала техника. Айден спрятал взвод в ближайшем здании, где все засели под окнами, стараясь не показываться лишний раз. Вертолет завис над площадью поливая огнем все что движется. В комнате в которой спрятались дровосеки, пряталась семейка лепров. Они сгрудившись в кучу смотрели на прятавшихся пришельцев влажными и округлыми от страха глазами переводя их временами на прожектор вертолета. Айден поднес палец к лицевому щитку шлема, на уровне губ, намекая о том, чтобы те вели себя тихо. Но вертолет сделал еще одну очередь куда-то в область клумб. Это окончательно выбило разум из лепров заполнив его паникой от чего те стремглав кинулись к выходу. Не оставшись не замеченными их тела были изрешечены пулемётным огнем вертолета. Дровосеки просидели еще минут пять пока вертолет под давлением мелкокалиберного огня, стучащего по обшивке, не отступил к крепости. Солдаты повыходили из укрытий продолжив наступление.

Пробираясь сквозь потрепанный рынок, с пустыми прилавками они пару раз натыкались на одиночные цели противника, расправившись с которыми продолжали путь. За рынком они вышли на дорогу которая вела мимо пары дворов напрямую к храму. Слева и справа уже ехала техника. Где-то в дали с каждой из сторон слышались звуки выстрелов. БМП уступила дорогу танку после чего поехала за ним. Два отряда следовали за ними, и Дровосеки присоединились к этой колонне. Посмотрев немного назад, Айден увидел крепость на холме объятую пламенем.

***

К вечеру следующего дня, когда они уже подъезжали к Рондо, глазам Айдена предстала такая же картина. Новый фронт и новый город. Снова горели здания, снова улицы были завалены телами. Когда они вышли из грузовика, перед ними стоял уже второй раз за последние несколько месяцев штурмуемый город. Вот уже несколько часов как первый эшелон осаждает город. Пока второй и третий закреплялись в Постосе, первый погнали сразу дальше. Времени было мало. Надо было как можно быстрее взять Рондо и увести войска на новую линию фронта.

Когда Айден шел по трущобам Рондо, он наблюдал все те же тесные и грязные улички, плюс обстрелянные деревянные стены домов, лежащие тела на земле. Бой шел уже во внутреннем, белом городе, за белыми стенами. Войдя туда Айден не узнал красивый некогда город. Брусчатка разбита танковыми гусеницами, по улицам то там то тут зияли воронки. Некоторые здания рухнули от обстрелов артиллерии и затем от техники в городских боях. По некоторым улицам было не возможно пройти, настолько они были завалены. Но в некоторых местах по завалам можно было вскарабкаться. Так и сейчас отряд Дровосеков вскарабкавшись на один из завалов помогал огнем движущийся колоне техники, с права от которой шли солдаты теснясь за железным боком машин, прикрывающих их от летающей в воздухе смерти. Позади завала, обернувшись можно было увдиеть как в низу бежало двое техников, несущих маяк. Стоящее рядом здание было почти целое и близко центру города, что сделало его хорошим кандидатом на опорный пункт, который сейчас защищали Дровосеки. Техника ехала к казармам стражи, а там был уже и спуск к порту. Пехотинцы бежали за техникой стараясь находиться у нее позади. Дровосеки и еще пару отрядов, рассредоточенных рядом помогли им огнем, да бы противник не мог поднять даже голову. Времени мало, город надо взять к полуночи, а ведь уже смеркалось.

С началом работы маяка, начали приходить подкрепления. Те, кто погибли во вчерашнем штурме Постоса еще не воскресли, но новых добровольцев хватает. В течении последующих четырех часов им пришлось вновь несколько раз наступать и пару раз отступать, пока противник наконец не был вытеснен из города отступая в северном направлении. В направлении крепости Деррерст.

Айден стоял недалеко от тех трущоб где они жили когда-то. Дальше впереди были луга и леса скрытые под покровом ночи. Вокруг него стояли мелкие домики, изредка многоэтажные. Из одного здания, его открытой двери, выползло тело, оно неуверенно поднялось сделав еще менее уверенные шаги. Айден повернулся к нему стараясь разглядеть, но в ночной тьме ни черта не было видно. Небольшой свет от костра с трупами доносился до них за сто метров, но дом скрывал неизвестное тело своей тенью. Ломаные движения, непонятные не членораздельные звуки, Айден понимал, что перед ним кадавр. Еще одно тело, зараженное грибком. И оно тоже замето его, резко повернув голову в его сторону, а затем и туловище. Конечности удлинились, мышцы растягивались, силуэт тела на глазах вытягивался, затем гортанное шипение и резкий галоп в сторону жертвы. Айден быстро поднял импульсную винтовку и разрядил с несколько десятков выстрелов по телу. Оно упало и уже было на свету, все еще двигалось, но уже не так уверено и быстро. В городах с насыщенным псифоном мутации идут быстро, и во время войн псифон насыщается еще плотней. Реанимация проходила в считаные минуты – еще одна проблема, мешавшая нападающим и обороняющимся. Но теперь это только их проблема. Айден повернул голову в сторону ворот белого города. Там лежит город, в руинах, в трупах, в утихающем огне. Пройдя чуть дальше к воротам, он заметил источник света в шести сотнях метрах от себя. Там горел дом словно огромная свеча, и лепры таскали ведра с водой, пока пожар не перекинулся на остальные, солдаты им помогали.

