Темные ритуалы

Айден вышел через перекресток в арке Ангира. На него сразу обрушилась тяжелая духота жаркой засушливой планеты. Вокруг портальная площадь, выложенная брусчаткой и заставленная в некоторым местах ларьками, магазинами и сервисными мастерскими. Мимо шныряло куча народу и каждый пятый в военной форме и с оружием. Нередко попадались также люди с красной повязкой на рукаве – лепры. Чуть вдали, метрах в трехстах площадь заканчивалась и начиналась плотная городская застройка. Город был сплошь из невысоких двух-трех этажных домов. Глинобитные постройки перемешивались с домами из самана, бетонных или кирпичных построек было мало. Выше трех этажей, были лишь трубы и башни. Исмагр, как и Шар-Тор создавал ощущение эклектической смеси древних и новых стилей и практик строительства.

Десяток бойцов Корпуса в разношёрстной форме стояли в стороне стараясь не привлекать внимания. Пока Айден шел к своим бойцам мимо прошло пару наездников на низких крупных животных, а затем показался автомобиль направлявшийся в портал, который пришлось пропустить. От кучки бойцов несколько отошло к ближайшему ларьку, где лепр с красной повязкой засыпал в бумажные пакеты на продажу коричневатые кругляши, а другой лепр позади него их жарил. Также над прилавком висело на деревянных тонких кольях, словно на карандашах пару уже зажаренных рептилий и еще каких-то животных.

- Где Ахмад? – спросил он у Мазура, стоявшего сложив руки у кучки рюкзаков что сложили бойцы на брусчатку портальной площади.

- В банк пошел, вон тот. – указал он на вывеску Олрин Банка. Мазур выглядел неважно, жара туранской пустоши, бой и спасение раненых все это делало свои вклады в копилку стресса, и теперь ангирская жара добивала его окончательно, переполняя копилку и раскалывая голову.

- Чан, что это? – спросил Айден, глядя на круглые фишки в пакете. Ему показалось что из них что-то торчит.

- Это крикты. Жучки, местные отлично их готовят! Хотите попробовать? – предложил он протягивая пакет.

- Нет, спасибо. Скоро нормально поедим. – отказался он поняв, что нет, не показалось, то торчали лапки. Несмотря на то что вокруг было светло, Айден помнил, в Монде уже вечер, а бойцы последний раз ели утром, довольствуясь после этого лишь спешными перекусами вовремя зарядки менгиров. Людей надо было покормить.

- Бывал тут? Есть где нашу компанию накормить? – спросил он у Мазура, что надпив немного воды из фляги полил затем себе голову, что бы хоть на секунду стало легче.

- Не. Тут не был. Но уверен, что есть где поесть. Вокруг порталов всегда можно найти то что тебе нужно. Это главные экономические узлы. – ответил он встряхнув мокрую голову, да бы почувствовать секундный холодок и направился к бойцам. – Гаврила! – позвал он медика своего отряда, который в это время уже перебирал таблетки с обезболивающим для раненого бойца. – Что у тебя там от головы есть?

Через двадцать минут вернулся Ахмад. Он сообщил что снял немного налички на будущее, ведь им надо будет как минимум кров и питание в ближайшие несколько суток. О транспорте говорили еще в Обители, потому взяв с собой Дагу и Рико пошли искать транспорт. Уйдя с площади в тесные улички города, они окунулись в местную культуру. Тут были узкие улички с односторонним движением, много где сидели бедняки или бакалейщики со старьевщиками, предлагая что-то купить или продать. Спрашивая у прохожих дорогу к ближайшему автоцентру свернули в проулок, прошли по еще более тесному коридору выйдя на широкую улицу ну другой стороне. Советчики нередко просили денег за услуги, таких Ахмад посылал сразу. Знал, что все ровно найдет того, кто скажет просто так, а переплачивать жутко не любил. Идя по широкой улице с несколькими полосами движения для машин можно было заметить, что здания через дорогу сильно потрепаны, будто от них что-то отвалилось или отсутствовала часть дома. Продолжая наблюдения по всей длине дороги, и приглядываясь к пристройкам да лавкам и столбам электропередачи у дороги, становилось ясно, что раньше тут были дома. Пришедшие к власти виры снесли часть домов что бы проложить широкую дорогу к вратам через город который никогда не видел до этого автомобилей. Свернув в один из дворов они вышли на небольшой автоцентр. К нему тянулось через столбы несколько кабелей. Осмотрев жилые здания вокруг Айден не заметил что бы кабеля шли и к ним. Видимо электрификация города не настолько масштабная.

Возле автоцентра стояло с десяток машин, еще несколько стояли в двух цехах расположенном соседнем СТО. Автомобили были разные: пара грузовиков, несколько пикапов, и легковушки разных форматов. Все выглядели, старовато. Видно было что их привели в состояние средней паршивости, покрасили, удалили ржавчину, и постарались максимально убрать следы множественных пулевых отверстий на половине из них, поставить новые стекла и многое другое. Но Айден видел в Ангире и получше, на много лучше.

- Все продаются? – спросил Ахмад, указывая на парковку во дворе. Один из механиков ответил утвердительно, крикнув владельца центра. К ним вышел высокий, тонкий, с лужайкой на макушке человек в костюме совмещавшим классические летные штаны с рубашкой местного национального пошива с пышными рукавами и зеленной вышивкой. Он поприветствовал их и спросил, чего они ищут. Узнав, что им надо он прошел мимо легковушек и указал на стоящие два пикапа, и джип через одну машину. Но один из пикапов был совсем плох. Даже после ремонта и реставрации были видно, что некогда он сгорел и теперь заново восстановлен, на сколько это было возможно. Второй был лучше на кузове даже было видно гнездо для установки станка пулемета, мини-крана или еще какого-то оборудования. Машина, сделанная вирами для виров. Дага сразу полез под капот, Ахмад же заглядывался на джип, который выглядел очень вместительным. Им надо было несколько автомобилей для перевозки состава корпуса. Пусть сейчас живых было всего десяток, но вместе с мертвыми их в два раза больше.

Айден же слыша, что в соседнем дворе тоже идут работы направился туда, поглядеть нет ли там что интересного для них. Зайдя за угол автоцентра в соседнем дворе он увидел, как под стальным навесом стояла БТР. У транспортёра из восьми колес присутствовало только три, еще два лежали рядом ожидая пока их установят. Бока были немного помяты и обшарпаны, в одном месте виднелись отверстия кумулятивных пробоин. Сзади шли искры, а изнутри салона вылез какой-то парень в грязной футболке намекая что работа идет полным ходом.

- Хороша да? – спросил один из работников центра, что подошел к Айдену из соседнего цеха.

- Продается? – спросил он.

- Конечно. – ответил тот вытирая черные от грязи руки об влажную тряпочку – Но вначале отремонтируем. Мотор в порядке, орудие тоже, просто корпус в некоторых местах поврежден, но мы сможем починить. – уверено и с гордостью ответил он.

- А где сами достали? Такое на дороге не валяется. – спросил Айден. Также он заметил красную повязку на рукаве собеседника.

- Есть дилеры. Рыскают по зонам конфликтов. Здесь всякое бывает. Но такая техника действительно редкая удача. В Исмагре вы мало где найдете такое. Даже Морлорский доминион производит таких слишком мало что продавать на сторону. – рассказывал он.

- И сколько? – поинтересовался Айден.

Тот оглянулся на автостоянку позади – Ну… как все это вместе взятое. И умноженное на десять. – ответил рабочий – Причем за эту, Анатолий возьмет только эргами. Местные валюты тут уже не прокатят. – добавил он, говоря о владельце с которым сейчас живо. торговался Ахмад. Видимо, таки подсмотрел то что нужно. Айден лишь присвистнув в уме от суммы, развернулся обратно. Похоже, что этот транспортер будет дороже чем весь остальной автоцентр вместе с оборудованием и даже лепрами.

Когда он вернулся к Ахмаду тот уже выписывал чек, да бы не тратить наличку. Они купили пикап за который сел Рико, и джип на котором поехал Дага и остальные пассажиры. Имея свои колеса уже было проще прокатиться по городу найдя еще одну машину. Брали легковушку, и удалось найти модель средней паршивости. Остальные машины было решено взять потом, если будет острая надобность. Здесь в Исмагре вообще было только одно место где можно было найти новые, а не подержанные автомобили. Но с их ценами это явно не к Ахмаду.

К портальной площади, на которой все также сидели бойцы пожевывая местную кухню, они подъехали часа через два с момента ухода. Загрузив бойцов в машины, а тактические рюкзаки в кузов пикапа и багажники, они поехали к окраине города. Ахмад сидя на заднем сиденье в одном джипе с Айденом рассказал, что в городе есть хорошая закусочная где можно отлично поужинать. Он ел там пару раз ребрышки, и воспоминания остались отличные. Мясо острое, мягкое, еще и соусом поливают своим фирменным. – О да… - протянул Рико сидящий на переднем сидении. – Это то что нужно. – сказал он с мечтательной улыбкой.

Проехав по городу и переехав широкий мост проходивший над длинным каналом, уходящим в глубь материка, быстро добрались до той самой закусочной где и поужинали на широкую ногу. Многое уже было позади, а впереди новые испытания. Айден задумался как отреагируют его люди, когда узнают какие цели у Нексуса. Почему многие из них, не смотря на то что работа порой грязная, а цели мутные, все ровно остаются в Корпусе? Возможно потому что у них впереди сотни лет, и время можно потратить по не многу на многое, чтобы успеть все. Или Нексусу каким-то образом все же удалось к себе привязать, возможно Тавиш был прав говоря о ментальных узах, не то тут собрались люди которым действительно нравиться эта работа. Несмотря на неизвестные цели, у ребят всегда была понятная задача, какая-то определенность, чувство потока, что ты в деле, и делаешь что-то нужное, а не просто несешь службу, дежурства и длинные цепи иерархии как в крупных цепях и доминионах. Но что когда они поймут, что Нексус может прервать многовековой путь виров через время, и не там в реале, а тут, в мире грез. И более того уже делает это с одним из виров, и ему нужно еще два. Иллюзия бессмертия треснет, вызывая страх, если не ужас. Но это будет потом, когда все соберутся.

Бойцы наконец расслабились и вкусно поели. Ахмад был прав кухня была шикарна, а на фоне казарменной стряпни Монда казалось, что еще лучше быть просто не может. Из закусочной выехали только вечером, когда все вдоволь наелись, а некоторые еще и напились. Айден ехал в головной машине, за рулем был Дага, которому первое время показывал дорогу Ахмад, а затем и вовсе заменил сев за руль. На заднем сиденье дрых счастливый Рико, который протрезвел лишь к утру и Айден листавший купленную у закусочной карту. К окраине выехали быстро, солнце уже заходило, но можно было увидеть обширные прерии, раскинувшиеся за городом. Если верить карте, то за ними, еще дальше, раскинулись огромные саваны с редкими кустарниками и еще более редкими деревьями, доходящие до территорий Рара.

Остановившись у отеля «Панорама» бойцы начали выходить дабы размять ноги, или отлить в местном сортире. Ахмад сразу пошел на ресепшен, Айден же остался с бойцами. Не прошло и пяти минут как в возле отеля прямо перед ними из здания слева показались первые вооруженные люди. Людей тут было мало, потому их сложно было не заметить. В свете фонарей отеля в глаза бросалась черная форма, бронежилет, высокие берцы. Магазинные винтовки за плечом и пистолеты в кобуре. В подсумках на броннике виднелись гранаты, а на шевронах квадрат из четырех держащихся друг за друга рук. Айден быстро насторожился, и окликнул командиров, те быстро все поняли, и с лиц бойцов исчезло веселье. Хвататься за оружие не спешили, ждали развития ситуации. Пока вооруженных людей было лишь четверо, но это наверняка лишь те, кого они видели. Айден лишь надеялся, что никто из подвыпивших бойцов ничего не учудит. Все самые пьяные все еще дрыхли в машинах.

В это время из ресепшена вышел Ахмад, махнув им рукой на верх. Заметив напряжение бойцов корпуса, он оглянулся и понял в чем дело. Помахал рукой с ключами ближайшему охраннику, так что бы было видней и сказал, что все хорошо, они гости. Охранник ему кивнул и отошел чуть дальше, но не ушел, пара его коллег скрылась в здании.

Поднимаясь по уличной лестнице на второй этаж, где Ахмад снял пять номеров, он пояснил что это бойцы клана «Четыре руки», названый в честь четырех основателей. Им принадлежит отель и несколько других предприятий на северной окраине, которые они ревностно охраняют от конкурентов. Комнаты брали так что бы на весь состав Корпуса хватило, но так как половины сейчас не было, расселяли равномерно, стараясь учитывать принадлежность к той или иной группе.

Разместившись в номерах Айден дал команду отбоя, которую продублировали командиры, а довольные солдаты, упавшие на мягкие и удобные отельные кровати, захрапели мертвецким сном, наполняя комнаты перегарным духом праздника.

На следующий день позавтракав в местной столовой Айден дал людям проснуться, отдохнуть с пару часов, после чего собрал командиров, ведь им надо было забрать умерших. Погибшие при бое на Ульмире уже давно возродились, а сгинувшие вчера у Алтаря должны уже вскоре вернуться. Ахмад также напомнил Айдену о снаряжении.

- Айден! – нашел он его в столовой на первом этаже, сразу после того как тот поговорил с командирами. – Ты ведь их за потерянными послал? – кивнул он в сторону, намекая на командиров с которым он разминулся на лестнице. – Лучше с ними поезжай. Надо на обратном пути заскочить в Обитель и забрать вещи. А ведь связь с Нексусом есть только у нас с тобой. Забери заодно и несколько ящичков с наклейкой «Техника», много места не займут. – сказал он Айдену. И действительно, забрать экзокостюмы с импулсьниками стоило, с ними работать проще. Да и удобней.

Так уже к середине дня три машины выехали да бы вновь оказаться на портальной площади. Заехав в арку портала они разминулись. Одна машина поехала в темную область перекрестка миров где света порталов уже давно не было, остальные в Шар-Тор где их должны ждать бойцы. Айден заранее предупредил командиров, что бы те осторожно вели себя в Шар-Торе, ведь это город Цепи Рара. Он остановил машину в самом темном месте Перекрестка, и самом пустынном. Тут люди появлялись редко, разве что проходом. Вокруг стояли неактивные арки порталов словно рты у покойников. Они принадлежали мертвым мирам которые были потеряны во время первых двух волн нашествия дамноров. Прольется еще много крови и времени пока виры вновь откроют их. Но больше всего они бояться, что их откроет кто-нибудь другой, кто-то похожий на Нексус. Послав ему запрос, он уже через пару минут заезжал в открывшийся портал. Вместе с ним из машины вышел и Карл, который помог по-быстрому загрузить обмундирование в машину. Громоздкие контейнеры, естественно не грузили, достали из них только то что необходимо и в нужном количестве, отдельно положив найденные ящики Ахмада. Багажник у пикапа был вместительный потому, уже через пять минут все было погружено. Они поехали на портальную площадь Исмагра с которой направились в «Панораму».

