Зимин встретился с матерью своей жены.

Заказчица подъехала в офис частного детектива к двенадцати часам пополудни. Частный детектив назначил ей там встречу. Но вместо ожидаемой передачи документов и снимков с результатами слежки она встретилась с ним.

При ее появлении Мирослав встал.

— День добрый, Изабелла Юрьевна. Приятно познакомиться.

Леткова вздрогнула, и глаза ее на секунду удивленно распахнулись. Однако она быстро взяла себя в руки.

— Значит, уголовник, — почти не удивилась она, застав его в офисе. — Методы знакомые.

Видать, женщина после благотворительного аукциона заинтересовалась и разузнала, кто составил компанию ее дочери.

— Для вас или вообще? — ничуть не обиделся он.

Разве на правду обижаются? Да, он такой. Преступил закон, попался и искупил вину согласно действующему законодательству. Что, однако, не способствовало окончательному исправлению. Надо — действует своими методами. Быстрее и результативнее, чем действовать по правилам. (Правда, виновен был в одном, а отбывал наказание за другое. Но по большому счету для людей это неважно. Сидел значит сидел.)

— Присаживайтесь, Изабелла Юрьевна, в ногах правды нет, — пошутил он. — Поговорить надо.

Она чопорно села, сложив руки на коленях поверх своей «биркин». Зимин вслед за ней присел на хозяйское место.

— Мне следовало это предвидеть! — патетично воскликнула дама. — Что вы сделали с Семеном Вячеславовичем? Отвечайте! Я непременно напишу заявление в полицию. Люди знают, что я тут.

Да ведь она боится, вдруг сообразил мужик. Боится страшно, потому что ощущает за собой вину. И еще он безошибочно понял, что никто не знает, что она тут. Вся эта мышиная возня со слежкой была затеяна ею единолично.

Причем не только слежка.

Номерочек тот оказался ее. Звонила дочери. Для связи с детективом использовала другой номер и «безымянную» сим-карту. Обслуживание таких номеров еще не прекратили.

— Ничего с вашим детективом не случилось, — ответил он. — Жив и здоров. Но на вас он больше не работает. Не советую нанимать никого другого.

— Да вы!!!

— Тише.

Зимин облокотился локтями на стол, наклонившись к ней. Он внимательно рассматривал женщину, словно сканируя ее вдоль и поперек. Мужчина снова удивился и в глубине души порадовался, что они с дочерью совсем не похожи.

Спросить? Или просто держать паузу и слушать, что еще скажет? Люди обычно начинают много болтать, когда боятся. Ладно, не будем пока карты раскрывать.

— Ольга в своем репертуаре, — поджала губы Леткова. — Вот же крапивное семя! Встречаться с таким типом! Наверняка она сделала это в пику мне и отцу. И этот скандальный аукцион… Она теперь на страницах всех светских хроник! Я не знаю, что говорить людям.

«Встречается?» — удивился Зимин.

Потом он сообразил, что на тот момент могли не обновить нелегальные копии баз данных, и в его деле не было пометки о браке. Детектив мог об этом не знать. Тем лучше.

Таблоиды, значит, раструбили о его разрыве с певицей, но не о новом браке.

— А что говорить, Изабелла Юрьевна?

— Ничего! Ничего… — она махнула рукой. — Я вообще не хочу говорить на эту тему. Ни с кем. Особенно с вами!!!

Казалось, ее сейчас хватит апоплексический удар. Зимин налил воды из графина и подал женщине.

— Ну так не говорите. Что вам мешало раньше? — хмыкнул он. — Кстати, привет супругу. Может, загляну на ежегодное собрание акционеров.

— Слишком много чести! Да кто вы такой? — с новыми силами подскочила она.

— Ваш зять.

Женщина в шоке рухнула обратно на место.

* * *

Зимин понял, что он ничего не понял. Поэтому он свернул встречу, вызвал такси и велел отвезти Леткову домой.

