Ибрагимов сразу выхватил в толпе эту яркую пару. Зимин сегодня нарядился в черный смокинг с бабочкой, словно на вручение кинопремии. Ольга… Ольга блистала на его фоне. Иначе не скажешь.

Где были раньше его глаза?

Много лет назад ему доложили, что девчонка Летковых спуталась с каким-то молокососом. Его это оскорбило. Уже тогда это показалось ему странным. Ведь тронуть может только то, что глубоко проникло в душу.

Они виделись с этой девушкой лишь дважды. Один раз на званом ужине, а второй — когда он приехал в загородные владения Летковых, чтобы утрясти все, связанное с бракосочетанием, вернее, слиянием двух компаний. Сначала он получал десять процентов акций в качестве приданого, чтобы иметь возможность войти в совет директоров, а в перспективе становился владельцем и новым генеральным директором, когда Борис отойдет от дел.

Прежде чем решиться, он хотел поговорить с девушкой, которая после окончания школы станет его женой и матерью его детей. Ильхан напугал ее. Он понял это по настороженности, растерянности и отчаянным взглядам, которые Ольга бросала на дверь. Он спрашивал ее о жизни, об интересах, но девушка замкнулась в себе, отвечая односложно и шаблонно.

Внешне она ему понравилась. Насчет внутреннего мира, который, как говорят, важнее внешности, он ничего толком не мог сказать. Конечно, он мог приехать еще не раз и не два, чтобы познакомиться поближе. Девушка перестала бы зажиматься. Надо было исподволь, не спеша приручить ее, воспитать «под себя» будущую жену, как делали многие его друзья. Он умел нравиться женщинам.

Однако всегда некогда, вечно в делах, бизнес не ждет… Приходится выбирать. Он выбрал. Сам виноват, что все так вышло, и от этого душит бессильная ярость.

Перепутав неопытность с чистотой, он упустил настоящий бриллиант. Что, в сущности, значит эта пленка, которая отделяет невинную девушку от женщины? Ольга могла погрузиться в грязь с головой и после этого остаться чистой и не испорченной. Совершенной.

Почему-то стало плевать на принципы и привычки. Все равно, что она уже замужем, что любит другого. Он ее хотел. Хотел, чтобы она была его, чтобы пришла к нему сама. Хотел положить к ее ногам весь мир.

Ольга. Она так красива и недосягаема… Стоит рядом с мужем, смотрит на него влюбленными глазами и просто светится изнутри, как будто у нее есть какая-то тайна, недоступная остальным. Их пальцы переплетаются, и никого больше не существует. Так не бывает, это же только в кино? Но это было.

Руки Ибрагимова сами собой сжимались в кулаки.

— Ильхан Николаевич, — окликнул его деловой партнер. — Вы в порядке? Не жарко? Кажется, кондишн барахлит.

— Нет, все в порядке.

Ильхан схватил с подноса проходящей мимо официантки стакан с минеральной водой и жадно отхлебнул. Он наконец-то понял, что его терзало. Зависть. Простая, понятная, элементарная, легко объяснимая человеческая зависть к чужому счастью.

Он уже разменял шестой десяток, пышно отпраздновав летом пятидесятилетний юбилей. Полжизни прожито. Ильхан тогда стал задумываться о жизни, и сразу накатывала тоска. Что у него есть, кроме бизнеса? Кто его полюбит? Именно его, а не кошелек.

Жены нет, детей не нажил. Родители ушли один за другим, старшего брата тоже не стало при покушении в девяностые. Пришлось взвалить семейный бизнес на свои плечи. Тетка… И она не вечна, как оказалось. Врачи разводят руками. Дело времени.

Если бы он тогда не совершил ошибку, по его загородному дому сейчас бегал бы выводок ребятни. Причем, скорее всего, не детей, а внуков. Ольге скоро, в ноябре, будет тридцать семь. Молодая, все еще красивая «бабушка». У них были бы красивые дети.

В первую встречу Ильхан удивился, что она не похожа на Летковых. Заподозрил даже, что ее удочерили. Вдруг дурная кровь? Тогда никакое приданое не исправит. Теперь он знал правду.

А вот и Багратуни. Приехали с запозданием. Ануш подходит к внучке, что-то говорит. Та напрягается, но любезно улыбается в ответ. Пожилая женщина пытается наладить контакт. Рядом стоит Артур Багратуни, хмурится, но молчит, наблюдая. Тоже поздоровался. Значит, его жена — парламентер, а он не влезает, чтобы ничего не испортить. Уж две женщины как-нибудь договорятся.