***

От последних двух дней у Айдена ужасно болела голова, грохот, запах пороха, пыль, и постоянное напряжение организма, из которого выжимают максимум. Теперь он мог себе позволить отдохнуть. Рондо был взять – ну или то что от него осталось за последние полгода. Часть техники уже этой ночью будет перекинуто к мелкому городку Оленсо и приступит к созданию фронта пол линии Плато Ульмир – Грудные Горы – озеро Сирен. А Дровосеки займутся поиском маяков, что лучше, чем бегать под градом пуль по тесным улицам и траншеям.

Так и случилось. После захвата Рондо, большая часть техники ушла на формирование линии фронта. Но часть армии пошла в направлении Долины ветров, для освобождения оставшейся террарии от Мебиуса, в плоть до Кристального хребта. Дровосеки двигались вместе с основными силами, понемногу отставая из-за постоянных вылазок по лесам. Миньоны вдали от обители Нексуса уже не так эффективно искали маяки, но все же это было лучше, чем оборудование которым пользовались Рары и Хирон. Пока стая бегала по лесам, Дровосеки проверяли ключевые точки к которым миньоны их приводили как наиболее подозрительным. Как показали последующие дни, маяков было довольно мало, и половина всех маяков что была найдена, была в режиме ожидания и принадлежала Пакту. Мебиусы были тут хозяевами и им не надо было прятаться по лесам. Но в паре мест Дровосеки все же нашли что искали.

- Тихо. Ближе к земле, а то увидят! – зашипел Айден. Взвод неохотно залег еще плотнее. Земля была мокрая после ночного дождя, вокруг с деревьев все еще капало, и уставшие от скитания бойцы прижались к земле еще плотней.

Чуть дальше, в тридцати метрах лес редел и начиналась небольшая поляна. Там ходило несколько солдат Мебиусов. Стоял маяк на одном конце поляны и гипермаяк на другом. По центру стояла БМП. Миньон залег рядом, не отрывая взгляда от бегающего на ножках завтрака. К позициям противника из леса вышло тело, за ним еще одно. Нечеткие движения выдавали в них кадавров, да и гнойники на лицах, трупные пятна и другие «знаки отличия» хорошо об этом сигнализировали.

- Здесь кадавры! Сюда! – крикнул один из солдат стоявший рядом. Он сделал пару выстрелов, птицы с веток в округе разлетелись.

- Стой! – остановил его товарищ – Бесполезно. Вернон, раздави их. – сказал он в рацию и отошел в сторону вместе с стрелявшим до этого товарищем. Через минуту молчавшая до этого БМП взревела и покатила на кадавров. Те не додумались уйти с дороги и были раздавлены проехавшими по ним двумя десятками тонн. После остановки, БМП дала задний ход и по уже раздавленным телам проехала обратно на позицию на которой и стояла.

- Их бы сжечь. – сказал солдат так и державший автомат наготове.

- Нельзя, дым нас выдаст. – запретил второй. Судя по поведению он был если не офицером, то как минимум сержантом. Слишком много командует. Хотя знаков различия на всех не было видно.

- Я слышал, что у соседней группы такая вот каша-малаша за ночь мутировала в франкинтшйна из нескольких тел. Куча рук и ног, непонятно как передвигалось. Еле остановили! – рассказывал солдат.

- Слышал он. Ты меньше слушай, больше работай! Иди к Петру помогай грузить ящики. – отослал его сержант

- Есть! – вяло козырнул тот ему.

- Да не козыряй ты мне тут! – зло крикнул тот ему, на что солдат немного ускорился. Идя уже спиной к сержанту, он улыбался.

Не став лезть на рожон малыми силами Дровосеки отошли на пару сотен метров, оставив секрет с двумя бойцами. Связались с Геффордом, который был уже командиром роты и руководил наступательными действиями в этой части Беллтура. Причем руководил не только своей ротой, все той же второй, но еще большим числом вольных. Димир Ханаш как оказалось теперь получил подполковника и стал комбатом третьего батальона. Геффорд пообещал прислать людей для ликвидации маяк-точки. Ждать пришлось не долго и через час сиденья тише воды, ниже травы с ними связался по рации командир седьмого взвода Арина Берг. Один из Дровосеков встретил их и провел к позиции бойцов семерки и еще тридцатку вольных.

- Айден, сколько зим? – ухмыльнулась она увидев Айдена.

- Всего одна – ответил он. Арина была все той же брюнеткой, на половину. Так как половина головы была выбрита под ноль, вторая прикрывалась коротким растрёпанным каре. А глаза, не смотря на ухмылку, были такие же холодные как сталь винтовки у нее за плечом.