Хотел сначала сам, но передумал. Слишком уж скандальная баба оказалась. На благотворительном вечере она показалась ему совсем другой — более выдержанной и спокойной. Значит, Изабелла Юрьевна умеет держать лицо на публике. Просто сейчас от неожиданности сорвалась. У каждого свой предел на излом.

Одно он теперь знал точно. Теща ненавидит дочь. Дочь боится свою мать. А отец ни во что не лезет.

Может, с этим мужиком они как-нибудь сработаются. Или нет. Может, как раз он полностью разорвал отношения, раз ему нас…ть на все светские сплети и слухи, словно речь идет вовсе не о его дочери, а о посторонней женщине.

* * *

Ольга хотела вызвать такси. Потом вспомнила, что внизу ждут ребята на машине, и настроение сразу улучшилось. Определенно, даже в этом есть свои плюсы.

— Иван? — позвонила она охраннику. — Вы могли бы встретить меня в холле? У меня вещи.

Одной ей коробку не дотащить. Книжки тяжелые — жуть! И награда за успехи в своей тяжелой и опасной журналистской работе — тоже. Фигурка из какого-то сплава такая тяжелая, что ею убить можно. Вниз как-нибудь спустит, а там пускай мужчины поработают.

— Да, конечно, Ольга Борисовна.

Ольга перекинула через руку плащик, положила ноутбук с портфелем на коробку, с трудом подняла все это и пошла к лифту. Там она столкнулась нос к носу с Агушевым. Женщина сунула парню коробку в руки. Раз он частично несет ответственность за происходящее, пусть помогает ей съезжать.

— Ольга Борисовна? — уставился он на нее. — Вы как?

— А ты как думаешь, Вова?

Молодой человек страшно смутился. Женщина подумала, может, она не совсем верно оценила ситуацию? Она же не присутствовала при разговоре. Может, просто парень показался начальнику перспективным, а в представлении Ковылева ее работа не пыльная. Решил с помощью мальчика закрыть «дыру» в штатном расписании. Да, скорее всего.

Или наоборот, кинул парня на амбразуру, как расходный материал. Если что, не жалко. Пинком под зад — и весь разговор.

Если парень согласится, то потом проклянет все на свете. Обратно в коммерческий отдел вряд ли возьмут, и все будут думать, что он подсидел коллегу.

— Ольга Борисовна, а вы правда увольняетесь? — нерешительно спросил он.

— Правда, Вова, правда. Не видишь разве?

Она тяжело вздохнула.

— Алексей Петрович… Знаете, он сегодня говорил со мной.

Глаза как у побитой собаки. Даже злиться расхотелось.

— Я даже догадываюсь, о чем, — сказала она. — Вова, сиди на попе ровно, мой тебе совет. Пусть устраивают конкурс и ищут сами. Там работы на троих. Языки надо знать, делопроизводство. На права сдавать, в область мотаться.

— Ага, — кивнул он. — Понял, не дурак.

Ну вот, предупредила парня. С души груз сняла. Не запорет себе карьеру мальчик.

Лифт остановился, и они вышли в холл. На выходе она в последний раз предъявила пропуск и сдала его охране вместе с бейджиком.

За рамкой металлодетектора ее уже ждали охранники. Ваня-помоложе перехватил у Ольги коробку и сумку с ноутбуком. Ваня-постарше вышел первым, бдительно огляделся по сторонам и пропустил ее вперед, двигаясь следом.

— Все хочу спросить, — заговорила она, не оборачиваясь. — Мне угрожает опасность? Или вас просто так приставили? Потому что надо.

— Приказ руководства, Ольга Борисовна. А приказы…

— Не обсуждаются. Я вас услышала.

Они положили коробки в багажник, сели в машину, и главный в связке спросил ее:

— Куда едем?

Ольга подумала. Йога только через два с половиной часа. Она посмотрела расписание, выбирая другое время, чтобы не ждать. На фитнес она точно не пойдет. Куда себя девать? Поесть, что ли? Одной неинтересно. Может, Мирослав собирается на обед? Они где-нибудь встретятся и там обсудят то, что случилось.

— Минуточку.