Мазур со Стивенсоном приехали лишь через полтора часа, но уже вечером Айден провел общее собрание Рубикорского корпуса где хотел представить их основные цели на ближайшее время. Комнаты отеля были слишком малы что бы вместить в два десятка человек потому пришлось арендовать столовую на пару часов. От услуг персонала полностью отказались, сделав эту встречу полностью закрытой от чужих ушей.

- Надеюсь все хорошо отдохнули? В последние дни было много событий, голова шла кругом, а у некоторых в процессе она вообще отпала. – сказал Айден, вызвав некоторое количество усталых улыбок. Где за столами, где просто на стульях сидели Дровосеки, бойцы трех групп Рубикорского Корпуса, которых он вел с самого начала. И они шли за ним, порой не зная зачем, но шли. Сейчас это были усталые люди в легких полевых штанах и камуфляжных футболках, некоторые носили более цивильные вещи, купленные ими после перерождения у портала. Все они надеялись получить объяснения последним событиям: конфликту с Раром, побегу и прочему накопившемуся. Он долго думал, как это преподнести. Понимал, что всей правды возможно говорить и не стоит, но они должны знать достаточно что бы понять, что будет впереди. Но и разбежаться не должны, иначе ничего не получиться. – Да, событий много, и многие из них были неожиданными. Мы поссорились с Раром, сломали один из мондийских порталов, и напали на далекую базу в плато. Теперь же мы бежали сюда, и у вас закономерно появляются вопросы. Главные из которых: «Почему?» и «Что дальше?». – многие из людей закивали, кто-то из отряда Математика что-то шепнул на ухо товарищу. Айден стоял перед ними как когда-то в пещере, когда все только начиналось. Свет от ламп немного отблескивал от его гладкой лысины, а усталый взгляд выдавал ту же усталость и говорил о том, что он понимает их состояние. – Я дам вам ответы на эти вопросы, и начну в том же порядке. Почему все это произошло? Многие из вас видели, как Нексус в Обители открывал портал на Перекресток миров, а те, кто не видел, наверняка уже успели об этом услышать от товарищей. Это и послужило причиной агрессии со стороны Рара. – люди поморщили лбы, зашептались. Это с их то стороны агрессия была? – Да, звучит странно, ведь мы напали первые. Но на самом деле решение о взятия Нексуса под стражу, а нас с вами под жесткий контроль, было принято еще за день до нашего нападения. Решение это приняли все члены Панмондийского Пакта, узнав, что у Корпуса появился свой портал. Технология любопытная и желанная всеми. Но благодаря нашей разведке, это не осталось тайной. Мы нанесли превентивный удар, навязав свои правила игры и свой ход событий. Однако Нексус, не бессмертен здесь как мы. Потому ему необходимо было защититься как от Пакта, так и от ИскИнов хранителей Пансиона, которые начали проявлять к нему излишний интерес. В целях защиты он перешел в тот далекий и не гостеприимный мир, в котором теперь стоит его Обитель. Но это лишь полумера. Дает отсрочку на время и к тому же не защищает от ИскИнов Пансиона которые уже знают о нем. Дело в том, что Нексус смог найти способ разузнать достаточно много о внешнем мире и даже контактировать с ним. Я имею в виду Землю, нашу настоящую реальность. Если кто ее еще помнит и не сомневается в ее существовании. Истинная реальность есть. – некоторые бойцы поморщились, мол они и так знают, что это не миф, чего он тянет? – Нексус создал план, согласно которому мы сможем отправиться в свое собственное путешествие, открыть свой, новый, мир. – его слушали со всем вниманием. Бойцы думали, что они будут в рядах первооткрывателей еще одного мира, возможно это будет еще одна планета в облаке Хряща, недалеко от Монда. Возможно именно там находиться сейчас Обитель. И частично они были правы. Первооткрывателями у них есть шанс стать. – Но нет, это не будет очередная планета в скоплении Татра, и даже не в далеком Фалете. Это будет настоящий мир, вокруг настоящей звезды, как наше Солнце. – бойцы снова зашептались. Что за чушь? Какие звезды? Настоящий мир? А тут типа все не настоящее? Мазур пшыкнул на них, а Карл сурово обвел взглядом наводя тишину. – Наш дальнейший путь лежит прямиком к богу. Тому богу, что периодически воскресает в районе пояса Койпера. А от него, к звездам, с новой волной колонизаторов. Это невиданная доселе авантюра. В лучшем случае – мы получим путь к глубинам космоса, в худшем – нас депортируют обратно на Землю.

- Да зачем мы им сдались? Мы ж исходники! Они нас в грош не ставят! – сказал кто-то, многие согласились. Резон в реплике был.

- Да, мы всего лишь люди. – согласился Айден – Но у нас есть Нексус. И он имеет немало общего с меритами, и сможет найти с ними общий язык.

- А колонизаторы разве не просто облако зондов? – спросил кто-то. Командиры уже не останавливали людей. Сами пытались осмыслить услышанное.

- Да, но мериты еще посылают не большие звездолеты-грузовозы со сцепленным веществом. Они летают от системы к системе, и на одном из таких могли бы поместиться и мы. Оборудование для анабиоза, и модификации тела для его использования можно взять у санкторов. – ответил он. Хотя не слишком верил, что до этой стадии дойдет.

- Санкторы? Я не собираюсь становиться одним из них. Я человек! Я им родился, и я им сдохну! – вскочил один из бойцов, но Айден сказал ему что бы тот прекратил кричать.

- Да, по тише Поль! – добавил Стивенсон, и спросил – Слушай, а как Нексус то нам поможет там? Он ведь только тут! У него тела там, нету. – задал свой вопрос Стивенсон, который глядел в самую суть, вынуждая Айдена перейти к главному – насущным планам.

- Да. Тела у него там нету. Только у нас. Потому ему надо найти тело. Вернее, аж три. Как и здесь. – в столовой повисла гробовая тишина – Если Нексус получит три вира, причем трех определенных виров, то сможет соединиться с их разумами, и перенести себя в них. Обретя тело там, на Земле. И нам надо их найти. – Айден хотел было добавить еще что-то, да бы смягчить информацию, но не успел. Информационная бомба взорвалась.

- Да вы в край охренели тут все! Это же настоящее убийство! – крикнул кто-то обращаясь ко всем.

- И в правду это уже выходит за рамки. Одно дело лепры, которые тут созданы. Но давать им жизнь за наш счет… ты с ума сошел! – добавил Мазур.

- Тише! Подумайте, что стоит на кону! Что мы можем получить! – пытался взять слово Айден.

- Жизни наши стоят! Здесь больше не безопасно! – крикнул кто-то из людей Стивенсона.

- Так быстро успокоились! – крикнул Карл.

- Ты нас всех убьешь! – сказал кто-то еще.

Шум и гам нарастал, превращая деловое собрание в жесткие прения.

- Да расстреливать вас надо за такое! – сказал кто-то доставая пистолет. Раздался выстрел. Многие вдавили головы в плечи и по отскакивали в стороны, желая рефлекторно рассредоточиться. Идя на собрание в столовую, мало кто с собой брал оружие, о чем уже успели пожалеть.

Среди стульев лежало тело бойца, первого доставшего пистолет, но не успевшего его применить. В паре шагов стоял Рико, держа в руках свой пистолет, и целившийся им в Мазура, у которого также оказался с собой пистолет. – Не тупи. Либо нажимай, либо опускай. – сказал ему Рико.

- Айден! Какого хера ты творишь! Никто не будет этого делать! Это преступление против человечности! – заявил Мазур не сводя мушки с Рико и поглядывая на хмурое лицо Айдена.

- Нет Гена. Это сделают те, кто готов чем-то пожертвовать ради большой цели. Мы сделаем то, о чем мечтали поколения до нас. Сожжем золотую клетку! Доберемся до звезд! Увидим их своими глазами и возможно даже заложим фундамент цивилизации! И ты либо с нами, либо против нас! И это касается каждого! – обвел он взглядом, вдавливая его в каждого находящегося в комнате.

- Тогда мы по разные стороны Айден. Но я вернусь. Мы все вернемся! Да бы отловить вас и помешать задуманному! – угрожал Мазур. Тот отступал вместе со Стивенсоном и большей частью дровосеков, оглядываясь на Айдена. Но он не мог понять почему они отступают имея численный перевес. И посмотрев назад, Айден увидел Ахмада. Тот удлинил свои модифицирование Нексусом руки, которые теперь почти доставали пола и взял частичку силы от Нексуса, превращаясь в мощного боевого псита, с которым десятку безоружных людей не совладать. Айден осмотрел тех в комнате кто остался возле него. Карл стоял между ним и Рико, а тот все еще целился в Мазура. Только сейчас он заметил в руках Карла немалых размеров нож. Тут был также Ло Чан, заместитель Карла, и еще шесть дровосеков, в основном из группы Монаха. Шесть из двух десятков. Но Айден нигде не находил Дагу, пока не повернул голову в сторону идущих ко входу бунтовщиков. Пошарив глазами, он встретился с ним взглядом, и тот неодобрительно покрутил головой. Это еще сильнее испортило настроение Айдену.

- Рико, Карл. Проследите что бы они ушли, ничего не украв и не испортив из кланового имущества. Что бы они направились прямиком в город. – сказал он, закипая внутри. Он понимал, что будут те, кому это не понравиться, что часть уйдет. Но это все ровно злило. Это ставило под угрозу его шанс добраться до Тритона.

Ахмад сказал, что подстрахует Рико и Карла, и пошел на улицу. Айден же сказал оставшимся собирать вещи и готовиться к переезду. В конце остался пустой зал и труп на полу, конец собрания.

Уже на следующий день они разместились в другом отеле, на другом конце города. Их осталось одиннадцать человек. Карл, его заместитель Чан и еще шесть бойцов. Это считая Рико, и Айдена с Ахмадом. Не густо. Уже вечером Айден провел инструктаж по основным целям ближайшего времени. Здесь ему уже часто помогал Ахмад который знал кто им нужен, и как оказываться один человек уже был на примете. Это была племянница Ричера Парта, которая приезжала к нему в Монд около месяца назад. Тогда Нексус ее и подсмотрел. Она входит в неоаристократию, вернее пытается туда зайти. Любовница какого-то большого человека принадлежащего к центральной вертикали ОДФ. Состоит в доминиона Хирона. Это все что Ахмад и Нексус успели найти про нее. Потому им надо съездить на Гергем и поискать ее. По ходу инструктаж превратился в планерку на которой Айден и сформировал себе оперативную группу что поедет с ним в Гергем. Остальные останутся охранять Ахмада от любого, кто попытается им помешать. Сам Ахмад все это время будет искать третью цель. О Ирве, который был первым они уже тоже рассказали. Но особого удивления они не выразили. Айден понимал, что тут было много людей Карла, которые участвовали в доставке Ирва, а потому могли что-то подозревать.

На следующее утро оперативная группа Айдена была уже собрана. Одевать экзокостюмы не стали, ибо натягивая поверх них еще обычную одежду для маскировки со стороны казались слишком мясистыми, что тоже привлекало не нужное внимание. Ахмад дал несколько чековых листов уже, подписанных им для оперативных расходов, оставалось лишь вписать нужную цифру. Сразу пояснил что Олрин Банк входит в топ-десятку банков вселенной Главкона, имеет отделения во всех мирах у каждого портала, потому это был лучший и проверенный им лично вариант из имевшихся.

Оставив один джип, Айден на двух остальных машинах отбывает в Гергем. Благо порталы позволяют сократить это время по минимуму, а в Гергеме портал есть. С собой он взял еще пять человек среди которых в основном были те, кому он доверял лично.

На Гергеме сила тяжести были в два раза слабее от стандартного и потому количество возможных порталов тут ограничивалось двумя. Это привело к разрастанию вокруг них двух огромных мегаполисов и значительно облегчило нахождение цели, разослав в каждый из городов по машине.

К середине дня они уже выезжали из портала в Хошдене, первом по величине мегаполисе Гергема. Тот раскинулся по трем берегам и нескольким небольшим островкам небольшого залива, соединённых мостами. Они были близко к центру города, и тут всюду виднелись многоэтажки и не редкие небоскребы из стали и бетона. Гергем был одним из пяти миров на которых впервые появились виры. За счет ослабленной гравитации стал лидером космонавтики, но всегда был очень беден на ресурсы, потому зависит от поставок с других миров. Именно тут на орбите находиться крупнейшая верфь «Кондоминиум». Едя по городу Айден время от времени поглядывал в верх, но по мимо редких вертолетов и дронов ничего на небе не увидел. Но ночью, говорят небо усеивается множеством движущихся точек, самая яркая их которых – «Кондоминиум».

Первым делом они проехались по местным рынкам закупить кое-какое оборудование, и тут оно лучше и дешевле, чем тоже самое через посредников в мирах полупериферии типа Ангира, не говоря уже о Монде. Заодно взяли карту, где нашли филиал доминиона Хирон, куда сразу и направились после этого.

Пока Айден сидел и наблюдал за филиалом имея перед глазами фотографию цели остальные разошлись на поиски информации. Филиал представлял собой двенадцати этажное здания из которого как минимум каждые пять минут кто-то да выходил, или заходил потому расслабиться не удавалось и приходилось всегда держать бинокль рядом. Ближе к вечеру начали возвращаться напарники Айдена, и кое-что у них было. Вооружившись той наличкой что у них осталась, они прошерстили местные архивы и инстанции и смогли собрать нужную информацию. Подкупив нужных людей Карл нашел в телефоном справочнике города двоих людей по имени Маргарита Болейн. И одна из них числилась как специалист по тендерам Доминиона Хирон, и работала по тому же адресу где они сейчас высматривали людей. Рико смог подкупить лепра в телефонной компании. На Гергеме давно уже появились мобильные телефоны и интернет сеть, а потому количество способов отследить цель увеличивалось. Лепр из телефонной компании «Ворон-Герг» скинул им геолокацыю за пару последний дней. Обошлось это дорого, пришлось применить не только пряник, но и кнут, но тот таки пошел на встречу. И в конце дня передал Рико флешку с данными за бешеные деньги, так как оправдывался что ему еще с начальством делиться. Рико описывал лепра как прислужника в синей робе, с хитрыми глазами. Пока он ждал флешку и обедал в местной закусочной, постоянно думал – не сдаст ли тот его. Лепры в Гергеме уже не носили красных повязок, тут нормы другие были. Все лепры носили рабочую униформу из светоотражательного материала. Красная у простых разнорабочих, зеленая у личных и домашних прислуг, а синяя для ученых лепров, которые имели образование и были способны к высококвалифицированному труду. На Гергеме было очень много последней категории, ибо развитая экономика требовала соответствующих специалистов, хотя на самые важные должности их конечно не допускали. Например, их цель, Маргарита Болейн, работала с тендерами и встречалась со всеми клиентами, которые наверняка не хотели бы разговаривать с лепром. Один из бойцов которого они взяли с собой, успел быстро осмотреть содержимое флешки, когда ее притащил Рико. В ближайших кварталах была парочка интернет кафе где они и проверили всю информацию, за одно и по Хирону и Маргарите. Флешка указывала на места где она чаще всего бывала, и одно из них жилой комплекс «Зеленый Дом», в котором одним из инвесторов числился Доминион Хирон. Узнали и по самим тендерам. Маргарита занималась тендерами по поставкам на Кондоминиум, и ей можно было отослать предложение на которое она ответит после изучения и в случае положительного ответа, назначит встречу. Но встречи проходили в филиале Хирона, потому этот вариант был отброшен. Чан также бегал в районную администрацию, но кого-то подкупить и узнать о прописке, документах, регистрации и прочему, не удалось. Все это было конфиденциальной информацией Доминиона развития и процветания севера, который был синдикатом нескольких цепей и мелких доминионов и в обиходе назывался по аббревиатуре Р.И.П.С. Рипсы владели этим огромным мегаполисом на пятнадцать миллионов человек и многими ближайшим территориями. Несмотря на могущество старался оставаться в стороне от противоборства блоков АСР и ОДФ, а потому не препятствовал открытию их филиалов на своей территории, лишь бы деньги вливали. Собственно, верфь «Кондоминиум» и была совместным проектом в который вложились все, и оба блока и множество нейтральных игроков.

