Кое-что из вещей всё-таки пришлось перевезти. Особенное впечатление на моих мужчин произвели принадлежности для вязания и сам процесс. Венечка смотрел по-детски восхищённо, так что я тут же изменила планы и вместо пинеток, малюсеньких штанишек и шапочек в первую очередь решила связать ему свитер. В магазине выбрала громадный моток оранжевой пряжи и ещё один, поменьше тёмно-серого цвета, на отделку. Прекрасное сочетание: спокойный и яркий. Как сам Венечка, как его союз с Виктором. Положительно я довольна своим выбором. Волнуюсь немного за результат, раньше я не вязала мужских вещей, мелочёвка – шарфы и носки для отца не считаются. Если подумать, в моей жизни было очень мало мужского. Зато теперь двойная уверенность, двойное спокойствие, двойная защита. И всё для меня одной. Такое счастье невозможно держать в себе. Необходимо поделиться. С кем-то, кто совсем ничего не знает, кто считает меня закоренелой холостячкой с большим жирным крестом на личной жизни. Есть такой человек. Женя. Я не считаю её близкой, и даже подругой, так, знакомая. Переписываемся изредка Вконтакте, ещё реже болтаем по телефону. Она категорична в суждениях, на всё имеет свой оригинальный взгляд, слегка смахивает на парня, но ничего такого нетрадиционного о себе не декларирует. Думала, она оценит по достоинству мои грандиозные перемены. Позвонила, договорились прогуляться на Чистых прудах. Она упомянула о «Макдоналдсе», но я теперь туда ни ногой. Пока ждала условленного часа и добиралась до места, так и эдак прикидывала, что скажу. Отыскивала всё новые оттенки, смаковала подробности. Но когда дошло до дела, разумеется, совсем не гладко и не стройно получилось. С грехом пополам рассказала, как полюбила Венечку и почти одновременно встретила Виктора. Как неловко чувствовала себя в этой новой личной жизни, обрывочной, бесперспективной, похожей на кусочки мозаики из разных коробок. Как чудесным образом ситуация разрешилась, пазл сложился, и вот теперь я частично замужем и частично за Венечкой, но это «частично» для меня и есть жизнь и счастье во всей своей полноте.
– Ты что, дура?! – Безапелляционна заявила Женька. – Они тебя используют как суррогатную мать. Родишь, заберут ребёнка и выкинут на помойку. Беги от них, пока не поздно.
Не стала я доказывать, спорить, Распрощалась по-быстрому и ушла. Что за бредовое, ни с чем не сообразное суждение! Если бы им нужна была суррогатная мать, они бы просто заключили контракт с женщиной-профессионалкой. Не стал бы Виктор изображать случайное знакомство на улице, куда легче договориться прямо и денег заплатить. Венечка вообще боится «баб качающих права», сам мне сказал. Просчитать же, что я полюблю его всем сердцем и никаких прав «качать» не буду – просто нереально. Нет, это полная чушь. Червячок сомнения проклюнулся на секунду, но я его тут же задушила.
Мы с Венечкой встаём очень рано. Вернее, Венечка очень, а я просто рано. С ним в этом тягаться бесполезно. Уж старалась продрать глаза пораньше, всё равно выползаю – он уже на кухне, ворожит над своими травками. Утром перед работой мы всегда пьём чай на «шаманской» кухне. Иногда нас приходит поприветствовать Виктор. Прямо как спал, в трусах. Венечка ему на это пеняет, но без толку. Лично я предпочла бы хоть раз увидать обратную картину: одетый бодрый Виктор и сонный полуголый Венечка. Но для этого мир должен с ног на голову перевернуться.
Предел давнишних мечтаний – процедурный кабинет в моём единоличном распоряжении сделался явью. Разочарования, как-то вдруг накатившего больше нет, я очень рада новой работе. Тут, видимо, играет роль общий фон: новая домашняя обстановка, новая семья, от которой я в восторге. Плюс ещё осознание: я не навечно прикована к работе, как Прометей к скале, а максимум месяцев на семь. Так чего бы не поработать в охотку до декрета. Что там дальше будет, всё покрыто густейшим мраком. Я за этот рубеж не заглядываю, живу одним днём, кайфую.
