— Что ты ему сказал? — спросила Ольга.

— Что надо, — ответил Мирослав. — Не отвлекайся.

За что немедленно получил ложечкой по руке. Опешив на миг от такого произвола, он отобрал креманку и стал доедать. Ему двух шариков мороженого не хватило. Это Ольга — стойкий оловянный солдатик, держится. Сидит довольная, расслабленная, хотя съела всего полпорции. Оперлась руками на стол, положила подбородок на сложенные ладони и пристально смотрит, отчего сходство с кошкой только усиливается.

— Ну, Слав! Я серьезно.

Ей было интересно.

— Лучше про что я не сказал. Про акции он пока не знает, — улыбнулся Зимин. — Что они у меня. Скуплю сколько надо — будем вскрываться.

— Вскрываться? — не поняла она.

Причем тут вскрытие? Или он не о том? Заморгала растерянно. Ресницы, как два опахала. Мужчина следил за игрой эмоций на ее лице. Настоящая. Вся прозрачная и одновременно — тайна.

— Карты открывать.

— А-а… — сообразила она. — Никогда не играла в покер.

— И не надо, — улыбнулся он.

Мирослав размышлял, что пора бы уже купить сеть спортбаров, кабельное вещание и спортивный журнал с вебпорталом. Деловой партнер давно предлагал приобрести его компанию, желая уйти на покой. Холдинг разрастается на глазах, за всем не уследишь. Расширяются.

Тысячи людей работают в его личных и аффилированных компаниях. Все идет к тому, что скоро появится структура, где бы могла себя проявить Ольга. Будет интересно.

Эра покера и казино канула в прошлое. С нашим государством не знаешь, что и когда запретят. Но спорт вечен. Зимин надеялся, что лотереи и тотализаторы тоже. Скачки, кстати говоря, тоже популярны, хотя убыточны. Там он в основном вкладывал, а не получал прибыль. Он же не конезаводчик. Но это любимое хобби.

— В воскресенье скачки, — сменил он тему. — Будет забег у Глории, последний в этом сезоне.

— Ой, можно? Хочу посмотреть! — сразу оживилась жена.

— Нужно.

В этот раз все будет иначе. Они будут одни в отдельной ложе. Так он решил. Ибрагимов слишком часто стал попадаться на пути. Мирослав видел, как тот смотрел на его жену. К счастью, она не отвечала взаимностью, но у татарина уйма возможностей, как у любого мужика при деньгах. Их с Ольгой связывало общее прошлое, нерожденный ребенок. Зимин вдруг ощутил неуверенность.

Странно. Раньше он никогда не цеплялся за баб, это они на нем висли. А тут такое… На миг представив, что Ольги нет рядом, он испытал ярость. А потом — досаду, что из-за нее потерял привычный покой. До сих пор идея с женитьбой казалась правильной и… удобной? Да, именно так. Теперь оказалось, что брак приносит в жизнь много другого.

— Что с тобой? — спросила она, чутко ощущая смену его настроения.

— Ничего. Пора ехать.

— Не хочешь? — по-своему истолковала она. — Я тоже. Но надо. Отстреляемся и бог с ними. Лишь бы не лезли.

— Ага, — ответил он и тронул ее руку. — Молодец.

Город шумел вокруг. Они — одна пара из миллионов, и это кафе — островок спокойствия для них двоих. Пока она смотрит только на него, все будет хорошо.

* * *

Встреча была назначена в ресторане отеля «Арарат Парк Хаятт». Пока ехали, Ольга обратила внимание, что Зимин улыбается.

— Что?

— Телепортировались в Домодедово, — кивнул он на глючивший навигатор.

— Опять коптеры глушат, — понимающе усмехнулась она.

Надо отвлечься. Думать о платье, муже, помехах, которые создают для летающих дронов, о чем угодно, только не о встрече. Она бы посмотрела отель. До этого была лишь раз. Что запомнилось? Обед по цене половины ее зарплаты и облегчение, что платит не она.

За ней тогда ухаживал трейдер, которого потом чуть не избил ее бывший жених, который тогда женихом еще не был, и которого она пока не любила. Да она особо старалась ни к кому не привязываться. Так легче. Позволять себя любить лучше, чем любить самой. Это не так больно. Вот так привяжешься всей душой к кому-то, прирастешь, поверишь, а он возьмет и умрет или бросит тебя. Или ты его — из лучших побуждений. Но в любом случае предаст, оставив одну.