Когда досидев до ночи Айден понял, что ее они уже вряд ли тут увидят, решили поехать по адресу и дежурить там. Может утром поймают ее, визуально. Припарковавшись недалеко от центральных ворот жилого комплекса, они заночевали прямо в машине. Не удобно, но выбора не было, это не отдых. Стараясь заснуть Айден глядел порой в небо всматриваясь в огоньки, мечущиеся по небосводу. Это была одна из немногих планет у которых были звезды, пусть даже и ненастоящие. Самой яркой была верфь «Кондоминиум». Она двигалась очень быстро и за ночь появлялась раз шесть, каждый раз огибая планету. Вокруг нее сновали мелкие звездочки, скорее всего корабли доставлявшие грузы. Верфь была вечной кузницей, в которой вот уже девять лет не утихала работа. Она состояла из нескольких верфей по меньше, которые начали строиться еще в разгар первого прилива, и затем были объединены с добавлением двух новых. С окончанием второго прилива, к ней добавили огромный док где консервировали созданные корабли, и от чего она стала еще крупнее, и еще светлее на небе. Владельцами фонда верфи были разные организации, но главных акционеров было несколько: ОДФ с сорока четырьмя процентами и АСР с тридцатью восьмью. Когда начнется новая волна вся мощь, заключенная в ней перейдет под командование акционеров для защиты пространства Перекрестка. Но многих виров беспокоило то что будет после, когда волна будет отбита, а вся эта сила останется в руках участников. Многие считают, что если им не удастся вновь законсервировать суда, закопав топоры, начнется новая война которая перераспределит власть в облаке Кита. А до прилива оставалось всего пару лет.

На утро они разошлись по периметру комплекса, чтобы наблюдать и за другими входами, но весь день их ненаглядной не было. Пока вечером не подьехала машина из которой вышло две женщины, в одной из которых и опознали Маргариту Болейн. Айден подметил как она похожа на Софию. Его Софию, к которой он должен добраться чего бы это ни стоило. Женщины быстро скрылись на территории комплекса с двумя лепрами в зеленых комбинезонах тащившими их чемоданы. Лед тронулся, им повезло что она приехала именно сейчас, а не через еще два дня, но надо было убедиться, что это точно она. Они проследили за ней еще пару дней. Теперь она каждый день ездила на работу в тот самый филиал Хирона, а с ней один из тех лепров который был носильщиком вещей и водителем. За это время по мимо подтверждения личности цели, они еще обсуждали как можно было бы ее выкрасть. Сделать это в филиале, точно не получиться, как и в жилом комплексе. Пару раз Маргарита ездила из филиала и обратно в посольство Цепи Мастеров Сплавов, еще одного члена ОДФ и важного поставщика для верфей. Можно было бы перехватить ее по пути, но как сделать это тихо было не понятно, на улицах полно народу. Тогда возникла идея выманить ее туда куда нужно им самим. По информации полученной от Ахмада, и ими из интернета легко было сделать вывод что она любит вращаться в компаниях больших людей. Возможно Ахмад прав, и она действительно хочет войти в ряды неоаристократии, пускающей свои крючки во все части облаков Кита и Сот. В таком случае если позвать ее на какое-то мероприятие, где собирается определенный круг людей, она должна прийти, или они плохо изучили цель, и придется начать заново. В последствии этот вариант понравился им больше всего. Вывести в нужное место, навязав таким образом свои правила игры было удобней. Но оказалось, что билеты в подобные места очень дорогие. Например, театры и оперы, где часто собирались влиятельные и богатые, да бы развлечься, посмотреть на плоды других культур и главное потрындеть в буфете. Или вечерние клубы, которых было особенно много в пяти центральных мирах, таких как Гергем. С этой идеей они проехались по театрам, операм и клубам осматривая их окружение после чего покинули Гергем вернувшись к отелю «Черный куб» в Ангире, Исмагре.

Ахмаду тоже понравилась идея, но не понравилась цена. Деньги у них конечно были, но Ахмад подметил что для того что бы ее заманить в эти места необязательно что бы она зашла во внутрь, главное, чтобы она в принципе прибыла. Отдохнув денек и выстроив план, Айден уже понимал, как они будут действовать. Ахмад сделал им фальшивый билет в оперу с удобным расположением, на удобное время, где-то к середине концерта, поздно вечером, когда большинство людей будет внутри и на улице почти никого не будет.

Ахмад также рассказывал, что его поиски третьего кандидата помалу продвигаются и очень успешно. Задействовав связи с бывшими коллегами в Мебиусу, смог достать много материала. Его коллеги в курсе что область его интересов всегда вращалась вокруг биотеха и псионики. Рассказал, что у него новые исследования и нужны кандидаты-пситы, но молодые. Хочет понять, как коррелируют между собой молодость и старость в развитии пси-способностей, их силе и как это все воздействует на психику кандидатов, преодолевших разные возрастные рубежи. Звучало интересно, многих заинтересовало, и ему охотно помогли. Теперь совещаясь с Нексусом он выделил пару кандидатов, о которых будет особенно тщательно собирать информацию. Нексус говорит, что люди должны соответствовать трем начальным архетипам на которых он был создан: ученый, монарх и магнат. Знания, власть и богатство. Ирв был ученым, а Маргарита подходит под архетип монарха, из-за стремления к власти и влиянию. Она уже была властной женщиной занимавшая хорошее положение в одном из ведущих доминионов, и не желала останавливаться на достигнутом. Третий кандидат, должен соответствовать архетипу магната – должен быть дельцом, предпринимателем, торгашом, кем угодно кто умеет управлять экономическими процессами и потоками ресурсов, и живет этим.

Затем Айден съездил в Хошден и отправил Маргарите Болейн билет по почте. К нему прилагалось письмо с коротким текстом от незнакомца, пригласившего ее. Концерт был через два дня и за это время оперативная группа Айдена подготовила снаряжение и осмотрела каждый угол вокруг оперы, в очередной раз убедившись, что первый взгляд на местность их не обманул. Параллельно второй машиной велась постоянная слежка за целью, вплоть до того самого дня.

Марагрита Болйен ехала в оперу поздно вечером. Уже на месте ее синяя машина припарковалась у парадного входа. Лепр быстро вышел и открыл дверь хозяйке. Та вышла в темно-красном вечернем платье и направилась во внутрь большого здания оперы красиво освещённым разноцветным светом, из которого не смотря на звукоизоляцию приглушенно доносились звуки концерта. Когда Маргарита уже скрылась в здании, пройдя мимо колон в раскрытую массивную дверь, к машине подошел полицейский. Как и вся полиция рипсов в Хошдене это был человек в черном военном обмундировании, с легким стрелковым оружием и надписью «Полиция» на груди, спине, и нашивках с соответствующим гербом Хошдена.

- Здесь парковаться запрещено. – сказал полицейский лепру-водителю в зеленом комбинезоне, что только-только закурил, опиравшись об дверь автомобиля. Глянув с удивлением по сторонам на другие автомобили, он с немым вопросом на лице указал рукой на них. – Когда вернуться их владельцы, тех уже ждет неприятный сюрприз. Ты еще можешь уехать. – предупредил его полицейский. Лепр тихо-невнятно ругнувшись последовал быстро в автомобиль. С детства усвоил урок, что вирами лучше не спорить – они бессмертны, а ты нет.

- Хорошо, сейчас отгоню. – сказал он. Уже садясь в автомобиль он заметил в руках стража порядка четки, и разглядел в них кости нанизанные на веревку. Он бы не удивился если эти кости оказались человеческими – среди виров всегда было полно отморозков.

- Можешь отогнать ее вон туда – указал тот пальцем за угол – Там парковка свободна. – вир кивнул и заведя машину начал отъезжать назад.

- Какой заботливый млять. – недовольно крутил он руль. – Сегодня тебя кормят, а завтра на убой ведут. Скот…товоды херовы. – продолжал он ругаться заезжая куда указал полицейский. Припарковавшись за углом оперы, и поставив заглушенную машину на ручник, он вынул из губ сигарету и струсил пепел в открыто окно. Заодно осознав, что он с сигаретой в машине, а хозяйка очень не любит, когда в салоне воняет. Чертыхнувшись он вышел из машины и увидел, как к нему из-за угла вновь идет полицейский, тот же самый. Черт! Какого хрена он пристал? Мысли лепра метались из стороны в сторону, проблемы ему были не нужны, и он очень не любил проблемы, особенно связанные с вирами.

- С тобой все в порядке? – спросил его полицейский, наводя в голове еще большей хаос от волнения. «Со мной? Уйди от меня и будет в порядке!» Думал лепр.

- Д-да. Все пучком. – ответил он первое что попалось в голову, и тут же пожалел об этом, нервно затягиваясь уже тлевшим окурком.

- Уверен? Почему тогда так нервничаешь? Что-то прячешь? – спросил с подозрением полицейский стоящий буквально в нескольких шагах от него, смотря ничего не выражающими глазами и медленно перебирая сегменты четок.

- Да, не-ет. В смысле вообще нет. У меня все чисто, в прямом и переносном смысле! – говорил лепр, бросая короткие взгляды на оружие. – Мне не нужны неприятности. – добавил он.

- Конечно. Мне тоже – чуть кивнул тот – Потому давай проверим твой багажник. – сказал полицейский заходя за машину. Лепр по второму кругу перебирая в уме все известные ругательства, смог ловко вставить ключ в замок и быстро открыть багажник.

- Видите! Ничего! – указывал он на пустой багажник.

- Да? О вот это что? – указал тот пальцем. Лепр нагнулся и прищурил глаза, пытаясь рассмотреть пятнышко в углу багажника, как по голове ударил тяжелый приклад автомата. Верхняя половина тела только упала в багажник как полицейский уже ловко подхватил ноги закидывая их туда же и захлопывая крышку. Осмотревшись по сторонам улицы, тускло освещенным фонарями везде, кроме именно этого места, где они выбили лампочку еще утром. Нигде никого не было, отлично. Дойдя до двери водителя, он остановился. Лепр ведь открывал багажник ключом. Открыв дверь и проверив замок зажигания его догадка подтвердилась. – Твою мать! – Он зло ударив по рулю вышел обратно. Подергав крышку багажника, та не поддалась. – Какая тупая ситуация. – сказал он потянув руку к рации на правом плече, но затем передумав. Вернувшись к открытой двери водителя, он кинул оружие на сидушку достав нож и попытался снять пластиковую крышку на рулевой колонке. Справившись с этим делом, перед ним оказался ворох проводов, объединенных в три больших пучка, какой их них нужен был ему он не знал. Начав экспериментировать, он поглядывал на наручные часы. Времени мало, пытаясь ускорить процесс его ударило током – Мля! Сука! Что б тебя! – колотил он кулаками торпеду и сидушку. Успокоившись, он выдохнул и еще раз глянув на время включил рацию. – Монах первому. Машины не будет. Прием.

- Первый Монаху. Проблемы? Прием. – сразу отозвался Айден.

Подумав над формулировкой он ответил – Первый. Проблем нет. Ключа тоже нет. Прием

- Монах. Переходим к плану Б. Средство есть? Прием. – спросил Айден.

- Первый, средство есть. Приступаю к плану Б. Конец связи. – сказал Монах выходя из машины, захлопывая за собой дверь.

Маргарита зайдя в здание оперы, в котором она уже пару раз бывала, направилась ко входу в концерт-зал. Ее немного волновала непривычная пустота и звук уже начавшегося концерта, создавалось чувство, будто она опоздала. Но посмотрев время на билете и часах, лишь уверилась что пришла даже на двадцать минут раньше. Возможно это играет еще предыдущий концерт? Но о том, чтобы в опере имени Рамлера давали два представления за день, она еще не слышала. Эти мысли постоянно переплетались с другими, посвященными тому, кто ее пригласил. Последние два дня она не раз задумывалась о том, кто будет сидеть на соседнем месте? Наренда Рам из генерального комитета Р.И.П.Са или Франк Мюллер, комиссар ОДФ с до конца неизвестными функциями и полномочиями? С кем еще она последнее время, особенно плотно общалась? Уже подходя к контролеру она вспомнила о Леоне Идальго, директоре Дома Далол. До встречи с ним, она думала, что повидала много скользких личностей, и даже сама кое-чему научилась. Но после встречи с ним, поняла, что существуют новые грани изворотливости и целеустремленности. Леон уже второй год окучивал ее, и она не сразу поняла, что ему надо не она, а ее возможности по доступу к контрактам для больших проектов. Этот выскочка из полупериферии настолько ее достал что она вот уже полгода полностью игнорирует не только его, но и весь дом Далол. А ведь этот трюк с билетом может быть его проделкой. «Если это так, то он пожалеет!» – решила она уже предъявляя билет лепру-контролеру, вышедшему к ней с вопросом на лице.

- Простите, но концерт уже давно начался. – сказал лепр вертя в руках ее билет.

- Заметила, но ведь будет следующий. – уже раздраженно отвела она накрутив себе дурные мысли.

- Ммм, да нет. Извините, но у нас сегодня планировался только один концерт. – старался он вежливо сообщить эту неприятную новость. Дама была явно не в настроении, а потому, как и любой лепр, он понимал, что нужно быть тише воды, ниже травы. Особенно здесь, где собирается особая публика.

- Хотите сказать, что я опоздала?! В билете указано именно это время! – ответила она, чувствуя неловкость, от чего она краснела и чувствовала жар. Если от этого испортиться косметика, испортиться и вечер.

- Хм, время… - обратил он наконец свой взгляд на билет. – Хм, действительно. Минуточку, пожалуйста. – сказал он и отошел. Маргарита еще раз оглянулась на пустой вестибюль в надежде найти еще хоть кого-то, что она тут не одна. И нашла человека в другой стороне помещения. Там была женщина тихо разговорившая по телефону. – Простите, не знаю откуда у вас это билет, но он ненастоящий. – сказал ей вернувшийся лепр.

-Что?! С чего вы взяли? – шокировано спросила Маргарита.

