У Ираклия Даниляна был младший брат, Арсений. Был — и есть. Живет и здравствует. Только они совсем не похожи. Если убитого можно было сравнить с жирным боровом, то его родственника — с горным орлом. Он и был тем самым восточным мужчиной из ресторана.

Как интересно!

Одного киллер убил, а другому жмет руку? Но не доверяет, нет. На экране снимки Даниляна в разных ракурсах и ни одного — ни одного! — где братья вместе. Странно. Одно девушка поняла: они не были дружны, хотя имели общий бизнес.

Про Мелешко вообще неясно. Фамилия распространенная. Три страницы результатов, и все не то! Не помог поисковый запрос "бизнесмен Мелешко", "преступник Мелешко", "чиновник Мелешко" и сузить поиск по региону. Ничего.

Инна отвлеклась немного и опустила крышку ноута. Ей казалось, что люди с фотографий на нее смотрят. Или кто-то посторонний наблюдает за ней сейчас. Взгляд ощущался, как муха, которая ползает по коже. В приступе паранойи Инна вскочила и задернула шторы с обеих сторон, укрывшись от рассвета и возможных взглядов.

— Лора! — та неспешно, степенно подошла и села рядом, виляя хвостом. — Кушать.

Узнав знакомое слово, собака сама пошла на кухню к своей миске. Инна двинулась следом. Хвост щекотал голые ноги девушки. Кусочки сухого корма из большого пакета полетели в миску, и раздалось довольное чавканье. Хозяйка еще налила воды из кувшина.

Завтрака не было, но в буфете нашлись два квадратика шоколада, оставшихся от давешней плитки с орехами. Инна поскребла еще, но в ящике было пусто. Надо было выйти в большой мир, чтобы не умереть с голода.

— Лора! — девушка взяла поводок, неумело свистнула и похлопала себя по ноге. — Гулять!

В этот раз совсем рано, еще и шести нет. Но многие так и делают, успевая пробежаться с питомцем до работы. Инна с удивлением увидела пожилого соседа двумя этажами выше с забавной таксой, которая тут же бросилась дружить с Лорой. Завязался разговор, разумеется, о собаках.

Инна заметила, что собачники редко зовут друг друга по имени. Чаще — хозяин такого-то. Сосед, спустив с поводка Фрост Эпифию, в обиходе Фросю, выдал:

— О! Ника появилась.

Такса ракетой понеслась к подруге. Ника — это не женщина, а ее собака. Мужик с трудом припомнил имя владелицы, когда пришлось поздороваться. Зато собачью кличку знал. Лора носилась кругами по огороженной площадке, радуясь жизни и новым подружкам.

"Хорошо быть кошкою, хорошо собакою. Где хочу пописаю, где хочу покакаю…" Без реверансов тут. Живая же тварь, не зашьешь. Повезло, что площадка для выгула рядом. Со старого адреса пришлось бы топать и топать.

Инна в детстве уговаривала бабушку купить ей писающего пупса, но та была непреклонна. Это только на моряцкие "боны" в "Альбатросе" или на валюту в "Березке". Можно у моряка заказать, но полгода ждать, и деньги вперед. Зачем внучке такое? Лучше вот — кукла Маша, с косами, моргает, говорит "мама". Девочка тогда прорыдала весь вечер и уснула в слезах, так хотелось игрушку.

Зато теперь, заполучив живую тварь, о которой надо заботиться, резко изменила свое мнение. Пупс — это не игрушка. Это тренажер. И собака, наверное, тоже. Пробник ребенка. Проверка человеческой ответственности и готовности. Надо ухаживать, кормить-поить, лечить, выгуливать…

Хорошо, что не щенок, все умеет и знает, терпит до прогулки. Тамагоча живая. Приносит где-то найденную палку, жмурится, тяжело дышит. Роняет на землю и улыбается, вывалив язык. На душе сразу тепло.

— Домой.