Женщина набрала номер мужа. Он ответил сразу. Было слышно, что едет в машине. Играл рэп, были слышны характерные шумы двигателя и улицы. Наверное, он включил громкую связь.

— Привет, — сказала она. — Пообедаем вместе?

— Давай! Ты где?

— Пока возле работы.

— Встретимся и поедим в новой «Барашке».

Ого! Была там однажды. Можно повторить. Только наряд у нее неподходящий для такого места. Примут за клерка или юриста на деловой встрече с клиентом, а не за жену. Хотя какое ей дело до окружающих? Было бы забавно посмотреть на Зимина, когда он увидит ее в деловом костюме.

Одни мужики без ума от униформы, а других с души воротит и глушит желание на корню. Интересно, к какому типу относится ее муж?

Еще интересная на ее взгляд деталь. Несмотря на уровень доходов, Зимин в повседневной жизни предпочитал обычные, не очень пафосные рестораны. Но это только плюс.

— Ребят, на Арбат, — озвучила она.

* * *

К приезду жены Мирослав уже сделал заказ. Ей стейк из лосося, а себе шашлык. Поп, который увязался за ним, взял хачапури-лодочку и уже вовсю тыкал корочками в серединку, прямо в желток.

— Поп, ты же из глубинки?

— Да, и что? — оторвался он от трапезы. — Я москвич!

Теперь да, кто бы спорил. И прописка, и отсидка, и имущество — все тут было. И есть.

— Крапивное семя — это что?

Мирослав выхватил это выражение из слов Летковой.

— Трава.

— Нет, — сказал Зимин. — Если о людях, то что?

— Пропащий человек, — объяснил зам. — Непокорный, жгучий, как крапива. Дурная кровь. Это тебя, что ли, так послали?

— Нет, не меня.

Поп пригладил волосы и помучил еще немного несчастный пирог.

— Я уж думал, батя твой с тобой опять общаться начал.

— Нет.

Тут более уместно выражение «отрезанный ломоть». Отец так сказал, когда Мирослав вышел после отсидки. Мать за это время умерла, и сын даже не попрощался с ней. Это был урок. Причем не тот, что надо бы. Отец не хотел, чтобы сын снова лез в криминал. А сын сделал вывод, что не надо попадаться.

Они были разные и росли в разное время. Ивана Зимина воспитала армия и партия, а Мирослава — улица и братва. Так уж получилось.

Он бы сейчас все отдал, чтобы отмотать все назад. Но раз ничего не изменить, оставалось жить дальше, как привык. Смысла не было что-то менять.

От тяжелых мыслей отвлекла Ольга.

Женщина вошла в ресторанчик в сопровождении секьюрити и огляделась. Когда она встретилась с ним взглядом, Мирослав замер, забыв обо всем на свете. Жена подошла ближе. Такой он ее еще не видел. Синий приталенный костюм выгодно обрисовывал все изгибы фигуры, но не открывал ничего лишнего. Смахивало на форменный китель, однако гораздо лучше сработанный. Вместо галстука в вырезе — белопенное кружево блузки.

Поп как увидел жену друга — аж поперхнулся. Потом засмеялся.

— Ольга твоя часом не мент?

— Почти.

Он встал. Женщина подошла к их столику.

— Привет, — тихо сказала она.

— Привет, — ответил он, взяв ее за руку.

А форма ей идет, невольно признал он. Даже слишком. Такую деловую и утянутую в строгий костюм даму хочется раздеть и разложить, чтобы доказать, что на самом деле она совсем другая — страстная и развратная. «В тихом омуте…», как говорится.

Ольга серьезно посмотрела на мужа и подарила ему короткий поцелуй в щеку. Ее вдруг обуяло смущение, странные сомнения и пораженческие настроения. Раньше она знала, что у нее есть хорошая, любимая работа, зарплата и некоторая независимость. Кто она сейчас? Безработная. Если в ближайшее время не устроится куда-нибудь, станет целиком и полностью зависима от мужа.

«Кручу, верчу, как захочу».