- Внешне, если не приглядываться, то билет как билет. Но все же невооружённым взглядом можно заметить другой стиль перфорации корешка или оттенок краски в сравнении с настоящим билетом. – но заметив на себе недобрый взгляд посетительницы, он понял, что перфорация корешка его собеседницу ни капли не волнует. – В общем, такого билета на это место у нас не продавали. На то место что тут указано, уже продан билет, и он уже отмечен в списках, прибывших.

- Понятно. Отлично. – сказала Маргарита и развернулась к выходу, чувствуя себя полной дурой.

Лепр хотел остановить ее что бы спросить еще о билете, но видя с какой злой напористостью та цокает длинными каблуками по плитке вестибюля, словно черт копытами, махнул рукой. Ну их, этих виров, не зря его предки еще сто лет назад считали их демонами.

Обещая, что выяснит чья это проделка, она уже спускалась по ступеням оперы. Если это дело рук Леона, она растопчет репутацию как его самого, так и его дома. Уж у нее то хватит влияния. Подходя к машинам, свою она на месте не увидела. Похоже Ашок перепарковался. И зачем спрашивается это делать? Тут же еще много мест!

- Ей! Девушка! Такси нужно?! С комфортом в любую точку Хошдена! – крикнул ей лепр в красном комбинезоне. Она глянула на его небритую рожу, убогую колымагу и лишь хмыкнула. Став к нему боком чтоб не встречаться глазами, продолжала названивать Ашоку, но тот не брал трубку.

- Чудесный вечер. – процедила она сквозь зубы. Решив не ждать Ашока, она направилась к ближайшему кафе, что был в паре сотен метров и уже набирала номер лично проверенного такси.

- Так что передумали?! Хорошее такси, еще никто не жаловался! Мамой клянусь! – продолжал говорить на всю улицу лепр-таксист, мимо которого она прошла даже не кинув взгляда в его сторону. Лепр был так дерзок что она даже задумалась не пожаловаться ли ей на него полицейскому которого видела возле оперы, когда тот выходил из-за угла. Пусть поставит того на место. Но гораздо больше ей хотелось сесть в кафе за чашкой любимого крепкого кофе и отрешиться от этого дурного вечера.

Уже отойдя от оперы, идя мимо многоэтажек она услышала чей-то голос из проулка. – Болейн? – повторил голос. Она остановилась и вгляделась в темень проулка. Оттуда вышел человек в мешковатой, не застёгнутой толстовке. Приглядевшись она увидела сквозь не застегнутую толстовку знакомый экзокостюм – производства ее доминиона. Не смотря на капюшон она узнала в нем по лысой голове, без бровей и еще каким-то особым чертам лица – модфификанта. Такие часто работали на большие доминионы, и Хирон не был исключением. – Маргарита Болейн? – спросил он вновь.

- Да. Откуда вы меня знаете? – спросила она, продолжая недоумевать от сюрпризов сегодняшнего вечера.

- У меня послание для вашего дяди, Ричера Парта. – сказал незнакомец.

- Парта? А вы кто? – она озиралась по сторонам. Вокруг была полупустая ночная улица, освещенная у дороги фонарями. В такое время никто не выходит на улицу, без сильной необходимости. Временами по дороге проезжали машины, а у припаркованного пикапа в двадцати метрах от нее, стоял азиат, курил и недовольно глядел в раскрытый капот.

- Я оперуполномоченный Курт Рам. Хиронское бюро разведки. Возьмите это, и передайте Парту Ричезу. Дело срочное. – говорил он показывая в руках флешку. Но она не решалась сделать шаг из освещенной улицы в темный проулок.

- Почему самые этого не сделаете? Он сейчас на переферии. Вам там будет явно сподручней чем мне. – намекнула она на его снаряжение и профессию. Заодно положила в сумочку телефон, медленно нашаривая в ней маленький пистолет, который всегда носит с собой.

- Портал в Некстрон еще молчит. А через Маркрум идти опасно. Возьмите флэшку, и предупредите Ричеза о планах АСР и Цепи Рара. – говорил он приглашая ее к себе, протягивая флэшку. Они оглянулась еще раз, и думала плюнуть на него? А вдруг он не тот, за кого себя выдает? Потом платье в морге забирать, хотя если оно будет в крови его все ровно не отстираешь. Но главное это сколько психологически отходить! У нее подругу так один раз изнасиловали и убили. Так возродившись она все ровно два года отходила. А виновников через пару дней пристрелила полиция, те так и не дались без боя. Больше их никто не видел, наверняка скрылись где-то на перефрии. Маргарите не хотелось повторять чужих ошибок. Но с другой стороны, если это правда, то игнорировать его, было бы сродни предательства родного дяди, который немало для нее сделал. Разрываясь в нерешительности, она таки нашла свою спасительную соломинку увидев шагающего по улице в их сторону полицейского. Она шагнула навстречу незнакомцу, надеясь, что стоит ей закричать полицейский обязательно услышит. В крайнем случае выстрел из ее пистолета он точно услышит. С этой мыслью она даже немного улыбнулась, почувствовала решительность сжимая маленькую рукоять пистолета. Подойдя к незнакомцу она взяла у него флешку. Держа ее в руке, она понимала, что ей надо ее так засунуть в сумочку, чтобы не выдать того, что она уже держит пистолет.

- Спрячьте ее, и никому не показывайте. – почти шепотом сказал он.

- Вечер добрый, господа. – прозвучал позади голос с небольшими властными нотками. Она развернулась, ощутив себя на время окруженной, но затем увидела полицейского подходящего к ним, и даже облегченно вздохнула. – У вас все в порядке? – спросил он двух людей, больше с вопрошанием глядя на девушку. – Этот человек к вам пристает? – спросил он у Маргариты подойдя чуть ближе и глянув на мужчину в мешковатой толстовке.

- Да нет, все… - остановилась она на секунду, и выдохнув уверено добавила – Все хорошо. Спасибо. Не уходите дале… - вдруг незнакомец схватил ее сзади, крепко держа одной рукой сумку с пистолетом в направлении земли, и закрывая рот, фиксируя голову другой. На нее нахлынула паника, надо было вырваться, а вдруг он тогда сделает ей больно? Но все ровно надо вырываться. Но почему полицейский все еще не кинулся к ней? Она глядела на полицейского, который смотрел ей в глаза спокойным взглядом.

- Все хорошо. Я рядом. – говорил полицейский доставая небольшой футляр из поясного подсумка. Он раскрыл его, и там оказался шприц. Увидев иглу она в ужасе забилась еще сильнее, но крепкие объятья незнакомца в экзокостюме не давали ей шанса. – Вы выглядите напуганной и усталой. Возможно вам лучше успокоиться и отдохнуть. Вы в безопасности. – продолжал говорить полицейский, но она уже ничего не слышала кроме своего громкого дыхания носом, мычания из-за закрытого рта и биения сердца, стучащего в висках. Теперь она думала лишь о том, как бы умереть, да бы просто переродиться на перекрестке. Она хотела нажать курок, но незнакомец зажав руку пускал в нее непрерывный разряд тока, от чего та схватилась в судороге и уже почти онемела. Она так и не смогла дотянуться до курка, не чувствуя онемевшую руку. В этот момент игла уже вонзилась в ее шею, она дернулась от неожиданности и через еще с десяток секунд чувствуя нарастающую слабость и сонливость потеряла сознание.

- Бери за ноги. – сказал Айден, держа цель за плечи. В условиях половинной силы тяжести она была совсем легкая. Сзади Монаха к проулку подъехало такси. Рико в красном комбинезоне быстро выскочил и приоткрыл для них багажник. – Что с ключами случилось? – спросил Айден. Они планировали усыпить цель в ее же машине и спокойно увести.

- Та… лохонулся. – скривил тот лицо, не желая говорить о косяке.

- Хреново. Повторись это и во-второй раз, все провалилось бы. Сегодня нам повезло. – сказал Айден, глянув в сторону Ло Чана. Тот уже закрыл капот машины и кинув окурок на землю сел в пикап.

- Надо было садиться ко мне милая. – сказал Рико закрывая багажник. - Я был бы нежнее. – похлопал он по крышке.

- Садись уже, романтик. – кинул ему Монах, садясь на заднее место.

- Сию минуту! Только включу счетчик! – весело ответил Рико, садясь за руль и заводя машину. – Хочу предупредить, что межпланетные перевозки, идут особым тарифом! – продолжал он хохмить, выезжая на дорогу к порталу.

В Ангир обе машины выехали уже через полтора часа. В это время в Гергеме была уже поздняя ночь, а в Ангире лишь середина дня. Машины, как и люди и все что входит в перекресток миров, было полупрозрачным, от чего можно было видеть их внутренности или содержание если говорить о машинах. Но никто не заметил во мраке перекрестка тела в багажнике, даже тела людей тут выглядят слишком диковинно что бы их было легко, интуитивно узнать. Да и кому какое дело кого везешь ты в багажнике? Тут и не такое возят.

Машины припарковали на краю портальной площади Исмагра. Пока один из бойцов пошел в ближайшую закусочную взять что-то поесть для голодной команды, Айден связался через радиопередатчик в пикапе с Ахмадом, где он был самый мощный. В таких мирах как Ангир мобильная связь все еще плохо ловила, потому намного надежней был свой радио приемо-передатчик. Ахмад и Айден договорились что будут вместе передавать Нексусу цели, подобно тому как раньше старались вдвоем ходить к Обители в кратере. Это стало своеобразной привычкой, особенно для Айдена, который еще со времен своей работы на Рар, привык пореже ходить к Нексусу, опасаясь одурманивания которое всюду видел Тавиш. Но скорее всего Ахмад хочет присутствовать что бы просто не оставаться в стороне. Айдену было все ровно, он свое дело сделал, и теперь довольно жевал гамбургер с вкусной котлетой из существа которое он не знает и надеется никогда не узнать. Сейчас он отдыхал.

Ахмад с парой бойцов приехал через пол часа. Он вообще старался без охраны не ездить, быть одиночкой опасно даже в центральных мирах – это Айден понял на примере, лежащем у него в багажнике. Что уж говорить о такой полупериферии как Ангир?

Ахмад был одет по-летнему в желтую футболку, с небольшой заплечной сумкой-барсеткой, и светлых штанах. На плече по мимо ремня сумки весела еще толстовка, которую он зачем-то с собой взял в тридцати градусную жару.

- Да ты как на курорте. – прокомментировал Айден.

- Ну не все же в хаки ходить! – улыбнулся Ахмад.

Оставив своих людей здесь отдыхать у закусочной, они поехали вдвоем на легковушке в темную область перекрестка. От Ангирской арки Исмагра до мертвого пятна было всего два километра, сама же сфера перекрестка миров составляла в диаметре шесть километров и продолжала увеличиваться обрастая изнутри новыми арками порталов. Пока они ехали Айден кинул взгляд в сторону другого пятнышка, бывшего некогда Мондийским порталом Некстрона. Но на его месте обнаружил работающую арку, видимо Панмондийский пакт работал быстрее чем он думал. В целом его это уже не волновало, это был пройдённый этап. Объезжая арки других порталов, кучу людей, автомобилей и пару колон военной техники которые кто-то перебрасывал из мира в мир, они таки добрались до мертвого пятна пары десятков молчащих порталов. Нексус живо откликнулся на их запрос, и машина скрылась в мелком портале. В широком зале машина поместилась без затруднений, как и в прошлый раз. Они с Ахмадом вытащили все еще бессознательное тело из багажника. В головах раздавался предосторожительный шепот, да бы они были с ней по аккуратней. Вскоре Нексус подхватил тело и то воспарило в воздухе, тихонько направившись в угол зала. Там уже стоял один из аватраов, и Ирв рядом с ним. Айдену поначалу было неловко увидеть его, но затем подумал, что там уже нет Ирва.

- Ирв? – спросил он, желая понять кто перед ним.

- Его здесь почти не осталось. – ответил Нексус устами Ирва. – Насильное слияние мало что оставляет от личности. Но для наших целей и этого хватит.

- Хорошо, что ребят с собой не брали. – сказал Ахмад захлопнув капот.

- Вы хорошо поработали. Остался последний элемент. Поспешите. – продолжал говорить тот устами Ирва – Чем больше я делаю запросов во внешний мир, тем больший интерес ко мне проявляют хранители. Особенно когда имплантирусь в посторонний разум, ведь среди хранителей много медицинских ИскИнов.

Они быстро покинули обитель и забрав своих людей поехали в отель. По пути Ахмад уже рассказал Айдену о том, что он таки нашел кандидата.

- Отлично, он далеко? – поинтересовался Айден.

- Да. На маленьком континенте Анантар.

- В Ангире? Отлично. – подметил Айден. Переться невесть куда не хотелось. – Там портал есть, или телепортом прыгнем?

- Ммм, портала нету, по крайней мере в том порту. Нам нужен город Порт-Кнор. Пока не знаю на счет телепорта, может лучше будет из порта Шар-Тора переплыть в порт, это самый близкий портал, или на машинах переехать из единственного портала уже на том континенте, там часов пятнадцать-двадцать пути. – рассказывал Ахмад.

- Да это же куча времени… Давай телепортом! Кстати тело переправить телепортом сможем? Или портальщики будут дознаваться о грузе? – морщился Айден, не желая трястись в машине целые сутки по этой жаркой засушливой планете.

- Да, они должны как минимум узнать вес и природу груза. Есть вещи которые противопоказано телепортировать, так как это может быть опасно для телепорта или самого груза. – подтвердил он его опасения, но продолжал. – Но кроме досмотра груза есть и другие проблемы по телепортам. В Монде ты привык что телепорт — это просто и быстро. Но только потому что у нас был Нексус который давал кучу энергии. Здесь этого нету, придется платить. Хорошо платить. – говорил Ахмад записывая что-то на листке и составлял список покупок на местном рынке, параллельно подбивая смету. – Хотя в Монде у нас многие тоже платили, и в разы больше чем тут. Это была одна из статьей нашего дохода, помнишь? Тут уже какая-то конкуренция есть и мир более развитый. Но все ровно дорого.

- Нам несколько человек туда и обратно. Это дорого будет? – перешел он к сути.

- Ну я не знаю их веса, да и тарифы есть разные… если из Шар-Тора, то за пять человек, на полторы штуки километров…- он отвлекся от списка подсчитывая что-то в уме – Ну штуки две, а то и три точно придётся выложить. И это в одну сторону. Чем дальше и тяжелее, тем дороже – подытожил Ахмад, и затем добавил – А мы машины брали в среднем по пятнадцать-двадцать! И то подержанные. Их кстати переносить будет в десяток раз дороже, придется без них тогда работать. Как видишь, телепорт не всегда выгоден. – окончательно обломил он надежды Айдена на скоростную и комфортную транспортировку. Прыгать телепортом простым вирам оказываться дорого. Это себе могут позволить в основном члены цепей и доминионов, которые содержат свои телепорты и перемещают своих бойцов куда могут. Еще скидка хорошая может даваться, как еще одна привилегия тем, кто стоит в запасе, причем солидная.

- Ну кораблем точно долго будет. – отрезал сразу он этот вариант

- Ближайшие телепорты у порталов находятся в Шар-Торе, там между ними лишь пролив. Либо в Гунисе, единственный город в Анантаре имеющий портал. И там до Порт-Кнора полторы тысячи километров придется проехать.

