Змей в гробнице

Поздним утром, когда солнце уже почти было в зените, на горизонте показались далекие точки двигавшиеся по направлению к биваку шестого взвода оставляя за собой небольшие облака пыли. Саванна давала неплохой обзор и Адйен понял что тут точно не одна рота. Были видны обозы и всадники с копьями, и небольшая группа людей, скачущая впереди всех, они как раз и подоспели к ним первыми.

Группа из пяти человек на лангхлях, с копьями в легкой броне уверено скакала к нам, и пришлось послать людей к ним на встречу и притормозить их пока те не угодили в волчьи ямы.

- Арт! Возьми людей и сними маскировку с ям, пометь их как-то! – дал команду Айден. Через некоторое время к ним уже подошли пара всадников. Это были люди семерки, правда самой Арины видно не было. Поговорив с Циклопом, получившим кличку из-за травмы глаза после перехода, Айд узнал что сюда двигается вся вторая боевая рота, и две тыловых. Люди подъезжали к лагерю, останавливались и обосновывались, разбивали палатки. Становилось шумно, пыльно, и напряжённые ночи наполненные чудовищами все быстро забыли. Только Айдену пришлось это вспомнить, когда майор Ханаш позвал его в полевой штаб на доклад. Узнав всю последнюю информацию он сразу выделил восьмой взвод на зачистку местности. Геф ставший его заместителем быстро пошел передавать приказ. Айдену было велено зарисовать приблизительную карту храма, внеся все данные о размерах как коридоров и помещений, так и о противнике и его виде. После разговора с майором Айден также поинтересовался судьбой четверых его людей что погибли вовремя задания. Ханаш заверил что они уже в пути с основными силами. Те пять человек что сопровождали посла в форт уже здесь, а тем четверым не повезло, когда они погибли подкрепление было уже в половине пути сюда.

Как выяснилось Рары мобилизовали почти все силы отправив многих сюда. Изучив данные разведки они решили строить свой штаб именно здесь, и главную роль в этом сыграла не их разведка. Тавиш уже обустраивал посольство в Горизоне, и смог добыть у Майл ойл Бройлья для них разрешение на укрепленный лагерь здесь в нейтральной территории. Статус ванавйтов еще не утверждён, заседание совета будет на днях, но герцог взял все на себя, взамен он только потребовал, что бы клан Рара стал его вассалом. Потому Бройль помог с бумагами по перемещению, через его территорию. Тавиш надеется еще вытянуть из него материальную помощь. В форте Маркан осталось около десятка человек в качестве представителей Рара около разлома, для связи с другими вирами и встречи возродившихся. Все остальные выдвинулись сюда и будут тут через неделю. Только одна тыловая рота ушла в сопровождении третьего и четвёртого взводов в шахты Хесора.

Закончив дела в штабе Айден направился к большим палаткам в которых расположился его взвод. По пути увидел как неподалеку возле лагеря ошивались пситы, среди которых был и Петрит, одни сидели на корточках и похоже изучали что-то интересное другие бегали туда-сюда между тем местом и небольшой палаткой. Подойдя ближе Айден увидел несколько тел костяников изуродованных вирусом, там же стоял и Ирв что-то им рассказывая. Думая уже уходить, увидел идущего к нему Гефа.

- Так и не успели поговорить. Как у тебя прошли эти недели? – спросил Айден

- А…! – махнул Геф – Постоянно мотаюсь туда-сюда, то посол, то встреча разведчиков, то охота, уже задница болит от этих скачек.

- А что посол? Я так понял вы быстро управились?

- Да, Додж Беллтура был очень щедр и выделил нам небольшой домик в Рондо, теперь там у нас посольство. Ну я оставил там пару человек и вернулся в форт, ибо начальству вечно рук не хватает.

- Не плохо. – потер подбородок Айден - Лучше, чем бегать в замкнутом пространстве среди змей переростков и мутантов.

- Хех, ну тут как посмотреть. Многие уже ждут не дождутся, когда им дадут размяться в храме. Даже на охоту не всем выпадал билет.

- Вижу ты хорошо пристроился, уже заместитель ротного. Может ты знаешь, как обстоят дела с вирусом? У нас есть зараженные.

- Ну это еще надо выяснить. А вообще эти чудики для того и ковыряться в потрохах. Вон! Смотри, работают в поте лица! – указал рукой Геф на Петрита который заставил своих учеников взять кишки костяника и растянуть их во всю длину.

- Выяснять не надо. – Повернулся он обратно к Гефу – У некоторых из нас уже на коже проявляться признаки. У меня на плече также. Мои медики замедляют болезнь, но не останавливают. Раны, оставленные тварями также плохо заживают.

- Это конечно меняет дело… - задумался Геф – Петрит, ходи сюды! - крикнул он к группе пситов.

Петрит подошёл не сразу, и с недовольным лицом – Я же сказал доклад бедует вечером! Деймоформ крайне мутабелен. Это порождает высокий полиморфизм, и нам надо понять с какой формой мы имеем дело. Может мы даже…

- Да помолчи ты! – Остановил его Геф. – Есть проблема. В шестом взводе есть заражённые люди, признаки уже видны невооружённым глазом.

- Это надо все ровно проверить. Тут может быть много неизвестных болезней, у Роршахов я слышал многие заразились неизвестным видом сифилиса в Метерн-порте.

- Вот! Это сифилис или деймоформ? – раздраженно показал Адйен миазму на правом плече.

- Ничего не вижу! – Петрит начал растягивать горловину рубахи разглядывая плечо. – Ну… может быть… сейчас! – Пет потянулся к поясу что быстро взял и быстро уколол Айда.

- Твою…! Охренел! Оно и так болит! – Айден отскочил от Петрита держась за плечо на котором был глубокий порез. Сам Петрит с довольным лицом засунул какую-то иглу в специальный футляр. – Еще раз так сделаешь башку оторву!

- Не переживайте товарищ Меллмор, мне просто надо сделать анализы. Ваш лекарь залечит… Кстати где другие заражённые? – медленно проговорил Петрит, всем своим видом показывая, как он доволен ситуацией.

- Они в палатке 6-А и 6-Б. Но больше так не делай. Иначе они тебя этими анализами накормят!

- Что бы я без ваших советов делал… – пробурчал Петрит уже на пол пути к группе пситов возле тел костяников.

- Вот заноза… - сказал Айден глядя в след Петриту.

- Не переживай, вылечат вас. Либо крестом, либо мечем! Хе-хе-хе… - смеялся Геф. Но Айдену было не смешно.

Дойдя-таки до палаток, обнаружилось что половина состава где-то отсутствует. Обыскав половину лагеря нашел некоторых за игрой в карты, другие стояли в стороне курили и болтали со с знакомыми из других взводов. «Ну и чудно» подумал Айден, главное, чтобы до поножовщины не дошло на волне азарта.

Отдых долго не продлился, вскоре состоялся сбор офицерского состава. Обсуждение планов шло до позднего вечера, итогом которого стало составление программы работ для тыловых бригад и тактика зачистки храма. Также было сказано, что на создание антидота и программы лечения деймоморфа из храма уйдет несколько дней.

