Инна обернулась и обомлела.

— Ой, здравствуйте! — сказала она чуть громче, чем надо, потому что после паузы опять врубили громкую музыку. — Сергей Викторович, а… что вы здесь делаете?!

"Тебя искал" — подумал он. И нашел. Знать бы, к добру или к худу.

— Я здесь ужинал. А ты, смотрю, время даром не теряешь!

— Ой… Да мы… Тут у нас встреча выпускников.

— Что?! — не расслышал он.

Только по губам мог догадываться, что она сказала.

— У нас встреча выпускников!!! — крикнула Инна и стрельнула взглядом на телефон, а потом в сторону холла. Ей как раз пришла СМСка, что ее такси прибыло.

Гарик смотрел на них удивленно. Наверное, не понимал, что может связывать его одноклассницу и этого взрослого, серьезного мужчину. А тот смотрел волком. Оценивающе и вызывающе. Гарик первым не выдержал поединка, отвел глаза и замялся, однако рыцарские порывы и врожденное благородство оказалось сильнее.

— Инна! — крикнул он. — Тебя проводить?!

Спросил на всякий случай, вдруг девушка не хочет идти с этим мужиком, но вопрос послужил спусковым крючком. Серый обернулся к парню и сказал:

— Пошел за стол!!! Быстро.

Отвернулся и сделал вид, что парень — пустое место. Инна успокаивающе кивнула: иди. Гарик пошел к одноклассникам, то и дело оглядываясь через плечо на странную парочку. А Серый, смерив взглядом девушку, ухватил ее за руку и быстрым шагом пошел в холл.

Их нагнал официант с книжечкой счета. Серый сообразил, что не оставил за ужин денег. Открыв барсетку, он не глядя сунул в руки парню пару косарей. Тот растерянно глядел вслед.

— Эй! — окликнул он. — А сдача?

— Оставь себе.

Серый вывел девушку в холл.

— Ой, у меня такси уже приехало! — обрадовано сказала она. — Спасибо, Сергей Викторо…

— Номерок, — он протянул открытую ладонь.

Девушка никак не среагировала, и Серый взял ее сумку, порылся внутри и извлек номерок. Отдав его гардеробщику вместе со своим, он получил одежду. Оделся сам, потом протянул куртку Инне, помогая одеться. Девушка так нервничала, что с трудом попала в рукава, и думала, как все странно. За ней обычно только брат так ухаживал.

— Спасибо. Ну, я пошла?

— Куда! — рыкнул он.

Не спросил, просто скомандовал, и она вдруг встала, как вкопанная. Ноги просто приросли к полу. Серый взял Инну за руку, словно боялся отпустить, и пошел по длинной лестнице вниз. Она, пока шла, молчала и считала ступеньки: одна, две, три, двенадцать, двадцать пять… Изнутри нарастал испуг, а еще все больше и больше болел живот. И кровь пульсировала в висках. Первый день самый тяжелый, она знала по опыту.

Может, зайти в дежурную аптеку за углом? Она и ночью работает. Хотя, нет. Стоять на ветру у окошка, ждать. И такси уже тут. Скоро и так приедет домой, примет лекарство…

Черный внедорожник был припаркован во дворе соседнего дома. Там же стояло ее такси. Инна сделала последнюю, отчаянную попытку переломить ситуацию:

— Это мое такси.

— Я понял.

Значит, на такси она не едет. Вот как. Мужчина нажал на пульт. Запищало, защелкало. Машина приветствовала своего владельца. В этот раз он не стал ее подсаживать. Сначала сел сам на водительское сиденье, а потом открыл дверь изнутри с другой стороны, высунулся и подал Инне руку:

— Ну! Забирайся.

И она протянула руку в ответ.

* * *

Инна думала, Сергей Викторович просто подбросит ее до дома, но они ехали совсем в другую сторону. Сообразила она это не сразу. Просто в этот момент ей было не до того. Опять накатила слабость, такая сильная, что хоть кричи. Ее знобило.