Примерно так. Это будет еще один тест и проверка на вшивость, вдруг осознала она. Как поведет себя муж, зная о ее беспомощности и полной от него зависимости? Злоупотребит своей властью или поможет, ничем не попрекая?

— Что-то случилось на работе? — уточнил Зимин, уловив ее настроение.

— Да. Но уже все решилось.

Она взглянула на Попова:

— Здравствуйте, Антон Николаевич.

— И тебе не хворать, — ответил он. — Давай-ка, садись с нами. Еда стынет.

Ольга села на предназначенное для нее место. Зимин отослал охранников, чтобы тоже поели. Он решался, сказать или нет. Еще в Питере думал, как бы уговорить жену бросить свой ЧОП. Так ведь обидится же, и тогда неизвестно, что будет вечером. Недовольная и злая баба — все, капец, тушите свет. Не до секса ей, когда она увлеченно тр…т мужские мозги.

И тем не менее сказать надо. Вон, даже Поп намекает.

Ольга поела. С аппетитом, как ни странно. События не настолько выбили ее из колеи, чтобы устроить голодовку. Нарастила толстую кожу, пока там работала. Она больше разозлилась, чем огорчилась.

Зимин решил не портить ни себе, ни ей обед, дождался, когда принесут кофе, и завел разговор:

— Оль, не хочешь перейти в мою службу безопасности? Или в пресс-службу банка?

Вообще-то никакой такой пресс-службы не было, а был маркетинговый отдел, который вполне со всем справлялся, но ради жены можно ввести штатную единицу. Кроме того, всегда будет под боком. В шаговой доступности, так сказать.

— Слав, ты серьезно? — подняла она на него глаза.

— Вполне.

— Ты что, следишь за мной? — пошутила она.

Как поняла мгновением позже — неудачно. Глаза мужчины сузились. И тут же до нее дошло, что это не от гнева, а от опасений.

— Ты опять что-то заметила? — спросил он.

Если ее маман продолжает слежку, придется принять меры.

— Нет, что ты! — успокоила она. — Просто сегодня столько всего случилось.

— Да, ты говорила. Проблемы на работе?

— Большие.

Попов с интересом прислушивался и влез в разговор:

— Где работаешь, девонька?

— Уже нигде, — призналась она. — Будем считать, что я пока в отпуске. Поищу что-нибудь. Но сама.

— Вот, значит, как… — протянул Поп, и они с Мирославом переглянулись. — Сама, значит. Сам сусам. Не передумаешь?

— Ой, не знаю, — махнула она рукой. — Жизнь долгая.

Вроде, не стала сразу отказывать, но мужчины поняли, что лучше больше не лезть.

Зимин ощутил удовлетворение оттого, что все получилось само собой. Как на заказ! Удачно совпало. Но радость наполовину омрачала неуступчивость Ольги. Ладно, помыкается, поищет, а там, глядишь, он ее уговорит.

Стало интересно, отчего она так резко все бросила. Не из-за него ли все произошло? Может, он является косвенным виновником ее увольнения? Наверняка начальство все узнало. Однако не обвиняет его, как сделала бы другая на ее месте.

— Две недели теперь?

— Нет, сразу.

— Не по статье? — снова напрягся он.

Вдруг эти п…ры ей испортили послужной список. Ему-то плевать, но для нее это важно, он видел. К его облегчению, Ольга улыбнулась.

— Нет, что ты! Договорились полюбовно.

И все равно п…сы. Видно, что она расстроена, хоть и пытается это скрыть.

Вдруг у Ольги зазвонил телефон. Это была Надя, ее свидетельница.

— Привет молодоженам, — прочирикала она в трубку.

— Привет-привет, — обрадовалась Ольга звонку. — Не хочешь со мной на йогу сходить?

— Ой, нет. Просто хочу напомнить, что у нас завтра поход в баню.

— Ой, точно!

Они уже несколько лет ходили париться, раз в неделю устраивая себе «день красоты». Не в какой-то определенный день, а когда у обеих было время. И лучше бы в будни, потому что на выходных слишком много народа.