Утром, длиной колонной три взвода сделали пеший марш в сторону ущелья. Пятый взвод Гефа остался в лагере. Лангхлей не использовали так как их всех пришлось отдать в тыл да бы тот организовал поставки древесины. Ближайший большой лесной массив в нескольких сотнях километров, но благо небольшие оранжевые рощи встречались и тут будучи раскиданными по саванне. Добравшись до входа в храм взводы устроили привал на пол часа, за который и подготовили окончательно снаряжение, а командиры еще раз довели информацию до личного состава. Вначале два взвода четырьмя коробками пошли проверить на безопасность каждый свою галерею с права и слева. Они должны будить остановиться около входа в большой зал соединяющий их, там расположена огромная офория. Третий взвод помогал пситам сопровождающих их с подготовкой снаряжения для охоты на змею. Как оказывается они уже приблизительно знали, что такое офории. На местном рынке они порой встречались и были деликатесом. План, который был составлен Петритом, был относительно прост. В лагере было сделано несколько простеньких катапульт, две из которых они взяли с собой. Они смогут пробить чешую офории. Сами копья были взяты чисто металлические и превращены в электроды. Их обмазали чем-то вязким и посыпали размельченным тихорием, который затем зарядили энергией. При дистанционной активации, копье ненадолго превратиться в аналог сварочного аппарата и прожжет тело животного, оставив глубокие раны.

Прикатив по катапульте с каждой из галерей, разведчики осторожно проверив наличие зверя, указали где тот находиться. Подведя катапульты чуть ближе, они были уже заряженные. Всего было шесть таких электродных копий. Зал был достаточно огромен что бы на том конце зала не было видно из выхода галереи. Наводчики ориентируясь на слова разведчиков по команде ротного дали первый залп, и приступили быстро зарядке нового снаряда. Один солдат заряжал снаряд и затем помогал другому, который уже крутил ручку натягивая тетиву. Пара человек одновременно с катапультой выстрелили несколькими зажигательными стрелами с луков, пара попала и осталось в змее, показывая ее положение в темноте. Рев офории заставил похолодеть кровь в жилах, а операторы катапульты начали работать еще быстрей. Было видно по паре огоньков что та не то перемещается, не то поворачиваться. По ориентиру был дан еще залп, лучники продолжали обстреливать офу, кто зажигательными стрелами, кто отравленными. Еще вчера раровские алхимики создали для стрел митотоксичные яды поражающие мышцы что должно ослабить врага и гемотоксины которые улучшат эффект от копий которые должны создать тяжелые раны у офории да бы та истекла кровью.

Офория стремительно рванулась к правой галерее и правая катапульта не успев выстрелить была разбита в дребезги. Люди успели отбежать в стороны, бойцы ближнего боя стояли чуть глубже в сторонах на случай если появятся мелкие твари. Пока офория резвилась около правой галереи, из левой выкатили катапульту на дистанцию выстрела, и после попадания дали сигнал пситам на активацию. Несколько пситов в полу наклоне туловищем и головой концентрировали внимание вокруг нее стараясь высвободить энергию в копьях. После активации копья засветились светом как бенгальские огни, искрили и горели. Мощные электрические дуги начали прожигать змея добираясь до внутренностей, между копями вспыхивали дуговые разряды жаля и вызывая мышечные спазмы. Вой зверя разносился по всему храму, лучники продолжали обстрел пока не была дана команда отходить. Офория впала в бешенство кидаясь из стороны в сторону, давя неуспешных спастись людей. Копья начали выпадать из ран ставшие слишком большими. Что было дальше неизвестно, все уже ушли вглубь галерей.

Шли минуты длинные словно часы, вокруг была тьма разгоняемая факелами и несколько групп людей жавшихся к стене. Вопли, расходящиеся по всей храмовой пещере на протяжении двадцати минут, стихли. Стоя в полутьме и тишине на перенкомы командиров пришла команда продвигаться осторожно в глубь храма. Айден дал команду коробкам, и они двинулись по правой галерее, у выхода из нее встретились обломки катапульты, камни, пара раздавленных тел, и много крови. Идя по следам крови взвод вошел из большого зала в следующую галерею с правой стороны и через некоторое время нашел тело офории. Пройдя чуть дальше натолкнулись на двух морформов вгрызавшихся в туловище около головы. С первым разделались быстро, а второй доставил проблем, Шимпу пришлось применить жезл свалив того пару раз ударной волной да бы его разделать. Сама офория балы еще живая, но без сознания. Судя по количеству крови, по которой людям приходиться хлюпать, это ненадолго.

- Айд, что у вас? – спросил Фолк, подходя к ним, ведя левой рукой по туловищу змея.

- Пара морфов. Офа жива, но на издыхании. А у вас? – спросил Айден разминая плечо которое время от времени то чешется, то колется либо вообще немеет.

- Остатки седьмого нашли кладку яиц. Не просто так она тут сидела. – Фолк остановился и рассматривал полумертвое животное поближе.

- Яйца продадут, наверное. Бабки отбить постараются.

- Да, можно и эту тушу разделать и продать. Говорят, местные ценят это мясо. – Фолк оторвал чешуйку возле раны и попытался ее сломать в руках, но та была прочная и эластичная. На сопротивление чешуи Фолк только улыбнулся.

- Она отравлена нашими стрелами, плюс морфы ее пожевали. Если продать, где-то начнётся эпидемия. – Айден глянул в перикном почувствовав что что-то пришло, и дал своим людям команду добить змею.

- И хрен с ней эпидемией. Она их ослабит. – Фолк тоже глянул в перинком выкинув чешуйку. – А когда кто-то слабеет, кто ни будь другой становиться сильнее. – сказал Фолк развернувшись обратно.

Фолк ушел, змея добита, и была дана команда продвигаться далее. Коридоры галереи постоянно виляли, и в стенах, как и везде виднелись каменные двери в многочисленные помещения. Распечатывать их, наверное, будут уже потом, если найдут как, пока что и тут проблем хватает. Галерея была долгая, и постоянно шла под небольшим наклоном вверх. Кроме мелких офорий и редких морморфов ничего нового не встречалось пока взводы не вышли из разных галерей в новую общую комнату. Комната небольшая, но всех вмещала. А впереди среди колон проход в иной зал.

Подождав пока все соберутся, три взвода по очереди вошли в следующий зал, где увидели огромного голема. Это чудо механики было в жалком виде, рука лежала метрах в пяти от него, куча деталей было разбросано по полу, конструкция искорёжена словно кто-то неумело вскрыл консервную банку и все это покрыто толстым слоем пыли. В верху вместо обычного потолка большой купол на парусах с барельефами, и чем-то это было похоже на арку портала виденную в Шар-Торе.

- Йо… кто посмел? – удивился находке Фолк.

- Я ожидал кучу золота, а не кучу лома. – тихо сказал Арти обращаясь к Айдену.

