В соответствии с полученными сведениями о предстоящем немецком наступлении, приказом по фронту № 0012 от 20 февраля войска 3-го Украинского фронта получили указания быть готовыми к отражению удара противника, не прекращая подготовки к предстоящему наступлению. 24 февраля командующий фронтом предупредил войска о том, что следует ожидать массированную атаку танков противника, и требовал быть готовыми к отражению ее как днем, так и ночью. На следующий день были разосланы «Указания по организации противотанковой обороны», в которых говорилось:
«1. Оборона должна быть глубокой и противотанковой, рассчитанной на отражение массированной атаки танков и пехоты противника, поддерживаемых артиллерией и боевой авиацией.
2. Ответственным за организацию противотанковой обороны является общевойсковой командир, организующий оборону в полосе своего соединения, обязанный обеспечить взаимодействие родов войск, сочетание огневых противотанковых средств с искусственными препятствиями.
3. Батальонные узлы и ротные районы обороны, расположенные на танкоопасных направлениях, должны быть оборудованы как противотанковые. Ротный противотанковый район включает в себя стрелковую роту, 3–5 орудий, группу противотанковых ружей, минометы и пулеметы. Дальнейшего дробления противотанковых средств не допускать. Ротные ПТ районы и батальонные ПТ узлы оборудуются противотанковыми заграждениями, подходы к которым должны надежно обеспечиваться огневой системой района.
4. Глубину противотанковой обороны обеспечивать путем создания сильных противотанковых районов на важнейших танкоопасных направлениях. Эти противотанковые районы должны включать значительные артиллерийские средства (до артиллерийского полка, бригады), расположенные в компактных боевых порядках и имеющие задачей уничтожения большой массы прорвавшихся в глубину танков.
Противотанковые районы оборудовать в инженерном отношении и иметь в составе ПТ района подвижные противотанковые средства. ПТ районы должны иметь запасы: боеприпасов – не менее полтора боекомплекта, ГСМ – двух-трех заправок.
В состав ПТ районов включаются минометные, пулеметные и инженерные подразделения с запасом мин.
Комендантом противотанкового района в глубине назначается старший артиллерийский начальник (командир артиллерийского полка, бригады)».
Также этим документом предусматривалось иметь подготовленные рубежи с готовыми позициями для стрельбы примой наводкой всей гаубичной и тяжелой пушечной артиллерии на тех направлениях, где ожидались массированные танковые атаки. При наличии у противника тяжелых танков во второй эшелон противотанковой обороны стрелковых войск предполагалось выдвигать отдельные гаубицы и тяжелые пушки.
Оставленный из-за поломки танк Pz.V Ausf.G «Panther». Район озера Балатон, март 1945 года (АСКМ).
Маневр артиллерией планировался за счет дивизионных, корпусных и армейских противотанковых резервов, а также за счет переброски части артиллерии с менее ответственных направлений. Несмотря на крайне ограниченное время – восемь – десять дней с момента рассылки этого документа в войска до начала боев – большая часть указаний была выполнена. В течение двух недель (начиная с 20 февраля) армии первого эшелона смогли создать многополосную, глубоко эшелонированную оборону, при этом особое внимание обращалось на организацию противотанковой борьбы. Для обеспечения необходимой устойчивости обороны приказывалось спланировать и тщательно организовать широкий маневр резервов всех видов как по фронту, так и из глубины, чтобы к моменту атаки противника какой-либо позиции очередной рубеж в глубине обороны был уже занят нашими войсками.Занимаемый войсками 3-го Украинского фронта плацдарм на правом берегу Дуная, несмотря на большие его размеры, все же ограничивал маневр войсками и усложнял работу тылов по обеспечению войск всем необходимым. Тем не менее, пересеченная местность, наличие большого количества каналов и рек способствовали созданию прочной обороны с рядом оборонительных полос и рубежей. На плацдарме имелось большое количество шоссейных и грунтовых дорог, при этом последние из-за весенней распутицы были почти непроходимы для колесного транспорта. В первой половине марта 1945 года стояла пасмурная погода, часто шли снег с дождем, а по утрам густые туманы, температура воздуха колебалась в пределах +4–7 градусов.
Застрявший и затем подбитый (76-мм снарядная пробоина видна в передней части верхнего бортового листа, рядом с трофейным номером 98) Pz.V Ausf.G «Panther». Район озера Балатон, март 1945 года. На машине видны остатки белого зимнего камуфляжа (АСКМ).