Вот в прелестное солнечное утро мы с Венечкой уже по обыкновению (!!!) пьём великолепный, чуть терпкий чаёк, он, уставившись в ноутбук, а я на него, ведём беседы на профессиональные темы (мы же теперь коллеги!) и немного на бытовые (мы же теперь живём вместе!!!). Покряхтывая спросонья, входит Виктор.
– Чудо природы. – Нежно замечает Венечка.
Мне его нежность передаётся, и я тоже умилённо улыбаюсь, глядя, как Виктор почёсывает голое, немного слишком выдающееся брюшко.
– Доброе утро! – говорим мы все втроём нестройным хором.
– Чаю налить тебе?
– Нет, я ещё посплю.
Виктор чмокнул Венечку в макушку, потрепал меня по плечу и ушёл, было, досыпать, но вдруг с порога обернулся и неожиданно бодро заговорил:
– Ната! Ты готовишься стать матерью, или что? – Я рот раскрыла от изумления, не успела среагировать, он продолжил. – Вот и готовься: ходи по магазинам, гуляй, ухаживай за собой, развлекайся, получай приятные впечатления. Зачем тебе работа? С сегодняшнего дня можешь не ходить.
У меня так мелькнуло в мозгу: «Именно поэтому пойду. И даже с удовольствием. Если б гнали из-под палки, шла бы как на каторгу». Но тут Венечка вскинулся:
– Что ты себе позволяешь, Лоб! Что за шовинистские выходки! Она сама, наверное, в состоянии решить, на работу хочет, или по магазинам. Не обращай, Наташа на него внимания, он ещё спит и видит сон о том, как повелитель вошёл в свой гарем, где каждое его слово – закон. Иди уже, ложись. И оставь её в покое.
– Слушай, Лис-феменист! Ты хоть дома не устраивай борьбу за права меньшинств. Почему я не могу принять в ней участие? Тебе же я всегда советую, и что-то не припомню, чтобы ты мои советы воспринимал, как оскорбление. Ладно, налейте мне чаю.
– Завтракать будешь?
– Потом.
– Одно дело советовать другое – распоряжаться.
– Я исключительно советую. А с какого срока вообще дают отпуск?
– Не знаю. – В один голос отозвались мы с Венечкой.
– Нужно выяснить. – Постановил Виктор, выпил залпом свой чай и удалился.
Мы оба посмотрели ему в след с той нежной улыбкой, какой встречали и по инерции перевели этот взгляд друг на друга. То есть Венечка по инерции, моя же физиономия от искренней любви и преданности засветилась, как фонарик.
– Можешь оказать мне услугу?
– Разумеется. Всё, что угодно.
– Только это выйдет как раз то, за что я Витю отругал.
– На работу, что ли, не идти?
– Нет. Просто нужно делать всё, как я скажу. Одеться, как скажу, пойти со мной, куда скажу, и вести там себя тоже по инструкции.
– Я готова.
– Сегодня вечером.
– Куда пойдём, поинтересоваться можно?
– Так, одна великосветская пати.
– Qu'est-ce que c'est пати?
– Soirée.
– А! Je compris.
– Quelle sage! Я не знал, что ты говоришь по-французски.
– Я и не говорю. Отрывочные знания остались в пределах школьной программы.
– Жаль. А то бы завели себе секретный язык. Лоб французского не знает. – Мне тоже стало очень жаль. Ради такого дела я готова наброситься на учебники, или пойти на курсы. – Кстати, о нашей вечерней вылазке ему знать не обязательно.
– А что мы скажем?
– В лучшем случае ничего.
– А в худшем?
– В худшем придётся соврать, или сказать правду. И то и другое нежелательно.
– У тебя неприятности?
– У меня безумная идея. Настолько безумная, что даже Витя может решить, что я того, подвинулся рассудком.
– Можешь распоряжаться мной, как угодно.
– Это только на сегодня. А вообще-то, как пойдёт.