- Похоже он тут давно. Пыль, коррозия…, он тут лежит с тех пор как храм опечатали каменной дверью. – Сказал Пентагаст, глава группы пситов, присоединённых к третьему взводу. Пентагаст Фаннол был сильным псиоником и имел третий ранг силы потому ценился начальством. Говорят, он хочет освоить псионику на столько на сколько это возможно, потому и терпит ученичество у Петрита, тот должен натягать его в псидинамке и артифаткорике. Сам он в Раре с самого его основания.

- Пент, проверь наличие ловушек. – покрутил в воздухе пальцем Ханаш, и Пентагаст распределил зал меж своими людьми, сам же пошел проверять голема. Ханаш до этого был в тылу, и контролировал зачистку из безопасного места. При себе у него была достаточно неплохая пластинчатая броня, не по стандарту Рара. На груди у нее крепилась небольшая трапециевидная полая пластина которую можно было убрать прижав к броне. Внутри находился кусок кожи с внедренным перинкомом, давая командиру все оперативные данные от перинкомов своих подчинённых. Причем размер перинкома на коже был в раза три больше, а следовательно и удобней. Во тьме храма Ханаш всегда находился у факелов, да бы видеть, что пишут на канале рейда. Айден также заметил, что у пситов Пентагаста Фаннола были уже нанесены силовые линии. Куда более тонкие чем он видел в Ангире и без имплантатов. Но судя по хмурым лицами пситов, боли от нанесения силового узора еще не оставили их.

Еще пару недель назад все приходили в новый мир нагими и безволосыми, теперь же многие успели немного зарасти, некоторые только изредка брились. Единственные кто постоянно брил лицо особенно голову – пситы. Из-за силовых линий которые наносят на голову а порой и другие части тела волосы росли в таких местах плохо. В лагере было пару пситов, которые старались отрастить волосы для какой-то прически, но по итогу выглядели такие люди немного безумно.

Пока пситы проверяли комнату, Фолка и Арину послали еще раз прочесать галереи, все ли опасности убраны, и тщательно проверить наличие каких-то других входов в храм. Шестому взводу Айдена сказали обыскать эти два зала. В перовом зале с выходами в галереи ничего практически не было. Пара человек нашли останки сломанных приборов в разных частях комнаты и запертых каменных дверей, но там кроме кристаллов на переплавку нечего было взять. Когда же пситы отчитались о безопасности главного зала, началась проверка его. Тут то и было обнаружено множество целых кристаллов в специальных нишах и плохо сохранившиеся силовые линии, идущие в углублениях стен к потолку. В углах просторного зала были найдены алтари, вокруг которых рассредоточены небольшие овальные углубления в полу с лежащими в них костями. Возле одного из таких алтарей нашли ритуальный кинжал с рукояткой в виде змеи.

- Изъять все кристаллы из гнезд. Сложить у стены возле входной двери. – приказал Ханаш узнав, что в местных барельефах много гнезд с силовыми линиями. Учитывая, что тут уже немало людей и скоро тут будет еще больше, это начнет повышать общий псифон, и кристаллы могут впитать часть энергии, и активировать что-то не нужное. При вынимании кристаллов, а вернее их выковыривая а иногда и выдалбливания, внимание Айдена привлек один. В задней стене где в барельеф были инкрустированы кристаллы в узлах огромной сети, словно паутины, был большой разъем для центрального, очень большого кристалла. Но похоже кто-то его выжег и от того остался небольшой оплавившийся осколок. Пришлось сильно напрячься и очень высоко потянуться за ним. Сковырнув его левой рукой, тот легко вышел из слишком большого для него теперь гнезда.

Взяв синий камень размером с ладонь, Айден почувствовал головокружение и легкую дезориентацию которая быстро прошла. Поначалу растерявшись и упершись рукой с камнем о стену он сосредоточился на ноющей боли в плече, и раскрыв глаза пришел в себя, но поначалу перед глазами все мельтешило слишком быстро, будь то был пьян. Постояв и отдышавшись, бывшее до этого рассеянное внимание и замедленная реакция пришли в норму, ну или почти в норму. Кинув камень в общую кучу он прислонился спиной к ближайшей стене. Попытавшись понять в чем дело он понял, что подземелье древнее, а людей много, возможно вентиляция за прошедшие тысячелетия забилась, если он вообще была. А учитывая, что деймоформ так и не распространился за пределы храма, видимо, что вентиляция если и была, то не работала. Посмотрев на факелы, он не заметил дефицита кислорода, горели они казалось как и прежде. Но Ханашу он написал свои размышления через перинком.

Через пару часов седьмой и восьмой взвод уже вернулись, а работы по изъятию ценностной из центрального зала были завершены. Ханаш сказал что остальные работы будут завтра. Уже был вечер, и им предстоял марш в лагерь, но одному взводу полагалось остаться у входа, и сия почетная обязанность пала на шестой взвод. Пока колона двигалась маршем в сторону лагеря, где их ждала горячая еда, комфорт и уют, взвод Айдена собирал пожитки что остались возле входа и перебирался в холл храма. Еще днем начался дождь, и потому пришлось ночевать в храме. Благо тот хлам что остался от разбитой катапульты им разрешили использовать на растопку костра. Так и прошел их вечер, в темном храме у костра, а через небольшую входную дыру в стене доносились звуки дождя и изредка свет и шум грозы.

- Черт нога болит, миазмы начинают распространятся к остальной голени – пожаловался Арти снимая ботинки. – Айд когда Пет начнет лечение?

- Пара дней. – Айден был не в настроении, плечо постоянно ныло, и от этого болела голова.

- Сволочь…. Анализы болючие сделал, еще и время тянет. – Арти размотал портянки на ногах и Ирв обрабатывал нарывы которые расползались по ноге. Плечо Айда было не лучше, но его уже обработали и обмотали повязкой с кольто. – Еще неделя и мы так точно спятим, вирус возьмёт свое.

- Неужели так хреново? – спросил Рут

- А ты думал? Он как тот грибок что захватывает муравьёв на Земле. – негодовал Арти – Слыхал же про такое?

- Не знаю что там на Земле. Есть аналоги в хардах? – Рут спрашивал скорее от скуки, чем от интереса.

- Нечто подобное есть на Феросе, там есть гриб Торианин. Но он больше по захвату разума… – задумался Арти, он был и рад отвлечься от своей беды.

- Помню, читал. – Кивнул Рут ковыряясь в костре палкой.

- Вот… И сейчас это дерьмо у меня в ноге! Даже хуже, ты и сам видел тварей! – добавил Арт.

Посидев и согревшись у костра, поболтав и по ужинав тем что брали с собой люди начали засыпать, порядок дежурств все знали, подземелье зачищено и несколько раз осмотрено, можно и отдохнуть.

***

Даже зимой на Южно-европейском фронте жарко словно в аду. Огонь из батарей не прекращается, эти молоты войны играют свою нескончаемую музыку день и ночь. Слева раздался взрыв и еще чуть дальше.