Кто бы знал! Сейчас бы он мог стать родственником самих Багратуни. Судьба подкинула ему редкостную удачу, но он упустил свой шанс.

«Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь».

— Так, все, — вполголоса осадил себя мужчина, не привыкнув к долгим самокопаниям. — Гости без нас, поди, заскучали, Иван Ильич. Пойдемте, я вас кое с кем познакомлю.

— Премного благодарен, — улыбнулся деловой партнер. — Уж не с армянами ли?

— С ними, с родимыми, — усмехнулся Ильхан. — У нас с «Багратионом» большой контракт намечается.

* * *

Сначала Ольга испугалась напора новых родственников, но Артур Багратуни помалкивал. Говорила его жена, Ануш.

Она скучала, хотела встретиться, звала в гости свою «девочку». Ольге стало неловко на полуслове обрывать пожилую женщину. Она же ничего плохого не сделала, просто проявила доброжелательность. Ануш говорила, говорила и все заглядывала ей в глаза, пытаясь понять, услышала ее внучка или нет.

— Я…

— Подумай хорошенько, — перебила Ануш, понимая, что хочет сказать внучка.

И Ольга промолчала, хотя сначала хотела вежливо отказаться от приглашения. Зимин тоже помалкивал, во-первых, из уважения к возрасту, во-вторых, все-таки родственники. Жене они не хотели зла, но пусть решает она. Оно ей надо?

Ольга вдруг неожиданно для себя произнесла:

— У меня будет время в среду после трех часов дня. То есть я заканчиваю в полтретьего, плюс время на дорогу… Простите, я не знаю, где вы живете.

Она была на редкость пунктуальной и во всем любила точность, если это касалось назначенных встреч.

— Я пришлю машину, — наконец заговорил Артур Тигранович.

— Не стоит, — отказалась Ольга. — Просто скажите, куда подъехать.

У Багратуни был особняк на Рублевке. Ануш, окрыленная уступкой, обменялась с внучкой телефонными номерами. Шаг за шагом, шаг за шагом… Ближе и ближе. Артур не велел ей торопиться. Надо все делать постепенно. Встреча за встречей, и Ольга станет им больше доверять. Главное, не исчезать надолго, чтобы она про них не забыла.

— Что приготовить? Что ты любишь кушать? — спросила Ануш.

— Все, кроме сладкого и мучного. Картофель и бананы тоже не ем, — машинально перечислила Ольга. — Что, простите?

— Ой, у тебя что, диабет? — обеспокоенно уставилась на нее Ануш.

— Ануш! — не выдержал Артур Тигранович и что-то раздраженно добавил по-армянски, обращаясь к жене.

Ольга остановилась. Почему-то ей стало обидно и неловко за свое раздражение и за то, что у нее на глазах отчитали Ануш. «Испанский стыд» — так, кажется, называется это чувство, когда что-то не так сделал другой человек, а стыдно тебе.

— Артур Тигранович, все в порядке, — сказала она. — Это нормальный вопрос. Нет, я ничем не болею, просто на диете.

Она не знала, как еще объяснить, не вдаваясь в подробности.

— Ай! Какая диета? — всплеснула руками Ануш. — Ты такая худая, надо тебя откормить.

«Мама мия! Спасите-помогите!»

Ольга бросила отчаянный взгляд на мужа, но он только улыбался, глядя на двух неуловимо похожих женщин. Даже платья выбрали в тон, словно сговорились. Значит, такой будет Ольга, когда ей будет за шестьдесят. Неплохо!

— Ну, знаешь ли, — тихо, едва слышно сказала Ольга в ответ на его усмешку.

Мирослав услышал. Она вдруг ощутила, как его рука сползает ниже с талии. Черт побери! Как неприлично! Он прилюдно сделал это. Одно дело дома наедине, а другое — в публичном месте. Женщина отпрянула и осторожно огляделась по сторонам, не заметил ли кто.

— Да, пожалуй, — согласился Зимин. — Кормить надо. Как в пионерском лагере. И завесить в конце смены.

Сговорились они, что ли? Сначала Ольга вспылила, а потом поняла, что муж просто над ней подтрунивает, зная, что она не станет закатывать скандал в людном месте.

— Вот приедем домой… — с угрозой прошептала она ему на ухо.

— Жду с нетерпением, — еще больше развеселился он.

Она ему такой особенно нравилась. Женщина с характером!