Он сосредоточенно забарабанил пальцами по клавиатуре. Всё время, пусть недолгое, пока я живу здесь с Венечкой и Виктором, чаще всего мне в голову приходит песенка из старого мультфильма: «друг в беде не бросит, лишнего не спросит». Я как-то сразу усвоила их общую манеру лишних вопросов не задавать. Ничего похожего на равнодушие или пренебрежение, наоборот, максимальная готовность поддержать, поспособствовать, но без въедливых выяснений и непрошеных замечаний. Мне этого всегда не хватало дома. Особенно с тех пор, как папа заболел. Венечка и Лоб (уже привыкаю так Виктора называть) могут вообще без слов обходиться. Самый простой пример: Лоб лежит на диване в гостиной, читает книжку. Венечка рядом, со своим компьютером; вдруг молча встаёт, выходит, через минуту возвращается с пледом и укрывает Виктора. Тот только мычит в знак благодарности. Казалось бы, мы с мамой то же самое делаем друг для друга, но с одним отличием. Либо она заглядывает ко мне и, вырывая из книжной реальности, начинает: «Ната! Не холодно тебе? Накрыть одеялом? А? Чего молчишь?». Либо, заставая врасплох, в самый неподходящий для меня момент зовёт из своей комнаты: «Ната, накрой меня! Я замёрзла». Короче говоря, мы с ней далеко не телепатки, не то, что мои парни. В этом доме изо всех сил стараюсь соответствовать. Больших усилий стоит иногда вовремя прикусить язычок. В общем, не стала больше ничего выведывать на счёт этой «пати», хоть он меня заинтриговал страшно. Лестно, что от Виктора у нас секрет. Я, ведь, очень боялась, что окажусь лишней, что им, особенно Венечке, придётся терпеливо мириться с моим присутствием. И сейчас остаётся такое опасение. Я только стараюсь в панику не впадать, слишком не заморачиваться и делать лицо попроще, как они оба советовали.
Официально мой рабочий день с восьми до четырёх. Как правило, я управляюсь раньше, часа в два уже совсем делать нечего. Венечка с часами не считается, соблюдая свой, ему одному понятный график. Последнее время стараюсь в клинике лишний раз у него перед глазами не маячить. Боюсь надоесть. И дома Наташа и на работе – слишком много Наташи получится. Но именно, что стараюсь, плохо выходит. Тянет увидеть его, поделиться успехами, новостями, посоветоваться. Если совсем невмоготу, использую верное средство: позвонить Виктору.
– Как там наш мальчик? – Задаёт он входящий в традицию вопрос.
– Новый маммограф привезли. Какая-то страшно продвинутая модель. Наш, естественно, в центре событий. Проводит испытания.
– Опять, значит до утра. Что тогда, вдвоём поужинаем? Дома хочешь, или в ресторан сходим?
– Ой. А я сегодня тоже вечером занята.
– Та-а-к. Понятно. Дурной пример заразителен. Ещё месячишко и тоже дома перестанешь ночевать. Машину прислать тебе?
– Нет, спасибо.
– Ну, счастли́во. Я здесь тоже, знаешь ли, не груши околачиваю. Если что – звони.
Знал бы, Витенька, как ты ко мне несправедлив. С огромным удовольствием я провела бы тихий уютный вечерок дома. Вместо какой-то там пати. И куда мне на пати, в самом деле, ни ступить ни молвить не умею. Кроме студенческих дискотек сроду нигде не была. Опозорюсь, и мальчика нашего опозорю. Если это только не есть его цель, явиться с нелепой женщиной, дабы шокировать общественность. Не выдержала, помчалась искать его.
– Девчонки, Маргулиса не видели?
– Они там с Ниной Андреевной аттракцион неслыханной щедрости устроили. Всех желающих на новом маммографе обследуют.
– В диагностическом?
– Да.