- Ха! Зато сколько перемен! И как тебе наемничья жизнь? – спросила она проходя мимо бойцов и присаживаясь рядом. Ее отряд уже окружил командиров и засел в траве, отдыхая с дороги.

- Очень хорошо. Советую попробовать. У меня как раз есть место для одного взвода.

- Очень заманчиво. – немного протянула она осматривая экзокостюмы на Айдене и Рико. – Странно почему тогда Рут ушел? От жизни ли хорошей? – спросила она блеснув глазками словно когтями.

- Видела его? – пытался скрыть он удивление. Об этом эпизоде он почти уже забыл за последними событиями.

- И говорила. Мне показалось что он был очень расстроен. – сказала она, склонив голову, но Айден видел по глазам что она просто играла, да бы развеять трудовые будни.

- Мда. Можно и так сказать. Где он? – задал он волнующий его вопрос.

- Он в Ангире, по крайней мере был пол месяца назад.

- Ну и ладненько. Давай к делу. У нас тут танк, БМП, и пара десятков солдат. – перевел он разговор на злободневную тему. Решил, что где бы Рут не был, если захочет еще раз напасть, он будет готов.

- А какая композиция? – быстро перешла она в новое русло, не став пережевывать одну и туже тему. Подойдя ближе к позиции маяк-точек, обсудив расположение противника и имеющиеся у них средства, был составлен план по быстрому нападению. Главное, лишить его техники и обезвредить маяки. Танк и БМП стояли в центре, солдаты кто в патруле, кто у костров. Пол часа назад как раз был обед, хороший момент для нападения, но он упущен. Маяков было также два, один для техники другой для людей.

У семерки был одноразовый противотанковый гранатомет, который должен был справиться с танком, но вот БМП все ровно оставалась. Восемнадцать тон, не тот вес который пситы могли бы перевернуть. Простые гранатометы могли и не справиться. Потому было решено рискнуть действуя в три хода. Если все сложиться удачно, то хватит и первого шага. Так как люк в БМП был открыт и около него сидел курил боец, это можно было использовать. Пару бойцов должны будут закинуть внутрь гранату, пситы помочь гранате долететь точно в лунку. После чего работает противотанковый гранатомет. Если граната пролетит мимо, тогда еще пару бойцов бьют, с тех двух многоразовых гранатометов, что у них есть. Если и это не поможет, тогда один из вольных должен будет добежать до машины и прикрепить к ней канозисную взрывчатку. Это уже верняк. Камикадзе можно будет помочь разве что дымовой шашкой. Сами вольные от такого размена не в восторге, но такова их роль. Все что у них есть на войне – казенное. И после смерти они вновь получат новый боекомплект, и марш на фарш. Если конечно захотят.

В этот момент прогремел выстрел с позиций противника. Эхо выстрела еще некоторое время разлеталось по округе, а бойцы Дровосеков и семерки одновременно по рефлексу вжались в землю и напряженно всматривались, вслушивались в окружающий мир. Закаленный войнами организм и разум быстро мобилизовались по первому же признаку беды.

- Дебил! Сначала разряди! Потом чисти! – орал сержант – Идиот! А если кто услышит! Всю маскировку снимешь! Тебе же первому штык-нож в задницу засунут! Черт ты подзаборный! - продолжал ругаться сержант отходя от провинившегося солдата стараясь успокоиться. Видимо его сердечко тоже дрогнуло, как и у бойцов Рара, тихо затаившихся недалеко. Солдат чистил пулемет, и сам уже от неожиданности имел испуга полные штаны. – Ой млин… Понабирают этих вольных… - проговорил он больше для себя, что бы наконец выговориться. Сняв фуражку и протерев пот, он надел ее обратно и бегло глянув на вжавшего шею от испуга бойца, ушел прочь проверять другой патруль, на другой стороне их небольшого лагеря.

- Твою же… - выдохнул Рико.

- Начнем через пол часа. А то их караульные сейчас будут на взводе. Каждый шорох может стать последним. – сказал Айден.

Через пол часа и начали. Вместе с вольными у них было семь десятков бойцов, которые окружили лагерь противника в двое меньшего по числу, но с техникой и возможностью подзыва подкрепления. Ровно в обозначенное время, бойцы семерки при поддержке пситов кинули две гранаты в люк БМП. В это же время оттуда послышался голос высовывающейся головы машиниста.

- Эй толстый! Я нашел твою склянку с масло… - по голове ему ударила граната, отбившись в строну, вторая упала рядом и прокатилась вместе с ней в низ. – Кто это… ёлки! – вжал он голову в плечи, а потом и само туловище в люк.