* * *

Выгуляв собаку, Инна взяла кошелек и рюкзак, чтобы дойти до магазина. Там она долго выбирала пахучие пупырчатые огурцы, шикарные осенние помидоры, спелые апельсины, белый рассольный сыр. Сразу потекли слюнки. Молодой здоровый организм быстро оправился от стресса и потребовал еды. Подумала и еще взяла плоский лаваш. И майонез, без него еда — не еда. И пироженку! Как же без этого? И еще сладкий сырок, его можно съесть по пути.

А жизнь-то налаживается!

На лице сияла глупая улыбка, и прохожие, спешащие на работу, улыбались в ответ. Инна почти вприпрыжку вошла во двор. Завизжали тормоза. Кто-то подбежал сзади и схватил девушку поперек талии. Она даже не поняла, кто. Пакет выпал из рук, и апельсины покатились мячиками по асфальту.

— Тимоха, подними! Да не это, рюкзак.

— Без имен, **я. Просил же. Куда ее?

— Пакуй на заднее сиденье, там разберемся.

Инне зажали рот и потащили в машину. Она начала отбиваться, брыкаться, и тот самый Тимоха надавил ей на горло. Немножко, слегка, просто пальцы подержал где надо, перекрывая ток крови, и девушка отключилась.

Мужчины в черных кожанках и вытянутых трениках, похожие на рэкетиров времен лихих девяностых, не особо церемонились. Бить по голове не стали: велено доставить в целости и сохранности. Довольно и этого. Уложили на заднее сиденье рядом с третьим подельником, уселись на переднее и водительское место и дали газу.

— А это точно она? — спросил тот, что вырубил девушку. — Вдруг перепутали.

— Она, она. Фото видишь?

Он одной рукой достал из бардачка конверт и бросил на колени соседу. Внутри были фотографии. На одной из них красовались двое девушек в ресторане. На второй — киллер и девушка, уже у нее на квартире. По ракурсу было ясно, что снимали через окно.

— Больно страшная. Пацанка какая-то. Серый знаешь каких баб любит? О-о! — парень руками изобразил, каких, обрисовав силуэт.

— Любит он, — хмыкнул мордастый мужик за рулем, вращая руль руками, покрытыми наколками. — Скорее, они его. Так и липнут, шалавы. На разок сгодится. Он ни с кем подолгу не встречается.

Машина мчалась из города, набирая скорость…

* * *

Одного похитители не учли. За ними следили черные глаза, похожие на дуло пистолета. Стоило неприметной серой ниве отъехать, как от угла отделилась фигура, скрывавшаяся в тени. Мужчина подошел и поднял с земли апельсин. Хмыкнул, протер о рукав и начал машинально чистить. Пальцы с короткими аккуратными ногтями разорвали фрукт на части.

Мужчина поспешил к своему черному внедорожнику, припаркованному за углом, сел и поехал за нивой. Маячок, прикрепленный к курточке девчонки, безошибочно подсказывал местоположение на Джи ПиЭс навигаторе. В рюкзаке и телефоне еще две сигналки, на всякий случай. Он не любил случайностей.

Мужчина размышлял. Мелешко просчитался, если решил, что Серый из-за девки пойдет на уступки. Этим нельзя надавить — только разозлит еще больше. Будет по его или никак. Хотя по большому счету от него мало что зависело. Все решал тот, кто послал на переговоры. Выступая парламентером, Серый просто предложил от имени Иванченко условия сдачи города. Мелешко отказался. Все.

Война так война.

Первые, кто полегли — Данилян-старший и его окружение. Это была угроза и акт устрашения. Надо было выбить почву из-под ног Мелешко. Тот в один миг лишился порта и откатов с тендеров. Дальше решать ему: пойти на мировую или идти до конца, отстаивая свое.

Данилян-младший воспользовался ситуацией, чтобы переметнуться, но затеял свою игру. Серый ему не доверял, как и всем вокруг, и подозревал, что тот тоже метил на место негласного хозяина города.