На многих участках фронта имелись районы, пригодные для скрытного размещения войск. Однако на участке между озерами Веленце и Балатон, там, где ожидался главный удар немцев, местность в районе переднего края частей 3-го Украинского фронта была равнинной, затруднявшей установку и маскировку орудий, выдвинутых для стрельбы прямой наводкой. Кроме того, наличие большого числа рек, заболоченная местность и неглубокое залегание грунтовых вод не позволяло отрывать окопы для пехоты, орудий и наблюдательные пункты полного профиля. Поэтому приходилось укреплять дно настилами, особенно под колесами орудий, а для увеличения глубины укрытий сооружать насыпи, земляные стенки, заборы и т. д. Армии первого эшелона оборудовали три полосы обороны. Главная, глубиной 5–7 километров, состояла из трех позиций по одной – три траншеи в каждой, соединенных ходами сообщений. Последние одновременно являлись отсечными или промежуточными позициями. Вторая полоса состояла из одной позиции, имевшей две траншеи. За ней находилась тыловая армейская полоса. Между оборонительными полосами подготавливались промежуточные позиции, расстояние между первой и второй позициями составляло 8–12, а между второй и тыловой – 6–10 километров. Все крупные населенные пункты, находящиеся в армейских и промежуточных рубежах или между ними оборудовались в качестве опорных пунктов.
Уничтоженный артогнем танк Pz.V Ausf.А «Panther». Район озера Балатон, март 1945 года. Машина имеет циммеритное покрытие (АСКМ).
За армейскими готовились фронтовые рубежи обороны, а также промежуточные и отсечные позиции. В целом глубина обороны советских войск между озерами Веленце и Балатон составляла 30–50 километров от переднего края. Минные поля создавались по всему фронту, при этом средняя плотность в полосе 4-й гвардейской, 26 и 57-й армий составляла 730 противотанковых и 670 противопехотных мин на километр, на важнейших танкоопасных направлениях достигала 2700 и 2500 мин соответственно.
Уничтоженное внутренним взрывом штурмовое орудие StuG 40. Район озера Балатон, март 1945 года. Машина имеет дополнительную защиту переднего листа корпуса и бортовых рубки траками от танка Т-34, а переднюю часть рубки – бетонными «подушками» (АСКМ).
Следует сказать, что несмотря на довольно большую глубину обороны 3-го Украинского фронта, она была слабее той, что создали советские войска на Курской дуге (некоторые авторы пытаются сравнивать эти операции). Основу оборонительных сооружений в районе Балатона составляли окопы для пехоты, орудий и танков, а также минные поля. Практически отсутствовали проволочные заграждения, противотанковые препятствия, ДЗОТы и т. п. Правда, попытки усилить оборону были. Например, 27 февраля начальник штаба 4-й гвардейской армии утвердил план использования «подбитых танков противника как неподвижных огневых точек». Предполагалось таким образом установить 38 танков в период с 28 февраля по 10 марта, но было ли это выполнено неизвестно.
Оставленный экипажем танк Pz.V Ausf.А «Panther». Район озера Балатон, март 1945 года. Хорошо виден камуфляж машины (АСКМ).
К началу марта 1945 года 3-й Украинский фронт имел в своем составе пять общевойсковых армий (4-ю гвардейскую, 26, 27, 57, 1-ю болгарскую) и 12-й армейский корпус 3-й югославской армии, одну воздушную армию (17-ю), два танковых, один механизированный и один кавалерийский корпус, всего 407357 человек, 6163 орудия и миномета (без реактивной артиллерии), 407 танков и САУ и 965 самолетов. 4-я гвардейская армия (командующий генерал-лейтенант Н. Захватаев) в составе трех стрелковых корпусов (20, 21 и 31-й гвардейские) и одного укрепленного района занимала оборону на рубеже Гант, Замоль, восточный пригород Секешфехервар, Шерегельеш протяженностью 39 километров. К 1 марта численность ее стрелковых дивизий составляла: до 4500 человек – одна, до 5000 – одна, до 5500 – пять, до 6000 – одна.Перед армией стояла задача не допустить прорыва танков и пехоты противника из района севернее и южнее Секешфехервар в направлении на Будапешт, а также прикрыть правый фланг 26-й и 27-й армий с севера.В первом эшелоне армии находились 20 и 21-й стрелковые корпуса и 1-й гвардейский укрепленный район, занимавшие главную и вторую полосы, во втором эшелоне – 31-й стрелковый корпус. При этом плотность войск на участке Гант – озеро Веленце составляла 3,3 километра на дивизию.Значительно слабее был левый фланг армии, южнее озера Веленце. Здесь на 10-километровом участке Диниеш – Шерегельеш, оборонялся 1-й гвардейский укрепрайон (пять отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов примерно по 650 человек в каждом). В первом эшелоне укрепленного района находились три, а во втором два батальона, общая глубина обороны не превышала 5 километров, вторая полоса обороны частями не занималась. Своими средствами (без артиллерии усиления) укрепрайон обеспечивал плотность в 0,5 батальона, 19 пулеметов, 7 орудий и минометов километр фронта.Из 32 полков артиллерии усиления армии и армейской артиллерии девять придавалось дивизиям первого эшелона стрелковых корпусов и пять (из них три истребительно-противотанковых) – 1-му гвардейскому укрепленному району. Кроме того, имелась сильная армейская артиллерийская группа, насчитывавшая 113 орудий 152–203-мм, а также армейский артиллерийско-противотанковый резерв – четыре артполка.26-я армия (командующий генерал-лейтенант Н. Гаген) в составе трех стрелковых корпусов (30, 135 и 104-й) оборонялась на рубеже в 44 километра от Шерегельеш до озера Балатон. Численность ее стрелковых дивизий на 1 марта составляла: до 3500 человек – одна, до 4500 – четыре, до 5000 – четыре, до 5500 – одна.К началу немецкого наступления все три корпуса размещались в одну линию, в армейском резерве имелась только 21-я стрелковая дивизия.30-й стрелковый корпус оборонялся на 20-километровом участке, все три его дивизии (155, 36-я гвардейская и 68-я гвардейская) находились в первом эшелоне. Дивизии, оборонявшиеся на главном направлении, получили меньшую ширину полосы обороны (155-я – 6 и 36-я гвардейская – 4 километра). Отсутствие второго эшелона 30-го корпуса в некоторой степени компенсировалось расположением за ним армейского резерва – 21-й дивизии.