- Но машины нам все ровно надо. Получается, что тело проще будет так в портал доставить. Телепорт не прокатит. – сделал вывод Айден.

- Да, проще тогда сразу и ехать на своих колесах. Чем прыгать в три дорога. Машины телепортировать не буду, это сожрет уйму бабла, они тяжелые и объемные.

Айден соглашался с доводами Ахмада, идти через Шар-Тор территорию Рара не хотелось, да и на своих машинах сподручней. Можно взять все что нужно.

Доехав до отеля «Черный куб», оперативная группа пошла отдыхать. Ахмад со своими бойцами еще хотел съездить на рынок перед заданием, и спрашивал у Айдена надо ли ему что, но тот ответил, что пока не знает деталей задания.

Идя уже по внутреннему двору отеля Рико потянулся рассказывая, как он хочет отоспаться.

- Эти дни напомнили мне наше задание в Чидене, по поимке герцога, или князя, кто он там был… - Они шли от парковки по дворику который спереди и справа окружал отель буквой «Г», а справа было какое-то непонятно здание. – Хотя хоть в машинах спать не приходилось.

- Пару дней, а ты уже устал. Совсем расслабился. – сказал Айден.

Тут рядом с ними падает граната. Рико лишь успевает крикнуть ложись как та взрывается свето-шумовой оглушая их. Вокруг свист, Айден заметил, как в их сторону полетели какие-то дротики. Попытался заползти за ближайшую машину, и заодно увидел на себе мелкий дротик. Видимо транквилизаторы, в вместе со светошумовкой это был очередной знак что их хотят взять живьем. Видимо хотят разговора, на своих правилах. Но на бойцах группы Айдена под маскировочной одеждой лепров и гражданских, все еще были экзокостюмы, которые так легко не проколешь. Автомат с собой был только у Монаха, у Айдена же только пистолет. Выхватив его он попытался понять откуда стреляют. Увидел пару человек на открытом холе второго этажа, еще кто-то выбегал из-за угла и машины, раздался новый взрыв. Вдруг что-то сильно ударило в машину и Айден прятавшийся за ней откатился на метр, не успел подняться, как волна силы просто впечатала его в стену соседнего здания.

Он был прижат к стене всем телом словно под прессом, стрельба уже стихала и он заметил как во дворе показались люди в военной форме. Рико пытался доползти до автомата, лежащего возле тела Монаха. На нем не было экзокостюма только военная форма, без нашивок полиции. Но ярко-красный, со светоотражателями комбинезон Рико было сложно не заметить. Для того их и придумали, чтоб лепров было видать из далека. Рико только дополз до автомата, как ему в бок прилетел удар тяжелым берцем с приказом лежать и дулом автомата, упиравшимся в лицо. Остальные бойцы группы также лежали кто без сознания, кто под дулом автомата. Айден заметил псита который держал его прибитым к стенке. Вдруг Ло Чан выхватил пистолет, но получил кинетический удар от второго псита, от чего отлетел на десяток метров, где со стоном переворачивался. К нему подбежало пару солдат в балклавах и без знаков различия, добавив пару слов на языке ног и тоже повторили с остальными, да бы даже не думали сопротивляться. Айден, пытается сосредоточиться и передать сообщение Нексусу, да бы тот переправил его Ахмаду, как в этот момент в него прилетает разряд.

- Не пытайся сконцентрироваться. Наши пситы все ровно сильнее тебя. – услышал он знакомый голос. Раскрыв зажмуренные от боли глаза, он увидел знакомое лицо. На парковке показался старый знакомый Арториус Крарч, который теперь гордо вышагивал с нашивкой капитана, и раздавал команды. – Свяжите, усыпите и в машины! Быстро! Времени мало, скоро Морлорская стража приедет.

- Арти, давненько не виделись. У тебя теперь свой отряд? Молодчина, поднялся. – говорил Айден, хотя это было сложно, когда прижимающая тебя к стенке сила, давить на грудь.

- А ты все также продолжаешь скатываться по наклонной в низ. С того самого дня в храме. – ответил тот, бросив на него презрительный взгляд и вернув внимание к полю боя. – Так, этот. Ага, вяжы-вяжы. Черт, где вторая голова? – с досадой двинул он берцем по ребрам Чана. – Ахмада нету. Ладно, Чэну пока и вас хватит.

- Так у тебя теперь новый начальник? Поосторожней с ним, Чэн та еще змея. – старался поддержать он разговор, параллельно пытаясь хоть что-то передать Нексусу. Если вскоре сюда вернется Ахмад, это будет полный провал.

- Сказал человек служащий дьяволу. Твой хозяин вообще людей убивает! По-настоящему, Айден! Или ты об этом не знал? – говорил Арти выражая на лице отвращение и к собеседнику, и к обсуждаемым событиям, подходя к нему с наручниками – Отпусти. – кинул он в сторону и псит прекратил прижимать Айдена к стене, от чего он свалился с двухметровой высоты. - Ничего, ваши же вас и сдали. Чэн поковыряется в твоей дурной головушке. Все вытянет, да бы раздавить этого треглавого червя. А потом ты узнаешь, как весело коротают время в местных тюрьмах, и медицинские ИскИны не дадут тебе спятить, уйдя в себя. – защёлкнулись наручники на правой руке, и одновременно с этим прозвучал выстрел. Один из двух пситов упал, кто-то закричал «У входа!» и затем раздалось еще пара выстрелов. Арти защелкнул браслет на второй руке и перевел все внимание на неизвестного стрелка, скомандовав своим укрыться, и спрятать заодно пленников. Один из оперов Рара достал было пистолет, сделав пару выстрелов, но его быстро перехватил Арти, опустив пистолет дулом вниз – Только не летальное! Брать живьем!

Продолжив огонь транквилизаторами, раровские боевики не заметили, как Рико таки добрался до лежащего после пинка солдата еще дальше оружия, но сделать успел всего пару выстрелов после чего был пристрелен. Чуть лучшая участь постигла Чана который несмотря на скованные наручниками руки все ровно умудрился напасть на своих надзирателей, что уволокли его по ближе к внешней лестнице отеля за которой прятались. Так Чан парой пинков пытался вытолкнуть солдат на парковку, подставив под пули. Не желавшие до этого усыплять его солдаты, что бы он мог идти сам, а не волочь, решили-таки всадить в него сразу несколько доз транквилизатора.

Айден уволоченный за автомобиль понимал, что кто бы не ввязался в бой, шансов у того была не много. За то время что он был у стенки, успел насчитать семь боевиков Рара на парковке и еще четыре на втором этаже отеля. У внедорожника Рара, рядом с которым лежал Айден, был высокий дорожный просвет, чем он решил воспользоваться. Перевернувшись на другой бок, он вначале глянул сквозь него на другую сторону, там никого не было. И воспользовавшись отвлеченным вниманием боевиков, закатился под машину. Выкатившись на другой стороне, постарался подняться на ноги, но с закованными руками дело это было не быстро. Заныло пару новых синяков и ссадин, а он заметил, как нему подбегает боевик. Сделав усилие он кинул в того кинетический удар, и солдат потерял равновесие. Без рук работать с псионикой было все еще сложно, и сила не та. Солдат уже отошел от удара и направился вновь к нему, но стрелявшие со стороны входа, уже сделали пару новых выстрелов, попав в плечо Раровцу. Айден присмотрелся в сторон стрелявших, и узнал фигуры Ахмада и двух бойцов что тот взял с собой в самом начале.

- Вали от сюда! Они берут живьем! – крикнул он Ахмаду, но команда стрелков так и продолжала сидеть в засаде за углом парада и кирпичными укрытиями.

- Держись! Еще немного! – крикнул ему голос одного из бойцов корпуса. Что немного? Чего они ждут? Идиоты, подумал Айден. Заметив, что часть солдат Рара зашли за отель, и поняв, что они идут в обход, он вновь крикнул им.

- Сзади! В обхо… – по затылку прилетел удар прикладом.

- Заткнись, заткнись... – повторял солдат Рара, тащащий его за собой в укрытие. Этот голос он тоже узнал.

- Стивенсон? – спросил Айден. – Предатель… - выплюнул он, за что получил еще удар прикладом. В глазах все плыло, а выстрелы казались излишне громкими.

- Предупреждали же что вернемся! Ты наш билет на реабилитацию! Так что сиди смирно, пока я тебе башку не разбил! – зло сказал тот продолжая огонь уже из-за укрытия, в которое оттаскивал Айдена.

В это время раздался звук автоматной очереди с противоположной стороны. Застигнутые огнем с двух сторон Раровцы поспешили сменить позиции. Со стороны главной дороги ведущей к центру города, к ним приближалось два броневика полицейской службы Исмагра. Вот кого они ждали, наконец понял Айден, совсем позабыв такой важный нюанс.

- Морлорцы! – закричал кто-то из Раровцев. Псит перевернул на ребро одну из машин на парковке и огромным усилием двинул ее прямо под траекторию броневика, который не успев увернуться протаранил машину и остановился чуть рядом. Стрелок, работавший до этого из пулеметного гнезда на крыше, успел скрыться в салоне, и теперь вновь вынырнул и схватился за пулемет. – Отступать! Пленных за собой! – кричал Арти.

Стивенсон взял Айдена за шкирки и потащил за собой. Айден отчаянно сопротивлялся и всячески мешал замедляя того. Стивесон думал уже дать тому еще раз по голове, и потащить без сознания, но рядом ударила очередь пулемета и плюнув на пленника он отступил за отель. Из первого броневика уже выскочило несколько морлорских солдат с автоматическим оружием и принялась достреливать убегающих раровцев. Второй броневик заехал за отель пытаясь отрезать им путь к отступлению. Одна из машин Рара, что стояла за отелем, заметив это успела принять в себя лишь пару солдат после чего двинулась прочь от места боя. Второй броневик погнался за ней. На парковку уже выбежали Ахмад с бойцом, второй видимо погибнув остался лежать где-то за углом.

- Стоять! Оружие положить! Лицом вниз! – орал морлорец.

- Ей! Это я вас вызвал! Зачинщики вот! – указал Ахмад на тело раровца. – На нас напали!

- Не знаю кто на кого напал! Нас вызвал владелец отеля! Оружие бросить! – не сбавлял напора полицейский.

- Ахмад ибн Рашт? – спросил другой полицейский недавно вышедший из машины и направлялся к ним с планшетом, держа перевернутыми пару листов бумаги.

- Да, он самый! – сразу ответил он.

- Документы хоть есть? – со скепсисом на лице оглядывал он Ахмада. Но тот из кармана небольшой сумки вытащил пару бумаг. – Надо же, есть. – тихо, но удивленно сказал полицейский своему напарнику. На что тот лишь с улыбкой хмыкнул. – По мимо хозяина отеля, полицию вызвали еще из соседнего магазина. Потому машины две приехало. И имя, данное по телефону совпадает с документом. – вернул он бумаги Ахмаду.

Далее все пошло легче, обязали дать показания, подписать бумаги о невыезде ближайшие две недели и сфотографировали. Также осматривая тела стрелков на втором этаже полиция зашла и в номера корпуса, там было еще четыре трупа бойцов Корпуса. Один из них с явными признаками самоубийства. Пустил себе пулю в подбородок, увидев дротик транквилизатора на себе. На других следы побоев. Тела полиция конфисковала, сказав, что забрать тела или вещи с них они или возродившиеся владельцы смогут в морге при полицейском участке, после уплаты платежа за разрешение на соответствующее действие.

Также конфискации подлежало все оружие, найденное в комнатах отеля. Само по себе оружие не было незаконным, кроме биологического, химического или другого имеющего массовое поражение. Но в случае вооруженного конфликта часто конфисковалось у обеих сторон, и это норма часто присутствовала в порядках многих миров. Но для членов правящей организации или тех кто состоит у нее в запасе, правила были менее жесткие. Также были и другие способы сохранения имущества, после небольшой взятки полиция забрала оружие раровцев, но потеряла из виду оружие бойцов корпуса. Также пришлось доплатить за то, чтобы разрешили снять редкое снаряжение со своих бойцов. Но так как снаряжение отдавалось вместе с телом, то пришлось заплатить еще раз что бы полиция забрала тела в морг. Ахмад стараясь держать дыхание ровным, а лицо хотя бы нейтральным по выражению, зло вновь отсчитывал денежку.

На самих телах раровцев не было знаков различия, потому подтвердить слова Ахмада что на них напали боевики Рара не смогли. Но все что было найдено на парковке и вокруг отеля относящееся к бою, конфисковали и сказали, что отправят на экспертизу. Если выясниться что Рар вновь лезет на территорию Цепи Морлора, новых ухудшений отношений не избежать. Через полчаса вернулась вторая машина – взять беглецов живьем не получилось, сражались до последнего. Так как вторую сторону конфликта не удалось допросить, и более того она яростно сопротивлялась задержанию, ее было записано как условно-виновную, и после снятия приемлемых снимков с тел, их будут мониторить и задерживать на территориях морлорцев. Также пробьют по собственным базам и источникам, если найдут какое-либо имущество – конфискуют до выяснения обстоятельств.

Уже когда полиция уезжала, дождавшись третей машины, специально для сбора тел и трофеев, Айден спросил у Ахмада – Это в хардах так полиция работает? Устроили перестрелку на улице, а они лишь тела забрали, конфисковали оружие и погрозили что расследование проведут?

- Ну… А что ты хочешь в мире где одна пятая это бессмертные? А остальные либо от них зависимые, либо вообще записанные как их собственность? Бессмертие заметно обесценило силу, а без нее построить нормальную уголовно-исполнительную и исправительную системы, пока так и не смогли. Уровень преступности высок везде, даже в центральных мирах. – вздохнул Ахмад провожая пренебрежительным взглядом полицию и все еще вспоминая их алчные взгляды, когда те нашли еще редкое снаряжение в их номере, и бессовестно завысили цены выкупа еще не забранного конфиската.

- А что с бумагами о невыезде на две недели? – вспомнил Айден о бумагах которые пришлось подписать.

- А, чушь! Если ты не планируешь сюда возвращаться, то можно плюнуть. – махнул рукой Ахмад. – Я правда засветился как член Доминиона Мебиуса, но и черт с ним. Это уже их проблема.

После облавы остались в живых лишь Ахмад, Айден да один из солдат что Ахмад таскал за собой. Еще был Карл, но без сознания. Арти ушел ни с чем, в этот раз. Несмотря на накопившуюся усталость после Гергема и облавы Рара, Айден понимал, чуял задницей что тут оставаться нельзя. Рядом наверняка есть еще одна группа раровских топтунов. Тут покоя им больше не дадут.

Собирались быстро, и решения принимали на скорую руку, обдумывали по ходу сбора вещей. Айден нагрузил в джип и легковушку все что нужно будет бойцам после перерождения. Он решил встретить людей, когда они переродятся, и затем поехать сразу в Порт-Кнор. За руль второй машины посадил оставшегося бойца. Ахмад взял пикап, в который загрузил все остальные вещи, которых у них было крайне мало. По ходу дела выяснилось, что некоторых бумаг, что он собирал у себя в номере на новую цель, не хватает. Это создавало угрозу вмешательства Рара в их дела снова.