– Наступление! Все вылезаем из рва! Чего стоите, вперед! Вперед черти! Марш на фарш! - противно орет кто-то в громофон. Они бегут, а вокруг крики. Кто-то кричит от страха, кто-то от адреналина. Бег по поверхности в этом месте опасный, мало препятствий для того что бы спарятся от пуль. Идет обстрел, пара человек рядом упала, еще один впереди, Айден об него спотыкнулся, и это спасло его. Он бежит снова… все они бегут. Не видно ничего. Дым, вспышки огня, тела, а он бежит и не понимает туда ли бежит? Где все? Слышит еще серию выстрелов и чей-то вскрик. Бежит дальше. Не замечает вражескую траншею и кубарем летит на дно рва. Ров мягкий, но не от песка, от тел. Не успев подняться на ноги стреляет во врага показавшегося из-за угла, второго за ним также подстреливает лежа. Видит в двадцати метрах одного из товарищей, тот лежит и ползет вдоль рва. Айден таки поднимаясь на ноги бежит по неровному и мягком полу и доходит до раненого. В желании помочь хватает его и переворачивает, где-то должна быть аптечка. У всех при себе есть аптечка! Но тот мёртвыми глазами, без половины лица смотрит на него и спокойно говорит. – Что-то голодно мне… друг – Айден шарахается от него и отходит к краю рва, где из земли торчать то ноги то руки или другие части тел, погребенных кем-то здесь. И слышит шепот, проникающий глубоко в разум, откуда-то сзади, где уже идет территория врага. Где-то там за траншеями, за насыпями из песка и тел, что-то светиться, очень ярко светиться, словно множество прожекторов бешено крутятся. Полуликий мертвый солдат открывает широко рот, и из глотки он слышит шепот и треск помех словно из радио связистов. – Накорми меня… Напои меня… – Доноситься у него из глотки. От страха у Айдена пошли мурашки по коже. Он кинулся бежать по траншее, ища где можно перелезть. На бегу стреляет в попавшегося ему на встречу человека, он не знает своей это или чужой, просто рефлекс, мелкая моторика. Почему они все такие одинаковые? Но человек не погиб, он схватил винтовку, направленную ему в грудь и не даёт ее забрать обратно. Айд поднимает глаза и видит обглоданное лицо, в некоторых местах проступает кость. Но главное это огромные глаза без век, в кровавых глазницах глядящие на него. Тот пытается его укусить и кричит – Еды… Еды! – и щелкает челюстями прямо перед ним без возможности дотянутся, мешает винтовка – Пол мира за харчи! Пол мира на харчи! – Орет он и раскрывает свою нечеловечески широкую пасть, из горла слышится шум втягивающегося бешено воздуха, и слиться все та же шепотом просьба накормить и напоить. Айден толкает его, делает пару выстрелов и снова бежит, в ужасе озираясь по сторонам. Вокруг вакханалия, все жрут друг друга, полумёртвые твари бывшие людьми жрут людей, люди едят людей, люди едят сами себя. Безумие… Безумие! Оно охватывает Айдена, он не понимает что происходит, картины и сцены мелькают вокруг но еще больше его страшит ностальгирующая тоска рвущуюся из груди, чувство будто он дома… после стольких лет. Он выбирается на верх из траншеи. Вокруг море огня, мгла из дыма и оранжевое небо над головой, ночи тут так похожи на день. Он бежит к своим позициям, но его подстреливают свои же. Он падает, пытается зажать рану, кричит надрывая горло что он свой! Рука в тёмно-красной, почти черной крови. Неужели сердце… Но как же тогда… Он смотрит на рану, а из нее сочится синий нежный свет, он разрывает рубашку и видит в ране… да нет, это настоящая дыра, черт! ... в ней вместо сердца в груди светиться осколок. Осколок оплавленного кристалла, такой знакомый, почему, откуда? И он пульсирует, переливается словно вода, распространяя черно-синие миазмы, поглощая его изнутри. – Нет! – Кричит Айден. Он ползет к окопу своих позиций, ему нужен врач! Пусть вырвет эту штуку и вернет ему сердце! Доползая к своей траншее он скатывается в нее. Раскрыв глаза и питаясь вернуть резкость восприятия он видит человека. Напротив него стоит человек его черная униформа была слишком чиста и выглажена для фронта в разгар сражения. А затишья тут не бывает. Глаза его не видны из-за низко посаженного картуза и ночной тьмы, в траншее было слишком темно. Но нижнюю часть сурового лица было видно. Айд все еще лежит, и пытается встать зажимая рану в груди. Но человек не подходит помочь, он молча смотрит.

Пытаясь обратится к нему, он лишь слышит – Приказ прижаться к земле солдат! – после чего происходит бомбардировка. Вокруг вспышки света, оглушающий грохот, земля трясётся, и в свете вспышек видно лицо мужчины. Это Восьмидесятый! Командир взвода модов в их спецбатальоне, но его глаза… они широко распахнуты и смотрят в никуда. Неужели он тоже… - К земле! К земле! Ведь мы идем на взлёт! – громко, но с гордостью прокричал Восьмидесятый. Он по-прежнему стоял смирно, и его не смущало что земля вокруг ходуном ходит.

– Там наши! Там резня! Безумие! Твари! Каннибализм! – орет сквозь шум рвущихся бомб Айден.

Но Восьмидесятый лишь утвердительно кивал в ответ. – Невозможно не увидеть сдвига в породе народа, чье будущее было практически стерто. Грядет буря. Раскаты этого грома скроют наши крики и вопли. - подходил он делая медленные неспешащие шаги к нему – А тела станут топливом в поисках себе подобных!

- Что… какого?! – Айден отползает от него перебирая ногами. Тут сверху в ров посыпались враги, живые, полумертвые, даже лесная живность, вороны, псы и всякая непонятна всячина. Айд отстреливался от о них, поражая одного, другого, третьего… но они пробегали мимо Восьмидесятого, тот все также стоял истуканом и смотрел в никуда. – Чего ты стоишь! Сюда! – орет Айден. Он вбежал в глубокий блиндаж и бежал по темной галерее подземелья, твари бежали за ним, но слишком медленно. Оторвавшись от них вбежал в огромный зал в котором барельефы переливаются светом янтаря. Тут все было в янтаре и золоте. Впереди в центре стоит Восьмидесятый, сзади в галерее прет толпа монстров. – Да что же за чертовщина! – ругался Айден

- Энума элиш брат! – восклицает Восьмидесятый показывая рукой к потолку где огромный барельеф со странным длинным пауком. – Их Мать плоть… - поднимает он вторую руку к мчавшейся к ним толпе. – … но скажи мне кто их Отец?!