Ой, хоть бы Виктор прав оказался, что это до утра развлечение. Чует моё сердце, ничего хорошего нам эта вечеринка не сулит. Теперь уже жалею, что поскромничала и не расспросила подробнее, куда, идём, что предполагает моё «поведение по инструкции». Он как-то странно смотрел. Ничего определённого, но вот есть ощущение, что не просто развлекаться позвал. Я просунула голову в новый кабинет маммографии (уже и табличку прикрутили) аппарат, действительно, шикарный, сразу видно. Краем уха слышала, у клиники новые владельцы. Явно они не скупятся. В третьем корпусе затеяли ремонт; по всей больнице компьютеры новые устанавливают, медицинское оборудование самое продвинутое закупают. Надеюсь, и на сотрудниках не станут экономить. Впрочем, мне всё равно, недолго осталось. Венечка, как только меня увидел, интерес к аппарату тут же потерял.
– Закончила уже? Пошли?! – Как будто у меня есть выбор. – Подожди две минуты, я переоденусь. – Он сменил медицинский костюм на джинсы, футболку и блейзер, схватил меня за руку и чуть не побежал к машине. – Поехали!
Доро́гой, желая избавиться от тревожных мыслей, о предстоящем мероприятии я попыталась завести непринуждённую беседу.
– Как тебе новый маммограф?
– Нормально. Работает.
– Я думала, ты будешь в восторге.
– Ничего особенного. Времена меняются, техника совершенствуется, естественный процесс.
– Вень, извини, можно тебя спросить, почему ты именно маммологом стал?
– В смысле «почему не проктологом»?
– Нет, ну-у…
– Учителя хорошего встретил, он меня увлёк. Сначала вообще онкологией, потом как-то само, знаешь, как бывает, планируешь одно, а жизнь по-другому выруливает.
– Это точно.
– Я ещё в колледже учился, в Лондоне, профессор у нас пару лекций прочёл и как-то сразу зацепил меня.
– Ты учился в Лондоне?
– Да, жил там с двенадцати лет.
– Супер! Для меня это как другая планета.
– Так себе планетка, я рад, что её покинул. Там всё шло по накатанной: учился по обязанности, развлекался дежурно, короче, удовольствие от жизни ниже среднего. Однажды, точно по башке меня стукнуло, понял, что могу собой распоряжаться, как хочу. Одна беда, довольно поздно я это понял. Взял билет и улетел в Москву. У меня здесь детство прошло; такие остались воспоминания, солнце, счастье, не знаю как передать, чистота какая-то, что ли… В девять лет, так получилось, в общем, пришлось уехать из дома. С тех пор я всё время чувствовал тяжесть вот здесь, в средостении, сжалось всё в комок и не отпускало. Я почему-то решил, что в Москве непременно должно отпустить. … Медицину, кстати, зря российскую ругают, кое в чём она получше западной. Онкология вообще на высочайшем уровне. Ты знаешь, что в Америке, например, раннего выявления, по сравнению с нами, процент ничтожный.
– Нет, я не знала.
– Вот. А считается, у них там кущи райские. Ничего подобного.
– Скажи, а теперь не болит?
– Что? А. Значительно меньше.
– Интересно, что ты заговорил о детстве, как о времени, когда светило солнце. У меня те же самые ассоциации.
– Видимо, у всех так.
– Может быть.
– Я посмотрел в инете, в декрет с тридцати недель отпускают.
– Хорошо, а то я забыла узнать. Теперь можно Виктору дать отчёт.
– Надо думать, для него это не так уж важно. Просто он очень добрый и очень порядочный человек. И естественно он прав: ты можешь отдыхать, заниматься собой, готовиться. Вечно я спорю с ним, горячусь, а в итоге всегда выходит, что нужно было молча сделать, как он сказал и всё.
– Сразу после курсов неудобно увольняться.
– Курсы это мелочь, нестоящая внимания. Главное через силу не работай. Головокружений не чувствуешь, слабости?
– Что ты! Я великолепно себя чувствую. Сейчас намного бодрее, чем раньше. Травки твои, наверное, действуют.
– Ну, как говорится, дай Бог.