Все еще крепко спящего от лошадиной дозы двух дротиков транквилизатора Карла, усадили на переднее пассажирское в пикап зафиксировав ремнями безопасности. План был прост, Ахмад еде в перед через портал в Исмагре в город Гунос – единственный на континенте Анантар имеющий портал в перекресток. От него он проедет почти вдоль всего континента в Порт-Кнор где найдет им новое место, куда Айден сможет привезти людей.

Так под вечер заходящего солнца, три машины заехали в портал. Одна сразу поспешила к другой, неподалеку стоящей арке, а остальные две, отъехав более продолжительное расстояние, остановились. Люди переродятся лишь к вечеру следующего дня, а потому за это время можно было и отдохнуть. Однако рисковать оставаться в Исмагре Айден не хотел, потому решил переждать это время на самом перекрестке. Конечно, собственные полупрозрачные веки, сквозь которые постоянно пробиваются огни других миров доставляли неудобство. Но удобно расположившись лежа на задних сиденьях джипа, аккумулированная усталость быстро помогла отключиться.

***

Дорога на Анантаре была качественная и обеспечивала тихий путь. По крайней мере если говорить о главной магистрали, идущей вдоль всего континента. На карте магистраль была похожа на ветвящееся дерево, чьи ветви обычных дорог и листов населенных пунктов сходились в центральный магистральный ствол прораставший из Гуноса.

Путь до Пор-Кноса пролегал через просторы континента похожего на заповедник. На всем Ангире, отличавшимся сильной засушливостью и пустынными ландшафтами, Анантор был одним из мест где это чувствовалось меньше всего отчего континент был самым маленьким, но одним из самых богатых и привлекательных. За двадцатичасовую дорогу Ахмаду пришлось ненадолго съехать с магистрали которая проходила через территории анклава Цепи Рара. Сам континент был разделен меж тремя небольшими цепями, которые объединились в «Синдикат Трех Цепей» в для удержания своих владений от захватчиков, однако пару десятилетий назад, в период более бурной истории Ангира, Цепь Рара все же смогла отхватить себе кусочек. Впоследствии после двух дамнорских приливов и образования АСР и Синдикат и Рар стали членами блока – формально союзники, но на деле не прекращалась холодная война.

Сам Пор-Кнор удивлял многолюдностью. На Анантаре в принципе очень высокая плотность населения. И один из главных портов хорошо это демонстрировал. Город был очень тесен, а людей слишком много. По улицам и даже по главным дорогам пришлось ехать на скорости максимум сорок километров в час и то не всегда. Вероятность наткнуться на очередного пешехода-суицидника или телегу, неспешно катящуюся по дороге на ровне с другими участниками движения, близилась ста процентам. Разъезжая по городу в поисках хорошего места для съема комнаты, да так что бы были по ближе к особняку цели, Ахмад насмотрелся на местные контрасты. Здесь представители Синдиката жили как короли. Другие виры просто зажиточно или на среднем уровне, это зависело от того если ли у тебя деньги и в каких отношениях ты с местными хозяевами. Лепры, составлявшие коренное население жили очень нище, часто в спец районах из бараков, так как почти половина из них принадлежала синдикату и была по сути просто рабочей силой. Остальные лепры принадлежали частным лицам, в том числе членам синдиката и другим вирам. В отличии от других континентов, на Анантаре, свободных лепров почти не было. Одно из главных правил, касающихся лепров во всем облаке Кита гласило «У каждого лепра должен был быть вир-патрон которому тот подчиняется и который за него отвечает». В противном случае любой мог прибрать бесхозного лепра к своим рукам, если тот конечно предусмотрительно сам не нашел себе патрона. Исключением были только лепры имевшие разрешение на волю, которые где выдавалось бумагой, где особой татуировкой. На Анантаре это правило соблюдали особенно жестко, плодородные земли могли прокормить много людей, и благодаря наработкам виров в сфере сельского хозяйства и медицине – население росло последние пятьдесят лет как на дрожжах. Что в местной экономике было равнозначно росту активов. Пробираясь на своем стареньком пикапе сквозь очередную узкую, тесную уличку Ахмад выехал на пятак возле крупной пятиэтажной коробки. Возле широкого пятака стояло несколько домов, а недалеко от них, высокая стена длинной в несколько километров, с чьей помощью из города вырезали один из кусочков, создавая там особый режим. На пятаке стояло пару палаток торгашей, но самое главное это вывеска над одним из подъездов – «Доходный дом Хельмута К.». Очередной найденный дом, порадовал не только свободной двухкомнатной квартирой, но и приемлемой ценой, видимо из-за близости к трудовому сектору, где располагались цеха и бараки гос-лепров.

К вечеру Ахмад уже сидел на маленькой общей кухне с газовыми плитами, где жарил рыбу, купленную у торгашей на пятаке. Готовя ужин, он рассказывал о вчерашних событиях недавно проснувшемуся Карлу. Тот сидел в одних штанах от полицейской формы Гергема сняв грозную футболку, и ждал пока освободиться душ, из которого доносилась песня одного из соседей по этажу.

Глянув на часы он лишь подметил что наверно сейчас Айден уже забрал их ребят и выехал к ним. – Думаю они уже выехали. Завтра к середине дня прибудут.

- А нас как найдут? – спросил Карл, массируя руку в которую вчера попали дротики.

-У них радиопередатчик есть в джипе. Свяжутся. – ответил он вставая и подходя к плите для осмотра процеса приготовления. – Наше дело будет только в том, чтобы не прозевать.

- Хорошо. Ты обращал внимания, слежка была за тобой? – беспокоился тот о новой облаве посреди ночи.

- Ммм… да вроде не было никого. Я же через перекресток сначала проехал, там затеряться легко.

Вечер и ночь и вправду прошли спокойно. Первое время вызвал тревогу только вой сирены с улицы, но то оказался сигнал конца рабочего дня с соседней трудовой зоны. Сама квартирка была тесная, маленькая. По сути представляла собой коробку, разделенную на две части, спальня и гостиная. Туалет, кухня и все прочее было на этаже отдельно общим. Утром их новь разбудил гадкий, воющий словно недобитая собака гудок, пробирающийся в глубины разума вызывая тоску и меланхолию. Проснувшись от такого будильника Ахмад понял почему квартиры тут такие дешевые.

К середине дня, Ахмад уже вернулся после разговора с домоуправляющим и закончил регистрацию на съем квартиры. Надо было только зарегистрироваться в отделении местной полиции, но это тот взял на себя так как хотел быть уверенным что это будет сделано правильно и сегодня же. Тем более все необходимые документы и заявления он подготовил за ранее, Ахмад только заполнил те. Теперь Ахмад разбирал бумаги по делу новой цели, и параллельно вспоминал пару грешков, которые водились за ним в этом городе – вспомнят ли через двадцать лет? Карл в это время прозябал полулежа в кузове, загорая на солнце, и наблюдая за потоками людей снующими туда-сюда мимо их пятака. Через два часа радио таки заработало, подав сигнал от Айдена. Бойцы корпуса были уже в черте города.

Приехав, Айден сразу позаботился о том, чтобы бойцы перенесли вещи из машин в квартиру. После позднего обеда, трех человек послал заправить все машины. За это время Ахмад показал Айдену где находиться резиденция их цели – Пассара Нортеса. Прогулявшись по городу до нужного места Айден понял, что тут так легко, как с Маргаритой или Ирвом, не будет. Резиденция была маленьким дворцом с высокими стенами и охраной на вышках и КПП.

В течение двух дней бойцы работая челночным методом, двумя парами наблюдали за особняком, в особых случая подключалась еще пара на третей машине. Благо Ахмад смог раздобыть фотографию Пассара, из какой-то газеты в архиве. Там писалось что Пассар пять лет назад делал крупные инвестиции во внешние предприятия Синдиката на колониях в облаке Плавника, за что был удостоен награды и еще каких-то привилегий. По этой фотографии и ориентировались при наблюдении. Однако уже в середине первого дня Рико, дежуривший в машине неподалеку и следя всеми входящими и выходящими из резиденции, узнал в группе из трех человек Арти. – Вот мерзавец, и сюда приперся – со злой улыбкой проговорил Рико наблюдая в бинокль как группа Раровцев проходит внутрь. Когда дверь у ворот закрылась Рико сразу связался с Айденом предупредив о старом знакомом, что наступает им на пятки. Через пару часов они вновь показались у ворот, покидая дом богатого хозяина. О чем они там беседовали несколько часов, и составляло главную интригу и возможный сюрприз для членов Корпуса. На следующий день наблюдатели заметили усиление охраны. Айден в этот день как раз по привычке ездил к ребятам что бы перекинуться парой слов с бойцами, узнать очередные неприятные новости, и заодно лишний раз самому поглядеть на окружающую территорию. Небольшой дворец был окружен четырехметровой стенной с колючей проволокой, бойцы дежурившее ночью, после небольшой проверки сказали, что она еще и под напряжением. Сумев залезть на крышу ближайшей высотки в пять этажей, бойцы смогли сфотографировать внутреннее устройство двора. Размеры территории были восемьдесят на пятьдесят метров, и на них размещался небольшой коттедж Пассара, два склада и еще одно здание неизвестного функционала. Парадная сторона с воротами выходила на главную улицу, которая была чуть шире остальных, которая заворачивала мимо особняка на лево, окружая его с двух сторон. С другой сторона особняка была мелкая, дорога ведущая в глубь жилой зоны, которая шла позади особняка, там на дистанции тридцать начинались трущобы с узкими проулками. Недалеко от второстепенной дороги справа была огромная груда бытового и строительного мусора, к которой за два дня мусорная машина приехала всего один раз. Самого Пассара бойцы тоже неоднократно видели. Он любил утром выйти с чашкой на свой балкончик на втором этаже. Айден уже не раз видел фотографии в меру упитанного мужика в тёмно-сиреневом халате на балконе. Когда выезжал по делам любил одевать только рубашку, пиджак носил максимум в руках. Это хорошо, сразу видно, что под пиджаком ничего нету, значит усыпить будет легко. Ахмад на местном рынке смог купить пару пневмовинтовок и дротиков к ним с транквилизаторами. Такие используются для охоты беглых лепров, или свободных в новых мирах, таких как покинутый ими Монд. Такие использовалась и раровцами при прошлой облаве.

Назад Айден всегда шел другим путем нежели приходил, и каждый день это был новый путь. Вновь быть пойманным Раровцами ужасно не хотелось. Он пробирался сквозь людную улицу которую частично освещали солнечные лучи, сумевшие пробраться сквозь неровный соломенный навес. В один момент все вокруг знакомым образом замерло. Айден сделал еще пару шагов пока не остановился и не увидел застывшую в воздухе муху.

- Триста третий. – прозвучал знакомый глубокий бас, но мутного пятна каким часто представал Нексус нигде не было. – Вам необходимо ускориться. После имплантации в сознание второго субстрата атаки хранителей усилились, а частота нарастает. У вас осталось меньше недели.

- А что потом? – поинтересовался Айден разглядывая лица людей застывших сзади него. Нет ли знакомых рарвцев или рецидивистов корпуса?

- Выход. – сказал Нексус, и муха полетела дальше, уличный шум вновь обступил Айдена вместе с толпой, а сам он обнаружил себя на пару шагов позади от места где стоял.

Добравшись до квартиры сразу нашел Ахмада, тот тоже говорил с Нексусом. Новых бойцов на переменку больше не отправляли, и когда приехали те что сегодня дежурили устроили планерку.

Собрались все во второй комнатке маленькой квартиры. Она была дальше от входа и чуть меньше, потому тут спало лишь пару человек, остальные в другой комнате. В основном тут собирали в одно целое добытую информацию и строили на этой базе какие-то планы, находили закономерности. Вокруг голые стены, пара кроватей у стен и небольшой столик по центру прямо под тусклой лампой. Вокруг столика толпилось одиннадцать человек, над несколькими головами поднимался к потолку сигаретный дым. Айден кинул на стол раскрытое личное дело с несколькими фотографиями, вывалившимися веером.

- Так-с, - протянул Рико растаскивая фотографии по столу, что бы было лучше видно их содержимое – свежие мозги для нашего мозголома…

- Подытожим все известное. – сказал Айден выводя одну из фотографий поверх других. – Пассар Нортес. Возраст около тридцати пяти. Один из молодых, но видных представителей Манжонского картеля. Несмотря на молодость он последние двадцать лет, начиная с отрочества провел тут, в Пансионе. Особенно активные были последние четырнадцать лет в хард-вселенной Главкон. По тем поверхностным данным что у нас есть можно сказать лишь то что он заработал кучу бабла и репутацию человека хваткого и готового на многое даже ради десяти процентов прибыли, а ради пятидесяти, вообще почти на все.

- Ну а ради ста процентов, нету вообще ничего человеческого что могло бы его остановить – добавил Ахмад.

- Почти как мы. Хм. – хмыкнул Карл.

- Пассар занимается торговлей лепрами и не только спекулирует, но и имеет пару боевых групп охотников на них в периферии. Также торгует оружием и наркотиками. Но так как последние либо под запретом, либо под сильным ограничением в большинстве миров и стран, можно сделать вывод об имеющихся активных связях с криминалом. В Манжонсокм картеле состоит всего лет пять как. Ведет активные дела с Роршахами и Синдикатом. Теперь конкретно о местах обитания. – Айден поправил пару фотографий, особенно важных. – Резиденция, пятьдесят на восемьдесят. Здесь коттедж, склады, другие пристройки. Стена четыре метра, колючая проволока под напряжением. Охрана на вышках и КПП. – сказал он указывая на конкретные фотографии.

– Ахмад, других целей не было? Чего-то полегче. – спросил Рико

- Нексу понравился этот. Он лучше остальных. – ответил тот.

- Лучше... он и охраняется лучше.

- Вчера наши старые знакомые из Рара уже навестили его, и сегодня охрана усилилась. Периодически он ездит в офис на Герхарда 15. А также в порт и автостанцию на перекрестке Манферда. Остальные встречи происходили каждый раз в новых местах. – рассказывал он. Пару человек разглядывало фотографии, передавало их дальше тем, кому места за столом не хватило. Кто-кие-то фотографии они уже видели, так как сами делали, другие были новыми, сделанными другими.

- Ездит обычно двумя машинами. Джип с охраной и легковушка. Но сегодня мы заметили уже две машины охраны. – сказал один из бойцов – Брать на дороге будет очень сложно.

- А что с офисами, портами, станциями? Может там засаду поставить, когда он выйдет из машины, отойдет. – предложил Чан.

- У тех своя охрана, а нам еще тащить тело до ближайшего портала, который в двадцати часах пути. Телепортом скакнуть не выйдет, имейте введу. – вмешался Айден. – Также действовать надо уже сегодня-завтра. Времени мало, Некс торопится. Ждать и наблюдать еще больше не можем.

- Блин. Тогда надо нападать на саму резиденцию. Лучше ночью, когда все спят или расслаблены. – сказал Карл.

- Там охраны выше крыши. – напомнил ему Рико.