- Да ладно… - тихо проговорил Рико. Раздался взрыв гранат возле БМП. Противотанковый гранатомёт заранее помещённый на станину ударил по танку, пробив тому отсек с боеприпасами вызвав еще больший взрыв. Началась стрельба, рука из темных внутренностей БМП быстро закрыла люк. Айден уже переводил прицел винтовки с цели на цель. Инфракрасные датчики в шлеме помогали находить цель даже в зарослях, а винтовка легко пробивала деревянные ящики с продуктами и тонкие бронники. Серия из двух выстрелов гранатомета ударила по БМП, но та все ровно завелась. Окруженный противник быстро терял бойцов, и вскоре была кинута дымовая шашка в направлении боевой машины. Солдат у противника было слишком мало что бы остановить бегущего с взрывчаткой бойца. Дымовая завеса лишь еще больше увеличивала его шансы на успех, и через пару минут, раздался огромный взрыв от которого даже ветви деревьев ушли в сторону под ударной волной. БМП была похожа на лопнувшую и изувеченную в заду консервную банку.

Через десять минут заглохло эхо последнего выстрела. Маяки быстро деактивировали. Повезло их взять целыми. Война настолько впиталась в пространство повседневности, что удачно завершившемуся бою никто особо и не ликовал. Пара человек посмеялось, кто-то оттряхнул одежду, им предстояло еще демонтировать маяки, набить рюкзаки дармовыми продуктами и трофеями. В общем бытовуха, а война лишь работа. Арина вскоре увела своих людей – Будет еще что интересное, звони! – подмигнула она напоследок. Дровосеки же продолжили искать новые маяки.

Захват территория продолжался. На девятый день после наступления была возвращена под контроль Пакта половина территорий Беллтура. Первые несколько столкновений у линии фронта привели к немалым потерям, но Мебиусы так и не смогли подвести подкрепления, а ошибки и вскрытые слабости были учтены Пактом. Маневренные и смертоносные релг-танки Хирона, при поддержке легких соединений Рара не давали Мебиусам нормально развернуть артиллерийские батареи, дабы засыпать противника стальным градом. Договор о распределении интересов с Туранской Коалицыей вольных кланов, во главе которых стоял ЦерКор, позволил не опасаться за береговую линию и северное направление как таковое.

В то время как на окраине пустыни Цери шли ожесточенные бои за крепость Деррерст, а на востоке в Долину ветров вкралось обманчивое затишье, Айден увел своих людей в Некстрон на отдых. Сам же хотел забрать старого знакомого что уже пару дней как прибыл в Монд. Да и Нексус новое поручение имел.

Дага Амиев обедал в небольшой забегаловке у Кустарника. Само заведение было очень маленьким, и по сути еще строилось. На данный момент было всего два домика – кухня и склад. Вокруг них уже строилась широкая летняя площадка, правда пока без накрытия. Но не смотря на строительные работы, кухня работала и несколько столиков уже стояло для обслуживания работников Кустарника. Тут и обедал Дага, нарезая мясо шрайкера. Он пару дней назад вышел из миров изобилия через перекресток. По совету Айдена пошел к Рарам. Там по фамилии Айдена его направили в кратер к пирамиде где его и перехватил подозрительного вида тип. Так он и познакомился с Ахмадом.

- А чего подозрительного то? – спросил Айден сидя рядом.

- Объясню. В пирамиде открылся какой-то мышечный клапан, из того вышел мужик в не то халате, не то в балахоне, явно даже не второй свежести. На руке непонятное насекомое обвилось. И так и пошел пока меня не увидел. Ну очень красноречивая картина. – рассказывал Дага, одновременно жуя – Еще и посмотрел на меня так с подозрением, как на вора! Я сразу понял, что тут что-то не так!

- У Нексуса, не самая доброжелательная репутация. В кратер обычно никто не спускается. Потому ты действительно вел себя подозрительно. Если со стороны. – пояснил Айден.

- Да я уже понял. Ахмад меня ввел в курс дела. Живу пока у вас в казарме… если этот термитник можно так назвать.

- Некоторые предпочитают называть это домом. Ахмад сказал, что ты тут подрабатываешь? – оглянулся Айден через плечо, на пространство Кустарника, заставленное станками и инструментами. Сейчас людей было мало, многие ушли на войну. Какая никакая, но подработка, а для кого просто приключение.

- Да, карман пустой. Я уже и забыл каково это, когда не знаешь, сможешь ли сегодня поесть и поспать где-то в тепле. Правду говорят, харды – миры контрастов. И кстати, это мясо! – наколол он на вилку кусок филейной части шрайкера – Тоже сильно контрастирует с вашей стряпней! – и закинул его в рот, довольно пережевывая.

- Сравнил. Это вообще дело привычки – улыбаясь сказал Айден – И как работа, тут в Кусатринке?

- Руки и голова есть, значит будешь нужен. Тем более я заметил, что тут невольников больше чем нормальных ремесленников. А мотивированный труд, он то покачественней будет. – подметил Дага.

- Ну больше батрачить не придется. Будешь у меня в отряде. Твой опыт в Австралийском конфликте будет очень кстати. Тут последнее время жарко. – сказал Айден.

- Это хорошо. Но я надеялся, что найду в хардах, что-то мирное. Без необходимости стрелять, и применять насилие. Мне войны хватило. – сказал Дага.

- Хм. Вот как. Ладно, я скажу Ахмаду. Он у нас заведует, мирной, деятельностью. – сказал Айден. Сам он надеялся, что Дага заменит Мао. Но, похоже облом. – А пока он будет думать, прогуляемся.