Финансист перепугался и пропал. Вот и вся любовь. Мало нынче осталось настоящих мужчин, которые способны сражаться за свое счастье с любимой женщиной. Большинство ищет, где удобнее и проще. Впрочем, даже те, кто готов побороться, могут предать.

— Ты не была там?

— Была, но давно.

— По работе?

— Нет.

Зимин не стал спрашивать. Правильно. Она не хотела бы ему врать, а рассказывать со смехом о своих бывших мужу как-то не с руки. Все это в прошлом. Перевернуть страницу и забыть.

— Слав, я боюсь.

— Не бойся. Они точно не такие, как Изабелла.

— Ох, я надеюсь.

Ольга нервно начала рыться в сумочке в поисках помады и пудреницы. Поглядела в зеркальце, убедилась, что все в порядке, и тут поняла, что они почти доехали, успев до начала вездесущих пробок.

Зимин помог ей выбраться из машины. Четверка охранников пристроилась рядом в «каре», и они пошли.

* * *

Артур Багратуни нервничал. Пожалуй, он никогда еще так не волновался. Только когда у него родился первенец.

— Артур! Вдруг он не придет? — подлила масла в огонь Ануш, его жена.

— Придет. Секретарь Зимина сегодня утром сообщил, что он точно будет.

— Хорошо.

Они сидели за столом на четверых в ресторане. Артур заранее озаботился, заказав легкий ужин, но принесут его не раньше, чем появится гость. Ожидали с сопровождением, как подозревал мужчина, это будет юрист или охранник.

Пожилая женщина комкала в потных руках платочек. Пуделиха Дейзи, сидевшая рядом, привстала на задние лапки и лизнула руку хозяйки.

— Ой, моя хорошая. Пить?

Женщина налила ей минеральной воды «Эвиан» в специальную мисочку, и собака начала лакать.

Ануш думала о внучке. До ипподрома она видела ее только на фотографиях. Бабушка узнала про ребенка, когда девочке было уже десять лет. Кристина к тому времени была давно и прочно замужем за школьным другом, которые увез ее в Нидерланды. Надо было уладить дело с документами по первому браку. Она попросила мать достать коробку со старыми бумагами, и Ануш на свою голову полюбопытствовала.

Она была в шоке, буквально не в себе, обнаружив копии и старый паспорт. Через неделю она вылетела к дочери. Той пришлось во всем сознаться. Отпираться было бессмысленно.

Кристина рассказала, как она мучилась, оказавшись беременной без всякой помощи после смерти мужа. Как же Ануш тогда жалела, что они отказались от дочери, пока та не расстанется с русским. Она же вышла замуж без родительского благословения! Родители сглупили дважды. Сначала отпустили дочь учиться одну в большой город, где ее соблазнил чужак, а потом не приняв с зятем обратно в семью.

Летковы сделали точно так же, не принимая невестку. Кристина была слишком гордой, чтобы попросить родителей о помощи. Только подруга, Татьяна Бугайская, помогла ей. Родилась внучка уже после смерти своего отца. Мать оставила девочку у подруги и вернулась в отчий дом.

Родителям Кристина о ребенке ничего не сказала. Багратуни встретили дочь обратно прохладно, но не осудили. Все-таки, была официально замужем. Решили скрыть это, как и то, что она вдова, иначе ее потом не пристроишь. Сейчас нравы другие, и к этому проще относятся. Но не тогда.

Парень, который любил ее со школы, снова начал ухаживать за ней, окружив любовью и заботой. Она постепенно оттаяла и открылась ему. Он с трудом смирился с тем, что Кристина побывала замужем. Женщина это оценила. В их кругу не принято было прощать… такое. Молодой человек даже помог материально, потому что карманных денег, которые выдавали родители, явно не хватало. Он предлагал пожениться и уехать, так как ему предлагали работу в посольстве в Нидерландах.

Кристина Багратуни тоже хотела все забыть и начать жизнь заново. Но мысли о дочери, как якорь, привязывали ее к прежней жизни. Она отсылала подруге деньги на содержание девочки и спустя почти год получила от нее письмо.