Ольга чуть не начала фырчать и пускать искры, как рассерженная кошка. Что за невыносимый мужчина! Опять вывернул ее слова по-своему. Ну-ну… Знал бы он, что, вполне возможно, ей скоро придется взвешиваться каждый месяц совсем по другим причинам.

Ребенок. Ребенок? Ребенок! Может быть. Что, если две полоски? Ой-ой-ой! Что же делать? Как дальше жить?

«Расслабиться и получать удовольствие».

— Идем, — сказал он.

* * *

Они присоединились к компании, состоящей из трех мужчин. Одним из них был Ибрагимов, а двое других — гендиректор «Глобал групп» и еще один инвестор. Мужчины с большим энтузиазмом восприняли знакомство с Артуром Багратуни.

Ну и отлично. Именно на таких с виду развлекательных мероприятиях и завязываются серьезные деловые знакомства. Ольга даже порадовалась в глубине души, что все это внимание досталось не им с Зиминым, а… деду?

Деду. Да, он ее дед, признала Ольга, хотя бы чисто биологически. А если она позволит, то и практически. Но… Оно ей надо?

С другой стороны, почему бы и нет? Артур Тигранович совсем не похож на Бориса Леткова, он более искренний и открытый человек. Он никогда не переступит через нее ради своих интересов. Да, он совершил ошибку и имел смелость признать это. Ольга приняла его извинения. Нельзя, чтобы прошлое вечно шло по пятам и тянуло назад, как гиря на цепи, прицепленная к ноге. Надо освободиться от этой тяжести.

Стало легко и спокойно. Женщина ослепительно улыбнулась в ответ на взгляд Ануш.

— Ах, какая красивая! — не выдержала пожилая женщина. — Персик. Не сердись, девочка. Я правду говорю. Покажу тебе мои фотографии в молодости, я была такая же.

— Правда?

— Да-да.

Ануш Багратуни не стала бередить старую рану и умолчала, что мать внучки была такой же яркой и красивой. Кристина много потеряла, отказавшись от ребенка. Это ее грех и крест, который она будет нести до конца жизни. Но бабушка признала ошибку и сделает все, чтобы вернуть ребенка в семью.

Ей нравилась Ольга. О ее муже, правда, информация была противоречивая, но при встрече он ей тоже понравился. Ануш не верила в тот бред, который показывали по телевизору, так что даже не стала поднимать эту тему.

— Спасибо, — смутилась Ольга.

Значит, завтра она будет листать семейный альбом. Интересно и боязно. Вдруг она встретит там фото своей биологической матери?

— Значит, вы жена Мирослава, — с улыбкой обратился к ней Иван Ильич — организатор мероприятия, представительный солидный мужчина лет шестидесяти.

— Да.

— Он немало вложил в строительство двух столичных спортивных комплексов. Наша группа планирует расширять работу в этом направлении.

— Это радует, — ответила она. — Но… — она осеклась.

Не время умничать. Надо улыбаться и просто сопровождать мужа. Так будет лучше. Ольге не давали покоя пристальные взгляды Ильхана Ибрагимова. Кажется, она раскусила этого мужчину. Его гораздо больше заводила не внешность, а ум. Он обратил на нее внимание тогда, когда побеседовал. Значит, надо избрать другую тактику и изображать светскую львицу на прогулке.

Однако избежать разговора не удалось. Иван Ильич зацепился за ее слова:

— Но что? — переспросил он.

— Земля в столице не дешевая, — пришлось объяснить ей. — За каждый участок бешеная конкуренция. Строительство торгово-развлекательного комплекса или высотного бизнес-центра принесет больше выгоды, нежели спорткомплекс. Проще было бы привлечь инвесторов для застройки. Я удивлена вашему выбору.

— О! Это легко объяснимо, — сказал собеседник. — Мы выкупили землю. Требовалось срочно решать, что с ней делать. Пока люди думали, ваш муж сразу согласился вложиться на своих условиях, скомпенсировав более половины затрат. Ильхан Николаевич тоже участвовал в наших проектах. В непосредственной близости была улучшена инфраструктура, появились торговые центры. В перспективе это себя окупит, так как прилегающая недвижимость сильно увеличилась в цене. Мы просто скупали ее, заранее зная, что так будет.

— Понятно, — сообразила Ольга. — Значит, в сфере ваших интересов долевое строительство?

— Да. Это одно из направлений деятельности. Группа компаний включает застройщиков.

— Оль, мы живем в квартире, построенной «Глобал групп», — сказал Зимин.