— Что с тобой? — тоже почуял неладное мужчина.

— Ничего.

Инна стеснялась о таком говорить. Это же только с бабушкой. И с доктором, и с девчонками. Женские дела.

— Не ври! — Серый остановил машину, свернул во дворы и заглушил мотор.

Он включил подсветку в салоне и прибавил обогрев. Инне, откровенно говоря, уже было все равно. Лечь бы и все. Серый отстегнул ремни безопасности и тронул ее плечо.

Охваченный подозрениями, мужчина обхватил руками лицо девушки и повернул туда-сюда, заглядывая в глаза и изучая зрачки. Что за дрянь она приняла? А, главное, кто подсунул? Не тот ли сосунок, который скакал с ней на танцполе? Захотел ее без проблем т***ть, наверное. Сколько угодно таких случаев.

— Что принимала? Таблетки? — допытывался он. — Может, что пила? Вспоминай.

— Да ничего я не пила! — Инна отчаянно вырвалась. — Ничего. Ничего!!! Даже вина. Отстаньте вы, ради Бога.

Серый, когда добыча задергалась, инстинктивно сграбастал в свои объятия. Привычка такая. Одной рукой обнял, но не ласково, а крепко, так, что не дернешься. А руку положил на затылок — она и затихла, как птичка. Инна тихо дышала и успокаивалась. Почему-то было не страшно, скорее, мирно. Мужчина был само спокойствие, и это передавалось ей.

— Все. Все… — сказал он. — Тише.

А потом прижал к груди еще крепче. Инна услышала, как внутри мерно бьется сердце: тук-тук, тук-тук. И ее сердцебиение тоже стало замедляться.

* * *

Девчонка отодвинулась, и Серый не удерживал силком. Она удивленно посмотрела на него, глаза в глаза. Не накрашенные, свежие губы были совсем рядом, и мужчина вдруг потерял голову. Он прижался к этим сладким губам и целовал, целовал…

Инна даже глаза не закрыла. Почему-то все девки прикрывают мечтательно, а эта — нет. Смотрит, прерывисто дышит и даже неумело пробует ответить. Нежная, свежая, будто не трогал никто и никогда. Как можно быть такой?

В жилах кипела кровь.

Серый, стараясь не напугать раньше времени, погладил Инну по спине, и она тихо охнула, но не отдернулась. Это подстегнуло к дальнейшим действиям. Не прекращая осторожно, без языка целовать, он начал задирать тунику девушки. Большая мужская рука легла на плоский живот, прошлась по пояснице и переместилась на аккуратную попу.

А вот это он зря! Сразу напряглась, заледенела. Руку он, конечно, не убрал — зачем? Просто не двигался там, давая привыкнуть к себе. А сам начал целовать нежную шею, которая давно его тревожила. Под губами билась жилка.

Девушка тихо, на грани слышимости застонала и впилась пальцами в его плечи.

— Ох… — вздохнула, изогнулась и слегка откинулась назад.

Теперь, наверное, можно что-то посерьезнее. Вторая рука коснулась девичьей груди через тонкую ткань. Вроде, порядок. Часто дышит и глаза все-таки прикрыла. Глядит сквозь завесу ресниц. Он только мимолетно удивился, что лифчика нет. Топик, что ли? Ох, *ля, тряпки эти, ну зачем они нам, девочка? Правда? Мешаются только. Лучше без них. Но это позже, когда приедем…

Серый вдруг представил ее обнаженной на кипенно-белых простынях, так что кожа ее больше не будет казаться такой бледной. Он бы ее попробовал. По-разному… Оказывается, давно хотел, только не понимал до конца, как сильно. Даже представил, как именно, и с трудом охладил фантазии. Нельзя! Опозорится раньше времени, как мальчишка.

Другая рука без стеснения полезла за резинку легинсов, и вот тут Инна словно очнулась и начала судорожно одергивать задранный подол туники.

— Не надо! — пискнула она.