«Я так рада, что у нас будет ребёнок!», – чуть было не ляпнула это вслух. Хоть режьте меня на части, полное ощущение, что это его дитя. Теперь уж и мечта о хорошеньком рыженьком мальчике не кажется вовсе несбыточной. И совсем не любопытно больше, как он узнал. Всё, что до него касается, для меня настоящее чудо. Так одним чудесным явлением больше, одним меньше – значения не имеет.
– Приехали, выгружайся.
Я помню это здание, в нём раньше был большой промтоварный магазин. Огромная стеклянная витрина с козырьком. Только на козырьке и стёклах теперь написано «Студия красоты Александра Пенчука». Ух ты! Я знаю этого Александра. У него своё шоу на телевиденье. По третьему, вроде, каналу. Берёт как будто с улицы, как будто страшненьких женщин, и делает из них красавиц. По крайней мере, такое должно сложиться впечатление в конце программы. Сам этот Александр довольно заурядной внешности мужичонка: не первой свежести, лысеющий, с грубыми простыми чертами лица, но жутко, до неприличия манерный. Лицо его и манеры в таком диссонансе пребывают, что смотреть противно, честно говоря. Неужели, он и из меня сейчас станет красавицу формировать? Мама ро́дная! Ладно, ради нашего золотого мальчика.
– Добрый день! – Обратился Венечка к девице на ресепшене таким тоном, да ещё и бровками так сделал, как будто кадрить её собрался.
– Добрый день, Вениамин! – Ответила девица совершенно в том же духе. – Валерий вас ждёт, проходите. Хотите чаю, или кофе?
– Нет, я сейчас девушку свою усажу и пойду машину переставлю. У вас тут с парковкой беда. – Девица сочувственно покивала. – Пойдём, я тебя отдам в хорошие руки. – Не успели мы пары шагов сделать, как навстречу нам вышел … Силы небесные! Это же он! Венечкин супруг из моих идиллических фантазий. Вот такого точно парня я воображала с ним рядом. Высокий стройный брюнет, молодой, красивый, ухоженный. – Лерочка! Привет. – Они ритуально поцеловались, как девчонки. – Вот Наташа. – Сказал Венечка и указал на меня.
– Угу-у, я понял. – Ответил Валерий певучим высоким голосом. – Как договаривались?
– Да. Фотки получил?
– Конечно, я же отписался.
– Извини, не видел. Занят был.
Боже! Я считала Венечку образцом изящества и грации, но по сравнению с «этой Лерочкой» он просто мачо. Нет, не тянет эта «пахучая фея» на идеального супруга для нас. Слишком сладенький. Да и Виктор уже утвердился на своём законном месте, даже в моём прихотливом сознании.
Говорили мало. В первый раз, когда я ужаснулась, определив к чему идут его подготовительные манипуляции: «Будете красить?!», он пропищал в ответ: «Немножко». Я решила терпеть, хуже-то вряд ли будет. Потом, когда он с ножницами на меня нацелился, на мгновенье забыла о своём решении: «Будете стричь?!» – «Не коротко».
Вернулся Венечка и Валеру прорвало. Как посыпал фактами и фамилиями. Кто с кем сошёлся, кто разводится, у кого жена страшная, кто кому изменяет и с кем. Некоторые из этих фамилий показались мне знакомыми, не очень хорошо, разумеется, вроде бы, что-то такое из телевизора. Венечка почти не отвечал, изредка вставляя короткие, довольно ядовитые комментарии. Валера, по всей видимости, воспринял это как одобрение и ринулся в атаку:
– У Мегеры юбилей, я слышал.
– Да уж, – Венечка поджал губы, – ничего ей не делается.
– Ни говори! Сто лет в обед. Когда празднуют-то?
– Не знаю. Я не праздную, но так подозреваю, целый месяц будут гудеть.
– Сам-то здесь уже, в России?
– Да, приехал.
– Прикатил Мегеру ублажать?
– Найдет ещё дела.
– Ты с ним виделся?
– Нет пока. Не горю желанием.
– Не хочешь – заставят. Слушай, а Анжела эта, любовница, что ли его?
– Я не вникал, но, кажется, бывшая.
