Инна в этот раз была умнее. У него же ничего нет дома, кроме… кроме "резинок". Надо взять еды и во что переодеться. Она собиралась, как на турбазу.

Серый с интересом наблюдал, как в сумку-холодильник полетела пластиковая коробка с недоеденным тортом, бутерброды с колбасой, термос с кофе. Чай Инна не любила. Если уж пить в свой день рождения, то любимый напиток. Газировка еще, специально держала для Егора, но он сегодня не придет. Обещал завтра явиться с подарком.

Сверху отправился пакет с пижамой в цветочек.

— И что это значит?

— В гости с ночевкой, — весело ответила Инна.

И слезы просохли давно. Осталось только нетерпение и предвкушение. Мужчина тут же почуял неладное. Что-то шло не по плану. Ему это не нравилось. В действиях Инны таился какой-то подвох, а он не любил терять контроль за ситуацией. Серый подошел ближе, тронул девушку за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

— В чем дело?

— Ни в чем, — Инна отвела глаза и сверилась с таймером на телефончике.

Почти десять, время детское. Зато мысли совсем, совсем не детские. Надо успеть отпраздновать, а потом хоть трава не расти! Карета в тыкву, кучер — в крысу, а она… Что она? Инна обняла свой живой подарок и прижалась к груди. Внутри мерно бился мотор.

— Сейчас, только Лоре еды насыплю, — неохотно отодвинулась она от Сергея.

— Ну, иди.

Серый прикинул, что завтра он за главного, если вдруг Иванченко не выпустят. Значит, будет ранняя побудка. Еще надо будет завезти девушку обратно. Ладно, успеет.

* * *

Когда они вошли, и дверь была уже закрыта на три замка, девушка потянула за собачку на его куртке. Серый удивился, но решил посмотреть, что будет дальше. Тонкие пальцы проникли внутрь, не касаясь, и осторожно стащили верхнюю одежду. Инна мельком улыбнулась и сказала:

— Ни ленточки, ни галстука.

— Ты о чем?

Инна не ответила и вдруг опустилась на пол у его ног. Серый просто онемел. А она уже развязывала шнурки у него на ботинках. Закончив, девчонка сказала:

— Помоги снять.

Он поднял ногу, затем другую. Инна стащила с него обувь и аккуратно поставила на коврик у дверей. Потом она встала и разделась сама. Мужчина хотел ей подыграть и точно так же помочь, но она опять отрицательно покачала головой: сама. Его руки замерли, не коснувшись ее.

Инна была сегодня в длинном зеленом свитере до попы и таких же зеленых легинсах, прямо как лягушка. Серый захотел все это поскорее стащить, чтобы превратить ее в нормальную, земную женщину.

— Что смотришь. Звонит кто? — спросил он, увидев, что девушка опять проверила свой телефончик.

— Час всего остался.

— Ты о чем? — повторил он, укрепляясь в своих подозрениях.

Девочка заигралась во взрослые игры. Наверняка начиталась чего-то такого в интернете. Инна опять не ответила. Она зашла в ванну и начала отстраненно мыть руки, думая о своем. Серый удивился такой перемене. Чай, что ли, сначала будут пить? "Мойте руки перед едой". Ладно.

— Мыло давай, — сказал он.

Он хотел ее обнять и подумал: почему бы и нет? Место подходящее. В ванной тоже можно неплохо время провести. Но девушка уже протягивала ему полотенце. Потом она взяла его за руку и повела за собой. Мужчина только удивлялся такому странному, необычному поведению. Понял только, что чаепитие отменяется.

Инна пошла бродить по квартире. Вроде, тут? Раньше здесь был мини-бар, а теперь средства контрацепции. Она с интересом взяла пакетик из фольги. И все-таки кое-что ему придется сделать самому: слишком хитрая наука.

В спальне она вдруг толкнула его в грудь, но даже не коснулась. Рука прошла момо. На этом месте Сергея уже не было. Инна ожидала, что тот упадет на кровать, но рефлексы оказались сильнее. Мужчина отступил в сторону, перехватил руку и вывернул кисть. Не сильно, но вполне достаточно, чтобы Инна поняла: дернется — и будет больно.

— Извини, — тут же опомнился он и отпустил. — Что ты хотела?