— Почему? — он неподдельно удивился, что не так.

Только что все устраивало, все позволяла и млела, сам же видел. Не притворялась. Теперь что изменилось? Слишком быстро все произошло? Вот женщины, вечно им нужны эти церемонии! Свидания, ужины, подарки, цветы… Внезапность их пугает. И как тут быть?

"Давай ко мне, а потом цветы", — чуть не ляпнул он. Но вслух сказал:

— Не хочешь — не надо. Заставлять не буду.

И тут же увидел, как Инна расслабилась после его слов. Значит, попал в точку. Девушка просто пока не готова. А он, к сожалению, давно готов. Даже более чем.

А, может, все-таки… Серый хотел поцеловать ее снова, но передумал. Инна почему-то сидела вся потерянная и несчастная. Отвернувшись от него, она нахохлилась на переднем сиденье, сложив руки на коленях. Ладонь вдруг судорожно прижалась к животу. Девушка тихо застонала.

— Что с тобой? — спросил он. — Ты в порядке?

И все-таки она что-то приняла. Или отравилась в ресторане. Может, аппендицит или еще какая-нибудь ***ня? Просто девчонка не соображает, как это опасно. Если так, то надо скорее в больницу. А он-то, дурак озабоченный, ее лапает. Время теряет.

— Пристегнись, — велел он. — Сейчас довезу.

— Домой?

— В больницу.

— Зачем? — вскинулась она.

Замерев, она даже не застегнула ремень. Серый нахмурился. Инна вдруг расхохоталась. Это был какой-то смех сквозь слезы, нервный, с облегчением.

— Ох… Сергей Викторович… Ой, простите… — она смутилась. — Я не нарочно. Вы не так поняли. Да нормально все на самом деле. Обычное дело.

Кажется, теперь понял.

* * *

Пока он вешал куртку и разувался, Инна помчалась в туалет. Потом отрыла аптечку и достала заветный блистер. Приняв лекарство, стала ждать, когда подействует. Серый полюбопытствовал, поднял со стола и прочел название. Хмыкнув, ничего не сказал. Видать, правда ей совсем х*еново.

Лора встрепенулась, вышла поприветствовать, а потом опять завалилась на свою лежанку. Время позднее. Животина недоумевала, чего это двуногие не спят. У нее с биоритмами все было в порядке.

Инна поставила чайник на плиту, не решаясь сразу выпроводить мужчину. Все-таки, довез. А еще… еще… Нет, не скажет. Слишком личное. "Я что, вам нравлюсь?" — хотела она спросить, но не решилась. Вдруг он опять начнет? Хотя в машине ей даже понравилось. Девушка как будто неслась на санках с горы и не могла остановиться, и хотелось продолжить, доехать до самого конца, не останавливаясь.

— Чаю нальешь? — спросил он.

— Кофе.

— Ладно.

Серый подумал, что в следующий раз придется принести ей пачку чаю, а лучше две. А потом замер: как же так? Значит, он уже знал, что будет следующий раз, и не один. Вообще-то на этой крохотной кухне было уютно. Намного лучше, чем в шумном ресторане.

— Еды нет. Только кукурузные палочки, — сконфузилась Инна, что нечем угостить к чаю.

Мужчина порадовался, что успел поужинать, и сделал себе заметку на будущее: чаю. И еще конфет. "Кавказских", немного хрустких, с привкусом соевой плитки, как он любил. Их опять стали выпускать на "Бабаевском". Серый вдруг вспомнил, как они с друзьями в школе сдавали стеклотару и на эти деньги покупали конфеты и газировку в автомате. Эта вот, наверное, и не помнит. Не застала, когда аппараты стояли на каждом углу.

Он вдруг до боли ощутил разницу поколений. Когда он воевал в горячих точках, защищал ее светлое будущее, эта девочка еще лежала в кроватке и играла с погремушкой. Черт! Бесполезно все, наверное.