- Лады. Далеко? – согласился Дага, отодвигая пустую тарелку и вытирая рукой рот.

- Одна остановка на телепорте. Но боевой комплект лучше возьми. У нас как раз остался один экзокостюм. Хоть там и союзники, но все же.

Плато Ульмир Встретило их журчанием мелкой речушки и небольшим водопадом. Звуки воды шли снаружи палатки с маяком. В палатке стоял дежурный, в котором Айден узнал Алекса из группы Фаннола.

- Здорова Алекс. Как жизнь здешняя пещерная? – поздоровался Айден.

- Какие люди. Айд, Рико, наконец то в гости зашли! А я думал забыли уже нас. – улыбался Алекс – А у нас здесь дико скучно. Но у вас то я слышал дела по лучше идут, а?

- Если лучше, это гасать у кого-то на мушке – без сомненья. – ответил Рико.

- Ахаха, всяко лучше бесконечных дежурств. Блин, вы еще и в экзах. Интересная вещь! – говорил тот осматривая троицу – Вы, наверное, к Пенту, да? – спросил Алекс. Он был очень рад повидаться со старыми знакомыми, и широкая улыбка не сходила с его лица.

- Да, есть вопрос. – кивнули ему - Где он? – спросил Айден.

- Второй уровень. Думаю, помнишь. – ответил тот ему.

- Да. Мао тут кстати? – спросил он напоследок, собираясь уже уходить.

- Ага. Где-то здесь. Но не думаю, что он будет тебе рад. – немного склонив голову в сторону собеседника сказал Алекс, как бы так, между прочим.

- Это да. Спасибо Алекс – хлопнул того по плечу Айден.

Они прошли по подгорному лагерю у реки. В лагере помимо Рара были и люди Хирона. И те другие были заняты подсобными работами что-то постоянно перетаскивая. Работа в лагере шла полным ходом. Возле въезда в лагерь в окопе стоял танк, и пара солдат на вышках, с пулеметными точками. Входя в подземелье они прошли темный коридор после которого показался тускло освещенный зал. Поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж они быстро нашли помещение где обустроился Пентагаст Фаннол, начальник охраны горно-подземного комплекса.

Комнатка была смесью простого кабинета с несколькими документами на краю стола и сейфом в углу. В тоже время в нем присутствовала некоторая аппаратура, выдающая во владельце кабинета псита.

- Мм. Айден Меллмор. Рико Ковас. Тоже решили вернуться? – равнодушно спросил Фаннол, оторвав глаза от разобранного на столе имплантата. Затем его взгляд вернулся к столу. Он сидел в майке и продолжал протирать тряпочкой деталь – крышку, снятую с плечевого имплантата. В комнате пахло парами спирта. Силовые линии на нем были более изящно внедрены в тело, без тех грубых шрамов что были ранее. Причем узор изменился учитывая более совершенные пси-имплантаты, а возможно и в связи с изменившимся функционалом.

- Прости что отвлекаю от столь щепетильного дела. Но я много времени не займу – сказал Айден аккуратно входя в кабинет. Рико и Дага остались у двери.

- Давай. Вываливай. – ответил он продолжая работать тряпочкой.

- Пусти меня в низ в те пещеры что тянуться глубоко. Мне надо маяк установить на день другой, и дать поработать своему спецу.

- Ну конечно. И тебе туда же. – прикрепил он пластинку с капсулами к имплантату и накрыл отполированной крышечкой, провернув ее пару раз. – Раз ты пришел, значит я прав. И та кладка в пещерах имеет отношение к Нексусу или событиям из его эпохи.

- Вы нашли что-то в пещерах? – с наиграны удивлением спросил Айден.

- Я нашел! Но все ровно все Хирон заберет. Хочешь туда? Говори с Тавишем или Бахусом.

- Ну их сейчас попробуй найди. Тут недалеко война идет, и они все в делах. Но я с ними проблему решу, ты пусти главное меня. Там я все утрясу. – говорил Айден.

- Нет. Принесешь бумагу, тогда поговорим. – резко отрезал тот.

- Пентагаст, послушай… - пытался он его смягчить.

- Это ты послушай! Мне скоро сдавать объект Хирону. И за это время мне не нужны эксцессы. – Пентагаст был явно не духе от этого.

- Их не будет – уверено заверил Айден.

- Не верю. – сказал Фаннол волком глядя на Айдена. Рубикорский корпус, Нексус и Айден Меллмор – факторы не вселяющие большой надежды, особенно в последнее время. Уж тем более, когда все они сходятся в одной ситуации. Но Айден не собирался с этим мириться. И после разговора с Пентагастом направился сразу в низ.

- Решил по-плохому? – ухмыляясь спросил Рико, поправляя маяк за спинной.

- Почти. Но попробовать стоит. – ответил Айден спускаясь по лестнице на минус второй этаж.

- Знаешь этого в шрамах? – спросил Дага.

- Да. Работали вместе. – ответил Айден. Они уже выходили из коридора в пещеры.