Москвичи давно точили зуб на провинциальный город областного значения. Тут был торговый порт. Тут таможня и выход за границу. Тут горнодобывающий бизнес. Рыболовецкий флот. Туризм, охота, горные лыжи. Вся область — одна сплошная золотая жила. Скоро еще нефть начнут гнать…

Серый читал аналитическую справку о регионе. Он лично за полгода до событий приехал в город, чтобы посмотреть все своими глазами. Обвыкся, завел несколько мест, где можно укрыться, познакомился с нужными людьми и оброс связями. Его тоже узнали. Поначалу не придали значения, чего это он трется в городе. Знали, чей человек, и не трогали. Потом стало поздно.

В произошедшем была несомненная польза. Серый теперь знал: за этой странной девчонкой не стоит Мелешко, раз он решил ее похитить и допросить.

Мелкая. Забавная, наивная. Похожа на котенка. Зубы и когти не отрастила, не научилась рвать одеяло на себя. Хочет казаться сильной, но без толку. Молодая совсем, жизни еще не нюхала — и попала под каток. Жалко даже.

Мужчина легко подавил в зародыше эти непрошеные мысли, не давая им шанса.

* * *

Инна потихоньку приходила в себя. Сильно трясло, причем странно. Пять минут ехали гладко, пять — как по кочкам.

"Грунтовка", — подумала она. Где тут у нас грунтовая дорога? Да практически везде за городом. Только Серебрянку и Ленинградку полностью заасфальтировали, а те дороги, что вели в область, были так себе.

Надо сделать вид, что еще не очнулась… Только бы не заметили, что веки дрожат! Она вздохнула и уткнулась лицом в сиденье автомобиля. Мужики переговаривались между собой. Один закурил, и девушка поморщилась, стараясь не чихнуть. К счастью, он приоткрыл окно, выпуская дым наружу. Инна почуяла едкий запах навоза.

"Коровник, что ли?"

Они точно проезжали мимо унавоженного поля или фермы. Наверное, где-то тут рядом река. Воздух влажный.

— Очнулась! — заметил мужик, который сидел рядом. — Не рыпайся. И чтоб без глупостей.

Было бесполезно дальше делать вид, что без сознания. Инна села и потерла лоб. В голове туго пульсировала кровь. Хотелось пить и полежать еще немного. Девушка перевела взгляд на окно и убедилась, что ее догадка верна: они миновали Тулому и направлялись к водохранилищу. Там дачи и летние домики. Никто не услышит, никто не поможет. Никто не заплачет.

Черт. Нелепо как-то! Еще недавно она была готова уйти из жизни, а теперь безумно хотелось жить.

— Что молчишь? — спросил водила.

— А что говорить-то? — тупо спросила Инна, глядя на его отражение в зеркале над лобовым стеклом.

— Правильно, ничего, — одобрительно ухмыльнулся дядька. — Баба должна молчать и делать, что скажут. Потом поговоришь. Все расскажешь!

Он ничем не пояснил свои слова, но у девушки волосы зашевелились на голове от страха. Будут пытать? Почему-то воображение рисовало утюг и паяльник. А еще… еще… Тут ей реально стало плохо. Мужики же, взрослые, трое. И там, куда везут, тоже. Она одна, и никто не защитит. Это только в фильмах доблестный герой пускается в погоню, настигает преступников и спасает свою девушку, отбив ее у негодяев. А в жизни…

"А что в жизни?"

Нет у нее героя. Брат есть, но брата не успела предупредить. У него даже заявление в полиции не примут, будут три дня мурыжить. Скажут: загуляла девка, чай, не ребенок уже, сама пошла искать приключений на свои нижние девяносто. Потом будет неведение и напрасные надежды. Везде будет висеть объявление с ее фотографией. А если найдут и выловят из воды всплывший труп — осознание неизбежности и горе от потери.

Инна замкнулась в себе и молчала. Наконец приехали. Двухэтажный дом был огорожен по периметру забором. Охранник выглянул, узнал водителя и открыл ворота. Машина въехала во двор.