Там же можно было всласть посплетничать. Говорила в основном Надюшка, а Ольга слушала и поддакивала. Обеих устраивал этот симбиоз. Однако сейчас Ольга понимала, что подруге не терпится расспросить ее о семейной жизни. Эх… А что рассказывать, спрашивается? Про постельные дела она не хотела распространяться. Нравится — да. Нет, не так — ДА! А вот как и сколько раз у них… Нет уж, хоть режьте, рассказывать не будет. Слишком личное.

— Надя, я тебя услышала, — фыркнула она. — Но…

— Никаких «но»! Я уже забронировала билеты. Завтра в семь после работы. Жду!

— Надь!

— Целую. Пока-пока!

И она отключилась. Ольга услышала гудки в трубке. Ее просто поставили перед фактом. В который раз за этот день. Ладно, будем считать, что так сошлись звезды.

— Завтра вечером иду в баню с подругой, — доложила она в ответ на вопросительные взгляды. — Слав, ты ее знаешь, моя свидетельница.

Еще один тест: как он отнесется к тому, что у жены есть подруги и личная жизнь? Вдруг ей захочется отдохнуть без мужа и поболтать о своем, о женском. Андрей вот, например, немного ревновал к ее вниманию, перетягивая одеяло на себя. Он считал Надю легкомысленной, и это иногда проскакивало в разговорах, хотя бывший жених никогда не требовал разорвать отношения. Впрочем, подруги-репортеры, по его мнению, были болтушками и пустышками, а коллеги — курицами. Не угодишь.

— Отвезти? — только и спросил Зимин. — Встретить когда?

— Отвозить не надо, это рядом с домом. Встретить? — прикинула она, когда закончится сеанс. — Часов в девять вечера. Только я потом обычно сонная, как медведь. Сразу спать.

Сказала это и вдруг смутилась, покраснев, как девчонка. Тем более что зам ее мужа понял, о чем они. Вот позорище! Попов теперь знает, что она мужа продинамила. Мужик блеснул глазами, хмыкнул и сказал, повернувшись к Зимину:

— Хотя бы не врет, что голова у нее болит.

— Поп, ладно тебе.

До Мирослава тоже дошло, что завтра его жестоко обломают. Но слово не воробей, встречать поедет. Ну, хоть чаю попьют у нее на кухне, раз так.

— Ну, не пора ли нам? — спросил Попов. — Радимич ждет, потом в клуб.

— Оль, хочешь в клуб?

— Какой?

— В мой, — улыбнулся Зимин.

* * *

Ольга позанималась йогой, порастягивалась как следует и подышала, ощущая, как ее покидает напряжение этого дня.

Когда-то давно она по совету все той же Надюшки выбрала этот — нет, не спорт! — образ жизни, чтобы гасить негативные эмоции. Уж лучше так, чем бегать по психотерапевтам, которых она боялась как огня. Негативный опыт давал о себе знать.

— Дыхание становится глубоким. Дышим животом… Сильно втягиваем на выдохе и выпячиваем на вдохе… Снова выдыхаем… И вдыхаем… Ощущаем, как жизненная энергия наполняет от кончиков пальцев и до солнечного сплетения… Вы полны сил и уверенности.

Ольга послушно внимала и дышала, представляя, как внутри растет и крепнет эта самая уверенность. В процентах и в уровнях, как на презентации. Или как вода в ванной, наливаясь до краев.

Помогло.

Увольнение забылось, как страшный сон. Будем считать, что она в отпуске. На непрерывный стаж теперь никто не смотрит, если работаешь в частной конторе. Трудовая книжка «чистая». Сбережения есть. Карточка мужа, кстати говоря, тоже, хотя она после отеля ни на что не тратилась.

Казалось странным брать деньги от почти незнакомого человека. Хотя и спать с ним не менее странно, если так посмотреть.

О, боже!

Они знакомы всего шесть дней.

А кажется, что прошла целая вечность.

Все естественно, словно у них позади годы совместной жизни.