- Ха-ха! Вместе! – смеялся Рико – Ну тогда, и мы с тобой тоже просто работаем вместе. То Даг кстати не шрамы. Силовые линии. На подобии смарт-татуировок, только для прямого взаимодействия с миром. Ахмад может рассказать подробней, если интересно. – говорил Рико.

- Выглядит уродливо. – отметил Дага, вызвав новую порцию смеха у Рико.

Пройдя по извилинам пещеры они прошли пару подземных ферм-грибниц с мелкими животными, которые остались еще от прошлых владельцев. Цвет пещеры сменялся с темно-серого на темно-зеленый. Через пару поворотов пещеры и мелких залов, им встретился зал с огороженным проходом. Далее хода не было. У ограды стояло по два раровца и хиронца. Они явно охраняли кладку Нексуса.

Охрана тоже заметила их, повернув головы в их сторону, всматриваясь в гостей что к ним спустились. Айден узнал одного, это был Мао.

- Здесь закрытая зона Айден. Зачем пришел? – спросил Мао, с нескрываемым недовольством на лице и в голосе.

- И тебе привет Мао. Как жизнь, как служба на старом месте? – спросил Айден, стараясь быть дружелюбными и смягчить обстановку.

- Прекрасно. Так чего пришел? – набычился тот, осматривая Айдена и его напарников, кивнув Рико. Его напряжение передалось и коллегам, те тоже напряглись.

- Пент нашел некую кладку. Вот решили посмотреть. Ты же знаешь Корпус интересуют такие вещи. – начал Айден зная, что Мао и сам все прекрасно понимает.

- Ну да, ну да. Как под Мировой горой. Вижу и маяк у вас тоже с собой – сказал он глянув еще раз в сторону Рико – Нет, только вашего головоногого хозяина тут не хватало.

- Брось Ма! Под горой ничего плохого и не произошло! – добавил Рико. – Пошли с нами все проверишь, проследишь. Заодно расскажешь, как сам устроился тут!

- Может быть и ничего – проигнорировал он последние слова Рико – А может быть именно там он и нашел свой проклятый гриб! Не знаю, как с этими ребятами – кивнул он в сторону коллег – а со мной вы точно не договоритесь. – сложа руки на оружии, висящем на плече, заявил он. Айден сомневался, что тот выстрелит, но нападение на союзников, тем более на старого доброго товарища, в его планы не входило. Пришлось возвращается в Некстрон ни с чем.

От подобных ситуаций, что случались последнее время все чаще, Айден все больше чувствовал вокруг себя враждебную среду. Вокруг враги – мелькала порой в его сознании мысль, и обратно скрывалась в глубинах разума. Все чаще он ожидал подвоха или предательства от окружающих.

***

Через неделю Беллтур был полностью захвачен. Даже крепость Рара в Деррерсте возвращена. Ищутся последние маяки и силы мебиусов, все новые силы пополняют фронт. Мебиусы три раза пытались прорвать линию фронта, и один раз почти удалось, но объединенные силы Панмондийского Пакта потеряв почти полторы танковых роты, продолжали сдерживать противника. Мебиусы последнее время и так были ослаблены. Так как к внутренней напряженности на оккупированных территориях и периодическим восстаниями, добавились нападки Рара, а затем после оккупации Беллтура еще и партизанщина, с некроаниматором. Грибок посеял еще больший бардак в населенных территориях. Доходило до того что вольные, забавы ради, начинали охотиться на кадавров прямо в городах. Нередко выступая инициаторами появления этого самого кадавра. Многие организации и сообщества даже хотели изолировать портал на западную часть Монда, да бы грибок не перекинулся на другие планеты через Перекресток.

Это все заставляло принимать нередко дорогостоящие меры, рассеивать силы и быть во всех местах одновременно, что в общем итоге ослабляло доминион. Потому Доминион Мебиуса инициировал встречу на уровне колониальных администраций, да бы перевести конфликт с поля боя за стол переговоров.

Уже через пару дней, меж покалеченных боевыми действиями домов Рондо, ехал кортеж из трех БТР. Они ехали по заранее намеченному маршруту учитывающим улицы, перекрытые завалами от обрушившихся зданий. На всех поворотах и перекрестках стояли военные патрули, а вокруг серый, полуразрушенный город, с такими же серыми забитыми обитателями, прячущихся среди руин.

Доехав до Дворца Доджа Беллтура из транспортника вышли Тавиш Префрон и Ричез Парт. Представители Доминиона Мебиуса прибили на вертолете пятью минутами ранее.

Когда представители Панмондийского Пакта подошли к двери возле нее уже стояли командир мондийского корпуса армии Доминиона Мебиуса, глава хайштаба – хайтопшиф Кирил Вуйчик, в парадном мундире. И человек в коричневом камзоле современной модели, ставшей классикой в хардах последние полвека, который представился как Василес Лейтар – чрезвычайный и полномочный посол Доминиона Мебиуса в Монде.