— Ну-у… — протянула она. — Ложись в постель.

А, понятно! Точно игра. Ладно, это он даже одобрял. До определенной степени, конечно. Тут Серый был консерватором и не любил затей с переодеваниями и "игрушками". Ему не нужны ухищрения, чтобы свою женщину любить. Это для тех, у кого… на шесть часов стоит.

Серый лежал на кровати и смотрел, как Инна раздевается. В этот миг он себя ощущал настоящим турецким пашой. Вот она сняла через голову этот дурацкий свитер, и он увидел ее в тонком, плотно облегающем и ничего не скрывающем топике и тонких легинсах. Через ткань топа были видны торчащие горошины сосков. Наверное, напряглись от холода.

— Да ладно уже, иди сюда, — хлопнул он ладонью по простыням.

— Нет. Я хочу сама.

Ну, сама так сама. Девчонка напросилась, отчего бы не полюбоваться? Однако дальше вместо ожидаемого стриптиза и игривых взглядов началось что-то совсем странное. Инна раздевалась так, словно была наедине сама с собою, и никого не было вокруг. Однако это возымело обратный эффект. Серый чуть не взмок от напряжения. Ему на миг показалось, что он тайно наблюдает что-то запретное через окно или в замочную скважину.

Инна села на пуфик и медленно, неторопливо стянула легинсы. Топик полетел на пол и свернулся тряпочкой. Она встала и нагнулась. Трусики зацепились за спинку стула и одиноко повисли там. Обнаженная Инна подошла совсем близко, присела на постель рядом с мужчиной и только после этого посмотрела ему в глаза.

Что теперь? Подарок полагается развернуть. Она стянула с него пиджак. Серый только привстал, чтобы помочь. Потом она принялась расстегивать рубашку. Ее тоже долой!

— Хватит уже, — он притянул Инну к себе, пытаясь сохранить за собой господствующее положение.

— Нет, не хватит, — глаза ее горели каким-то странным азартом. — Подожди, сейчас закончу.

Носки и брюки постигла та же участь, что и остальную одежду. А дальше… Ну, ладно, девочка, ты сама напросилась.

— Ну, чего ждешь? — указал он на свои "боксеры". — Снимай.

Зашуршала фольга. Серый подготовился и уже хотел приступить к серьезным боевым действиям, но Инна опять решила по-своему.

— Нет.

— Нет? — удивился он. — Зачем тогда все это?

Девушка толкнула его обратно. Он лежал на спине, чувствуя себя очень глупо. Инна вдруг одним движением перекинула через него ногу и, оседлав, уселась верхом. В этот миг она ему напомнила женщину с картины, которую он когда-то видел в журнале. Жену лорда, которая проехалась по городу обнаженной. Но ту скрывали длинные пышные волосы, а Инна была вся на виду.

Она склонилась над ним и провела руками по его груди. Движения были отстраненными, практически лишенными страсти. Прохладные пальцы скользили по коже, отмечая все неровности и детали. Серый подумал, что она изучала его, как художник или медик.

Инна думала о том, что кое-что пропустила. Ах да! Точно. Она наклонилась и сухо, по-деловому чмокнула мужчину в губы. Ему смешно. Ладно, переживем. Он вдруг обнял ее за шею и заставил снова нагнуться к себе, после чего поцеловал по-нормальному, так, как надо.

— Вот так, — сказал он, отпуская ее.

Инна с трудом отдышалась. Губы горели, и жар, казалось, прокатился волной от лица до груди и ниже. Серый понял, что девчонка совсем не так равнодушна, как хочет казаться.

— И сидишь ты тоже неправильно, — добавил он. — Вот как надо.

Он взял ее за бедра, приподнял и опустил ниже. Да, вот так. Инна снова задохнулась, тихо ахнула. Больно не было. Он медленно входил внутрь, а она принимала его, как в ножны. Пальцами одной руки вцепилась в его предплечье, а другой оперлась на твердокаменный живот. Кубики пресса напряглись в ответ.

— Молодец, вот так. Теперь поднимайся. Опускайся. Хорошо.

И опять, и снова… Ее заворожил его испытующий, внимательный взгляд. Казалось, не осталось ничего, кроме мерных движений и его глаз, в которых она просто тонула. Вдруг Инна ощутила свободу! Сергей убрал руки с ее бедер и дал ей возможность двигаться самой.