Айден замечает что-то блеснуло над входом на потолке в барельефе, что-то важное, но не успевает ни разглядеть, ни понять. Из прохода на бешенной скорости в зал вываливается толпа тварей… но нет, это уже поток… организованный поток! Это змея! Огромная змея, состоящая из множества тел, быстро проползает зал. Делает вокруг него крюк и заглатывает живьем. Тьма, чьи-то руки, ноги, и вязкая холодная жидкость, и воздух в легких быстро кончается, он задыхается. Треск костей. Но Айден не может двигаться. Боль пронизывает тело, голову и в особенности плечо. И вот он проснулся, но не может пошевелиться и чувствует темный силуэт рядом, на границе восприятия… Восьмидесятый? И проснулся ли? Нет, нет, нет, паника охватывает Айда. Он плотно зажмуривается и через пару мгновений снова открывает глаза. Паралича нет. Он в холодном поту у костра в холле древнего храма. Остатки костра догорели ночью и уже даже не дымятся, а сквозь дыру в двери пробиваются утренние лучи солнца.

– С добрым утром командир. Скоро будет кашка! – радостно заявляет Чак, ломая остатки древесины от катапульты. Такой знакомый треск.

***

Утро было дерьмовым, Айден и Арти чувствовали себя все хуже, Ирв не знал, как еще им помочь, потому оставалось только ждать. Долго сидеть не пришлось, из лагеря пришли новые силы, с лангхлями тянущими повозки, набитые разным добром. Одна из тыловых бригад была полностью приквартирована к храму и занималась его благоустройством. Шестой взвод было решено перевести в лагерь, а зараженных оставить на карантин. Потому сам взвод патрулировал вокруг лагеря, а заражённых держали под строгим присмотров пситов. Через два дня они были выписаны из больницы, но что бы убедиться, что вакцина работает их подержали еще пару дней в лагере. Однако тихая и относительно спокойная жизнь в лагере долго не продлилась. Через те же пару дней Айдена вызвал к себе с особым поручением Ханащ.

Поздоровавшись Хан, как его последнее время все чаще стали называть, предложил Айдену сесть. Сидели они у карты в полевом штабе.

- Как себя чувствуешь Айд? – поинтересовался Хан

- Лучше, если Пет в чем-то и хорош, то наверное только в своей науке.

- Да, это распространенное мнение. На вас он показал, что препарат работает, и мы делаем еще. На запас, так сказать. – рассказывал Хан.

- Вакцинацию делать не пытались? Может поможет. – спросил Айден.

- Нет, не поможет. По крайней мере никому пока не удавалось. – отверг идею Хан.

- Понятно. Ну… если бы ты хотел со мной потрепаться, ты бы не вызывал меня так официально. – Айд вопросительно посмотрел на ротного.

- Конечно. Твой взвод прошел медкомиссию и вы все здоровы. А значит пора работать. – ротный потянулся к папке, лежащей на столе.

- Мои люди каждый день в патруле! – возмутился Айден.

- Я тебя прошу. – остановил он его подняв руку – Смотри – показал он пальцем на карту – Вон там Рондо, а вон там – он показал куда-то за спину – палатка, набитая хламом и не очень, из храма. Тебе надо конвоировать груз с этой ерундой. Вот! – он передал ему пару бумаг. – Это документы на проход в Рондо. С печатями от доджа Беллтура, Алонсо Беля. Там наше посольство. Когда мы шли сюда от нас отделился караван с кристаллами что мы закупили у Мебиусов и на местных рынках Чидена и Сиика.

- У Рондо насколько я помню оценка «четыре» по шкале псифона?

- Да народу там много, а значит и зарядка хорошая. Думаю, они их уже зарядили, ну или зарядят пока вы доедете. Вы забираете готовое и оставляете новое на зарядку. Также вот… - он дает еще одну бумагу – на этом бланке список закупок. Это все можно будет закупить там, деньги у них частично есть, и плюс еще я дам через тебя. У нас основная казна еще в пути сюда, не то список был бы больше. Возим казну мелкими частями, что не рисковать везя сразу все.

- Понял, защитим и сохраним! – легко сказал Айден предвкушая хоть какое-то разнообразие, но Хан его остановил.

- Погоди, Тав тебе что-то рассказывал, о делах наших светлых? – Хан много значительно поднял бровь.

- Про вашу внутреннюю кухню? Да, слыхал о вашем болоте. – с досадой ответил Айден, понимая, что легкого путешествия не будет.

- Вот и хорошо, а насчет болота ты зря. Благодаря этому болоту ты сейчас здесь. – Хан достал из нагрудного кармана небольшой конверт запечатанный при помощи смеси воска и тихория. – Тут особое поручение для посла, передай его так что бы никто не видел.

- Понял. – Айден взял конверт и спрятал меж уже выданных бумаг. – Еще что-то? Личное послание доджу? Или нарисовать особый тайный знак на стене посольства, а может лучше дать световой сигнал в небо в форме жабы?

- Обязательно. Но только по команде. Все, готовься, завтра в девять ноль-ноль караван отбывает. Свободен. – Хан встал и пошел к письменному столу, разговор был завершен.

На следующий день они были уже в пути, который предполагался долгий и скучный, но зато в конце их ждал самый красивый город континента, если верить слухам. Караван был большой, двенадцать лингхлей запряжены в шесть телег, которые особо и не были загружены зная их возможности. Им предстояло идти относительно безопасным путем вдоль берега Рэмы. Местность у реки была степная, постепенно сменяющаяся лугами. Первый день прошли спокойно, и казалось что удача им сопутствует так что даже костяники не попались при обходе пустыни. Но это было не долго. К вечеру, когда караван уже выходил из степи и вскоре должны были начаться луга беллтурсокого межозерья они попали в засаду. Проходя мимо небольшой рощи, никто не обратил внимания на очередные камни около нее, ибо тут нередко попадались какие-то валуны. Валуны как валуны, но за ними то и была засада. За валунами в небольших окопах-землянках, накрытых маскировочным покрытием сидели по четыре воина, а в лесу на деревьях и в таких же землянках прятались лучники. Атака была внезапной, со стороны рощи в отряд полетели стрелы, и пришлось похватать щиты и стать на защиту не только себя, но и конвоя создав небольшую стенку из щитов. Те, кто слезли с лангхлей сделали нижнюю линию щитов, те, кто были на животных сделали верхнюю. Половина взвода была без брони, Айден разрешал солдатам снимать броню что бы отдохнуть, но в это время у другой половины броня должна быть надета, пока они не поменяться местами. Самих вьючных животных сопровождающие из пяти человек тыловой бригады стали сгонять за живую стену из открытых мест, что бы их не подстрелили. Десять солдат на лангхлях галопом устремились в рощу разобраться со стрелками. Когда они отошли из-за камней на остальной взвод вышло восемь человек, у троих были арбалеты, сделав по выстрелу они быстро начали перезаряжать. Чуть дальше, метров со ста может чуть меньше к нам бежало ещё две четверки. Первые две минуты были сложные, атака одновременно с рощи и со стороны камней. Но когда передовая группа добежала до рощи, стрелки перенесли сове внимание на них. И живая стена рассыпалась атакуя восьмерку у камней. На этот момент двое солдат уже было ранено. Шимп кинул оставшуюся еще с Горизона шашкку к противнику у камней, зажегши фитиль от мощной искры меж пальцами и заставив противника оставить перезарядку арбалетов и кинуться в рассыпную от бомбы. Чак решив напугать врага и заставить его сломать строй, кинулся галопом на лангхле прямо на них, но те быстро снова сгруппировались и подняли пики, которыми пробили грудную клетку не успевшему остановиться лангу. Поначалу численный перевес раровцев помогал, они успели зарубить троих разбойников. Но когда до них добежала их подмога стало сложнее. Их было уже тринадцать, а раровцев меньше девяти не считая пятерых тыловиков которые тоже достали мечи. Трое уже лежало на земле, спасало только то что противник почти не обладал псионикой, а их Рар по-быстрому обучил хотя бы б азам. Потому при помощи пусть и слабого телекинеза, но можно было немного отклонить меч в самом конце, уйти от удара, ударить разрядом по противнику, который того совершенно не ожидал. Их разряды были слабы и не далеки, но самое то для ближнего боя. Однако на стороне врага было отличное владение оружием, они явно занимались этим не одно десятилетие. Грабеж караванов — это древняя традиция виров, родившаяся за долго до появления Пансиона.