Ее вытолкнули наружу, опять сказали не делать глупостей — да она и не собиралась, — и повели в дом. Надо сказать, что это был не летний домик, что теснились выше по течению, а вполне себе капитальное строение. Во дворе разбит небольшой дендрарий: видно, что постарался ландшафтный дизайнер. Поросшие мхом камни лежали пирамидками и горками. Поздние хризантемы и декоративная алая капуста еще радовали взгляды, невзирая на осень.

Внутри дома было тепло натоплено. Еще один мужик, похожий на татарина, радушно поздоровался с похитителями девушки, напрочь ее игнорируя, словно она была пустым местом.

— "Сам" уже ждет? — спросил водитель.

— Нет, в американку играет в подвале. Быстро вы управились.

— С кем?

— Да мало ли, — тут татарин наконец посмотрел на Инну, и она поняла, что опять не хотел называть имен.

"Значит, не убьют".

Возможно. Шансы есть. В сердце робко затеплилась надежда. Если бы планировали избавиться, ничего бы не скрывали. Хотя, может, просто по привычке осторожничали, и она зря надеется на милосердие.

— Я все-таки отведу, — сказал водитель. — Торчать тут долго неохота. В городе дела.

Татарин махнул рукой, мол, ладно, проходи, и вернулся на кресло возле входа. Инну повели вниз. Первым спускался водила, за ним девушка, а за ней шел Тимоха, подталкивая ее между лопаток, хотя она шла достаточно быстро. Девушка хотела возмутиться, но промолчала.

Внизу было тихо и камерно, приглушенный свет лился из потолочных светильников по периметру подвального помещения, превращенного в бильярдную. Там стоял стол, обитый зеленым сукном.

Хозяин дома был сильно занят. И вовсе не игрой в бильярд. Зря они, наверное, его решили потревожить. Инна сначала не поняла, что происходит, а потом дошло. Она смотрела как завороженная, не веря, что все это происходит наяву.

Высокий, крепкий сбитый бритоголовый мужчина стоял спиной к гостям, чуть откинув голову назад, и тяжело дышал. Пояс у него на брюках болтался расстегнутый. Штаны были приспущены. У ног мужчины что-то двигалось.

"Женщина!"

Одну руку мужик положил ей на голову, управляя процессом, а другой придерживал брюки.

— Ох… да… еще… давай, соси… так… *ля, хорошо… доярочка моя…

Мужчина охнул и содрогнулся. Хотя практически ничего не было видно, Инна на мгновение прикрыла глаза, сгорая со стыда.

— Умница. Иди к себе.

Мужик не спеша застегнулся, оправился и только после этого обернулся к гостям. Яркая, броская брюнетка в черном мини-платье встала, вытерла губы салфеткой, поправила помаду и с достоинством пошла на выход, цокая по полу каблучками. Ее как будто не смутило, что за ними наблюдали со стороны в столь интимный момент.

Инна удивленно уставилась, когда любовница хозяина дома прошла мимо нее. Та дерзко, бесстыдно посмотрела в ответ и улыбнулась. Девушка первой отвела взгляд.

"Вот, значит, как. И так тоже можно".

Жизнь — странная штука, а мужчины — непонятные существа. Такое им нравится, оказывается… Впрочем, той женщине, кажется, тоже было по душе все происходящее. Но вообще странно. Она для него как резиновая кукла, так какая разница? Как в туалет сходил, нужду справил. Чистая физиология.

— Привезли? — спросил хозяин дома, хотя и так было видно.

Он подошел ближе, и девушка съежилась под его изучающим взглядом. Бритоголовый был похож на фантомаса, только тот был синий, а этот — багровый от загара и прилившей к лицу крови. Выгоревшие на солнце брови почти не видны. Глаза голубые, выцветшие и какие-то старческие, а так не понять, сколько же ему лет. С таким же успехом могло быть и сорок, и пятьдесят.