Инна замерла, ощущая переполненность и жар, который заливал изнутри и до самых кончиков пальцев. Значит, он понял, что ей хотелось сегодня сделать все самой, и предоставлял ей полную свободу действий. Не двигаясь, она легла на него и порывисто, благодарно поцеловала.

— Ну? — поторопил он.

Инна снова поцеловала и продолжила. С каждым движением напряжение нарастало. Мужчина обхватил ее за талию, коснулся живота, груди, а потом его руки снова спустились вниз, к источнику наслаждения. Стало так хорошо, что она потерялась в себе.

— Сергей!

Судорога сотрясла до основания все ее существование. Ее как будто на миг не стало. Был только он. В ней. И больше ничего… Мужчина снова перехватил ее за бедра и резко сел, так что они оказались лицом к лицу. Ему было далеко до разрядки.

— А теперь так, — сказал он. — Ты не в обиде?

Рокировка — и теперь она лежит под ним, а он входит снова и снова, пока не достигает пика. И даже это безумно хорошо. Так хорошо, что хочется плакать и смеяться.

— Ох! — она дернулась, когда он под конец лениво прикусил ее шею.

Слегка, просто так. Но от этого не только все внутри, даже пальчики на ногах свело от удовольствия.

— Что это было? — спросил он и откатился в сторону.

Инна, все еще ощущая послевкусие от того, что было, повернулась и посмотрела на часы, стоящие на прикроватной тумбочке.

— Полчаса еще есть, — сказала она. — Что будем делать?

Пусть теперь он думает. У нее фантазия давно закончилась. Душа пела, тело пресыщено млело, но мозги в такой ситуации отказывали, сделав ручкой на прощание.

— Полчаса? — тоже уставился на часы Серый. — При чем здесь это?

— День рожденья же, — улыбнулась она. — Ты сегодня мой подарок.

Он поперхнулся.

— Хм… А медведь?

— Он тоже, — ответила Инна. — Но с ним так не получится.

Это точно. Вот она о чем, оказывается. А он не догоняет. Забавная девочка, придумала себе историю. Впрочем, почему бы и нет? Можно подыграть. Полчаса, она сказала? Уже двадцать пять минут осталось. Однако кое-какие идеи у Серого уже появились.

* * *

Кувыркались больше часа. День рождения девчонки давно закончился, а они все никак не могли остановиться. Потом Инна уснула. Он обычно легко засыпал, но не в этот раз. Лежал, прислушивался и ловил тихое, почти незаметное дыхание по соседству.

— *ля. День рождения, — зарифмовал он.

Серый тихо встал, укрыл Инну одеялом и пошел на кухню. Впервые за долгие годы хотелось закурить. Но не так, как в анекдотах — лежа в постели после хорошего секса. Почему-то шалили нервы. Сигарет не нашел и вспомнил, что их забрал Гринев. Для него и держал. Даже хорошо, не будет повода начать курить снова.

Способ успокоить нервы нашелся быстро. Серый протер и убрал в пакет "паленый" ствол. Надо избавиться с концами. Достав легальный из сейфа, он принялся приводить оружие в порядок.

Если они не прекратят, а они не прекратят, его могут достать через девчонку. Слишком он к ней привязался. Она становится живой мишенью просто потому, что рядом с ним. Куда ни кинь — всюду клин! Но даже если они прямо сейчас, сию минуту расстанутся, от нее все равно не отстанут. Значит, надо позаботиться и проследить, раз так получилось.

Инна спала, и снились ей щенята Лоры. Они выросли и бежали впереди, растягивая до предела поводки из катушек, которые она держала в руках. Рядом кто-то катил коляску. Девушка так и не поняла, кто это был. Проснулась она в слезах.

— Встала уже? — спросил Сергей. — Иди умываться, домой тебя повезу.

Вот и кончилась сказка. День рожденья — грустный праздник.

* * *

Иванченко выпустили, естественно. Прицепиться не к чему было. Зато у армян пошли бурления. Все собирались мстить, искать виноватых. Тела еще не предали земле. Вдова Даниляна передала дела своему двоюродному брату Овику. С ним общий язык найти не удалось. Не потому, что он хотел бизнес свояка, просто дело чести. Восточный менталитет, чтоб его!