Айден парировал удар мечем уведя его чуть вправо, а сам нырнул в лево, попытался сделать контратаку, но противник тут же отреагировал и отбил удар, клинки скрестились, но давление противника было больше, и меч тяжелее. Но тут ему по затылку прилетел удар союзного меча, он с окровавленной головой упал вперед. Айден кинулся к следующему, но мастерство того с двумя клинками было настолько хорошо, что Айден все еще был жив только благодаря щиту и псионике. Дав по нему еще раз разрядом, и воспользовавшись дезориентацией противника он дал ему щитом по морде, благо на хорошие доспехи у врага средств не хватило. Айд воткнул меч под ребро, но тот успел подрезать Айдену руку. Выпустив меч рука повисла истекая кровью, и это привлекло внимание одного из противников, который вместе с напарником нападал на Чака, но тот хоть и был забулдыгой, но мечем и кинжалом владел прекрасно, что и доказывал сейчас. Второй противник Чака перевел внимание на Айда и быстро пошел наступать. Айден начал отступать, перешагивая тела, в основном чужие, но где-то Айд успел заметить среди тел и лицо Юрия. Своими мощными наступательными атаками противник повалил защищавшегося щитом Айдена на землю, пока не упал рядом с ножом в спине. Чак в десяти метрах уже с одним мечем, добивал еще одного противника с которым так долго мучился Рико.

Айден поднялся на ноги и осмотрелся, лежало много тел среди стоящих на ногах его людей, но сколько среди них своих? Рядом уже был десяток что в начале ушел в лес, видимо их возвращение окончательно дало им перевес. Айден в пылу боя даже не заметил, как к ним подошла конница, хорошо что своя. Это было паршиво для командира, потерять ситуацию боя, и от этого было хреново. Злой от осознания проявленной некомпетентности Айден побрел к ближайшему валуну. Может быть бойцы и сами ничего не заметили, но Айден все ровно был сам собой недоволен.

Медики уже занимались ранеными, пока Айден добрел до одного из камней и сел рядом с Ирвом перевязывавшего Рико.

- У нас четверо убитых, и столько же раненых. У противника было двадцать семь человек. – отрапортовал Рут.

Арти слез с ланга и помог дотащить к Лексу одного из раненых, к тому времени Ирв закончил с Рико и принялся за командира. – Да, угораздило же им устроить засаду на наш караван. Видимо надеялись тут перехватить местных. – прокомментировал ситуацию Ирв.

Адйен сидел переводя дух, мыслями пребывая еще в бою, старясь понять, когда он упустил нить событий. Ребята понемногу приходили в себя, четверо убитых и раненых… Самые больше потери за месяц. Ирв и Лекс уже лечили раненых, а Арти рассказывал о том, что было в лесу. Айден сказал Руту снять все ценное с убитых, сантиментов никто не разводил, тут к этому давно привычны. На противнике были тряпчаные доспехи, мечи, пара арбалетов, даже топоры. Айд только думал: «Почему они так плохо владели псионикой? Явно небедные раз сюда купили билет. Может местные разбойники? Или это люди одной из союзных организаций, только без знаков различия, под видом разбойников?» Но тут его размышления прервал Рут.

- Смотри Айд! Неплохие лечебные артефакты… слабые и самодельные, но узнается работа виров, явно лучше, чем у местных!

- Среди них был псит? – спросил Айд.

- В лесу не было. – вмешался Арти, здесь на тропе Айд тоже не помнил ни кого такого.

- Местные технологии слишком примитивны, а тут эффективные конструкты из плетений силовых линий для генераторов и хот-излучения. Видимо у них либо есть псит, либо купили за хорошие деньги. Тут хайтек сейчас дорогой. – Рут продолжал осматривать разложенные на тряпке устройства.

- Похоже на обычный любительский клан который решил сыграть по большому и отправиться в новый мир. – Добавил Рико.

- И откуда же такие средства у любительского клана? Билет, оборудование, экипировка… не самые дешевые вложения. – спросил Арт.

- Повезло, вот и вложились еще раз, надеясь подняться еще. Но рандом не умолим. – ответил Рико, подойдя к Руту поглядывая на трофеи.

- Да, им не повезло. – улыбался Арт.

- Рут… - окликнул его Айд – Трофеи спрячь. Оставим себе. Черт его знает, что нас еще тут ждет. От начальства ждать подачек можно вечность. – Тот кивнул и завернул ткань вместе с содержимым в сверток. Вообще согласно правилам в больших кланах боевые трофеи надо было сдавать, за них в Раре давали компенсацию в половину от суммы, а иногда и вовсе оставляли нашедшему. Но тыловики сейчас занимались осмотром имущества и распихивали обычную трофейную экипировку, более ценные вещи они не видели, а значит не доложат.

Так как до ночи было рукой подать Айден решил разбить тут привал и дать людям отдохнуть от жары, от пути, и от боя. Ночью не спалось, из головы не выходила засада. Айден лежал и смотрел на черное небо. Ирв и Лекс спали по переменно занимаясь ранеными, хотя к утру те уже смогут ехать на лангхле. Трофеи Ирв уже пристроил для работы. Во время раздумий он заметил на небе звезду, достаточно большую и красную. Но была не звезда, а огромный газовый гигант. Айден вспомнил Сатурн, как этот гигант выглядит с поверхности Титана, где ему довелось побывать больше века назад. Так за размышлениями и воспоминаниями, пришёл сон.