Пройдя в овальный, белый зал, они оказались в очень просторном помещении, с высокими потолками, метров пять не менее, и пышными барельефами в стиле напоминающим барокко. Уселись за разные стороны стола напоминающего по форме окружающий зал. В начале Мебиусы поинтересовались, где представитель Манжонского картеля. Они знают, что те тайные, но активные участники Панмондийского Пакта. Тавиш ответил, что они занимают нейтральную позицию, и сотрудничают с Пактом также, как и с Мебиусами, лишь в рамках коммерческих договоров.

Так как Мебиусы были инициаторами встречи они и взяли первое слово. Посол говорил, что все прибывшие в Монд организации пришли за усилением и обогащением, и существующие меж ними отношения не располагают к реализации этих целей.

Тавиш согласился что война добавила сложностей, но не они ее начали. Она всецело есть порождение жадности Доминиона Мебиуса. Посол не отрицал что первый акт агрессии был с их стороны, потому они же первые и сделали шаг к миру. Меонный индуктор был стратегически важной и неожиданной находкой, которой Цепь Рара, еще долго не сможет в полней мере воспользоваться. Потому Мебиусы считают свои действия оправданными, тем более учитывая отказ от диалога со стороны Рара о его продаже, и того что действия ведутся на периферии освоенного пространства, и его статус еще только начинал уточняться.

Парт заявил, что если они считают все действия правильными, то можно продолжить войну. Вуйчик колко поддержал его, заявив, что Мебиусы легко могут ее продолжить. Эта встреча не признак слабости, а голос разума. Если он им чужд, то ее можно и нужно продолжить. Но посол прервал его, и диалог продолжился без резких заявлений. Обе стороны со временем признали, что заключение мира будет обоюдно выгодной сделкой. Однако не сошлись с условиями. Пакт требовал возмещения ущерба. Мебиусы согласны были на сохранение фактического статус-кво, и считали это щедрым предложением.

Не сойдясь во мнениях, решили взять время и встретиться еще раз, через неделю. Проводив представителей Мебиуса к вертолету, Тавиш и Парт вернулись в дворец, но в другое помещение. В уютной комнатке средних размеров, с красивыми коврами, камином и несколькими удобными диванами. Ближе к окну был стол, у которого их уже ожидал Кассиус, наблюдая в окно за удаляющимся на ту сторону озера Сирен вертолетом. Обслуга из лепров, жившая тут же и оставшаяся от прежних правителей уже заносила поздний, но горячий с манящим ароматом обед.

- Ну и как все прошло? – спросил он отворачиваясь от окна к вошедшим коллегам.

- Хорошо, Мебиусы говорят о мире. – сказал Парт присаживаясь на диван.

- Отлично. Давно пора заняться нормальным освоением территорий и готовиться к колонизации соседнего континента – на лице Кассиуса показалась небольшая улыбка.

- Было бы неплохо, если бы они еще заплатили компенсацию! – добавил Тавиш, схватив орешки из вазы на столе, и присев рядом на стул.

- Да они и так готовы сохранить за нами то что мы завоевали! – напомнил ему Парт. – Кинь мне один – сказал он Тавишу, после чего словил от него орешек. Но есть сразу не стал, сначала рассмотрел – какая-то местная экзотика.

- Верно! Сами, без их подачки! Это и так наше! – упирался Тавиш.

- Тав, предложение сверхвыгодное. Твои силы и так на пределе напряжения! Мы бросили все на освобождение Беллтура. Мебиусы же максимум половину своих сил! – сказал Кассиус, вспоминая донесения разведки.

- И тем не менее они первые пришли! – подметил Тавиш.

- Это может быть уловка. Для того что бы потянуть время, или что бы после нашего разгрома, иметь оправдание перед вашей АСР, что они мол пытались решить все миром. – поделился подозрениями Парт.

- Более того, если мы даже и сможем их от сюда вытеснить, это будет политически не выгодно. В месть, они могут начать войну на Ангире, и не посмотрят, что вы члены АСР, у них тоже свои союзники. Качество же и количество их сил тоже лучше. Ты это знаешь. Два космических корабля на орбите Ангира, хороший аргумент.

- Может быть это поспособствует их вхождению в ОДФ. – улыбаясь сказал Парт. Тавиш лишь косо глянул на него, переведя взгляд на принесенный обед.

- Ладно, согласен. Мир стоит взять, по крайней мере, мы при своем останемся. Покажем, что мы можем тягаться с доминионами на равных, и снами выгодней говорить, чем сражаться. Но сразу соглашаться тоже нельзя было. – согласился Тавиш.

- Полностью согласен с тобой. – кивнул Кассиус, тоже поглядывая в сторону накрытого стола, но чувствовал, что орешки оказались очень сытными, и аппетит перебивают на раз два. Интересная добавка для сухпайков – поставил он мысленно себе галочку в списке дел, которые стоит делегировать кому-то из замов.

- У меня, кстати, есть еще одна интереснейшая новость! – интригующе сказал Парт.

- Не тяни кота за яйца. Говори уже. – устало проворчал Тавиш, и пересел со стула на свободный диван где с удовольствием вытянул ноги.