- А нам крыша и не надо. Пробить стену рядом с черным входом. – Указал он небольшую дверцу, еле видную меж дверью и стенной в узком проходе, снятом с одной из крыш. – Там раскидаем слезоточивый газ, противогазы у нас в костюмы встроены. Заходим в дом пока он спит, выводим и скрываемся.

- Да, можно пробить стены, как мы с Айденом делали это на базе в котле Барлока. Ахмад, а у тебя еще остались те бомбы? – в глазах Рико загорелся огонек.

- Нет, но можно сделать другие. Не такие хорошие, но стены пробьют. – сказал Ахмад – но это будет очень громко, вы заявите о себе на весь район. – И будет погоня после этого. Надо как-то избавить хотя бы тело от погони. – предложил Ахмад.

Обсуждение плана продолжалось еще пару часов пока не пришли к выводу о возможности его осуществления. Было решено в течение следующего дня подготовиться, чтобы атаковать резиденцию ночью. Но перед этим назначить встречу от имени Ахмада как торговца редким снаряжением и оружием через день. Это позволит отвлечь внимание Рара и самого Пассара, которые будут ожидать их на следующий день.

***

Дни в Пор-Кноре были душные, но и ночи не давали свежести. Со стороны главной дороги было достаточно светло от расставленных осветительных столбов, в переулках жилых дворов же можно было хоть глаз выколоть. В такой тьме во дворик, окруженный одним длинным домом и вторым по короче и скромнее, приехало две машины. Звук захлопывающихся дверей, редкие переговоры разных голосов, но самих людей было почти не видно, лишь силуэты. Они зашли за дом проходя меж стенной и большой кучей мусора. К высокой стене близко подходить сразу не решились, она хорошо освещалась по периметру, и они подождали пока все соберутся. Затем все пошло быстро. Пять человек, дождавшись пока охранника на ближайшей вышке усыпят дротиком, побежали к стене и приклеили к ней взрыв пакеты образовав круг. Как только они отбежали, прозвучал взрыв. В окнах на балконах ближайшего здания, повёрнутого к стене, треснули стекла. Взрыв разбудил как минимум пол района, заставив местных лепров проверить двери, подпереть их еще чем-либо, и со страхом надеяться, что к утру кошмар закончится. Еще ничего не началось, был лишь один взрыв, но они пуганные, знают, что к чему, не в первый раз виры выясняют меж собой отношения. Главное, чтобы не было войны, опять. Но местный богатый вир был тем еще бандюком, потому они надеялись что кто бы не пришел, он пришел по его душу.

У секции стены еще не рассеялись клубы дыма и пыли как в пробитую дыру заскакивали бойцы. Все в темных экзокостюмах и половина с импульсными винтовками. По улице раскатились новые раскаты грома от работы винтовки снимающей охранника на ближайшей вышке. Небольшую дверь у черного входа выбили быстро. Тут же меж дверью и дырой кто-то уже бросил на землю дымовую шашку. Еще пара раскатилась по дому вместе со слезоточивыми газом. Бойцы расходились по комнатам. В парадный вход уже вломились охранники. Бойцы корпуса во главе с Айденом столкнулись с охранной в гостиной где началась стрельба. Рико уже поднимался с несколькими бойцами на второй этаж. Только поднявшись в одного из бойцов выстрелили, от чего тот свалился с лестницы.

- Еще дым! – крикнул Рико. На второй этаж прилетела дымовая шашка. Заполнив за пару секунд комнату под раскаты грома, Рико выпрыгнул с лестницы через коридор в соседнюю комнату. Та была пустая и вела прямо на тот самый балкон куда Пассар любил выходить по утру. Но ему надо было дальше, еще пару раз выглянув, термовизор встроенный в шлем показал человека в спальне. За выдвинутой к проходу тумбочкой, баррикадировавшей проход, сидел полуголый человек в ружьем. Рико еле успел убрать голову как раздался очередной выстрел попавший в стену за которой он стоял.

- Давай сука! Выгляни еще! – орал Пассар. – Еще!

Рико сказал выглядывающему из лестницы напарнику что бы тот прикрыл его огнем. Тот произвел несколько выстрелов, заставивших Пассара спрятаться за тумбочкой. Усыпляющие дротики вонзились в твердую стенку толстого и крепкого темного дерева тумбы. В это время к дверному проему уже бежал Рико, пинком ногой, усиленной пневматикой экзокостюма он чуть подвинул тумбу и перевернул ее. Сидевший за ней Пассар хотел не то откатиться в сторону, не то хотя бы б отползти, но не успел и оказался зажат, та упала ему на ноги. Однако что-либо сделать он не успел, на него уже налетел Рико выбивая из головы остатки мыслей о сопротивлении от чего он пытался вцепиться в того и снять шлем. Когда у Пассара уже не было сил сопротивляться Рико позвал бойца и приказал усыпить сидящую в темном углу под шторой женщину и тащить Пассара в низ. Солдат сделал выстрел в темный угол, где тепловызоры показывали пятно тепла, и забрал тело Пассара – Во кабан! – прокомментировал тот его вес.

- Хех. – Рико подошел к телу женщины что уже лежала без сознания в углу. То была молодая особа, которую они иногда видели в компании Пассара, предположительно любовница. Но Рико было все ровно, им надо взять как минимум два тела. Взвалив на плечо легкую девушку он пошагал к лестнице.

На нижнем этаже все еще шла перестрелка. Охрана то занимала половину гостиной, то под плотным огнем винтовок отступала обратно неся потери. Корпус тоже потерял пару бойцов. Айден увидев, как со второго этажа спускается боец с Пассаром, приказал отступать. Заметив вслед за тем и Рико со вторым телом, кинул пару гранат к парадному в ходу, который оккупировала охрана.

Под грохот новой серии взрывов и выстрелов группа бойцов Корпусов покидала территорию резиденции также через черный ход. В узком проеме меж стеной и зданием свистели пули охраны пытавшийся окружить здание. Бойцы что держали путь отхода, по команде открыли плотный огонь уже не жалея патронов. Бежав к машинам одно из тел скинули в ближайшие плотные кусты, второе тело кинули в багажник джипа. В это время из пробитой ими дыры уже выбегала охрана ведя огонь во тьме по темным силуэтам у машин. Бойцы отвечали им садясь в машины.

Быстро погнав от места боя к выезду из города они проехали пару километров, как за ними показались первые машины погони. Те открыли огонь, и бойцам пришлось вновь отвечать. Разделившись на перекрестке, за джипом на котором ехал Айден ехало две машины преследования: джип охраны, и красивая легковушка за ним, на которой обычно ездил Пассар. Второй джип охраны поехал за легковушкой Корпуса. Один из бойцов сидевший также на заднем сидении джипа перелез через сидушки в багажник. Подвинув тело в сторону, он окончательно разбил изрешеченное заднее окно. Теперь стрелять было легче, и боец сделал пару по колесам и двигателю, разбив правую фару, что слепила их. Машина охраны ревела все сильнее, и с ее стороны полетели новые пули стуча по машине. Нарушая покой спящего города. Айден сделал несколько выстрелов из импульсной винтовки по лобовому стеклу джипа охраны. Бронированное стекло поддалось на три из четырех. Задев водителя или заставив его отвлечься из-за разбивающего лобовуху свинца и осколков, но джип начала вилять, теряя на десяток секунд управление пока не врезался в припаркованную у обочины машину.

За ними все еще гналась вторая машина. Айден сделал еще пару выстрелов стараясь также снять и ее, но попал лишь раз, и то далеко от водителя. Целиться было сложно, вокруг тьма, и светлое пятно слепящих фар по центру. Перезаряжая импульсную винтовку он снял диск обоймы, крепящуюся в задней части винтвоки наподобие барабана револьвера. В это время свою короткую очередь сделал боец, пока его не задело в плечо пулей и он, издав сдавленный крик, упал на пол багажника. В это время Айден как раз закончил перезарядку и положил винтовку на сидушку, наводя мушку на машину. Чан ведший автомобиль на сумасшедшей скорости по полупустому ночному городу, на пару секунду отвлекся, глянув назад где вскрикнул раненый боец, и в этот момент кто-то выскочил на дорогу. Удар, машина содрогнулась, Айден чуть не вылетел в багажник к раненому бойцу, и случайно нажал на курок продырявив заднюю дверь.

- Чан, млять! Ровнее! – заорал Айден.

- Да там… - хотел что-то сказать Чан, с глазами блюдцами, обращенными снова назад. На лобовом стекле выросла кровавая роза удара чьей-то головы. Он старался разглядеть через выбитое сзади окно, кого же он сбил? Но что тут разглядишь в ночной тьме? Машина тем временем сбавляла обороты, сокращая дистанцию меж собой и преследователями.

- На дорогу смотри! – вернул его к реальности Айден. – И газуй, газуй!

Машина набирала обороты, Айден продолжал огонь по преследователям. Водитель противника попался хитрый, он вжался низко в сиденье за рулем, от чего выглядывали только глаза, и попасть было по нему очень сложно. Промазав еще с пол десятка раз, Айден раздраженно стал палить по капоту. Десяток выстрелов и у противника что-то громко хлопнуло, машина страшно заревела и стала сбавлять обороты.

Они быстро оторвались от заглохших преследователей и уже через десять минут, остановились у здания ближайшего телепорта. Айден осматривался по сторонам, на случай новой машины преследования или машины Рико и Карла, с которыми они разделились ранее.

- Айд! Что делать с этой? – крикнул Чан, перевязывая на скорую руку плечо бойца. Лечить не было времени. Он указал на тело девушки.

- Оставь. Проснется, сама уйдет. – ответил он. Вновь оглядывая дорогу он заметил в противоположном направлении, на другом краю дороги гонящую со всех сил машину второй группы. – Собираемся. Пора уходить, уже наши подъезжают. – поторопил он Чана.

Смотря за машиной он заметил, что за той нету уже машины охраны, но зато есть броневик полиции. Скривившись от досады, он думал уже ускориться и самому сигануть в телепорт или дать бой полиции? Но обдумать оба варианта он не успел, на перекрестке машину Корпуса сбивает БТР полиции Синдиката, который с боку выскочил на перекресток и протащил машину метров десять пока не впечатал ее в стену небольшого магазинчика.

- Мля… – поморщился Айден, глядя на смятую машину. Бойцы, заканчивавшие перевязку сначала не поняли в чем дело, но заметив БТР и машину между ним и стеной, тоже нахмурились, представляя каково было парням, сидящим в ней. Из БТРа начали вылезать полицейские в полном обмундировании, по слышались хлопки выстрелов, не то полиции, не то бойцов корпуса помогавшим им, пуская себе пулю в подбородок. Хотя было сложно представить, что там кто-то выжил. Однако еще было заметно что броневик не остановился, а объехав БТР мчал к ним. – Черт, живо к телепорту. – скомандовал Айден, глядя на побитый джип.

Втроем они зашли в телепорт и тут их встретила охрана. Но она еще не знала кто они – это были просто охранники. Оружие они оставили в машине, с собой были разве что пистолеты в кобуре на ремне. Потому охрана их пропустила. Во внутреннем помещении телепорта был еще полицейский и один портальщик. Документы у них не спросили. Ахмад рассказывал как-то, что уже не раз те или иные цепи и доминионы пытались ввести обязательную идентификацию если не у портала, то хотя бы б у телепорта. Но каждый раз наталкивалось на бунт виров, не желавших таскать всюду с собой документы которые потеряются при очередной смерти. Потому к телепортам просто приставляли вооруженную охрану, задача которой контролировать эти точки общественных телепортов. Среди охранников был всегда и один такой, как тут, досмотрщик который осматривал грузы и сканировал самих путешественников на наличие в них или их обмундировании и грузе запрещенных к телепортации веществ. Лица раньше проверяли бегло по имеющимся листовкам и описаниям, но последнее время с ростом технического уровня, начали появляться сканеры и компьютеры, что сами искали лица по базе данных. Это тоже многим вирам не нравилось.

Айдена и его спутников в базе еще нет, но вполне может быть, что сегодня появятся. Пол минуты пробивки контрольных векторов лица по базе данных, и их пропускают к площадке телепорта. Айден расплачивается чековой книжкой что осталась у него еще с операции в Гергеме. Гул бронемашины прозвучал у входа, стук тяжелых берцов, крик «Стоять! Охрана отмена!» сержанта полиции и вспышка.

Оказавшись в Гуносе, Айден поспешил покинуть телепорт, уже на пол пути он услышал звон телефона у компьютера досмотрщика, и ускорил шаг. Только выйдя из здания телепорта, он приказал бежать, и они спрятались в ближайшем закоулке. Из здания выбежала пара охранников во главе с досмотрщиком, но от преступников уже и след простыл.

***

Бойцы Корпуса разделившись на две группы уже уехали под грохот выстрелов от резиденции. Через минуту из главных ворот выехало два джипа и легковушка набитая охранной. Еще минут пятнадцать прошло, пока охрана не покинула соседний двор, оставив лишь немного охраны у дыры, и поставив новых на вышки.

- Стас, отвлеки охрану у забора. Мы выходим. – сказал Ахмад в рацию, сидя в пикапе. В машине рядом с ними сидел еще один боец. Второй одетый как лепр все это время курил в сторонке на улице, наблюдая за штурмом и отходом.

Он двинулся к стене где была охрана, его заметили не сразу, только когда из тьмы ночной он вышел на свет прожекторов. – Эй, мужик, подкурить есть? – спросил тот немного пьяным голосом. В этом время Ахмад с бойцом уже быстро дошли до двора, пытаясь разглядеть где в тех зарослях лежит сброшенное тело. Найдя взглядом часть ноги, боец пытался добраться до тела в кустах, но это вызывало много шуму, от чего второму бойцу пришлось играть еще громче.

- Чего? Иди от сюда, чернь! – кинул ему охранник. В кустах послышался шум, но его внимание вновь отвлек пьянчуга, в грязной, потертой одежде и с красной повязкой на руке.

- Ну гаспадади-и-ин ви-ир, огня жалко? – клянчил тот – Самую кроху, всего искорку!

- Я тебе сейчас дам подкурить! Так дам, что искры из тебя полетят, мразь! – вмешался второй охранник. Из кустов послышался еще шум, а сверху смешок. – А ты на вышке че ржеш! У тебя чужие на периметре! – зло крикнул он.

- Дык, и у тебя тоже! Береги дырку! Ага-га-га! – послышался ржач на вышке.

Охранник крикнул что бы тот заткнул свой гнилой рот, не то сам поднимется к нему, а лепра-пьянчужку прогнал. Отойдя чуть во тьму, ряженый лепр прислушайся, звуков из кустов не было. Но не успел он пройти и пару метров, как послышал говор охранников.

– Слишь Рум, там до этого что-то в кустах шумело.

- Живность лазит. Шырти или кукуты, а может собрат того пьянчуги.

- Мне чего-то в туалет захотелось, пойду проверю. Выполню долг, так сказать. – сказал первый охранник, на что второй махнул рукой.

Ряженый лепр же решил еще отвлечь их внимание на пару секунд, и за орал песню на весь двор! – Ах как хочется вернуться! Ах как хочется ворваться мне… - раздался выстрел со стороны резиденции ударив недалеко от него.