Утром после завтрака убедившись что раненые могут сами ехать, путь был продолжен. К середине дня караван без новых приключений достиг города. Рондо встретил их вначале трущобами, а затем крепостной стенной ведущей в сам город. Ворота были открыты, а проход свободен. Несмотря на то что стража никого не останавливала и проходить мог кто угодно, вооруженный отряд все же не остался незаметен. Показав бумаги с подписью доджа, они проехали далее. В паре десятков метрах от врат стояла таврена, а за ней куча непонятных построек похожих на склады. По другою сторону дороги небольшая тонкая стена, приличной длинны, только по середине был въезд, однако куда он вел было не понятно. Айден вел караван по карте и точно знал где находиться посольство Рара. Пропустив склады и место помеченное на карте как «ятрей», они уперлись в новую городскую стену, более высокую, и когда их пропустили внутрь было видно что она и гораздо более толстая. На самой верхушке стены были сделаны бойницы в два этажа. Если стена возвышалась метров на десять, то башни намного выше. Еще только заходя в город, через перинком было отослано сообщение послу что бы тот готовился принимать гостей. Однако пройдя от городской стены и увидев не большой коттеджный район Айден был удивлен. В конце концов именно здесь располагалась резиденция Рара, и сюда к двухэтажному домику, с флагом Рара, они и подошли. Приближаясь к дому который быль лишь немногим больше того какой он имел в топях Эндлеса, Айден думал над тем насколько же дорогая должна быть земля в средневековье, в центре защищенного города. И такие небольшие коттеджи, которые согласно карте занимали лишь десятую часть внутреннего города, были не самым практичным решением.

Вместо посла их встречало трое парней которые видимо были из пятого взвода, самого посла видно не было. Оставив тыловиков и охранников разбираться с караваном, Айден пошел искать посла чтобы тот расписался в приемной ведомости. Внутри дом был просторный, один из охранников сказал что люди могут пока пройти в местную небольшую столовую, указав также где находиться посол.

Хакс Карик, посол Рара в Беллтурской республике, сидел у себя в кабинете и перебирал бумаги, когда вошел Айден. Угрюмый взгляд, слабо видные синяки под глазами, всем своим видом Карик создавал впечатление занятого и жутко уставшего человека. Куча старых на вид бумаг лежали тремя стопками на полу у большого стола, а запах витавший в кабинете подсказывал что они успели забродить.

- Здравствуйте Карик, я лейтенант Меллмор. – слабо пожав руку тот махнул рукой на небольшое кресло стоявшее у стола.

- Караван? – немного хрипло и глухо спросил Кирк.

- Да, вот бумаги. – Положил Айден на стол документы и мельком глянув через плечо, убедившись, что дверь закрыта, положил еще и конверт. – А это от майора Ханаша.

Сделав вид усталости который был бы присущ лишь атланту, держащему на плечах небосвод, он взял бумаги перелистывая их.

- Это все? – спросил Карик, от которого все сильнее чувствовался перегар.

- Нет, надо еще сделать закупки.

- Дадите мне закупочный лист, я пошлю свих людей. Они знают где надо брать.

- Хорошо. Как тут вообще обстановка? – спросил Айд пытаясь разговорить Хакса, за одно и узнать что-то полезное о городе. Но тот лишь вяло махнул рукой, показывая этим что дела так себе. – Я от Геффорда слышал, что тут очень хорошо, по сравнению с Чиденом и Сииком.

- Если проездом, то да, неплохо тут. Тебе понравиться, если задержишься. – Тот отложил бумаги поднимаясь с кресла. – Пошли, посмотрим что вы привезли.

Так и спустились в подвал который тут был очень просторный, помимо запасов пищи тут скопилось не мало мешков с пометкой обозначающей хрупкие предметы, и даже ящики с вином, с той же пометкой. Сюда же со второго входа в подвал спускали привезенное караваном. Также в углу были заметны столы с инструментами, где видимо работают пситы заряжающие кристаллы. Карик развязал один из мешков проверяя содержимое, затем второй. Двух мешков ему хватило что бы убедиться в том, что все на месте, и он отдал Айдену уже подписанные бумаги.

- Ваши кристаллы там. – он показал пальцем – Почти все заряжено, на рынок я отправлю людей завтра. Разместим в… а сколько вас?

- Чуть больше двух десятков

Кислая мина Кирка дала понять, что места всем не хватит. – Ваш второй этаж. Там спальни для гостей, и сама гостиная тоже. Будете спать на полу.

- Нам не привыкать. – ответил Айд и направился на верх, чтобы разместить личный состав, как ему на глаза попался тот оплавленный кристалл в развязанном мешке, и он не сразу смог оторвать от него взгляд, лишь когда услышал шепот в глубине подвала. Однако там никого не было, может то сверху? Охранники или пситы.

Проведя людей наверх и разместив их, было дано вольное время. Пока люди выходили пройтись по городу или зайти в паб, при условии далеко не заходить и по минимуму контактировать с местными, Айден стоял на балконе разглядывая коттеджный квартал. Он напоминал ему о доме в топях. Там у него всегда была своя кровать, личное пространство, и куча свободного времени, не то что теперь. Но чем-то ему нравилось тут. Чувствовал себя частью чего-то, какого-то плана, чужого плана до которого ему не было никакого дела. Важен был сам процесс, снова в деле, снова на коне. Он начинал понимать, о чем говорил Тавиш тогда в кафе.

Утром, когда люди Карика вместе с караваном и сопровождением из людей Айдена пошли на рынок, сам посол вместе с охранной удалился в неизвестном направлении. Оставшиеся грузили караван небольшими мешками в которых были заряженные кристаллы в вперемешку с опилками. Айден увидев, что мешки с привезённым им товаром все еще не завязаны пошел их прикрыть. Увидев снова оплавленный синий кристалл он долго смотрел на него чувствуя, что видит что-то старое, знакомое, такое родное будто он давно знал этот предмет, и было не понятно как он сюда угодил. Убедившись что ребята занимавшиеся погрузкой еще на верху, он взял кристалл и положил себе в карман, пойдя на верх в дом с чувством возвращения давно утраченного. Через несколько часов вернулась группа ходившая на местный рынок, на повозках уже было упаковано все что надо по списку закупок кроме нескольких вещей. Доверенный человек посла, которого тот и послал делать закупки, сказал что остальное в списке посол возьмет лично. Так и было, через пару часов, вернулся Карик, с недостающими товарами. Оказываться он их брал в квартале ремесленников, это то место что было отделено стенной около ворот. Все это можно было купить и на рынке, но покупая на прямую у мастеров можно взять лучше качество и главное создать выгодную ситуацию для завязывания деловых связей.

Завершив последние приготовление Айден распрощался с Кариком и двинул караван обратно в лагерь. Вместе с собой он забрал и людей Гефа, которые были охранниками. Вместе с пситами две недели назад сюда подошли еще солдаты, и потому людей становилось слишком много в посольстве, и ему было велено забрать с собой часть. Люди пятого взвода неохотно покидали Рондо, видно им тут понравилось, как говориться солдат спит – служба идет, а значит и деньги капают. Посол прощался с гостями с явным облегчением, они ему чем-то явно мешали.