Подбитый танк Pz.V Ausf.G «Panther». Район озера Балатон, март 1945 года. Хорошо виден камуфляж машины (АСКМ).
В 135-м стрелковом корпусе две дивизии (233 и 74-я) размещались в первом эшелоне и одна (236-я) во втором, а в 104-м корпусе, наоборот – одна дивизия (93-я) в первом и две (66-я гвардейская и 151-я) – во втором. Таким образом, главная полоса 26-й армии оборонялась шестью, а вторая – четырьмя дивизиями. При этом средняя плотность составляла 4,4 километра на дивизию.Командование армии больше всего беспокоилось за прикрытие своих флангов, особенно правого, где занимал оборону 30-й стрелковый корпус (кстати, последующие бои показали, что эти опасения не были напрасными). Поэтому из 34 артполков усиления армии 15 придали этому корпусу, что обеспечило на его участке плотность (с учетом артиллерии стрелковых дивизий) в 25,7 орудия и миномета на километр фронта.Кроме того, в полосе обороны 30-го корпуса командование армии разместило более половины приданной армии артиллерии – армейскую артгруппу, армейский артиллерийско-противотанковый резерв, большую часть зенитных орудий и реактивных установок. В результате, в полосе 30-го стрелкового корпуса имелось 34 орудия и миномета на километр фронта.Следует сказать, что при распределении артиллерии внутри корпуса больше всего орудий сконцентрировали на его правом фланге: оборонявшаяся здесь 155-я стрелковая дивизия получила на усиление восемь артполков и один дивизион, а две другие дивизии пять полков и два дивизиона. Такая концентрация артсредств на предполагаемом направлении главного удара немцев позволила создать на участке Шерегельеш – канал Шарвиз плотность в 67 орудий и минометов на километр. Эти меры позволили создать устойчивую противотанковую оборону, и в ходе последующих боев продвижение немецких частей на этом участке было минимальным.На левом фланге 26-й армии, в полосе 104-го стрелкового корпуса, плотность артиллерии составляла 35,4 орудия и миномета километр фронта, причем это достигалось не приданием большого числа артчастей, а сужением фронта обороны корпуса до 8 километров.
Этому Pz.V Ausf.G «Panther» маскировка не помогла: танк получил попадание в нижнюю часть корпуса (пробоина видна во втором опорном катке). Район озера Балатон, март 1945 года (АСКМ).
Естественно, такое усиление флангов армии не прошло безболезненно -135-й стрелковый корпус, оборонявшийся в центре на фронте 16 километров, имел всего 306 орудий и минометов, и 16 установок БМ-13. Таким образом, плотность артиллерии в его полосе была в полтора – два раза ниже, чем в других корпусах. Таким образом, если в построении обороны 26-й армии сосредоточение основных сил на предполагаемом направлении главного удара противника практически не прослеживалось, то в артиллерийском отношении это нашло более конкретное выражение в полосе 30-го стрелкового корпуса, который получил наибольшее количество арчастей усиления.57-я армия (командующий генерал-лейтенант М. Шарохин), оборонявшаяся на участке в 133 километра (включая побережье озера Балатон), с начала и до конца операции фактически имела лишь два корпуса (6 гвардейский и 64-й) из шести дивизий. Численность ее стрелковых дивизий была несколько выше, чем в остальных армиях, и на 1 марта составляла: до 5500 человек – пять и до 6000 – одна дивизия. Переданный 5 марта в состав армии 133-й стрелковый корпус на следующий день направили для ликвидации прорыва противника на участке 1-й болгарской армии, где он находился до 21 марта, а 104-ю дивизию этого корпуса вывели в армейский резерв. 6-й гвардейский стрелковый корпус получил полосу обороны 34 километра, а 64-й – 26. Участок фронта по берегу озера Балатон прикрывался двумя мотоциклетными полками и батальоном плавающих автомобилей (амфибий).