— Эта, что ли? — тоже засомневался он после осмотра.

— Точно-точно, это она, — ответил водила. — Ее пасли до квартиры, фото у нас было. В рюкзаке ее паспорт.

— Ладно. Оставьте нас.

Инна подумала: пытать не будут. Мужиков своих он отослал, значит, насилие тоже можно отложить. А разговоры? Спросит, что надо. Может, все еще обойдется. Мужик отошел к столу, взял кий и спросил:

— Умеешь играть?

Инна неуверенно кивнула. Можно и так сказать. Она как-то ходила с братом и его сослуживцами в клуб, и ей показывали. Хозяин протянул ей другой кий. У девушки от такой резкой перемены словно отказали тормоза. Страх куда-то исчез. Она огляделась, нашла мелок, натерла кончик кия, чтобы не скользил, и мужик одобрительно улыбнулся. Он убрал ограничительный треугольник и разбил строй пирамиды. Шары раскатились по всему столу.

— Давай.

Инна нагнулась, примериваясь, и с первой попытки загнала шар в лузу. В обычном состоянии она бы не смогла, а тут вдруг сразу все получилось.

— Умница, — сказал хозяин дома с той же интонацией, что хвалил свою женщину. — Давно знакома с Серым?

Инна удивленно разогнулась.

— Каким… Серым?

— Ты мне… то не втирай! Зубы не заговаривай, соска, — вдруг злобно выплюнул мужик. — Знаешь, о ком я.

Инна догадалась. Он, наверное, говорил о киллере, который по ночам пил у нее кофе. Господи, да за что же это ей?! Чем она провинилась? Сначала один, теперь другой. И неизвестно еще, кто из них хуже.

— Вы меня простите, — тихо, но спокойно, чтобы еще больше не разозлить, сказала она. — Но я правда ничего не знаю. И в полиции то же самое сказала. Только вы не трогайте меня, пожалуйста. Я правда ни при чем!

Мужик со всего размаху хрястнул кием по столу, так что щепки полетели в разные стороны. От резкого стука Инна вздрогнула и инстинктивно закрыла лицо руками. Мужчина схватил ее за шкирку и потащил за собой наверх.

— Будешь у меня молчать? Будешь?! Тварь. Соска…я. С кем связалась???

Она пересчитала все ступеньки, но мужик пер как паровоз, протащив ее за собой до самой гостиной. Напоследок отвесил такую затрещину, что голова мотнулась из стороны в сторону. Из носа потекло. Инна прижала руку к лицу. Наверное, надо запрокинуть голову, чтобы остановить кровь? Неважно.

Татарин подскочил при появлении босса и вытянулся в струнку.

— В гараж ее. Я сегодня занят. Вечером вернусь, и займемся ею всерьез.

* * *

В гараже было углубление — яма, куда полагалось забираться механику, чтобы без помех покопаться в днище машины. Неглубокий погреб закрывался стальными дверцами. Вниз вело три ступеньки. На дне лежал тюфяк. На стене одиноко горела "лампочка Ильича" без плафона.

Инну бросили внутрь и закрыли. Свет погас. Она слышала звуки ходьбы, а потом все стихло. Брезгуя ложиться на тюфяк, она присела на корточки и наконец горько заплакала.

Девушка не знала, сколько так просидела. Из апатии ее вывели странные звуки. Что-то громыхнуло, потом стихло. Наверное, показалось? Говорят, у заключенных в одиночной камере тоже начинаются слуховые галлюцинации.

Инна нервно хихикнула, испугалась своего голоса и замолкла. Раздались шаги, и она похолодела. Неужели уже вечер, и за ней пришли?

"Господи!"

По дверцам сверху словно молотком ударили. Кажется, кто-то сбивал замок. Вход в темницу открылся. Сверху хлынул свет, так что девушка разглядела только силуэт в проеме. Она прищурилась, пытаясь понять, кто же пришел по ее душу. Человек знакомым голосом сказал:

— Руку давай. Цепляйся. Ну!