Интерлюдия

Был поздний вечер когда Пентагаст Фаннол сидел в палатке связи возле голокристала на котором в объеме изображалась местная планетная система. В центре стоял массивный и величественный газовый гигант буро-красного цвета. Сангрэйв или как он назывался в астрокаталоге ОХ11-Б2 – был одним из самых массивных в Облаке Хряща, удерживая сразу десяток планет, не отдав их соседям. Его кроваво-красное свечение на звездном небе не раз ассоциировалось у местных аборигенов с кровожадным взглядом одноглазого бога войны Милита. В этой вселенной газовые гиганты были главным центром масс, вместо звезд. А сами системы образовывались из титанических размеров протуберанцев Диона, ядра вселенной, огромной сингулярности которая не взорвалась большим взрывом, а постепенно изрыгает в пространство огромное количество материи.

Голокристалы – дорогие инструменты, требующие бережный уход и не мало энергии, которая сейчас в дефиците. Но Фаннол смог вытребовать его у Пета аргументируя сложными расчетами, которые только на нем можно сделать с приемлемой точностью. Вокруг гиганта вращалось десть планет, из которых четвертая была выделена круглой рамочкой от которой радиально отходили лучи с информацией о планете. Она была сейчас увеличена и повернута стороной с малым континентом Малграной. Над планетой были изображены линии, окутывающие часть ее словно клубок.

- Ты уверен в расчетах? – Фаннол с недоверием рассматривал картинку, показанную ему Леоном, работающим последнее время связистом в штабе.

- Да, мы с мужиками три дня их ловили! Они проходят над Марканом каждые два часа. Нам не в первой, на Парильоне лет семь назад подобное постоянно делали что бы вовремя смыться с поля боя через телепорт. – рассказывал Лео.

- Каждые два часа… следовательно, говоришь в зоне поражения они будут находиться пятнадцать минут? – рассуждал Фаннол. Ему еще пару дней назад поручили сделать щитовой купол над лагерем или пушку против орбитальных объектов. Но располагая тем что у Рара сейчас было он не понимал, как это можно сделать. Начальство из говна хотело сделать конфетку. Ущелье было достаточно узко что бы возвести там крепостную стену, которую начали еще на той неделе. Однако руководство учло современные реалии, и те два корабля Мебиусов на орбите, что открыли сюда разлом, представляют реальную угрозу. Сколько времени будет у купола для подзарядки после орбитального обстрела? Полтора часа? А на строительство? А если пушка? Нет, это еще сложнее - размышлял Фаннол. Успеть за месяц то, на что уходит как минимум полгода и куча средств в нормальных условиях. Но ему обещали привезти необходимые компоненты для хотя бы урезанной версии купола или ускорители для орудия. Откуда? Что за бред? - мучился вопросами Фаннол. Петрит считал, что если у сломанного портала удастся найти источники энергии в пригодном для починки состоянии, то можно успеть. Подмастерьев ему еще выделили маловато… да.

- Да. – согласился Лео, будто бы подслушав размышления Фанолла, от чего тот только нахмурил брови, питался вновь вернуть сбившуюся мысль. – А потом через полтора часа снова прилетят. – Собеседник некоторое время молчал, потому Лео скучая на работе связным решил еще поболтать. – А ты чего? Думаешь жахнут? – Фанолл лишь кивнул. – Ну не фа-а-акт… - потянул связист, разглаживая усы, вдумчиво смотря в потолок. Долго имитировать мыслительную деятельность он правда не смог. Настроение было ленивое под вечер, а у него еще и ночная смена. – Мы ведь находимся в другом облаке, скорее всего сюда послали Колумбов. В такую то даль! Больше тридцати твипов до ближайшего космопорта! – продолжал он, не обращая внимания на то слушают его или нет. – Да и на орбите надо сколько стоять, пока продовольствие можно будет пополнить, это же только сюда напрямую лететь шесть месяцев, но ведь им еще найти надо было это место!

- Для развёртывания лагеря, достаточного чтобы подкармливать экипаж, хватит и месяца, если работают профессионалы. Но да, Колумбы не вооружены. Ты бы стал в неизвестность отправлять невооружённый корабль за двадцать миллиардов? – спросил Фанолл скрывая раздражение постоянной болтовней связного.

- Ну если это неизвестная зона, то тут никого из виров нет, кого еще бояться в этой вселенной кроме нас, га!? – хитро подмигнул Лео.

- На этой стороне полтора года назад был замечен небольшой корабль дамноров. Нет гарантии что тут нет еще каких-либо дамнорских бродяг или разведчиков.

- На этой стороне скопления? – удивлено спросил Лео. Но Фаннонл проигнорировал вопрос.

- Модель «Ярмак», имеет хоть одно орудие, и уже не будет беззащитным, а складских емкостей ему на год автономии хватит. Как минимум один из кораблей был вооружен, но мы исходим из предположения что оба. – Одновременно Фаннол размышлял о самих орудиях, оно одно на корабле, но это рельсотрон ПК-87М Горина. Других на такие не ставят, самое универсальное, если не знаешь к чему готовиться. Сложное, дорогое и габаритное оружие, но никто не сомневается что Мебиусы не стали бы экономить на себе. Нужен щит который будет успевать восстанавливаться, и от куда начальство будет брать на это ресурсы, неизвестно.

- Да на защиту уйдет весь… чего? – Лео повернулся снова к столу с приборами. На соседних двух столах у стенки лежало около тридцати небольших аппаратов, окутанных проводами похожих на шкатулку в которых лежало по бинарному камню. Один из камней внутри начал искрить и это улавливалось датчиками, посылая через провод к слабенькой вычислительной машинки сигнал. Та справлялась с задачей и расшифровывала морзянку передавая текст на планшет. Планшет был стандартным бубном на кожу которого нанесена татуировка перинкома. Использовать везде голографические кристаллы была не выгодно, из-за большого энергопотребления.

- Письмо домой пришло? – спросил Фаннол с долей заинтересованности, но связист не успел ему ответить так как сообщение начало сыпаться и с еще одного камня, а потом и третьего. Лео уже достал бумагу начав писать послание которое он затем отнесет в штаб который в соседней палатке. – Ого, да тут всем одновременно приспичило с батей поговорить, случилось что? – обеспокоено спросил Фаннол, предвкушая некое интересное событие. На которое его скорее всего не позовут пока он не доделает свой проект. Вспомнив это пыл в глазах поубавился.

- Да… сигнал беды от нескольких артелей шахтеров, которых мы рассылали куда только можно. Что бы разведали местность, богатства, а заодно и собой прихватили часть этого богатства. – со смешком сказал Лео. – Не переживай, все нормально, начальство пошлет кого-то.

- Сразу от трех… явно что-то серьезное. – с сомнением ответил псит.

- Пока мы в форте были такое уже два раза было. У шахтеров вечно проблемы, то звери, то подосланные разбойники из местных или вольных игроков. Чаще всего их подсылают Роршахи но бывали подлянки и от амеб.

- Не понял. Договор запрещает нападение на срок в три месяца. – недоумевал Фаннол.

- Да, но чужими руками никто не запрещал пользоваться. А уж разболтать пленных наши умеют. – с кривоватой усмешкой говорил Лео.

- Конкуренция. – тихо в никуда сказал Фаннол, как бы подытоживая ситуацию.

- Она родимая! – воскликнул связист.