Эта «Пантера» Pz.V Ausf.А попала под сосредоточенный артогонь 45-76-мм орудий, снаряды которых изрешетили ее левый борт. Район озера Балатон, март 1945 года (АСКМ).
Наиболее угрожаемым считалось направление вдоль шоссе Нэдьбайом – Капошвар в полосе 64-го корпуса, который имел построение в два эшелона. В первом находилась 73-я гвардейская стрелковая дивизия, оборонявшая 11-километровый участок, и 299-я дивизия – 15-километровый. За 73-й дивизией, на второй полосе обороны, размещался второй эшелон корпуса – 113-я стрелковая дивизия. Обороняясь на направлении, считавшимся командованием фронта второстепенным, 57-я армия получила на усиление всего два артиллерийских и два минометных полка, которые, вместе с армейской артиллерией, передали в распоряжение стрелковых корпусов.
У этого танка Pz.V Ausf.A «Panther» сдетонировал боекомплект, сорвавший башню. Район озера Балатон, март 1945 года (АСКМ).
На левом фланге 57-й армии по северному берегу реки Драва на фронте 150 километров оборонялась 1-я болгарская армия (генерал Стойчев) – 3, 8, 11, 12 и 16-я пехотные дивизии, два противотанковых дивизиона, армейский инженерный полк и армейский зенитный дивизион. Несмотря на то, что болгарские дивизии и имели численность до 12000-13000 человек, их боевой опыт и боеспособность оценивались советским командованием значительно ниже частей Красной Армии, что впоследствии подтвердилось. Правда, наступление противника на этом участке считалось маловероятным, да и позиции болгар прикрывались рекой Драва. Левее болгар, на 40-километровом участке до впадения Дравы в Дунай, занимали оборону части 12-го армейского корпуса 3-й югославской армии генерала Наджа.Во втором эшелоне фронта находились части 27-й армии (три стрелковых корпуса). Дивизии этой армии, прибывшей в состав фронта 20 февраля 1945 года, имели наиболее низкую укомплектованность по сравнению с другими, и на 1 марта их численность составляла: 3300 – одна, до 4000 – две, до 4500 – четыре и до 5000 – две.Ее 35-й (3-я гвардейская воздушно-десантная, 78, 163-я стрелковые дивизии) и 37-й (320, 316, 108-я стрелковые дивизии) стрелковые корпуса размещался на тыловых армейских оборонительных рубежах от озера Веленце до реки Дунай. Третий корпус 27-й армии – 33-й стрелковый (206, 337 и 202-я стрелковые дивизии) находился в резерве на левом берегу Дуная. Существенным моментом, осложнявшим оборону участка озеро Веленце – канал Шавриз являлась его небольшая глубина. Так, от переднего края тылового рубежа, занимаемого частями 27-й армии, до реки Дунай было всего 8–15 километров. Поэтому в случае выхода противника к этому рубежу тыл армии находился бы под артогнем, что затруднило перегруппировку сил.
Брошенный экипажем танк Pz.V Ausf.G «Panther». Район озера Балатон, март 1945 года. Хорошо видно циммеритное покрытие машины (АСКМ).
Во фронтовом резерве находились подвижные части – 18, 23-й танковые, 1-й гвардейский механизированный и 5-й гвардейский кавалерийский корпуса. 23-й танковый корпус занимал позиции за правым флангом 4-й гвардейской армии, севернее озера Веленце в районе Ловашберень.18-й танковый корпус размещался за стыком 4-й гвардейской и 26-й армий в районе Шараш. Его размещение было произведено таким образом, чтобы он мог усилить оборону на любом участке армейского промежуточного рубежа как в полосе 1-го гвардейского укрепрайона, так и в полосе 30-го стрелкового корпуса 26-й армии.1-й гвардейский мехкорпус сосредоточился за центром 26-й армии и мог использоваться, в зависимости от обстановки, для усиления армейского промежуточного рубежа совместно с 18-м танковым корпусом 5-й гвардейский кавкорпус (11, 12 гвардейские и 63-я кавалерийская дивизии) занимал позиции на фронтовом рубеже в районе Алап. За ним размещался резерв фронта – 84-я стрелковая дивизия. В случае крайней необходимости для усиления обороны могли привлекаться фронтовые курсы младших лейтенантов, а также запасные стрелковые полки: два из состава 27-й и один 4-й гвардейской армий, фронтовые запасные стрелковый, артиллерийский и танковый полки. Общая численность этих частей определялась до двух дивизий (кроме артиллерии).