— Война, Серый, — тяжело уронил Иванченко. — Скорее всего.

Он встал, прошел к мини-бару и налил себе коньяка в стопку. Немного, на самое донышко. Подумал и проорал в селектор:

— Марина! Нам два кофе. И лимон.

— Что будем делать? — спросил Серый.

— Завтра встреча в "Гларусе", — ответил главный. — Рыбы поедим. Побалакаем. Последний шанс ему на сотрудничество. Потом все.

Они собирались. Взяли людей, официально и неофициально. Несколько столиков в зале на первом этаже были заняты людьми противоборствующих сторон. Еще и снаружи остались, во дворе. Все были сегодня при параде. Пришлось надеть серый костюм с галстуком и новые, начищенные до блеска туфли. Темно-синяя удавка на шее жала и мешалась. Серый сдал одежду в гардероб, подошел к зеркалу и поправил узел на шее, чуть его ослабив. Сразу стало легче дышать.

— Отлично все, — хлопнул его по плечу главный и заставил подвинуться.

Иванченко был выше, массивнее, сильнее. Даже рядом они напоминали волка и медведя соответственно. А костюмы — это мишура, как у балаганных ряженых. Изнутри лезла истинная суть.

Серый осмотрелся. На скамейке в холле нерусский парень, наверное, человек Овика Оганесяна. Сидит, читает газетку. Ладно. Наверху, на втором этаже, играет какая-то старинная музыка. Такое ощущение, что крутят настоящие, поцарапанные от времени виниловые пластинки. Танго, что ли?

— Там что? — поймал за руку администратора зала Серый, когда она прошла мимо.

— Милонга.

— Что? — не понял он.

— Танцевальный вечер.

— А…

Все ясно. Зал, наверное, зарезервирован, все свои. Поставить одного бойца на лестнице, чтобы поглядывал, и все. Серый, не таясь, позвонил Демычу и велел зайти. А потом директор и его зам пошли в зал ужинать.

* * *

Инна оказалась дома в семь утра, поэтому приняла душ и еще немного повалялась в постели. Из состояния блаженного ничегонеделанья ее вывела Лора, которая хотела есть и гулять.

— Эх… Ладно, идем, — потрепала девушка собаку по холке.

Странно, но она выспалась. Словно подпиталась энергией, а не устала, как в прошлый раз. Только вот мышцы стонали и ныли. Инна когда-то давно сходила на фитнес. Не потому, что ей было нужно — скорее, наоборот, — а просто за компанию с одноклассницами. После часового дрыганья руками и ногами ощущения были примерно такие же.

"Молочная кислота", — вспомнилось вдруг. Мышцы трудятся и потому болят. Тренер говорила, что потом возникает привычка, и уже не больно. Интересно, с постельными делами так же? Ну и странные же мысли лезут в голову!

— Лора, ты все?

— Вуф! — доложила собака, что дело сделано.

— Ну, пошли.

Инна все думала, какие были у Сергея девушки раньше. Нет, там наверняка не девушки, а взрослые женщины. Наверное, такие, которые не пропускают спортзал, регулярно посещают косметолога и парикмахера, с ухоженными руками и ярко-алым педикюром. Красивые, шикарные, в облегающих платьях, на каблуках. Они носят чулки вместо колготок и ходят в рестораны, где он обычно обедает, чтобы "подцепить" там кавалера. Ей ли с ними тягаться?

— Но я же девочка! Я девочка, я девочка…

Смена у Егора заканчивается только в двенадцать, а это значит, что Инна может успеть в салон и магазин за продуктами. Торт же давно съеден, даже к чаю ничего нет.

Она села на постели и задумалась, но не о смысле жизни, а о более земных вещах. Девушка вдруг захотела стать шикарной, неповторимой, и чтобы все оборачивались вслед и такие — штабелями! Штабелями! Головы сворачивали и падали. И погрузчик их складывал, как бревна.

Инна захихикала, и собака высунулась из коробки узнать, отчего это хозяйке вдруг стало весело.

— Я глупая, да? Правда, Лора? — спросила она и закрыла лицо руками. — Он же и так… Чего еще?

Но всегда хочется чего-то еще. Больше и лучше. Такова человеческая натура.