Инна стояла к нему спиной, крутила мельничку, зерна молола. Вопреки своим сомнениям, Серый вдруг встал и подошел к ней сзади.

— Ой! — испугалась и насторожилась она.

— Не бойся. Я так… просто.

Он даже не обнял, просто прижался и стоял, дышал запахом кофе и ее шампуня. Вдруг до боли захотелось домашнего тепла. И еще кое-чего, само собой, здоровый же мужик. Но он дал своему "дружку" команду "Отбой!" и представил, что сейчас на стрелке. И кругом враги. И нельзя.

— Заварить надо.

— Ага, вари.

Серый даже обрадовался поводу вернуться на место. Инна разлила кофе. Палочки, липкие от сахарной пудры, высыпала в глубокую миску и водрузила на стол.

— Угощайтесь.

* * *

Он допил и ушел, не задерживаясь. Инна приняла душ, натянула пижаму и легла. Грелку хотела сделать, но вставать было лень. Глаза слипались. Уже почти утро, но все равно надо поспать хоть немного… Таблетки подействовали.

— Сергей.

Девушка тронула губы. Ничего не изменилось. Она такая же, как и раньше. Значит ли это, что у нее теперь есть "парень"? Нет, наверное. Да и парнем язык не поворачивался его назвать. Зато теперь жизнь обогатилась новым опытом. Надо было это переварить, чтобы решать, как жить дальше. Он же, наверное, хотел большего.

А вот готова ли она?

И посоветоваться не с кем. Разве что, с собакой. Та точно имела опыт в амурных делах. Инна не так давно заметила странное. У суки будто выросло брюхо и увеличились соски. Соседка, которая выгуливала Нику, сказала — может, была внеплановая вязка? И посмотрела укоризненно на Инну: как же ты не уследила, хозяйка. Позор!

Лора в последнее время стала вальяжной и перестала носиться, как угорелая, по площадке. Собака старалась сделать по-быстрому свои дела и летела обратно домой. Ей хотелось тепла и покоя. Она как будто готовилась к самому важному событию в своей жизни.

Инна решила, что собака сбежала, когда у нее началась течка. Или ее выбросили, заподозрив, что будут щенки. Неважно. Теперь голову ломать, как их пристроить. Конечно же, усыплять мы никого не будем. Можно попробовать отдать друзьям Егора из ЧОПа. Пусть воспитывают.

— Лора, Лорочка моя…

— Вуф, — подняла морду собака, услышав свое имя.

* * *

Серый с Иванченко укатили в Апатиты и Кировск. Города совсем рядом, под одной рукой. Это помогло на время забыть о молодой художнице. И все равно начальство заметило странности в поведении бойца.

— На лыжах покатаемся, потом в баньке попаримся, — сказал Иванченко.

— Да, Иван Сергеевич, — подобострастно сказал один из принимающих, Сема Миловицкий.

Он, конечно, не первое лицо. Главный как раз внизу на склоне ждет, рукой машет. И ребята его. Константин Перевайло, бывший тихвинский, но уже давно тут крышует все. Он понял, что лучше дружить, чем воевать. Может, пример Мелешко сыграл свою роль.

Серый в свой первый приезд все думал: выстрелить разок-другой, и сойдет лавина. И не станет никого. Но они же не самоубийцы, не правда ли? Если будет что, то в другом месте и в другое время, когда все расслаблены и спокойны. Так что не теряем бдительности.

Иванченко, бывалый лыжник, который объездил многие курорты на Альпах, съехал со склона. Серый видел, как они с местным пожали друг другу руки, нахваливая спортивные умения. Зам был не столь умелым. Наплевав на репутацию, он отошел чуть дальше, где уклон был не таким крутым, для начинающих, и тоже начал спуск. Смех и подколки его не смущали.

Иванченко, конечно, нахмурился: что же ты, стервец, облик портишь. Подумают, что зам у меня — трус. Но Серому было важнее оставаться боеспособным. Со сломанной ногой не навоюешься. Хотя тут и шею легко свернуть, наверное.