- Твои люди Тав, этого кстати не заметили, прозевали! – язвительно заметил Парт.

- Поздравляю тебя. Радости полные штаны. – ответил Тав надев маску равнодушия.

- Мои инженеры, когда готовили и запускали портал, собирали информацию о его функционировании, и… там все в норме, с генераторами, деталями, частотами…

- Прошу ближе к делу. Не мучь нас подробностями. – сказал уже Кассиус.

- Короче, во время открытия портала на Перекресток, идет прокол пространства, что вызывает специфическое пси-излучение. Это вы знаете. Но они увидели в этом что-то еще знакомое, и проверив журнал измерений нашли точно такое же излучение, только в десять раз сильнее! Дата стояла, в ночь на ту самую пси-вспышку из кратера, пару месяцев назад! – возбужденно рассказывал Парт, но собеседники еще не успели понять, что именно хотел донести до них Парт.

- Ну да, Нексус запускал кристаллический пси-реактор, что мы ему дали. Простенький, но достаточно мощный, для своего размера. – заметил Тавиш.

- И что это может значить? – попытался разобраться Кассиус. Хотя желания вникать в особенности физики пятого взаимодействия, не было.

- Чушь! Вот что это значит! – довольно заявил Парт, чувствуя, как срывает покровы – Корпус вешает нам лапшу. Мои специалисты доложили, что от запуска реакторов, любого класса, не бывает такого излучения! А они не профаны, имеют богатый опыт роботы на Кондоминиуме, да и на своей верфи уже тоже построили пару фрегатов. И просекли эту ложь!

- Хочешь сказал он пытался открыть портал на Перекресток? – недоуменно спросил Кассиус.

- Да Касс! Как минимум! А может и открыл, получил туда доступ! – махал он рукой.

- Невозможно! Слишком быстро, и без разлома! – усталость с Тавиша начала сходить.

- Потому и импульс был столь мощный! Это как вместо ключа, дрелью дверь открывать. Представляешь? Этот глист с щупальцами уже осваивает наши технологии. А может быть и получил доступ к Перекрестку, а с ним и ко всем освоенным планетам. – добавил Парт.

- Это недопустимо. Возмутительно! – Тав поставил до этого вытянутые на диване ноги, вновь на пол. Такие новости, сбили с него всю вкрадчивую сонливость. - Этого лепра надо поставить на место!

- А в сам Пансион, он сможет попасть от туда? – спросил Кассиус, зайдя в своих размышлениях еще дальше.

- Без понятия. По идее система не должна его туда пустить – ответил Парт, довольно закуривая сигарету. Когда он впервые узнал эту новость, он был в таком же шоке, в который ввел теперь своих партнеров.

- Надо остановить это, пока не поздно. Пока некто не узнал. Система эта работает вообще не понятно, как и на кого. – добавил Тавиш. – Если этот мозголом выберется из хардов, и кто-то узнает, нас могу приписать к виноватым. Виры нас проклянут! Да даже если он начнет лазить только тут во вселенной Главкона и разносить эту заразу в виде поганого грибка.

- В общем, надо подписывать мир. Чистить территории от грибка, и взять под стражу Нексус, пока не придумаем что с ним делать. – констатировал Кассиус.

- Это не сложно. Надо препарировать ублюдка! – погрозил Парт пальцем

- Нет. Надо понять получил ли он портал. И если да, то как? Это будет революционное открытие! – воскликнул Кассиус, прохаживаясь по комнате, размышляя над новой информацией. Под одним из диванов в это время затаилась небольшая, молодая змеевидная многоножка, расширив свое единственное ухо слушая разговор высокопоставленных виров, и передавая все за сотни километров хозяину.

Нексус впитывал услышанное сопоставляя со своими картами реальности. Открывая тогда портал из любопытства, он еще не знал к чему это приведет. Он думал, что там заключен секрет знаний и бессмертия виров. Но вместо этого, он нашей просто пространственный пузырь, неизвестного происхождения. Это породило больше новых вопросов и никаких ответов. Родной мир, казался все более чуждым, непонятным и странным. То, что вызывало его недоумение тысячи лет назад, эта дисгармоничность мира, теперь все больше волновала его. Пришлось начать с начала вновь, и еще пристальней изучить виров. В особенности – разум, что каким-то образом переносился каждый раз из тела в тело. Собрав нужную фактологическую базу он распылил грибок, позволивший косвенно использовать активные остатки мозга зараженных тел. Он провел анализ фактов, синтез ответов и цепочка выводов показала ему, что сознание не переноситься. Оно всегда где-то вовне мира. В каком-то другом бытии. А это, лишь субмир, зависимый от того, а, следовательно, ненадежный.

Он использовал возросшую на время мощь разума для прокладки путей событий в будущее, сплетения четырехмерной дорожной карты. Там он уже слышал разные вариации этого разговора, и того что будет далее. Он знал какие пути паутины бытия уберегут его от грядущего. Ему надо покинуть этот мир. И он уже знал, как это сделать. Надо родиться вновь, но уже там.