* * *

Она без очереди попала на "коррекцию" к парикмахеру. У мастера как раз оказалось "окно" между двумя клиентками. Убрали немного на висах и на затылке. Ногти тоже покрасили. Френч маникюр наоборот: узкая дуга, имитирующая лунку у основания ногтя.

— А что, мне нравится, — одобрила Инна и подумала, сумеет ли повторить такое дома сама. — На ногах можете тоже сделать?

— У-у-у… как все запущено! С нуля будет, согласны? И еще лучше не лак, а гель, тогда месяц продержится. А то лак сразу стирается в закрытой обуви.

— Это сколько же будет? — спросила Инна.

Та озвучила. Мысленно крича от ужаса, клиентка дала согласие. Но потом, когда увидела пунцовые ноготки, которые казались еще ярче на белых ногах, то поняла, что деньги потрачены не зря. Думала, вульгарно будет, но нет. Как капли крови на снегу. Это была первая ассоциация, которая пришла в голову. Или как темные ягоды рябины, упавшие в сугроб.

— А воск не пора еще? — она тронула колено.

— Недельку-другую еще можно. Пока терпит, — честно ответил мастер, хотя могла бы денег срубить.

Определенно, этот маленький салон ей нравится.

"Я девочка, я девочка, я девочка…"

Она пошла одеваться.

— Инна, а ты что здесь делаешь? — спросила ее какая-то женщина, которая пришла на стрижку. — Тоже сюда ходишь?

— Ой, здравствуйте! Это вы?

Инна не верила своим глазам. Марина Николаевна, та самая, из филармонии! Яркая худощавая брюнетка лет сорока. Девушка ее хорошо помнила.

Эта женщина была там много за кого. Даже за церемониймейстера. Они познакомились, когда та заказала портрет по фотографии. Расплатилась контрамарками, но Инна с самого начала была на это согласна. Она давно хотела сходить куда-нибудь, а тут такой повод. Четвертый "директорский" ряд, лучшие места.

И работа была интересная — портрет клиентки и ее мужа. Они танцевали танго. Фото было явно не студийным, не постановочным. Казалось, фотограф застал эту пару врасплох. Двое были полностью поглощены друг другом. Партнер как будто заключил женщину в теплый круг своих объятий. Линия рук просто завораживала. О, эти пальцы! И лицо к лицу, щека к щеке… Но не как в кино. Инна все пыталась поймать эту позу и понимала: нет, не то. Выходило жалкое, корявое подобие.

Отчаявшись, она позвонила клиентке, чтобы извиниться, и путано объяснила суть проблемы. Марина Николаевна рассмеялась:

— Если бы новички видели так, как ты! А не хочешь сходить на милонгу? Поглядишь в движении. Может, будет легче.

Инна сходила и в тот же вечер закончила картину. Теперь она снова встретила эту женщину. Разговорились, пока та раздевалась. Оказывается, они переехали и жили теперь по соседству с Инной. Вот это да!

— Хочешь на милонгу? — спросила она. — Может, еще порисуешь. Кто не танцует, тому бесплатно. Только напиток закажешь и все.

— А где это? — заинтересовалась Инна.

Та объяснила, как проехать.

— Ой, мне пора, — заторопилась она, когда подошел администратор. — Вечером увидимся.

Инна гуляла по продуктовому и думала, что надеть. А туфли? Платье? И вообще. Там же дресс-код, как она понимала. Правда, если не танцевать, ее это не касается. Но тогда она будет выбиваться из общего ряда, и на нее будут поглядывать. Ладно, разберемся. Может быть, даже наряд со встречи выпускников пригодится. Интересно как!

Тут она вспомнила, что скоро Егор, и помчалась к кассе, чуть не выронив по пути коробку с тортом.

* * *

Егор подарил ей шикарный планшет! Настоящий. Большого формата, прямо как лист бумаги.

— Уииии!!! — повисла она на шее брата, а потом испугалась. — Ой. Наверное, дорого.

Не наверно, а точно. Такие графические планшеты были ей не по карману. Инна иногда облизывалась на них, читала обзоры, но и только. Утешала себя тем, что даже с простым устройством можно творить чудеса, если ты не рукожоп.

— Да ладно, — сказал Егор как бы между прочим, но было видно, что он рад. Угадал с подарком.