- Ну к заткнись! Пристрелю к гребаной матери! – закричал кто-то из охраны. Но кто, ему было уже не важно, он уже сверкал пятками метров на сорок вперед огибая двор. Добежав до пикапа, увидел Ахмада, завязывающего шнурки тряпичного накрытия на багажнике, закрывая его от любопытных глаз. Подойдя ближе он увидел внутри под навесом Алекса, держащего во рту фонарик и вяжущего Пассара, словно паук во тьме. Хотя проснется тот не скоро.

- Садись – сказал Ахмад. И он сел в машину. Они двинулись из города, пока ехали увидели БТР и печатавшийся в стену и еще какую-то машину. А у ближайшего от этого телепорта, свой бывший джип. Тот стоял в окружении двух броневиков и одной кареты скорой помощи, освещавших ночную улицу мигалками. В нем копалась полиция, а вокруг собралась толпа зевак. Ахмад посмотрел на часы, четыре часа ночи. Это из-за любопытства и зрелища толпа вылезла из своих кроватей? Совсем как люди, размышлял Ахмад. Хорошо, что парни смогли добраться до телепорта. Но где вторая машина? Наверное, пришлось разделяться и ехать к другому телепорту, предположил он.

За двадцать часов неспешной езды, не вызывая ни каких подозрений и аварийных ситуаций, они доехали до Гуноса где встретились с Айденом в условленном месте на ночной портальной площади. У того осталось всего двое человек. Ахмад сразу погнал к Нексусу, Айден же остался забирать возрождающихся бойцов. Они как раз должны появиться уже через три-четыре часа. Ахмад предложил довести его до Исмагра, где они должны встретиться все умершие, но Айден отказался. Меж арками Гуноса и Исмагра было около километра расстояние, но он сказал, что не спешит.

Когда Ахмад скрылся в арке портала, в нее вошел и Айден. Он брел по перекрестку миров, по его твердой, но колышущейся словно жидкость поверхности. Она отблескивала от света сотен миров, смотрящих на него через порталы, словно глазницы. Сотни глаз, видящих его насквозь. Глянув на себя, он и сам увидел себя на сквозь. Концентрируя взгляд то на одном то на другом слое тела, он видел внутренние механизмы костюма, переплетённые под кожей жгуты мышц, кости за которые они цеплялись, органы, неспешно, но уверено текущая кровь по венам. Его взгляд остановился на среде. Он брел сквозь мир призраков полный полупрозрачных людей и машин, и смотрел на бьющееся сердце. Удар за ударом, секунда за секундой. Он думал о времени, и понимал, что его время давно закончилось. Но он старался догнать его, и перегнать ушедшее время. Надеялся, что космический корабль до Тритона, даст ему нужную скорость. И готов был использовать любые средства для получения своего шанса.

Дойдя до арки Исмагра, он застыл в десяти шагах от портала. Там, по ту сторону, он видел множество людей, они входили и выходили из арки, о чем-то говорили и спорили, злились и смеялись. Кто-то торговал, а кто-то ждал. Айден задумался о их жизнях. Жизнях, таких простых людей, как Ирв, Маргарита и Пассар. Как они жили? Чем они жили? Ради чего? Он всю жизнь служил, он был рожден служить. Он всегда знал, что ему надо делать и зачем. У него не было вопросов о смысле жизни и вселенной. Ответы на это им всегда заботливо давали в институте поколений, где их выращивали и воспитывали. И за последние сто лет, он так и не научился жить по-другому. Он понимал, что у тех троих, что он положил на алтарь своей цели, скорее всего были свои планы. Но за двести лет службы в альянсе, он слишком прочно уяснил что цели альянса, это цели человечества, а потому выше любых частных целей. Теперь он по привычке переносил это отношение и на личные цели и мечты, которые ему удалось заиметь в новом постглобальном мире. Главное, чтобы София не узнала. Ей бы не понравилось, очень.

Дождавшись и собрав всех своих людей, он увел их к обители. Идти пришлось пешком, что было не быстро. Через уже ставшим привычным портал они попали к Нексусу. В обители они увидели первым делом пикап стоящий чуть в стороне зала, контрастирующий с остальной обстановкой храма из камня, кости и плоти. Затем их взгляды устремились на Ахмада, Чана и еще троих бойцов, сидящих на полу, кто на коленях, кто по-турецки. На оклики они не реагировали. Ближе к центру зала, прямо под аватаром Нексуса обившемся о штырь, парило тело Пассара, а пятеро людей в трансе сидели вокруг него.

К ним подошла Маргарита, глаза ее, показались ему немного пустоватыми. Она принесла им чашу полную мельчайших жучков. Айден сразу узнал их – микро-имплантаты.

- Времени мало. Что бы ускорить процесс слияния, надо преодолеть сопротивления бессознательного и внедриться в базовые структуры. – сказали Маргарита и Ирв в один голос. Ирв стоял в углу, почти не заметный и глядел на них, или просто в их сторону. – Ваши товарищи уже согласились помочь в этом. Вы можете также помочь, взяв из чаши имплантаты. Либо дождаться окончания.

- У меня уже есть твоя сеть имплантатов. – сказал Айден с отвращением глядя на копошащихся жучков в чаще.

- Верно. Можешь сразу присоединиться. Достаточно мысленной команды мне через нее. – сказали оба новых аватара.

Айден подумал, что ему нечего терять, имплантат уже и так есть, пошел к сидящим в трансе людям. Никого агитировать или тем более приказывать брать имплантаты не стал. Пускать Нексуса в голову или нет, дело сугубо личное. Сев по-турецки между Чаном и Ахмадом он закрыл глаза пытаясь установить контакт с Нексусом. Часть бойцов присоединилось, черпанув жучков, остальные начали отходить к пикапу. Однако внедрение имплантатов процесс непривычный, и добровольцы вначале запаниковали от жучков, разбегающихся по их лицам и лазящим к мозгу. Это насторожило остальных, которые уже думали как-либо им помочь, ибо выглядело это немного устрашающее и даже как вполне агрессивное действие. Но уже через десяток секунд добровольцы успокоились. Они успокоив своих товарищей что все нормально, присоединились к кругу у Пассара. Остальные сели в пикап, кто внутрь, кто запрыгнул в просторный багажник.

Установив контакт с Нексусом, сознание Айден поплыло, и он уснул. Ему снилось зеркало, и голоса детей, доносящиеся издалека. Серое пространство, сгущавшееся местами словно дым в темные облака или разряжавшееся в светлые пятна. Пространство двигалось, и сгущалось то там, то сям. Сквозь светлые пятна порой проскальзывали образы детей в кадетской форме Альянса. Звонкие детские голоса что-то говорили, спорили, смеялись. Два больших раздутых облака, что начали сгущаться справа и слева от Айдена, медленно дрейфовали к друг другу и наконец столкнулись возле него, начав сливаться в одну грозовую тучу. При дальнейшем сгущении массивной тучи, от внутреннего давления она начала давать металлический отблеск пока наконец не стала серебряной. Из серебряной ее поверхность стала зеркальной в отражении которой Айден увидел старика, равнодушно глядящего на него. Зеркало было кривое, искажая картинку по мере изменения формы тучи. Да и сам дед был искорёжен потоками песка времени. Изображение искажалось, голоса детишек времени мелькающих в пятнах становились все более раздраженными, гневливыми. Дед в отражении начал плыть, словно глиняная фигура под водопадом. Он стекал все ниже и ниже, пространство наполнялось детским хныканьем, нытьем, криками страха и отчаянья. Это продолжалось пока пространство вокруг него не сгустилось в тонкую корку, усеянную небольшими дырами. Корка немного отблескивала словно жидкость, а дыры напоминали проходы в другие места, напоминая эти всем в целом перекресток миров. Сквозь дыры можно было увидеть разные помещения Института поколений в Квебекской аркологии или окружающей его территории, словно через мониторы. В одних учились, в других тренировались, где кого-то хвалили и смеялись, где кого-то избивали и кричали, а кое-где было уже пусто. Изображение на зеркальной тучи полностью растаяло и больше не давало отображения ничего, кроме точек множественных дыр вокруг. Айден хотел глянуть на себя, но опустив голову, ничего не увидел. Пытался дотронуться до головы, но не получилось, не то руки не было, не то головы. Он чувствовал себя подвешенным в пространстве и чувствовал, как растворяется в этом переплетении тьмы, света и голосов.

Кто-то толкнул его в плечо, и он моргнул. Мир вновь приобрел резкость. Рядом с ним вставал Чан, который видимо случайно задел его. Он повернул голову к голосам которые все еще слышал. То переговаривались бойцы в темноте глубокого багажника пикапа. В обители и так был сумрак, а под тентом багажника создавалась тьма в которой людей было вообще не разглядеть. Лишь пару огоньков от сигарет и силуэты от которых вместе с дымом шел бубнеж голосов.

Осмотревшись еще, он понял, что все закончилось. Пассар более не парил в воздухе, а все собравшиеся в круг расходились, желая размять ноги.

- Долго? – спросил он у Рико, сидящего на сиденье водителя.

- Часа четыре – ответил тот, с усталостью от скуки и ничегонеделанья. – От скуки тут даже один парень к вам присоединился. – с улыбкой добавил он.

- С радио игрался? Словил чего? – увидел Айден включенное радио на средней приборной панели.

- Не, глухо как в танке. На всех доступных частотах. – ответил тот выключив радио. – Ставил на пассивный поиск по всем каналам, но кроме изредка сильного треска или стука – ничего.

- Стуки? – спросил Айден, но в разговор вмешался Нексус. Ирв и Маргарита стоящие в разных сторонах Обители, вновь хором в один голос заговорили.

- Благодарю вас за помощь. Однако это еще не конец, и нам предстоит продолжить нас путь во внешнем мире. Мое вмешательство в последний разум было воспринято хранителями очень агрессивно, и только благодаря предыдущему опыту и вам, я смог его забрать. Но давление на меня не утихает и усиливается и в любую секунду меня могут изолировать или уничтожить. Я закончу все приготовления через десять секунд, покинув вселенную Главкона и все пространство Пансиона. Выходите и вы странники, нам еще предстоит сделать свои главные шаги в настоящем мире. С вами свяжусь либо я, либо мои легаты. – Ирв и Маргарита направились в другие помещения в которые открылись проходы из разжавшихся клапанов-мышц, покидая зал и где, наверное, сейчас находилось и тело Пассара, ибо в зале его нету.

- Ахмад… - окликнул его Айден, не тихо, но и не громко, помотав рукой к себе, намекая что есть разговор. – А у нас есть план по действия там? Кажется, мы об этом всерьез так и не разговаривали. – сказал он, когда тот подошел.

- Да, но ничего. Главное собраться, а там Нексус скажет, что делать. Он долго и тщательно изучал наш мир, что дало немалую долю того внимания, что на него обращали хранители. Если он собрался выходить, то у него есть план, он не из тех, кто стал бы рисковать собой. – отвечал Ахмад, с чем Айден согласился, кивая.

- Тогда пора. – подытожил он, вздохнув с задумчивым взглядом, направленным куда-то в сторону. Словно ему предстояло в первый раз прыгнуть с парашютом, а не просто в очередной раз выйти из Пансиона. – Надо только в Перекресток вернуться. – Айден сделал мысленное усилие что вновь обратиться к Нексусу, для открытия портала, но не смог. – Странно, не могу с ним связаться. – сказал он отойдя в сторону штыря где висел оригинальный, старый аватар Нексуса. – Некс, открой нам портал. Нам нужен перекресток что бы выйти. – но тот так и продолжил молчать. Айден пытался достучаться до того по громче, Ахмад в это время тоже сделал пару попыток связаться мысленно через имплантаты, но тщетно. Нексус уже ушел, или уничтожен.

- И что теперь? – спросил Рико, вылезая из пикапа.

- У нас есть и другой ключик. – поднял Айден пистолет.

- Класс! За семь десяток лет в Пансионе, еще ни разу не суицидился. – сказал Рико с оттенком недовольства, подходя к центру зала вокруг которого собирались люди. – Все должно быть в первый раз, верно? Не гоже покидать этот мир, ни разу не попробовав. – продолжил он иронизировать.

- Да, так подосрать конечно… Торопился видимо. – добавил Чан.

- А сколько у нас стволов с собой? – спросил Айден.

- Четыре. Может есть ещё что в той куче в углу. – ответил Ахмад, указывая на вещи что они еще не разобрали за все это время. Неприкосновенный запас, как говорил про это порой Ахмад.

- Будем делиться – сказал Рико и обратился к рядом стоящему бойцу, что был одет как лепр – Давай, я за тобой в очереди.

Однако на фиктивное, но все же самоубийство было пойти сложно. Потому стоя в кругу и приставив ствол кто в виску, а кто уперев в подбородок, люди боролись с собственным инстинктом самосохранения, доказывая ему, что смерти нет.

Через минуту прозвучал первый выстрел, и мат тех, в кого полетели мозги. Время шло и раздавался еще и еще выстрел. Пистолет забирали из рук следующие по очереди. Айден уже упирал свой пистолет в подбородок, как заметил, что Ахмад стоит и смотрит на него. Но у него как раз и был один из пистолетов.

- А ты чего? – не понял Айден, опустив голову и пистолет.

- Да я пока ребятам дал. Сам пока… настроиться пытаюсь. – неуверенно ответил тот.

- Хм, ну ладно. Не затягивай. Нам еще сутки перерождаться. – сказал Айден вновь приставляя ствол к подбородку и закрыв глаза, нажал на курок. Раздались еще выстрелы, и еще. Пока Ахмад не стоял один среди десяти мертвых тел. Он вздохнул и взял пистолет из рук Чана, который последний пользовался его пистолетом. Активировал шлем на экзокостюме и пошел к выходу. Дойдя до огромного сфинктера, что вел наружу, он схватил его края и приложив максиму сил попытался его разжать. Экзокостюм усиливал его натиск, сам он параллельно пытался приложить еще толику своей пси-силы для усиления давления. Медленно, но плоть поддалась, мышцы разжались и Ахмад выбрался наружу сквозь узкий проход. Воздух уходил сквозь проход очень быстро, но Ахмад не тужиться и закрывать его обратно. Живых там все ровно уже нет.

Дышать в такой разряженной атмосфере было сложно. Кислородный баллон ему бы очень помог, но его не было. Он прошел пару десяток метров. За ним исполинский октаэдр обители, а перед ним великая пустыня, лишь горы где-то вдалеке. Планета была начисто лишена жизни или ее следов. Пейзаж напоминал ему марсианский, только более желтый. Пройдя столько, сколько он считал нужным, он упал на колени задрав голову вверх. Солнце почти село в этом мире, но было все ровно очень светло. Над ним виднелся огромный синий газовый гигант, что отражал на планету свет великого вселенского светила.

Ахмад достал пистолет и с надеждой когда-то увидеть такое, но по-настоящему – нажал на курок. Мертвая планета впервые за последние десятки тысяч лет вновь обретя жизнь, снова стала безжизненной, и пополнилась очередной тайной, которую найдет неизвестный странник, если когда-либо наткнется на нее.