Летковы умоляют встретиться. Теперь! Спустя почти два года после того, как они вышвырнули сына и невестку из дома после свадьбы!!! Брали измором, хотели, чтобы он ее бросил. Изабелла считала, что невестка окрутила ее обожаемого сыночка, хотя все было как раз наоборот. Он ухаживал, соблазнил ее, и пришлось пожениться. Смысл объяснять, если за тебя и так все решили и составили мнение?

Сына родного не пожалели. Это они виноваты в гибели Бориса-младшего. После его смерти они узнали, что невестка беременна, но даже не подумали помочь. Только Борис дернулся, попытался что-то сделать, оставить ее в загородном доме, но Изабелла была непреклонна. Свекор напоследок дал Кристине денег, что позволило протянуть ей до родов.

Она была тогда в депрессии, переживая смерть мужа. Только ребенок держал ее на этой бренной земле. После родов не стало лучше. Накатывала беспричинная печаль и апатия. Сейчас в ходу модное словосочетание «послеродовая депрессия», но Кристина всего этого не знала. Ей просто было плохо. Пропало молоко. Дочь она не кормила.

Ее лучшая подруга Татьяна Бугайская, которая училась на заочном на бухгалтера, тормошила ее. Она пустила их к себе жить на съемную квартиру, а потом забрала к себе на море.

Там Кристине стало легче. Она подробно обдумала ситуацию, в которой оказалась. Надо было решать. Диплома нет, профессии нет, денег нет, все рушится. Она не может вечно сидеть на шее у подруги. Вот если бы она была дома, то смогла бы посылать деньги на воспитание маленькой Оли. И она вернулась к родителям, скрыв все.

Чего теперь хотят Летковы? Желают забрать внучку! Ольге сейчас почти год. Вспомнили наконец, что она существует. Но ничего у них не выйдет. Она не отдаст ребенка.

Кристина отправилась на побережье Черного моря, в Туапсе, в самом боевом настроении. Она хотела высказать свекрам все, что о них думает. Переполненная обидой, она ехала на встречу и была сбита с толку.

Летковы были сломлены. Изабелла извинилась перед ней и встала на колени, умоляя отдать внучку. Маленькая Оля, оказывается, за две недели, что дедушка с бабушкой жили рядом, успела с ними познакомиться и подружиться. Борис держал внучку на руках, когда Кристина впервые увидела его снова.

Маму девочка не помнила, с удивлением поглядывая на незнакомку, зато целовала мужчину в щеку и что-то лепетала. Кристина тогда заплакала первый раз после смерти мужа.

Она согласилась написать отказ в пользу родных бабушки и дедушки. Те уверяли, что девочке будет с ними хорошо, что они окружат ее любовью, лаской и заботой, дадут самое лучшее образование и прекрасное будущее. Кристина поверила им. Бориса-младшего свекровь обожала. Внучка ей не чужая, родная кровь. Все будет хорошо.

Конечно, Кристина не простила, но примирилась с Летковыми. Потом она снова вернулась домой. Жених, который ее любил долгие годы, знал правду, но больше никто. Его родителям ничего не сказали, иначе свадьбе не бывать. Кристина поменяла паспорт, так что там не было штампа о замужестве. На этом все. У нее началась новая жизнь. От второго мужа — еще двое детей. Все забылось, как страшный сон.

Все это Кристина Багратуни рассказала своей матери, когда та потребовала правды. Мать была в шоке. Она не верила, что ее дочь могла такое сотворить. Отказаться от ребенка! Они бы приняли внучку, ничего бы не случилось. Ну, пожурили бы дочь, и на этом все. Родная же кровь. Страшно осознавать, что дочь им не доверяла.

Однако это их вина. Они могли бы поддержать «молодых», но не сделали этого. Последний разговор, когда они узнали о замужестве дочери, был очень жестким. «Ты нам не дочь, пока замужем за этим русским!» — сказали они. Багратуни решили взять Кристину измором. И что в итоге? Зять погиб, дочь овдовела, внучка в другой семье. Ануш корила себя за эту непоправимую ошибку. Если бы только они были чуть мягче!

Вернувшись из-за границы, она поведала обо всем Артуру. Они отправили детективов выяснить, что с ребенком, и те привезли отчет. Девочка живет прекрасно, у нее любящие родители (родные бабушка и дедушка, которые ее удочерили). Она ни в чем не нуждается, живет в большом красивом доме, ходит в элитную гимназию. У нее есть нянечка, в доме слуги. Родители — Летковы — состоятельные бизнесмены, известные в городе люди.