– Тогда всё ясно. Тебя постричь?
– Не надо. Долго ещё?
– Всё. Сейчас Нину позову. – Сказал Валера и вышел, тоненько напевая.
– Мейкап ещё и платье, – пояснил мне Венечка.
Явилась полненькая блондинка. Вопреки ожиданиям, она лишь слегка коснулась моего лица в двух-трёх местах косметикой пастельных тонов. То, что показало зеркало, мне понравилось. Я сделалась свежее и моложе. Такой причёски я никогда не носила, хотя они были модны как раз во дни моей юности наряду с химической завивкой. Какая-то кругленькая укладка, очень пышная и женственная. Я стала похожа на кошку или лисичку. В общем, личико весьма пикантное, дерзкое и привлекательное.
– Платье примерим? – Спросила Нина.
– Да, – ответил за меня Венечка.
В комнате, напоминающей балетный зал, с зеркалами от пола до потолка Нина предложила мне раздеться, чем страшно обескуражила: и бельё неподходящее и душ принимала рано утром перед работой, и фигура далека от идеала. Хорошо хоть он остался за дверью. Ничего не поделаешь, свои тряпки тоже не годятся, скинула их, скрепя сердце. Платье мне вручили довольно странное, я бы сказала, годов из 90-х. А в 90-е люди ужасно одевались. Аляповатая расцветка, рукава «фонариком», спасибо, не мини. До меня дошло – это маскарад, причёска тоже того периода. Остаётся порадоваться за макияж, тогда были модны жуткие чёрные стрелки, синие тени, помада самых невероятных цветов вплоть до фиолетового, и яркие румяна во всю щёку. А вот с туфлями не так повезло: высоченные каблуки и тугие колодки. На каблуках я лет сто не ходила, ну, ничего, это же для него и только на один вечер. Нина поправила мою причёску и торжественно объявила, что всё готово.
Я не увидела на Вененчкином лице ни одобрения, ни довольства, наоборот, он как-то весь напрягся, нахмурился, стал ещё жёстче и мужественней. Или это только сейчас вовсю заиграла разница с Валерой? Как он расплачивался, я тоже не видела, но не за спасибо же они со мной возились. Тем более, спасибо-то он, как раз, не сказал, молча направился к выходу и мне через плечо бросил «пошли». Я так растерялась, что тоже не поблагодарила, поспешила за ним.
Ничего себе, уже завечерело. Сколько же меня там разукрашивали? Показалось, что Венечка сердится, стала ждать чего-то вроде нервного припадка с криком и руганью, не знаю почему, атмосфера как-то вокруг него накалилась. Но ничего похожего – дружелюбно, можно сказать, ласково, Венечка сообщил:
– Я машину на стоянку отогнал, отсюда минут семь пешком. Прогуляемся?
Я взяла его под руку, не только в качестве проявления участия, но и вполне с утилитарным значением, туфли страшно неудобные. Он взглянул мне на ноги.
– Слушай, сними ты их.
– А свои я там, в салоне оставила. Вернуться?
– Иди, вон там сядь, – он указал на павильон автобусной остановки, – я сейчас.
Не к салону пошёл почему-то, совсем в другую сторону. Через пять минут возвращается с коробкой. Открывает – там кроссовки с ядовито-жёлтой надписью NIKE. Я неловко наклонилась – платье обтягивает в самых неподходящих местах.
– Подожди, дай. – Он присел на корточки, своими руками снял с меня туфли.
– Вень, я ещё не настолько беременна.
– Сиди спокойно, не мешай доктору оперировать.
Мне вдруг вспомнилось, как отец, ещё здоровый и довольно молодой помогал рано располневшей маме сапоги застёгивать. В этом был такой интим. Я-подросток до красноты смущалась. Умеет, однако, доктор доставить девушке удовольствие. Пока я млела и покрывалась гусиной кожей, он напялил кроссовок и стал зашнуровывать.
– Нормально?
– Да, отлично. Правда, видон у меня тот ещё получился.
– Наплевать.