— Но все равно, — не отставала Инна. — Я знаю, сколько это стоит.

— Пользуйся аккуратно, — чмокнул он ее в щеку. — Мне еще полгода за него расплачиваться. Брал в рассрочку, так что не страшно.

Она обняла его крепко-крепко и решила, что обязательно подарит ему что-нибудь особенное, когда станет знаменитой художницей и разбогатеет.

— Ты чего смеешься? — подозрительно уставился на нее брат.

— Мечтаю. Пошли пить кофе с тортом.

В этот раз был сливочный, похожий на снежное облако. Очень хорошо с кофейком.

Егор одобрил план Инны культурно провести вечер. Он пытался расспросить про Сергея, но она всеми силами увиливала от прямого ответа.

Да, ухаживает. Да, спас. Еще раз, да. Нет, не расскажу. Ах так — ну, я с тобой дружить не буду, забирай свой планшет и проваливай. Нет, нет, не отдам! Я уже его люблю, рисовать буду всякие штуки. И тебя люблю тоже. Но все равно не расскажу. Хочешь еще торта? Тебе понравился, я вижу…

* * *

Она пришла заранее, чтобы занять место у танцпола. Взяла свой верный молескин и лайнер, чтобы делать наброски. Марина Николаевна уже пришла. Она помахала Инне рукой и подошла сказать администратору, что это "свои", чтобы пропустили.

Инна устроилась со всеми удобствами и начала наблюдать, как начинается таинство. Это был тот редкий случай, когда играет негромкая старинная музыка. Приходят люди, одетые по особому дресс-коду полувековой давности, когда красиво считалось ходить не в джинсах, а в костюме-двойке, а все без исключения женщины одевались в платья.

Первая пара расцеловалась и обнялась. Это тоже было интересно. Все здесь обнимались. В обычной жизни это редкость, а тут все словно пытаются на неделю вперед насытиться, наесться объятиями, напитаться гормонами радости.

А потом вновь прибывшие решили опробовать пол в этом заведении. Он — аккуратно подстрижен и побрит, элегантен, приятно пахнет. Инна почуяла легкую прохладу одеколона, когда пара, кружась, промелькнула мимо ее столика. Она — в строгом черном платье с разрезом и на шпильках, делающих ее длинноногой богиней. Ощущение другое, это точно! Никаких новомодных "копыт". Женщина словно парила над землей и делала ногами такие невероятные штуки, что все гоу-гоу отдыхали и нервно курили в сторонке.

Но это ноги, и это снизу. Там была игра и флирт. А сверху — аккуратные, немного чопорные объятия. Никакой пошлости, только близость миров — мужского и женского.

— Это кто? — тихо спросила Инна у Марины Николаевны.

— Командировочные, — ответила та. — Нашли нас через соцсети. Сама еще не познакомилась, жду. Он из Москвы, а она из Сочи.

— Далеко добрались.

Вот еще пришли люди. Инна сначала решила, что это тоже зрители, но ошиблась. Молоденький парнишка лет двадцати пригласил даму, которая годилась ему в бабушки. Женщина была полненькой и невысокой. Совсем не танцевальной комплекции. И туфли были скорее тренировочные, похожие на ботильоны.

Художница затаила дыхание. Мальчик бережно вел партнершу, ловко выруливая и не сталкиваясь с другой парой. Бабуля весьма элегантно включилась в игру ногами. Надо обязательно зарисовать эти крохотные ступни и нежные руки!

— О… — Инна лихорадочно чиркала на бумаге, поглядывая на танцпол.

Пожалуй, ей эта пара понравилась даже больше. Было в них что-то на редкость душевное. В конце, когда мелодия отыграла, юноша облобызал руку женщины и отвел ее за стол. И это тоже нарисуем. Жанровая сценка!

Люди постепенно собирались. Через час зал был уже наполовину заполнен. Инна правильно сделала, что пришла заранее. Объявили небольшой перерыв, и на проекторе стали крутить отрывки из фильмов, все про танго. Инна вдруг увидела титры. "Убийственное танго". Странное название, право слово.

Она отвлеклась ненадолго, заказала кофе с десертом.

— А про что этот фильм? — спросила она диджея.

— Про киллера, который учился танцевать.