— Иван Сергеевич, — напомнил он. — Вы еще не смотрели документы, которые сбросил Митяй.

— Ага… позже, позже… — закрыл тему директор, а принимающие переглянулись, гадая, о чем речь.

Перевайло тоже, наверное, рыл носом землю, изучал досье на каждого из тех, кто прибыл. С Иванченко было все ясно, человек на слуху. Про Серого вряд ли что нарыл. Там было практически пусто. Родился, учился, служил. Пятнадцать лет пустоты, ни отметок о работе, ни-че-го. Это настораживало. Что поделаешь?

* * *

В бане было жарко натоплено. Перевайло не стал снимать люкс, арендовал всю сауну целиком на вечер. И девок велел привезти. Иванченко, однако, не проникся.

— Сначала попаримся, а, Константин Митрич?

По кликухам друг друга не звали. Все люди приличные, бизнес имеют. Не те времена.

Скинув банную простыню, Иванченко обернул полотенце вокруг бедер и пошел из рекреации в зал. Серый за ним. Он полюбовался куполами на мощной спине у начальника. Тот повесил полотенце на гвоздик и повернулся, заходя в душ. Мелькнула оскаленная морда тигра на предплечье, прямо на дельтовидной мышце: за ВДВ. У Серого была похожая, только там скалил зубы волк. Набили еще в армии, потому что — Серый, Сергей.

Он зашел в соседнюю кабинку, тоже пустил воду, окатился. На полочке нашлось все, что надо — мыло, губка в упаковке, гель для душа в пакетике. Какая-то вонючая соль. Это он не знал, для чего, так что поставил обратно.

Теперь в парилку. Иванченко кинул полотенце на полку и уселся. Тело сразу усеяли мелкие капельки пота. Серый посидел немного для приличия, но не отпускало беспокойство. Шестое чувство, которое его никогда не подводило, сигнализировало об опасности.

— Ты куда? — спросил босс.

— Пойду, поплаваю. Жарко.

Мужчина вышел, окунулся с размаху в бассейн. После парной вода комнатной температуры казалась ледяной. Ух! Серый ухватился за бортик и рывком вытащил свое тело наружу, повис так. Через стеклянную створку было видно, как в рекреации ходят местные. Не торопятся. Девки, что ли, прибыли? Понятно тогда.

Зам и телохранитель немного расслабился. Кроме того, их бойцы были в рекреации и у входа, оставшись в машине. Если что, прикроют.

Мимо бассейна продефилировала женщина, завернутая в простыню. Была она накрашена и шла прямо в парную, хотя, по мнению Серого, первым делом боевой раскрас надо было смыть. И душ принять для начала. Нечего потом и духами вонять в парилке. Он знал вкусы Иванченко. Тот шлюх не привечал. Потом по врачам бегать удовольствие небольшое.

Серый тем более. Зачем платить, если можно так? Несмотря на обычную внешность, он бабам нравился. Всегда найдется такая, которая не прочь. Так честнее.

Мужчина уже хотел вылезти из бассейна, нырнул вглубь напоследок, когда увидел сверху тень. Задержался на глубине, замер и поднялся неспеша… Вслед за бабой в зал вошел Перевайло — и сразу в душ.

Все, погнали веселиться! Стайка смеющихся девочек числом три влетела в зал. Местный рыкнул, и они нехотя пошли в душ, не желая портить косметику и вавилоны на голове. Вылезли — девчонки. Помолодели лет на десять сразу. Но тела совсем не детские, сиськи, *опа — все при них.

Серый тоскливо подумал, что придется сейчас сидеть, обнимать эти телеса и поддерживать разговор по душам, стараясь не сболтнуть чего лишнего при девках.

Ну его! Замерз совсем, пора выбираться, хотя бы ради этого. Нырок, кувырок — и резкий стук стеклянной дверцы. Женский визг на грани слышимости. *ля, стреляют!!!