Это был удар. Ануш и Артуру пришлось принять серьезное решение. Они не решились побеспокоить покой девочки, разрушив ее жизнь. Ольга бы узнала о том, что ее бросила мать. Нет, так нельзя было поступить! И они отступились.

Артур был так сердит на дочь, что несколько лет не разговаривал с ней. Только Ануш служила мостиком между ним и Кристиной. Впрочем, ради других внуков Артур позже немного смягчился.

Чтобы не бередить старые раны, Багратуни решили забыть о внучке навсегда. Больше они не наводили справок о том, как она поживает. Не стоит. Она не скажет им спасибо за горькую правду.

Что теперь? Они снова встретили Ольгу. Случайно, нежданно-негаданно. И вдруг оказалось, что она совсем не в тех отношениях с Борисом. На ипподроме произошло что-то странное. Она испугалась его при встрече. Разговор был натянутым. А потом… Кажется, бедная девочка догадалась, кто такие Багратуни. Но как такое возможно? Неужели Летковы ей рассказали, когда она стала старше?

Значит, скрывать больше нет нужды. Теперь Ануш просто бредила новой встречей. Ольга так похожа на свою мать! Внешне, по крайней мере. Такая же красивая. Но ростом пошла в деда — высокая и статная. Правда, она теперь замужем. Надо бы сначала пообщаться с ее мужем как с главой семьи.

Артур тоже хотел видеть внучку. Он провел свое собственное расследование и совсем не обрадовался результатам. Он узнал немного, но достаточно, чтобы понять, что между Ольгой и Летковыми что-то произошло. После школы она уехала от приемных родителей и больше с ними не общалась.

— Это они! — выдохнула Ануш. — Они! Он ее взял с собой.

— Тише, — налил ей воды муж. — Прими свое лекарство. Говорил, не надо тебе идти. Все потом.

Ануш достала нитроспрей и брызнула под язык, ощущая, как отступает приступ.

* * *

Ольга вошла в зал. Приветливый администратор проводил их до стола, где их уже ждали. Она замерла на миг, не решаясь приблизиться. Муж сжал ее руку.

— Смелее, — сказал он.

— Хорошо.

— Отлично выглядишь, — сказал он, когда увидел, что она одернула пышную юбку. — Давно хотел сказать.

Жена покосилась на него. Вдруг она увидела, как он настороженно замер на миг, словно почуял угрозу. Потом оттаял и помахал рукой какому-то немолодому мужчине за дальним столиком.

— Знакомый? — спросила Ольга.

— Да.

Вот незадача! Зимин знал, конечно, что Базиль — в миру Базилевский Василий Иванович — любил сюда захаживать, но не в такое раннее время. Придется после встречи с Багратуни уделить ему внимание. Заодно Ольгу познакомит с важным человеком. Это случилось бы рано или поздно.

— Ох, Слав, — чуть не простонала она.

Еще одну встречу на сегодня она не перенесет. Улыбаться, слушать и кивать, делая вид, что она в порядке? А в это время в душе бушует буря. Как справиться, если перед этим предстоит встреча с бабушкой и дедушкой? Волнение такое, что сердце сейчас, кажется, выскочит из груди.

— Это ненадолго, — ответил Мирослав. — Считай это поводом свалить со встречи, если тебе Багратуни не понравятся.

Да, действительно. Если так посмотреть, это даже хорошо. Вдох-выдох. Так, Ольга, соберись. Надо идти. Артур и Ануш смотрят на них и гадают, наверно, почему они застряли.

Они приблизились к столу. Артур Багратуни встал с места.

— Ольга, — неуверенно улыбнулся он. — Не ждал, но рад, что ты тоже пришла.

— Здравствуйте, — ответила она.

Ольга не была уверена, что дальше. Протянуть руку для поцелуя? Это странно, если он ее родной дедушка, а не посторонний мужчина. Обнять? Так она его совсем не знает. Руку пожать? Они не коллеги и не деловые партнеры.

За нее все решила Ануш. Она поднялась и жарко обняла ее, прижав к пышной груди. Молодая женщина с трудом подавила порыв вырваться, так это было неожиданно.

— Вай, бала-джан. Девочка моя, иди, иди… — потащила она Ольгу за собой. — Садись за стол. Будем говорить.

— Ануш, не дергай ребенка! — одернул ее муж, однако пожилая женщина не слушала.