— А… — протянула она. — Вот как! Занятно.

Наверное, он купил свой пентхаус дешевле, чем люди со стороны. Прямая продажа без посредников! У женщины создавалось впечатление, что Зимин умеет делать деньги из воздуха, как фокусник, который вдруг достал кролика из пустой шляпы.

Ибрагимов с интересом прислушивался к их разговору, а потом перевел речь на строительство нового логистического центра «Багратиона» в подмосковье. Он закинул удочку, предложив отложить строительство.

— Почему? — удивился Артур Багратуни. — Простой нам дорого обойдется. Придется заплатить неустойку строителям.

— Расторгайте контракт, — ответил Ибрагимов. — Возможно, скоро я сделаю вам предложение, от которого вы будете не в силах отказаться.

— О чем вы?

— Предлагаю вам встретиться завтра и все обсудить.

Ильхан планировал после захвата и раздела холдинга «Лето» распродать его по частям. У фирмы имелся собственный логистический центр по доставке товаров и разветвленная сеть филиалов. Ибрагимов считал, что нашел покупателя на эту структуру. Это обойдется дешевле, чем строить и развивать с нуля.

Кроме того, он хотел укрепить связи с Багратуни. При желании он нашел бы других покупателей, но сделал ставку на армян, потому что это давало возможность, используя их, приблизиться к Ольге.

О, это непередаваемое ощущение охоты и преследования! Раньше это давал ему только бизнес. Вдруг это встретилось с сексуальным желанием.

Деньги, власть, секс. Вот триада, которая всегда сопровождает бизнес такого высокого уровня. Одно проистекало из другого или сопровождало его по жизни. Деньгами можно купить власть. Власть дает доступ к большим деньгам. Женщины всегда благосклонны к успешным мужчинам.

Однако еще никогда это не соединялось воедино. Это было странно. Ильхан хотел завоевать эту женщину, покорить, как горную вершину, заполучить, как чужую компанию.

Мужчина снова посмотрел на Ольгу. Она вздрогнула, но не отвела взгляд, как обычно, а посмотрела с вызовом. В этом поединке он уступил первым.

«Кутузов сдал Москву, чтобы выиграть войну».

Он подождет. Жизнь научила Ильхана терпению.

* * *

Побеседовав, организатор с Ибрагимовым пошли дальше. Багратуни встретили внучатого племянника с женой и ненадолго отвлеклась, оставив Ольгу.

Зимин тоже отлучился. Звонил Попов, который сегодня вместе с бойцами из службы безопасности катался по городу и области, изучая на месте расположение головного офиса и филиалов холдинга «Лето». Это было нужно для того, чтобы понять их слабые и сильные места для последующего захвата.

— Проблемы?

— Нет, все отлично, — ответил он. — Оль, не потеряешься?

— Нет, — рассмеялась она. — Пойду, подышу свежим воздухом.

Она не на работе, чтобы общаться с незнакомыми людьми. Захотелось побыть одной. Ольга поймала официанта, уточнила, где можно отдохнуть, и пошла по направлению к выходу на балкон. Там было панорамное окно. Женщина разочарованно вздохнула, обнаружив, что все наглухо закрыто. Сразу за перилами начиналось остекление. Хотя это неудивительно на такой высоте. Двадцатый этаж! Люди снизу кажутся совсем крохотными, как муравьи. Ночной город сверкает огнями, а на горизонте алеет индустриальный закат.

Своим вторжением она потревожила какую-то парочку. Молодой человек лет двадцати с раскосыми глазами, то ли китаец, то ли кореец, отпрянул от яркой, шикарной блондинки лет сорока. Она рассмеялась, взяла его за руку и потянула за собой обратно в зал, обдав по пути шлейфом дорогих духов.

«Любви все возрасты покорны», — невольно пришло на ум.

Хорошо, что у них с Зиминым незначительная разница в возрасте. Иначе бы пресса приплела бы еще и это. Если кого и обвинять, то юную певицу, а не ее. Сейчас ведь такое сплошь и рядом. Молоденькие девчонки только со школьной скамьи вешаются на престарелых олигархов. Мирослав говорил, что Ибрагимов падок на молодых. Странно тогда, что он ни разу не показал этого тогда, в прошлом. Зато теперь заставляет нервничать.

Руки невольно сжались в кулаки. Ольга усилием воли разжала пальцы и обняла себя, скрестив руки на груди. Пусть. Рано или поздно ему надоест. Это все дурная блажь. Только все чертовски не вовремя.