– Ну, если ты считаешь, что чем чуднее, тем моднее, то хорошо.
Он подал мне руку, и мы пошли потихонечку.
– Ребята! Вы туфельки забыли! – Окликнул нас какой-то дедушка.
– Пригодятся кому-нибудь, – отозвался Венечка.
– Как, а разве для пати они не нужны?
– Планы меняются. Пати состоится без нас. Извини, в другой раз потусим.
– Не извиняйся, я не хотела идти. Такие мероприятия не по мне.
– Погуляем ещё? Ты, наверное, есть хочешь?
– Нет, абсолютно. С удовольствием прогуляюсь, щёки горят, остудиться нужно.
Мы шли вперёд, куда глаза глядят, и продолжали держаться за руки. Ладонь запотела и зачесалась, но я из суеверного ревнивого упрямства своей руки не отняла. И он, почему-то, тоже. Вышли в Лаврушинский, прошли насквозь, постояли немного на мостике, увешанном «любовными замочками», почитали имена. Руки пришлось разжать. Перешли на сторону Болотной, двинулись вдоль по набережной. И всё это почти молча, так, две-три ничего не значащие фразы. Но никакой неловкости, наоборот, хорошо. Из груди вырывались признанья, но я отдавала себе отчёт, насколько они неуместны.
– Туда не пойдём. – Он указал рукой на шемякинскую скульптурную группу.
– Не нравится тебе?
– Нет, ничего, просто сейчас не под настроение. Это для тех, у кого ориентация не потеряна.
– В каком смысле?
– В смысле знают, что хорошо, что плохо, где верх, а где низ, что белое, а что чёрное. И ни секунды не сомневаются. И уж конечно сами всегда на правильной стороне.
– Ты очень, очень хороший. Ты лучше всех на свете. Можешь не сомневаться.
– Слушай, моя мать покончила с собой, когда мне было девять лет. Много позже я выяснил, жена человека, от которого мама посмела родить ребёнка, то есть, меня … она не просто травлю устроила, а намеренно, планомерно её уничтожала. Той женщине было за что бороться, и, в сущности, правда была на её стороне. Так или иначе, она победила. Я остался один. Меня отправили в детский дом, потому что отца своего я не знал. А он знал обо мне, просто ему было некогда. Девяностые годы, большие дела люди делали, большие состояния сколачивали. В общем, три года, пока у него руки до меня не дошли, я провёл в интернате в Подмосковье; или в аду, для тихого домашнего мальчика, прекрасно помнящего свою маму, разница небольшая. А когда он всё-таки обо мне вспомнил, то отправил в такой же интернат, только в Англии. Я не знал, что я его сын. Довольно долго не мог понять, зачем этот человек дал мне свою фамилию. Из интерната в Рузе не сам забирал, послал помощников. Привезли ненадолго в дом к нему, где обезумевшая от ревности женщина подвергла меня остракизму. У них, ведь, свой сынок, на три года старше. Я искренне не понимал, зачем он усыновил меня. Лет до шестнадцати продолжал сомневаться, что я ему родной... К чему я это всё? Ах, да, добро и зло. Как бы тебе объяснить, он очень богатый человек. Из тех, кого здесь, в России, называют олигархами. Я не слежу за его успехами, но в юности как-то полюбопытствовал, тогда его состояние оценивали примерно в пять миллиардов долларов. Это лет двенадцать назад. Сейчас не знаю, больше или меньше. Я уверен, у него ещё есть дети, но официально он только двоих признал. То есть, именно призна́л меня одного, а от законной жены единственный сын, Борис. Ты, кажется, его видела? Он наркоман. Если коротко: я, байстрюк, не имеющий права на жизнь ублюдок, извращенец и выродок, становлюсь первым номером в очереди на наследство. Извини за сумбур. Другую лучше историю расскажу. Перед отъездом из Лондона, я встретил Виктора. В больнице практику проходил, ну и познакомились. У него там семья была, жена и две её дочери. Если б ты видела, как они с ним обращались. Капризы, упрёки, нервотрёпка непрерывная. До сердечного приступа его довели. Он сейчас на десять лет моложе выглядит, чем тогда, четыре года назад. Я его полюбил. Но всё равно не остался там, уехал. Вите сказал, хочешь, мотайся туда-сюда, хочешь, переезжай совсем. Не представляешь, что это было! Борьба не на жизнь, а насмерть. Интриги, угрозы, разборки, психоз самый настоящий. Грязный извращенец сбивает порядочного человека с пути истинного, склоняет к богопротивному противоестественному сожительству, одурманивает, зомбирует! Понимаешь теперь мою мысль?