Ольга ощутила неловкость и мимолетно удивилась: кто ребенок? Она ребенок? Было в этом что-то нереальное. Хотя для них да, ребенок несмышленый. Они судят с высоты своих лет.

Сели за стол. Зимин приземлился рядом, и сразу же подскочила вышколенная официантка, приготовившись принять заказ, если будет что-то кроме того, что уже готовят. Ольга хотела воды.

— Ольга, ты знаешь, кто мы? — спросил Артур и кивнул сам себе в ответ на ее молчание. — Знаешь.

— Да, — выдавила она и залпом осушила бокал с водой.

Дед смотрел на нее и подмечал детали внешности. Сходство с первого взгляда бросалось в глаза. Смуглая кожа, тонкие правильные черты лица, круто вьющиеся кудри — это все их кровь. Как он мог не заметить этого в первую встречу? Ануш оказалась наблюдательнее его.

— Давно ты это знаешь? — спросил он.

— С семнадцати лет.

— Ох! — задохнувшись от волнения, схватилась за шею Ануш.

Ольга растерянно смотрела на свою бабку, которая выглядела совсем плохо. Она побледнела и начала обмахиваться папкой с меню.

— Что с вами? Вам плохо?

— Это ничего, — ответила женщина. — Ты рассказывай.

— Нечего особо рассказывать. Я нашла свидетельство о рождении. Кристина Леткова — это ваша дочь, так?

— Да, — ответил Артур и нахмурился, вспомнив ее.

Тут решил вмешаться Зимин, который наблюдал за встречей.

— Оль, Крагин прислал досье. Все точно.

— Да я и не сомневалась.

Принесли форель. У Ольги кусок в горло не лез. Даже замутило немного от рыбного запаха.

— Ануш, почему вы меня не искали? — задала она волнующий ее вопрос. — Почему Кристина оставила меня Летковым?

— Ай, девочка, мы старые дураки. Хотели как лучше. Дочь напугали — она про тебя ничего нам не рассказала, — ответила бабушка с материнской стороны. — Тебе было десять лет, когда мы узнали, так что не стали мешать.

— Понятно.

Все вполне объяснимо. Все люди действуют из лучших побуждений, которыми, как известно, вымощена дорога в ад. И в итоге сломана не одна жизнь.

— Как же они ее уговорили? — будто сама с собою заговорила Ольга. — Непонятно.

Наверняка наобещали с три короба. Чем они ее «купили»? Не деньгами же. Ольга думала, что можно пообещать, чтобы мать решилась оставить ребенка. Вот она… Она бы никогда! Будь у нее ребенок от Олега, она бы его не бросила. Не отдала Большаковым, например. Воспитывала бы сама. Наблюдать, как малыш растет и делает первые шаги — бесценно.

— Обманули. Ты с ними не ужилась? — догадался Артур. — Не любили они тебя? Я узнавал, ты уехала от них сразу после школы.

— Да. Не ужилась. Я другая, не такая, как они.

Внучка выдала им сильно усеченную версию событий.

— Ну и хорошо! — вдруг обрадовано воскликнула бабка. — Им не нужна — мы тебя к себе возьмем!!!

Как быстро, однако, все вокруг решают за нее.

— Я не вещь, Ануш, — осторожно сказала Ольга. — Поймите это. Не игрушка, не котенок, которым можно наиграться и выкинуть на улицу. Я вас совсем не знаю.

— Так узнаешь.

— Я… Не уверена, что хочу этого. Мне надо подумать.

— Ну, думай, — сказал Артур. — Девочка, мы тебя ждем. Двери нашего дома всегда открыты.

— Хорошо.

Ольга в поисках поддержки посмотрела на мужа. Зимин протянул свой смартфон Артуру.

— Наберите свой номер. Я потом вобью в базу.

Визитку не стал, все равно там нет его прямого номера, секретарь переадресует людей по списку. Он сознательно не стал давать номер жены. Вдруг ей не понравится, если эта парочка будет названивать и беспокоить ее. Слишком уж они борзые.

Артур Багратуни поморщился, но проглотил. Пришлось принять то, что предлагают. Это лучше, чем ничего.

— А теперь вы нас извините, нам надо идти, — закончил Мирослав, глядя на другой конец зала. — Нас ждет друг во-он за тем столиком. Мы договаривались о встрече.

Сказав это, он ощутил, как жена благодарно сжала его руку под столом.