И одновременно присутствует новизна.

Она скучает.

Думает о нем.

А он?

Когда он ухаживал, было видно, что просто хочет сделать приятное, а не потому, что должен или ему что-то надо. Он не хотел ее купить или задобрить. Зимину нравилось, когда она принимала подарки. Он одобрительно улыбался, словно тоже ее проверял.

Возьмет — не возьмет?

Что скажет при этом?

Корыстная ли она?

Будет жеманиться и ломаться?

«Хорошая девочка» внутри размышляла о том, что это грязные деньги. Фу-фу-фу. Как можно? И нужно ли. А дрянная девчонка, которой она была в глубине души, принимала все как есть и наслаждалась жизнью.

Вдох-выдох.

Да или нет?

Ольга металась и все никак не могла прийти к компромиссу.

Ведь чем больше принимаешь от человека, тем больше от него зависишь. Это и хорошо, и плохо. Причем неважно, что это — секс, внимание, подарки, деньги, совместное времяпровождение, помощь…

Любой дар требуется отдарить. Для равновесия. Это закон жизни. Нельзя брать до бесконечности или все время жертвовать собой, не получая ничего взамен. Игра в одни ворота — самое страшное, что может случиться в отношениях.

Когда это превращается в обязаловку — тоже ничего хорошего.

Ты мне — я тебе.

Мужчина при деньгах и власти получает, читай, покупает себе статусную игрушку. Он ею хвастается перед друзьями, как любым своим приобретением. Чем это лучше продажной «любви»?

Ну, это она, конечно, перегибает палку. Что, если все как раз наоборот, и желание делать приятное не несет корысти? У Зимина есть деньги и власть, и он охотно ими пользуется, чтобы сделать жене приятное. И это нормально. Ей тоже приятно, и поэтому не стоит становиться в позу и делать вид, что «она не такая». Надев ей на палец кольцо, он получил право так делать.

Раз так получилось, чего жалеть?

Не потому ли она не стала обвинять мужа в своем увольнении? Хотя могла бы. Но истинная причина этого — не Зимин, а ее собственное решение. Это она сказала «да». Так чего теперь жаловаться? Остается пожинать плоды своих поступков.

«Эффект домино».

Одна костяшка падает, и за ней по цепочке валятся все остальные.

— Вас наполняет свет и тепло… Руки и ноги теплые… Голова легкая и пустая… Вы полны сил и спокойствия. Вы можете все. Можете открыть глаза. Молодцы!

Ольга встала с коврика, где расслаблялась последние пять минут, и правда ощутила, что ее покинули тревоги. Все, сеанс психоанализа закончен. Жизнь прекрасна.

Женщины вокруг захлопали в ладоши. Тренер включила дополнительное освещение, и посетительницы начали сворачивать коврики и собираться на выход.

* * *

В холле ее уже встречал Зимин. Он заехал раньше обещанного. Ольга еще не прикончила свой сельдереевый фреш, когда приехал муж. Он окликнул ее, и она обернулась через плечо, не слезая с высокого барного стула. Потом развернулась вполоборота.

— Слав! — обрадовалась она.

Он снова ощутил то же напряжение, что и днем в ресторане. Женщина сидела, скрестив ноги в лодыжках. Юбка чуть задралась, обнажив округлые колени. Пара пуговиц на жакете расстегнута. Мужчина подошел совсем близко.

У Ольги все замерло внутри. Она свела ноги вместе, ощущая предательское желание. Не время и не место. Зимин нагнулся и получил от нее легкий, мимолетный поцелуй.

— Что это у тебя?

— Сейчас, — улыбнулась она и попросила еще одну соломинку у бармена.

Мужик попробовал. Его брови удивленно приподнялись.

— Ты это пьешь?

— Мне вкусно. И полезно.

— Тогда ладно, — криво усмехнулся он. — Допивай давай. Помнишь, куда я обещал тебя сводить?

Она кивнула. Как не помнить! В свой клуб. Интересно. Только вот как это монтируется с ее костюмом, непонятно.