– Думаю, что понимаю.
– Обе эти женщины отстаивают своё, законное, богоданное. Они на стороне добра и правды. А я, стало быть, по другую сторону баррикад. Вот тебе и хороший.
– Золотой мой! Каждый для себя хорош и сам перед собою прав. Люди делают ужасные вещи и очень легко себя оправдывают, так же легко осуждая других за всякую мелочь. Вспомни пословицу о соринке в чужом глазу и о бревне в своём. Все мы далеко не ангелы. Но даже если так, всё равно, ты лучший. Если хочешь, лучший из худших.
– Ты замёрзла что ли?
– Да, немного.
Я поёжилась и только сейчас ощутила, как жутко мне холодно.
– Поехали-ка домой, подружка. Накинь мой пиджак. Сейчас такси поймаю.
– А машина?
– Витин шофер заберёт.
Мы вместе сели на заднее сиденье, всю дорогу я старалась прижаться к нему, нет, прижать его к себе как можно крепче.
– Таак. Мне всё ясно. – Протянул недовольный Виктор, встретивший нас на пороге.
Вдруг он схватил Венечку сзади за шею и грубыми толчками погнал на дальнюю половину. Мой мальчик даже не пикнул. Я зато заверещала:
– Что ты делаешь, Виктор! Не смей!
– Ната! Займись пока своими делами, ладно? Нам поговорить нужно.
Он втолкнул Венечку в кабинет и дверь захлопнул. Какие уж тут свои дела. Я встала под дверью и затаила дыхание.
– Лис, ты совсем уже рехнулся?!
– Чего ты ждёшь от меня? Признанья? Настоящие сумасшедшие никогда не признаю́тся.
– Куда водил её в таком виде?
– Никуда. Хотел отвезти к Мегере на пати, но передумал.
– Слава богу!
– Вдруг осознал, что никого не проймешь такими штучками. Вроде как, бисер перед свиньями метать.
– Ну, конечно же, малыш! Пойми, что «человек похож» – понятие сугубо субъективное. Человек – это запах, мимика, тембр голоса, манера говорить. Они её воспринимали по-своему, а ты – по-своему, совершенно иначе. Ты был маленьким, ты её любил. У тебя в сознании образ, которого никто не видел и не помнит.
– Да. Я кретин. Думал, будет эффектно. Вроде вот она, живая, рядом со мной. Как упрёк им. Мол, никто не забыт, ничто не забыто. Наряжать её повёз, чтобы полную иллюзию создать. Потом смотрю, она в своём виде больше была похожа, чем сейчас. Вить! Ну, ты же видел фотки, скажи, похожа, или нет?!
– Да, малыш, да.
– Значит, был всё-таки шанс, что до них дойдёт. Зря мы не поехали.
– Перестань. Я не хочу, чтобы ты себя мучил такими вещами. Послушай меня, только спокойно, ладно? Я, как только понял, кого она тебе напоминает, сразу подумал, ничего хорошего из этого не выйдет. В общем так, я снял небольшую квартирку, давай, она туда переберётся. А мы с тобой здесь будем, вдвоём, по-прежнему. Как тебе такой вариант?
Я перестала дышать и сжала кулаки до боли в пальцах.
– Нет, Витя, так не годится. На два дома ты жить не будешь. Мы это уже проходили. Или вся твоя жизнь здесь, со мной и на моих глазах, или где-то в другом месте, но уже без меня.
– Понял. Тогда без вариантов.
Какое облегчение! Я чуть не описалась, расслабившись.