— Ольга, вы в порядке? — услышала она голос за спиной и вздрогнула.

Ибрагимов, собственной персоной. Она не оборачиваясь ответила:

— Да, вполне.

— Составить вам компанию? — подошел он ближе и встал рядом с перилами.

— Нет. Но вы уже здесь, не так ли? — горько усмехнулась она.

Захотелось вдруг расцарапать ему лицо в кровь, выцарапать эти карие глаза, чтобы он больше не смел на нее пялиться. Она вновь ощутила себя школьницей на смотринах. Господи, как нелепо…

— Вы сегодня несчастны, — констатировал он. — Я слышал о той грязной истории на ТВ.

Ильхан внимательно посмотрел на нее. Наедине с собой Ольга стала более живой. Появились настоящие эмоции. Несмотря на то, что особой радости на ее лице не было, он был рад, что застал ее в этот миг. Ибрагимов весь вечер удивлялся ее выдержке и гадал, насколько ее хватит. Леткова решилась после скандала выйти из дома и приехать на светский раут, словно ничего не случилось. Но она наверняка испытывала неудобство.

— Да все уже посмотрели сюжет, — раздраженно ответила Ольга. — Не в этом дело. Меня это больше рассмешило и разозлило.

— Тогда в чем же дело?

— Ни в чем! — резко развернулась она, посмотрев на мужчину. — Ни в чем. Прошу меня извинить.

Она была так прекрасна в этот миг. Настоящая воительница! Глаза сверкали, меча молнии, брови хмурились, скулы алели настоящим румянцем, губы так и манили к себе. Ольга попыталась уйти, но Ибрагимов не дал, ухватив за запястье, притянул к себе и поцеловал.

* * *

Зимин за полчаса уладил дела. Поп сообщил, что все на мази, осталось только дату назначить. Договорились встретиться в клубе и обсудить там, потому что «не телефонный разговор». Они до сих пор подозревали, что идет прослушка.

Закончив, мужчина вернулся в зал и прямым курсом пошел к «рекреации» на балконе. Ольга, наверное, уже заждалась его. У входа он засек лысоватого ханурика в дорогом костюме. В руках у мужика красовался смартфон, которым он снимал происходящее.

Еще один папарацци, который пробрался на банкет?

— Какого х… ты тут забыл? — приподнял его за шкирку Зимин.

Пленник затрепыхался. Мирослав тоже заглянул в приоткрытый дверной проем и обомлел. Там обнимались и страстно целовались Ольга с Ибрагимовым. Он буквально впился в ее губы, а она положила руки ему на плечи и не спешила вырываться.

— … — сказал Зимин. — Ну что за…

Сначала он удивился, не поверив своим глазам. Потом дошло.

«Старая любовь не ржавеет».

Вот как это бывает. Руки сами собой сжимаются в кулаки. Хочется войти, оторвать мужика от Ольги, повалить на пол и хорошенько заехать ему по е…лу. И бить, бить, пока холеное смуглое лицо татарина не превратится в кровавое месиво. Плевать, что они сейчас на приеме, что деловые партнеры, что снова будут проблемы с законом…

И вдруг отпускает.

На смену гневу приходит ледяное спокойствие. Остается трезвый, холодный расчет, как с конкурентом. Мирослав летом, сразу после покушения тоже хотел устроить разборки, но передумал. Что это изменит? Проблему не решит, только создаст новые. Так что он решил затаиться, наблюдать и копать под врага. Мокруху тоже оставил на крайняк, если других способов не останется.

Все заняло несколько секунд, показавшихся вечностью.

Ибрагимов даже не догадывался, что сейчас решается его судьба.

Наблюдатель, воспользовавшись заминкой, вырвался из крепкой хватки и рысью припустил в зал. Мирослав начал озираться, но даже не понял, куда тот подевался. А бегать по залу — значит, привлекать ненужное внимание.

Зимин захлопнул дверь и пошел прочь. Перехватив на ходу с подноса бокал шампанского, он залпом выпил, но не почувствовал облегчения. Только элитная шипучка пузырьками ударила в нос. Тут требовалось что-то покрепче, но это не выход. Обычно Зимин пил с друзьями, когда ему было хорошо, а не чтобы уйти от проблем.

— Девятнадцать дней, е…та.

Девятнадцать дней. Он взглянул на обручальное кольцо и покрутил его, размышляя, снять с пальца или нет.

— Зима! Какие люди! — услышал он и развернулся.